Erstes Kapitel  Solange der Mensch auf seiner Erde Geschichten hört oder dergleichen selber erzählt , teilt er sie gewöhnlich ein in solche , die gut anfangen und böse endigen , und solche , die schlimm beginnen , aber zu einem wünschenswerten Ende kommen .  Darüber wäre nun manches zu sagen ; denn so recht begriffen und ausgerechnet hat eigentlich noch keiner , wo bei den Geschichten dieser Erde der Anfang und wo das Ende ist , wo das Wünschenswerte beginnt und das Gegenteil davon endet , oder umgekehrt .  Ich für mein Teil hüte mich wohl , mich hierüber des weitern auszulassen , ich halte mich einfach an des Menschen uralt hergebrachte Anordnung und Abfachung seiner Erlebnisse und seiner Schicksale und verkünde nur , zu eigener Erleichterung tief aufatmend , daß vorliegende Geschichte nach menschlichem Ermessen ziemlich gut ausgeht .  In eigener Sache frei aufatmen oder in der anderer Leute : für den rechten Erzähler läuft das auf ein und dasselbe hinaus , geradeso wie für den rechten Zuhörer . –  Es war , um mitten in der unruhvollen Wirklichkeit im altgewohnten Märchenton zu beginnen , an einem trüben Sonntagmorgen im Spätherbst noch vor dem Kirchenglockengeläut .  Ach , es rüsteten sich eben nur zu viel mitleidige Seelen , gute Leute , die man für diesmal gern an anderer Stelle lieber gesehen hätte , zum Kirchgange .  In der ganzen , großen Stadt Berlin hatte niemand von denen , die helfen konnten – auch keine Frau – , eine Ahnung davon , was sich nebenan ereignen sollte , der Zeit nach gerechnet von diesem Sonntagmorgen bis zum Morgen des nächsten Mittwochs .  Nebenan , das ist wohl ein etwas enger Begriff für eine so weitläufige Stadt wie die Stadt Berlin ; aber alle diejenigen , die nachher zuerst in den Zeitungen durch den Doktor Berg von dem Vorgefallenen zu lesen bekamen , hatten doch sämtlich das Gefühl , daß die Geschichte dicht neben ihnen selber an passiert sei .  So sagten sie auch alle , indem sie sich des gewohnten fremdländischen Wortes für ihren innerlichsten Schauder ob des unbemerkten Vorbeigleitens des Trauerspiels ruhig bedienten .  Was war denn nun aber eigentlich so besonders Außergewöhnliches vorgefallen neben uns an in der mächtigen Stadt ?  Was war es , das nachher , als es laut wurde , alles Glockengeläut und jede Predigt überschrie ?  Nur zwei Kinder hatte man während der Zeit vom Sonntagmorgen bis zum Dienstagabend neben ihrer Mutter allein gelassen – einen Jungen von dreizehn und ein Mädchen von acht Jahren .  Die Mutter war am Sonntag bald nach Tagesanbruch gestorben – ein Fall , der so häufig eintritt , daß es nur die ihm anhaftenden Umstände sein konnten , welche später alle Leute so sehr erschreckten .  Wir aber können heute auch nichts Besseres tun , als so genau als möglich wie Doktor Berg niederzuschreiben , was auch wir nachher in Erfahrung brachten .  Bei Bewußtsein war die Frau nicht mehr gewesen , als die Kinder durch ihr letztes schweres Atmen erweckt wurden .  Sie hatte nicht mehr ihre letzten Verfügungen treffen , auch nicht mehr ihren Sohn zum letztenmal nach dem Arzt schicken können .  » Bleib liegen , bleib still liegen ; ich bin gleich wieder da « , hatte der Junge zu dem Schwesterchen gesagt .  » Bleib untergekrochen , Paulchen , und rufe nicht nach Mama , bis ich wieder hier bin .  Der Herr Doktor kommt wohl noch einmal zu uns , wenn er heute morgen in unsere Gegend kommt . «  Der junge Bezirksarmenarzt hätte , auch wenn er sofort vorgefahren wäre , die Kranke nicht auf ihrem Wege aufgehalten .  Als er kurz vor dem Kirchengeläut eintraf , fand er sie nicht mehr gegenwärtig , nicht mehr zu Hause , und konnte ihre Abreise ihren Kindern und dem Armenvorsteher des Bezirks nur durch Ausfüllung des vom Staat und dessen Sterblichkeitslisten vorgeschriebenen Frage- und Antwortbogens bescheinigen .  Er hatte nachher den Knaben unterm Kinn genommen und gesagt :  » Tapfer , mein Junge !  Mußt ein guter Junge sein .  Verwandte habt ihr nicht ?  Keine alte Tante , die so ein bißchen nach dem Rechten sehen könnte ? «  » Nein , Herr Doktor . «  » Hm ...  Nun , man wird euch schon beispringen , den Zettel gib aber so bald als möglich heute morgen an Ort und Stelle ab .  Man wird schon nach euch sehen , und auch ich werde euch im Auge behalten .  Daß du mir auf die Kleine da achtgibst , armer Tropf , und mir keinen Unsinn machst , bis – eure Angelegenheiten geordnet sind !  Ich selber kann mich nun nicht länger bei euch aufhalten ; also noch einmal , sei ein verständiger Junge , bis man dir zu Hülfe kommt ; und was deine Mutter betrifft – «  Er vollendete den Satz nicht , die gewohnten beruhigenden Wortverbindungen erschienen ihm gänzlich überflüssig im gegebenen Fall , den diesmaligen Hinterlassenen gegenüber .  Und er hatte recht , und es zeugte mehr von seinem braven Herzen , daß er , statt zu reden , sich noch einmal in dem leeren oder vielmehr ausgeleerten Raum umsah und bei sich dachte :  › Die Sache müßte einem wieder einmal von Rechts wegen den ganzen Tag verderben ! ‹  – Wir können nicht sagen , auf was für ein besonderes Behagen er für diesen Tag rechnete . –  Es war an einem Sonntagmorgen noch vor dem Kirchengeläut , und die beiden Kinder waren neben der Leiche allein mit dem Blatt Papier , welches der Doktor zurückgelassen hatte und welches fürs erste allen Trost und jede Hülfe der Welt , die ihnen eben versprochen worden waren , in sich faßte .  Aus der nächsten Nachbarschaft , aus dem Hause selbst ließ sich niemand blicken , obgleich der Arzt beim Herabsteigen der Treppen jedem ihm in den Weg geratenden erwachsenen Mitbewohner mitgeteilt hatte , daß » die Frau da oben soeben gestorben und daß nach den Kindern sofort zu sehen sei « .  » O du mein Je « , sagten die Frauen , während die Männer sich , meistens stumm verhielten , nur durch eine Schulterbewegung antworteten und erst , nachdem der junge Herr aus Hörweite war , ihre Ansicht äußerten :  » Daß sich keines eher da hereinmischt , als bis die Polizei dagewesen ist und die Sache auf ihr Risiko genommen hat .  So ein Doktor wäscht sich bloß die Hände , geht hin , wenn er sein Wort gesprochen hat , und kümmert sich um uns erst wieder , wenn er sagen kann :  › Habe ich 's nicht gesagt , daß das Ding mit dem , einen Fall noch nicht aus und zu Ende war ? ‹ «  Und alle Ärzte und Sanitätsräte der Welt hätten kommen können und hätten es der Nachbarschaft doch nicht eingeredet , daß die Frau da oben nicht an der giftigsten Krankheit gestorben sei und jedes Nahegehen nicht sofortige Ansteckung durch die Seuche und gleichfalls den bittersten Tod verbürge .  Und sie hatten wirklich schon genug mit sich selber zu schaffen .  Die Nachbarn nämlich , sowohl die im Hause als auch die in den Häusern zu beiden Seiten und gegenüber .  Und sie hielten merkwürdigerweise auf ihr Leben wie die wohlgestelltesten Mitbürger und Mitbürgerinnen in den anständigsten Stadtteilen .  Und da sie hier herum allesamt von ihrer Hände Arbeit von einem Tag zum andern lebten , so hatten sie nicht unrecht , wenn sie ihre Gesundheit soviel als möglich zu Rate hielten , vorzüglich die , welche nicht bloß für sich selbst sorgen mußten : es war mit die kinderreichste Gegend der Stadt – selbstverständlich !  Natürlich auch die elternreichste !  Und – in dieser kinder- und elternreichen Gegend diese beiden Kinder ihrer Aufgabe gegenüber allein ! . . .  Ihrer Aufgabe ?  Jawohl , der Aufgabe , die Mutter zu begraben .  In dem Folgenden ist zu lesen , wie sie auf sich selber angewiesen waren und wie sie sich zu helfen suchten . –  » Das hat eben der Doktor an den Herrn geschrieben , wo ich das Geld jeden Monat holte , Paule « , sagte der Knabe .  » Vorhin haben sie mir auf der Treppe gesagt , sie wollten uns einen Topf Kaffee und Brot vor die Türe setzen .  Weiter können sie sich nicht trauen ; sie haben alle Angst .  Hast du Angst , Paulchen , wenn ich jetzt noch einmal für einen Augenblick weglaufe ? «  Mama !  Meine Mama ! « schluchzte die Kleine , mit beiden Fäustchen vor den Augen .  Ein Schauder , ein Zittern lief auch durch den Körper des Knaben , als sich das Schwesterchen so mit zugehaltenen Augen dichter an ihn drängte ; aber er reckte sich doch mit den Schultern auf und biß die Zähne zusammen , um seiner Angst , seinem Schmerz , seiner Ratlosigkeit nicht durch ein noch lauteres Weinen Luft machen zu müssen .  Er sah , als er das Kind fest umfaßte , nach der toten Mutter hin .  Er überwand den großen Schrecken vor der Leiche , indem er mit dem Fuße aufstampfte und die Fingernägel sich in das Fleisch der Hand drückte und nun , wie die Schwester schluchzend , rief :  » Tapfer – ein tapferer Junge !  Das hat schon Mama gesagt .  Ja ! ... Und ich will ein tapferer Junge sein , und ich will ein guter Junge sein , wie Mama es gewollt hat und es mir anbefohlen hat bis – bis zuletzt ... Ich will , ich will keine Furcht haben .  Sie ist auch so unsere liebe Mama , Paule !  Ich will sehen , was ich tun kann für Mama und für uns , für dich und für mich , Paulchen ! «  Er war noch kein großer Junge , aber er hatte sich zu der Schwester doch niederzubeugen , als er sie in die Arme nahm und flüsterte :  » Ich muß weit und schnell laufen , und du hast noch so kleine Beine .  Willst du wieder unterkriechen und wieder einschlafen , oder kannst du – willst du zu Mama dich setzen ? «  » Zu Mama setzen ! « schluchzte das Kindchen ; und von der Tür aus sah noch der Mann in der Familie , wie es zu Häupten des Leichnams sich auf die schlechte Matratze kauerte , dicht neben das stille , beruhigte Gesicht der Mutter . –  Wie die Zeitungen davon geschrieben haben , werden wir seinerzeit Genaueres mitteilen , wenn es uns noch nötig scheinen sollte ; wie jede zuständige Behörde ihre Pflicht getan hat , wie alles nur auf unglückliche Umstände und Mißverständnisse hinauslief , werden wir , wenn wir es nicht vergessen , auch sagen .  An diesem Sonntagmorgen ist jetzt der Knabe mit dem Schein des Armenarztes zu dem Armenvorsteher des Bezirks gelaufen und hat ihn glücklicherweise noch zu Hause getroffen .  Es war aber wirklich eben noch Zeit ; Frau und Tochter haben bereits ungeduldig im Nebenzimmer gewartet mit den Gesangbüchern auf dem Frühstückstische ; und schon mit dem Hute auf dem Kopfe hat der Herr den zweiten Schein – den Schein für den Sarg – ausgefertigt und , indem er den Jungen damit zu dem Bezirksarmenschreiner schickte , abermals Eile anempfohlen .  Er ist durchaus nicht unfreundlich dabei gewesen .  Im Gegenteil , er hat dem kleinen , keuchenden Boten ganz zärtlich und bedauernd auf die Schultern geklopft :  » Armes Kerlchen !  Nun , lauf nur jetzt .  Es wird sich schon alles ordnen ; wir werden schon nachsehen . «  Und gelaufen ist der Junge wiederum , einen weiten Weg zu dem Meister Tischler , der nur gebrummt hat :  » Hm , auch wieder 'n Geschäft ! «  Dann ist er nach drei Stunden atemlos und im Schweiß nach Hause gekommen und hat die unmündige Schwester der Mutter das Gesicht waschend und die Haare kämmend gefunden , aber den Kaffee und das Brot der Nachbarn noch unangerührt draußen vor der Tür .  Er hat den Topf und den schwarzen Laib mit in die Kammer gebracht , aber beides zitternd auf den Boden niedergesetzt , als er das noch unmündigere Geschöpf so am Werke erblickte .  » O Paulchen ! «  » Oh , Mama hat es gestern auch noch von mir gelitten .  Sie hat es immer sich von mir tun lassen , seit sie krank war . «  » Nun bleibe ich bei dir und helfe dir bei allem .  Am Dienstag um elf Uhr kommt der Wagen für Mama , Paulchen ! «  » Oh , und wir fahren mit ? «  » Ja , Paulchen , und nachher in die weite Welt , von der Mama immer erzählt hat .  Wie brav du gewesen bist , während ich fort war !  Aber haben sie nicht angeklopft und es durchs Schlüsselloch hereingerufen , daß sie dir zu essen und zu trinken vor die Tür setzten ? «  » O doch ; aber ich mochte nicht hinausgucken , ich mochte mit Mama allein nichts essen und trinken ; aber nun bin ich hungrig . «  » Mama weinte am meisten , wenn wir nichts hatten .  Sie sah uns so gern essen .  Und nun wollen wir Kaffee trinken .  Komm , ich setze mich zu dir und Mama .  Sie wird sich freuen , wenn sie sieht , daß sie uns so bei sich sitzen hat .  Und des Großpapas Degen habe ich ja auch noch .  Den nehme ich übermorgen mit in die Welt .  Mit dem haue ich uns schon raus , und es soll uns keiner viel anhaben . «  Die Kleine rückte auf dem Strohsack der Toten , und der Bruder kauerte sich neben sie .  Sie hatten den schlechten irdenen Topf vor sich auf dem Fußboden und das Brot auf dem Schoß .  Sie aßen und tranken , und als sie satt waren , hatten sie den ganzen Tag über nichts mehr zu tun , und ebenso den nächsten Tag , den Montag durch .  Wolf Wermuth aber hielt ritterlich mit dem Degen des Leutnants Wolfram Hegewisch die Leichenwache .  Zweites Kapitel  In der Nacht nun von Montag auf den Dienstag waren in einem höchst anständigen bürgerlichen Hause viele Leute beieinander , das heißt , es war große Gesellschaft dort .  Ihren jour fixe nannte die Hausfrau den abendlichen Zusammenlauf und war nicht ohne Grund stolz darauf ; denn es kam viel Volk zu ihr , Männlein und Fräulein , paarweise und auch einzeln , zumeist auserlesene , und zwar zum Zweck auserlesene Leute , die sich meistens wenig zum Volk , noch weniger zu den Leuten , aber sehr beträchtlich zur Welt rechneten .  Wie könnte in der letzteren Beziehung die ausgiebigste Märchenphantasie dahin nachsteigen , wohin gerade der phantasiefreieste , der solideste , vernünftigste , verständigste Teil der Erdenbürger und Erdenbürgerinnen in seinen Einbildungen von seinem Verhältnis zu dem Volk und zu den Leuten und – der Welt sich verklettern kann !  Es war in einer hochachtbaren Geschäftsgegend der Stadt , wo Gastgeber und Gastgeberin sich höher als gewöhnlich und diesmal ins Ästhetische verklettert hatten und die Gäste natürlich zum größten Teil – danach waren .  Die Straßen sind dort noch breit und ungemein reinlich .  Es können die nobelsten Menschen in den er sten Stockwerken der Häuser da wohnen und Gesellschaften geben , in denen man sich sehen und hören lassen kann .  Der bürgerliche Lebensbetrieb ist hier in dieser Hinsicht noch nicht hinderlich und verhindert vor allen Dingen noch durchaus nicht das Vorfahren in » eigener Equipage « .  Letzteres freilich ist das Hauptargument fürs » Wohnenbleiben « , das dem Herrn der augenblicklich so glänzend erleuchteten und gefüllten Salons im ersten Stock über Runne & Plate seiner und ihrer Herrin gegenüber zur Verfügung steht .  Ohne es würde man doch wohl schon längst in noch anständigerer Gegend die Leute aus seiner Gesellschaftssphäre bei sich sehen und nicht über den Geschäftsstuben und Familienwohnräumen der zwar sehr bekannten , sehr ehrbaren und soliden , aber durchaus nicht geist- und geldaristokratischen Firma Runne & Plate .  Gottlob , das Haus hat außer seinem Geschäftstor für das Volk , die Leute und den Werkeltagslebensverkehr auch seine stattliche Privatpforte für – uns !  Wir aber , wo blieben wir mit unserem Beruf auf Erden , wenn wir uns nicht das Recht nähmen , ungeladen durch alle Türen einzugehen und uns ungerufen überall einzufinden , bei dem Volk , bei den Leuten und bei uns ?  Und zwar nicht bloß beim Feste !  Und was würde dabei zutage kommen , wenn wir es nicht verstünden , unsere Zeit abzupassen und stets im richtigen Augenblick mit da zu sein ?  Nichts von Bedeutung selbstverständlich . –  Wenn wir nun diesmal ungeladen , ungesehen , unbelauscht von unserem Rechte Gebrauch machen , befindet sich die » Soiree « auf ihrem Höhepunkt und Hofrat Dr. Brokenkorb , einer der geladenen Gäste – und zwar aus dem Hause selbst – , in denkbar kläglichster Laune und flauester Stimmung inmitten des Glanzes und der Fülle , der feinfühligsten Freundlichkeiten der Hausfrau , der achtungsvollen Zutunlichkeiten des Kommenzienrates und der schmeichelhaften Liebenswürdigkeiten der Töchter des Hauses .  Er , der sonst unter diesen Lichtern und Tönen , bei diesem Fächerrauschen und diesen Redensarten , im Fließen dieser Genüsse aus allen Künsten und im sanften Geflüster aus mehr als einer Wissenschaft heraus ganz an seiner Stelle und eine Zierde unter uns ist , hat an diesem Abend genug von sich und also auch von der Gesellschaft , von – uns .  Er fühlt sich nicht bei sich heute abend und schiebt es auf ein körperliches Unwohlsein , worin er sich irrt .  Er fühlt sich niedergedrückt , gelangweilt und eigentlich recht überflüssig , nicht bloß in den Kissen seiner Causeuse , unter den Fächerpalmen des Salongartens , sondern auch ein wenig sonst .  Und das letztere ist uns besonders erwünscht .  Haben wir uns doch nur deshalb ungeladen , ungesehen , unbelauscht bei uns eingefunden , um den Herrn abzuholen und mit ihm innerhalb seiner eigenen vier Wände , eine Treppe hoch über der gegenwärtigen Lust und Unlust am Dasein , noch eine stille Stunde zuzubringen .  Ob wir ihn noch einmal so wie jetzt in tadelloser Gesellschaftstoilette finden werden , ist zum mindesten zweifelhaft .  Benutzen wir also die günstige Gelegenheit und reden ein wenig von den Äußerlichkeiten seiner Existenz .  Die Samtrobe und das Fächergeknarr seiner Nachbarin im Diwan und ihr schmeichelhaftes Dreinreden sind uns durchaus nicht hinderlich dabei .  Er bekommt viele Komplimente , nicht bloß von der gnädigen Frau und Hausherrin , sondern auch von vielen andern Damen der Gesellschaft , jungen und alten , zu hören .  Sagen wir ihm gleichfalls einige ; er hat , wie man das nennt , Sinn dafür .  Wie man das nennt , ist Hofrat Dr. Albin Brokenkorb ein schöner Mann .  Ein schöner Mann in den besten Jahren , so um die Vierzig herum ; zwar mit etwas hoher Stirn und auch sonst gelichtetem Haupthaar , aber mit einem weichlockigen blonden Vollbart und blauen , weichblickenden Augen , deren Aufschlag oder Aufgeschlagenwerden vorzüglich etwas Sympathisches haben soll , wie von Autoritäten holdester Kompetenz häufig versichert wird !  Mit knarrenden Stiefeln ist seine Erscheinung nimmer in Verbindung zu bringen ; er tritt auf , wie er redet , und die Lider hebt und senkt er nicht geräuschloser , um seinen Reden an der rechten Stelle den herzfesselnden Nachdruck zu geben .  Er redet leise , oder vielmehr gedämpft , doch er kann sonor reden und tut es , wo er sich Erfolg davon verspricht ; und gestern abend hat er im Saal der Singakademie einen Vortrag über das Schwert und die Myrte in der Weltliteratur gehalten , und er hat die tiefsten Fasern der Empfindung mit dem letzteren Gewächs aus der Tiefe seiner Seele symbolisch aufgezogen .  Morgen wird er ( wenn nichts dazwischenkommt ) über dasselbe Thema in Potsdam vor dem gewähltesten Publikum reden , und er glaubt an seinen Beruf , die besten Stände zu sich emporzuheben :  er ist wirklich gar kein übler Mensch .  Daß er es böse mit sich und seinem geselligen Kreise meine , hat ihm noch niemand nachgesagt , und , wahrhaftig , wir tun 's auch nicht !  Wenn es ein Glück ist , seinen Fähigkeiten , Liebhabereien und so weiter ungestört sich überlassen zu dürfen , so ist dieses Glück dem Hofrat Dr. Brokenkorb durch Gunst und Gnade der Götter im höchsten Maße zuteil geworden .  Er ist gesund und ein verhältnismäßig noch junger Hofrat .  Dieser sein Titel schreibt sich aus den Verpflichtungen , der Gnade und Gunst eines der kleinern Fürstenhöfe unseres deutschen Vaterlandes her .  Sein auskömmliches Vermögen stammt weniger von eigenem Verdienst als von ungemein geachteten Vorfahren aus der Freien und Hansestadt Lübeck ab .  Ja , sie mögen ihn alle gern , die Götter wie die sterblichen Menschen !  Und er verdient es ; denn wenig andere wissen so fließend , so glatt , so lieblich von ihnen und – zu ihnen zu reden wie er .  Die Götter haben das Ihrige an ihm getan , und die Menschen tun es noch .  Wir wiederholen : die älteren Damen lächeln ihm und machen ihm lieber als irgendeinem anderen Platz an ihrer Seite . –  Die Hausherren klopfen ihm vertraulich und doch respektvoll auf die Schulter und nennen ihn : bester Hofrat – die jüngeren , die unverheirateten Damen haben noch nicht das mindeste gegen ihn einzuwenden .  Es ist in der letzteren Hinsicht in mehr als einem Hause immer noch dann und wann in einer Weise von ihm die Rede , von der man annimmt , daß er – gar keine Ahnung davon habe .  Die Töchter des Hauses , welches heute seinen jour fixe hat , werden von den schönen Freundinnen und Bekanntinnen zwischen dem vierundzwanzigsten und neunundzwanzigsten Lebensjahre auf den liebenswürdigen Hausgenossen in einer Art angesehen , die nicht bloß Neid , sondern hie und da auch Schadenfreude ist .  Wir aber hätten viel zu tun , wenn wir von allem , was geredet werden kann , singen und sagen müßten . –  Hofrat Dr .  Albin Brokenkorb hatte auch im Glanz und Lärm des heutigen Abends einen der bevorzugtesten Plätze eingenommen .  Gleichweit entfernt von dem Piano wie von den Kartentischen und jenem Tischchen mit den beiden Lichtern , hinter welchem der Herr mit dem roten Maroquinheft ( diesmal nicht er ! ) Platz zu nehmen pflegt .  Er hatte von allem Angenehmen abgekriegt , wie gestern , wie vorgestern und so rückwärts durch manches liebe , lange Jahr .  Und er war selber auch heute wie gestern angenehm gewesen – » bezaubernd « im höchsten Maße , beredt fast zu sehr .  Letzteres lag ihm seltsamerweise augenblicklich auf den Nerven .  Er hatte Nerven – Nerven , Nerven !  Er gehörte nicht zu den Leuten , denen der Rock , welchen sie tragen , ebenso gleichgültig ist wie das , was man über sie denkt , von ihnen spricht , wenn sich die Tür hinter ihnen geschlossen hat .  Wie alle , denen der Weg durch das Leben ein wenig zu leicht gemacht wurde , hielt er etwas sowohl auf seinen Rock wie auf seinen Ruf .  Daß einem Menschen durch das Schicksal auch aus Bosheit die Pfade eben gemacht werden können , ist eine Tatsache , die von solchen , welche sich nicht über allzu großes Glück im Leben zu beklagen haben , lange nicht genug mit in die letzte Abrechnung gezogen wird .  » Sie wollen uns doch nicht schon verlassen , lieber Freund ? « hatte die Herrin des Hauses gefragt ; er aber durfte eigentlich schon seit längerer Zeit diese Absicht nicht verbergen und suchte nur immer noch nach der höflichsten und wohltuendsten Begründung derselben gegenüber der stattlichen , schönen Frau in bordeauxrotem Sammet .  Was ihn an diesem Abend so früh aus diesem seinem Daseinselemente von dannen scheuchte , ließ sich schwer ausdrücken in der Sprache des ihn umgehenden Gesellschaftskreises und auch – in seiner gewohnten eigenen .  Daß die Gnädige hinzufügte :  » Aber Hofrätchen , die Kinder , Aglae und Josepha , werden dies sogar unartig finden ; sie hatten noch so sehr auf Ihre wundervolle ägyptologische Erfahrung in betreff ihres Kostüms für das Künstlerfest im nächsten Monat gerechnet ! « , konnte ihn diesmal nicht zum Bleiben bewegen und wie sonst zu einem interessanten Exkurse über die Damentoiletten am Hofe der Königin Kleopatra anreizen .  Er hatte wie ein anderer ganz gewöhnlicher Sterblicher trotz Josepha und Aglae einfach Kopfweh als Entschuldigungsgrund seines vorzeitigen Aufbruchs vorzugehen .  Er hatte sich ganz wie jemand , der nicht der gesuchte Ratgeber in solchen ästhetischgeselligen Angelegenheiten oder gar der geliebteste Salonvorträgler der Stadt war , aus dem Programm der » Soiree « selber zu streichen , das heißt sich mit dem Taschentuch vor der Stirn an den Wänden hin wegzuschleichen .  Er , der geistreichste Mann des Abends , quälte sich in der Überzeugung , eben diesen ganzen Abend durch Sottise auf Sottise gehäuft zu haben , und verbeugte sich jetzt nach rechts und links lächelnd und bis zum äußersten den Schein der Unbefangenheit aufrechterhaltend , in der Gewißheit , demnächst ruhelos auf heißem Kopfkissen mit heißer Stirn zu liegen und weiter darüber nachzugrübeln , was es eigentlich war , das ihm so sehr und für diesmal unwiederbringlich die Stimmung , das leichte , angenehm melancholisch angehauchte gewohnte Behagen am Dasein und den in seinem Kreise Mitdaseienden nahm .  Wir aber haben unseren Mann draußen !  Der Türvorhang ist hinter ihm zugefallen und die Tür auch .  Wir haben ihn abgeholt und folgen ihm die Treppe hinauf zu seinem eigenen Reich .  Auf jeder dritten Stufe drückt er das Taschentuch an die wirklich etwas » eingenommene « Stirn und murmelt :  » Ich habe mein Teil . «  Hofrat Albin Brokenkorb ist ein sehr belesener Mann , und so sind auch seine unwillkürlichsten Ausrufe nicht selten Erinnerungen aus Gelesenem .  Diesmal stammte die Reminiszenz aus einer anderen sehr merkwürdigen Geschichte , in der ein anderer , im Erdentreiben nicht recht feststehender Mann die Treppe hinaufstieg und auf jeder dritten Stufe :  » Ich habe mein Teil ! « ächzte .  » I promessi sposi « , die Verlobten , heißt das Buch , und der darin so seufzt , war nicht Doktor der Philosophie und ***scher Hofrat , sondern Leutpfarrer in einem kleinen Dorfe am Comer See , nicht weit von der Stadt Lecco gelegen .  Als Don Abbondio geht er durch die Weltliteratur .  Letzteres eine Ehre , die wir unserem Freunde , Hofrat Dr. Brokenkorb , weder wünschen können noch wollen .  Letzterer ist aber auch nicht auf seinem abendlichen Wege nach seiner Wohnung auf die beiden Sbirren des Don Rodrigo gestoßen , sondern hat in seiner Sofaecke im vollsten ästhetischen und gesellschaftlichen Behagen des Abends eine merklich andere Erscheinung gehabt .  Drittes Kapitel  » Der Herr will morgen früh wiederkommen . «  » Welcher Herr , Rupfer ? «  » Der diese Visitenkarte für den Herrn Hofrat dagelassen hat « , sagte der Diener mit einem Grinsen , das jeder Beschreibung spottete .  Mit dem breitmäuligen stummen Lachen eines treuen Knechtes , der sich schon seit Stunden darauf vorbereitete und freute , seinen Herrn » mal richtig in Verwunderung zu setzen « , reichte er dem Hofrat das hin , was er eben eine Visitenkarte genannt hatte .  Sein Herr aber hatte in der Tat Grund , den Gegenstand mit Verwunderung – mit Erstaunen entgegenzunehmen , ihn in den Händen zu wiegen und dann mit ihm rasch an den mit Schreibzeug , geschriebenem Zeug , gedruckten Büchern und dergleichen hoch bedeckten Arbeitstisch in das hellere Licht der Lampe zu treten .  Ein Stock !  Ein abgenutzter , abgelaufener Spazierstock oder vielmehr Wanderknüppel , ein höchst unfeiner und , wie es schien , schon vor recht langer Zeit aus der Weißdornhecke geschnittener Wegbegleiter , mit einer Bocksfratze am Griff und mit einem derben Lederriemen , dem man es gleichfalls ansah , daß er bei mehr als einer andringlichen Gelegenheit fest um das rechte Handgelenk geschlungen worden sei .  » Was soll denn nun dieser Unsinn ?.. .  Was soll ... mein Gott , ist es möglich ? «  Die Knie schwankten wahrhaftig unter dem Mann .  Er stützte sich mit der Linken schwer auf die Platte seines Schreibtisches , die seltsame carte de visite wie ein Kurzsichtiger ( der er nicht war ) vom Griff bis zu der eisernen Zwinge immer genauer und immer näher den Augen untersuchend , bis er plötzlich den jetzt seinerseits sehr erstaunten Rupfer am Kragen faßte und , mit dem unheimlichen Stabe bedrohlich nach rückwärts ausholend , rief :  » Mensch , wie sah der Mensch – der Herr , der dir dies gab , aus ?  Nimm dich zusammen , oder ich mache dich gleichfalls zu einem Spuk , einem Gespenst , einem – revenant ! «  » Es war schon in der Dämmerung , als er die Glocke zog .  Jawohl , so was von 'n Spuk mag er wohl an sich gehabt haben , aber so recht habe ich ihn mir in meiner Verblüffung nicht drauf ansehen können .  Und seinen Namen hat er auch nicht nennen wollen , als ich ihm sagte , der Herr Hofrat seien nicht zu Hause .  Da hat er mich nämlich erst mit dem Knüppel vor die Brust gestoßen und ihn mir dann zugereicht und dumpfig wie aus 'm Kirchhofe raus bemerkt , der Herr Hofrat würden schon wissen , und mehr sei nicht nötig .  Morgen früh würde er wieder vorsprechen . «  » Schon gut !  Morgen früh !  Morgen früh will er wiederkommen « , sagte der Herr Hofrat matt .  Er saß jetzt in dem Lehnstuhl vor seinem Arbeitstische mit dem Stabe des geheimnisvollen Fremden über den Knien .  Eine ziemliche Weile wartete der Diener darauf , daß er noch einmal angeredet werde ; da dieses aber nicht geschah , versuchte er es endlich lieber selber , die Unterredung noch einmal aufzunehmen .  » Der Herr Hofrat haben sonst nichts mehr zu befehlen ? «  » Wie meinst du , guter Rupfer ? «  Der Herr Hofrat wünschen vielleicht noch nicht zu Bette zu gehen ; und so möchte ich mir erlauben – «  » Du kannst jedenfalls gehen und dich niederlegen .  Gute Nacht !  Ich werde mich allein auskleiden ; ich bedarf deiner nicht weiter .  Dieser Herr – der Herr , welcher diesen – diesen Stab – diesen Stock zurückgelassen hat , ist mir morgen zu jeder Zeit willkommen .  Hörst du , Rupfer ?  Ich bin für ihn den ganzen Tag zu Hause – für jeden andern erst nach Anfrage ; – verstehst du , mein guter Rupfer ? «  » Zu Befehl , Herr Hofrat , und wünsche ich dem Herrn Hofrat eine recht wohlzuschlafende Nacht . «  Der treue Diener wendete sich zur Tür .  Dort zögerte er , kam noch einmal zurück und flüsterte respektvoll vertraulich zuredend :  » Soll ich also nicht lieber den greulichen Schandprü- , den Stock – den Stab – mit hinaus – wenigstens mit auf den Vorplatz hinausnehmen ? «  » Rege mich nicht noch mehr auf , Menschenkind « , seufzte Hofrat Dr. Albin Brokenkorb , unfähig , von neuem grob den Quäler anzufahren .  Dieser aber meinte draußen vor der Tür kopfschüttelnd :  » Hat er einmal Haue damit gekriegt , oder soll er morgen welche damit haben ?  Na , die Zeit wird 's ja wohl hoffentlich ausweisen !  I je , was man doch alles in so 'ner feinen , ruhigen Junggesellenhauswirtschaft in Erfahrung bringen kann ! «  Nachdem er dann in seiner Kammer die Lampe ausgeblasen und die Decke über den Kopf gezogen hatte , schlummerte er wie ein Kind ein , was sein Herr noch lange nicht tat .  Zu letzterem drang noch geraume Zeit hindurch aus dem Stockwerk unter ihm , bei Runne & Plate im Hause , das Geräusch , Stimmengesumm und Musikgetön der Abendgesellschaft , aus der er vorhin vor der sonst gewohnten Stunde unruhig und mißgelaunt , körperlich und geistig verstimmt , aber selbstverständlich mit dem unbedingt an der Tür geforderten Lächeln sich entfernt hatte .  Er aber , der auch die feste Absicht gehabt hatte , so rasch als möglich sich zu Bett zu legen und die Decke über den Kopf zu ziehen , nahm statt dessen über dem auf seinem Tische liegenden Memento den Kopf in beide Hände und hielt ihn so , bis – er ihn losließ und auf und ab ging – ja auf und ab lief im Gemache über dem dumpfen Weltgeräusch unter seinen Füßen .  Er saß , er ging , er lief , und er – Hofrat Dr. Albin Brokenkorb – nahm die bei seinem Diener Rupfer abgegebene Visitenkarte mit auf seiner nächtlichen Wanderung .  Er schlang den Lederriemen dieses Stocks um das eigene Handgelenk und stieß mit der eisernen Zwinge dann und wann fest auf über dem jour fixe seiner Haus- und Lebensgenossen .  Auf und ab schritt er mit dem Handwerksgesellenstabe über den weichen Teppich seines Studierzimmers , und er – Albin Brokenkorb , der da gemeint hatte , sehr müde nach Hause gekommen zu sein , hatte sich in Wirklichkeit müde zu laufen , ehe er von neuem in seinen Stuhl sinken und den Stock wieder vor sich auf den Tisch legen konnte .  » Uhusen ! « murmelte er , als er so weit war .  Wir , nachdem wir ihn so weit haben , sehen uns zuerst ein wenig genauer bei ihm um .  Das ist in mehr als einer Hinsicht der Mühe wert . –  » O wie himmlisch , o wie reizend ! « pflegten die Damen zu rufen , die Hofrat Dr. Brokenkorb dann und wann durch seine Wohnräume zu führen hatte , alle jene jüngeren und älteren , jungen und alten Damen , welche er in der Gesellschaft kennengelernt hatte oder welchen die Vergünstigung zuteil geworden war , ihn durch seine weit durchs deutsche Land gekannten und geschätzten Vorträge über die Symbolik des – , über die Mystik der – , über die Ästhetik des und der – kennen und verehren zu lernen .  Und sie hatten vollkommen recht mit ihren Ausrufen .  Ja noch mehr , es war nicht nur himmlisch und reizend , sondern es war auch im höchsten Grade behaglich um diesen allgemeinen Liebling der bessern und besten Kreise her .  Auch Runne & Plate wußten das und schätzten es an ihm .  Als vermöglicher Junggesell von jener stillnervösen Sorte , die sich ebenso ungern stören läßt , als sie andere stört , befriedigte dieser Mieter alle Ansprüche an den Hausbesitzer um der lieben Ruhe willen und des bessern Geschmacks wegen aus eigenem Geldbeutel ; und Runne & Plate würden in der Tat sehr anspruchsvoll gewesen sein , wenn sie einen noch angenehmeren Bewohner ihres zweiten Stockwerks als diesen Hofrat für möglich gehalten hätten .  Er aber hatte sich bei ihnen eingerichtet und ausgebreitet .  Durch alle Räume zeugten Wände , Decken und Fußböden davon , daß er als Sammler und mit dem Talent zum Abstäuben geboren worden sei und daß er bis zu seinem jetzigen Lebensjahre nicht aufgehört habe , zusammenzutragen , mit zierlichem Verständnis zu ordnen und mit zarter Neigung Federwedel und – Wischtuch in Tätigkeit zu erhalten .  Was sie nicht sagten , aber dachten ( die den Mann mit Mama usw . besuchenden Damen nämlich ) , war : › O wie schade , daß die in dieser Hinsicht entzückendsten männlichen Wesen sich nur zu häufig so schwer entschließen , unsere Hülfe dabei fürs Leben anzunehmen ! ‹  Und das ist richtig .  Es ist eine der betrübendsten Tatsachen , daß Jünglinge , junge Männer , Männer in den besten Jahren , die es am meisten verdienen , zu heiraten und geheiratet zu werden , ihrem Glück im Dasein eben aus dem tiefsten Grunde ihrer Veranlagung zu dem , was den Damen gefällt , töricht oder bemitleidenswert sich entziehen .  Ein Spinnrad aus dem siebenzehnten Jahrhundert war eine Perle der Sammlungen des Hofrats Albin Brokenkorb ; aber obgleich er auch über es und das Spinnen von den ältesten bis zu den neuesten Zeiten einen Vortrag im Frauenverein , in Dutzenden von Frauenvereinen durch halb Deutschland gehalten hatte , kam es ihm am wenigsten in den Sinn , wirklich eine spinnende Hausehre an dasselbe zu setzen .  Wo würden wir aufhören , wenn wir anfangen wollten , im einzelnen zu schildern ?  Schrank an Schrank , Fach über Fach in kunstgewerblichster Ausstattung durch alle Zimmer !  Das Museum eines reichen Privatmanns von den ersten Siegel- , Briefmarken- , Käfer- und Schmetterlings-Sammlungen an bis zur echten Figur aus Tanagra !  Mappen voll Kupferstiche , Radierungen , Holzschnitte ältester und neuester Meister !  Mappen voll Handschriften berühmter , bekannter , berüchtigter Menschen aller Zeiten !  Alles , was einen Zug ins Zierliche , Kleine und Kleinste hatte in Pastell , Aquarell , Wachs , Öl , Schmelz – auf Papier , Leinen , Kupfer , Holz und Porzellan !  Kuriositäten in Drechslerarbeit , Glasarbeit , Drahtarbeit !  Graziöseste Waffen , Haushaltungs- und Schmuckgegenstände wildester außereuropäischer Nationen !  Alte Globen aus Nürnberg und Augsburg .  Bücher !  Ja , Bücher !  Für fast zu viele Fächer menschlichen Wissens die besten , ausgiebigsten , reichhaltigsten , kostbarsten Hülfsmittel zur Schonung der Befähigung des Menschen in Hinsicht auf Selbstfinden , Selbstdenken !  » O Gott ! « pflegten die Besucherinnen zu sagen , wenn sie so höflich interessiert als möglich an dieser auserlesenen Bibliothek vorbei wieder zu Interessanterem zu gelangen suchten ; und wir – wir sagen dasselbe .  » Uhusen ! « hatte Hofrat Dr. Albin Brokenkorb gestöhnt ; und es befand sich in seiner Bibliothek kein Werk , das er zu Rat und Trost hinter den Glasscheiben seiner eleganten Schränke auswählen und über die unheimliche Visitenkarte nachschlagen konnte .  Sein reichhaltigstes Konversationslexikon , seine bändereichste , illustrierteste Enzyklopädie wußte nicht das geringste über das Wort , den Namen , den Menschen : » Uhusen « .  Viertes Kapitel  Wie war es nur vorhin gewesen drunten im gesellschaftlichen Lärm eine Treppe tiefer , bei Runne & Plate im Hause ?  Was hatte dort dem beliebtesten , feinsinnigen öffentlichen Erzähler , Hofrat Brokenkorb , zuerst den Abend verdorben und ihn geistig verstimmt , körperlich angegriffen in die Stille seiner eigenen Häuslichkeit hinaufgesendet ?  Ein Nichts !  Ein helles , fröhliches Mädchenlachen , ein Lichtschein , der auf ein blondes Haar und eine zierliche Schulter fiel .  Ein rascher , erschreckter Blick über die eigene Schulter nach der Richtung hin , aus welcher das lustige Gekicher im Gewirr und Gesumm der Gäste zu ihm herüberdrang .  Wahrlich ein Nichts eine Einbildung , ein Scheinzauber , der Schatten eines Schattens von Dingen , wie man sie eben im Traum sieht – eine Erinnerung und – also die grimmigste Wirklichkeit , die standhafteste Gegenständlichkeit , die es unter Umständen für den Menschen in der Welt geben kann .  Wer hat es noch nicht an sich selber erfahren , was für einen eisernen Griff die Erinnerung haben kann , wenn sie emportaucht aus dem bunten Spiel der Gegenwart , heraufbeschworen durch den Zufall ?  Albin kannte die junge Dame , die da vorandert halb Stunden in der Abendgesellschaft so fröhlich-kindlich gelacht hatte , auf deren blonden Scheitel zu derselben Zeit der Schein der nächsten Gaslichtflamme fiel , wenig oder , besser gesagt , gar nicht .  Sie war neu im Leben , in der Gesellschaft und vor allem in dieser Gesellschaft .  Ihre Mama hatte sie ihm vorhin vorgestellt :  » Meine Tochter , lieber Hofrat .  Eben aus der Pension in Lausanne zurück und doch auch bereits eine große Verehrerin von Ihnen .  Entzückt wie alle von Ihrem letzten herrlichen Vortrag im › Hôtel de Rome ‹ für den Verein zur Rettung verwahrloster Kinder .  Dies ist der Herr , Rahel !  Oh , wie hat sich das Närrchen auf diesen günstigen Zufall gefreut und doch schreckliche Angst vor Ihnen gehabt und vor dem berühmten Manne ! «  Der berühmte Mann hatte sich , bescheidentlich abwehrend ob des schmeichelhaften Epithetons , vor dem wirklich niedlichen , dem scheuen , neugierigen Kinde verneigt und einige Augenblicke mit ihm von Lausanne , dem Genfer See und der französischen Schweiz im allgemeinen gesprochen .  Dann waren sie wieder voneinander getrennt worden ; mit einer abermaligen Verbeugung war Hofrat Dr. Brokenkorb zurückgetreten in eine andere Gruppe seiner Verehrer und Verehrerinnen .  Zu viele der lieblichen Fräulein wurden ihm in der Reichshauptstadt und durch das ganze gebildete Deutsche Reich vorgestellt , als daß er sie alle im Gedächtnis hätte festhalten können .  Auch das lag wie ein Kranz , und zwar wie einer aus eben sich erschließenden Rosenknöspchen , um sein Leben .  Er behielt unbedingt für alle die süßen Geschöpfe ein Herz , wenn er sie gleich nicht allesamt individuell im Gedächtnis zu behalten vermochte .  Das ihm eben bekannt gewordene hatte er fünf Minuten später vollständig vergessen , und es hatte auch im letzten Grunde trotz seiner Niedlichkeit doch wenig an sich , was einem verwöhnten Liebling der Götter und der Menschen ein ganz besonderes Interesse hätte abgewinnen können .  Ein leises Lachen der jungen Dame und ein Lichtstrahl eine Stunde – zwei Stunden später , ein zufälliger Blick und ein Aufhorchen mitten in der lebhaftesten Unterhaltung im Kreise der wirklich interessanten Gäste des Abends , und – Hofrat Dr. Albin Brokenkorb gehörte für diesen » jour fixe « der ihn gegenwärtig umgebenden Welt nicht mehr an .  So hatte vor Jahren ein anderes junges Kind gelacht , so war das Licht auf ein anderes blondes Haupt , auf einen anderen zierlichen Hals und andere anmutige Schultern gefallen !  » Ich habe mein Teil ! « hatte der Hofrat auf der Treppe zu seiner Wohnung hinauf gestöhnt , und nun hatte er – Uhusens Wanderstab in der Hand – in der Stille der Nacht weiter mit der Erinnerung abzurechnen .  In Travemünde , in einer Mondscheinnacht am Strande der Lübischen Bucht war 's gewesen , wo ihm der Stock vor langen , langen Jahren – damals frisch aus der Hecke geschnitten – zum erstenmal unter die Nase gehalten worden war , und zwar von seinem besten Freunde Uhusen , dem Sohn des ersten Buchhalters seines Vaters :  » Wie kannst du glauben , daß ich das arme , alberne Ding dir sentimentalem , aus lumpigen Redensarten zusammengeflicktem Hanswurst so ganz ohne weiteres überlassen werde ?  Aufgewachsen bist du mit mir ; zusammengehalten haben wir so ziemlich bis dato , aber für derartiges Kompaniegeschäft mit der Gewissenlosigkeit danke ich für jetzt und in alle Zukunft .  Merke dir das , mein Junge , und nimm mir die außergewöhnliche Grobheit nicht übel .  Ich habe auf dem Wege von der Stadt das Äußerste getan , meine Meinung für diesmal so kurz und höflich als möglich zusammenzufassen . «  Im Badehotel hatte sich die beste Gesellschaft und ein Teil der weniger guten mit den Gästen aus den Fischerhäusern entlang der Trave zu Spiel , Musik und Tanz nach gewohnter Sommerweise zusammengefunden .  Der rote Lichtschein aus den Fenstern der Säle leuchtete hin auf die See , und die See lag im weißen Mondnebel , und die kleinen Wellen der Nähe flimmerten im silbernen Glanz und verrauschten kaum hörbar auf dem feinen Ufersande .  Im Badehotel schwiegen Hörner und Geigen , aber aus der Ferne von den Wassern her klang es lieblich und geheimnisvoll herüber , als habe sich dort eine noch feinere und vielleicht auch noch gemischter Gesellschaft zu Gesang und Tanz ein Stelldichein gegeben in der Sommermondnacht , als führten da den Reigen die Nixen und feuchten Herrschaften aus süßem und salzigem Wasser , Undine und Kühleborn , Prinzessin Ilse und Amphitrite und Thetis und alle , die mit dieser Göttin aufstiegen aus der purpurnen Tiefe – unsterbliche Töchter des Nereus – , den teuren weinenden Achilleus ob des Falls des schönen Patroklus zu trösten .  Und beinahe war dem auch so , wenn es sich auch gerade nicht um den Kampf vor Ilion und den Schmerz und Zorn des Peleussohnes handelte .  Das schönste Mädchen von Lübeck und vom Ufer der Trave schaukelte dort im blumengeschmückten , von bunten Lichtern glänzenden Kahne auf dem heiligen Meer , und – Peter Uhusen hatte gar nicht unrecht , wenn er sehr ergrimmt auf sich selber war .  In einer solchen lichten , warmen Mondnacht konnte es selbst dem größten und gutmütigsten » Hornochsen « klarwerden , daß man eine » beiderseitige erste Liebe « doch ein wenig zu nachtmützenhaft dem besten Freund und verzogensten Muttersöhnchen der damaligen Lübecker guten Gesellschaft zu einem » Tanz am Strande « überlassen könne .  Da liegt ein einzelner Steinklotz , von dem nur die Gelehrten wissen , wie er dahin gekommen ist , am sonst durchaus nicht felsigen Ufer der Bucht ; und gegen diesen harten Block hatte der eine Schulfreund den andern allgemach mehr und mehr hingedrängt :  » Nun , was hast du für dich zu sagen ?  Ich komme für ihren Vater , hinter dem Rücken der dummen Gans , ihrer Mutter , um mich um Erdwine hier bei euch zu bekümmern .  Und ich bekümmere mich um sie : – mit heraushängender Zunge bin ich von der Stadt aus jetzt gottlob hier .  Bloß recht vergnügt seid ihr ?  Bloß das gewöhnliche Rhinozeros bin ich ?  Da dem schwedischen Granit hinter deinem feigen Buckel haben wir , ihr Alter und ich , es ganz allein zu danken , daß du uns Rechenschaft von diesem heutigen vergnügten Tage ablegst . «  » Ich stehe ja selber in Unruhe hier an der See « , sagte Albin kläglich-pathetisch .  » Mama hat mich den ganzen Nachmittag und Abend an ihrer Seite festgehalten , und du kannst mir glauben , Peter , 's ist heute wenig Vergnügen für mich hier zu holen gewesen . «  » Ja , deine Mutter – deine Mama !  Was die Frau Senatorin dazu tun kann , dich zum Narren und das arme Ding zur Närrin zu machen , das besorgt sie freilich mit und gegen den Strich aus ihrer idealen Weltanschauung heraus .  Weshalb kann sie den Leutnant und mich – ich wollte sagen unsere Erdwine nicht allein lassen ?  Was hat Erdwine überhaupt in eurer nobeln Gesellschaft zu suchen ?  Jawohl , die Frau Leutnant , die Hauptnärrin , sitzt freilich und renommiert gegen die Nachbarschaft ob der Ehre , die ihrem Kinde , ihrem Mädchen durch die respektable Firma Brokenkorb Mutter und Sohn angetan wird , während der alte Mann wie ein zahnloser Bär mit einem Ring durch die Nase auf und ab in seiner Stube stapft und an seiner Pfeifenspitze seinen verstockten Gram und Grimm verkaut .  Denke nur ja nicht , süßer Knabe , daß ich des frivolen Backfisches und eurer lieben Gesichter wegen hier bin !  Des alten Herrn wegen bin ich den Weg von der Stadt her zu Fuß gelaufen .  Und , beim stinkenden Acheron und faul fließenden Styx , um dich hier im himmlischen silbernen Mondschein in seinem Namen am Kragen zu nehmen und mich in seinem Namen zu erkundigen , wie ihr sämtlich euch hier amüsiert !  Laß mich ausreden , Schafskopf !  Ein riesiger Kuhschwof ist es natürlich zu Lande und zu Wasser – das Meer erglänzte weit hinaus – ich weiß nicht , was soll es bedeuten – am Ganges duftet's und leuchtet – das ist kein Rauschen des Windes , das ist der Seejungfern Gesang – und wie der Bafel sonst so bei euch zu Hause in euern romantischen Stimmungen lautet .  Ja , du schönes Schiffermädchen , treibe den Kahn ans Land , das heißt , dich , alter Junge , lieber Freund , armer Hase , dich , Albinus , frage ich jetzt :  wie lange gedenkt ihr noch dies Spiel weiter zu treiben ?  Denn ein Spiel und nichts weiter ist es !  Aber ich will 's nicht länger , hörst du , Albin ?  Ihr sollt dem Leutnant Hegewisch und mir das Kind nicht zu einem Spielzeug machen !  Ist es bereit dazu , so ist mir ihr Vater zu gut dafür .  Hat denn deine Mutter gar keinen Begriff davon , welche Verantwortlichkeit sie auf sich ladet , wenn sie das Mädchen von Tag zu Tag mehr zu einer phantastischen Komödienpuppe macht ? «  » Man scheint hier recht sonderbare Fragen an meinen Sohn zu stellen « , sagte plötzlich eine Stimme neben den beiden jungen Männern oder vielmehr den eben dem Jünglingsalter zuwachsenden Knaben .  Die Frau Senatorin Brokenkorb , die Mutter Albins , war , unbemerkt von den beiden , auch von dem Festsaale her gegen den Strand hinabgeschritten , war gerade recht zu dem letzten Teile ihrer Unterhaltung gekommen und hatte dem Dinge mit nicht ungerechtfertigtem Erstaunen zugehört .  » Was gibt diesem unerzogenen – ungezogenen Buben das Recht , sich in solcher Weise in Angelegenheiten zu mischen , die durchaus über seinen Horizont hinaus liegen ? « fragte die Frau Senatorin .  » Du kennst schon längst meine Meinung über diesen deinen Umgang mit Leuten , die ihrer Bildung wie ihrer gesellschaftlichen Stellung nach nicht zu uns gehören , Albin .  Wenn du bis jetzt meinen Wünschen in dieser Beziehung nicht Folge gegeben hast , so rede ich nunmehr deutlicher und spreche dir meinen Willen aus .  Von diesem Moment ab ist dein Verkehr mit diesem jungen Mann , dem Sohn des Bediensteten deines Vaters , für immer zu Ende .  Wir reden nachher noch darüber ; jetzt gib mir deinen Arm , man vermißt dich schon zu lange dort in unserm Kreise , mein Sohn .  Außerdem wünsche ich auch so bald als möglich nach der Stadt zurückzukehren , um in dieser Nacht noch mit deinem Vater ein Wort über sein und unser Verhältnis zu diesem – dieser – Familie Uhusen reden zu können .... «  Wie klar und leuchtend und – widerwärtig jene Jugendmondnacht dem jetzigen geistreichen , poetischen , gelehrten Hofrat und Doktor der Philosophie Brokenkorb in dieser Nacht nachdem eben zu Ende gehenden jour fixe seiner Hausmitbewohner vor der Seele lag !  In dieser Nacht gab es kaum einen zweiten gleich » glücklich angelegten « Menschen in der Stadt , dem eine rege Erinnerungskraft und eine etwas fahrige Phantasie ein gleiches Mißbehagen bereiteten .  » Na , da habe ich mir – uns wieder einmal eine nette Suppe eingebrockt « , hörte er hinter sich noch das Wort des Freundes , während er die Mama nach dem Strandhotel zurückführte oder , wahrlich , viel mehr von der stattlichen Dame widerstandslos dorthin zurückgeführt wurde .  Es war nicht mehr die Konversation , das Gesumm , die Musik der Gesellschaft , welcher er eben mit dem Taschentuch an der Stirn sich entzogen hatte ; es waren nunmehr der Lichterglanz , der Lärm , das Gewoge , die Geigen und Hörner jener Gesellschafts- , Konzert- und Tanznacht in Travemünde , die ihm jetzt einen gesunden , traumlosen Schlaf vor allen andern Genüssen der Erde wünschenswert erscheinen ließen .  Er aber hatte sich diesmal wachend mit den seltsamen Träumen des Daseins abzufinden und mit seines Schulgenossen Peter Uhusens knotigem Wanderstab aus den grünen Hecken seiner Kinderheimat in der feinfühligen Hand , nervösest aufgeregt , durch das Gewirr , die flimmernden Schatten auf den längst zugewachsenen Pfaden seines Lebens sich den Weg zu bahnen .  Sie waren von Kindesbeinen an ganz gute Freunde , er und Peter Uhusen , der Sohn von seines Vaters Buchhalter .  Er sah den Papa Uhusen im Laufe der Jahre hinter seinem Schreibpult zu einem dürren , kümmerlichen , gedrückten Männchen einschrumpfen und den Peter zu dem längsten , breitschulterigsten , unbeholfensten Burschen des ganzen Gymnasiums im alten Katharinenkloster heranwachsen .  Sein eigener Papa hatte nicht das mindeste gegen seinen Verkehr mit dem Sohne seines alten Kontorgenossen einzuwenden , und seine Mutter fand längere Jahre ebenfalls nichts Bedenkliches dabei , bis sie mit höchstem Mißbehagen , und als es » beinah schon zu spät zur Abhülfe war « , herausfand , daß er durchaus nicht für ihren » Knaben « passe .  » Deine Alte ist eine Riesin , Albino « , sagte Peter .  » Daß sie Geschmack hat und alle in der Stadt in der Hinsicht in die Tasche steckt , das weiß Lübeck .  Das weiß nicht nur Lübeck , sondern auch Hamburg und Bremen und alles , was sonst noch von den freien Hansen übrig ist in unseren sämtlichen Enklaven im Ratzeburgischen , im Amt Ritzebüttel und Bergedorf ; Bremerhaven nicht zu vergessen .  Wie schade für dich , weiche Seele , und vielleicht auch für meinen alten Papa in eurer Schreibstube und draußen zwischen seinen Tulpen und Pelargonien , daß sie mich so sehr wenig riechen kann !  Na , komm aber nur heute nachmittag noch einmal heraus zu uns .  Der Leutnant kommt auch an den Zaun , und das Erdwinchen heben wir herüber .  Einmal soll es trotz allem guten Geschmack und übeln Geruch zwischen der Wackenitz und der Trave doch noch ein netter Abend werden , und wir lesen › Wallensteins Lager ‹ mit möglichst verteilten Rollen . «  Wie der Freund auch der Frau Senatorin » riechen « mochte , der gut erzogene Sohn brachte doch seine liebsten Stunden in der Gesellschaft des Schlingels in dem kleinen Vorstadthäuschen des Buchhalters Uhusen und im Haus- und Gartenverkehr mit der nächsten Nachbarschaft dort , jenseits der Grenzen der besten Gesellschaft der Stadt , hin .  Nicht bloß im Sommer , sondern auch im Winter .  Es war dem Hofrat Dr. Brokenkorb mit Peter Uhusens Weißdornprügel ein Zauberstab in die Hand gegeben , unter dessen Berührung all das vergangene Grün , all der vergangene Schnee der Kinder- und Jugendjahre fast » physisch-peinlich « wieder lebendig wurde in dieser Nacht .  Er hielt wenig Vorträge , in welchen er ihn nicht zitierte , den großen Landsmann Emanuel Geibel , der so schön gesungen hat von den Glocken und Gassen , den Gärten und Türmen , den Märkten und Wällen der alten , edeln , prächtigen Heimatsstadt ; aber in dieser Nacht , nach diesem letzten jour fixe mit Uhusens Stock über den Knien hatte er seit lang zum ersten Male wieder nicht nötig , den lieben Dichter aus dem Bücherschrank zu holen , um sich – eine Stimmung zu geben .  » Dieser alte , närrische Papa Uhusen mit seiner Verliebtheit in unsere alten lübischen Glocken ! « sagte der Hofrat .  » Er mit seinem Zifferngesicht in meines seligen Vaters Kontor und – sofort mit der Hand hinter dem weniger tauben Ohr , wenn sie anfingen zu singen auf den nächsten Türmen !  Wie deutlich ich meinen eigenen Papa wieder höre mit seinem › Uhu sen , was träumen Sie ? ‹  Und wie deutlich ich dann ein Stockwerk höher meine Mutter vernehme :  › Brokenkorb , wovon träumst du wieder im Schlafrock ?  Seit einer Stunde solltest du schon im Gesellschaftsanzuge sein ! ‹ ... Jaja , wir führten einen wunderlichen Haushalt damals , und einen wunderlichen Haushalt führten der Peter und sein Vater und seine Tante Gottliebe draußen in ihrem kleinen Gartenhause vor dem Tor !  Hm , ha , auch die Gottliebe !  Ich habe seit Jahren nicht an die gedacht , und wie gut sie doch zu uns hielt bei allen dummen Streichen , in welche ihr Peter seine besten Freunde am liebsten mit verwickelte !  Ei freilich , es war wohl nicht ohne Grund , daß meine selige Mama so mancherlei gegen meinen Umgang mit den Leuten vor dem Tor einzuwenden hatte !  Haha , und es waren doch vortreffliche Zeiten , als wir noch so jung waren im alten Lübeck während und nach den schleswig-holsteinischen Feldzügen .  Was hast du nachher noch Besseres und Nützlicheres erlebt , Albin ?  Und vor allem nach jener Mondscheinnacht in Travemünde , die allem Verkehr des Hauses Brokenkorb mit dem Hause Uhusen ein so jähes tragisches – ja so albern-triviales Ende machte ?!  Was hast du dir angelernt , was hat man dich angelehrt , seit sie ein so verdrießliches Ende nahmen , die Tage deiner Jugend , deine Lehrjahre im Hause Uhusen und Kompanie ?  Worte , Phrasen , alles das , was , von anderen abgetan , der Mittelmäßigkeit , der Herde Mode wird !  Was zählst du als deinen wirklichen , wahrhaftigen Menschengewinn in dieser Nacht mit diesem Stock in der Hand für dich zusammen , Albin ?  Sie nennen dich einen Gelehrten ; aber bist du es ?  Sie heißen dich einen Poeten ; aber hast du das Recht , selber dich als einen solchen zu fühlen ?  Ist es nicht , als käme sie jetzt zum erstenmal seit deinen Knabenjahren wieder zu dir , die hohe Göttin , und zwar gestützt auf diesen Zauberstab in deiner Hand ?  Albin , Albin , was hattest du den Leuten an Wahrheit aus deinem Herzen zu bieten , wenn du ihnen deine schönen Reden hieltest ?  Wann hast du zu ihnen anders als aus den Sorgen deiner Eitelkeit heraus gesprochen ?  Wann sahest du je Vergangenheit , Gegenwart und Zukunft wie in dieser bittersüßen Stunde , Albin Brokenkorb ?  Commediante – tragediante , hast du jemals aus einer Stunde wie diese jetzige das geringste von der Menschen Wesen auf Erden in deine Reden hineingetragen ?  Reden ?  Ja , Reden aus Redensarten !  Zitate und wieder Zitate – Konversationslexikonsweisheit und Tagesliebedienerei , Hofrat , Doktor Albin Brokenkorb ! «  Fünftes Kapitel  » Und morgen früh will er wieder vorsprechen , und er wird mich nach meinen Erfolgen in der Welt ausfragen wollen ! «  Er sprang empor , der Herr Hofrat Brokenkorb , noch immer mit dem alten Weißdorn aus der Hecke an der Trave in der Faust .  Aber er machte jetzt Miene , als wolle er das bedeutungsvolle Gedenkzeichen so weit als möglich von sich schleudern ; es blieb jedoch bei dem Gestus .  Leise und scheu trug er nur das wunderliche Memento des Jugendfreundes in die fernste Ecke des Gemaches und kam zurück zu seinem Platz und saß von neuem hin mit den Ellenbogen auf dem Tische und dem Kopfe in der Hand .  Es war nun so spät in der Nacht geworden , daß er unter sich den Aufbruch der Gesellschaft in den Zimmern , die Stimmen , das Lachen und die höfliche Dankbarkeit der Herren und Damen auf den Treppen und alles andere Geräusch , was zu solchem » Ite , missa est ! « gehört , die letzten Grüße vor der Haustür und das Rollen des letzten Wagens vernahm .  Er horchte angestrengt hinter alledem drein und dachte : das ist der und der – da lacht die und die – das ist der Wagen des Kommerzienrats Fallensleben , und da geht der gute Major von Grützbeutel mit seiner Frau ; – und er war mit seiner Seele nicht im geringsten bei all diesen Leuten und dem Lärm , den ihr Abschiednehmen in der Stille der Nacht hervorbrachte .  Ihm war unbedingt nicht wohl , es ging ihm alles zu arg durcheinander .  Waren das nicht dieselben Stimmen , das nämliche Lachen vieler gleichgültiger Menschen , die ihm , auch eben , den Sinn betäubt hatten am Ufer der Lübischen Bucht und im Tanzsaal des Strandhotels zu Travemünde , als die Kähne von der See zurückgekommen waren und das junge Volk sich in die Türen drängte und das Mondenlicht und das Licht der Kronleuchter auf einem jungen blonden Scheitel glänzte , während die ganze übrige Welt in einem Schatten versank , in welchem nur der schwarze Peter draußen am Strande und die erzürnte Mutter , die Frau Senatorin Brokenkorb , von Bedeutung waren ?  » Erdwine ! « murmelte er , und dann suchte er sich zu entsinnen , wie lange es wohl her sei , seit er diesen Namen zum erstenmal hörte .  Jaja , noch einige Jahre vor jener Sommerfestnacht an der See !  Er war selber noch vollkommen ein Knabe , als er eines Tages im Zimmer seiner Mutter eine sonderbar aufgeregte fremde Dame mit einem kleinen Mädchen getroffen hatte .  Und Mama und die Fremde hatten einander du und bei ihren Taufnamen Amalie und Adele genannt , und nachher bei Tische hatte Mama dem Papa mit kopfschüttelnder Verwunderung und einiger Unruhe das Genauere über den Besuch erzählt .  Nämlich , daß Adele , ihre beste Schul- und Jugendfreundin , wieder in Lübeck sei und mit ihrem allerliebsten Töchterchen und ihrem Mann , dem Leutnant Hegewisch , ein Häuschen unter den kleinen Leuten vor dem Tor bezogen habe .  Erdwine heiße das Kind , und der armen Adele sei es draußen in der Welt nicht besser gegangen wie zu Hause von dem Bankerott ihres Vaters , vom Bankerott von Ryge & Kompanie an , und ihr Mann sei der nämliche unpraktische , eigensinnige Phantast und Schwärmer wie in der Zeit , als die Dänen die Trave blockierten und er zu den Schleswig-Holsteinern lief .  Es sei ihr sehr schlecht gegangen , der Adele , dem törichten Geschöpf , und nun seien sie zu drei wieder da – Mann , Frau und Kind – , und was sie – Amalie Brokenkorb – für die Freundin in der Gesellschaft tun könne , das werde sie selbstverständlich tun .  Es werde dem armen Weibe , dieser lächerlichen Frau Leutnant , aber wohl herzlich schwer werden , sich nur notdürftig durchzubringen , da sie nicht nur für ihr Kind , sondern auch für ihren Mann zu sorgen habe .  Der Hofrat Brokenkorb erinnerte sich ganz deutlich des » Hm 's ! « , das der Papa damals hatte vernehmen lassen , und ebenso genau erinnerte er sich einer Unterhaltung , die nachher im Kontor zwischen dem Senator und seinem Schulgenossen und Buchhalter Uhusen vorgefallen war und die damit schloß daß der Papa seinen Gehülfen an einem Rockknopf an seinen Lehnstuhl zog und ihm zuflüsterte :  » Es ist mir angenehm , Uhusen , daß Sie und unser armer Hegewisch Nachbarn geworden sind .  Nehmen Sie sich des Mannes nach Möglichkeit an , und wenden Sie sich sofort an mich , wenn ich irgendwo helfen kann , ohne Aufsehen zu erregen .  Und , alter Freund , suchen Sie sich auch mit der Gans , seiner Frau , so gut als möglich zu stellen .  Sie werden's schon wissen , wie ich das meine ; Sie können vielleicht manches tun , dem Mann auch in dieser Hinsicht seine Lebensbürde zu erleichtern .  Sein Husten gefällt mir gar nicht ; und ein guter Nachbar , der ein wirkliches Einsehen in die Sachlage hätte , wäre dem armen Tropf wohl an die Seite zu wünschen .  Und , Uhusen , da wir gerade einmal bei diesem Thema sind :  es ist mir lieb , daß Ihr Junge sich des meinigen etwas annimmt ; und nun – lassen Sie uns wieder von anderen Dingen reden ; nehmen Sie die schwedische Korrespondenz mit zu Ihrem Pult ; Christiania muß sofort expediert werden ; wegen Dübourg & Sohn in Kopenhagen will ich selber an unsern Rechtsanwalt schreiben . « –  Der bekannte Gesellschaftsredner Albin Brokenkorb erinnerte sich ganz genau , wie er noch am selbigen Tage in dem Hause vor dem Tor den Kameraden am Arm genommen hatte :  » Du , weißt du , was mein Papa heute gesagt hat ?  Du sollst dich meiner annehmen und dein Vater des Herrn Leutnants , und die Frau Leutnant sei eine Gans .  Und meine Mama will sich der Frau Leutnant und Erdwinens annehmen , und ich darf auch höflich mit ihr umgehen , mit Erdwine nämlich , und den guten Ton niemals aus den Augen setzen , und das habe ich Mama auch versprochen und ihr auch gesagt :  eigentlich sei das gar nicht mehr nötig , denn du , Peter , betrügest dich schon wie ein alter Ritter gegen sie , obgleich du sonst gar nichts nach Mädchen frügest .  Und den besten Ton hättest du auch , das wüßte die ganze Schule , und deshalb nennten sie dich auch nicht bloß den langen Peter , sondern auch den schwarzen Peter und Peter den Großen und manchmal auch gar nicht Peter , sondern den Schmied von Jüterbog . «  » Schafskopf ! « hatte der lange , große und schwarze Peter geschnarrt .  Ach , wenn die Damen seiner gewohnten Zuhörerschaften hätten sehen können , wie tief ihrem Lieblingsdenker die » träumende Stirn « herabsank ob der Träume dieser Nacht , die ihm diesmal nicht aus Schaum und Dunst und Literaturgepflogenheiten erwuchsen , sondern die der Nachhall wirklicher Schritte in der Welt , wirklich gesprochener Worte , geweinter Tränen , gelachten Lachens , wirklich gefühlter Gefühle und gedachter Gedanken waren !  Sie hätten ihn sicherlich wieder » entzückend « gefunden ; ob sie ihn begriffen haben würden , wenn er ihnen auch diesmal von seinen Stimmungen Bericht zu geben versucht hätte , ist freilich eine andere Frage .  Stimmungen !  Der Mensch macht sich Stimmungen und benennt dieselben dann verschieden .  Albin Brokenkorb machte aber in dieser Nacht seine Stimmungen seit langer Zeit zum erstenmal wieder nicht selber und gab ihnen deshalb auch keine Namen ; wir aber , wir können item deswegen wahrlich nichts dafür , daß unser Bericht von seinen Bildern in dieser Nacht vielen im hohen Grade verworren erscheinen wird .  Eine Beruhigung für uns ist , daß die Lebenserfahrenen wohl wissen , an wen sie sich in solchem Falle zu halten haben – nämlich an sich selber in selbstdurchwachten gleichen Traumnächten und bei gleich unwiderstehlich ihnen aufgedrängtem Phantasiespiel . – –  Durch Jahre – aus der Kinderzeit bis in die Jünglingszeit , vorwärts und zurück , wie der Geist , der in dieser Nacht Gewalt über den Schlaflosen hat , es will – gleiten die Schatten und Bilder , wie wir das schon mühselig über die letzten Seiten mit unserem Nachschildern begleitet haben .  Es ist Tag , und es ist Abend , es ist Frühling und Herbst , Sommer und Winter .  Der schwarze Peter hebt Erdwine Hegewisch über die Hecke zum Kinderspiel , und der angenehmste Jüngling von Lübeck , Albin , horcht am Strande auf die Stimmen von der See , wo die schönste Jungfrau der Heimatstadt , die lustige Gespielin im blumenbekränzten Kahn unter Festgenossen schaukelt , zu denen der schwarze Peter Uhusen , der dann und wann immer noch der Schmied von Jüterbog genannt wird , nicht gehört und auch selber sich niemals gerechnet hat .  Eben war es noch , als sei die Welt gar nicht zu denken ohne den Freund Peter und den Papa Uhusen und den Leutnant und die schöne Erdwine , und nun hat schon die » gute , wohlmeinende selige Mutter « mit dem Vater gesprochen , wie sie es versprochen hat am Ufer der Mondscheinsee , und nun sind sie alle gegangen – wie Traumgebilde einer Nacht – dieser Nacht .  Wenn der Stock im Winkel nicht wäre , brauchte Hofrat Dr. Brokenkorb sich nicht im geringsten auf ein Abgrübeln über ihr mögliches , wirkliches Dagewesensein auf der Erde einzulassen !  Es half ihm nichts , dem armen Albin , daß er das Gedenkzeichen so weit als möglich von sich ab in den Winkel geschoben hatte ; immer von neuem mußte er jetzt den Kopf nach jener Ecke hinwenden .  » Was ein Stock erzählen kann ! « das hätte von Rechts wegen das Motiv , der Inhalt und der Titel seiner nächsten Vorlesung sein müssen ; uns aber wird's allgemach zuviel , einem Menschen auf seinen Sprüngen zu folgen , der nicht mehr imstande ist , seine Begriffe , Gedanken und Bilder beisammenzuhalten und aneinanderzureihen .  Wir hören nur noch , wie der Stock im Winkel sagt :  » So lebtet ihr zusammen , so liefet ihr auseinander – so verscholl Erdwine Hegewisch in der Welt .  Und nun geh zu Bett , Albin .  Das Aufsitzen in der Nacht hilft doch zu nichts .  Morgen früh kommt mein Herr , der mich aus der grünen Hecke schnitt , als ihr die Welt noch vor euch hattet .  Was aber geht mich im Grunde das an ?  Mir war 's auch wohl , ehe mich der Narr , der schwarze Peter , Ihnen zu Ehren und Nutzen , geehrter Herr Hofrat , vom erdeingeborenen Wurzelstock riß ! «  Sechstes Kapitel  Es war ein Morgen , wie er dem Erdenwanderer nur zu häufig im Buche steht und jedesmal seine Kritik herausfordert , welchen Ständen er ( der in ihn hinaus muß ) angehören mag , ob den gelehrten , ob den ungelehrten .  Nur pflegen die gelehrten Stände die bitterste Kritik zu üben , zumal wenn sie im Besitze eines Regenschirms sind und denselben mit einem Giftblick nach oben unausgespannt lassen in der vollen Gewißheit , daß die Feuchtigkeit heute auch von unten kommt und keine Abwehr dagegen ist .  Ein Dienstagmorgen , feucht , kalt , grau und verdrossen , und der Mann , der durch ihn ohne Schirm herwandelte , dem Anschein nach ganz zu ihm passend – ganz für ihn gemacht !  Dem Anschein nach – auf eine Entfernung von zwanzig bis dreißig Schritten für einen Kurzsichtigen , für einen Weitsichtigen mehr .  Lassen wir ihn näher kommen .  Aus einem der Gasthöfe von untergeordnetem Range , deren Fremdenliste die Blätter nicht mitzuteilen pflegen , war er hervorgetreten , ein Mann auch noch in den besten Jahren , gleich dem Herrn Hofrat Dr. Brokenkorb , jedoch wirklich nicht vom besten Ansehen und in keiner Hinsicht zu vergleichen mit dem angenehmsten Mann in Berlin .  Hochbeinig , breitschultrig , dauerhaft in Loden und Leder !  Was die einzelnen Gliedmaßen anbelangte , wenigstens so ziemlich wohlerhalten !  Daß er mit der rechten Backe dem Feuer etwas zu nahe gekommen sein mußte , da dieselbe vom Ohrzipfel bis über den Backenknochen schwarzgesengt war – daß das rechte Auge fehlte , hatte nicht viel zu bedeuten .  Mit der Backe sah er nicht auf und in die Welt , sie wurde höchstens nur von der Welt dann und wann auf den übeln Zufall hin betrachtet ; und was das mangelnde Sehorgan anbetraf , nun so besaß er ja noch ein ungemein klares , kluges , ja schlaues und bei aller Schlauheit doch fröhlich-heiteres linkes Auge , dem so leicht nichts von dem , was sich rundumher zutrug , entging .  Dies beides ließ sich also ertragen ; viel unangenehmer und für einen werkhaften Mann aus den nicht gelehrten Ständen zuzeiten unbequem war's , daß der linken Hand der Zeigefinger , der Mittelfinger und der Ringfinger mangelten , aber –  » Was kann es helfen ?  Solange der Mensch noch einen Daumen übrigbehält , um ihn seinem tagtäglichen Verdruß aufzudrücken , soll er ja ganz zufrieden und still sein und höchstens mit ' nem richtigen Maulwerk nachhelfen , wo die Tatze nicht ausreicht « , sagte Peter Uhusen .  Mit dem Namen haben wir den Mann näher kommen lassen und hoffen nunmehr , ihm bald so nahe als möglich kommen zu können .  Ihn aus seines Freundes Albin nächtlichen jour-fixe-Träumereien völlig kennenzulernen , war , wie er selber – der schwarze Peter , der Schmied von Jüterbog – sich ausgedrückt haben würde , die reine blasse Unmöglichkeit .  Was wußte gleich zum Exempel der Herr Hofrat von dem Schmied von Jüterbog , wie er jetzt nach jahrelangem Umhertreiben in der Welt von Wien nach Berlin kam ? und weshalb ?  Wie konnte der Hofrat ahnen , wozu die Weltgeschichte und diese Geschichte den lang verschollenen Jugendfreund , den braven Peter , den schwarzen Peter , den – Schmied von Jüterbog der lübischen Jungen augenblicklich in Berlin nötig hatte ? –  Wir haben wohl alle von dem Schmied von Jüterbog gehört und gelesen , wie er in seiner Kunst ein so erfahrener Meister war , der beste seiner Zeit , wie er mit dem Kaiser Friedrich dem Rotbart Mailand eroberte und in Apulien Krieg führte , wie er als hundertjähriger Greis den Tod und den Teufel fing und wie ihm der heilige Petrus drei Wünsche gestattete .  Großmutter hat uns erzählt , wie er mit diesen drei Wünschen umgegangen ist und sich zum letzten statt der ewigen Seligkeit eine Feldflasche mit einem nimmer versiegenden guten Magentropfen erbeten hat .  Wir wissen , daß ihn nachher weder die Hölle noch der Himmel gewollt hat und daß er zu seinem alten Herrn in den Kyffhäuser gegangen ist und dort des Kaisers Schlachtpferd und die Pferde der Prinzessin und ihrer reitenden Fräulein beschlägt , bis – die Raben nicht mehr um den Berg fliegen .  Wie kam der Mann aus dem warmen , behaglichen , süßdämmerigen Märchenberg in den frostigen , unfreundlichen , trübseligen , großstädtischen Herbstmorgen ?  Er , Peter Uhusen , der Schmied von Jüterbog , hatte einfach eine Zerstreuung nötig gehabt und wollte seinen Freund Brokenkorb besuchen , wie man eben auch einen gleichgültig gewordenen Jugendgenossen , dessen Haus zufällig am Wege liegt , auf einer Erholungsreise aufsucht .  Am Montagnachmittag war er am Orte angelangt , hatte die Wohnung des Hofrats richtig gefunden , aber ihn nicht in derselben .  Er hatte seine Visitenkarte – wir wissen , was für eine – abgegeben und war seines Weges gegangen und wie der Jugendfreund ziemlich spät zu Bett gekommen .  Recht gut hatte er sich bis in den Morgen hinein zu unterhalten gewußt , und zwar an mehr als einem Orte .  Ohne die geringste Lokalkenntnis hatte er sich sofort zurechtgefunden , und nun war er von neuem da , als ob er nicht einen beträchtlichen Teil der Nacht , nach Schluß der Komödie , an seinem Tisch hinterm Glase allein , in tiefer Betrübnis und in heftigem Heimweh nach – Untermeidling gesessen habe .  Wach , frisch , auf wackeren , vollkommen heilen und ganzen Beinen , blickte er aus seinem einen Auge klar und vergnüglich um sich herum , kümmerte sich um die Witterung und Temperatur keinen Pfifferling und summte eben , drei Gassen weit von seinem » Gasthof « und abermals auf dem Wege zum Freunde , im Vorgefühl des Behagens , welches er unzweifelhaft ihm mitbrachte , sich kitzelnd :  » We ' ll take a cup of kindness yet ,  For auld lang syne ;  na , warte , miin Jung , mit dir werde ich bei einem guten alten Tropfen hoffentlich auf die gute alte Zeit anstoßen , wie es sich gehört .  Nach dem , was man in den Zeitungen von ihm liest , muß er fein in der Wolle sitzen und sich doch noch zu einem lieben , netten Menschen ausgewachsen haben . «  Er hatte , wie der Mensch häufig , wenn er sich am Morgen frisch und grün fühlt , keine Ahnung von dem , was der Tag auch für einen braven Mann wie er , Peter Uhusen , der sich weder vor dem Tod noch dem Teufel fürchtete , doch Überraschendes in seinem grauen Mantel tragen kann .  Er , der eben noch ein Gesicht machte wie sein Namensvetter , als der den Tod mit seiner Sense und dem Schoß voll Birnen im Birnbaum kleben sah , hatte nicht die geringste Ahnung davon , daß ihn bloß drei Häuser weiter Tod und Teufel – wieder einmal mit der Nase auf der Menschen mögliche Schicksale in dieser Welt stoßen sollten . – – –  Drei Häuser weiter ab führte durch eine offene , dunkle , niedere Tür eine ausgetretene , schmutzige Steintreppe in einen Keller hinunter .  Über der Tür verkündete eine Inschrift den Leuten , daß hier um alles gehandelt werde , was Menschen nicht mehr gebrauchen können , aber dessenungeachtet doch noch gern zu verwenden wünschen : vorzugsweise ihre Knochen , ihre Lumpen und – ihr altes Eisen .  Auf der Treppe aber , aus der Dämmerung ihres Geschäftsreiches halben Leibes in die Ober- und Gassenwelt hineinragend , stand die Inhaberin der Niederlage irdischer Abgängigkeiten , die Hände auf dem Rücken , in den Händen einen alten Infanterieoffiziersdegen , aus halb zugekniffenen Augen dem Anschein nach auch nur in das Wetter sehend .  Eine Frau von ungefähr sechzig Jahren !  Das Haar , dem man es noch ansah , daß es seinerzeit sehr dunkel gewesen war , nicht grade salonmäßig frisiert , aber doch auch nicht ganz ungekämmt ; – Augen , die , wenn sie einen voll ansahen , noch ebenso schwarz leuchteten wie an dem Tage , an dem sie zum erstenmal aufgemacht worden waren ; – ein stattlich Unterkinn – die Gesichtsfarbe ziemlich ins Gelbe schlagend .  Eine Frau von nicht geringem Leibesumfang , in blauschwarzem Wollkleide und zum Schutz gegen das morgendliche Vorwinterfrösteln mit einem buntfarbigen Tuch angetan , dessen Zipfel hinten über den breiten Hüften in einen festen Knoten geschlungen waren –  » Gibt es denn dies ? « fragte Peter Uhusen , stehenbleibend und dem ersten kurzen Blick einen langen und zugleich die sonderbare Frage folgen lassend :  » Ist es denn möglich ? «  » Bei Gott ist alles möglich , bei den Menschen recht vieles ; alles mögliche aber findet der Herr bei mir oder kann er bei mir noch einmal anbringen .  Alte Lumpen , alte Knochen , zerbrochenes Glas , altes Eisen !  Seinen ganzen alten Adam mit Zubehör im einzelnen und im ganzen zu den zivilsten Preisen .  Ja aber , bei Hekate , Herr , Maulaffenhandel treibt unsere Firma nicht !  Wird dem Herrn unwohl oder wird ihm zu wohl in seiner Haut , so sage er es !  Da – beide Hände frei für alles , was der heutige angenehme Morgen bringt ! «  Die Dame hatte in der Tat ihre Hände frei gemacht , indem sie , ohne sich zu drehen , den Degen , den sie hielt , mit einem energischen Ruck des Handgelenks in die Tiefe ihres Gewölbes zurückgeschleudert hatte , wo er klirrend wahrscheinlich einen Haufen andern alten Eisens vermehrte .  Und beide Arme in die Seite stemmend , war sie um eine Treppenstufe aufwärts mehr zutage getreten und stand dem verdächtigen Kunden auf dem Bürgersteige dicht Nase unter Nase .  » Signor , ich habe eine ziemlich ausgebreitete Bekanntschaft in der Welt .  Wenn 's auf keinen schlechten Witz hinauslaufen soll , mit wem könnte ich diesmal die Ehre haben – unter den Lumpen und – im alten Eisen ? «  Dies war aber nun , wahrscheinlich weil die Frau sich ihren Mann bereits genauer betrachtet hatte , gänzlich ohne Mißtrauen und Zorn gesprochen .  Im Gegenteil , es lag in Ton und Ausdruck eine so gutmütige Weltverachtung und unverwüstliche Heiterkeit , daß jedermann sofort merken mußte , hier habe er es mit einem vollkommen ungebrochenen Lebensmut und einem durchaus unproblematischen Charakter zu tun , wie auch , was das letztere anbetraf , der äußere Anschein und die Toilette der Dame dagegen zeugten .  Wer die Ehre hatte , das Weibsbild zu seiner ältesten Bekanntschaft zu rechnen , gleich Peter Uhusen , der freute sich unter allen Umständen , es noch einmal wiederzusehen in der großen Tragikomödie unter unseres Herrgotts Direktion .  Und wie tief auch im Laufe der Zeiten und Menschenschicksale Frau Wendeline Cruse in die Lumpen und ins alte Eisen geraten sein mochte , der Schmied von Jüterbog oder – an dieser Stelle :  Herr Schmied aus Jüterbog bot ihr vor allem herzlichst beide Hände :  » Gnädige Frau , ich irre mich wahrhaftig nicht – ich habe die Ehre !  Guten Morgen , Frau Direktorin Cruse !  Ma' am ! –  Signora ! –  Mrs. Crusoe !  Hamburger Berg , Lübeck – Celle – Brooklyn ! Habe ich es mir nicht immer gedacht , daß wir zwei einander niemals für immer verlorengehen könnten ? «  Wie kann ein Mensch seine Rede ausreden , wenn er plötzlich bei beiden Schultern gepackt , beim Tageslicht ganz genau besehen und eine ziemlich abschüssige Treppe hinunter in einen weniger dämmerigen als dunkeln » Produktenkeller « gerissen wird .  Der schwarze Peter , Peter Uhusen , Herr Schmied aus Jüterbog , oder was für Namen sonst er auf Erden geführt hatte und noch führen mochte , fand sich taumelnd in der Düsternis , und es war noch ein Glück für seine gesunden Glieder , daß er sich auch noch eine geraume Weile in den Armen seiner eigentümlichen Freundin befand .  Die gleicherweise vielbenamsete Freundin holte den guten alten Bekannten nicht nur sofort zu sich herunter , sondern sie nahm oder riß ihm vielmehr das Wort vom Munde und rief , ihn wie einen Sack ihrer Handelsartikel zusammenrüttelnd und – schüttelnd : » Es ist der Junge , der tolle Uhusen aus Lübeck ! ... Ich kenne mich nicht , oder der Bursche ist es wirklich und wahrhaftig ! ... Mein Schmied !  Mein Schmied aus Jüterbog ! ... Und das kommt da im Morgennebel heran , kommt die Straße her und läuft natürlich vorbei , wenn einen nicht der Zufall im rechten Moment vor die Tür stellt !  Grade wo einem der Zufall ... Menschenkind , gibt es einen Zufall ?  Da setzen Sie sich hin und antworten Sie !  Vor allen Dingen aber sagen Sie ehrlich , Schmied , sind Sie es , oder sind Sie es nicht ?  Und wenn Sie es sind , weshalb haben sie sich so niederträchtig die halbe Maske ruinieren lassen ? «  Der Schmied von Jüterbog , der schwarze Peter Uhusen , saß war hingesetzt worden .  Eine Bank , ein Schemel oder ein Stuhl oder sonst dergleichen war 's nicht , was er unter sich fühlte , nachdem man ihn hingesetzt hatte ; aber – er saß weich auf einem Sack voll der Handelsprodukte der Frau Wendeline .  Wahrscheinlich auf einem Quantum Ware aus dem anrüchigsten Geschäftsbetrieb der Groß- und Kleinhändlerin , auf einem Sack voll alter Kleider und sonstigen Lumpenzeugs .  Er mußte wohl ein Auge haben , das an den raschesten Wechsel von Licht und Finsternis gewöhnt war ; denn sofort sah er sich genau um und rief mit ernsthafter , verständnisvoller Billigung :  » Sicherlich nahrhaft , gedeihlich , im allerbesten Flor !  Aber – wie die Sache eigentlich möglich ist , möcht ich dazu wissen ! «  Keine Fürstin konnte in ihrem Prunksaal mit einer graziösern Hand- und Fächerbewegung allem in der Nähe und in der Weite seine Grenzen andeuten ; aber keine andere Dame konnte auch in derselben Weise wie Frau Wendeline Cruse hinzufügen :  » Auf Sie als meinen Griffith habe ich natürlich bis heute morgen gewartet ; nicht wahr , Schmied ? «  Der zitierte Name klang ein wenig sonderbar im Lumpenkeller , allein am unrechten Orte im alten Eisen fand sich der wackere Marschall der Königin Katharina von England durchaus nicht , und der schwarze Peter fand nicht im geringsten etwas Merkwürdiges daran , ihm hier zu begegnen .  » Daß ich Sie sofort auf der Treppe da wiedererkannt habe , liebste Frau , ist doch schon etwas ; nicht wahr , Frau Wendeline ?  Was könnte durch Feder und Papier der Welt Besseres über Sie verkündet werden als : noch ganz die alte !  Ewig die große Frau , die Meisterin , die Königin , Isis , Rhea – o Isis und Osiris !  O Mama , Mama , allen Umständen gewachsen !  Vivat die Mutter Cruse !? «  » Sie lebe ! « sprach die Dame mit Nachdruck .  » Daß sie das Ihrige tut , um weiterzuleben , meine ich , sehen Sie recht deutlich , lieber Sohn .  Ein reizendes Altenteil , was ?  Wie man 's seiner Mutter wünschen möchte , wenn man ein guter Junge wäre .  Jaja , so weit sind wir !  Unten angekommen unter den Lumpen , abgenagten Knochen und im alten Eisen !  Wie viele der jungen Enteriche , die sie ausgebrütet hat , schwimmen behaglich , und wer von ihnen hat sich beim Sonnenuntergang umgesehen nach der alten struppierten Henne am Ufer , der Mama Cruse ? «  Peter Uhusen reichte fürs erste seine Hand herüber .  Die Mutter Cruse faßte dieselbe trotz ihrer melancholischen Betrachtungen über den Undank der Welt rasch und zärtlich ; da es aber die verstümmelte war , ließ sie sie fallen , doch um sie sogleich desto fester zu ergreifen und den Gast und guten Bekannten besserer Tage in wahrhaft mütterlich-betroffener Sorge sich näher zu ziehen !  » Bitt um Entschuldigung , wenn ich im vorliegenden Fall zuviel gesagt haben sollte , Kind .  Es ist freilich ein bißchen dunkel hier ; – fehlt – fehlt noch etwas , armer Tropf ?  Daß dir eine Gesichtshälfte in der Lebensschlacht abhanden gekommen ist , habe ich leider schon bemerken müssen .  Jetzt sagen Sie es aber gleich gradeheraus , auf was die Prinzipalin bei der Generalinventur nicht mehr zu rechnen hat .  Armes Küken , hat dich der Habicht so arg in den Fängen gehabt , während es mit uns anderen im Lauf der Dinge wenigstens doch ganz gemütlich bergunter ging ? «  » Zerzaust hat der Geier oder Habicht , oder wie Sie das Ding sonst nennen wollen , Ma' am , den Burschen genug « , lachte der Schmied von Jüterbog .  » Aber der schöne Rest eines für deutsche Verhältnisse nicht unbedeutenden Stammkapitals von Lebensmut und gesunden Gliedmaßen ist heute noch ganz zu Ihrer Verfügung , Mama Cruse .  Ich weiß nicht , wer sonst alles Ihnen Grund zum Verzweifeln an der Welt gegeben haben mag ; ich für mein bescheiden Teil darf mir doch wohl schmeicheln , drüben in Brooklyn Ihren Segen mit auf den eigenen Weg durchs Dasein genommen zu haben . «  » Ein schöner Weg – und ein schöner Segen ! « brummte Frau Wendeline .  » Wie ist mir denn ?  Nicht wahr , eine gute Handvoll aus dem braunen Busch auf diesem Schädel da habe ich ja wohl auch von Ihnen beim Abschied zum Angedenken in der Hand behalten ? «  » Ganz so schlimm war 's wohl nicht « , grinste Herr Schmied aus Jüterbog .  » › Wenn Sie 's denn nicht besser haben wollen , so scheren Sie sich meinetwegen aus dem Tempel ! ‹ äußerten Sie sich , Mama Cruse .  › Ich kenne euch Tollköpfe ja .  Wenn euch der Hafer sticht , so ist kein Halten .  Na , Schmiedchen , laufen Sie nur ruhig in Ihr Verderben ; Sie werden sich noch oft genug nach den Fleischtöpfen und den – Idealen der Mutter Cruse zurücksehnen . ‹  Und – Mama – bei Thespis , William Shakespeare , Molière , Kotzebue , Goethe und allen , die sonst noch einen fahrenden Musenkasten durch die langweilige Welt mitgeschoben haben , Sie hatten wie gewöhnlich recht .  Nach Ihrer Naturalverpflegung habe ich oft das innigste Verlangen verspürt , und Ihre Ideale – haben mich gewärmt in des Lebens Frösten und kühl gehalten in des Da seins Hitze bis auf den heutigen Tag .  So wahr ich , wenigstens noch teilweise , vorhanden bin , ich freue mich unendlich , Sie wiedergetroffen zu haben , und was noch von dem Kerl vorhanden ist , das steht zu Ihrer Verfügung , alte , brave Musenmutter .  Ich wollte wie sonst nur , ich könnte es Ihnen alles so heimzahlen , wie Sie es mir seinerzeit gegeben haben von Lübeck an , wo ich Ihnen hinter dem Rücken meines braven Vaters und der Tante Gottliebe zum erstenmal des Spaßes wegen als Meerkater und Herr Schmied aus Jüterbog aus der Verlegenheit half , und zwar glorreich . «  Das alte Weib , dies Bündel von winterlich-warmen , aber keineswegs jour-fixe-fähigen Wollröcken mit seinem über dem breiten Busen gekreuzten und von vorn nach hinten gezogenen und zusammengeknoteten Jahrmarktshausmuttertuch machte von neuem eine Handbewegung , die der vornehmsten Dame würdig gewesen wäre .  Dann aber klopfte sie , was noch besser war und ihr noch viel besser ließ , beinahe mütterlich-zärtlich dem wiedergefundenen guten Bekannten aufs Knie und rief : » Uhusen , ein guter Junge sind Sie immer gewesen , und als Sie im Ernst nachher in Celle als Herr Schmied aus Jüterbog und verunglückter weiland Königlich Hannoverscher Artilleriegefreiter zu mir kamen , habe ich Sie mit Vergnügen mitgenommen .  Daß Sie mir in Brooklyn durch- und mit in den Sklavenkrieg gingen , das habe ich Ihnen im Grunde am allerwenigsten verdacht .  So ein Durchgehen ist doch zuletzt mein eigenes ganzes Dasein gewesen .  Für eine Tochter der gebildetsten Stände ist es hoffentlich einmal vor unserem Herrgott kein zu übel riechend Lob , daß sie so wohlbehalten zuletzt unter den Lumpen und im alten Eisen anlangte .  Jaja , Schmied von Jüterbog , so spielen uns unsere Illusionen mit , und Sie – Sie sehen mir auch nicht aus , als ob Ihnen Ihre Ideale Wort gehalten hätten . «  » Wie Ihnen , Mutter Cruse ! «  Dann bin ich schon zufrieden « , sprach die alte Dame ernsthaft , fragte aber sofort mit der heitersten Ironie :  » Und wenn ich fragen darf , was haben sie , Ihre Träume vom Leben meine ich , im besonderen für Sie abgeworfen , Korporal Nym ?  Was war der Humor von der Katzenbalgerei ?  Kapitän bei Chickahominy natürlich !  Major beim großen Laufen von Bull-Run – Colonel eines verdammten Niggerregiments bei Gettysburg – Brigadegeneral – «  » Und das alles hätte ich in Ihrer Schaubude bequemer und noch bei weitem großartiger haben können ! « lachte der schwarze Peter Uhusen .  » Hören Sie auf , Mama , wenn Sie auch annähernd recht haben !  Beinahe war's so – bis auf den Major , den Colonel und den Brigadegeneral .  Als Kapitän haben sie mich wirklich bei ihrer Artillerie gebrauchen können .  Bevor ich der weiland königlich hannoverschen durchging und in Sankt Pauli – nicht in Celle – bei Ihnen einsprang , gnädige Frau , hatte ich wenigstens einen recht hübschen Grund auch hierzu gelegt .  Als Lerse in Ihrer Bearbeitung des › Götz von Berlichingen ‹ für den Hamburger Berg und als Ritter Harold von Pappnasen in meinem eigenen Zugstück – wissen Sie noch ?  – › Blankeneser Seeräuber ‹ – war ich freilich noch größer . «  » Jetzt bitte , Schmied , hören auch Sie auf ! « seufzte halb lachend , halb weinend die alte Frau im alten Eisen und schlug die Hände im Schoß zusammen .  » Jawohl , so weit war die Wendeline Cruse damals schon nach ihrem letzten › fliegenden Sommerglück ‹ als Direktrice des Lübecker Stadttheaters bis hinunter zu Ihrem Pappnasenpiraten für den Hamburger Berg , Schmied aus Jüterbog .  O Gott , wie leid hat es mir manchmal in stiller Nacht getan , daß Sie nicht in Wirklichkeit mein Junge waren , Kind !  Geohrfeigt , geprügelt hätte ich Sie alle Tage dreimal nach Noten und ohne Noten ; aber wenn Sie einmal Ihre Talente , wie die arme Wendeline die ihrigen , der albernen Welt in die Rapuse geben mußten , unter welchem Meßbudenschilde konnte das besser geschehen als unter dem meinigen ? «  » Seit der Eröffnung des Theaters zu Blackfriars , seit dem Roten Ochsen , dem Phönix , dem Globus und dem Cockpit zu Drurylane war keinem Hanswurst bessere Gelegenheit gegeben , aufs Seil zu gehen , als mir unter Ihrer Leitung , Mama Cruse . «  » Das Exemplar , aus dem ich euch den süßen William klarmachte , ihr Pappnasenritter und Affen , habe ich gerettet ins alte Eisen .  Doch wir kommen ab von dem , was mir doch gegenwärtig die Hauptsache ist .  Passen Sie auf Ihr Stichwort , Schmiedchen .  Also , was haben Sie getrieben , wie ist es Ihnen ergangen , und wozu haben Sie es gebracht , seit ich Ihnen nicht mehr die Butterbrötchen strich und die Leviten las ? «  Peter Uhusen erhob die verstümmelte Hand und zwinkerte heiter mit dem gesunden , dem sehr gesunden , klugen und klaren Auge :  » Was hätte ich weiter anderes treiben können als Dummheiten , Mama ?  Nach Ihren Fleischtöpfen habe ich mich dann und wann bitterlich zurückgesehnt , Ma' am !  Nach Verdienst ist es mir natürlich ergangen , und als Sie mir den Namen Schmied aus Jüterbog in einer Ihrer liebenswürdigen Stimmungen anhingen , da hatte Ihnen unbedingt ein Gott das Wort auf die Zunge gelegt wie meinem Freunde Brokenkorb den Schmied von Jüterbog , mit dem er mich bei seiner gnädigen Frau Mutter in Mißkredit brachte .  Ich bin der Schmied von Jüterbog , das heißt , ich habe in sein Geschäft hineingeheiratet und seine Tochter zur Frau genommen .  Die liebe Sage weiß von dieser Tochter nichts ; aber sie existierte , und ich habe sie ihm von der Seele genommen als das einzige , was ihm darauf lag , da er zum Kaiser Friedrich in den Kyffhäuser ging .  Anderes hinterließ er nicht .  Die Wundergaben hafteten natürlich nur an der Persönlichkeit .  Sein Birnbaum wurde mit dem Garten hinterm Hause und dem Hause selbst subhastiert ; und die Esel , die den Sack , in welchem man den Teufel fangen konnte , in den Kehricht warfen , wußten sowenig , was sie taten , wie die andern Esel , welchen das Tellertuch , der Däumling und der verrostete Pfennig der drei guten Rolandsknappen in die Hände fielen . «  » Die Leute können nicht alle für die Lumpen , die Knochen und das alte Eisen dieselben guten Augen haben wie wir , mein Sohn « , sagte kopfnickend Frau Wendeline Cruse .  » Aber wie ist mir denn ?  Sie selber ?  Weshalb haben Sie selber nicht Hand auf die Wunderstücke gelegt , junger Mann ? «  » Mama , nicht taub werden ! « rief der schwarze Peter .  » Hab ich's Ihnen nicht gesagt , daß ich mir des Alten Tochter hingenommen habe aus seinem Nachlaß ?  Sollte das unter Umständen nicht genügen , um den Teufel und den Tod in die Falle zu locken ? «  » Unter allen Umständen ! « lachte die alte Dame .  » Freilich ist 's eine andere Frage :  wem zum Profit ?  Und da müßte man doch wohl erst wissen , wie das Mädel war und wie die junge Frau sich machte .  Lieber Schmied von Jüterbog , ich habe mehr als einen armen Tropf kennengelernt , der drei Tage nach der Hochzeit sich dem Teufel mit Vergnügen übergab und den Tod beschwor , seinem irdischen Dasein im häuslichen Glück so rasch als möglich ein Ende zu machen . «  Peter Uhusen saß eine Weile stumm , wie in tiefstes Nachsinnen über diese Worte versunken .  Dann seufzte er schwer , und dann – blickte er auf und mit dem noch vorhandenen , glänzenden Auge auf die Mutter Cruse und sagte :  » In Wien – im Vorort Untermeidling liegt das Herze auf dem Kirchhof , seit dem Zehnten vorigen Monats .  Wenn mir in diesem Moment jemand einen genügenden Grund dafür angäbe , weshalb ich hier sitze , so wäre ich ihm dankbar .  Emerenz heißt sie , und die Raketenhülsen fürs nächstjährige erste große Praterfeuerwerk drehte sie noch mit .  Mein Name ist Peter Uhusen aus Lübeck , alias Herr Schmied aus Jüterbog ; aber meine Firma lautet : Pyrotechnisches Laboratorium von Hausrucker & Cie. Hausrucker bin ich , und Cie , war meine Frau . «  Siebentes Kapitel  » Großer Gott ! « rief Frau Wendeline Cruse mit dem tiefsten Mitgefühl auf dem wetterfesten , wahrlich nicht häßlichen Altweibergesicht .  » Bei uns geblieben der Gelehrte , der Kriegsmann und auch das Stück Hofmann , das in ihm steckte , in ihm , dem Schmied aus Jüterbog , der zu der Direktorin Cruse kam , weil sie ihn sonst nirgends in der Welt zu irgend etwas hatten gebrauchen können !  Guter Gott , wie gut er seine Rolle begreift ! «  » So ist es ! « sprach Peter Uhusen .  » Der Junge , der vor Ihren Lampen im Lübecker Stadttheater nur zu oft den Boden der Wirklichkeit unter den Füßen weg verlor , der desertierte Kriegsknecht , den Sie als Herrn Schmied aus Jüterbog in Celle und auf dem Hamburger Berg unter Ihre Fittiche nahmen , der Dichter der Blankeneser Seeräuber , der Dramaturg , Regisseur , Inspizient von Mrs. Robinson Crusoes vereinigtem Drurylane- und Globetheater auf Brooklyn , sie sind sämtlich beim Handwerk geblieben , sind ganz im besondern bei Ihnen , in Ihrer Welt geblieben , Sie alte wundervolle Mutter Cruse !  Wir spielen unsere Rollen gut und lassen den Pöbel nicht in unsere persönlichen Gefühls- und Privatangelegenheiten .  Wir wissen unsere Gesichter zu schneiden . «  » Hören Sie , Schmied « , sagte die alte Dame in Rührung , Ratlosigkeit und stolzer Genugtuung , » es ist ein frostiger Morgen ; wir wollen näher an den Ofen rücken , und ich will Ihnen ein Glas Wein zu trinken geben , als säßen wir wieder zu Sankt Pauli hinter der Kulisse . «  » Und uns einbilden , das Kind in Untermeidling , die Emerenz , sitze derweilen noch bei ihrer Papparbeit und sei fest versichert , daß ihr Peter ihr nur deshalb in die winterliche , graue nordische Fremde durchgebrannt sei , um im nächsten Sommer jede Praterkonkurrenz durch wissenschaftlichen Verkehr mit den höchsten pyrotechnischen Autoritäten der norddeutschen Brüderschaft gründlichst zu ruinieren ! « sagte seufzend der Mann , der gestern abend seinem Jugendfreunde sein Wahrzeichen dagelassen hatte .  » Hätte ich ihr müdes Köpfchen im Schoße gehalten , ich könnte nicht mehr von ihr wissen , als ich jetzt schon von ihr weiß « , murmelte die Frau Wendeline , in der dunkelsten Tiefe ihrer Geschäftshöhle , in dem unheimlichsten Winkel allerlei fragliche Handelsartikel aus dem Wege räumend und nachher mit einem Schlüsselbund an einem Schranke rasselnd .  Und dann kam sie mit einer Flasche wirklich echten alten spanischen Weines und zwei seltenen venezianischen Flügelgläsern zurück und sagte :  » Es ist die Meinung der Welt , daß wir am Fuße der Leiter uns alle dem Trunk ergeben , Uhusen .  Aber wie Sie sehen , Schmied von Jüterbog , habe ich auch dies unabwendbare Schicksal nach Möglichkeit veridealisiert .  Es ist nicht das erstemal , daß wir so mit dem Glase auf dem Knie hinter dem Spiegel , hinter der Kulisse hocken und von der Menschen Illusionen jenseits der Lampen und des Vorhangs plaudern .  Also verheiratet haben Sie sich , Kind ?  Und am Zehnten vorigen Monats ist Ihre Frau gestorben .  Wie ein anderer , ein Großer oder Größester aus Ismael , haben Sie auch den Versuch gemacht , es so gut haben zu wollen wie andere .  Wo könnten Sie Ihr Herz besser ausschütten als hier bei uns im alten Eisen ? «  » Vortrefflich ! « murmelte Peter .  » Mit Vergnügen , Mama Cruse , aber – wissen Sie wohl , daß Sie mich im Laufe unserer Bekanntschaft eigentlich recht oft und genau ausgeholt haben , daß Sie im Grunde längst von mir mehr wissen als ich von Ihnen ?  Wir haben uns nun lange nicht gesehen , und ich finde Sie , wie Sie selber , gottlob gelassen , sagen , am Fuße der Leiter , im alten Eisen :  wie wär 's , wenn Sie zum erstenmal mir wirklich von sich selber sprächen , ehe ich Ihnen eingehenderen Bericht , nicht noch einmal von mir , sondern diesmal von meiner Frau gebe ? «  » Eine Sache , die in drei Worten abgemacht werden kann und an der ich bis an meines Lebens Ende wiederkäuen könnte « , murmelte die alte Dame .  » Wären Sie bei den schreibenden Ständen geblieben , Uhusen , so würde ich Ihnen heute vielleicht den Vorschlag machen , meine Memoiren zu redigieren .  Da sitzt noch ein früherer Bekannter von uns hier in der Stadt – ein feiner Mann , ein berühmter Mensch und trotz aller Vielbeschäftigung ein Mann ohne Zweck und Ziel .  Den Herrn Hofrat Brokenkorb meine ich – «  » Und ich war eben auf dem Wege zu ihm , als Sie vor der Treppe da mich anhielten . «  » Sieh , sieh !  So kehrt das Schicksal seine Haufen zusammen , wenn es ihm Zeit scheint .  Nun machen Sie für mich ihm meinen Vorschlag , und fordern Sie ihn auf , mich bei Gelegenheit auch wieder einmal zu besuchen und wie Sie alte lübische Jugenderinnerungen von neuem aufzufrischen . «  » Mit Vergnügen , gnädige Frau !  Aber nun für mich zu den drei Worten über Ihre Lebensläufe in auf- und absteigender Richtung .  Sie wußten Ihre Leute sehen vor und hinter dem Vorhang auszufragen .  Mich selber haben Sie allewege wie einen Handschuh um und um gewendet ; aber Sie selber blieben uns stets die große Unbekannte .  Da bin ich nie auf die Kosten meiner Verehrung für Sie gekommen oder , wenn Sie lieber wollen – meiner Neugier .  Und ich habe doch nach Möglichkeit in Lübeck , in Sankt Pauli , in Celle und in Brooklyn in das Gewölk geblasen und an Ihrem Schleier gezupft . «  Das Wort » gnädige Frau « klang wohl ein wenig sonderbar an diesem Orte ; aber als die wunderliche Althändlerin jetzt sich aufrichtete , das Haupt hob und mit der Hand den Gast zum Sitzenbleiben nötigte , hätte jedermann sagen müssen , daß es vollkommen auch in diese Höhle gehöre , da die passende Trägerin dazu vorhanden war .  Ruhig und gelassen , als ob sie etwas ganz Selbstverständliches erzähle , sagte sie :  » Sie haben recht , Uhusen .  Man soll sich , wenn es Zeit wird , einen ehrlichen Gesellen und keinen Narren aussuchen , dem man das Konzept zu seiner Grabrede läßt .  Ich bin die Tochter meiner Eltern .  Mein Vater war der Sohn eines rheinischen Regierungsrats und lief ohne Talent zur Bühne .  Meiner Mutter Lieblingsbuch war › Goethes Briefwechsel mit einem Kinde ‹ , und sie war die Tochter eines Bonner Professors der Mathematik und eine Dichterin , die im geheimen Tragödien schrieb und einen Schauspielerroman veröffentlicht hatte .  Sie fanden sich zusammen , wie Vögel von denselben Federn sich zusammenzufinden pflegen .  Und zu meinem Glück !  Denn jedes hat mir von sich das Beste gegeben an Intellekt und Temperament ; – es lebe die Unverwüstlichkeit der Menschheit , Peter Uhusen !  – Sie hatten eine Erbschaft getan oder in der Lotterie gewonnen oder einen vermöglichen Narren aus den erwerbenden Ständen zu sich herübergezogen – was weiß ich – , sie hatten , was ich sicher weiß , eben mich auf den Hals bekommen , als sie zu Gelde kamen .  Wie aus einer Theaterversenkung bin ich , ein nacktes Kind , auf dem Sturmwind reitend , in die Luft und ins Leben geworfen , und zwar unter der Regie von Papa und Mama – auf ihrer eigenen Bühne in einer schwäbischen Provinzialstadt .  Nach Marbach haben sie mich zur Taufe gebracht – «  » Wie sie mit dem frommen Kind Eulenspiegel von Kneitlingen nach Ampleben gingen « , brummte der schwarze Peter , aber :  » Nein ! « rief nachdrucksvoll , und die Hand im vollen Pathos erhebend , Mutter Cruse .  » Nein !  ... wie närrische Leute , die nicht wissen , was sie tun , aber bis in die letzte Lebensfiber hinein die Überzeugung haben , daß sie auf dem rechten Wege sind und Pharisäer , Schriftgelehrte und Philister schwatzen und die Nasen rümpfen lassen können !  Wollen Sie mich noch weiter hören , Herr Schmied aus Jüterbog ? «  » Ich bitte um Verzeihung , daß ich unterbrach , schöne Frau « , sagte recht kleinlaut Peter Uhusen .  » Die armen Kinder « , seufzte die alte Frau , den Kopf schüttelnd ; und es klang recht wunderlich , sie über ihre Eltern als arme Kinder seufzen zu hören .  » Sie hatten für alles Hübsche und Schöne , für alles , was glänzt und wohl duftet und fein klingt und zum Lachen und zum Weinen reizt , Sinn und Verständnis .  Ach nur zu viel Sinn , wenn vielleicht auch nicht im gleichen Maße Verständnis !  Mama zog ihre Schleppen nicht nur über ihre Bühne , sondern auch durch ihren Salon .  Wir hatten einen Salon – im ersten Stock , im zweiten – im dritten .  In einem vierten Stockwerk hörte dies Vergnügen auf in einer Mittelstadt in Mitteldeutschland , grad als ich ungefähr sechzehn Jahre alt geworden war .  Schmied von Jüterbog , in jenem Lebensalter bin ich schon die Vormünderin meiner Eltern gewesen und habe ihr Lachen und Weinen , ihr Kinderlachen und Kinderweinen , zu Ruhe sprechen müssen mit Vernunft und Verstand .  Und die Geschäfte mit dem Pfandhause habe ich ganz geschickt besorgt .  Die Hausfreunde , die in jenen Jahren mir persönlich dabei mit ihrem Geldbeutel und mit ihrer Lebenserfahrung unter die Arme greifen wollten , die warf die Tochter meiner Mutter am besten vor die Tür und verriegelte dieselbe fest hinter ihnen .  Nun , Sie kennen das ja , alter Freund . «  » Damals noch nicht .  Polierte in jenen holden Tagen noch die Schulbänke im Lübecker Katharinenkloster , in Gesellschaft mit Freund Brokenkorb « , brummte Peter Uhusen .  » Und schwärmte verstohlen von der obersten Galerie herunter für die junge , hübsche Madame Cruse , die erste Liebhaberin und Frau Direktorin , he ?  Jaja , Gott hab ihn selig , meinen guten alten Vater Cruse .  Ich sehe noch heute sein Grinsen , mit welchem er Sie , in sein Meerkaterfell eingenäht , mir als meinen glühendsten Verehrer vorstellte .  Mein alter , lieber Vormund , Vater und Gatte !  Er hatte mich auf den Armen getragen , und er trug mich nach Papas und Mamas Tode auf den Händen .  Er bezahlte ihnen die Särge , und ich bin ihm eine gute kleine Frau gewesen und habe es ihm in dieser läppischen Narrenwelt wahrlich nicht durch Dummheiten quittiert- «  » Sie sollen leben , teure Frau ! « rief Uhusen , doch die alte Freundin wehrte ab , und zwar wiederum mit einer bezeichnenden Handbewegung .  Der alte Bekannte stellte sein venedisch Glas denn auch neben sich auf den schwarzen , schmutzigen Boden und küßte nur seiner vornehmsten , wenn auch nicht liebsten weiblichen Bekanntschaft im Leben die Hand .  Das war wahrlich schicklicher so , und die Herrin im alten Eisen ließ es sich denn auch gefallen und gab weiter Bericht von sich , ohne sich zu überheben .  » Welch eine wundervolle Kinderzeit habe ich bei meinen Eltern und ihrem genauesten Umgang gehabt .  Im plattierten Glanz unserer Jubeljahre und beim Lichtstümpchen in der Dachstube .  Die zwei lächerlichen Krabben sind mit ihren Idealen im Herzen und hochtönenden Worten auf der Zunge gestorben , und ich – ich bin ihre rechte Tochter gewesen und bin es gottlob geblieben bis hierherunter zu den Lumpen und ins alte Eisen .  Und mein greisköpfiger Hanswurst von Mann !  Mein melancholischer Komikus Papa Cruse !  Er hatte natürlich wie wir alle seinen Beruf verfehlt , und so kam er , zeigte uns nach abgelegtem Pachter Feldkümmel , wie der König Lear auf der Heide rase und der General Wallenstein den Max mit seinen Pappenheimern abziehen lasse .  O Uhusen , wie groß waren Papa , Mama und unser Freund Cruse unter sich allein , und wie wenig spielten wir Komödie , wenn wir unter uns allein waren , so nach Mitternacht , wenn alles , was Komödiant und Philister zu gleicher Zeit ist , zu Bett war ! ... Und er war doch ein guter Geschäftsmann , mein lieber Alter .  Ich kam zu ihm wie Fitchers Vogel im Kindermärchen , nackt in einem Fischnetze , nicht gefahren und nicht gegangen .  Ich habe es gut bei ihm gehabt , solange er lebte , und in seinem Sinne habe ich nach seinem Tode ein tapferes und vergnügtes Leben weiterführen können .  Als Sie auf dem Hamburger Berg zu mir kamen als Herr Schmied aus Jüterbog , da stand ich schon seit Jahren in seinen Schuhen , und Sie wissen , wie ich lag und wie ich meine Klinge führte als Frau Direktor Cruse , als Mrs. Crusoe , als Mutter Robinson , auf beiden Hemisphären fest im Sattel . «  » Jedwedem armseligen Lebenskomödiantengesindel vor und hinter dem Vorhang doppelt und dreifach gewachsen ! « rief der schwarze Peter , in heller Begeisterung lachend und mit einer Träne in seinem einzigen Auge .  » Ich hatte es ihm – meinem seligen Mann versprochen , mich wacker zu halten « , sagte die alte Dame , nachdenklich den Kopf wiegend , ohne viel auf den Enthusiasmus ihres gegenwärtigen Gastes zu achten .  » Ich höre ihn noch in seiner letzten Stunde auf dem Gasthausbett : › Lütt Dirn , denke immer dran , daß du es gewesen bist , die einen grauköpfigen Hanswurst am Hängen gehindert hat !  Kleine Frau , lieb Kind , tue mir den einzigen Gefallen und kümmere dich um nichts , aber horche auf alles und sieh um dich wie der Vogel auf dem Zweige : für einen Menschen , der um sich her in der Welt Achtung gibt , kann immer noch was zwischen den Nagel an der Wand und den Strick in der Hand kommen . ‹  – Nachher lachte er noch einmal so , wie er lachte , wenn man ihm als großem Komiker eine Liebenswürdigkeit sagte , und sah mich mit Augen an , die ich niemals vergesse , und dann – ab !  Und ich mit seiner krampfigen Hand um mein Handgelenk – allein im Geschäft .  Ja , lieber Schmied aus Jüterbog , bis dato ist mir immer noch was zwischen den Nagel und den Strick gekommen , und mit der Lebensverdienstmedaille unterm Hemde und unter der Haut sitzt die Mutter Cruse – glücklich unten angekommen , am Fuß der Leiter im alten Eisen .  Und nun erzählen Sie mir von Ihrem jungen Weibe in Sicherheit und im Frieden zu Untermeidling . «  Achtes Kapitel  Peter Uhusen stand auf von seinem Sitze auf dem Lumpensack .  Er fuhr sich mit der verstümmelten Hand durch den gewaltigen Haarbusch .  Er holte tief Atem und rieb sich mit der gesunden Faust die Stirn und seufzte :  » Und diese – dieses Weib wünscht von – mir , von einem armen Tropf gleich mir , was Genaueres darüber zu erfahren , wie Menschen in dieser Welt treppab und treppauf gehen !  Und sie schämt sich ihrer Heldenhaftigkeit und unterschlägt sie mir uns , dem gewöhnlichen Plebs , und verweist uns auf ihre Memoiren an der Stelle , wo ihr Kampf mit Dummheit , Bosheit und Trivialität für uns Alltagspöbel noch interessanter wird .  Mama , liebe alte Mama , so lasse ich dich noch nicht !  So mir die Götter gnädig sind , ist es nicht das letzte Mal , daß ich auf diesem Sack sitze und von diesem Keller aus die Erde endlich einmal im vollen Lichte liegen sehe !  In Untermeidling habe ich mein liebes Weib auf dem Kirchhofe und Busch und Baum und im Sommer Weinlaub um Fenster und Tür und im Herbst Trauben und süddeutschen Himmel im Sommer und Winter über dem Dach .  Sie sind eingeladen , das für die schönste Zeit des Jahres – für alle Zeit , solange es Ihnen gefallen mag , Mutter Cruse , mit diesem Keller zu vertauschen ; aber für mehr als eine Winternacht hier im Keller mit der widerwärtigen Gasse draußen lade ich mich selber jetzt wieder bei Ihnen zu Gaste , Mama .  Oh , und ich wollte , ich könnte noch meine Frau mitbringen ! «  » Wie Sie zu der gekommen sind , wollten Sie mir erzählen , lieber Sohn « , sagte die alte Dame .  » Ob wir zwei uns noch einmal unterm Rebendach oder im Lumpenkeller zusammenfinden und beieinanderhocken , das ist wohl nur eine Kuriosität .  Aber wissen muß man , was neu zur Gesellschaft kommt !  Der letzte Althändler sortiert da auch und rechnet nicht jeden , jede und jedes nobel zum alten Eisen . «  » Aus dem Feuer habe ich mir die Kastanie geholt « , rief Peter Uhusen , die verstümmelte Hand erhebend und damit auf die schwarze Nase und das verbrannte Auge deutend .  » Es war eben eine heiße Zeit für den alten östreichischen Schmied von Jüterbog an der schönen blauen Donau .  In Ungarn hatte er in der Artillerie Kriegsdienste getan , wie ich in den Veruneinigten Staaten .  In Italien war er mit seinem Kaiser gewesen und hatte sein Geschütz in den fatalsten Schlachten sauber bedient .  Vor Tod und Teufel fürchtete er sich nicht ; aber mit seinen Gläubigern wußte er durchaus nicht umzugehen . «  » Das haben manche Leute so an sich « , sagte Frau Wendeline .  » Und also war es ein Glück , daß sein Mädchen auf mich verfiel , der sein lebelang auf das lieblichste mit dergleichen Halunken zu verkehren wußte .  Sind Sie einmal in Wien gewesen , gnädige Frau ? «  » Nur im Fluge . «  » Also sind Sie in Grinzing wahrscheinlich nicht bekannt .  Im Krapfenwäldchen auch nicht und im Buchenwald über Schloß Reisenberg ebenso .  Spukte es dort noch odisch-magnetisch vom seligen Freiherrn von Reichenbach her , ich kann 's nicht sagen ; aber was Magnetisches war an jenem Tage sicherlich dabei und in der Luft .  Dort war's , wo ich mit meinem besten Theatertenor aus dem Busch trat und mich dem alten Hausrucker wie seinem Kinde ins Herz krähte .  Ein Fäßlein Gumpoldskirchner hatte er zu Ehren von seines Töchterleins Geburtstage aufgelegt im Walde , und seine Zugharmonika hatte er mitgebracht .  Na , Sie kennen mich , Mutter Cruse , und wissen , daß ich verstehe , mich den Leuten vorzustellen und gleich von der hübschesten Seite zu zeigen .  Diesmal gehörte ich nach zehn Minuten vollkommen zur Gesellschaft ; denn so wie diesmal hatten Licht , Luft , Landschaft , Tagesstunde und Menschen seit lange nicht zu mir gestimmt .  Nachdem der Meister einen Augenblick der Abendsonne wegen die Hand über die Augen gehalten hatte , legte er sie mit militärischem Gruß an die Stirn und sagte :  › I hab die Ehr , Herr Kamerad , und es ist mir ein Vergnügen auf ein Glas Gumpoldskirchner , und die Madeln haben auch nichts dagegen . ‹  – Mama , ich schmeichle mir , auch Sie hatten nichts dagegen , als ich kam .  Die Damen haben gottlob immer selten etwas gegen mich einzuwenden gehabt , wenn ich gekommen bin .  Kinder , wer da weiß , was er euch schuldig ist , sich nicht zu grausam vor euch fürchtet , nicht zu albern den Narren oder das Tier herauskehrt , der kann sich schon bei – euch Madeln angenehm machen .  Auch noch als Veteran aus dem nordamerikanischen Sklavenkriege !  Die Dümmsten von euch wissen hier noch immer sofort herauszufinden , wer von uns armen Sündern seine beste Zeit noch vor sich und für euch zur Verfügung hat .  Selbstverständlich hatte ich auf dem Wege zum Kahlenberg hinauf den Alten am Arm und zog selber im Zug die Zugharmonika .  Und noch selbstverständlicher hatte ich auf dem Heimwege den Volksmusikblasebalg wieder abgegeben und führte vom Leopoldsberg hinunter die Kleine im rosa Sommerkleide nach Nußdorf .  Am folgenden Abend wußte ich in Untermeidling in der Werkstatt und dem Haus- und Schuldenwesen des alten Feuerwerkers Joseph Hausrucker ziemlich Bescheid , aber unter seinem verzauberten Birnbaum hinten im Hausgarten völlig .  Bei allem , was lieb und herzig ist , war der Birnbaum richtig verzaubert !  Und wer diesmal klebenblieb für Zeit und Ewigkeit , das war Ihr Herr Schmied aus Jüterbog , Mama Cruse !  Anfangs saßen wir zu drei auf der Bank unterm Baum , der Alte , sie und ich , und nimmer logen zwei Konstabuler wie der vom Po und der vom Potomak einander so die Jacke voll .  Nachher , als wir zu zweien saßen , sie und ich , habe ich mir Gewissensbisse genug darüber gemacht .  Sie hatte auf ganz andere Dinge zu achten als auf unsere Abenteuer zu Wasser und zu Lande .  Das arme Ding war eben nicht anders und besser dran als wie Sie , Mutter Cruse , wenn Sie in Sorgen und Bängnissen hinter der Szene die Groschen und Pfennige zählten , während wir andern leichtsinnigen Hanswürste draußen am Seil hingen und nicht wußten – wohin mit der Freud .  Man kann den Tod und den Teufel im Sack haben und bei allem eigenen Lebensmut seiner liebsten und nächsten Nachbarschaft denselben vollständig nehmen . «  » Es ist gut , daß Sie es wissen , wie sehr Sie da recht haben , lieber Schmied « , seufzte Frau Wendeline .  » Weil ich's wußte , bin ich ja auf der Bank klebengeblieben und habe bei der Gant auf den Birnbaum im Garten , den Garten selber , das Haus , des Kaisers alten tapfern Feuerwerker und – das Kind mitgeboten und gottlob das letzte Wort und höchste Gebot gehabt .  Es kam alles glücklicherweise billig weg ; und als mein Mädchen mit Tränen fragte , ob es – es , Mutter Cruse ! , das Gebot wert sei , da habe ich bloß einen Augenblick eine seiner goldenen Flechten in der Hand gewogen und sie ihm dann unter das süße , betrübte Wiener Näschen gehalten . «  » Sie sollen leben , Schmied von Jüterbog « , murmelte die Frau Wendeline .  » Nun ja « , seufzte der lange Peter melancholisch , » zuerst ging es damit an – mit dem Leben nämlich .  Die Welt ist nicht lauter Zugharmonika , Straußsche Walzer und Übers-Faß-Rutschen beim heiligen Leopold , und der graue Kamerad gehörte eben zu den Glücklichen , die das nicht einsehen wollen und können .  Nun ja , ich habe ihn recht vergnüglich zu Tode füttern dürfen , meinen braven Schwiegerpapa ; und an dem gewohnten Getränk hat's ihm auch nicht gefehlt bis zum letzten .  Ich war lange genug als Vagabund in der Welt herumgefahren , um ihm dankbar zu sein als ein guter Sohn für den Unterschlupf in seinem Haus und in seiner Tochter liebem Herzen !  Als ich an seiner verpufften Feuerradshülse stand , hat's mir ebenso leid wie seinem Kind getan , daß sich das Ding nicht länger vergnüglich drehte .  Und nachher habe ich sein Geschäft mit seinen und meinen Humoren fortgesetzt , und zwar in verbesserter Auflage .  Sie hätten es damals , als ich als der verlaufene junge Herr Schmied aus Jüterbog unter Ihre Flügel kroch , wohl nicht für möglich gehalten , daß sich dieser Tagesschwärmer und Nachtfalter noch einmal , und gar im lustigen Wien , zu einem soliden Geschäftsmann durchfressen sollte – seinem Weibe zuliebe ?  Beide Fäuste gäbe ich darum , Mama , wenn Sie heute das Kind , mein Weib , mein liebes Weib , darum fragen könnten , Mutter , liebe Mutter Cruse . «  » Alles habe ich dir zugetraut , mein guter Sohn , mein tapferer Sohn !  Ach , Schmied aus Jüterbog , unter allen Umständen ist Ihre Art , im alten Eisen anzulangen , nicht die trostloseste , glauben Sie es mir ! « seufzte die alte Dame , ihre Augen trocknend .  » Ja , im alten Eisen ! « rief der Schulbankgenosse des Herrn Hofrats Dr. Brokenkorb .  » Es ging heiß her im Kampf um Soll und Haben in unserer jungen Ehe .  Mußten mir die Gliedmaßen , die ich aus dem amerikanischen Sklavenkrieg heil davongebracht hatte , hier an die Wände und gegen die Decke des Laboratoriums von Hausrucker und Kompanie fliegen !  Es gab auch einen recht netten Krach dabei , der mir mein jung blühend zweites Leben von der Bank unterm Birnbaum im Garten im Sprung in den Qualm , das Kopfunter , Kopfüber der höchst überflüssigen Zündmasse-Explosion hineintrieb .  Solange ich Atem hole , werde ich den süßen Atem meiner jungen Frau auf meinem Gesicht spüren , wie sie mich faßte und nach Leben und Tod auf der gebratenen , blutenden Alt-Söldner-Fratze suchte .  Mama , es war wahrhaftig nichts Besonderes , in dem Moment dem Liebchen zu sagen : › Herz , es hat nichts auf sich ! ‹ und dem Esel von Lehrbub , der das Unheil angerichtet hatte , den nächsten Wasserkübel über den Kopf zu stülpen .  Ach , ja , meiner Schönheit wegen nahmen Sie mich seinerzeit auch nicht , Mutter Cruse ; und was mein Donauweiblein anbetraf , so genügte es , daß es mit jedem Rest davon zufrieden war . «  Der Erzähler stand jetzt und reckte sich und schien die unverletzte Faust noch einmal auf ihre Kraft zu Abwehr und Angriff im Lebensgeschäft zu prüfen .  Die alte Dame wühlte im dunkelsten , unheimlichsten Winkel ihres jetzigen Geschäftslokals unter ihren Handelsartikeln .  Ohne sich an das Geklirr und Geklapper , welches sie in der Tiefe ihrer Höhle verführte , zu kehren , sprach Peter Uhusen weiter hinein in die Finsternis und den durchaus nicht lieblichen Moderduft des Abfallkellers .  Ach Mama , Mama Cruse , Sie hätten dabeisein müssen , als sie , meine Frau , mein Weib , mein liebes Mädchen , sich noch solch einen argen Abzug an meiner Holdseligkeit gefallen lassen mußte .  Sie vor allen , Mutter Cruse .  Denn wenn jemand außer der Emerenz in den gemütlichsten , behaglichsten Stunden , Tagen und Wochen meines Daseins mir mit am Bette hätte sitzen sollen , so wären Sie die Person gewesen .  Das Kopfende ließ sich freilich durch anderthalb Monde bei Tag und bei Nacht Emerenz Uhusen nicht neh men ; und so hab ich's , zerfetzt , halb gebraten , halb blind , in Erfahrung gebracht – endlich im Leben in Erfahrung gebracht , wie behaglich es tut , sich gut gebettet zu haben ! ... Und nun soll ich wohl Ihnen das Nähere und Weitere davon berichten , wie ich an meiner Frauen Kopfkissen neulich zur Vergeltung zu sitzen hatte und wie ich sie gut betten mußte – oh , so gut , so weich , so tief und so in die Stille , daß sie sehr töricht wäre , wenn sie fürs erste den Kopf wieder unter der Decke vorstreckte ?!  Es ist ganz mit rechten Dingen zugegangen , wie ja alles in der Welt so zugehen soll .  Aber – liebe alte Mutter , fragen Sie jetzt nicht weiter danach , wie sie mir nur zu tief , zu sanft einschlief und vorher nur sagte : › Behalte mich lieb , ich habe dich auch liebgehabt , Peter . ‹  – Jaja , Mutter Cruse ; zwei saubere Lebensveteranen finden wir uns wieder !  Zerhauen , zerfetzt am Leibe und kummervoll in der Seele und einsamer denn je auf dem Wege .  Wer von uns beiden hat nun noch mehr als ein stoisch , stumpfes Achselzucken für den guten Freund ?  Ich oder Sie bei den Lumpen und Knochen ? «  » Und – im alten Eisen ! « sagte Frau Wendeline Cruse , die nunmehr das , was sie suchte , unter ihrem Vorrat gefunden hatte und fürstlich , königlich wie in ihren besten Lebenstagen und an ihren stolzesten Bühnenabenden vor ihrem Herrn Schmied aus Jüterbog stand , und zwar gestützt , mit beiden Händen am Griff , auf den alten Degen , den sie vorhin in der Überraschung dieses Wiederfindens hinter sich in ihr altes Eisen geschleudert hatte .  Und seltsamerweise fragte sie dazu :  » Und jetzt kommen Sie natürlich von Lübeck , mein armer Schmied von Jüterbog ? «  Uhusen sah sie nur einen Augenblick verwundert an , dann aber sagte er gleich mit vollstem Verständnis der Frage :  » Der Tröstungen der süßen Heimat wegen ?  Nein , Mutter Cruse , nur bis Mölln kam ich , wo mir ein altes Gedenkzeichen aus der Jugendzeit , ein Stock , den ich vor Jahren aus einer lübischen Hecke geschnitten hatte , bei einer letzten , braven alten Tante noch im Winkel stand .  Was die Vaterstadt anbetraf , so schnarrte es seltsam in Mölln unter einem alten Grabstein mit Eule und Spiegel hervor : › Nimm Rat an , alter Junge , Bruderherz !  Bin ich nach irgendeinem Daseinsjammer und -jokus jemals wieder in Kneitlingen gewesen ?  Hat mein Chronist mir je solch ein Wagnis nachweisen können ?  Was willst du suchen , und was kannst du finden da – zu Hause , Bruder Schmied aus Jüterbog ?  Gehst du im Katzenjammer hin , so schneiden dir die alten Gassen , Plätze , Häuser und Türme sehr kuriose Gesichter und verhelfen dir trotz allem Kindheitsglockenklang wahrlich nicht zu einem tröstenden sauern Hering .  Wünschest du aber mit deinen Lebenstaten und -errungenschaften großzutun , na , so halt dich meinetwegen an die Menschen , alte und neue ; ich bin fest überzeugt , du wirst dich nicht lange über die erste Wirtshausrechnung und Herzerleichterung hinaus im versunkenen Jugendvineta aufhalten .  Höre Vernunft , Uhusen ; laß die Toten von den Toten begraben worden sein .  Der alte Papa und die Tante Gottliebe , und was sonst dazu gehörte , werden es dir nicht übelnehmen , daß du ihnen nicht auf den Kirchhöfen nachkriechst , um ihnen von den goldenen Flechten und blauen Augen unter dem grünen Hügel in Untermeidling zu ihren verwahrlosten Ruhestellen hinunterzuflüstern .  Wir warten schon in aller Ruhe , daß man uns nachkommt :  ich für mein Teil seit dem Jahre eintausenddreihundertundfünfzig .  Was willst du noch zu Hause , Peterchen aus der Fremde ?  Vielleicht auf hie und da einen gemütlichen Frühschoppen , auf eine behagliche Kneipnacht an den alten bekannten Orten über und unter der Erde dich vertrösten ?  Probiere es nicht , rate ich .  Es ist nicht anzuempfehlen , sich zu abgestandenen Krügen und altgewordenen Jugendbekanntschaften zu setzen .  Halt dich an dein jetziges Blau- , Grün- und Rotfeuer , suche deinen Raketensatz lieber überall anderswo als in der Stadt Lübeck zu verstärken .  In Berlin zum Exempel haben sie einige Lichteffekte , von denen ihr selbst in Wien noch nichts wißt .  Da es nicht anders sein kann , reise ruhig in –  Geschäften !  Gehe nach Berlin , es ist das beste , so wahr ich – hier aufrecht vor dir begraben stehe . ‹ – Mama Cruse , das gab den Ausschlag .  Da sie wirklich in Lübeck nichts wissen konnten von Frau Emerenz Uhusen , bin ich einfach – in Geschäften in Berlin . «  » Aber einen alten Bekannten aus der Heimatstadt gedachten Sie doch auch hier am Orte aufzusuchen ? – auf die Gefahr hin , sich auch hier zu abgestandenen Schoppen und Freundschaften einzuladen . «  » Jawohl « , brummte der schwarze Peter .  » Es ist dann und wann auch in der Neuen Freien Presse von dem großen Mann , dem berühmten Menschen Albin Brokenkorb die Rede .  Wir sind gute Freunde gewesen und auseinandergekommen , wie man so im Leben auseinanderkommt .  Was eine Wirklichkeit war , wurde zu einem Namen , einem Klang und blieb lange Jahre weiter nichts als das .  Dann aber wird bei Gelegenheit solch ein Klang wieder zu – zu einem Schatten , auf den man sehen kann , auf den man hinsieht und der , je länger man auf ihn hinsieht , desto mehr Knochen , Blut und Fleisch bekommt .  Zu gelegener Zeit faßt man dann mal die ganze Erinnerung in ein Bündel von Wehmut , Ärger , Anhänglichkeit und dem Bedürfnis , nachträglich noch eine Tracht Prügel auszuteilen , zusammen ; und – so haben Sie recht , Mama , ich habe , wenn auch keine Sehnsucht , so doch ein Verlangen nach dieser Jugendfreundschaft gehabt .  Und gestern abend schon war ich vor der Tür des alten Jungen .  Er hat mit seinen Talenten zu wuchern gewußt ; na der Himmel segne ihm seine Glorie !  Da ich ihn nicht zu Hause traf , habe ich ihm meine Visitenkarte dagelassen .  Meinen Weißdorn aus dem Altjungfernwinkel zu Mölln . «  » Einen Knüppel haben Sie dem Herrn Hofrat Brokenkorb in die Stube geschickt ? « rief die Frau Wendeline .  » In Lübeck hatte ich ihn stehenlassen , ehe ich in die Welt , zu den Hannoveranern , zu Ihnen , Mama , in den Sklavenkrieg und nach Untermeidling ging .  In Mölln hat ihn mir , wie gesagt , meine letzte kimmerische Tante aus dem Winkel geholt und gesagt :  › Der ist aus dem Nachlaß der Tante Gottliebe , und es hing früher ein Zettel dran , daß er für dich aufgehoben werden sollte . ‹  – Albin wird sich der Bocksfratze am Griff auch wieder erinnern . «  » Da , Peter Uhusen ! « rief die Frau Wendeline , ihren Gastfreund gegen die Treppe ins hellere Licht ziehend .  » Ich wollte dich damit zum Ritter schlagen , nun aber frage ich dich nur : sollte nicht auch dies einiges Interesse für den Herrn Doktor Brokenkorb haben ? «  Sie gab den Degen dem Gast in die Hände .  Der lange Peter nahm ihn mit einigem Erstaunen und besah natürlich zuerst den Griff , an dem die Parierstange abgehauen war , was ziemlich sicher dartat , daß die Klinge wirklichen Dienst gesehen und in der Männerschlacht mitgefunkelt habe .  » Ja , geh nur damit ins Licht ! « murmelte die alte Dame .  » Ins Licht , so hell es der Tag und der Kehrichtkeller der alten Extheaterdirektorin , der Frau im alten Eisen , zu bieten haben .  Wundere dich nur , wie eine andere Regie ihre Requisiten zu Lustspiel und Trauerspiel in Ordnung hält .  Die Klinge , die Klinge , Peter Uhusen aus Lübeck ! «  Und die Waffe zitterte in der Hand des starken Mannes , als jetzt sein Auge an dem alten Eisen niederglitt und er auf der einen Seite der Klinge las :  » 1848 , 9.April –  Bau . – 1849 – Kolding , Gudsö – Fridericia . «  Und auf der andern Seite :  » Armee von Schleswig-Holstein .  Wolfram Hegewisch . «  Peter Uhusen fuhr mit der verstümmelten Hand über die Stirn :  » Hegewisch ! ... Erdwine Hegewisch ! ... Ich träume dies ! . . .  Der Herr Leutnant ... die Frau Adele – großer Gott , Erdwine Hegewisch !  Albin , Albin !  Das Haus und der Garten an der Trave , mein Vater , die Tante Gottliebe – die Frau Senatorin !  Frau , Freundin , Mama Cruse , beste Mutter Cruse , wie kommen Sie zu dieser Plempe , dieser sonderbaren , teuern Klinge , die ich so oft in den Händen gehalten habe , die mir durch meine besten wundervollsten , lächerlichsten und abschmeckendsten Jugendtage blitzte ? «  » Wie man im alten Eisen zu solch einem alten Eisen kommt , Herr « , sagte Frau Wendeline ohne alles Pathos , aber dafür mit desto echterm Ernste .  Neuntes Kapitel  Der lange Peter trat fehltretend von den Stufen der Kellertreppe , die er des bessern Lichtes wegen bestiegen hatte , herab in das Dunkel des Gewölbes .  Er faßte , die Waffe des ersten schleswig-holsteinschen Freiheitskrieges mit dem Rest der verstümmelten Hand haltend , mit der gesunden den Arm der Freundin , und zwar nicht bloß , um sich im Stolpern auf den Füßen zu erhalten .  » Jetzt sagen Sie , woher Sie das Ding haben , alte Zauberin !  In welche Wunderhöhle bin ich geraten ?  In was für ein Traum- und Märchendüster soll ich noch versinken ?  Ich bin nicht nach Lübeck gegangen aus Furcht vor aller vorweltlichen Süßlichkeit und Verdrießlichkeit , und da – hier kommt Lübeck zu mir , und wieder einmal könnte der zweite Betrug ärger werden denn der erste .  Wie gerät dieser tragikomische oder vielmehr komisch-tragische Säbel jetzt zu mir und meinem Stock , und zwar bei dieser schon so wundervollen Zufallsbegegnung ? «  » Wissen Sie gewiß , Freund , daß das nur eine Zufallsbegegnung war ?  Ich wußte wohl , wie das Sie in die Höhe jagen würde , obgleich mir selbst der Name auf diesem Stück alten Eisen natürlich nur eine dunkle , undeutliche Erinnerung ist .  Jaja , Schmied aus Jüterbog , wie machen es die Toten , um noch einmal ein Wort im Verkehr der Lebenden mitsprechen zu können ?  Ich habe Sie jungen Narren nicht umsonst auf meines Mannes Bühne als Meerkater zu Gast gehabt und habe nicht umsonst als Gast der Soireen der Frau Senator Brokenkorb › Heraus in eure Schatten , rege Wipfel ! ‹ rezitiert .  Hegewisch ?  Ich hatte eben mit Mühe mit meinen alten Augen den Namen auf der Klinge entziffert und mich gefragt :  › Ist dir nicht einmal ein Träger solches Namens über den Weg gelaufen ? ‹ , als Sie die Gasse herunter kamen .  Das Kind , der Junge , der diesen guten Degen für eine Düte Sargnägel bei mir , unter dem alten Eisen der alten Wendeline Cruse , zum Pfand lassen wollte – «  » Das Kind ?  Der Junge ?  Was für ein Junge ? –  Um Gottes willen ! «  » Nun , ein Knirps von ungefähr zwölf Jahren .  Einer von der Art , wie ich sie alle Tage vor meiner Tür am Schopf oder am Ohr zu nehmen habe , um mir die notdürftigste Ruhe und einige Sicherheit vor dem Pfeifen , Zischen und Werfen mit faulen Eiern zu verschaffen .  An dieses Publikum vor den Lampen habe ich wohl nicht gedacht , als ich , meiner armen Eltern Kind , in das Ideal durchging ; aber das Schicksal lehrte es uns , auch mit ihm den Kampf weiterzuführen .  Am Fuße der Leiter , Uhusen !  Im alten Eisen , Schmied von Jüterbog !  Der Gasse da draußen dann und wann eine zu gute Komödie , eine fast ans Tragische streifende Komödie , mein tapferer Kamerad aus dem Sklavenkrieg ums Dasein !  Meinen Sie nicht ? «  » Geht sie nicht gutwillig , nehme ich sie mit Gewalt mit nach Untermeidling « , murmelte Peter Uhusen ; doch das andere Interesse überwog augenblicklich zu sehr .  Mit vor Aufregung zitternder Stimme rief er :  » Der Junge ?  Der Junge mit dem Degen des Leutnants Hegewisch , Mama , liebste , beste , tapferste alte Mama ?! «  » Jawohl .  So dachte ich natürlich zuerst , das ist auch einer aus deiner jetzigen Nachbarschaft im Erdenkriege , und nahm ihn also schon auf der Treppe am Kragen und führte ihn mit mir herunter , wie ich so manche andere , junge und alte – als ich noch meine jungen Locken schüttelte – mit hinter die Kulissen genommen habe , um ihnen meinen und ihren Standpunkt klarzumachen .  Wie ich auch euch , Sie Hansnarr , und Ihren Freund , den großen Herrn Hofrat Brokenkorb , kurz euch beide dummen Jungen aus dem Gassenpublikum , hinter dem Vorhang gehabt habe zu einem vernünftigen Zwiegespräch . «  » Ich bitte Sie um alles in der Welt , lassen Sie jetzt den großen Brokenkorb und den abgeschmackten , lächerlichen Knieschlotterer Uhusen ! « murmelte der Schmied aus Jüterbog .  » Sie gehören doch wohl dazu « , sagte Frau Wendeline .  » Ich hatte da im Hintergrund des trüben Morgens wegen beim Lumpensortieren mein Lämpchen noch brennen ; und bei dessen Schein sieht mich der Junge an und sagt : › Ich habe keinen Unsinn im Kopfe ; ich möchte nur für einen Groschen Nägel , aber ich habe auch kein Geld . ‹  – › Und das soll kein Unsinn sein , du Schlingel ? ‹ meine ich und schüttele das arme Geschöpf weiter .  › Euch kenne ich !  Ein Nagel zu meinem Sarge möchte jeder von euch werden .  Es steht wohl deutlich genug draußen geschrieben , daß hier nur mit altem Eisen gehandelt wird . ‹  – › So geben Sie mir den Groschen hier für meines Großvaters Offiziersdegen , und wenn Sie ihn mir aufheben können , bis ich ihn wieder abholen kann , so sollen Sie , so sollen ‹ – ich lasse jetzt das Schütteln und ziehe das Kind näher an die Lampe :  › Was soll , was soll ich dann ? ‹  – › Mir die Erste und Liebste auf Erden sein ; aber ich habe nichts mehr weiter auf der Erde als den Degen hier , und ich brauche für einen Groschen Nägel ! ‹  – › Wozu ?  Für wen ? ‹  – › Für meine Mutter . ‹  – › Und deine Mutter schickt dich ? ‹  – › Nein , meine Mutter ist tot , und sie haben uns den Sarg geschickt , aber die Nägel vergessen ; und ich bin der letzte Erbe , und der Degen ist nicht gestohlen , und ich habe Sie niemals mit geneckt , Madam , und wenn Sie mir ihn aufheben wollten , so würde ich ihn wiederholen und das Geld zurückbringen , sobald ich kann . ‹ «  » Und Sie fragten den Knaben nach seinem Namen , nach der Wohnung seiner Mutter ? « rief Peter Uhusen ; aber die alte Komödienmutter ließ sich in ihrer Weise der Darstellung nicht irren .  Sie erzählte gut , und das Ding lebte in jedem ihrer Worte , in jeder ihrer Handbewegungen und sonstigen Gebärden .  » › Ich würde das Geld wiederbringen , sobald ich es habe ‹ , sagte der Junge , › und wenn Sie dazu einen Groschen für Milch für meine kleine Schwester und für Brot für uns beide leihen wollten , so wollte ich mich schön bedanken und , wenn Sie mich nach der Schule wozu brauchen können , es gern abverdienen hier im Keller . ‹ «  Der Name – die Wohnung des Knaben – der Frau – der Kinder ! « rief Uhusen , mit dem Fuße aufstampfend , in zitternder Faust das in so seltsamer Weise ihm in den Pfad geworfene Memento seiner Jugendzeit , dies wundervolle Erinnerungszeichen der besten , sonnigsten , phantasienreichsten Tage seiner Kindheit und Jugend .  » Schulzenstraße Numero zehn – fünf Treppen hoch .  Nur Ruhe , Schmied aus Jüterbog !  Ja , der Name , der Name ?  Ob sich wohl Ihr Freund Albin mit Hülfe Ihrer Visitenkarte des Namens Erdwine Hegewisch wieder erinnert hat ?  O ihr Mondscheinnächte von Travemünde , ihr Segelfahrten mit Zither und Waldhorn auf der Lübischen Bucht .  Jaja , Herr Schmied aus Jüterbog , der Erde Lust , Zierlichkeit , Lieblichkeit , Glanz und Fülle mag noch in grimmigerer Dunkelheit zu Ende kommen als wie hier in meiner Versenkung , im düstern Keller , im alten Eisen , unter den Knochen , abgetragenen Kleidern , Lumpen , Lappen , und was man sonst so Abfälle des Lebens zu nennen pflegt . «  Dem Firmainhaber von Hausrucker und Kompanie in Untermeidling war es zumute – nicht wie am stillen Sterbebette seines Weibes , sondern wie im ärgsten Lärm einer seiner amerikanischen Schlachten , oder noch besser wie damals , als ihm seines Schwieger Vaters Laboratorium um die Ohren flog und ihm das halbe Gesicht und das beste Stück von der einen Faust an die Wände und gegen die Decke mitnahm .  Es waren aber auch nicht des Daseins Mondscheinnächte , wie sie ihm Frau Wendeline in die Erinnerung zurückrufen wollte :  es war der Sonnenschein über den Nachbargärten , die grüne , lebendige Hecke , die dieselben voneinander schied , welche in dieser Stunde , in diesem Augenblicke die alte Waffe in seiner Hand gespenstisch vor ihm aus dem Dunkel aufsteigen ließ .  Es ging ein Leuchten von der Klinge aus – das Blitzen , wie es in einer Gewitternacht den fernsten Horizont zeigen kann .  » Da lag die Welt einst in der Sonne ! « sagt dann der Wanderer auf der Landstraße , der Schiffer auf hohem Meer , der Fahrgast im Eisenbahnzuge oder der Mann und die Frau , die einsam um Mitternacht die Stirn an die Fensterscheibe drücken und nur die regentriefende Gasse , das spiegelnde Pflaster im Laternenschein und den dunkeln Himmel über den Dächern zur Aussicht haben .  Der starke , gute Mann in dem trostlosen Alterszufluchtsort der starken , guten , weisen Frau , der großen Frau Wendeline Cruse , murmelte :  » Dies träume ich , oder es hat mich jemand am Kragen von Wien her in diese jetzige Stunde hinein vor sich her geschoben !  Madam , ich wiederhole es Ihnen , ich habe gestern abend meinen Stock bei meinem Freunde Albin als Visitenkarte abgegeben ! «  » Und ich will Ihnen helfen , durch den heutigen Tag zu kommen , Uhusen , und ihn wo möglich zu einem guten Ende zu bringen .  Gehen Sie bei Ihrem Freunde , unserm Herrn Hofrat , nach Ihrem Stock jetzt den Degen des Leutnants Hegewisch ab .  Nehmen Sie eine Droschke , holen Sie den Mann , wo möglich in aller Güte , möglichst rasch hierher zu mir .  Das beste wird freilich sein , wir drei alten guten Bekannten gehen zusammen zu den Kindern der schönen Erdwine Hegewisch , eurer Prinzessin aus Traumland .  Jaja , wir stehen unter einer seltsamen Regie , Freund Schmied aus Jüterbog , alias Peter Uhusen aus Lübeck .  Und dieser Direktion gegenüber ist noch niemand kontraktbrüchig geworden . «  Zehntes Kapitel  Sie aßen und tranken , und als sie satt waren , hatten sie den ganzen Tag über nichts mehr zu tun , und den nächsten Tag , den Montag , auch .  So ging ja wohl das erste Bruchstück dieses Berichts , und zwar das , welches bis jetzt von den Hauptpersonen handelte , zu Ende ?  Und nun – von wieviel Leuten und Dingen , Verhältnissen , Gegenständen , Um- und Zuständen haben wir reden müssen , ehe es uns jetzt gegönnt wird , zu dem schaurigen Anfang zurückzukehren und mehr davon zu sagen , was die Worte zu bedeuten hatten : und den nächsten Tag , den Montag , auch ...  Den ganzen Sonntag und den Montag auch hatten die zwei Kinder nichts zu tun .  Es kam keiner aus dem Hause zu ihnen ; aber man schob ihnen wieder Brot und Kaffee vor die Tür , und zu Mittag klopfte es sogar an derselben , und als der Junge draußen nachsah , fand er auf der Schwelle einen Napf mit warmer Suppe und einem Stück Fleisch darin .  Sie lebten sowohl am Sonntag wie am Montag sehr gut .  So gut wie seit lange nicht !  Und der Junge sagte das auch .  Es ist aber doch nicht wiederzugeben , wie diese Zeit eigentlich hinging ; die beste , die sonnigste , die grimmigste Phantasie von uns Erwachsenen verliert sich da über alle Grenzen des Nachempfindens hinaus in unbestimmte Reiche des Grauens .  Morgen und Abend ; Nacht , Morgen und Abend und wieder Morgen !  Wie das da über dem Durcheinander der Hunderttausende in der leeren Kammer , so voll von Schrecken , Dämmerung und Nacht und zu seiner Zeit wiederum Dämmerung und Tag geworden ist :  es können wohl Mütter bei der Vorstellung ihre Kinder fester an sich drücken und nur verworren denken :  › Lieber nähme ich euch mit , ja – schickte euch – voraus ! ‹  Je länger diese tote Mutter nicht sprach , desto mehr fürchtete sich ihr jüngstes Kind vor ihr und wagte nicht , nach ihr hinzusehen .  Da war es sehr nützlich , daß die ältere Waise , daß der Junge in den Gassen aufgewachsen war und schon mehr tote Menschen gesehen hatte und wußte , daß die Toten nicht reden .  Aber noch besser war es , daß er , wenigstens an diesen beiden Tagen und in diesen zwei Nächten , den Degen seines Großvaters noch zur Abwehr besaß und ihn im linken Arm hielt , mit der tapfern rechten Faust am Griff , wenigstens wenn die kleine Schwester schlief .  Wenn sie wachte , mußte er freilich die mit dem linken Arm umfassen und ihren Kopf an seine Brust drücken ; aber dann legte er jedesmal die alte Waffe aus dem schleswigholsteinschen Kriege , den seinerzeit viele Leute für etwas sehr Bedenkliches , sehr Aufregendes , sehr Schreckliches hielten , über seine und ihre Knie und hielt auch so die rechte Hand am Griff .  Wie verschollen das für uns ist , diese an die alte Klinge sich knüpfenden Historien , die schlimmen Geschichten aus den Jahren achtundvierzig , neunundvierzig und fünfzig , die nachher doch auch zu einem ganz guten Ende gekommen sind !  Wie das fernher klingt von dem offenen Brief Christians des Achten , von den Generalen Wrangel , Bonin und Willisen , von dem Waffenstillstand zu Malmö , dem Frieden von Berlin , dem Londoner Protokoll !  Bau , Kolding , Gudsö , Fridericia , Idstedt und Friedrichstadt : wer vernimmt den verklungenen Gefechtslärm noch unter dem Nachhall des wirklichen Schlachtendonners , der jenen Namen gefolgt ist ?  Und Sieger haben auch damals und dort gejauchzt und Besiegte geweint oder mit den Zähnen geknirscht ; und der Degen von Bau , Fridericia und Idstedt war ein guter Degen , obgleich er einem Besiegten angehört hatte , einem Unterlegenen , nicht bloß in jenen winzigen Schlachten , sondern auch in einem grimmigern Kampfe , dem um des Menschen Dasein auf Erden überhaupt .  Und die gute , edle Klinge tat ihre Pflicht auch in der Hand des neuen Erdenkämpfers – durch den Sonntag und den Montag , bei Tage und in der Nacht , bis sie auch ihm entwunden wurde und in das alte Eisen geriet , wir wissen schon , wann und wo .  » Sei nur still , Paule « , sagte der Knabe , » solange ich den hier habe , tut uns keiner was .  Ich fürchte mich vor der Mama gar nicht , und für die andern hat sie mir ja grade diesen aufgehoben und ihn nicht mit unsern andern Sachen verkauft .  Du weißt , wie blank er blitzt , wenn die Sonne scheint , und , guck , ich halte ihn mit ausgestrecktem Arm schon eine Minute lang , ohne mit der Hand zu zittern .  Wenn ihn der Großpapa aus der Scheide gezogen gehabt hat , haben auf dem Schlachtfeld viel Tausend Tote um ihn her gelegen .  Schlafe du nur ruhig wieder ein , Paulchen ; ich bin wie auf Wache bei dir und auch bei der Mama .  Sie kann ja nichts dafür , daß sie dir Angst macht , und sie hat gesagt , daß sie sich auf mich verläßt und daß ich ein tapferer Held für dich sein soll . «  » Und wenn sie die Mama im Wagen abholen , so fahren wir auch mit aus ? «  » Sie haben es mir versprochen .  Aber nachher gehen wir in die weite Welt , und es ist mir einerlei , was sie in der Schule sagen , wenn der Lehrer mich aufruft und einer von uns Jungens sagt :  › Er ist nicht da ; seine Mutter ist gestorben und hat ihm seine Schwester anempfohlen , und sein Großpapa war ein berühmter Offizier in den größten Kriegen , und er ist mit seiner kleinen Schwester und seines Großvaters Degen in die weite Welt gegangen ‹ . . . «  Die gute Klinge hatte im hellsten Sonnenschein auf keinem der winzigen Schlachtfelder diesseits und jenseits des Danewerks je einen solchen Glanz gegeben wie an diesen dunkeln Tagen , in diesen schrecklichen Nächten !  Wie alle guten , echten Schwerterklingen hatte sie , obgleich sie zuerst nur von einem » Enthusiasten « , einem » Phantasten « , einem » halbwegs närrischen armen Menschen « geführt worden war , etwas von dem Zauber an sich , der Gram , Mistelteier , Mimung und Balmung , der der Joyeuse des Kaisers Karl , dem Durandel Rolands des Paladins und dem Flamberg Richards von Montalban zu einem Leuchten bis in unsere Tage verholfen hat .  Wer weiß , wieviel jene Helden , so jene Degen führten , von ihrer Begeisterung , ihrer Phantasie und ihrer » Unzurechnungsfähigkeit « an den armen , törichten Leutnant im Heerbann der meerumschlungenen Herzogtümer Schleswig und Holstein weitergegeben hatten ?  Wir lassen keinen Spott auf die Vererbung menschlicher Würden , Eigenschaften und Eigentümlichkeiten von den Ahnen her , was die Gelehrten Atavismus nennen , kommen und sind herzlich froh und sehr dankbar in betreff dessen , was diesmal von dem Großvater auf den Enkel übergegangen ist mit dem alten Eisen von Bau , Kolding und Fridericia .  Welcher Lebende war je unter den Toten des ausgedehntesten Schlachtfeldes so allein und so angewiesen auf den Schwertsegen im Dasein , auf den Zauber im alten Eisen , wie dieser unmündige Knabe , der eben sagte :  » Kriech nur dichter mit unter meine Jacke .  Du mußt dich nicht fürchten vor der Mama .  Wenn du nicht schlafen kannst , will ich dir wieder eine schöne Geschichte erzählen , bis du einschläfst . « –  » Ja , eine schöne Geschichte , von der Mama ihren – «  » Ja , von der Mama ihren – ! «  Das Wort ist immer von neuem wieder gesprochen worden zwischen den beiden Unmündigen – ein wunderwirkendes Wort von den Geschichten , welche die Mütter zu erzählen wissen .  Die tote Frau hatte es nicht geahnt bei ihrem Leben , wieviel sie gewußt , wieviel sie weitergegeben hatte von ihren Geschichten , ihren schönen Geschichten .  Da jedoch alles so weitergegeben wird , was beklagen die Lebendigen die Toten ?  Es sind aber auch nur die Vernünftigen , die das tun ; die zwei Kinder , die beiden Waisen dieser stumm gewordenen Mutter , taten es nicht .  » Fürchte dich bloß nicht !  Der Mama und dem Großpapa ist 's auch oft schlimm ergangen in der Welt ; aber sie haben sich doch durchgeholfen .  Und ich helfe dir und mir auch durch , Paule , mit des Großpapas Kriegsdegen « , sagte der Knabe .  Er hätte hinzusetzen können :  › Und mit der Mama schönen Geschichten aus ihrem schlimmen Leben ‹ ; aber zu denen gehörte er und sein Schwesterchen ja selber , und so konnte er diesen Zusatz nicht machen .  Welch ein wundervolles Kindermärchenbuch würde das werden , wenn wir jetzt nachschreiben könnten , was alles die arme Erdwine ihren Kindern erzählt hatte , alles , womit sie sie in den Schlaf und über Hunger und Kälte , Mißhandlungen draußen und im Hause , über Trotz und Tränen weggesungen hatte !  Nun lag und schlief sie selber und wußte selbst nichts mehr von Hunger und Kälte , Mißachtung , Trotz und Tränen und hörte auch nicht mehr , wie ihre Geschichten , ihre schönen , wunderschönen Geschichten , nachklangen in der Welt und nochmals Hunger und Kälte , Angst und Grauen , Trotz und Tränen überwältigten .  Nun kam es in diesen Nächten und Tagen zum Vorschein , wieviel von ihres Vaters Überspanntheit , seinem » Beruf für die tausend und eine Nacht « , seiner » Unzulänglichkeit im praktischen Leben « zum Segen für ihre Kinder auf die übergegangen war .  Was alles hat sie mit dem närrischen alten Eisen von den Unglücksstätten bei Bau , Fridericia , Idstedt weiterzugeben gehabt an ihren Sohn und Erben von seinem Großvater her !  Der Mutter Märchen und Geschichten haben die Kinder lebendig erhalten ; wir aber erzählen nur eine von den letzteren nach , wie sie Form , Farbe und Gestalt angenommen hat in dem tapferen Jungen , der bis zum Dienstagmorgen sein Schwesterchen mit dem Degen des Leutnants Hegewisch in der Faust beschützte .  » Mama ist auch tapfer gewesen und hat sich ihr ganzes Leben durch nicht gefürchtet .  Sie ist auch lustig gewesen , dem Großpapa schon zuliebe , wie sie mit uns lustig gewesen ist , wenn es mit uns nicht gar zu schlimm ging und der Papa nicht zu krank und zu ärgerlich war .  Und der Großpapa ist der Beste aller Menschen gewesen und niemals ärgerlich .  Und er ist auch der Klügste von allen Menschen gewesen , das hat sie aber noch nicht mal vor dem Papa sagen dürfen , denn der hat sie damit ausgelacht ; ich habe es wohl gemerkt .  Aber der Papa hat wohl nichts dafür gekonnt , denn es hat ja niemand gewußt , wie klug und weise der Großpapa sei .  O der hat Geschichten gewußt , noch viel schöner als der Mama ihre , weißt du , sagt die Mama , aber das kann doch auch eigentlich keiner glauben !  Aber die Menschen und wir Kinder müssen an die Geschichten glauben , sonst bleibt es dummes Zeug , und so ist es dem armen Großpapa gegangen .  Weil keiner ihm geglaubt hat , ist er auch arm gewesen und hat mit der Großmama und der Mama , als sie so klein war wie wir , in der weiten Welt herumziehen müssen ; denn alle seine Tapferkeit in den Schlachten und seine Klugheit und seine Weisheit hat ihm nichts geholfen ; denn es hat keiner von dem Krieg , in welchem er gewesen ist , nachher was wissen wollen .  Und die Großmama zuletzt auch nicht , obgleich sie ihn zuerst darum so liebgehabt hat wie die Mama uns , dich und mich und den seligen Papa , von dem du nichts mehr weißt , Paule . «  » Er war böse mit mir und hat mich geschüttelt , wenn ich des Nachts geweint habe ; und Mama hat mir nichts singen dürfen . «  » Er ist krank gewesen , so schlimm krank , Paule , daß er seine Geige nicht mehr spielen und nicht mehr anhören konnte ; und in ihrer Krankheit wußte auch Mama manchmal nichts mehr von mir und dir .  Ich habe mir nichts daraus gemacht , wenn er krank nach Hause gekommen ist und mich geschlagen hat ; denn wenn er nachher eingeschlafen ist , hat mich die Mama am liebsten auf den Schoß genommen und mir die schönsten Geschichten erzählt .  Die Mama hat so sehr viel in ihrem Leben erlebt , denn sie ist ja schon vier Jahre vor dem Kriege geboren , in welchem der Großpapa die größten Heldentaten verrichtet hat und Offizier und Leutnant geworden ist , und ich will auch viel erleben .  Und ihre Mama , unsere Großmama , ist eine so sehr vornehme Frau gewesen , und sie sind alle so weit in der Welt herumgezogen , und weil sie so viele Not gelitten haben und keiner dem Großpapa geglaubt hat , ist die Großmama wieder mit ihnen nach Hause gezogen , wo ihre Eltern einst unmenschlich reich gewesen sind und sie viele andere reiche und vornehme Leute zu Freunden gehabt hat .  Wir haben die Stadt in der Schule schon in der Geographie gehabt , sie heißt Lübeck und liegt an dem Fluß Trave , und der geht in die Ostsee , und auf die See gehe ich auch , wenn es mir nicht auf dem Lande glücken will ; aber dir baue ich vorher ein hübsches Haus in einem Ort , der heißt Travemünde , dicht am Wasser , wo man alle Schiffe , die ein- und ausfahren , sehen kann und wo du auch mich ein- und ausfahren sehen kannst .  Es gibt auch Seeoffiziere auf Schiffen mit vielen hundert Kanonen .  Die Großmama mit dem Großpapa und Mama hat aber nicht dicht am Meer in Travemünde gewohnt , sondern bei der Stadt Lübeck in einem wunderhübschen kleinen Hause mit einem wunderschönen kleinen Garten , so wie wir zwei es uns gar nicht denken könnten , wenn Mama nicht davon immer erzählt hätte . «  » Ja , und sie hat selber einen kleinen Garten gehabt , und die ganze Welt hat ihr gehört , und Stachelbeeren und Blumen hat sie selber pflücken dürfen .  Und alle Geschichten hat sie da selber erlebt , von Hans und Grete und dem Däumerling und dem Hühnchen , das sich an einem Nußkern verschluckt hat , und alles andere . «  » Das hat ihr der Großpapa erzählt , sonst hätte sie es auch nur aus Büchern gewußt , wie hier in der Stadt alle anderen Kinder .  Ohne den Großpapa und dem seine Freunde wäre es doch nicht so schön gewesen , als sie so jung wie wir gewesen ist .  Ich habe auch ein paar gute Freunde in der Schule , und das ist gut , und ohne das wäre es schlimm .  Wir helfen einander ; und dem Großpapa sein bester guter Freund hat ihm auch geholfen , und er hat Herr Uhusen geheißen und hat in einem gradeso kleinen Hause und Garten nebenan gewohnt , und es ist nur die grüne Hecke zwischen ihnen gewesen . «  » O ja ! voll Käfer , goldene , grüne , rote und bunte , und bunte Schmetterlinge – «  » Und mit einem Loch in ihr , wo man hat durchkriechen können , wenn man nicht herüberspringen wollte , wie der Mama bester Freund , des Großpapas besten Freunds sein Junge – so einer wie ich , wenn ich es mir fest vornehme und nicht lüge und nicht – stehle und nicht bettle und – mich – nicht – fürchte ... «  An dieser Stelle ist doch des Kindes Stimme in ein krampfhaft niedergeschlucktes Schluchzen übergegangen , und es ist ein Segen gewesen , daß das Schwesterchen gesagt hat :  » Mama hat auch Schwarzer Peter mit uns gespielt , und wenn sie dir einen schwarzen Schnurrbart gemalt hat , hat sie gesagt , du solltest ein rechter schwarzer Peter werden und so groß wie ihr schwarzer Peter , der in ihrem schönen Garten mit ihr gespielt hat . «  » Sieh mal , Paulchen , das behalt nur , weil du es noch weißt !  Ich will 's auch in meinem Gedächtnis behalten , weil ich es der Mama versprochen habe und ich noch mehr davon weiß als wie du .  Sie haben ihn auch den langen Peter genannt und noch viele andere Namen gegeben .  Er hat sich aber nichts daraus gemacht ; er ist immer vergnügt gewesen und hat sich nicht hinter den warmen Ofen gesetzt , auch wenn er im Winter immer einen gehabt hat .  Aber er ist nicht der einzige Spielkamerad der Mama gewesen – wir kennen sie nicht alle ; aber noch einer ist dabeigewesen , der ist wieder dem Peter sein guter Freund gewesen und ein vornehmer , reicher Junge , und er ist immer zu dem Peter gekommen , weil er ohne ihn nichts hat anfangen können , und der lange schwarze Peter hat den andern immer unter seinen Schutz genommen .  Er hätte die ganze Welt unter seinen Schutz genommen , hat die Mama gesagt ; – den Namen des andern weiß ich nicht , den hat sie uns nicht miterzählt ; er ist gewiß nicht so gut gegen sie gewesen wie der lange Peter und nicht so vergnügt und hat nicht so die ganze Welt und Nachbarschaft , alle Jungen zusammen , bezwingen können .  Der Mama ihr guter Freund ist nach dem Großpapa der tapferste Mensch in der Welt gewesen , und wenn er dabeigewesen ist , hat Mama auf dem Lande und auf dem Wasser – denke nur , Paule , dort geht ja schon das große Wasser , das Meer , an ! – , hat Mama tun und lassen können , was sie wollte . «  » Erzähle noch mal die Geschichte von dem bösen Hund « , sagte das Kind .  » Die Geschichte von dem tollen Hund , der in den Garten gekommen ist , Paulchen ?  Ja , das war eine von der Mama ihren letzten Geschichten , und dieser hier ist auch dabeigewesen ! «  Hierbei ist der Erbe des Leutnants Hegewisch aufgesprungen und hat neben dem Schwesterchen und der Leiche der Mutter gestanden und sein einziges , sein letztes Erbstück , den guten Degen , erhoben und ihn geschüttelt , als sei nichts Böses , Grimmiges , Tolles auf der Erde und in seinem Schicksal , was er nicht gleichfalls damit siegreich zu Boden strecken könne .  » Es ist nur die Mama und der Großpapa , der tapfere , schwarze , lange Peter und der andere , dessen Namen die Mama nicht miterzählt , zu Hause gewesen .