Hermann Essig  Der Taifun  Kätzi gewidmet  Susanne Flaubert gefiel es längst nicht mehr in Brüssel .  Ihre Freunde waren außer Landes .  Sie saß trübselig in ihrer Wohnküche .  Am Gasbratofen stand Käterchen , ihr Dienstmädchen , und machte Rühreier .  Sie tapfte gleichgültig und gedankenarm mit dem Löffel in der Pfanne herum .  Zur Vermehrung oder zum Ersatz des Fettgehaltes fielen in kurzen Abständen die Katarrhtropfen von ihrer Nase in die Eierpfanne .  Susanne hatte dafür kein Auge , ihre Blicke gingen wissenshungrig durch die Fensterscheiben .  Sehr aufmerksam lag aber Kätzi in Susannes Schoß und sah mit blauen besorgten Augen nach Käterchen hin .  Käterchen hatte sich die Naschsucht vor den Blicken der Katze allmählich abgewöhnt , denn sobald sie den Versuch machte , eine Speise zu kosten , tatzte Kätzi mit der Pfote nach dem Kinn der Herrin .  Wie ein unartiges Kind übte Kätzi am Dienstboten Kritik , paßte auf alles gut auf , was dieser tat , und durfte sich dabei selber alles herausnehmen .  Käterchen konnte darum die Katze nicht ausstehen .  Sie plante ständig , wie sie die Katze auf geheimnisvolle Weise entfernen könnte .  Da floß hinter dem Hause der Kanal vorüber .  Immer gelüstete es Käterchen , Kätzi darin , in einen Sack gebunden , mit einem Stein beschwert , zu ersäufen .  Bloß unbemerkt hätte es geschehen müssen .  Zur Ausführung ihrer schwarzen Gedanken kam es nie .  Sie wagte es nicht , den Sack an den unteren Stockwerken vorbeizuwerfen , auch nicht nachts damit zum Hause hinaus an das Wasser hinzuschleichen .  Äußerlich mußte sie Kätzi immer schöntun .  Kätzi war wie Susannes verwöhntes Kind .  Die geringste unsanfte Berührung der zarten Angora oder ein versehentlicher Tritt , hatten den  tagelangen Zorn Susannes zur Folge .  Kätzi trug farbige seidene Schleifchen , sie besaß sogar Goldschmuck .  Käterchen hatte darüber einen heillosen Ärger : wie die reinste – wurde sie gehalten .  Was Brüssel an Spitzen erfinden konnte , wurde um die Katze gewickelt .  Und dieses dumme Ding paßte auf sie beim Eierbacken auf .  An Kätzis Nase schossen die Stubenfliegen vorbei ; sobald eine von ihnen die Katze ablenkte , schob Käterchen den Löffel in den Mund .  Aber die dumme Sau guckte nicht weg .  Und Susanne schien ganz vertieft in der Betrachtung der Straße .  Das war wieder ein recht ungemütliches Kochen unter Polizeiaugen .  In diesen trostlosen Stumpfsinn war das Leben übergegangen , seitdem die Trikolore von Brüssels Türmen verschwunden war .  Susanne fühlte beim dauernden Anblick der Straße eine Gehirnstörung .  Sie stand plötzlich auf , strich sich nachdenklich über die hohe Aztekenstirne und hielt die Katze im linken Arm .  Käterchen gelang ein heimlicher Löffel .  Nach diesem Anfall war es wieder vorbei .  Man aß einträchtig das bescheidene Mahl , Käterchen am Katzentisch , und die Katze mit der Dame .  Eine Stadt war Brüssel nicht mehr .  Susanne ließ sich von Käterchen die Sehnsucht kitzeln nach der Zeit , wie es gewesen war , nach dem Kapitän Labougère und der wunderschönen Madeleine .  Die waren immer bei Susanne aus und ein gegangen , Käterchen war von allem Mitwisser und Zeuge .  Der Kapitän hatte einmal die weiße Weste liegen lassen , und die eifersüchtige Pipi hatte gleich nachher daraufgesessen , ohne daraus die gewünschte Entdeckung zu machen .  Damals war Käterchen fast geplatzt vor Lachen .  Und nun ?  Sie saßen , von niemand mehr gekannt , ganz verlassen .  Die Wohnküche war ein verzweifelter Aufenthaltsraum , die Schlafstube erinnerte an ein Nadelkissen .  Käterchen war vom Schwarzwald auf einer Floßfahrt nach Brüssel verschlagen worden .  Sie hetzte unablässig an Susanne , nach Deutschland hinüberzugehen .  Über Berlin erzählte sie allerschönste Räubergeschichten , von der Friedrichstraße und Berlin bei Nacht .  Es war zwar ein mehr sprichwörtlicher Ruhm der deutschen Weltstadt , Genaueres wußte niemand .  Susanne ließ sich die Entscheidung schwer werden .  Sie hatte allmählich ein Bankkonto zusammenkratzen können , ohne vor ihren Freunden durch Geiz und Sparsamkeit unangenehm aufgefallen zu sein .  Damit konnte sie in diesem wahrhaftigen Vogelbauer ein paar Jährchen durchhalten .  Aber was war dann , wenn sich das aufzehrte ?  Sie war dann mehrere Jahre älter , hatte womöglich das dreißigste überschritten , und die alten Bekannten fanden sich wahrscheinlich nie wieder so zusammen wie vorher .  War 's nicht richtiger , den Sprung nach Berlin zu wagen ?  Sie verjuxte dabei natürlich ihr bißchen Geld in wenigen Wochen .  » Das müssen Sie eben gescheit angreifen , « meinte Käterchen .  » Vielleicht kriegen Sie dort schnell einen Mann .  Einen festen .  Nicht bloß so zur Durchreise . «  Dies zog .  Susanne besorgte sich die Pässe , um nach Deutschland einwandern zu dürfen .  Und Käterchen , die vor Freude herumschusselte , packte den Hausrat zusammen , soweit sie ihn nicht mit ihren klobigen Händen zerbrach .  In dem Sinne ging alles glatt von statten .  Ohne viele Zwischenlage von Spänen liefen Geschirre und Gläser in eine Kiste hinein , in stolzer Absicht , bald Berlin zu sehen .  Auch die Pässe wurden von der Behörde ausgestellt .  Susanne hatte nach Ansicht der Polizei keine besonderen Merkmale , sie war blond , hatte dunkle Augen , die wie Kamelaugen leuchteten .  Da es aber nicht Sitte ist , in Personalbeschreibungen große Phantasien zu geben , so schrieb man nicht Kamelaugen , sondern Augen :  dunkel .  Nase : gewöhnlich .  Mund : gewöhnlich .  Besondere Merkmale : keine .  Susanne war anfänglich hochbeglückt , daß sie nach dieser Personalbeschreibung unbehelligt reisen konnte .  So sahen ja alle Menschen aus .  Aber als man dann bei Käterchen dasselbe schrieb , da rührte sich in ihr ein unangenehmer Wurm .  Daß sie mit ihrem Dienstboten gleiche Gestalt haben sollte !  Sie begann auf dem Bureau der Polizei die Unterschiede zwischen ihr und Käterchen zu erläutern .  » Sehen Sie doch mich an :  ich habe eine interessante hochgeformte Stirne , den Kopf leicht aztekenhaft aufgetürmt , darauf trage ich stets eine hohe mit einer Haarunterlage gestützte Frisur , hintenoben , nach dem Stile von Madame Bernadotte .  Und sehen Sie dagegen die niedere uninteressante bäurische Stirne von Käterchen an , mit den sinnlosen Löckchen , die an den Kopfecken stehen .  Das muß doch in den Pässen stehen . «  » Die Frisur könnte das Mädchen ebenso bauen , « brummte der Polizeisoldat .  » Aber mein Herr , wie können Sie das sagen ?  Niemals würde ich es gestatten , daß sich Käterchen meine Mode aneignete . «  » Ist Ihre Mode gesetzlich geschützt ? «  » Nein . «  » Was wollen Sie dann eigentlich ? «  » Und dann haben wir ja ganz verschiedene Nasen .  Meine Nase hat eine interessante geschwungene Dimension , ich habe die Nase ein bißchen wie Philipp II. von Spanien .  Und Käterchen hat einen dicken Kolben , ähnlich wie die Sorte der Gurken , die man mit Vorliebe zum Sauermachen wählt . «  » Ich kann Sie , verehrtes Fräulein , aber doch nicht als einen Philipp nach Berlin fahren lassen und Ihr Mädchen als Gurke . «  » Und sehen Sie weiter in meine Augen .  Was entdecken Sie darin ? «  Der Polizeisoldat sah mit einer gewissen Scheu in die Augen der Dame .  Als er aber in den Augen darin war , da spürte er Lendenschmerzen und machte eine rückende Bewegung auf dem Stuhle .  Und unwillkürlich rückten alle im Zimmer Schreibenden auf ihren Stuhlsitzen .  Susanne lächelte darüber mit freudigem Entzücken .  Sie schob sodann den Kopf Käterchens vor den ihrigen .  » Das Fräulein sieht mich ja gar nicht an , « sagte der Soldat .  » Das ist ebenso , als wenn sie Sie ansehen würde , « meinte Susanne .  » Ihr Auge ist völlig tot , und mein Auge ist eine Fülle von ungelösten Rätseln . «  Man hustete und räusperte sich im Zimmer .  Der Soldat besah sich aufmerksam die Pässe und wußte nicht , wie er über die Augen schreiben sollte .  » Na , « sagte er schließlich , » daß man sich nicht an das Fräulein wenden muß , sondern an die Dame , das sieht ja in Berlin ein jedes .  Es ist belanglos .  Haben Sie noch etwas ? «  » Oh ja , ich habe noch etwas . «  Manche standen von ihren Stühlen auf und setzten sich dann wieder .  Mit dieser wären sie alle gern nach Deutschland heimgefahren .  Vom Munde war gar nicht zu reden .  Susanne hatte zartgespaltene Bienenlippen , und Käterchen einen Schweinsrüssel .  Sie sagte es nicht , denn es sah ja jedermann .  Nur im Passe hätte sie diese Randbemerkung gern stehen gehabt .  Der Soldat kam ihr zu Hilfe und sagte : » Und wenn eins von Ihnen zum Küssen genommen wird , dann ist es ebenso . «  » Und es ist also gar nicht möglich , meine Personalien anders als die ihrigen anzugeben ? « seufzte Susanne .  » Warum wollen Sie denn das durchaus ?  Sonst im allgemeinen sind die Leute froh , wenn man nichts Besonderes an ihnen findet .  Wenn ich dann unter besonderen Merkmalen  etwas hinschriebe , das wäre schon wie ein Wink an die Polizeibehörden , daß man auf Sie aufpassen solle . «  Susanne besann sich .  » Die besonderen Merkmale würden ja auch wohl innerlich am deutlichsten zu finden sein , « sagte sie dann .  » Mir käme es eben darauf an , in Berlin gleich in die richtigen Hände geleitet zu werden . «  Das machte den Polizeimann stutzig .  » Fahren Sie denn mittellos ?  Dann dürfen wir Sie überhaupt jetzt nicht fahren lassen . «  » Nein , ich habe dreitausend Mark in der Tasche . «  Die werden bald verjubelt sein , dachte der Mann und sah mit bedenklicher Grimasse auf den Paßvermerk :  Zweck der Reise .  Er wollte die Hübsche gern nach Berlin gelangen lassen .  Wenn er nach dem Zweck der Reise frug , so erhielt er möglicherweise eine unkluge Antwort .  Und er schrieb ohne weitere Nachfrage an diese Stelle » Kunststudien « .  Susanne sah ihm über die Schulter ins Papier .  Ihr Herz klopfte stark , und als der Mann nach ihr herum sah , errötete sie .  » Zweck der Reise ? « frug er sie jetzt .  » Kunststudien , « erwiderte Susanne mit leiser Heiterkeit .  » Und Ihr Käterchen ? «  » Begleitung . «  » Jetzt können Sie zufrieden sein .  Und nun merkt auch alle Welt , daß es sich nicht um das Fräulein dreht , sondern um die Dame .  Sie sind die Künstlerin , und die andere ist die Geige . «  Ein allgemeines Gelächter entstand im Zimmer .  Susanne grinste , daß die Ecken der zarten Bienenlippen an die Ohren hinumtraten .  Unerwarteterweise wehrte sich Käterchen dagegen .  » Wie man's ansieht , « knurrte sie .  Die Polizeibeamten lachten und waren froh , daß ihr trübseliger Vormittag , den sie absaßen , von diesem Stern und seinem Trabanten durchschnitten war .  Susanne selbst war ihre  Reise nicht so recht geheuer , wenn sie auch jetzt mitlachte .  Die Frage nach dem Zweck der Reise hatte in ihr neue Bangigkeit um die Zukunft hervorgerufen .  Sie hätte keinen Zweck angeben können .  Ihre Reise war ein Sprung ins Dunkle .  Fortan wußte sie wenigstens , daß sie als Kunststudierende nach Berlin reiste .  Um die Kunst hatte sie sich bisher gar nicht gekümmert .  Die Idee war vielleicht gar nicht so dumm .  Es war eine wirkliche Idee .  Während sie mit Käterchen die Polizeistube verließ , blickten ihre Kamelaugen in die dämmerigen Steinhallen des gehirnlosen Gebäudes .  Man fühlte , wenn man es durchschritt , nichts von der darin geleisteten Arbeit , und doch zitterte ganz Brüssel vor seiner Macht .  Ihre Schritte waren elastisch , denn sie ging als eine wohlaffektionierte Künstlerin ihrer Zukunft entgegen .  » Was haben Sie als Beruf angegeben ? « frug Käterchen mit leiser Stimme , als sie eben die Straße betraten .  » Kunststudien ? «  Susanne nickte bejahend und lief rasch , nur um außer Hörweite der Polizeiohren zu sein , wenn sie mit Käterchen redete .  » Wir gehen jetzt gleich in einen Buchladen und kaufen uns einen Plan von Berlin . «  Käterchen schob mit der Herrin durch die Winkel und Gassen und wollte immer etwas Näheres wissen .  Susanne gab ihr nur knappe und unbestimmte Antworten .  Das Ziel war nun der Buchladen .  Als sie ihn endlich betrat , fühlte sich Susanne bereits in Berlin .  Sie nahm ein forsches und entschlossenes Wesen an .  Käterchen mußte vor dem Buchladen stehen bleiben .  Dort glotzte sie verständnislos in die Schaufenster und las langsam aber sicher alle Buchtitel , damit sie keinen im Gedächtnis behielt .  Was wollte denn Fräulein Susanne mit der Kunst in Berlin ?  Das erschien Käterchen eine so dumme Veränderung des ganzen Lebenszwecks , daß sie nun lieber in Brüssel geblieben wäre .  Parole Heimat hätte ihr gefallen , aber  mit dem Zweck recht eingehenden Poussierens .  Und da kam Susanne ohne Buch zurück .  » Wir kaufen es in Berlin , « sagte sie zu Käterchen .  Planlos war sie aus dem Buchladen herausgekommen .  Susanne wurde es angst und bange .  Käterchen gegenüber gestand sie es nicht ein .  Sie nahm ihr sonst den Mut .  Und in den neuen , ihr ganz fremden Verhältnissen war es sehr wichtig , daß die heimatkundige Schwarzwälderin bei Stimmung blieb .  Susanne hielt sich für die Geige , und Käterchen war der Spieler .  Nun war es soweit , daß alles verpackt war .  Auch der Gasbratofen .  Es war ein kleiner Möbelwagen voll , als halber Wagen kostete die Fracht mit Umladung noch kein Vermögen .  Billiger war's bestimmt , als wenn man jetzt in den teuren Zeiten alles hier verkaufte und dort neu kaufen mußte .  Und wer hätte jetzt in Brüssel alten Hausrat aufgekauft ?!  Susanne saß dauernd als Zuschauer mit der Katze im Schoß , dankte es Käterchen durch mancherlei Umarmungen , daß sie den ganzen Mist so kraftvoll handhabte .  Der Tag der Abreise war da .  Die nachts noch einmal benutzten Betten wurden von den Transportsoldaten zusammengeschlagen und weggeschafft .  Unwiderruflich ging es nun nach Berlin .  Susanne mit der Katze und Käterchen standen in der ausgeleerten Wohnung .  Wenn es nur noch so einfach zu reisen gewesen wäre wie zur Kinderzeit !  Damals glaubte Susanne , als sie ganz allein auf dem Bahnhof von Mézières saß , mit der Fahrkarte in der Hand , der Bahnhof fahre mit ihr nach Brüssel , und sie hatte in Seelenruhe den ersten Zug wegfahren lassen , ohne hineinzusteigen .  Das wäre nun so schön gewesen , wenn die leere Wohnung gleich mit ihnen losfuhr wie damals der Bahnhof von Mézières .  Aber so war es nicht .  Man mußte noch ein heftiges Eisenbahnfieber durchmachen und soundso viele Sicherheitsposten und Kontrollen hinter sich bringen , bis man endlich im D-Zug saß , Brüssel-Warschau , über Berlin-Mitte .  Es waren interessante Ungeheuer , welche die D-Züge aus den  Städten machten .  Wie wird man mit ihnen den Kampf bestehen ?  Susanne schien es klar , daß sie vor allen Dingen sich erst richtig von dem neuen Ungeheuer verschlingen lassen mußte , um es dann von seinem Innern aus zu überwinden .  Mit der Katze stieg sie die Treppe hinab , es war ihr sehr weh im Herzen , wie bei einem Abschied auf Ewigkeit .  Käterchen schritt wortlos hinter ihr , mit wütenden Blicken nach der Katze .  Daß die mit nach Berlin kommen sollte , das behagte ihr gar nicht .  Und was für ein freches und selbstverständliches Gesicht das Vieh auf Susannes Arm machte !  Als Susanne im Heimwehschmerz das Tier mit Tränen benetzte und es an sich preßte :  » Mein Kätzi !  wenn ich nur dich habe , du gehst mit mir , « da verzog Käterchen spöttisch den Mund .  Sie hatte es sich geschworen , die Katze dürfe nicht nach Berlin mitkommen .  Wenn sie es nicht fertiggebracht hatte , die Katze im Kanal zu ersäufen , dann warf sie sie ganz gewiß aus dem Kupeefenster , wenn der Zug dahinraste .  Käterchen fühlte mit Wonne den Schnitt , mit dem die Wagenräder über den gehaßten Pelz hinwegfuhren .  Sie gab sich den Anschein lächelnder Gleichgültigkeit .  Die Rache an dem Tier , das sie beaufsichtigte , war dann desto überraschender und teuflischer .  Susanne war mit der Katze eine auffallende , doch vornehme Erscheinung , welche sich von dem rauhen Hintergrunde Käterchens in glänzendem Lichte abhob .  Sie trug einen violettseidenen Reisemantel und ein schwarzes Samtkäppi mit einem weißen Zweihundert-Mark-Reiher ; der Hut hielt sich mit einer Brillantagraffe an der hohen Haarfrisur fest , so daß er sich ansah , wie eine um eine Felsklippe fliegende Sturmmöve .  Ein fast unsichtbarer Schleier zog sich über das interessante Gesicht , mit seinem Netze suchten leidenschaftliche Lippen hie und da nervös die Berührung .  Die Katze stak am Bahnhof in der großen Zobelmuffe und glich einer verhätschelten Prinzessin .  Käterchen fuhr in der weißen Schürze mit der Reisetasche .  Susannes Augen waren in lebhafter Bewegung , den Ausweg nach dem Bahnsteig zu gewinnen .  Es ging durch die Zollstation und durch die Kontrolle .  Susanne zeigte ihre beiden Pässe vor und wollte durch die Sperre .  Da packte sie im letzten Augenblick ein derber Griff :  » Halt , da ist noch jemand ! «  » Nein , wir sind nur zwei . «  » Ihre Katze . «  Sofort funkelten Käterchens Augen frohlockend , und ihre Zunge leckte heraus .  Die Katze durfte gewiß nicht mit .  Susanne sah mit blassem Gesicht auf den Beamten .  » Verlieren Sie keine Zeit , Sie müssen für die Katze einen Paß haben , oder Sie müssen sie laufen lassen . «  Susanne ruderte mit aller Macht rückwärts in die Menschenhaufen .  Sie stürzte voll Entsetzen und Aufruhr zum Kommandanten .  » Man sagt mir , die Katze müsse einen Paß haben . «  » Stimmt , « war die trockene Antwort .  » Aber wie soll ich denn einen Paß bekommen ? «  » Da müssen Sie auf die Polizeistation Ihres Reviers . «  » Ja , aber der Zug geht ja ab . «  » Ich kann Ihnen nicht helfen , meine Dame .  Wenn Sie mit Ihrer Katze keine Unannehmlichkeiten haben wollen , etwa eine Beschlagnahme unterwegs , so versehen Sie sich mit einem Paß .  Oder Sie lassen sie laufen . «  » Beschlagnahmt ? –  Wie die Butter ?  – Das Fleisch ? «  Susanne zitterte durch den ganzen Leib .  Sie rannte los , Käterchen mußte mit .  Auf die Polizeistation .  Aufgeregt kam sie hier an ; im letzten Augenblick ihren inneren Aufruhr bemeisternd , bat sie um den Paß für die Katze .  Sie hatte noch eine leise Furcht , ausgespottet zu werden .  Aber nein , der Polizist schlug sofort ein Buch auf und begann mit dem Verhör .  Was hatte Käterchen unterwegs geschimpft und geflucht ,  mehr Flüche , als der Schwarzwald an Klaftern Holz liefern kann !  Susanne antwortete ihr mit keiner Silbe , sie sah nur mit Entsetzen in die entblößte Seele ihres für unwandelbar treu gehaltenen Dienstboten .  Und jetzt auf der Polizeistation fühlte Susanne unwillkürlich eine Art Schutz für Kätzi .  Sie hatte die bureaukratischen deutschen Unbegreiflichkeiten kritisieren wollen , aber wenn jetzt Kätzi einen Paß hatte , so konnte ihr doch unterwegs durch Käterchen kein Leid geschehen , denn sie reiste mit , wichtig wie ein Menschenleben .  Käterchen war ja zu allem fähig , wenn sie vorhin geschrien hatte , daß sie Kätzi besser unvermerkt schon lange im Kanal ersäuft hätte .  Der Beamte frug : » Name ? «  » Kätzi . «  Und dann kam die ganze Personalbeschreibung .  Zuletzt » Zweck der Reise , « das füllte der gemütvolle Beamte wieder selbst aus und zwar : Freundschaft .  Da preßte es Susannes Tränen mit Gewalt hervor .  Und die ganze Erschütterung , die sie durch den Gedanken , Kätzi laufen lassen zu sollen , und durch Käterchens Geständnis ihres langen nur versteckten Hasses erlitten hatte , kam endlich zum Ausdruck .  Der Polizeisoldat strich noch über das zarte weiche Fell , und dann gab er Susanne die Hand , wünschte glückliche Reise , ermahnte noch , den Abschied von Brüssel nicht gar so schwer zu nehmen , in Berlin sei es viel schöner .  Susanne lächelte ihm dankbar mit den vertränten Augen zu , mußte dann stärker lachen , weil sie sich schämte , so geweint zu haben .  » Warum gehen Sie eigentlich nach Berlin ? « frug da der Mann , » es gibt doch gegenwärtig in Brüssel mehr Männer als in Berlin .  Dort gibt es jetzt bloß Frauenzimmer . «  Susanne verstand diesen Hinweis auf seine eigene werte Männlichkeit sehr gut und wollte ihn deshalb nicht verletzen .  Sie antwortete : » Jetzt geht es leider nicht mehr zu ändern . «  Der Polizeimann dachte wohl , hätte ich das Fräulein vorgestern  besser vorgenommen ...  Er setzte sich wieder und zog an seinen Hosen .  Es mußte ihm nicht recht ins Kraut passen , daß er so persönlich geworden war .  Er frug mit Sachlichkeit :  » Hat es eigentlich was zu bedeuten , daß Sie das Fräulein Käterchen nennen , hat das Beziehung zur Katze ? «  Dabei hielt er den Paß für die Katze in der Hand und wippte damit , ehe er ihn hergab .  Susanne verstand die Frage nicht und antwortete zaghaft : » Nein . «  » Warum denn so zaghaft ? «  Er lächelte dabei fast gemein .  Susanne fürchtete sich .  Sie glaubte , auf ihrem Wege hierher sei das unflätige Schimpfen des Mädchens über die Katze gehört worden und der Bericht darüber ihnen zur Polizeistation vorausgelaufen .  Warum hielt er denn noch den Paß so zögernd in der Hand ?  Der Polizeimann frug jetzt das Mädchen selber :  » Das ist die Katze , und Sie sind das Käterchen ? – verstehen Sie das ? «  Käterchen antwortete :  » Jawohl , ich verstehe Sie , aber wir zwei haben nichts miteinander zu schaffen .  Wir sind Todfeinde aufeinander .  Ich heiße eigentlich Kätterchen , weil ich Katherine heiße , aber das gnädige Fräulein kann es nicht anders aussprechen . «  » So sag ich ja , Kätterchen , « meinte Susanne , aber es klang wiederum wie Käterchen .  » Das ist alles ? «  Der Polizeimann legte den Paß in die Hand Susannes .  Er war sichtlich unzufrieden .  Man sah ihm an , daß er , war es auch nur durch ein paar Worte , die Aufdeckung eines komplizierten Katzenverhältnisses gewünscht hätte .  Unwillkürlich drückte Susanne , als sie den Paß endlich hatte , einen Kuß auf die Katze .  So schwebte sie ab , hinter ihr Käterchen .  Durch die geschlossene Tür des Bureaus hörten sie noch das Lachen der Männer .  Susanne war froh , nun unterwegs  zu sein .  Und Käterchen fühlte sich durch den ganzen Vorgang herabgewürdigt .  Mit der Katze wurden sie überall zum Gespött ; mürrisch und mit immer größer werdendem Abstand folgte die Magd der Herrin .  Susanne trug mit desto innigerer Liebe Kätzi zum Bahnhof .  Sie war fast überglücklich , endlich an Kätzi ihre Liebe durch eine Tat bewiesen zu haben .  Das erste Mal hatte sie die Katze vor den Menschen bekannt .  * * *  Während der D-Zug Brüssel-Warschau nach Berlin unterwegs war , hatte Dr. jur. Alfred Bäumler , Charlottenburg , Viktoria-Luise-Platz 25 , Zeit , den Heiratsvermittler aufzusuchen .  Es war schade , für Susanne ging diese Gelegenheit verloren .  Bis der D-Zug auf Bahnhof Friedrichstraße einlief , war wahrscheinlich dieses Dr. jur. Lebensschicksal bereits durch eine passende Verbindung besiegelt .  Es schien überhaupt ein tragisches Verhängnis , daß alle die Menschen , welche die D-Züge benutzten , solange nicht am Leben aktiv beteiligt waren .  Deshalb war die Mode aufgekommen , die D-Züge so unheimlich rasen zu lassen .  Am idealsten wäre es gewesen , wenn man so rasch wie der elektrische Funken von Ort zu Ort kam , nicht bloß mit der Stimme , nein , wenn sich erst Leib an Leib reiben konnte , dann war alles Wünschenswerte erreicht .  Man erzählte sich die Geschichte des Grafen Sablunski nicht als Fabel .  Er war auf seine Geliebte sehr eifersüchtig .  Als er von der Erfindung der Fernphotographie hörte , sandte er dem Erfinder einen Brief , er möchte sich auf sein Gut zu ihm begeben und ihm einen Apparat so einrichten , daß er Omeline auch elektrisch besaß , während sie am Meeresstrand badete und er auf den Feldern das Stecken der Zwiebeln besichtigte .  In alten Zeiten nannte man es Sehnsucht .  Und diese war die gedankliche Spannkraft zwischen Liebenden .  Den Modernen  war das zu anstrengend , sie lebten lieber fröhlich und ließen ihre elektrischen Apparate alles Wünschliche arbeiten .  Man ließ auch die D-Züge so rasen , damit man dem Schicksal und dem Zufall hinter die Schliche käme .  Wahrscheinlich gelang es mit der Zeit , zu entdecken , wie es manche Leute anstellten , mit Verstandeskraft reich zu werden , ohne den Eingriff eines Zufalls , oder man fing die Besuche des reichtumspendenden Zufalls durch Überfall mit dem D-Zuge noch an den Pforten der Türen ab .  Allein alle Geschwindigkeit hilft nichts , wenn einer das Pech hat , stets der arme Teufel zu bleiben , niemals ein passendes Weib zu finden , trotzdem annähernd fünfhundert Millionen Weiber auf der Erde um ihn herumkriechen .  So war vielleicht gar keine Not , daß Susanne zu spät kam .  Vielleicht spielte der Heiratsvermittler , welcher ein Allerweltshexenmeister war , trotz allem sie als die richtige Lebensgefährtin dem Dr. jur. Alfred Bäumler in die Hände .  Es konnte , anders ausgedrückt , dem Zufall gelingen , daß sie sich nicht versäumten , trotz des Zeitausfalls mit der D-Zugfahrt .  Und ein frommes Gemüt hätte dann gesagt , Susanne fuhr nur deshalb nach Berlin , damit endlich der Doktor zu Braut und Frau kam .  Wer aber kuppelte dann ?  Vielleicht der Brüsseler Schutzmann .  Man könnte das Menschenleben als ein buntes Tuchmuster auffassen , in dem keine Weberkarte das System bezeichnete , sondern wo der Zufall gelbe und blaue Fäden willkürlich durcheinanderschoß .  Diesen Schuß des Zufalls zu ermitteln , wäre eine undankbare Arbeit .  Dagegen dankbarer und heiterer ist es , gewisse Menschen als Hexenmeister anzuerkennen .  Wenn Dr. Bäumler nicht den Glauben an seinen Heiratsvermittler gehabt hätte , daß er hexen konnte , so wäre er nicht zu ihm hingelaufen .  Das eigenartigste an diesem Heiratsvermittler war , daß er kein Heiratsbureau hatte , sondern einen Kunstsalon .  Und er erhob keinen Pfennig Spesen für das Glück seiner Opfer .  Er spielte täglich seinen Fünfuhrtee , daß es im Hofe des Hausvierecks widerhallte .  Und an den Strahlen dieser Töne kletterten besondere Menschen empor in die erste Etage des rechten Seitenflügels .  Dadurch machten sie alle ihr Glück .  Unglückliche züchtete der Hexenmeister grundsätzlich nicht .  Er war befähigt , die Menschheit einem paradiesischen Zustande zuzuführen .  An der Korridortür war ein schwarzes Plakat angenagelt , auf dem mit gelber Messingschrift zu lesen war : Taifun , Leiter Hermione Ganswind .  Während man davorstand und sich den Eintritt überlegte , wirbelten aus dem Innern die gigantischen Töne einer dämonischen , alle Sinne zermürbenden Musik .  Wenn es ein Weib war , warum hieß es dann nicht Leiterin ?  War sie etwa eine herrische Dame , die nach Art der Tierbändigerinnen mit der Peitsche in der Hand herumlief ?  Sie leitete den Taifun , der den Sand der Wüste Sahara über die blühenden Landgärten des Nils in die Fluten des Mittelmeeres jagte .  Irgendein geheimnisvoller Zusammenhang zwischen der fürchterlichen Musik und dem beabsichtigten Ziele mußte herrschen .  Mit einem spiritistischen Schauer , der kalt über den Rücken lief , wagte man endlich den Eintritt .  Dort kroch Dr. Bäumler hinein .  Sein Überzieher hing ihm stets wie nachgeschmissen über den Schultern , und sein Hütchen saß nach vorn gekantet über weit aufgerissenen Augen , die durch die Oberkante eines orthozentrischen Kneifers die Welt schräg betrachteten .  Die Hände steckte er in die Hosentaschen , eine Zigarette lag zwischen die Lippen geklemmt in seinem Munde .  Von diesem Taifun hatte er schon viel gehört .  Der Taifun hatte in Paris , London und Petersburg große Gemäldeausstellungen veranstaltet , die Presse aller Länder schimpfte über ihn , diese Erzeugnisse dürften erst zur Anerkennung kommen ,  wenn erst einmal die ganze Menschheit verrückt wäre .  Der Schutz der Polizeibehörden aller Kulturländer wurde angerufen , die Menschheit vor dieser Gefahr durch Zwangsmaßregeln zu behüten .  Es müßte einfach verboten werden , solche Bilder zu malen .  Weil aber jedermann in seinen vier Wänden malen konnte , was er wollte , so war ein solches Verbot aussichtslos .  Nur diese Werke auszustellen , sollten die Polizeien verbieten .  Aber die Herren von der Polizei suchten vergebens nach einer Präzisierung der Grenze , und es blieb Tatsache , daß diese verrückte Malerei überhandnahm .  Die Presse fühlte sich teilweise überwunden und begann für den Taifun Partei zu ergreifen .  Der anfangs schüchterne Anhang des Taifun ballte sich lawinenhaft .  An alten Größen der Kunst fegte der Taifun vorbei , daß sie nur mit resignierten Blicken hinter ihm herschauen konnten und sehen mußten , wie die gesamte Menschheit allmählich mitgerissen wurde , gleich dem Sandwirbel , der auf den donnernden Flügeln des Wüstensturmes dahinjagte .  Wohin die Reise ging , überlegte keiner der Anhänger , ob in die Fluten des Meeres zum Ertrinken oder auf die glühenden Steppen Asiens zum Ersticken , das kümmerte einen hingerissenen Anhänger nicht .  War das nicht verrückt ?  Überhaupt , wo begann der gesunde Menschenverstand , und wo hörte er auf ?  Dr. Bäumler , der Verzweifelte , begab sich endlich dahin , selbst zu untersuchen .  Er war von seinem klaren Verstande völlig überzeugt und maßte sich mit Fug und Recht die Fähigkeiten an , den Taifun prüfen zu können .  Allein .  Das war doch die größte Torheit .  Denn , wem war es nicht selbstverständlich , daß der Taifun jeden , wenn er auch nur den Kopf hineinsteckte , sofort mitriß ?!  Man mußte sich den Ort der Handlung etwa vorstellen wie ein Riesengebläse , das die Menschen wie Staub wegsaugte .  Das Saugen begann , wenn einer schon den dunkeldüstern Hof des Häuservierecks betrat .  Unwiderstehlich riß ihn die Musik die Treppe hinauf ,  empor , hinein , und einmal drin , kam er nur wieder heraus , wenn ihm der Leiter freundlich zum Abschied die Hand reichte .  Solcher Mensch kam dann immer wieder .  Suchte ein Mensch Kunst oder Literatur , es blieb sich gleich , alle unbewußten Dranggefühle verkörperte die Musik , gespielt und erfunden von Hermiones Ehegatten .  Wer die Bändigerin des Taifun bewältigen konnte , der mußte ein guter Reiter sein .  Da kam der Doktor mit seinem schiefen Schubiak an wie ein Papierfetzen , der schon von jeder Kehrichtmaschine eingezogen wird .  Aber solche leicht gewordenen Menschen , die nur noch haltlos wie Papierschnitzel umhergeweht wurden , waren am tauglichsten .  Diese leichtesten konnten vom Taifun bis in die höchsten Himmel geblasen werden .  Und gerade solche gingen als die Götter in den Himmel ein , worin sie fest aufgebaut und als Sterne am Firmament angeklebt wurden , um beschaut zu werden von den in ständigem Wirbel mitgerissenen schwereren Menschenexemplaren .  Holla !  Als Dr. Bäumler zur Tür eingetreten war , klatschte diese zu wie von einem Gewitterluftzuge .  Ihm flog schon das Hütchen vom Kopfe , hinauf auf einen Kleiderhaken .  Und sein Überzieher ging mit heraus , daß fast der Rock drin stecken blieb .  Der Doktor mußte ihn schnell zuknöpfen , damit er nicht weggeblasen wurde , sonst konnte noch Weste , Hemd und Hose mit heruntergehen , dann stand er nackt .  War es nicht kühl und kalt ?  Der Doktor klapperte mit den Zähnen .  Er spürte den Vorfrühling in seinen Gliedern .  Wenn er etwa hier zur Braut käme !  Und diese zur Frau machen müßte ?  Er war ja eigentlich nicht zum Taifun gelaufen , um ihn zu prüfen , sondern um zu erfahren , ob man hier nicht auch heiraten konnte .  Vielleicht in dem großen Anhang im Sandwirbel , wenn der Leiter dabei nachhalf .  Es war ja klar , wenn das Publikum im ständigen Rausche im Taifun dahinjagte , so  mußte doch der Leiter ein bewegungsfreier Gegenstand sein , denn sonst wäre die Veranstaltung gar zu übermenschlich und unbarmherzig gewesen .  So war es auch .  Hermione kam zu jedem im Wirbel Befindlichen gütig und gnädig hin , reichte ihm die Hand und sprach mit einer süßen Engelstimme mit ihm .  Dann verschwand sie wieder .  Und der jedesmal Angeredete wirbelte weiter , es blieb ihm nur die Sehnsucht im Herzen , den schönen Engel bald wieder in seiner Nähe zu fühlen .  Bei dem Doktor ging es besonders wunderbar .  Mit ihm wirbelte Hermione sofort ins Allerheiligste .  Dorthin , wo der Flügel stand , aus dem der Gatte soeben einen Tamtam-Marsch herausschlug , daß allen Anwesenden die Beine zuckten , als müßten sie von Asien nach Amerika über die Beringstraße schreiten .  Hermione lächelte süß .  Ihre blonden Fransen hingen nahe bis zu den blauen klugen Augen .  Ein lichtblauer Flor umhüllte kleidartig ihre nordische Gestalt .  Am Flügel wackelte das Haupt einer ägyptischen Sphinx .  Der Ehegatte war mitten im Taifun geformt worden , und nun saß er als der höchste Gott und Hexenmeister am Flügel .  Die freundlichen Augen des Leiters hatten den Doktor zum Sitzen eingeladen .  Und selbst saß sie wieder im Kreise der anbetend Lauschenden .  Sie hielt das eine Bein über das andere geschlagen , beugte den Rumpf nach vorn , daß der schwanenschöne Nacken das Bild ihres Gesichts den Lauschenden aufmerksamer vor Augen hielt .  Ihren Arm stützte sie auf das emporgeschlagene Knie , daß die Rundheit ihrer Nacktheit deutlich hervorschaute .  Im gesamten glich sie einem großgewachsenen Baby , und sie erinnerte darum die verzückten Anbeter an einen Engel , wie sie in den Jagdgründen Walhallas umhergehend gedacht werden .  Der Doktor sah sich im Kreise mit den Falten eines Misanthropen um .  Er saß etwa da , wie die Karikatur des von Michel Angelo erfundenen Gottvaters .  Karikatur mußte es ja sein , wenn solcher Gottvater einen Kneifer auf der Nase trug .  Hermione betrachtete ihn aufmerksam .  Der Neugekommene war gewiß ein Mensch von großer künstlerischer Anlage .  Das bewiesen sein weißes Stärkehemd , die schwarzen Lackschuhe und die grauseidenen Strümpfe , die etwas hagere Gestalt , welche häufig die Kniee zusammenzog , wie ein streitsüchtiger Geißbock .  Die beiden Ellbogen stützte er mit Vorliebe auf die Lehnen seines Fauteuils .  Der Mensch wollte gewiß aus ihm reden , nur das Schicksal hatte ihm die Mundhöhle verschlossen .  Dieser Marabu hatte bisher im Sumpfland gestanden .  Der Taifun mußte ihn in die Lüfte reißen ; wer wußte , in welchen hohen Regionen er endlich die Schwingen frei bekam .  Wenn er im Kreise umherblickte , so lag etwas wie ein leiser Spott auf seinen rasierten Affenlippen .  An den Wänden wagten seine Blicke kaum emporzuklimmen , insbesondere überschnitt dann die Blicklinie die oberen Ränder seines Augenglases , so daß er nichts mehr sehen konnte .  An den Erzeugnissen der bildenden Kunst , welche der Taifun vertrat , glitten darum seine Augen blind ab .  Diese Bilder hingen überall in dem Salon und seinen Nebenhimmeln , in den Gängen und winkeligen Abzweigungen , nur die Toilette war ohne sie .  Daß der Doktor nicht wagte , nach dieser Kunst emporzuschauen , nahm ihm keiner übel .  Es war ein Zeichen für seine Bescheidenheit .  Das Gewinnende an diesen Bildern war ja eben , daß man erst langsam sie zu betrachten wagte .  Bei einem Rubens erkannte man sofort das Weib , aber nur hier sah man es nie , sondern wünschte und empfand es nur .  Es gab schlechter dings für Sittenvereine eher eine Möglichkeit , gegen die Klassiker einzuschreiten , als gegen diese Modernsten .  Sie predigten eigentlich alle die reale Weit , aber eine Wirklichkeit ,  die nur im Geiste existierte .  Die Wirklichkeit des Geistes .  Der Doktor überlegte sich die Sache , den leisen Spott um die Mundwinkel .  Paßte diese Umgebung für ihn ?  Wie sollte er auf diesem Wege zu der realsten Möglichkeit , zur Ehe , gelangen ?  Aber das konnte nur ein scheinbarer Widerspruch sein , denn die Menschen , welche er sah , hatten alle etwas fast Philisterhaftes in ihrem Anzug , nur Hermione und ihrem Gemahl sah man das Gottentsprossene an .  Wahrscheinlich lebten sie in kinderloser Ehe .  Diese setzte der Doktor auch für sich voraus .  Dagegen saß dort drüben auf einem Sessel scheinbar ein Künstler mit schwarzem Lockenhaupt , neben ihm seine Gattin , eine gute Dicke , die wahrscheinlich viele Kinder hatte .  War es ein Dichter ?  Dann wettete er darauf , daß er mindestens ebenso viele Kinder hatte , wie unaufgeführte Schauspiele .  Manche sahen dann wieder so lammfromm aus , daß man nicht fehlging , nur die wilde Ehe für sie für möglich zu halten .  Hermione wartete mit Spannung , bis der Tamtam zu Ende war .  Jetzt hatte er nur noch ein paar Dutzend Takte , dann planschte der Fußgänger auf der Beringstraße ins Wasser , ohne Amerika erreicht zu haben .  Und dann trieb der Lauschende auf bleiernen Wogen , ungekannt wohin , weiter , ohne Ziel .  Das war das Berückende in dieser ganzen Richtung , das Ziellose .  In Literatur und Musik .  Der Marsch endete wie eine abgeschnittene Welle .  Eine natürliche Unmöglichkeit , aber geistig vorstellbar , und darum wirklich .  Darin verkündete Ganswind , der Waltende , seinen Jüngern die ganze gedankliche Tiefe der Unnatur .  Mit einem kurzen Ruck stand gleichzeitig mit dem letzten Tritt der gespreizten Hände der Kopf still .  Während des Spiels sah man ihn vielleicht doppelt und dreifach infolge des leidenschaftlichen Nickens und des drachenhaften Schnaubens seines erregten Atems .  Es war ein Genuß gewesen , den Erschütterungen  des musikalischen Körpers zuzusehen .  Jetzt stand ein fast kleiner Mensch vom Klavierstuhle auf , guckte äffchenhaft um sich und schritt gemessen auf den Doktor zu .  Die Haare des Genies standen wie lange , gekrümmte , steife Sicheln nach hinten und waren über dem gesteiften Halskragen senkrecht zum Wirbel abgeschnitten , so daß das Profil einer Sphinx ähnlich sah .  Die Nase hatte einen feinen zarten Schnitt , und die Stirn war hoch wie bei einem gewaltigen Denker .  Trotz der auffallenden Form infolge des absonderlichen Haarschnittes flößte der ganze Kopf Vertrauen und Neigung ein .  Der Doktor hatte das Gefühl , als der Künstler ihm die Hand drückte , daß er hier einen Freund besitze , dem er sich nicht mitteilen konnte , ohne daß seine Mitteilungen später ironisiert wurden .  Beim Druck der Hand verzog sich das Gesicht Ganswinds zu einem breiten Grinsen .  Das stand in scharfem , unverständlichem Gegensatz zu den exakten durchdachten Bewegungen am Flügel .  Der Doktor hatte sich erhoben und grüßte lächelnd , aber mit großer Bescheidenheit .  Ein korrektes Schweigen herrschte noch längere Zeit , denn jedes Wort klang nach dieser Musik hohl und leer .  Bis Hermione aufstand .  Es erhoben sich auch die anderen und folgten der anmutig Lockenden in den Nebensalon .  Dort stand der Tee in farbenreichen Gefäßen , und mit den zarten Fingern warf Hermione manchem der Gäste mit neckischem Lächeln , das engelhafte Antlitz immer von dem schönen Halse gehoben , Zuckerstückchen in die Teetasse .  Dabei war stets aus ihrem Wesen die Energie spürbar , daß die Anerkennung alles ihres Tuns durch die Gäste nicht nur von ihr gewünscht , sondern auch erreicht war .  Der Doktor stand anfänglich still in einer Ecke und folgte nachdenklich diesen graziösen und zugleich starken Bewegungen ; er spitzte gespannt die Ohren , das wenige , was sie sprach , zu  erhaschen .  Ihre Stimme war klangvoll mit einer akzentuierten Erhöhung auf dem Anlaut , und sie sprach das Hamburgische S.  Ganswind schien mit dieser Beobachtung des Doktors einsamen Standort aufheben zu wollen , er nahte sich ihm und legte freundschaftlich die rechte Hand auf des Doktors Schulter , während seine Linke den Rockschoß seines frackartigen Gowings auf dem Rücken trug .  Er atmete den Doktor ein paarmal an , weil er die einleitenden Worte nicht recht fand , dann aber hatte er sie endlich doch auf der Zunge : » Herr Doktor , wollen Sie meine Privatsammlung ansehen ? «  Der Doktor hatte jetzt auch ihn durchdringend angesehen .  » Privatsammlung ? « er wiederholte es gacksend und stolperte über seine eigenen Füße , dann ging er gottergeben hinter dem Impresario seiner Zukunft .  Sie kamen durch enge Gänge und toll überladene Geschäftsräume , so voll von Papieren , Büchern , Druckschriften und verstauten Handskizzen , daß hier nur noch eine Feuersbrunst Ordnung schaffen konnte .  Jetzt hing vor des Doktors Auge ein Gemälde , einen Menschen darstellend , dessen Kopf umgestülpt auf dem Halse saß , während an seinen Hinterteil ein Kätzchen mit der Zunge anstieß .  Ein Hauptwerk der Sammlung .  Das Bild reproduzierte also einen Menschen , der in perversen Affektionen verrückt geworden war , oder die andere Möglichkeit , einen Katzenfeind .  Der Doktor stand lange davor , die Idee des Taifun gebar sich in ihm .  In diesen Räumen wurde er zum Jünger der neuen Epoche geworben , ohne daß man ein werbendes Wort an ihn richtete .  Erst als er anerkennende Worte stammelte :  » Fabelhaft , eigenartig , alles berückend , « da sprach Ganswind :  » Das nennen wir die Kunst . «  Es war augenscheinlich , daß der Künstler nicht aus Unvermögen , die Elemente zu beherrschen , so irr gemalt , sondern im Gegenteil eine Farbenschönheit und Reinheit hervorgebracht  hatte , welche die feinsten Sinne fesselte .  Aber daß der Kopf umgekehrt auf dem Halse saß ?  Warum das ?  Darüber befragt , äußerte Ganswind :  » Das weiß ich nicht , und es würde wohl auch der Künstler nicht wissen .  Es kommt ebensowenig darauf an , was das Bild darstellt , wie darauf , ob es überhaupt darstellen soll ; das Bild nimmt den Beschauer gefangen , es erschüttert ihn , es zermalmt ihn ; das ist der Zweck des Künstlers .  Wenn er überhaupt einen Zweck haben will .  Der Künstler ist in seiner Existenz genau so ein Geschöpf des Zwangs wie alles Existierende , das weder seinen Ursprung noch sein Ende je erkennen wird .  Die Kunst ist frei . «  Dem Doktor war es , als hätte jemand mit der Zange nach seinem Herzen gegriffen .  » Ich spielte bisher auf der Bühne meine Rollen und plötzlich wurde ich entlassen .  Warum ?  Weshalb ? «  » Das kann ich Ihnen beantworten , lieber Herr Doktor , die Leute tun das ohne Grund , weil sie müssen . «  Der Doktor war schwer verletzt .  » Soll ich Ihnen eins versetzen ?  Mich mußte man entlassen ?  Tat ich nicht alles , was ich leisten konnte ?! «  » Herr Doktor , Sie mißverstehen mich , die Leute mußten Sie entlassen , weil sie von Ihrer Kunst erdrückt wurden . «  » Das ist aber eine Gemeinheit .  Das Publikum zollte mir tagtäglich enthusiastischen Beifall . «  Der Doktor ließ sich in einen Sessel fallen , er sank in sich zusammen .  Hatte seine Direktion etwa doch recht gehabt , ihn aufs Trockene zu setzen ?  War er bis jetzt in dem Wahn lebend , daß es eine Anerkennung gab , die wirklichen Wert hatte ?  Die Schöpfer dieser Bilder , die vor ihm an der Wand hingen , verzichteten von Anfang an auf jede Anerkennung , und sie lebten doch .  Denn wenn sie nicht gelebt hätten , so hätten sie keine Farbe mehr aufwenden können , um wieder neue unanerkannte Werke zu schaffen .  Aber er war ja Schauspieler .  Er konnte nur leben , wenn er spielte .  Und er durfte nicht mehr spielen , man ließ ihn nicht mehr spielen .  – » Aber von was soll ich denn leben ? « seufzte er .  Ganswind erfüllte es mit sichtlicher Befriedigung , daß der schon einmal berühmt Gewesene nun bei ihm im Fauteuil lag und vor ihm klagte , zu ihm , den die Presse am liebsten auf dem Scheiterhaufen verbrannt hätte .  Er wußte genau , daß , sähe jemand von jenen Pressemenschen den Doktor hier bei ihm , dem Doktor sofort geholfen würde .  So groß war die Feindschaft , aber auch so gefürchtet der Taifun .  Ganswind zog jetzt die Stirn finster zusammen .  Er durfte diesen Mann nicht ohne Hilfe lassen .  Er ging aus dem Zimmer .  Und der Doktor lag zerknirscht , einsam , zwischen den Ölen .  Hatte er sich mit dem Schritte in den Taifun etwas vergeben ?  War es ein Unsinn gewesen ?  Oder der Anfang einer neuen Zukunft ?  Er gestand sich offen , daß er zu den Bildern an den Wänden in keinerlei subjektivem Verhältnisse stand .  Er hielt sie für Unsinn .  Seine eigene Kunst benutzte ja den Boden der Wirklichkeit .  Und wie es schien , gehörte er gar nicht in diese Umgebung .  Verkettete etwa rein die Tatsache der Verkennung ihn mit diesen Leuten ?  Vielleicht .  Gewiß aber gab es eine Scheidelinie , wo sich verrückt und nicht verrückt trennten .  Und alle , die verrückt waren , sammelten sich im Taifun .  Fast schämte er sich , daß er hier war .  Aber wenn er dann die Menschen vor seine Augen stellte , die er bis jetzt gesehen hatte , so glaubte er ihnen doch ein bitteres Unrecht anzutun , wenn er sie für verrückt erklärte .  Am besten war 's für ihn , er war es selbst .  Ohne daß er es bis jetzt gewußt hatte .  Denn es gefiel ihm hier .  Alles , was er sah , wirkte anregend .  Und die Einrichtung des Teesalons war ganz bezaubernd gewesen !  Einen Fluchtgedanken schlug er aus dem Sinn .  Er hatte den Schritt hierher getan , nun wollte er auch alle Folgen tragen und erleben .  Er saß nicht lange allein , da kam Hermione zu ihm herein .  Er scheute sich mit ihr zu reden , weil er ihre ganze Erscheinung für sehr anspruchsvoll in der Liebe hielt .  Wenn er mit ihr geredet hätte , so hätte er sie auch lieben müssen .  Dazu war er zu faul .  Liebesabenteuer hätten ihn ja vollständig aus ihm selbst gerissen , und er fürchtete , daß er mit seinen zweiundvierzig Jahren nicht mehr genügend Phantasie dazu hatte .  Nichts war ihm also peinlicher , als daß sie mit ihm allein im Zimmer saß .  Sie lächelte ihn aufmunternd an , und er fürchtete sich doch , das Lächeln zu verstehen .  Er konnte nicht lieben , ohne von der Leidenschaft hingerissen zu werden .  Aber gerade die Leidenschaft war ihm verekelt .  Er sah mit scheuen Blicken zu der schönen Erscheinung hinüber , ein voller offener Blick hätte ihn hochgetrieben .  Und sie war gewiß verheiratet .  Konnte er nicht in den ihm unbekannten Verhältnissen einen Skandal durch ein zu kühnes Benehmen erzeugen ?  Oder beleidigte er , wenn er so nüchtern blieb und nicht aggressiv wurde ?  Nachdem sie eine Weile vergeblich bei ihm gesessen hatte , ging sie wieder .  War es denn ein durch die Dekoration der Kunst vertuschter Tempel einer Göttin , der hier geopfert werden sollte ?  Seine Gedanken waren alles , nur nicht keusch .  Sie gefiel ihm , aber er wagte nicht .  Und hätte er gewagt , so hätte er sich gewiß schämen müssen .  Da trat ein neuer Gast bei ihm ein .  Ein Herr mit weißem Knebelbart .  Polizeirat Löwe .  Jetzt war er in eine Falle geraten .  Der Doktor erschrak .  Er wußte nicht , ob er » freut mich sehr , Sie kennen zu lernen , « sagen durfte , oder ob er sich als weltgewandter bewies , wenn er ihm sagte » ich verbitte mir Ihre Annäherung « .  Er hatte zwar nichts mehr angestellt seit seinem Erlebnis auf dem Ottilienberg , wo er als zwanzigjähriger Jüngling gerade dabei war , sein Stelldichein in ein Kornfeld zu legen , und der Flurschütze mit dem Notizbuch kam , ihn nicht einmal  beendigen ließ , sondern beide roh auseinanderriß wie zwei Maikäfer .  Damals schämte er sich für zwei , vor dem Schulzen zu stehen und bezahlte deshalb auch Marie Holzhausens Strafe .  Warum fiel ihm gleich diese Geschichte ein ?  Hatte der Polizeirat seine unkeuschen Gedanken gewittert ?  Oder war es hier umgekehrt als zur Jünglingszeit ?  Jetzt gab es Strafmandate , wenn man die Liebe nicht ins Gras legte ?  Als sich der Polizeirat vorstellte , fiel es dem Doktor nicht ein , gleichfalls seinen Namen zu nennen , sondern er sagte : » Ich bin es nicht . «  Darüber war der Neugekommene offenbar verschnupft , denn er trat wie ein vor die Brust Gestoßener zwei Schritte zurück , kriegte einen gickersroten Kopf und schüttelte sein rotes Haupt , über das eine graue Haarsträhne wie eine Hahnenfeder mitten hinweg lief .  Bereits auch hier ein Feind , dachte der Doktor .  Wie konnte er aber auch ahnen , daß ein Polizeirat Mitgerissener im Taifun war ?!  Oder ging er als geheime Sittenaufsicht durch die verwickelten Räume ?  Ganswind und Hermione kamen jetzt küssend zurück .  Sie schritt einen eigenartigen Tanzschritt und hielt das Händchen mit abgestütztem Ellbogen an des Mannes Mund .  Dieser nahm die Hand mit Innigkeit , führte sie dicht an die Lippen und küßte sie mit zugespitzter Schnute .  Hermione schritt dann auf den Polizeirat zu , reichte ihm die Hand und empfing auch von ihm einen Handkuß .  Wie war wohl das Verhältnis dieses Polizeirats zum Taifun ?  Offenbar freundschaftlich .  Lag in seiner Person das große Geheimnis ?  Der Doktor prüfte diesen Mann mit mißtrauischen Blicken .  Hermione hing sich an des Polizeirats Arm und sagte scherzend :  » Herr Polizeirat , was sagen Sie zu unserem neuen Müller ? «  Sie meinte damit das neue Meisterwerk .  » Dieser Müller ist etwas ganz Gigantisches , « antwortete der Polizeirat .  Das find' ich auch .  Und das Kätzchen mit seiner Zunge ? «  » Das ist vollständig ethisch , denn sehen Sie doch den Mann an , welchen das Bild darstellt ; es ist gar kein Mensch ; denn wer trägt je den Kopf umgekehrt ?! «  Mit einem wiehernden Lachen schlug Ganswind dem Polizeirat auf die Schulter .  Und der Polizeirat war sichtlich zufrieden , daß man seine Ironie verstanden hatte .  Er bereitete der strengen Zensur eine milde Urteilsmöglichkeit vor .  Alles , was der Taifun in seine Sphäre zog und mit sich riß , war gesetzlich geschützt .  Also war es kein Wunder , daß sich jede Kritik am Taifun stumpf rannte .  Und wenn es das Schicksal aller bisherigen Apostel war , daß sie vom Taifun verschüttet wurden , und lauter Müller und Lehmanns zur Blüte kamen , so konnte auch Bäumler zum Baum wachsen , wenn er sich hingab .  Und dieser Polizeirat war also ein überzeugter Verehrer der Ganswindschen Richtung ?  Oder hatte die Gestalt Hermiones solche Zauberkraft ?  Sie wendete sich ihm lachend zu :  » Herr Doktor , es ist Ihnen wohl noch alles sehr fremd .  Aber Sie müssen öfters kommen , dann werden Sie bekannt , und wenn Sie bekannt sind , dann ist alles ganz anders .  Das ist es eben , was Ossi will , die Leute sollen selbst urteilen .  Es ist doch nichts , wenn man den Leuten sagt : das ist die Kunst .  Nein , das ist eben nicht die Kunst .  Ossi kann es Ihnen noch viel besser sagen . «  Der Doktor fing an zu zittern .  Er stammelte in seiner Not endlich : » Ich wollte eigentlich heiraten . «  Die drei brachen in ein gemeinsames Gelächter aus .  Sie fanden den Doktor sehr komisch .  » Wie kamen Sie denn nur darauf ? « frug der Polizeirat .  Das Gelächter beleidigte den Doktor tief .  Das waren also diese feinen Seelen der Kunst ?!  Sie verstanden nicht , die Psychologie seines gescheiterten Daseins zu erkennen .  Er gab keinerlei  weitere Erklärung ab , sondern duckte sich zerknirscht zusammen .  » Herr Doktor , es war durchaus nicht bös gemeint ; es kam nur so unvorbereitet .  Ossi hat schon so vielen geholfen , allen , die zu ihm kamen ; bloß gerade um zu heiraten , das ist so komisch ; « Frau Ganswind mußte zu sehr lachen , als daß sie es ganz unterdrücken konnte .  » Sie sollen heiraten ! « erklärte jetzt Ganswind kategorisch .  » Sie machen mich auf einen Zweig der Kunst aufmerksam , dem ich bisher noch keine Beachtung geschenkt hatte .  Es ist die Kunst der Heiratsvermittlung .  Diesen Zweig werde ich sofort in Angriff nehmen .  Und Sie werden sehen , Herr Doktor , daß Sie binnen viermalvierundzwanzig Stunden mindestens eine Braut haben werden .  Abgemacht . «  Er streckte dem Doktor seine Hand hin , welche dieser erleichtert ergriff .  » Warum kamen Sie bloß nicht früher zu uns in den Taifun , Herr Doktor ? « fragte Ganswind weiter .  » Ich hatte immer gedacht , ich könne mich noch halten , « war des Doktors zerknirschte Antwort .  » Wären Sie früher gekommen , Herr Doktor , so wäre es Ihnen gelungen .  Aber Sie sollen den Weg hierher nicht bereut haben .  Der Taifun ist für alles wie ein unfehlbares Haarwasser . «  Unwillkürlich griff der Doktor auf seinen dünnen , sehr graumelierten Scheitel .  Er lächelte und richtete einen verschämt fragenden Blick auf Hermione , dann auf den Polizeirat .  Dieser stand da und strich seinen weißen Bocksbart .  Der Polizeirat meinte :  » Es ist völlig berechtigt , daß jemand wie der Herr Doktor zum Heiraten den Taifun aufsucht , das gegenwärtig erste Kunstinstitut , denn wir glauben uns nicht zu täuschen , für Sie ist Heiraten wirklich die größte Kunst . «  Mit einem traurigen Stimmchen seufzte der Doktor noch die Worte : » Ja , das wird wahr sein , ich zähle schon so viele Lenze  und habe auch allen Mut verloren , « dann gab er zum Abschied die Hand , » auf Wiedersehen . «  Während der Doktor bei Piccadilly seine Verzweiflungstat durch eine Magenspülung mit Chianti beschwichtigte , saß der Polizeirat noch lange bei Hermione und Ossi .  Sie berieten , was sie von Dr. Bäumler zu halten hatten .  Hermione war sehr für ihn .  Er war nur zu bescheiden .  » Du mußt ihn wieder zur Anerkennung bringen , Ossi , « befahl sie .  » Du wirst es aber selbst vermuten , daß er durch eine reiche Heirat den Erfolg haben will , « entgegnete er .  » Und aus dem Kreise des Taifun sie zu finden ! «  – » Nichts einfacher als das ! «  Der Polizeirat schlug beide Hände zusammen .  » Die betreffenden Wahldamen müssen sich dem Taifun anschließen . «  Jetzt hatte der Doktor promoviert .  Oskar Ganswind nahm seinen runden Künstlerhut auf den Kopf , und Baby zog ihre Strohschute über den blonden Zopf , sie rannten und strebten , aßen und tranken bei Kempinski à conto der neuen Einnahmen , welche die Wahldamen zahlen mußten .  Es war selbstverständlich , daß für den Zweck der Heirat gern mehrere Dutzend abgestandene Schönheiten sich im Taifun einführen ließen .  Diese mußten auf die Kunstausstellung abonnieren , auf die Halbmonatsschrift des Taifun , sie mußten auch Bilder kaufen , sogar in interner Konkurrenz .  Denn jede glaubte , sie würde durch großen Aufwand im Taifun , also auf dem Wege der Bestechung , ihrer Nebenbuhlerin um den Scheitel des berühmten Doktors obsiegen .  Die Erregung in der Leitung des Taifun wurde gegen Mitternacht noch so heftig , daß sich Hermione von Ossi quälen lassen mußte , weil sie vielleicht versäumt hatte , mit dem Doktor genügend zu kokettieren .  Er mußte ja wiederkommen , dieser Mensch hatte unbewußt einen neuen Schwung in die fegende Wucht des Taifun gebracht .  Hermione zitterte um Mitternacht unter den musikalischen  Schwingungen von Ossis Körper , und Ossi schnitt die komponierten Grimassen in die sterndunkle Nacht .  Die Gehirne der Beiden pochten an den Zenith des Himmels , und der Taifun stürzte in dumpfer Wollust flugmüde zu Boden , wo er schlief und schnarchte , Ossi so laut wie ein Holzspälter und Hermione wie eine Hotelköchin .  * * *  Wer beim Anblick eines schlafenden Weibes noch an eine Göttin denkt , dem seien seine Sünden vergeben , denn solcher sündigte aus hellem Unverstand .  So war der Doktor allmählich geworden , seit er durch den Flurschütz so schamverletzt worden war .  Er war völlig ausgereift in seiner Weltbetrachtung .  Das Lächerlichste war auf Erden eigentlich jegliche Anbetung und Verehrung anderer Menschen , sowie ihrer Götter .  Götzendienst und Fetischismus waren voll tiefer Wahrheiten und voll Schönheit .  Was er nicht gleich vom Taifun verstanden hatte , das begriff er jetzt , als er in seiner Junggesellenwohnung allein war .  Wie mit Zungen und Händen kitzelten die geschauten Bilder seine Nerven .  Es war ein Totemkultus , der in berückender Form den Weltstadtmenschen geschenkt wurde .  Nur welche der geschauten Ungeheuerlichkeiten sollte er als sein Wahrzeichen annehmen ?  Das Bild mit der leckenden Katzenzunge marterte ihn .  Und wie von einem stechenden Kopfschmerz besessen , hantierte er in seiner Küche .  Er wohnte seit dem zweiten Kriegsjahre in Stube und Küche , Gartenhaus einer ff. Gegend .  Vom Unglück wurde er aber an diesem Tage dauernd verfolgt .  Er zerschlug nicht weniger als zwei Einkochgläser , die er reinigen wollte , um Aprikosen zuzusetzen .  Dann mahlte er mit der Kaffeemühle Graupen , um sie in den Brotteig zu mischen .  Aber die Graupen gingen nicht durch die Mühle , weil die Körner nicht hart genug waren .  Mit aller Kraftanstrengung drehte er die Kaffeemühle , welche er zwischen die Kniee geklemmt hielt .  Da fiel ihm die Schublade mit dem  Mehle heraus , und er schüttete das schweißtriefend gewonnene Mehl in die Fersen seiner Filzschuhe über die Strümpfe .  Dieses vielfache Ungeschick alterierte ihn so , daß er sich an den Schreibtisch setzte und sein Testament schrieb .  Wenn auch noch das Pech wirtschaftlichen Mißgeschicks seinem dürftigen Geldbeutel Schabernack zufügte , dann war es zum Heulen und Verzicht auf das bißchen Leben .  Einer Frau wäre das wahrscheinlich nicht passiert .  Und überhaupt , wenn er Geld hätte , so wäre alles ganz anders .  Er malte sich das sonnigste Dasein aus mit einer Gattin , Dienstboten , mindestens sechs Zimmern , Heizung und Telephonanschluß nach einer Depositenkasse .  Und dann , dann holten sie ihn gewiß wieder , und er wurde noch einmal und vielleicht erst jetzt die große Berühmtheit .  Der Polizeirat traf zu Hause noch mit dem Hausfreunde zusammen .  Er lebte in aufrichtiger Ehe , in der jedes dem anderen die Zweifel durch die Gewißheit verscheucht hatte .  Ob er seine Kratzer beim Taifun verübte oder wo anders , war Frau Klothilde gleichgültig .  Sie interessierte sich sehr für alles , was er von seinen Entdeckungsreisen nach Hause brachte , und sie ließ sich auch dann und wann zu den entdeckten Inseln und Wundern mitschleifen .  Sie gab sich sogar dazu her , ihm Hilfsdienst zu leisten , wenn er sich etwas erobern wollte .  So glich er einer Art Raubritter in der Liebe , und sie auf ein Haar Dido .  » Ich habe Kopfweh , « trat er ein .  » Das kommt davon , « erwiderte sie .  » Quatsch , ich habe ein Bild gesehen von einem Menschen , dem der Kopf verkehrt auf der Halsstange steckt .  Ich kann dir sagen , Klothilde , der Taifun erschöpft bald meine Fassungskraft . «  » Du wirst doch nicht schon alt werden . «  » Also , du willst es selbst haben , daß ich immer wieder hingehe ?  Es wird jetzt ein Damenkonzern gebildet werden . «  Das paßt ja für dich . «  » Nun höre !  Du denkst an junge siebzehnjährige Mädchen .  Das ginge schon , aber man braucht dazu bereits Kapitalwild . «  » Ich bitte dich , in einer Viermillionenstadt werden sich doch mindestens gegen fünfzig junge Mädchen finden lassen , die bereits über Kapital frei verfügen können .  Eventuell auch durch Vormünder . «  » Das ist nicht ohne weiteres verantwortungsfähig .  Ich schwöre zwar auf die Lorbeeren der Taifungesellschaft , aber zunächst wird sie noch als ein ganz windiges Unternehmen angesehen .  Und ich möchte bei der nachher ausbrechenden Revolution nicht als ein Schieber in Frage kommen . «  » Revolution ? «  » Selbstverständlich , wenn von fünfzig Damen eine nur einen Mann kriegen soll und kann .  Solange darum gelost wird , solange geht es , aber nachher , wenn die eine die Gewinnerin geworden ist , was dann ? «  » Wenn es sich darum handelt . «  Es entstand eine nachdenkliche Pause .  » Darum ist es besser , man wendet sich an solche Individuen , die sich bereits an die Enttäuschungen des Sitzenbleibens sattsam gewöhnt haben . «  » Welchem Herrn soll denn die Schur gelten ? «  » Einem Schauspieler vom Passagetheater , Dr. jur. Alfred Bäumler . «  Frau Polizeirat machte da plötzlich ein ganz verschmitztes Gesicht .  Ihre scheinbar so hausbackene Erscheinung verklärte diese vergnügte Neugierde aufs reizvollste .  » Ich will dir sagen , « sprach sie , » um einen Schauspieler würde ich mich selber noch gern daranwagen . «  » Selbstverständlich , du darfst dich beteiligen .  Der Taifun hofft darum auf eine rasche hohe Einnahme , weil eben diese Sensation groß ist .  Ich bin dir sogar dankbar , wenn du ihn  als Jungfrau mit umwirbst ; du kannst nachher den Taifun der Entrüstung , welcher nach der Verlobung ausbrechen wird , leicht niederschlagen . «  » Und wenn der Schauspieler mich wählte ? «  » Das wäre ein schreckliches Pech für mich . «  Die Frau des Polizeirates ging eilends durch das Berliner Zimmer nach dem Schlafzimmer .  Ihr Mann mußte vorn sein , um die Polizeiordonnanz abzufertigen .  In der Abteilung für Paß- und Fremdenwesen war zur Zeit große Aufmerksamkeit nötig .  Polizeirat Löwe arbeitete mit Vergnügen und Liebe .  Auf morgen vormittag ließ er sich wieder eine ganze Kolonne interessanter Menschen persönlich vorstellen .  Vielleicht rührte von seiner täglichen Berührung mit den absonderlichsten exotischen Wesen seine Neigung zu Neuerfindungen in der Kunst .  Stand denn nicht manchem dieser Menschen der Kopf verkehrt auf dem Rumpf ?  Und seit die ganze Welt im Kriegszustand lebte , fehlte die Mannigfaltigkeit der Erscheinungen im Amte .  Die Darbietungen des Taifun waren dem Abwechslung liebenden Manne Ersatz für den Kriegsverlust .  Er befaßte sich seit langem mit eigener Dichtung .  Es waren Couplets für die bunten Paare in Bars und Kabaretts und Tingeltangel .  Sie waren nicht phantastisch , sondern urberlinerisch , von kräftiger Sprache und mokantem Witz .  Sie behandelten eigentlich jene weitgereisten Herren und Damen , wie es ihnen , in die Umwelt Berlins verschlagen , erging .  Er vergaß dabei , daß jene Menschen den Welterscheinungen ganz anders gegenüberstanden , als er .  Sich selbst kam er wie ein Weltendurchstreifer vor , und er blieb trotz aller Exkursionen nach Afrika , Asien und Amerika ein enger Weltstädter .  Vielleicht stand es um den Taifun ebenso .  Es war eine gewisse Philisterhaftigkeit , daß sich sein Wirbelkreis für ausschließlich international hielt .  Deswegen fanden allerdings die Verkannten ganz Europas in Berlin allein einen Unterschlupf .  Das  Ausland war in herrischem Bewußtsein stärker und ungläubiger gegenüber der Ausschließlichkeit einer Sache , ob sie nun Kunst hieß oder Technik .  Und dann hatte der Krieg noch eine eigenartige Entwicklung gezeitigt .  Die Zeitungen wimmelten von Inseraten , in denen Gemälde und Galerien zum Verkauf ausgeboten wurden .  Es waren extra Kunstauktionshäuser entstanden , die mit riesenhaften Gewinnen Versteigerungen veranstalteten , Sammlungen von Schweizern und Holländern .  Der Taifun überbot noch jene Auktionshäuser , indem er einfach die Erzeugnisse der Ausländer mit Beschlag belegte und seinem Besitze zuführte .  Es gelang ihm dadurch , durch die freie Verfügung über teilweise seltene Werke , den Schein eines großen Reichtums vorzutäuschen , und die Preise solcher Besitzungen nach Belieben hochzuschrauben .  Auf Einzelheiten und ganze Sammlungen fand er Kredit .  Fast jedes halbe Jahr vergrößerte er seine Räume .  Es war dem Polizeirat oft bedenklich zumute , ob er sich als Beamter so sehr in fremde private Angelegenheiten verwickeln durfte .  Besonders das Nichtwissen , wie eigentlich der Taifun fundiert war , brachte ihm manche schlaflose Nacht .  Er fürchtete fast stets den Krach , und daß er mit hineingezogen würde .  Aber es ging ihm wie einem Spieler am Roulette , er kam nicht mehr davon weg .  Hermione zog wie ein Magnet , und zahlreiche niedliche Elevinnen stachelten immer neu .  Es stand sogar so schlimm um ihn , daß er oft mitten in Amtsgeschäften an seine Herzgrube fuhr , wenn ihm eine Erinnerung an irgendwelche Absonderlichkeit Sehnsucht und Heimweh erzeugte .  So hing er jetzt den wonnesamsten Gedanken nach , wie er die Damen , welche auf den Doktor losgelassen wurden , selber anzog .  Er besann sich krampfhaft auf alle möglichen und unmöglichen Gesellschaftskreise .  Und gar manche einmal flüchtig gestreifte Unbekannte suchte er in seinem Gedächtnis zu ermitteln und festzustellen .  Ganswind beherrschte solches Ermittlungsverfahren von Grund aus .  Und fast mühelos gewann er vorher nie geahnte Verbindungen .  Es war dem Polizeirat ganz unklar , wie er schon am nächsten Morgen nicht weniger als sechs Adressen im Fernsprecher erfuhr , wohin bereits am Nachmittag Einladungen ergehen würden .  Die Tochter der Schwarzen Kreuzbrauerei war ihm sogar vorgestellt worden vor fünf Jahren , aber sie war ihm nicht eingefallen .  Er erinnerte sich jetzt , daß es ein Fräulein war , welches mindestens einen Zentner und neunzig Pfund wog .  Wie konnte denn dieser fast spinnendünne Mensch mit solchen Maltersäcken in ein Verhältnis treten !  Und er selber war als ehemaliger Husar auch mehr der leichten Reiterei zugetan .  Er lachte in das Mikrophon , daß fast ein Bruch im Stromnetze entstand .  Mit ungewöhnlicher Heiterkeit empfing er heute die vorgemerkten Fremden .  Die Damen besah er sich natürlich gleich aufs genaueste .  Er hatte gerade den Taschenkamm eingesteckt und wollte sich vor seinen Schreibtisch setzen , als im Gange draußen vor der Tür ein lautes gilfendes Geschrei vernehmbar wurde .  Der Polizeirat lauschte .  Es handelte sich offenbar um eine Katze .  Lange blieb er auch nicht im Zweifel .  Es krachte gegen seine Türe , dann gab es ein lautes Weinen und Jammern .  Löwe schnellte empor und riß die Tür auf .  Da bot sich seinen Augen ein fast bedauernswerter Anblick .  Am Boden lag eine elegante Dame , und ein Schutzmann kniete über ihr .  Zwischen beiden war ein weißer Pelz erkennbar , dessen Enden hüben und drüben von Dame und Schutzmann gehalten wurden .  Um ihn schien sich die Balgerei entspannen zu haben .  » Sie Grobian !  Sie verdammter Hund , Sie !  Sie werden mir meine Katze nicht entreißen ! « schrie die Dame .  » Sie ordinäres Frauenzimmer , ich werde Ihnen die Katze in zwei Teile reißen , wenn Sie sie nicht hergeben . «  C'est l' Allemagne !  Das ist Deutschland !  Gott , wie unüberlegt konnte ich handeln .  Lassen Sie mir meine Katze , oder ich speie Ihnen ins Gesicht ! «  » Wagen Sie's , dann erhalten Sie einen Faust schlag . «  Jetzt schrie die Dame .  » Er schlägt mich !  Man schlägt mich !  Hilfe !  Hilfe ! «  » Sie dürfen nur die Katze hergeben .  Sind Sie nicht so einsichtslos !  Die Katze ist in der Tierabteilung abzufertigen ! «  » Ich will ja mit ihr dahin gehen . «  » Das ist ausgeschlossen .  Die Tierabteilung darf von einem Menschen keines Standes betreten werden . «  Susanne war ordentlich naß geworden von dem eifrigen , speichelreichen Wortschwall des Wachtmeisters .  Ihre Kraft begann nachzulassen .  Und es kam ihr so vor , als wäre Kätzi bereits der Halswirbel ausgerenkt .  Ihrer Alteration gab sie nur noch in einem heftigen Weinkrampfe Luft .  Der Wachtmeister stand auf , hatte die Katze in den Armen und wischte sich den Schweiß ab .  » Was einem doch die Damen für Schweißtropfen auspressen ! «  Der Polizeirat hob mit einem hinzugekommenen Gehilfen des Zimmers 59 die Dame vom Boden auf .  Dem Polizeirat bebte sein weißer Haarhahn , und mit einem auffressenden Blicke verzehrte er das entzückende Kind .  Er sprach : » Gnädiges Fräulein , Sie haben auf Deutschland geschimpft , es ist das eine ziemlich gewohnte Regel ; aber nachdem Sie in meinen Armen gelegen haben , schwöre ich , kein entzückenderes Wesen je auf Händen getragen zu haben . «  » Was wird mit Kätzi ? « unterbrach ihn die Dame .  » Aber welch süßes Tier !  Das Ebenbild jener Katze hinter dem verkehrten Menschen .  Ob Sie mich zwar verstehen werden , weiß ich nicht .  Doch soviel mir das Ressort vertraut ist , Sie werden es in längstens einer Viertelstunde wiederschauen .  Sie sind eine Fremde , Sie müssen sogar bei mir hier eintreten .  Und ganz gegen meinen gewohnten amtlichen Verkehr bitte ich  Sie , mich nur eines Blickes aus Ihren schönen Augen zu würdigen . «  Polizeirat Löwe war ganz hingerissen .  Als ihn der euphorbische Blick aus den Tränenaugen traf , war es , als spränge in ihm eine Sprungfeder in die Höhe .  Er krümmte sich ein paarmal , und dann schlug er sich an die Stirn , taumelte auf seinen Strohsessel zu und schlug mit der Faust auf den Tisch , daß das Tintenfaß hochhüpfte .  Und fast mürrisch verstimmt über sein Lebenslos setzte er hinzu .  » Ich bitte um Ihren Paß . «  Die Dame stand aber noch unter der Tür und blickte ihrer Katze nach , welche der Wachtmeister in das Kellergewölbe trug , wo sie mit Röntgenstrahlen auf ihren Inhalt untersucht wurde , daß ja kein Spionageverdacht an dem Vieh war .  Es war eigentlich eine Art Entlausung vom Gefühle der Unsicherheit .  Dort unten heulten verschiedene noch nicht abgeholte Hunde .  Kätzi standen die Haare zu Berg in dieser Folterkammer .  Aber der Wachtmeister ging derart liebevoll mit ihr um , daß sie über dem vorsichtigen Bedacht seiner Handlungen endlich selbst lachen mußte .  Ehe die Katze wieder zurückgebracht war , vermochte die Dame kaum Auskunft zu geben und die gestellten Fragen zu beantworten .  Dem Polizeirat waren die Fragen , die er stellen mußte , höllisch zuwider ; nach jeder Frage schlug er auf den Tisch und wand sich wie ein kiemenentzündeter Fisch .  Er wollte damit zeigen , daß er ja viel lieber Liebesbeteuerungen ausgestoßen hätte , als eine bureaukratische Verhandlung zu führen .  » Also Sie heißen Susanne Flaubert , reisen mit einem kleinen Vermögen , einer Katze und einem Dienstboten namens Käterchen .  Warum haben Sie die nicht mit hierhergebracht ? «  » Sie mietet mir ein Logis . «  » Das Fragezeichen hinter ihrem Namen sollte für mich ein Zeichen sein , daß ich hier eine vorsichtige Untersuchung über die Personalien Ihres Dienstboten anstellen möchte . «  Sie ist eine Schwarzwälderin . «  » Ja , das seh ich schon .  Aber nun , mein Fräulein , wollen wir keine langen Erörterungen darüber beginnen .  Es ist eine weit wichtigere Anfrage , die ich an Sie , gnädiges Fräulein , habe . «  Er stand dabei auf und sah ihr wie ein Sperber in die Augen .  Er fuhr dann fort :  » Ich habe Sie nicht ohne eine gewisse Teilnahme am Boden liegen sehen – «  » Ich würde mich gegen diese empörende Behandlung auflehnen , wenn ich nicht fürchtete , dann nur als lästige Person ausgewiesen zu werden , « entgegnete Susanne in aufbegehrendem Tone .  » Sie sollten mich reden lassen , meine Schöne .  Sie haben ein rasch aufzüngelndes Feuer der Liebe in mir entfacht .  Ich durfte Sie in den Armen halten , als ich Sie aufhob .  Würden Sie mir einen Besuch gestatten , um mich für das Vorgehen des Beamten persönlich zu entschuldigen – . «  Susanne sah ihn kühn an und stellte sich auf hohe Absätze vor ihm .  » Sie sind verheiratet , mein Herr – . «  » Gewiß , aber meine Frau läßt mir fast völlige Freiheit . «  » Sie müssen sehr wenig wert sein . «  » Mein Fräulein ! «  Der Polizeirat sah sie mit so bittenden und verlegen lachenden Augen an , daß Susanne husten mußte .  Sie war verwirrt , dann aber besann sie sich : Herr Gott , du bist ja auf einem Polizeibureau .  Gehe nicht in die Falle !  Sie wich vor ihm zurück , indem sie der Tür näher trat .  Der Polizeirat hatte aber gleich ihre Gedanken von der Stirn abgelesen .  Er entwickelte sofort einen neuen Film .  » Meine Dame , es ist ein unerlaubtes persönliches Interesse , das ich an Ihnen nehme .  Sie sind Kunststudierende .  Und ich bin ein Dichter . «  Er gab sich einen stolzen Ruck und stand gravitätisch vor ihr .  » Ich muß darin einen großen Gegensatz empfinden , « lächelte  Susanne .  Sie wollte den Bemühungen des Helden , der um sie warb , jede Aussicht auf Erfolg nehmen .  » Meine Dame , ich muß Ihnen mehr enthüllen , Sie werden bei Ihren Studienreisen durch Berlin auch dem berühmten Salon des Taifun begegnen .  Dort dürfen Sie nicht hingehen .  Ich möchte Ihre künstlerische Entwicklung in meine eigenen Hände nehmen . «  » Wie kommen Sie auf solch väterliche Ideen ? «  Es war dem Polizeirat unangenehm , daß sie » väterlich « sagte .  Er wollte sich als Freund aufspielen .  Entzückt war er von ihr wie von einem seltenen Vogel .  Wie konnte er ihr denn hier auf dem Bureau die ganzen Zusammenhänge erklären !  Er war in Todesangst , das Vögelchen könnte ihm entflattern .  Der Taifun fing sie ein und opferte sie an den Doktor , den er in seiner Seele nicht leiden mochte .  Was sollte er jetzt antworten ?  » Sie reisen nur mit einem kleinen Vermögen ? «  Aha , dachte Susanne .  Er meint es ernst .  Jetzt mußte sie schwindeln .  » Oh , mein Vermögen ist klein , vielleicht aber nur nach meinen Begriffen ; ich besitze große Liegenschaften , darunter ein herrliches Anwesen an der Aisne , mit schönem , achtzig Morgen großem Park , Wiesen und Feldern , sowie einem idyllischen Landhaus .  Ich werde in Berlin auf eigenen Füßen leben können . «  Es war rump und stump erlogen , daß sie ein Landhaus besaß .  Aber der Polizeirat wurde durch diesen kalten Strahl steif gemacht .  Da hatte er sich also getäuscht .  Und nun hatte er eine große Dummheit gemacht .  Er hatte sie extra auf den Taifun aufmerksam gemacht .  Schon sah er sie mit dem Doktor vereinigt .  Und er war ewig an seine Alte gefesselt .  Er überlegte , starrte einige Sekunden durch das Fenster .  Und wie dumm das !  Er hatte ihr gesagt , sie solle nicht in den Taifun hingehen .  Das hätte Ganswind nicht wissen dürfen .  Und nun ging sie natürlich bloß in den Taifun .  Na .  Das waren  alberne Grübeleien .  Nicht für einen Weltmenschen .  Wie sie dort hinkam , war gleichgültig .  Ganswind hätte sie mit seinem feinen Spürsinn sowieso geködert .  Sein Herz schlug aufgeregt bei dem Gedanken , wie das Fräulein nachher erschrecken würde , wenn sie dann im Taifun wieder zusammentrafen .  Er lachte und sah die Kunstschülerin mit Hohn an .  Dieses höhnische Lachen machte Susanne nicht mehr unsicher .  Sie wußte , daß sie das unerlaubte persönliche Interesse los war .  Und nun kam auch der Schutzmann mit Kätzi zurück .  Mit einem tanzenden Jubelschritt stürzte sie ihm entgegen , » Kätzi ! «  Sie küßten dann einander die Rosamündchen und schlüpften ineinander .  » So , nun können Sie 's wieder mitnehmen , « sprach der Wachtmeister und schlurfte mit schweren Elefantentritten den Flur entlang .  In diesem Manne lag so etwas Gutmütiges , und es tat Susanne fast leid , daß sie ihn durch ihren Widerstand gereizt hatte .  War ihr Benehmen nicht diesem höheren Beamten gegenüber noch frivoler ?  Sie war eigentlich arm wie eine Kirchenmaus .  Und es war ihr von Brüssel her bekannt , daß Damen ihrer Art oft recht gute Verhältnisse mit solchen Organen des Staatswesens gehabt hatten .  Sie verglich diesen Beamten mit ihrem Kapitän .  Offen gestanden war sein einziger Fehler , daß er ein bißchen wild aussah .  Seine männlichen Qualitäten schienen eher verheißungsvoll .  Konnte sie überhaupt ohne weiteres davonlaufen ?  Nein , so selbstbewußt war sie nicht .  Sie lächelte mit Kätzi auf dem Arm dem Manne noch einmal freundlich zu und wartete auf seine Anrede .  Er tat aber nicht dergleichen , sondern setzte sich mit mürrischer Miene in scheinbarer Geschäftsvertiefung an seinen Schreibtisch .  Polizeirat Löwe merkte die Verlegenheit der Dame wohl ; ein schlaues verschmitztes Lachen verbarg er in seinen Mundwinkeln .  Susanne versuchte den Eindruck ihres Wartens zu verwischen , sie strich immer wieder über die Falten ihres Seidenkleides , dann ging sie endlich und verneigte sich stumm .  Sie war eigentlich töricht gewesen , sich nicht auf das angebotene Abenteuer einzulassen .  Dieser Mann hätte sie in sichere und vorteilhafte Beziehungen zu bevorzugten Genüssen gebracht .  Wenn er solch ein Strolch und Vagabund war , daß ihn seine Frau einfach wild laufen ließ , so hätte sie ihn vielleicht als Tanzbären benutzen können .  Aber sie war ja noch keine versteinerte Matrone , sondern leichtfüßig , und mit neugierigen Augen strich sie durch die Weltstadt , die eigentlich einem getretenen Tiere glich , das immerzu aufschrie .  Sie vergaß den Polizeibeamten um so leichter , als sie bald erkannte , daß eine fremde Stadt keine Sehenswürdigkeit war , sondern sie mit ihrer weißen Katze .  Die Welt war etwas sehr Kleines .  Was zog denn die vielen Millionen hier zusammen ?  Doch nicht des Ortes innere Fruchtbarkeit an Wundern .  Sie wollten alle Berlin bewundern , und sahen sich alle nur an wie Mondkälber .  Eine Katze , die draußen auf dem Dorfe in der Sonne lag , war eben gar nichts gegenüber einer solchen , welche eine Dame mit Reiher durch die Straßen trägt , zu Fuß oder im Auto fahrend .  Wie sollte sie nun hier Verbindungen mit den Verborgenheiten gewinnen ?  Darauf kam es an , wenn man Anspruch darauf erheben wollte , kein vulgärer Mensch zu sein .  Susanne bildete sich ein , zur Auslese zu gehören .  An sogenannte Innerlichkeiten ohne äußerlichen Auftrumpf glaubte sie nicht .  In gewissem Sinne bestand eine Berechtigung zu diesem Unglauben .  Wie sollte sich ein Mensch ohne äußeren Anreiz auf dem Wege der Phantasie bewegen können ?  Leider hatte sie den Namen des Salons vergessen , wo sie nicht hingehen sollte .  Sie war im Teeraum des Hotels Olymp mit einem Lederwarenfabrikanten ins Gespräch gekommen .  Er hatte Lust , seinen Kriegsgewinn mit ihr zu verkleinern .  Sie  ging bis um acht Uhr darauf ein .  Dem Chauffeur wurde die Katze auf drei Stunden in Pension gegeben .  Von dieser flüchtigen Bekanntschaft hatte sie manchen Gewinn , die Namen aller Weinstuben waren ihm geläufig , auch mancher Kunstsalon , aber jener Name war nicht darunter .  Mit einer nervösen Hast trennte sie sich von ihm ; sie fürchtete , Zeit zu verlieren .  Sie mußte den ausgefallenen Namen auf andere Weise zurückerobern .  Der Lederfabrikant war froh , eine weitere Nummer auf einer Ansichtskarte in Poesie bringen zu können .  Auf acht Uhr war Käterchen herbestellt .  Sie war aber noch nicht da .  Eine halbe Stunde später kam sie .  Sie hatte einen Onkel und eine Tante getroffen .  Und eine ganz neue , noch nie bewohnt gewesene Zweizimmerwohnung hatte sie ausfindig gemacht .  Ganz außer Atem war sie von ihrer Schilderung .  Eine Badestube mit Wanne und Sitzbad , aus Marmor .  Ohne das Ungeziefer , das sie in Brüssel gehabt hatten .  » Aber wo ist Kätzi ? «  Susanne stürzte in den Fahrstuhl und erwischte sie gerade noch vom Chauffeur , ehe er loskurbelte .  Während Käterchen die fünf Minuten allein saß , blieb sie nicht untätig , sondern übergoß sich mit der Parfümflasche der Herrin .  Damit ging der Gestank von der Destille ein bißchen weg von ihr .  Susanne kam zurück .  Und Kätzi nieste sofort wegen der Parfümflasche .  » So 'ne dumme Sau , « dachte Käterchen , » ich werde mir noch parfümieren dürfen . «  Sie sprach bereits in neuer Mundart .  Bis jetzt hatte sie sich parfümiert , und schon von heute an parfümierte sie ihr .  » Sau ! Käterchen . «  Das ging so geschwind wie der Blitz ; in demselben Atemzug frug Susanne : » Wo liegt diese Wohnung ? «  » Im Westen . «  » Bist du nobel !  Woher weißt du schon , was der feine Stadtteil ist ? «  Es steht ja überall dran :  Nach dem Westen . «  » Also die Wohnung ist beziehbar ? «  » Fein fein .  Bayernallee 193 , im Garten .  Er ist aber aus lauter Pflastersteinen mit bloß zwei Lebensbäumen . «  » Komm mit ! «  Susanne war rührsam wie ein Teufel .  » Wenn ich das nicht selbst sehe , so ziehen wir auf einen Friedhof . «  » Ich habe es ja fest gemacht , gnädiges Fräulein ! «  Käterchen heulte beinahe vor Angst .  » Wenn es nichts ganz Feines ist , dann fahre ich auf acht Tage nach Breslau mit einem Lederfabrikanten . «  Im Vorüberschießen sah Susanne im Vestibül des Hotels ein Verzeichnis aller Sehenswürdigkeiten .  Das studierte sie ; Käterchen mußte die Katze halten .  Der gesuchte Name war nicht darunter .  Sollte sie noch einmal morgen auf die Abteilung V gehen ?  Sie erschrak ; an dem Auto , in das sie einstieg , stand ein Schutzmann mit brauner Revolvertasche .  Er sah sie vom Hut bis zur Stiefelspitze an .  Dann hielt er noch die Ohren hin , wo man hinfuhr .  Zum ersten Mal ging 's durch den Tiergarten , er erschien wie ein Wald .  Susanne bekam einiges Vertrauen .  Und Bayernallee 193 wurde Käterchen mit einer innigen Umarmung belohnt .  Käterchen liefen große Tränen über die Wangen , sie hatte sich ja so gemein machen müssen , um das zu finden .  Man hatte sie zu einem nackigen Frauenzimmer hochgenommen ; sie hätte gar nie geglaubt , daß die so eine feine Dependance hatte .  Wo sie heute schon herumgekommen war , davon hatte ja das Fräulein keinen blassen Schimmer !  Gegenüber dem Elefantenhaus hatte sie schon einmal auf die Kamele geschaut ; aber dort hatte es zu sehr gerochen , sagten sie in der Budike .  Susanne rührte keinen Finger krumm , bis Käterchen mit allem fertig war .  Vorerst wohnte das Fräulein weiter im Hotel , bis die Möbel kamen .  Und Käterchen bei Onkel und  Tante , die eine Südfruchthandlung besaßen , in der sie seit einigen Monaten einen Weinschank eingerichtet hatten .  Wie sie plötzlich zu diesen Verwandten gekommen war , konnte Käterchen so wenig angeben , als Susanne die Herkunft ihres Landhauses .  Käterchen hörte auch heute zum erstenmal davon .  » Hier ist es so fein wie in meinem Landhaus ! « hatte das Fräulein ausgerufen .  Recht ungeschickt war jetzt Kätzi .  Überall war sie im Wege .  Schon am nächsten Morgen wurde Susanne in aller Form gebeten , das Hotel zu verlassen : die Gäste beschwerten sich über die Katze .  » Das sind Affen ! diese Menschen ! « schrie Susanne .  » Und so kleinlich wie auf dem Dorfe . «  Das wollte Käterchen nicht zugeben .