Erstes Kapitel  Möhrings wohnten Georgenstraße 19 dicht an der Friedrichsstraße .  Wirt war Rechnungsrat Schultze , der in der Gründerzeit mit dreihundert Talern spekuliert und in zwei Jahren ein Vermögen erworben hatte .  Wenn er jetzt an seinem Ministerium vorüberging , sah er immer lächelnd hinauf und sagte : » Gu 'n Morgen , Exzellenz . «  Gott , Exzellenz .  Wenn Exzellenz fiel , und alle Welt wunderte sich , daß er noch nicht gefallen sei , so stand er , wie Schultze gern sagte , vis-à- vis de rien , höchstens Oberpräsident in Danzig .  Da war er besser dran , er hatte fünf Häuser , und das in der Georgenstraße war beinah schon ein Palais , vorn kleine Balkone von Eisen mit Vergoldung .  Was anscheinend fehlte , waren Keller und natürlich auch Kellerwohnungen , statt dessen lagen kleine Läden , ein Vorkostladen , ein Barbier- , ein Optikus- und ein Schirmladen in gleicher Höhe mit dem Straßenzug , wodurch die darüber gelegene Wirtswohnung jenen à-deux-mains-Charakter so vieler neuer Berliner Häuser erhielt .  War es Hochparterre oder war es eine Treppe hoch .  Auf Schultzes Karte stand : Georgenstraße 19 I , was jeder gelten ließ mit Ausnahme Möhrings , die je nachdem diese Frage entschieden wurde , drei oder vier Treppen hoch wohnten , was neben der gesellschaftlichen auch eine gewisse praktische Bedeutung für sie hatte .  Möhrings waren nur zwei Personen , Mutter und Tochter ; der Vater , Buchhalter in einem Kleider-Exportgeschäft , war schon sieben Jahre tot und war am Palmsonnabend gestorben , einen Tag vor Mathildens Einsegnung .  Der Geistliche hatte daraufhin eine Bemerkung gemacht , die bei Mutter und Tochter noch fortlebte .  Ebenso das letzte Wort , das Möhring Vater an seine Tochter gerichtet hatte :  » Mathilde , halte dich propper . «  Pastor Neuschmidt , dem es gesagt wurde , war der Meinung , der Sterbende habe es moralisch gemeint , Schultzes , die auch davon gehört hatten und neben dem Geld- und Rechnungsrat-Hochmut natürlich auch noch den Wirtshochmut hatten , bestritten dies aber und brachten das Wort einfach in Zusammenhang mit dem Kleider-Exportgeschäft , in dem sich der Gedankengang des Alten bewegt habe ; es solle soviel heißen wie :  » Kleider machen Leute « .  Damals waren Möhrings eben erst eingezogen , und Schultze sah den Tod des alten Möhring , der übrigens erst Mitte vierzig war , ungern .  Als man den Sarg auf den Wagen setzte , stand er am Fenster und sagte zu seiner hinter ihm stehenden Frau :  » Fatale Geschichte .  Die Leute haben natürlich nichts , und nu war vorgestern auch noch die Einsegnung .  Ich will dir sagen , Emma , wie 's kommt , sie werden vermieten , und weil es eine Studentengegend ist , so werden sie 's an einen Studenten vermieten , und wenn wir dann mal spät nach Hause kommen , liegt er auf dem Flur , weil er die Treppe nicht hat finden können .  Ich bitte dich schon heute , erschrick nicht , wenn es vorkommt , und kriege nicht deinen Aufschrei . «  Als Schultze diesen Satz geendet , fuhr draußen der Wagen fort .  Die Befürchtungen Schultzens erfüllten sich und auch wieder nicht .  Allerdings wurde Witwe Möhring eine Zimmervermieterin , ihre Tochter aber hatte scharfe Augen und viel Menschenkenntnis , und so nahmen [ sie ] nur Leute ins Haus , die einen soliden Eindruck machten .  Selbst Schultze , der Kündigungsgedanken gehabt hatte , mußte das nach Jahr und Tag zugeben , bei welcher Gelegenheit er nicht unterließ , den Möhrings überhaupt ein glänzendes Zeugnis auszustellen .  » Wenn ich bedenke , Buchhalter in einer Schneiderei , und die Frau kann doch auch höchstens eine Müllertochter sein , so ist es erstaunlich .  Manierlich , bescheiden , gebildet .  Und das Mathildchen , sie muß nu wohl siebzehn sein , immer fleißig und grüßt sehr artig .  Ein sehr gebildetes Mädchen . «  Das war nun schon wieder sechs Jahr her , und Mathildchen war nun eine richtige Mathilde von dreiundzwanzig .  Das heißt , eine so ganz richtige Mathilde war sie doch nicht , dazu war sie zu hager und hatte einen grisen Teint .  Und auch das aschblonde Haar , das sie hatte , paßte nicht recht zu einer Mathilde .  Nur das Umsichtige , das Fleißige , das Praktische , das paßte zu dem Namen , den sie führte .  Schultze hatte sie auch mal ein appetitliches Mädchen genannt .  Dies war richtig , wenn er sie mit dem verglich , was ihm an Weiblichkeit am nächsten stand , enthielt aber doch ein bestimmtes Maß von Übertreibung .  Mathilde hielt auf sich , das mit dem » propper « hatte sich ihr eingeprägt , aber sie war trotzdem nicht recht zum Anbeißen , was doch das eigentlich Appetitliche ist , sie war sauber , gut gekleidet und von energischem Ausdruck , aber ganz ohne Reiz .  Mitunter war es , als ob sie das selber wisse , und dann kam ihr ein gewisses Mißtrauen , nicht in ihre Klugheit und Vortrefflichkeit , aber in ihren Charme , und sie hätte dies Gefühl vielleicht großgezogen , wenn sie sich nicht in solchen kritischen Momenten eines unvergeßlichen Vorgangs entsonnen hätte .  Das war in Halensee gewesen an ihrem siebzehnten Geburtstag , den man mit einer unverheirateten Tante in Halensee gefeiert hatte .  Sie hatte sich in einiger Entfernung von der Kegelbahn aufgestellt und sah immer das Bahnbrett hinunter , um zu sehn , wieviel Kegel die Kugel nehmen würde , da hörte sie ganz deutlich , daß einer der Kegelspieler sagte :  » Sie hat ein Gemmengesicht . «  Von diesem Worte lebte sie seitdem .  Wenn sie sich vor den alten Stehspiegel stellte , dessen Mittellinie ihr grad über die Brust lief , stellte sie sich zuletzt immer en profil und fand dann das Wort des Halenseer Kegelschützen bestätigt .  Und durfte es auch ; sie hatte wirklich ein Gemmengesicht , und auf ihre Photographie hin hätte sich jeder in sie verlieben können , aber mit dem edlen Profil schloß [ es ] auch ab , die dünnen Lippen , das spärlich angeklebte , aschgraue Haar , das zu klein gebliebne Ohr , daran allerhand zu fehlen schien , alles nahm dem Ganzen jeden sinnlichen Zauber , und am nüchternsten wirkten die wasserblauen Augen .  Sie hatten einen Glanz , aber einen ganz prosaischen , und wenn man früher von einem Silberblick sprach , so konnte man hier von einem Blechblick sprechen .  Ihre Chancen auf Liebe waren nicht groß , wenn sich nicht jemand fand , dem das Profil über alles ging .  Sie hatte deshalb auch den gebildeten Satz akzeptiert und operierte gern damit :  » In der Kunst entscheidet die Reinheit der Linie . «  Rechnungsrat Schultze hatte sich anfangs durch diesen Satz blenden lassen .  Als er ihn aber nochmals gehört hatte , merkte er die Absicht und wurde verstimmt und sagte zu seiner Frau : » Ich bin mehr fürs Runde . «  Das tat der Rechnungsrätin wohl , denn es war das einzige , was sie hatte .  Zweites Kapitel  Die Sonne schien , und eine milde Luft ging , und jeder , der in die Georgenstraße einbog und die Bäume sah , die hier und da noch ihre vollbelaubten Zweige über einen Bretterzaun streckten , hätte auf Anfang September raten müssen , wenn nicht vor mehreren Häusern und auch vor dem Rechnungsrat Schultzeschen Hause ein großer Riesenwagen gestanden hätte mit einem Leinwandbehang und der Inschrift Möbel-Transport von Fiddichen , Mauerstraße 17 .  Die Seitenwände mehrerer auseinandergenommener Bettstellen waren schräg an den Wagen gelegt , und auf dem Straßendamm stand ein Korb mit Küchengeschirr und an den Korb gelehnt ein Bild in Barockrahmen : hohes gepudertes Toupet und geblümtes Mieder , soweit sich davon sprechen ließ , denn das wichtigste Stück , soweit die Dezenz in Betracht kam , hatte der Maler zu malen unterlassen und der sich darin bergenden Natur freien Lauf gelassen .  Alles in allem , es war Ziehzeit , also nicht Anfang September , sondern Anfang Oktober , Ziehzeit , wodurch die Georgenstraße sehr gewann ; solchen Wagen und solch Porträt sah man in der Georgenstraße nicht alle Tage , weshalb etliche Menschen und eine ganze Anzahl Kinder den Wagen und das Bild umstanden .  Unter denen , die das Bild mit Interesse musterten , war auch ein junger Mann von etwa sechsundzwanzig .  Sein Alter zu bestimmen war nicht leicht , weil zwischen dem Ausdruck seines Gesichts und seinem schwarzen Vollbart ein Mißverhältnis war , der Ausdruck war jugendlich , der Bart plädierte für Mann in besten Jahren .  Aber der Bart hatte unrecht , er war erst sechsundzwanzig , etwas über mittelgroß , breitschultrig , Figur und Bart nach ein Mann und überhaupt so recht das , was gewöhnliche Menschen einen schönen Mann nennen .  Er hätte sich sehen lassen können .  Als er mit seiner Musterung des Bildes fertig war , nahm er seine eigentliche Aufgabe wieder auf und begann über den Straßendamm weg die an der andern Straßenseite stehenden Häuser zu mustern .  Er war nämlich auf der Wohnungssuche .  Die Götter waren mit ihm , und kaum daß sich sein Blick auf das Haus gegenüber gerichtet hatte , so las er auch schon an einem über der Haustür angebrachten Zettel :  » Drei Treppen hoch links ein elegant möbliertes Zimmer zu vermieten . «  Er nickte , wie wenn er zu sich selbst sagte : » Scheint mir ; hier will ich Hütten baun . «  Und gleich danach ging er über den Damm und stieg die drei Treppen hinauf : oben angekommen , war er ein wenig unwirsch , daß es eigentlich vier waren .  Er klingelte und hatte nicht lange zu warten ; Frau Möhring öffnete .  » Ist es bei Ihnen ? «  » Wegen des Zimmers ?  Ja , das ist hier .  Wenn Sie sich's ansehen wollen ... «  » Ich bitte darum . «  Und nun trat Frau Möhring in ein einfenstriges Mittelzimmer zurück , das als Entree für rechts und links diente und drin nichts stand als ein einreihig besetzter Bücherschrank mit einem Vogelbauer darauf .  Der im Sommer gestorbne Zeisig war noch nicht wieder ersetzt worden .  Sonst nur noch zwei Stühle und ein weißer Leinwandstreifen als Läufer und am Fenster eine Aralia mit einer kleinen Gießkanne daneben .  Alles dürftig , aber sehr sauber .  Und nun öffnete Frau Möhring die Tür , die rechts nach dem zu vermietenden Zimmer führte .  Hierher hatten sich alle Anstrengungen konzentriert :  ein etwas eingesessenes Sofa mit rotem Plüschüberzug und ohne Antimakassar , Visitenkartenschale , der Große Kurfürst bei Fehrbellin und das Bett von schwarz gebeiztem Holz mit einer aus Seidenstückchen zusammengenähten Steppdecke .  Die Wasserkaraffe auf einem großen Glasteller , so daß es immer klapperte .  Der schöne Mann mit dem Vollbart sah sich um , und wahrnehmend , daß die beiden Dinge fehlten , gegen die er eine tiefe Aversion hatte , Öldruckbilder und Antimakassars , war er sofort geneigt zu mieten , vorausgesetzt , daß er Aussicht hatte , für seine kleinen Bequemlichkeiten seitens der Wirtin gesorgt zu sehn .  Gegen den bescheiden bemessenen Preis hatte er keine Einwendungen zu erheben , Portierfrage , Hausschlüssel , alles war geregelt , und er frug eben nach dem Hausschlüssel , als Mathilde Möhring vom Entree her eintrat .  » Meine Tochter « , sagte Frau Möhring , und Mathilde und der schöne Mann begrüßten sich und musterten einander , sie eindringlich , er oberflächlich .  » Ich nehme an , daß ich die Kleinigkeiten , die man so braucht , ohne viel Umstände zu machen , haben kann : Frühstück , Kaffee und mal ein Ei , Tee , Sodawasser , ich brauche viel Sodawasser und dem ähnliches . «  Mathilde , die wie selbstverständlich das Wort nahm , versicherte , daß man das alles im Hause habe und daß von Umstände keine Rede sein könne .  So was gehöre ja wie mit dazu , das Haus sei ruhig und anständig , ohne Musik , der Wirt , ein sehr liebenswürdiger Herr , nähme keinen ins Haus , der Klavier spiele .  » Das trifft sich gut « , lächelte der mit dem Vollbart .  » Nun , im Laufe des Tages komme ich noch mit heran und bringe Ihnen bestimmten Bescheid . «  Und bei diesen Worten nahm er wieder seinen breitkrempigen Hut aus weichem Filz und empfahl sich von Mutter und Tochter .  Mathilde begleitete ihn bis an die Flurtür .  Als sie wieder zurückkam , hatte sich die Mutter auf das Plüschsofa gesetzt , was sie für gewöhnlich ungern tat , und strich über ein kleines seidnes Rollkissen hin , drauf gelbe Sterne aufgenäht waren .  » Nun , Thilde , was meinst du .  Die Stube steht nu schon seit den Ferien leer .  Es wird Zeit , daß wir einen Mieter finden .  Er will sich noch besinnen und uns dann einen bestimmten Bescheid bringen .  Das ist so Rückzug ; das sagen alle die , die nicht wiederkommen wollen . «  » Der kommt wieder . «  » Ja , Thilde , woher weißt du das ?  Dann hätte er doch gleich mieten können . «  » Freilich .  Das hätt er gekonnt , aber so einer sagt nie gleich ja , der besinnt sich immer .  Das heißt , eigentlich besinnt er sich nicht , er schiebt nur so bloß ein bißchen raus , gleich ja oder nein sagen , das können nicht viele , und der schon gewiß nicht . «  » Gott , Thilde , du sagst das alles so hin wie 's Evangelium und weißt doch eigentlich gar nichts . «  » Nein , alles weiß ich nicht , aber manches weiß ich .  Und wenn ich sage : › Mutter , so und so ‹ , dann ist es auch so .  Der kommt wieder . «  » Ja .  Kind , warum soll er wiederkommen ? «  » Weil er bequem ist , weil er keinen Muck hat , weil er ein Schlappier ist . «  » Ach , Thilde , sage doch nur nicht immer so was .  Du hast so viele Wörter , die du nicht in den Mund nehmen solltest . «  » Ja , Mutter , warum nicht ? «  » Weil es dir den Ruf verdirbt . «  » Ach , was Ruf .  Mein Ruf ist ganz gut und muß auch ; ich weiß , wo Bartel Most holt , und weil ich 's weiß , paß ich auf .  Ich passe ganz schmählich auf .  Mir soll keiner kommen .  Und was die paar Redensarten sind , na , Mutter , die laß man ruhig .  Da halt ich mich dran fest , die tuen mir wohl , und wenn ich so höre , daß einer immer so fromm und faul drum rumgeht , da wird mir ganz schlimm . «  » Ganz schlimm .  Das ist nun auch wieder so .  Na , rede , wie du willst , ändern kann ich dich doch nicht , du hast immer deinen Willen gehabt von klein an , und Vater hat immer gesagt :  › Laß man ; die wird gut , die frißt sich durch . ‹  Ja , das hat er gesagt , aber wenn es man wahr ist .  Und warum hat er denn keinen Muck ?  Ich meine den Herrn , von dem du sagst , er wird schon wiederkommen .  Und warum wird er denn wiederkommen ? «  » Du siehst auch gar nichts , Mutter .  Hast du denn nicht seine Augen gesehn ?  Und den schwarzen Vollbart und or'ntlich ein bißchen kraus .  Soviel mußt du doch wissen , mit solchen ist nie was los .  Ich will dir was sagen , so ganz hat es ihm nicht gefallen , aber es hat ihm auch nicht mißfallen , und weil Wohnungsuchen und Treppensteigen langweilig ist und einem Mühe macht , so denkt er bei sich : Gott , eine Wohnung ist wie die andre .  Und ruhig ist es und kein Klavier da und die bunte Steppdecke ... warum soll ich da nicht mieten .  Und ich will dir auch sagen , wie er nun seine Zeit hinbringt , von Suchen und Sichumtun ist keine Rede , dazu ist er viel zu bequem .  Er ist nu hier rübergegangen nach dem Bahnhof , da ißt er ein deutsches Beefsteak oder vielleicht auch bloß eine Jauersche und trinkt ein Kulmbacher .  Und dann geht er noch in Café Bauer , und wenn ihm das schon zu unbequem ist , denn er geniert sich nicht gern und sitzt nicht gerne grade , was man da doch muß , dann geht er nach den Zelten und trinkt seinen Kaffee und sieht zu , wie sie Skat spielen oder Schach , und lacht so ganz still vor sich hin , wenn ein reicher Budiker mit seinem Wagen vorfährt und seinem Pferd ein Seidel geben läßt .  Und wenn er damit fertig ist , dann schlendert er so durch den Tiergarten hin bis an den Schiffbauerdamm ran , und dann kommt er über die Brücke und steigt die drei Treppen rauf und mietet .  Ich will keinen Zeisig mehr im Bauer haben , wenn es nicht so kommt , wie ich sage . «  Mathilde behielt recht .  Ob der Mann mit dem Vollbart in den Zelten gewesen war , entzieht sich der Feststellung , aber soviel steht fest , daß er zwischen fünf und sechs wieder oben bei Möhrings war und mietete .  » Meine Sachen stehen noch auf dem Bahnhof hier drüben .  Hier ist meine Karte .  Sie können vielleicht jemand rüberschicken und sagen lassen , daß ein Kofferträger oder ein Dienstmann sie rüberbringt .  Ich will noch einen Freund besuchen , und wenn ich wiederkomme , hoff ich alles vorzufinden . «  Frau Möhring versprach alles .  Als er fort [ war ] , sagte Mathilde : » Siehst du , Mutter .  Wer hat recht ?  Du wirst auch noch hören , daß er in den Zelten war . «  Drittes Kapitel  Die Sachen kamen , ein Koffer und eine große Kiste , und als Mutter und Tochter die Kiste bis dicht ans Fenster geschoben , den Koffer aber auf einen Kofferständer gestellt hatten , zogen sie sich in ihr an der linken Seite des Entrees gelegenes Wohnzimmer zurück .  Es sah sehr ordentlich darin aus und auch nicht ärmlich .  Vor dem hochlehnigen Kissensofa lag ein Teppich , Rosenmuster , und neben dem Stehspiegel mit dem Riß in der Mitte standen zwei Ständer , in die Blumentöpfe , ein roter und ein weißer Geranium , gesetzt waren .  Auf einem Mahagonischrank stand ein Makart-Bouquet , neben dem Schrank eine Hänge-Etagere mit einer geschweiften Perlenstickerei .  Der weiße Ofen war blank , die Messingtür noch blanker , und zwischen Ofen und Tür an einer Längswand , dem invaliden Sofa gegenüber , stand eine Chaiselongue , die vor kurzem erst auf der Auktion eines kleinen Gesandten erstanden war und nun das Schmuckstück der Wohnung bildete .  Daneben ein ganz kleiner Tisch mit einer Pendeluhr darauf , die einen merkwürdig lauten Schlag hatte .  Mathilde stellte sich vor den Spiegel , um sich den Scheitel etwas glattzustreichen , denn ihr Haar war sehr dünn und hatte eine Neigung , sich in Streifen zu teilen , Mutter Möhring aber setzte sich auf das Sofa , grad aufrecht , und sah nach der Wand gegenüber , wo ein Pifferaro auf einem Felsen saß und , seinen Dudelsack blasend , einfältig und glücklich in die Welt sah .  Mathilde sah im Spiegel , wie die Mutter so steif und aufrecht dasaß , und sagte , ohne sich umzudrehn :  » Warum sitzt du nu wieder auf dem harten Sofa und kannst dich nicht anlehnen .  Wozu haben wir denn die Chaiselongue ? «  » Na , doch nicht dazu . «  » Freilich dazu .  Freilich , und war noch dazu gar kein Geld .  Und nu denkst du gleich , du ruinierst es und sitzt ein Loch hinein .  Ich hab es mir gespart und habe mich gefreut , als ich dir's aufbaun konnte . «  » Ja , ja , Thilde , du meinst es gut . «  » Und Rückenschmerzen hast du immer und klagst in einem fort .  Und doch willst du nicht drauf liegen .  Und wenn du noch recht hättest .  Aber es ruiniert nicht , und wovon sollt es auch , du wiegst ja keine hundert Pfund . «  » Doch , Thilde , doch . «  » Und wenn auch : je eher das Ding eine kleine Sitzkute hat , desto besser ; so steht es bloß da wie geliehn und als graulten wir uns , uns draufzusetzen .  Und so schlimm ist es doch nicht , wir haben ja doch unser Auskommen und bezahlen unsre Miete mit 'm Glockenschlag .  Also warum machst du dir 's nicht bequem .  Und dann sieht es auch besser aus , wenn man so sieht , es ist in Dienst .  Der Spiegel ist alt , und das Sofa ist alt , und da darf die Chaiselongue nicht so neu sein .  Das paßt nicht , das stört , das ist gegen 's Ensemble . «  » Gott , Thilde , sage nur nicht so was Franzö'sches ; ich weiß dann immer nicht recht .  Zu meiner Zeit , da war das alles noch nicht so , und mein Vater wollte von Schule nichts wissen .  Na , du weißt ja .  Wohin man kuckt , immer hapert es .  Sieh mal hier seine Karte .  Hugo Großmann .  Na , das versteh ich , aber nu kommt sein Titel oder was er ist , und da weiß ich nicht , was soll das heißen Cand. jur. ? «  » Das heißt , daß er Kandidat ist . «  » Soso , na , das ist gut , dann ist es ein Prediger oder wird einer . «  » Nein , dieser nicht .  Dieser is bloß ein Rechtskandidat .  Das heißt soviel als wie , er hat ausstudiert und muß nun sein Examen machen , und wenn er das gemacht hat , dann ist er ein Referendarius .  Er ticktackt jetzt so hin und her zwischen Student und Referendarius . «  » Na , wenn er nur bleibt .  Glaubst du , daß er bleibt ? «  » Natürlich bleibt er . «  » Ja , du bist immer so sicher , Thilde .  Woraus willst du wissen , daß er bleibt ? «  » Ach , Mutter , du siehst auch gar nichts .  Wo der mal sitzt , da sitzt er .  Der ist bequem .  Und eh der wieder auszieht , da muß es schon schlimm kommen .  Und schlimm kommt es bei uns nicht .  Wir sind artig und manierlich und immer gefällig und laufen alle Gänge und sehen bloß , was wir sehen wollen . «  » Glaubst du , daß er ... «  » I , Gott bewahre .  Der is wie Gold .  Mit dem kann man drei Tage und drei Nächte fahren .  Einen so Anständigen haben wir noch gar nicht gehabt .  Und dann mußt du bedenken , er is vorm Examen , und wir haben kein Klavierspiel .  Auf dem Hof das bißchen Leierkasten , das hört er nicht .  Und ich will dir noch mehr sagen , Mutter ; der bleibt nicht bloß , der bleibt auch lange .  Denn sehr anstrengen wird er sich nicht .  Er sieht so recht aus wie › Kommst du heute nicht , so kommst du morgen ‹ .  Und vielleicht morgen auch noch nicht . «  Hugo Großmann , der noch keine Schlüssel hatte , war drei Minuten vor zehn nach Hause gekommen und [ hatte ] für alles , was ihm noch angeboten wurde , gedankt ; er sei sehr müde , vorige Nacht unterwegs , und sei auch noch soviel andres .  Mutter Möhring , die sich noch einen Augenblick im Entree zu schaffen machte , hörte noch , daß er das Streichhölzchen strich , und sah den Lichtschimmer , der gleich danach unter der Tür weg bis in das Entree fiel .  Dann hörte sie , daß er sich die Stiefel mit einem raschen Ruck auszog , wie einer , der schnell ins Bett will , und keine Minute mehr , so war es wieder dunkel .  Der nächste Tag war so schön wie der vorige .  Möhrings waren Frühaufs , und heute waren sie schon um sechs auf , weil sie doch nicht wissen konnten , ob ihr Mieter nicht ein Frühauf sei .  Ich glaube nicht , daß er ein Frühauf ist « , sagte Mathilde , » aber man kann doch nicht wissen .  Und in der ersten Nacht schlafen viele so unruhig . «  Es war wohl schon acht , als Mathilde das aussprach und hinzusetzte :  » Du sollst sehn , Mutter , der hat einen Bärenschlaf .  Um den brauchst du dir die Nacht nicht um die Ohren zu schlagen , und von Weckeraufziehn is nu schon gar keine Rede mehr .  Na , mir recht .  Wenn erst Winter ist , schlaf ich auch gern aus und warte lieber mit meinem Kaffee .  Bloß , daß man um acht die ausgesuchten Semmeln kriegt . «  Unter diesen Worten stand sie auf und sah nach der kleinen Pendeluhr .  Es war schon ein paar Minuten über halb neun .  » Mutter , ich werde doch wohl klopfen müssen .  Ich hatte ihn so auf neun Stunden taxiert , aber nun ist es schon zehn und eine halbe .  Was meinst du ? «  » Versteht sich ; es kann ihm ja auch was passiert sein . «  » Gewiß , kann .  Aber es wird wohl nicht . «  Um ein Uhr trat der neue Mieter bei Möhrings ein und sagte , daß er nun zu Tisch wolle ; sie brauchten sich in seinem Zimmer nicht zu übereilen , er werde vor sieben nicht wieder dasein .  Und wenn wer käme , möchten sie sagen , » um acht « .  Damit empfahl er sich sehr artig , und als er aus dem Hause trat , sahen ihm Mutter und Tochter vom Entreefenster aus nach .  Als sie das Fenster wieder geschlossen hatten , sagte die Mutter :  » Es ist eigentlich ein sehr hübscher Mensch .  Ich wundre mich nur , daß er noch so ein halber Student ist .  Am Ende irrst du dich doch , Thilde .  Er muß doch nah an dreißig sein . «  » Ja , du hast recht , Mutter , er sieht so aus .  Das macht der schwarze Vollbart , und weil er so breit ist .  Aber glaube mir , er ist nicht älter als sechsundzwanzig .  Und der Vollbart ist es auch nicht mal .  Er ist bloß faul und hat kein Feuer im Leibe .  Das sieht denn so aus , als ob einer alt wäre , bloß weil er schläfrig ist .  Und sentimental ist er auch . «  » Ja , das wird er wohl « , sagte die alte Möhring , aber doch so , daß man hören konnte , sie dachte sich nichts bei » sentimental « und wollte bloß nicht widersprechen .  Eine Stunde später hatte Mathilde das Zimmer zurechtgemacht , während die Mutter sich in der Küche beschäftigte .  Man war übereingekommen , sich jeder ein Setzei zu spendieren , dazu Bratkartoffeln .  Als der Tisch gedeckt und zu den Bratkartoffeln ein Extra von zwei Setzeiern aufgetragen war , war auch die Tochter mit dem Zurechtmachen des Zimmers fertig , und Mutter und Tochter setzten sich .  » Bist du zufrieden , Thilde ? « sagte die Alte und wies auf zwei Setzeier , die sie zu Ehren des Tages spendiert hatte .  » Ja « , sagte Thilde , » ich bin zufrieden , wenn du sie beide ißt und wenn ich sehe , daß sie dir schmecken .  Denn du gönnst dir nie was , und davon magerst du auch so ab .  Kartoffeln ist was ganz Gutes , aber viel Kraft gibt es nicht .  So ängstlich is es ja auch gar nicht mit uns , wir haben ja das Sparkassenbuch .  Ich werde dich nun wieder besser verpflegen , und wenn wir gegessen haben , gieße ich dir eine Tasse Tee auf .  Er hat nicht mal seinen Zucker verbraucht und auch nicht weggepackt .  Man sieht an allem , daß er ein anständiger Mensch .  Aber nun nimm , Mutter . «  Und sie legte der Alten vor und patschelte ihr die Hand .  » Ja , du bist gut , Thilde .  Wenn du nur einen guten Mann kriegtest . «  » Ach , laß doch . «  » Ich denke immer daran .  Und warum auch nicht ?  Wie du da vorhin vor dem Spiegel standst : von der Seite bist du ganz hübsch . «  » Ach laß doch , Mutter .  Das mit dem Gemmengesicht mag ja wahr sein , und ich glaube selbst , daß es wahr ist .  Aber ich kann doch nicht immer von der Seite stehn . «  » Brauchst du auch nicht .  Und dann am Ende , du hast die gute Schule gehabt und die guten Zeugnisse , un wenn dein Vater länger gelebt hätte , wärst du jetzt Lehrerin , wie du's wolltest .  Manche sind so sehr fürs Gebildete .  Wie hast du 's denn drüben bei ihm gefunden ?  Alles in Ordnung ? alles anständig ?  Ein ganz Armer kann es nicht sein .  Ein ganzlederner Koffer beinah ohne Holz und Pappe ; das haben immer bloß solche , die guter Leute Kind sind . «  » Ganz recht , Mutter , das stimmt .  Da sind wir mal einig .  Und so ist es auch mit ihm .  Guter Leute Kind .  Auf der Kommode lagen noch die Schnupftücher und die wollenen Strümpfe .  Nun , du mußt es dir nachher ansehn , alle ganz gleich gezeichnet und auch die Strümpfe und nicht mit Wolle gezeichnet , alle mit rotem Zeichengarn .  Er muß eine sehr ordentliche Mutter haben oder Schwester , denn ein andrer macht es nicht so genau .  Und die Stiefel auch in Ordnung .  Er muß aus einer guten Ledergegend sein , das sieht man an allem , und hat auch eine Juchtenbriefmappe , schön gepreßt , ich rieche Juchten so gern .  Und die Bücher alle sehr gut eingebunden , fast zu gut , und sehen auch alle so sonntäglich aus , als ob sie nicht viel gebraucht wären , nur sein Schiller steckt voller Lesezeichen und Eselsohren .  Du glaubst gar nicht , was er da alles hineingelegt hat , Briefmarkenränder und Zwirnsfaden und abgerissene Kalenderblätter .  Und dann hat er englische Bücher dastehn , das heißt übersetzte , die muß er noch mehr gelesen haben , da sind so viele Ausrufungszeichen und Kaffeeflecke , und an mancher Stelle steht › famos ‹ oder › großartig ‹ oder irgend so was .  Aber nu werde ich dir den Tee aufbrühen .  Du hast doch noch kochend Wasser ? «  » Versteht sich , kochend Wasser is immer ... «  Und damit ging Thilde und kam nach einer Minute mit einem Tablett zurück .  Es war dasselbe Tablett und dieselbe Teekanne , daraus der Mieter seinen Morgentee genossen hatte .  » Das ist ein rechtes Glück , daß er Tee trinkt « , sagte Thilde und goß der Mutter und dann sich selbst eine Tasse von dem Neuaufguß ein .  » Kaffee , das schmeckt dann immer nach Trichter .  Aber von Tee schmeckt das zweite eigentlich am besten . «  Und während sie das sagte , zerbrach sie zwei Zuckerstückchen in viele kleine Teile und schob das Schälchen der Mutter hin .  » Nimm doch auch , Thilde . «  » Nein , Mutter .  Ich mag nicht Zucker .  Aber du bist für süß .  Und nimm nur immer ein bißchen in den Mund .  Ich freue mich , wenn es dir schmeckt und wenn du wieder dick und fett wirst . «  » Ja « , lachte die Alte .  » Du meinst es gut .  Aber dick und fett .  Gott , Thilde , wo soll das herkommen ? «  Viertes Kapitel  Um sieben war Hugo Großmann zurück .  Er traf Thilde im Entree .  » War wer da , Fräulein ? «  » Ja , ein Herr .  Er kam um die fünfte Stunde .  Und ich sagte ihm , daß Sie um acht wieder dasein wollten .  Da wollt er wiederkommen . «  » Gut .  Und hat er nicht seinen Namen gesagt ? «  » Ja doch .  Von Rybinski , glaub ich . «  » Ah , Rybinski .  Nun , das ist gut . «  Und acht war kaum vorüber , so klingelte es auch , und Rybinski war wieder da und wurde hineingeführt .  » Guten Tag , Großmann . «  » Tag , Rybinski .  Bedaure , daß du mich verfehltest .  Aber nimm Platz .  Nachmittags bin ich immer unterwegs . «  » Weiß « , sagte Rybinski und schob einen Stuhl an das Sofa .  » Käpernick !  Wird denn diese Dauerläuferei nicht mal ein Ende nehmen ?  Paßt doch eigentlich nicht zu dir .  Du hast entschieden mehr vom Siebenschläfer als vom Landbriefträger .  Also warum pendelst du zwischen Grunewald und Wilmersdorf immer hin und her ?  Oder hast du jetzt eine andre Pendelbewegung ? «  » Muß sich erst herausstellen , Freund .  Ich bin ja erst gute vierundzwanzig Stunden hier , gestern früh angekommen , hier drüben Friedrichsstraße .  Gott sei Dank , daß ich wieder da bin , und auch wieder nicht .  Owinsk ist ein Nest , natürlich , und wenn man aufgestanden ist , kann man auch schon wieder zu Bette gehn , und dazu die ewige Klagerei von Mutter und Schwester und keine Spur Verständnis für ein Buch oder ein Bild , und wenn ein Tanzbär auf den Markt kommt , dann ist es , als ob die Wolter gastierte ...  Na , das alles is nicht grade mein Geschmack .  Aber ein Gutes hat solch Nest doch , man hat Muße , man kann seinen paar Gedanken nachhängen , wenn man welche hat , und die Büffelei hat ein Ende .  Ach , Rybinski , das geht nun wieder los .  Wie steht es denn mit dir ?  Wenn ich dich so ansehe mit deiner Polenmütze , nimm mir nicht übel , es sieht so 'n bißchen theaterhaft aus , und deinen Stiefeln über der Hose – du siehst mir auch nicht aus , als kommst du recte vom Repetitorium . «  » Welche feine Fühlung du hast , Großmann .  Recte vom Repetitorium : nein .  Aber was von recte ist auch dabei ; recte vom Galgen ... «  » Wie Roller ? «  Rybinski nickte .  » Ach , mache keinen Unsinn , Rybinski .  Was meinst du ? «  » Was ich meine , davon später .  Erzähle mir erst ein Wort von dir und von den Owinskern .  Hast du zufällig meinen Onkel gesehn ?  Er kommt ja dann und wann in die Stadt , bei Pferdemarkt oder wenn er Geld braucht .  Auf meinen letzten Brief hat er nicht geantwortet ; es wird wohl grade Ebbe bei ihm gewesen sein .  Und dein Vater ?  Woran starb er denn eigentlich ?  Er kann ja noch keine Sechzig gewesen sein .  Und wie steht es mit dem Vermögen ?  Es hieß immer , er hätte was . «  » Ja , so heißt es immer , und wenn Gott den Schaden besieht , ist nichts da .  Da war eine Kiste , so eine Art Arnheim , in seinem Bureau , die wir immer mit Respekt betrachteten , weil wir uns alle sagten , da liegt es drin .  Und nun denke dir , was wir nachher gefunden haben . «  » Nun , die Hälfte . «  » Ja , proste Mahlzeit ; eine Zereviskappe , ein Kommersbuch und ein Paar hohe Jagdstiefeln , gelbes Leder , genau wie wenn er sie von Wallenstein hätte . «  » War er denn ein Nimrod ... ? Übrigens könntest du mir erst eine Zigarre geben .  Ich sah da eine kleine Kiste ; sie enttäuscht mich hoffentlich nicht so wie dich die große Erbkiste .  Ja , war er denn solch Jäger vor dem Herrn ? «  » I Gott bewahre .  Dazu war er viel zu bequem und fror immer .  Er wird wohl , als er eben Burgemeister geworden war , mal eine Jagd mitgemacht haben , aber als ich so 'n halbwachsner Junge war , so kurz vorher , eh wir nach Inowroclaw aufs Gymnasium kamen , fuhr er immer bloß raus , wenn das Getafle beim Oberförster oder beim Amtsrat losging .  Und einmal war es beim Torf-Inspektor , das weiß ich noch genau . «  » Und dabei war dein Vater doch eigentlich ein famoser Knopp . «  » Ja , das war er . «  » Eigentlich forscher als du . «  » Na , wie man's nehmen will .  So im meisten sind wir uns gleich .  Fürs Repetieren war er auch nie .  Darin mögen wir uns wohl gleich sein , und als er den Referendarius hinter sich hatte , schnappte er ab und sagte :  › Zweimal fall ich durch und denn Assessor mit Ach und Krach und 800 Taler .  Nein , da lieber Burgemeister in Owinsk . ‹  Und verlobt war er ja auch schon lange . «  » Ja sieh , Hugo , das ist eben , was ich das Forsche nenne .  Es war doch ein Entschluß , und seine Familie war doch gewiß dagegen und wollte einen Minister aus ihm backen .  Unterm Minister tun 's die guten Kleinstädter nicht , die bei der bekannten Glücksjagd , zu der wir uns alle geladen glauben , bloß den Kirchturm mit dem goldnen Hahn sehn und nicht wissen , wie weit es ist und wieviel Gräben unterwegs , um reinzufallen .  Ich bin für die , die abspringen . «  » Du meinst so im allgemeinen , so theoretisch . «  » Nein , ganz praktisch .  Du mußt mir eine Photographie von deinem Vater schenken ; den seh ich mir dann an , so vorbildlich . «  » Aber Hans , du willst doch nicht auch Burgemeister werden .  Und bist ja auch noch vorm Referendar ; mein Vater hatte doch die halbe Quälerei hinter sich .  Sie nehmen jetzt nicht all und jeden , und Referendar ist das wenigste .  Und du siehst mir nicht aus , als ob du in meiner Abwesenheit und sozusagen hinter meinem Rücken den Referendar gemacht hättest und nun bloß kämst , um dich mir in deiner neuen Würde vorzustellen .  Aber verzeih , ich werd uns drüben erst ein bißchen Abendbrot bestellen , was man in einer Chambre garnie so Abendbrot nennt .  Ein Glück , daß die Menschen den Schweizerkäse erfunden haben .  Und soll ich Tee bestellen oder Grog ? «  » Im allgemeinen bin ich für das Übergehn aus dem einen in den andern , man hat das Spiel ja dabei so hübsch in der Hand , vorausgesetzt , daß einen die Flasche nicht im Stich läßt .  Aber heute laß es gut sein , Hugo .  Sparen wir uns das Gelage für eine große Gelegenheit . «  » Examen ? «  » Das ist zu unsicher , erst an sich , das heißt , ob wir bis dahin kommen , und dann in seinem Resultat .  Nein , wenn ich von Aufsparen und großer Gelegenheit spreche , so hab ich was andres im Sinn und meine meinen ersten Abend . «  » Ich kann dir nicht folgen , Hans .  Es ist lächerlich zu sagen , aber du bist so mystisch ; erst recte vom Galgen und die Zusage spätrer Rätsel-Lösung und nun erster Abend ... «  » Ich habe doch deine Fassungskraft überschätzt , was übrigens nach Ansicht einiger eine ganz untergeordnete Gabe sein soll , vielleicht in Zusammenhang mit Logik und Mathematik .  Alle Logiker verstehen gar nichts .  Aber wundern muß ich mich doch .  Zu was sind wir denn um den Königsplatz ungezählte Male herumgelaufen , links den Mond und rechts Kroll und die kleine F. , und haben unter Verwerfung aller bisherigen Hamlet-Auffassungen einer neuen , tieferen nachgeforscht ? um was habe ich meine Parallelen gezogen zwischen Amalie und Adelheid von Runeck , zwischen der Milford und der Eboli – wenn du schließlich nicht einmal verstehen willst , wenn ich von meinem ersten Abend spreche .  Also rundheraus , ich spreche von meinem ersten ›Räuber‹-Abend .  Kosinsky .  Die Geschichte mit dem Repetitorium wurde mir zu langweilig .  Und wenn man den guten Ausgang noch sicher hätte .  Kurzum , ich bin zu Deichmann gegangen .  Heute war die dritte Probe mit mir , Kraußneck brillant als Roller , ich denke , daß ich über kurz oder lang auch ins Charakterfach überspringe .  Liebhaber ist bloß Durchgang . «  » Durchgang !  Und die › Räuber ‹ !  Ist es möglich ?  Dann wird also in acht Tagen auf dem Zettel stehn : Kosinsky – Herr Rybinski .  Oder willst du dein › von ‹ beibehalten ? «  » Nein , man muß auch etwas für seine Familie tun .  Mein › von ‹ wird gestrichen , wenigstens solange ich unberühmt bin ; nachher kann ich es wieder aufnehmen . «  » Rechnest du darauf ? «  » Natürlich rechne ich darauf .  Jeder rechnet darauf .  Garrick war ursprünglich auch von Adel .  Denkst du , daß er mit der ganzen Geschichte angefangen hätte , wenn er sich nicht gesagt hätte :  › Ruhm geht über Adel ‹ . «  » Und das alles sagst du im Ernst ? «  » In vollem Ernst .  Und ich will dir auch noch mehr sagen und auch im Ernst .  In ganz kurzer Zeit kommst du zu mir und sagst mir :  › Rybinski , du hast recht gehabt , den ganzen Kram an den Nagel zu hängen .  Was meinst du , zu welcher Rolle paßte ich wohl ?  Dunois oder Karl Moor . ‹  Ich sage dir , du bist der geborne Karl Moor , und wenn du deinen Arm an die Eiche bindest , oder vielleicht auch , wenn du den Alten aus dem Turm holst , du mußt großartig sein . «  » So , meinst du ? «  » Du hast ganz das schwärmerisch Schwabblige , was dazugehört , und hast auch den Brustton der Überzeugung , wenn er sagt : › Diese Uhr nahm ich dem Minister . ‹  Es ist natürlich der Justizminister gewesen , und auf den wirst du bald ebenso schlecht zu sprechen sein wie ich .  Ich habe die Schiffe hinter mir verbrannt .  Alles im Leben ist bloß Frage der Courage . «  » Na , höre , Hans , es spielt doch noch manches andre mit . «  » Du meinst Liebe .  Damit komm mir nicht . Larifari .  Manche sind so verrückt , und dir trau ich schon was zu ; wer soviel spazierenläuft und dieselbe Schwärmerei für Lenau wie für Zola hat ( was dir beiläufig erst einer nachmachen soll ) , der ist zu jedem Liebesunsinn fähig .  Es sieht dann auch aus wie Courage , ist aber das Gegenteil davon , bloß Schlapperei , Bequemlichkeit , Hausschlüsselfrage .  Hugo , sieh dich vor .  Aber soviel will ich dir schon heute sagen , wenn du dich normal entwickelst und nicht einen kolossalen Fauxpas machst und dich sozusagen normal und folgerichtig weiterentwickelst , so kommst du morgen da an , wo ich heute schon bin .  Und wenn du Referendar werden solltest , was vielleicht möglich , Assessor wirst du nie .  Laß doch die Einpaukerei .  Alles umsonst .  Ich kenne meine Pappenheimer . «  Indem klopfte es .  Großmann erhob sich und ging auf die Tür zu und öffnete .  Draußen stand Mathilde Möhring .  Sie müsse noch in die Stadt , und weil keiner da sei außer ihrer Mutter , wolle sie nur fragen , ob Herr Großmann noch irgendwas zu Abend beföhle .  » Danke , Fräulein Mathilde .  Herr von Rybinski hat alles abgelehnt .  Ich gehe noch in den › Franziskaner ‹ hinüber .  Wenn Sie mir vielleicht eine Flasche Sodawasser hinstellen wollen . «  Als er seinen Platz wieder eingenommen hatte , sagte Rybinski :  » Dadurch wirst du dich auch nicht insinuieren .  Sodawasser .  Das trinkt doch bloß ein Philister . «  » Das ist erstlich noch sehr die Frage , denn es hängt viel davon ab , was man vorher getrunken hat , und dann will ich mich auch gar nicht insinuieren .  Frau Möhring ist eine Philöse , und das Fräulein ist ihre Tochter .  Und da insinuieren .  So weit sind wir doch noch nicht runter .  Und man hat seinen Lenau doch nicht umsonst intus . «  » Grade das , grade das .  Lyrik schützt vor Dummheit nicht .  › Auf dem Teich , dem regungslosen , weilt des Mondes holder Glanz ‹ – es braucht bloß ein bißchen Mondschein , so verklärt sich alles , und der Teich kann auch 'ne Stubendiele sein . «  » Ich begreife dich nicht , Hans .  Und so ganz ohne Veranlassung . «  » Des Menschen Bestes sind Ahnungen .  Und sie hat solch Profil , Gemme , streng und edel und einen kleinen Fehler am Auge und aschblond .  › So schreiten keine ird'schen Weiber , die zeugete kein sterblich Haus ... ‹ «  » Unsinn .  Was soll das .  Eigentlich ist sie doch ein fach eine komische Figur . «  » Sage das nicht .  So was rächt sich . «  » Ach was .  Alles Unsinn und Übermut .  Und nun laß uns gehn .  Wann ist denn eigentlich dein Debüt ? «  » Nächsten Dienstag .  Halte den Daumen .  Oder noch besser , komm und klatsche . «  Fünftes Kapitel  Die nächsten Tage vergingen ruhig .  Am Vormittag hatte Hugo sein Repetitorium , dann ging er zu Tisch , dann nach Wilmersdorf ; am Abend war er zu Haus , wenigstens meist , und war alles in allem ein Muster von Solidität .  Was Mathilden auffiel , war sein Studium .  Aus allem , was sie sah und auch aus Andeutungen von ihm selber hörte , ging hervor , daß er sich zu einem Examen vorbereitete , er steckte auch jeden Morgen , wenn er ausging , immer ein Buch oder ein Heft zu sich , trotzdem war ihr klar , daß , wenn er wieder zu Hause war , von Studien keine Rede war .  Auf einem am Fenster stehenden Stehpult , das er sich angeschafft hatte , lagen zwar ein paar dicke Bücher umher , aber sie hatten jeden Morgen eine dünne Staubdecke , Beweis genug , daß er sich den Abend über nicht damit beschäftigt hatte .  Was er las , waren Romane , besonders auch Stücke , von denen er jeden zweiten , dritten Tag mehrere nach Hause brachte ; es waren die kleinen Reclam-Bändchen , von denen immer mehrere auf dem Sofatisch lagen , eingeknifft und mit Zeichen oder auch mit Bleistiftstrichen versehn .  Mathilde konnte genau kontrollieren , was ihm gefallen oder seine Zweifel geweckt hatte , denn es kamen auch Stellen mit Ausrufungs- und selbst mit drei Fragezeichen vor .  Aber das waren doch nur wenige ; » Das Leben ein Traum « hatte die meisten Zeichen und Randglossen und schien ihn am meisten interessiert zu haben .  Mutter « , sagte Thilde , » wenn da nicht ein Wunder geschieht , der macht es nie . «  » Was denn , Thilde ? «  » Na , das Examen . Uns kann es recht sein .  Je länger es dauert , je länger bleibt er .  Und wenn er es macht und durchfällt , so bleibt er auch .  Wohin soll er am Ende ?  Sehr viel Anhang scheint er nicht zu haben .  Selbst der Herr mit der polnischen Mütze war noch nicht wieder da . «  Das hatte freilich seine Richtigkeit .  Rybinski war seit seinem ersten Besuche noch nicht wieder dagewesen , aber am Abend desselben Tages , wo Thilde Möhring diese Betrachtungen gemacht hatte , kam er und traf auch seinen Freund Hugo zu Haus .  » Endlich , Hugo .  Du wirst gedacht haben , ich hätte geschwindelt und das mit dem Kosinsky sei nur ein Ulk gewesen .  Aber ich sage dir , großer Ernst .  Eigentlich heißt es bittrer Ernst , aber dies Wort möchte ich begreiflicherweise vermeiden .  Man ist übrigens der Meinung , ich müsse gefallen , und einer sagte mir heut früh , › ich sei der geborne Kosinsky ‹ .  Leider war es Spiegelberg , aber wie das immer ist , gerade dieser ist eine treue Seele .  Nun , morgen muß sich alles entscheiden .  Ich bringe dir hier Billets , ein Parquet für dich und zwei zweiten Rang für deine Damen drüben , wenn sie auf diesen Namen hören , was mir allerdings zweifelhaft ist .  Ich hätte dir drei Parquets bringen können , aber ich dachte mir , beide so dicht bei dir könnte dich vielleicht genieren , namentlich die Alte , sie ist doch noch sehr Mutter aus dem Volk .  Und dann , offen gestanden , liegt mir und dem Direktor auch mehr am zweiten Rang ; im Parquet sitzt immer Kritik , und wenn sich da zwei solche Damen auf Enthusiasmus ausspielen , wird es lächerlich , aber im zweiten Rang , da geht alles , auf den zweiten Rang , wenn man ein bißchen aufpaßt , kann man sich verlassen .  Dein Platz unten ist Eckplatz , alles vorgesehn , aber ich finde , Hugo , du bist etwas nüchtern . «  » Nein , Hans , ich bin nur etwas benommen ; ich dachte nicht , daß du mir Wind vorgemacht hättest , ich dachte nur , es wäre was dazwischengekommen , weil es sich so hinzog ... «  Ah , ich versteh ; man hatte schließlich gemerkt , es ginge doch nicht , es sei nichts [ mit ] mir . «  » Du mußt nicht empfindlich sein , bist noch nicht aufgetreten und fängst schon damit an .  Aber das ist nur die Hälfte von dem , was ich eben dachte .  Das andre ist das mit den zwei Möhrings . «  » Aber , Herz , das ist ja leicht zu ändern , du kannst auch zwei Parquets haben . «  » Nein , das ist es nicht ; im Gegenteil , das mit dem zweiten Rang hast du dir gut ausgedacht und rücksichtsvoll gegen mich .  Es ist mit dem Mitnehmen überhaupt solche Sache , wenn wir auch verschiedne Plätze haben , das ist doch wie gesellschaftliche Gleichstellung , und wenn ich mit der Alten über den alten Moor spreche oder sie mit mir , denn ich werde nicht anfangen , so sind wir intim .  Und das geht doch nicht gut .  Und dann , was kann denn solche Frau sagen ?  Alles bringt nur in Verlegenheit . «  » Ach , Hugo , das ist ja lächerlich .  Soviel mußt du doch wissen , daß überhaupt bloß Unsinn gesprochen wird . «  » Und dann muß ich sie doch hinbringen , und wenn es aus ist , muß ich sie wieder nach Hause begleiten . «  » Das seh ich nicht ein .  Du machst ihnen ein Geschenk und läßt sie ihrer Wege gehn . «  » Gut , du sollst recht haben :  ich will es so machen .  Du siehst nun , warum ich so benommen war , was du nüchtern nanntest .  Von nüchtern keine Rede , eigentlich bin ich aufgeregt , wie wenn ich selber den Kosinsky spielen sollte . «  » Wer weiß , was kommt . «  Und damit brach der Freund wieder auf , weil er noch hunderterlei zu tun und zu bedenken habe .  » Bei Philippi sehn wir uns wieder .  Und ficht tapfer .  Unterlieg ich , so muß ich mich ins Schwert stürzen . «  » Verlange nur nicht , daß ich es halte . «  Rybinski war kaum fort , so ging Hugo zu den beiden Frauen hinüber , um ihnen die zwei Billets zu bringen ; Parquet sei ausverkauft , das sei der Grund , daß sie sich trennen müßten , aber er werde immer hinaufsehn .  Mutter Möhring sagte gar nichts , Thilde aber fand sich leicht zurecht und sagte mit vielem Anstand und in ihrer ganzen Haltung wie verändert :  » Es sei sehr liebenswürdig , an sie zu denken , und sie empfänden es als eine große Ehre . «  » Ja « , sagte die Alte , das habe sie auch sagen wollen .  Und nachdem noch ein paar Fragen gestellt und hin und her komplimentiert worden war , ging Hugo wieder in sein Zimmer hinüber , während die Alte eine Fußbank an den Ofen schob und sich hinsetzte ; Thilde setzte sich aufs Sofa und schob die kleine Petroleumlampe so , daß sie daran vorbei zur Alten hinübersehen konnte .  » Was ich nur anziehe , Thilde ?  Das Schwarzseidne geht doch nich mehr und war ja doch eigentlich auf Trauer gemacht .  Und wenn ich das rote Tuch drübernehme , dazu bin ich wieder zu alt . «  » Ach , Mutter , das laß nur gut sein .  Ich werde dich schon zurechtmachen , mit ein paar Schleifen zwingen wir 's schon .  Es sieht einen ja doch keiner an .  Und wenn auch .  Die Haube ist für ' ne alte Frau immer die Hauptsache , und deine Haube ist noch ganz gut , ein bißchen tollen und aufplätten , und du siehst aus wie 'ne Gräfin . «  » Ach , Kind , rede doch nicht solch Zeug . «  » Na , ich sage dir , Mutter , das wollen wir schon kriegen .  Mit das bißchen Anziehn und Zurechtmachen , das is es nicht , ich habe Putzmachen gelernt und Blumenmachen auch und Klöppeln auch , und das müßte doch nicht mit rechten Dingen zugehn , wenn ich uns nicht rausstaffieren sollte .  Wundern soll er sich , wie du aussiehst , und wenn er uns nach dem Theater in ein Lokal führt ... «  » Ach Thilde , wie kannst du nur so was denken . «  » Na , wenn nich , denn nich .  Ich hänge nicht dran , es macht nur so einen Eindruck und sieht ein bißchen nach was aus und daß man doch auch mit zugehört . «  » Ja , ja ; das is schon recht . «  Und weißt du , Mutter , was ich dir schon vor ein paar Tagen sagen wollte , wir wollen doch die alte Runtschen wieder ins Haus nehmen , das heißt immer bloß eine Stunde , daß sie drüben rein machen kann und alles einholen .  Ich bin ja nich dagegen , und mir kommt es nicht drauf an .  Aber neulich hatte er was vergessen und kam gerade dazu , wie ich da bei all dem Planschen und Gießen war und der Blecheimer mitten in der Stube – da war es mir doch genierlich .  Und ich denke wirklich , wir nehmen die Runtschen .  Sie kann dann auch einholen , was wir brauchen . «  Die Mutter hatte kleine Bedenken und sagte : » Thilde , das läuft so ins Geld .  Und man weiß doch nicht , wenn er dann kündigt ... «  » Dann kündigen wir auch wieder .  Die Runtschen is ja ' ne vernünftige Frau .  Und dann , was heißt kündigen !  Glaube mir , der kündigt nicht . «  Der andere Tag war ein großer Tag .  Der Inhalt einer großen Pappschachtel , darin sich Bänder und alte Blumen befanden , war auf die Chaiselongue ausgeschüttet , damit man einen besseren Überblick hatte .  Der Alten war es nicht recht .  » Thilde , das fusselt alles so .  Und es ist doch unser Prachtstück .  Kind , Kind , wo soll es denn alles herkommen . «  Aber Thilde ließ sich nicht einschüchtern , und als sie gefunden hatte , was sie für sich und die Alte brauchte , war sie fleißig bei der Arbeit .  Dann wusch sie zwei Paar hellbraune Handschuh .  Es roch bis in Hugos Zimmer hinüber nach Brönner .  Dann wurde geplättet .  Thilde war in einer apart guten Laune .  » Sieh nur , wie er glüht . «  Und dann schlug sie den Schieber mit einem Feuerhaken zu .  » Hast du auch die Billetter , Thilde « , das waren die letzten Worte , die vor Verlassung der Wohnung gesprochen wurden .  Ihr Mieter Hugo Großmann hatte sich den ganzen Tag nicht sehn lassen , wodurch er der Begleitungsfrage klug entgangen war .  Kosinsky war dreimal gerufen worden , und die Alte , die nicht klatschen wollte , hatte sich begnügt , dem Darsteller der Rolle zuzunicken , als er sich grade nach der andren Seite hin bedankte .  Dann sagte sie zu Thilde , während der Lärm noch fortdauerte :  » Er macht es recht gut , er hat soviel Anstand .  Es muß doch sehr schwer sein . «  » I Gott bewahre « , sagte Thilde , die sich ablehnend gegen alles verhielt , weil sie bemerkte , daß Hugo vermied , nach dem zweiten Range hinaufzusehn .  Einmal geschah es , und nun grüßte er auch , aber sehr steif und förmlich .  Sie legte sich 's aber schließlich doch zum Guten zurecht , und als der große Traum kam und eben das weiße Haar in die Waagschale des Gerichts fiel , sagte sie sich :  Es ist ein gutes Zeichen , daß er nich raufsieht , weil er kein Leichtfuß ist und es ernst nimmt .  Er sagt sich , all so was hat eine Tragweite ... ja , von Tragweite hat er schon ein paarmal zu mir gesprochen ... Und so ganz abgeschlossen hat er noch nicht ... er nimmt es nicht als Spaß . . .  Sie kam in ihren Betrachtungen nicht weiter , weil die Alte sagte : » Sieh doch mal nach , Thilde , wer der alte Diener ist ; er zittert ja so furchtbar . «  » Ach , laß doch « , sagte Thilde und reichte der Alten die Tüte mit Drops zurück , die sie mitgenommen hatte .  Seitens der Möhrings waren Mantel und Hut draußen abgegeben worden , Thilde hatte drauf bestanden .  » Mutter « , hatte sie gesagt , » du weißt doch , daß ich's zusammenhalte .  Aber mitunter muß man , und mitunter ist Anständigkeit auch das klügste . «  » Na , wenn du meinst , Thilde .  Wir wollen es aber auf eine Nummer geben . «  Jetzt hatten sie sich eingemummelt und stiegen die Treppe hinunter .  Unten in der Vorhalle verweilte sich Thilde , weil sie 's für möglich hielt , daß ihr Mieter an einer der Barren stehn und auf sie warten würde .  Aber er war nicht da .  Das gab eine neue Verstimmung , und einen Augenblick überkam die sonst unerschütterliche Thilde die Frage :  » Ob ich mich doch vielleicht irre ? «  Sie war aber , weil sie den Charakter ihres Mieters ganz genau zu kennen glaubte , von einem unvertilgbaren Optimismus oder Hoffnungsseligkeit und sagte sich :  er muß natürlich seinen Freund beglückwünschen , und er kann nicht an zwei Stellen zugleich sein .  Erst nach zehn waren sie zu Hause , was nichts schadete , da sie den Hausschlüssel mithatten .  » Siehst du , Thilde , wie gut « , sagte die Alte , als sie den Hausschlüssel aus ihrer Tasche hervorholte .  » Ach , Mutter , als ob ich nicht gewollt hätte .  Natürlich .  Ich dachte ja sogar , wir könnten erst um elfe kommen . «  Auf der Treppe trafen sie den Portier , der eben das Gas ausmachte .  » Soll ja sehr schön gewesen sein « , sagte dieser .  » Gott , Krieghoff , wissen Sie denn schon ? «  » Ja , meine Ida war auch da ; Ida ist immer da .  Sie kennt welche von's Theater . «  » Na , das ist recht « , sagte Thilde .  » Theater bildet . «  Und damit stiegen Mutter und Tochter höher die Treppe hinauf , während der Portier , in einem Anfall von Wohlwollen , ihnen noch eine halbe Treppe hinaufleuchtete .  Oben sagte Thilde : » Nu , Mutter , wollen wir uns einen Tee aufgießen und warten , bis er kommt .  Er wird uns wohl auch noch sehn wollen und hören , ob wir uns amüsiert haben . «  » Ach , Thilde , es war ja doch so graulich .  Der alte Mann .  Und wie er aussah , wie er da rauskam und der andre gleich rin .  Na , da fiel mir 'n Stein vom Herzen .  Wenn ich mir denke , daß so einer noch frei rumliefe ... «  » Das kann er ja gar nich , Mutter ; es ist ja schon so lange her .  Und dann is es ja doch auch bloß so was Ausgedachtes .  Du denkst immer , es ist wirklich so . «  » Ja , Kind , warum soll ich so was nich denken .  Es gibt so viele schlechte Menschen ... «  » Ja , ja , erzähle nur nich die Geschichte von dem Kürschnermeister in Treptow ; ich weiß ja , daß er seine Frau mit 'm Marderpelz erstickt hat .  Aber es gibt auch gute Menschen . «  Ja , die gibt es auch .  Und ich glaube , unser Jetziger hier drüben ist ein guter Mensch . «  » Ja , das ist ein sehr guter .  Das heißt , wenn er so ist , wie ich ihn mir denke . «  » Du sagst ja immer , du bist so sicher . «  » Bin ich auch .  Bloß mitunter wird einem doch so bange .  Aber es geht gleich wieder vorüber . «  Sechstes Kapitel  Die Möhrings hatten bis Mitternacht gewartet und den Tee schon zweimal wieder aufgegossen .  Als aber der Mieter noch immer nicht da war , sagte die Alte :  » Thilde , was sollen wir soviel Petroleum verbrennen ; nu kommt er nicht mehr .  Und wenn er kommt , wird er wohl auch nicht wollen , daß wir ihn so in seinem Zustand sehn .  Er wird wohl in Töpfers Hotel sitzen , im Keller unten , da sitzen sie immer . «  Danach waren sie zu Bett gegangen und lagen auch still und sprachen nicht .  Aber von Schlafen war keine Rede .  Thilde beschäftigte sich mit seiner Haltung während des ganzen Abends und dieser nächtlichen Kneiperei , die ganz jenseits ihrer Berechnungen lag , und die Alte war immer noch bei dem Stück .  Es schlug schon eins , als sie sich aufrichtete und leise sagte :  » Thilde , schläfst du schon ? «  » Nein , Mutter . «  » Das ist gut , Kind .  Mir ist so angst .  Ob es von dem Tee is ?  Aber ich habe solch Herzschlagen und sehe immer den alten Mann ... «  » Ach laß doch den alten Mann , Mutter .  Der schläft nun schon zwei Stunden , und du mußt auch schlafen . «  » Und das einzige is , daß der Rotkopf ... «  » Ja , der hat nu seinen Denkzettel . «  » Und was wohl aus dem armen Wurm , dem Fräulein , geworden ist ?  Wie hieß sie doch ? «  » Amalie . «  Richtig , Amalie .  Ja , die is doch nu so gut wie eine Waise .  Denn wenn sie den Alten auch wieder rausgeholt haben .  Lange kann er 's doch nicht mehr machen . «  » Nein , das kann er nicht , Mutter .  Aber jetzt werde ich dir ein Glas Wasser holen , und dann legst du dich auf die andre Seite . «  » Na ja , ich werde bis hundert zählen . «  Es war darauf gerechnet , daß Hugo spät aufstehen würde , aber das Gegenteil geschah , er klingelte früher als gewöhnlich und mußte wohl zehn Minuten auf sein Frühstück warten .  Thilde wollte diese Verspätung entschuldigen ; er sagte aber , es hätte nichts zu sagen , er müsse sich entschuldigen ; um vier nach Hause kommen und um sieben Frühstück , das sei beinah unnatürlich .  Ob es denn hübsch gewesen sei , das heißt , ob sie sich amüsiert hätten und ob ihnen Rybinski gefallen hätte .  Er wolle ausgehn und gleich nachsehn , ob er gelobt sei .  Daß sie nicht geklatscht hätten , sei sehr gut gewesen ; es falle auf und schade bloß und heiße dann in den Zeitungen , es sei alles Claque gewesen .  Übrigens hätte Rybinski ihm gesagt , er würde wieder Billets schicken , wenn er in einer neuen Rolle aufträte .  Das sei in der nächsten Woche , da spiele er den Dunois , Bastard von Frankreich .  » Sie kennen die Rolle , Fräulein Thilde . «  » Ja , den Dunois kenn ich « , sagte sie mit Betonung des Namens , ohne weitre Zutat , um ihn auf diese Weise das Unpassende des » Bastard « fühlen zu lassen .  Zu dem Plan , den sie sich ausgedacht hatte , gehörte durchaus Tugend .  Sie hielt es deshalb , um ihrer Reprimande noch mehr Nachdruck zu geben , auch für angezeigt , das Gespräch abzubrechen , so schwer es ihr wurde .  Als sie wieder drüben in ihrem Zimmer war , fand sie die Runtschen vor , die nicht durch das Entree , sondern durch die Küche gekommen war .  Sie sah aus wie gewöhnlich , Kiepenhut und eine schwarze Klappe über dem linken Auge .  » Ah , guten Tag , Frau Runtschen .  Na , das ist gut , daß Sie da sind .  Hat Ihnen Mutter schon gesagt ... ? «  » Ja , Thildechen , Mutter hat mir schon gesagt , daß wieder ein Herr da ist und daß ich rein machen und einholen soll .  Aber wann muß es denn sein ?  Von sieben bis acht bin ich drüben bei Hauptmann Petermann und von acht bis neun bei Kulickes unten . «  » Das paßt sehr gut .  Neun bis zehn ist die beste Zeit oder noch ein bißchen später .  Um die Zeit ist er immer weg .  Und Sie können sich 's dann einrichten , wie Sie wollen , und Sie wissen ja auch Bescheid , wo alles steht .  Aber mitunter ist er auch noch da und sieht so aus 'm Fenster , ja , Frau Runtschen , dann müssen Sie sich so 'n bißchen zurechtmachen . «  » Zurechtmachen ? «  » Ja , Frau Runtschen .  Ich meine natürlich nur ein bißchen .  Sie können nicht kommen wie 'ne Prinzessin .  Soviel wirft es nicht ab . «  » Ne , ne , soviel wirft es nicht ab . «  » Aber doch so das Nötigste .  Eine weiße Schürze .  Und dann , daß Sie den Kiepenhut abnehmen .  Wenn er nicht da ist , dann ist der Kiepenhut ganz gut , und man sieht nicht alles .  Aber wenn er da ist , is doch 'ne Haube besser . «  » Ja , Fräuleinchen , was heißt Haube ? «  » Natürlich sollen Sie sich keine mitbringen .  Aber an unserm Ständer , da finden Sie allemal eine . «  » Na , wenn 's erlaubt is , denn nehm ich sie mir so lange . «  » Ja , Frau Runtschen , und dann noch eins , die schwarze Klappe da dürfen Sie nich länger als acht Tage tragen , ich werde jeden Sonnabend eine neue anschaffen .  Ihr Schaden soll es nicht sein . «  Siebentes Kapitel  Die » Jungfrau « kam zur Aufführung , mit Rybinski als Dunois , aber weder die Möhrings noch ihr Mieter Hugo Großmann wohnten der Aufführung bei , da dieser letztre krank geworden war .  Er fieberte ziemlich stark und bat , nach einem Arzt zu schicken ; dieser kam und war mehrere Tage lang im unsichern , bis es sich eines Morgens herausstellte , was es war .  Er ging mit zu Möhrings hinüber und sagte : » Es sind die Masern , nichts Besondres und nichts Gefährliches .  Aber Vorsicht , liebe Frau Möhring , sonst haben wir einen Toten , wir wissen nicht wie . «  » Gott , Herr Doktor , er is ja erst sechs Wochen bei uns und denn so was .  Und wenn die Leute das hören , da will ja denn keiner einziehn , und vertuscheln geht auch nich ; es sind immer so viele schlechte Menschen , und Schultzens wird es auch nicht recht sein . «  » Wohl möglich .  Aber das hilft nicht ; vor allem nicht gleich so ängstlich ; noch lebt er und wird auch wohl weiterleben .  Ich habe Sie nur warnen wollen , daß Sie aufpassen und immer nasse Lappen über den Bettschirm hängen .  Mit dem Bazillus is nicht zu spaßen .  Und vor allem kein Zug .  Zug ist das schlimmste , da tritt alles zurück und wirft sich auf die edleren Teile ... «  » Gott , is es möglich ... «  » Und dann haben wir casus mortis . «  Mathilde war dabei nicht zugegen .  Als sie von einem Gang in die Stadt nach Hause kam und hörte , was der Arzt gesagt , sagte sie :  » Mutter , du kannst doch auch gar nichts vertragen . Masern. Gar nichts .  Masern sind Masern .  Jedes kleine Wurm hat sie ; sie sollen sogar gesund sein , es kommt alles raus , und das is immer die Hauptsache .  Natürlich müssen wir aufpassen und auch sorgen , daß er die Runtschen nich zu sehn kriegt , er ist so empfindlich in manchem und hat mir mal gesagt , er graule sich vor der Runtschen . «  » Ach , das hat er bloß so gesagt ... «  » Nein , ganz im Ernst , Mutter .  Solche , die immer Stücke lesen und ins Theater gehn , die sind so .  Und das schwarze Pflaster – es ist auch zum Graulen . «  » Ach Thilde , was unsereiner auch alles erleben muß .  Und das nennen sie dann Fügungen , und man soll sich auch noch bedanken . «  » Rede nicht so , Mutter , das bringt Unglück , denke an Hiobben .  Und Fügungen .  Natürlich sind es Fügungen , und die Leute haben auch ganz recht , wenn sie von Bedanken reden .  Wenigstens wir .  Denn das kann ich dir sagen , für uns is es eine sehr gute Fügung , und wenn ich mir was hätte denken sollen , auf so was Gutes wie diese Masern wäre ich gar nich gekommen . «  » Meinst du ? «  » Freilich mein ich . «  » Aber wie denn , Thilde ? «  » Das erzähl ich dir ein andermal , wenn 's da ist .  Wenn man drüber redt , dann beruft man 's . «  » Ach , Thilde , du rechnest immer alles aus , aber du kannst auch falsch rechnen . «  » Kann ich .  Aber du sollst sehn , ich rechne richtig . «  Hugo Großmann überstand seine Masern und war im Abschülberungszustand , als der Doktor sagte : » Ja , liebe Frau Möhring , den haben wir nu mal wieder raus .  Das heißt aus 'm Gröbsten .  An Gesundheit ist noch nich zu denken , und die Vorsicht muß verdoppelt werden ; der kleinste Fehler , und es wirft sich auf die Ohren oder , wenn er zu früh Licht kriegt , auf die Augen , und dann is er blind .  Andrerseits hätt ich 's gern , er könnte hier raus ; die nassen Lappen sind gut , aber immer nasse Lappen geht auch nicht .  Könnten Sie ihn nicht umbetten , ich meine umlogieren , vielleicht neben[ an ] in das Entree .  Sie müssen dann freilich zuschließen und allen Verkehr mit der Welt abschließen , und wer zu Ihnen will , muß durch die Küche .  Krankheit entschuldigt alles .  Überlegen Sie's mit Fräulein Mathilde , die ist findig , die wird schon Rat schaffen . «  Und damit ging er .  Mathilde rechtfertigte natürlich das gute Vertraun , das der Doktor zu ihr hatte , und sagte : » Doktor Birnbaum hat ganz recht .  Er muß raus .  Ich kann die Lappen schon gar nich mehr riechen .  Aber das mit dem Entree , das geht nich .  Entree .  Das sieht so weggesetzt aus , so nich hü und nich hott ; er ist doch ein studierter Mann und ein Burgemeisterssohn , und die Masern hat er bei uns gekriegt .  Er muß in unsre Stube ... «  Ja , Thilde , das geht doch nich .  Wir haben ja doch bloß die eine .  Und dann ein Bett und ein fremder Mann drin , es geht doch nich . «  » Es geht alles .  Aber das mit dem Bett is gar nich nötig .  Das Bett bleibt stehn , wo 's steht , und abends bringen wir ihn rüber und packen ihn ein und seine Reisedecke drüber , daß er sich nich bloßwirft . «  » Und bei Tage ... «  » Bei Tage is er bei uns drüben .  Er wird nichts tun , was uns genieren kann , und ich kann immer rausgehn .  Du freilich , du bist eine alte Frau , und er könnte dein Sohn sein , und an dich muß er sich wenden .  Aber er wird nich , er is viel zu anständig , er schadet sich lieber .  Und da haben wir ihn denn , solange die Rekonvaleszenz dauert , immer drüben und müssen die Rouleaux halb runterlassen , daß er kein Licht kriegt , und müssen ihm was vorlesen und müssen ihm was erzählen .  Aber erzähle nich zuviel von Vatern , du gehst immer so ins einzelne , und so was Interessantes war Vater nich . «  » Aber er war ein sehr guter Mann ... «  » Ja , das war er . «  » ...  Ein sehr guter Mann .  Und dann , Thilde , was ich sagen wollte , wie denkst du dir das eigentlich mit ihm .  Sein Bett bleibt drüben , und auf einen Stuhl können wir ihn doch nich setzen ; so lange kann er sich doch nicht gerade halten , er is ja noch krank und schwach . «  » Nein , das kann er nich .  Und da siehst du nu wieder , wie gut es ist , daß wir die Chaiselongue haben .  Ich wußte , daß sich das verlohnen würde . «  » Ja , findst du , daß das geht ?  Es ist doch sozusagen unser Prachtstück , der Stehspiegel hat den Riß und sieht nich recht nach was aus .  Aber die Chaiselongue .  Du mußt doch nich vergessen , vierzehn Tage oder vier Wochen dauert es , und dann is es hin .  Er wird Kuten einliegen und alles eindrücken , denn Kranke sind so unruhig und liegen mal hier und mal da . «  » Das ist ja grade das Gute .  Da verteilt es sich aufs Ganze , und von Kuten-Einliegen is keine Rede .  Und wenn auch , Mutter .  Wer was will , der muß auch was einsetzen .  Er sieht dann , daß wir ihm unser Bestes geben , und wie ich ihn kenne , wird ihn das rühren , denn er hat was Edles , das heißt so auf seine Art. Zuviel darf man von ihm nich verlangen . «  Gleich am Tage , wo dies Gespräch geführt wurde , wurde Hugo Großmann in die Möhringsche gute Stube herübergenommen und auf der Chaiselongue installiert .  Er nahm sich da ganz gut aus .  Ein kleines Tischchen stand neben ihm , mit einem Heliotrop darauf .  Er roch aber zu stark und wurde durch weiße Astern ersetzt .  Auf einem grünen Weinblatteller lagen zwei Apfelsinen .  Daneben eine Klingel , bloß als Putzstück , denn Mutter und Tochter waren immer da und brauchten nicht erst zitiert zu werden .  Der Arzt war mit dieser Umlogierung sehr zufrieden und sagte , als er mit Hugo allein war , allerlei Verbindliches über so » gute Menschen « , in deren ganzem Verhalten sich die einzig wahre Bildung ausspräche , die Herzensbildung .  Fräulein Mathilde sei übrigens überhaupt gebildet und , wenn man ihren Kopf öfter gesehn und sich so mehr hineingelebt habe , fast eine Schönheit .  Draußen im Entree standen Mutter und Tochter und stellten allerlei Fragen , was wohl für den Kranken erlaubt sei und was nicht .  » Immer in Dämmer « , sagte der Doktor , » am besten ist es , wenn er auch in einem geistigen Dämmer bleibt . «  » Aber wir dürfen doch mit ihm reden ? «  » Gewiß , liebe Frau Möhring , alles , was Sie wollen .  Bloß nichts Aufregendes . «  » Oh , du mein Gott , wie werd ich denn was Aufregendes ... «  » Und Vorlesen ist vielleicht auch erlaubt ? « unterbrach Thilde , die sah , daß sich die Alte noch weiter über das » Aufregende « verbreiten wollte .  » Ja , Vorlesen geht , aber nicht viel und nichts Schweres . «  Als sie wieder bei Hugo eintraten , erzählte ihm Thilde , was der Doktor alles erlaubt habe , nur immer abends ein grüner Lichtschirm , eine grüne Lampenglocke sei nicht genug , und wenn er Lust hätte , so dürfte ihm auch was vorgelesen werden , drei- , viermal des Tages , aber nie länger als eine halbe Stunde .  Hugo nickte sehr erfreut , denn sein Kranksein fing ihm an langweilig zu werden , und als Thilde fragte , » was er denn wohl wünsche ?  Bücher seien ja da die Hülle und Fülle « , da sagte er :  Ja , die Geschichte von Zola , wo das Paradies drin vorkäme , die möchte er wohl hören , er sei grade bis dahin gekommen , wo das Paradies beschrieben würde .  Freilich , es käme so manches darin vor , und er wisse nicht , ob er an Fräulein Thilde das Ansinnen stellen dürfe . . .  Thilde merkte gleich , daß er dies in Erinnerung an das kurze Jungfrau-von-Orleans- und Dunois-Gespräch sagte , darin sie den » Bastard « , übrigens sehr taktvoll , abgelehnt hatte , und wenn sie damals geglaubt hatte , sich den sittlichen Standpunkt sichern zu müssen , so hatte sie jetzt das Gefühl , daß man den Bogen der Sittlichkeit und den Eindruck des Engen und Kleinlichen , was immer eng und kleinlich und spießbürgerlich wirkte , nicht überspannen dürfe .  Sie sagte denn also , während sie sich an das Fußende der Chaiselongue stellte und mit einem gewissen sittlichen Ernst zu ihm hinübersah , in der Schilderung des Paradieses , wenn auch ein Sündenfall darin vorkäme , der ja fast dazu gehöre , sähe sie kein Hindernis .  Auf einem so niedrigen Standpunkte stünde sie nicht .  Ein Mädchen müsse freilich auf sich halten , im Leben und im Gespräch und in Theaterstücken , und dürfe nicht alles sehn und hören wollen , denn grade die Neugier sei ja der Versucher gewesen , aber ein Mädchen müsse sich auch vor Prüderie zu bewahren wissen , wenn ihr ihr Gefühl sage , selbst das Stärkste stehe hier um einer großen Sache willen .  Und das sei nicht bloß in Theaterstücken und Romanen so , das sei auch schon so beim Lernen und im Konfirmandenunterricht .  Sie habe früher bei Pastor Messerschmidt aus der Bibel vorlesen müssen .  Da wären mitunter furchtbare Worte gekommen , und sie denke noch mitunter mit Schrecken daran zurück .  Aber immer , wenn sie gemerkt hätte , » jetzt kommt es « , dann habe sie sich zusammengenommen und die Worte ganz klar und deutlich und mit aller Betonung ausgesprochen .  Wie Luther .  Hugo nickte nur und fand bestätigt , was Doktor Bolle eben über Thilde gesagt hatte .  Wie richtig , wie gebildet war das alles , und er freute sich über ihre tapferen und aufgeklärten Ansichten .  » Es ist ein merkwürdiges Mädchen « , so gingen seine Betrachtungen , » nicht eigentlich schön , wenn man sie nicht zufällig im Profil sieht , aber klug und tapfer , ich möchte sagen , ein echtes deutsches Mädchen , charaktervoll , ein Wesen , das jeden glücklich machen muß , und von einer großen Innerlichkeit , geistig und moralisch .  Ein Juwel . «  Achtes Kapitel  In dieser Richtung gingen von Stund an Hugos Gedanken , und als er eine Woche vor Weihnachten wieder in sein eignes Zimmer hinüberquartiert wurde , was der alten Möhring , die nicht über den Tag hinaus zu rechnen verstand , eine gewisse Genugtuung verursachte , stand es bei Hugo fest , daß Thilde die Frau sei , die für ihn passe .  So gewiß er sich für einen ästhetisch fühlenden und mit einer latenten Dichterkraft ausgerüsteten Menschen hielt , so war er im Leben selbst doch von großer Bescheidenheit , beinah demütig , und hatte kein rechtes Vertraun zu seinem Wissen und Können .  » Ich bin ein unnützer Brotesser « , hatte er zu Rybinski gesagt , der ihn lachend mit der Versicherung getröstet hatte , » dann gerade schmeckt es am besten « , was Hugo mit einer gewissen Wehmut akzeptiert hatte .  Seine Beurteilung seiner selbst war richtig , und weil sie richtig war , war auch das richtig , daß Thilde für ihn passe .  Sie hatte grade das , was ihm fehlte , war quick , findig , praktisch .  Er wollte sich noch vor Weihnachten ihres Jaworts versichern .  Daß ihm dies Ja nicht versagt werden würde , davon hielt er sich überzeugt , denn schließlich war er doch immer ein Burgemeisterssohn mit Vollbart , während Thilde , soviel sah er wohl , auf Geburtsstolz verzichten mußte .  » Fräulein Thilde « , sagte er , als sie gleich am ersten Abend seiner Wiederumquartierung ihm den Tee brachte mit geschnittenem Schinken , » Fräulein Thilde , Sie sind sich immer gleich in Ihrer Güte gegen mich , und weil Sie glauben , es würde mir alles noch schwer , so haben Sie auch den Schinken schon geschnitten .  Sie haben mich gepflegt und verwöhnt und haben mir all die Wochen über erst gezeigt , wie glücklich man im Leben sein kann .  Eine liebevolle Hand ist das , was man im Leben am meisten braucht .  Aber setzen Sie das Teezeug erst hin ... Und nun geben Sie mir Ihre liebe kleine Hand , denn es ist eine kleine Hand , und treten Sie mit mir ans Fenster und sehen Sie mit mir auf das Bild da , das Gewölk , das am Monde vorüberzieht und sich wieder aufhellt im Vorüberziehn .  Es ließe sich vielleicht ausdeuten , aber auch ohne das , ich frage Sie , ob ich Ihre kleine Hand , denn es ist eine kleine Hand , auch noch weiter halten darf , lange noch , ein Leben lang . «  Sie gab nicht unmittelbar Antwort und beschäftigte sich vielmehr damit , das Rouleau herunterzulassen .  Dann nahm sie seinen Arm , führte ihn vom Fenster her bis an das hochlehnige Sofa zurück und sagte , während sie sich , mit aufgestemmten Händen und das Teezeug zwischen ihnen , auf die andre Seite des Tisches stellte :  » Sie sind noch so angegriffen .  Ich höre es an Ihrer Stimme , darin noch die Krankheit zittert , und daß Sie gerade den Mond in unser Gespräch gezogen haben .  Ach , Herr Großmann , der Mond ist nichts für Sie ; Sie brauchen Sonne . . .  Das gibt mehr Kraft . «  » Das mag schon sein .  Aber das ist keine Antwort , Fräulein Thilde .  Sie sollen mir ja oder nein sagen . «  » Nun denn ja , trotzdem es noch lange dauern wird , eine lange Verlobung . «  » Auf dem alten Wege , ja .  Aber es gibt auch neue Wege . «  » Rybinski-Wege ? «  Hugo schwieg , weil sie seine Gedanken erraten hatte .  » Nein , Hugo , nichts davon .  Dann nehme ich mein Ja zurück .  Ich will nicht in der Welt herumziehn und dir die Königsmäntel anziehn .  Ich bin fürs Ernste , für hergebrachte Formen und auch für Religion .  Und wenn es noch dazu kommt , so komm mir nicht mit Standesamt .  Alles , mein ich , muß seinen Schick haben .  Ich rechne darauf , daß du mir durch Arbeit den Beweis deiner Liebe gibst .  Erst das Examen .  Das andre findet sich .  Da will ich schon sorgen .  Aber nu komm , daß wir's Muttern sagen .  Oder nein , heute lieber nicht ; du bist noch nicht fest auf den Füßen .  Ich werd es ihr selber sagen , heut abend im Bett .  Und morgen früh kommst du dann .  Ob sie sich freut , weiß ich nicht .  Aber ja wird sie schon sagen . «  Sie stellte die kleine Teekanne vor ihn hin und was sonst noch auf dem Teebrett stand .  Als sie alles geordnet und die Decke gradegezupft hatte , nahm sie das Tablett unter den linken Arm und gab ihm einen Kuß auf die Stirn .  Er wollte sie , vielleicht in unklarer Vorstellung von Bräutigamsrecht und -pflicht , festhalten und einen Sturm auf ihre schmalen Lippen versuchen .  Aber sie entwand sich ihm .  An der Tür legte sie den Zeigefinger an die Lippen und grüßte zurück .  » Alles an ihr ist so mädchenhaft « , sagte Hugo .  Das geplante Bettgespräch hatte stattgefunden und war unter Vermeidung aller Umschweife mit dem Satze begonnen worden :  » Mutter , weißt du was ? «  » Nu was denn , Thilde ? «  » Ich habe mich mit ihm verlobt . «  Die Alte richtete sich auf wie ein Gespenst , sah Thilden an und sagte dann : » O Gott , was soll nu aus mir werden ? «  » Gar nichts , Mutter .  Du bleibst , was du bist , und ein Esser ist weniger .  Und wenn du was brauchst , dann schick ich es dir . «  » Ja , kann er denn ?  Hat er denn was ? «  » Noch nich , Mutter .  Aber wenn ich ihn bloß erst habe , das heißt richtig verlobt vor Gott und Menschen , da wird es schon werden .  Er sieht ja doch aus wie auf der Kanzel , und so einer kommt immer an .  Ich werd ihn schon anbringen . «  » Und wirklich verlobt ?  Und nich bloß so gesagt ? und nachher sitzt du da , wie so ganz , ganz arme und unglückliche Mädchen dasitzen ... «  » Ich weiß nicht , was das immer soll , Mutter .  Vater hat gesagt :  › Thilde , halte dich propper . ‹  Und hab ich nich ?  Und nu kommst du immer mit solchen Geschichten , so hintenrum , daß man nicht recht sagen kann , was du meinst .  Aber ich weiß es schon .  Und ich sage dir , ich bin nich so dumm .  Er wollte mir einen Kuß geben und war so stürmisch , weil er noch krank ist .  Aber ich habe ihn in seine Schranken zurückgewiesen . «  » Das ist recht , Thildechen .  Und wann denkst du denn , daß es ins Blatt kommt ?  Oder soll es ganz still und verborgen sein ?  Es ist doch immer besser , andre wissen es auch ; dann geniert er sich mehr , wenn er sich vielleicht anders besinnt . «  » Ach , anders besinnt .  Er darf sich nicht anders besinnen , und er wird auch nicht , und er will auch nicht .  Er wird nu morgen früh bei dir anfragen , und da mußt du was Gutes sagen und nich so klein und ängstlich .  Und er muß sehn , daß wir nicht auf ihn gewartet haben . «  » Ja , da hast du recht ; aber was soll ich sagen ?  Du mußt mir was zurechtmachen , was paßt . «  » Das geht nicht , Mutter .  Dann verschnappst du dich und sagst es an der unrechten Stelle . «  » Ja , das is möglich .  Na , denn werd ich bloß sagen : › Gott sei mit euch . ‹ «  » Das ist gut .  Aber du darfst ihn nich gleich › du ‹ nennen .  › Du ‹ kommt erst , wenn es dringestanden hat und wir richtige Verlobung gefeiert haben .  Ich denke so Heiligabend .  Unterm Christbaum , das hab ich mir immer gewünscht .  Das hat dann so seinen Schick und auch so 'n bißchen wie kirchliche Handlung .  Und is schon so 'n Vorschmack .  Das heißt , ich meine von der Trauung .  Denn bei dir muß man sich immer vorsichtig ausdrücken .  Du denkst gleich ... «  Am nächsten Morgen hielt Hugo richtig um Thildens Hand an , und die Alte sagte gar nichts , sondern nickte nur immer und streichelte Hugos Hand .  Das war auch das allerbeste .  Dann zog sich Hugo wieder in sein Zimmer zurück , und er sah nun Thilde fast weniger als sonst .  Wenn es irgend ging , wurde die Runtschen vorgeschoben .  Allerdings war dies mit besondren Schwierigkeiten verknüpft , weil grade sogenanntes Matschwetter war , was die Runtschen in ihrer Erscheinung auf ein niedrigstes Maß oder Stufe herabdrückte .  Für eine reine Schürze war zwar immer gesorgt , und den Kiepenhut , mit dem sie wie verwachsen war , mußte sie abnehmen , aber man kann nicht sagen , daß dies viel half , fast im Gegenteil , weil die Mannsstiefel , die die Runtschen bei solchem Wetter trug , in einem beleidigenden Gegensatze zu der weißen Schürze standen .  All das entging Thilden nicht , aber sie hatte nicht Zeit , sich mit diesen verhältnismäßig geringfügigen Dingen zu beschäftigen , da die heranrückende Verlobung unterm Christbaum , es waren nur noch vier Tage , sie ganz in Anspruch nahm .  Eine kleine Gesellschaft sollte gegeben werden , aber wie sie komponieren ?  Einen Augenblick war an Schultzens und auch an Frau Leutnant Petermann gedacht worden , deren Mann schon 1849 im badischen Aufstand gefallen war , aber Thilde ließ beide Pläne wieder fallen .  Schultzens waren zu reich und konnten denken , man wolle was von ihnen oder wolle sich mit ihnen wichtig tun .  Und so stand es doch noch lange nicht .  Sie , die Rätin , hatte keine Ahnung vom Exportgeschäft ; sie ging zu Mannheimer , das war alles .  Und die Petermann war wohl arm genug , aber sie hatte so was Schnippisches und sprach so gebildet , weil sie früher Schneiderin gewesen war , was nun keiner merken sollte .  Kurzum , Thilde sah ein , daß aus dem Kreise eigner Bekanntschaft niemand so recht zu wählen sei , und einigte sich in einem Gespräche mit Hugo dahin , daß nur ein Vetter Hugos , ein sonderbares altes Genie , das zwischen Maurerpolier und Architekt stand und seit zwanzig Jahren der Freund einer Witwe war ( ein Umstand , der über sein Leben entschieden hatte ) , geladen werden solle .  Dieser auf geistige Getränke gestellte Vetter , von dem Hugo zu sagen pflegte , daß seine Verwandtschaft zu Karoline Pichler näher sei als zu den Großmanns , paßte gut , weil er kein Spielverderber war , außerdem natürlich mußte Rybinski geladen werden .  Um zehn wollte dann Thilde , dies war ein von ihr gestelltes , frühre Beschlüsse halb aufhebendes Amendement , zu Schultzens runtergehn und sich als Braut vorstellen und daran die bescheidne Frage knüpfen , ob Rat und Rätin vielleicht eine Viertelstunde ihnen schenken und sich von ihrem Glück überzeugen wollten .  An der Ausführung dieses letztren Planes war der Alten beinah mehr gelegen als an der Verlobung selbst .  Ein Wirt blieb doch immer die Hauptsache .  Das mit dem Bräutigam konnte doch am Ende nichts sein , aber das mit Schultzens , das war immer was .  Das Billet an Rybinski schrieb natürlich Hugo .  Rybinski kam und sagte zu , vorausgesetzt , daß er seine Braut mitbringen dürfe .  » Deine Braut ? « staunte Großmann .  » Bist du denn verlobt ? «  » O ja .  Schon seit meinem Debüt , und wir sind sehr d'accord .  Aber natürlich kann so was auch wieder zurückgehn , und wenn du mal so was hören solltest ... «  » Gut .  Ich verstehe schon .  Ich darf sie doch als deine Braut vorstellen ? «  » Ich muß sogar sehr darum bitten . «  Neuntes Kapitel  Der Vierundzwanzigste kam und ging , die Verlobung war proklamiert worden , und die sechs Menschen , aus denen die ganze Gesellschaft bestand , waren ausnahmlos sehr vergnügt gewesen .  Eine halbe Stunde lang sogar Schultze , der auf Thildens Aufforderung in einer gewissen Paschalaune , sein Volk beglückend , in der kleinen Möhringschen Wohnung erschienen war , zurückhaltend in bezug auf alles , was an Speis und Trank aufgetragen war , aber desto intimer mit Rybinskis Braut .  Rybinski selbst lachte , versicherte dann und wann , daß er sich mit dem Rechnungsrat über das Schnupftuch schießen müsse , weil ihm ein solcher Eingriff in geheiligte Rechte noch gar nicht vorgekommen sei , und versprach schließlich , beim Rat und der Rätin seine Visite zu machen , spätestens zu Neujahr , aber ohne Braut .  » Man kann doch nicht wissen , wie sich die Rätin stellt « , flüsterte er seinem neuen Freund Schultze zu .  Und Schultze zwinkerte .  Den Toast auf das Brautpaar brachte der Vetter Architekt aus .  Man werde nicht überrascht sein , wenn er seinerseits , als ein Mann des Baus , auch die Ehe , als deren Vorkammer die Verlobung anzusehen sei , wenn er auch die Ehe als einen Bau ansehe .  » Das Fundament , meine Herrschaften , ist die Liebe ; daß wir diese hier haben , ist erwiesen , und der Mörtel , der bis in alle Ewigkeit den Bau zusammenhält , das ist die Treue . «  Schultze nickte ; Rybinski rief » Bravo « und drohte seiner neben Schultze stehenden Braut mit dem Finger , indem er mit dem Zeigefinger eine Stechbewegung machte , als müsse Schultze auf dem Platze bleiben .  Der Vetter Architekt aber fuhr fort :  » Der Mörtel , sage ich .  Aber auch der bestgefügteste Bau , bei den Erschütterungen , die das Leben mit sich führt , bedarf noch der Klammern und Stützen , und diese Klammern und Stützen , das sind die Freunde , das sind wir .  Auch Schmuck hat ein gutes Haus , und in seine Nischen sehen wir gern allerhand liebe kleine Gestalten gestellt , putti sagen die Italiener , Putten sagen wir selbst .  Ich weiß , ich greife vor , aber in dieser heitren Stunde wird auch ein heitrer Blick in die Zukunft gestattet sein .  Es lebe das Brautpaar , es lebe die Zukunft , es leben die Putten . «  Rybinski umarmte den Redner und sprach etwas von dem geheimnisvollen Reiz der gefälligen oratorischen Begabung , die sei wie ein Quickborn : ein Schlag mit dem Pegasushuf , und die Quelle springe ...Gesegnet die , die diesen Huf haben .  Erst gegen Mitternacht ging man auseinander , und die Tochter der alten Runtschen , eine schmucke Person , die an einen Bahnhofsgepäckträger verheiratet war [ und ] die schon beim Mantelabnehmen und dann beim Mohnpielenpräsentieren die Bedienung gemacht hatte , begleitete die Herrschaften runter .  Selbst Schultze nutzte seine Sonderstellung nicht aus und gab ihr , als er auf dem ersten Treppenabsatz in seine Wohnung abschwenkte , ein Trinkgeld .  Alles benahm sich in dieser Beziehung sehr anständig , und oben angekommen , teilte die alte und die junge Runtschen die Beute , was von der jungen Runtschen sehr anständig war .  Die Alte war aber über die ganze Aushülfe verstimmt und konnte mit einer Hälfte nicht zufrieden sein , die eben die Hälfte und nicht das Ganze war .  » Du hast es doch nicht so nötig , Ulrike « , sagte die Alte .  » Gott , Mutter , du kannst doch nich runterleuchten mit deinem einen Auge , erst fällst du und das Licht , und dann fallen die andren auch .  Du vergißt immer das mit das eine Auge .  Und manche graulen sich auch .  Und was denkst du denn !  Glaubst du denn , daß der alte Schultze sich so honorig gemacht hätte , wenn du runtergeleuchtet hättest ?  Ich sage dir , der sieht sich seine Leute ordentlich an . «  Mutter und Tochter saßen noch lang in ihrem Bette auf .