Eduard von Keyserling  Dumala  Der Pastor von Dumala , Erwin Werner , stand an seinem Klavier und sang :  » Der Nebel stieg , das Wasser schwoll ,  Die Möwe flog hin und wied–e–r « –  Er richtete seine mächtige Gestalt auf .  Sein schöner Bariton erfüllte ihn selbst ganz mit Kraft und süßem Gefühl .  Es war angenehm zu spüren , wie die Brust sich weitete , wie die Töne in ihr schwollen .  » Aus deinen Augen liebevoll  Fielen – die Tränen – nie–ie– der . «  Er zog die Töne , ließ sie ausklingen , weich hinschmelzen .  Seine Frau saß am Klavier , sehr hübsch mit dem runden rosa Gesicht unter dem krausen aschblonden Haar , hellbeleuchtet von den zwei Kerzen , die kurzsichtigen blauen Augen mit den blonden Wimpern ganz nah dem Notenblatt .  Die kleinen roten Hände stolperten aufgeregt über die Tasten .  Dennoch , wenn ein längeres Tremolo ihr einen Augenblick Zeit ließ , wagte sie es , von den Noten fort zu ihrem Mann aufzusehen , mit einem verzückten Blick der Bewunderung .  Es war zu schön , wie der Mann , von der Musik hingerissen , sich wiegte , wie er wuchs , größer und breiter wurde , wie all das Süße und Starke , all die Leidenschaft herausströmten .  Das gab ihr einen köstlichen Rausch .  Tränen schnürten ihr die Kehle  zusammen und um das Herz wurde es ihr seltsam beklommen .  » Seit jener Stunde verzehrt sich mein Leib ,  Die Seele stirbt vor Seh–nen – «  Die Stimme füllte das ganze Pastorat mit ihren schwülen Leidenschaftsrufen .  Die alte Tija hielt im Eßzimmer mit dem Tischdecken inne , faltete ihre Hände über dem Bauch , schloß ihr eines , blindes Auge und schaute mit dem anderen starr vor sich hin .  Dabei legte sich ihr blankes , gelbes Gesicht in andächtige Falten .  Das ganze Haus , bis in den Winkel , wo die Katze am Herde schlief , klang wider von den wilden und schmelzenden Liebestönen .  Sie drangen durch die Fenster hinaus in die Ebene , wo die Nacht über dem Novemberschnee lag ; ja vom nahen Bauernhof antwortete ihnen ein Hund mit langgezogenem , sentimentalem Geheul .  » Mich hat das unglücksel'ge Weib  Vergiftet – vergiftet – – «  Die Fenster bebten von dem Verzweiflungsruf .  Die Katze erwachte in ihrer Ecke , die alte Tija fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und murmelte :  » Ach – Gottchen ! «  » Vergiftet mit ihren Tränen . « –  Die kleine Frau lehnte sich in ihren Stuhl zurück , faltete die Hände im Schoß und sah ihren Mann an .  Pastor Werner stand schweigend da und strich sich seinen blonden Vollbart .  Er mußte sich auch erst wieder zurückfinden .  Jetzt war es ganz still im Pastorate .  Nur Tija begann wieder leise mit den Tellern zu klappern .  » Wie Siegfried ! « kam es leise über die Lippen der kleinen Frau .  Wer ? « fuhr Pastor Werner auf .  » Du « , sagte seine Frau .  Werner lachte spöttisch , wandte sich ab und begann , die Hände auf dem Rücken , im Zimmer auf und ab zu gehen .  So war es jedesmal , wenn er sich im Singen hatte gehen lassen , wenn er sich mit Gefühl vollgetrunken hatte .  Dann kam der Rückschlag .  Man hatte geglaubt , etwas Großes zu erleben , einen Schmerz , eine Leidenschaft , und dann war es nur ein Lied , etwas , das ein anderer erlebt hat , und die Winde des Zimmers mit ihren Photographien , die großen schwarz und rot gemusterten Möbel , all das beengte ihn , drückte auf ihn .  Seine Frau saß noch immer am Klavier und starrte in das Licht .  Auch bei ihr war der schöne Rausch der Musik vorüber .  Nur eine müde Traurigkeit war übriggeblieben .  Sie dachte darüber nach , warum er sich geärgert hatte , als sie » Siegfried « sagte .  Das kam oft so .  Wenn sie ganz voll von Begeisterung für ihn war , dann war ihm etwas nicht recht , und er lachte kalt und spöttisch .  » Lene , essen wir nicht ? « fragte Werner .  Da fuhr sie auf .  » Natürlich ! Gefüllte Pfannkuchen ! «  Und sie lief in die Küche hinaus .  Am Eßtisch unter der Hängelampe war alles Fremde und Erregende fort .  Wenn es ihm schmeckte , war Pastor Werner gemütlich , das wußte Lene .  Dann konnte sie ruhig vor sich hinplaudern , ohne berufen zu werden , dann hatte sie das Gefühl , daß er ihr gehörte .  » Die Baronin aus Dumala fuhr heute hier vorüber « , berichtete sie .  So « , meinte Werner , und sah über das Schnapsglas , das er zum Munde führen wollte , hinweg seine Frau scharf an :  » Nun – und ? «  » Nun , ja .  Sie hatte eine neue Pelzjacke an .  Entzückend ! «  Werner trank seinen Schnaps aus und fragte dann :  » Stand sie ihr gut , diese Jacke ? «  Lene seufzte :  » Natürlich !  Diese Frau ist ja so schön ! «  » Was ist dabei zu seufzen ? « fragte Werner .  » Laß sie doch schön sein . «  » Weil ich sie nicht mag « , fuhr Lene fort , » deshalb .  Sie will alle Männer in sich verliebt machen .  Aber schön ist sie . «  Werner lachte .  » Was für Männer ?  Die arme Frau pflegt ihren gelähmten Mann Tag und Nacht .  Die sieht ja keinen .  Eine neue Pelzjacke ist da doch eine sehr unschuldige Zerstreuung . «  » Dich sieht sie doch . «  Lene nahm einen herausfordernden Ton an , als suche sie Streit .  Werner zuckte nur die Achseln .  » Mich ! «  » Ja dich « , fuhr Lene fort .  » Und du bist doch auch in sie verliebt , – etwas – nicht ? «  Heute ärgerte das Werner nicht .  » Wenn du willst ! « meinte er .  Die kleine Frau durfte heute ruhig mit ihm spielen , wie mit einem großen , gutmütigen Neufundländer .  Ein wenig schweigsam war er , aber das pflegte er am Sonnabend immer zu sein , wenn die Predigt ihm im Kopfe herumging .  Nach dem Essen saß das Ehepaar am Kaminfeuer .  Durch das Fenster , an dem die Läden offen geblieben  waren , schaute die bleiche Schneenacht in das Zimmer .  Aus der Gesindestube klang Tijas dünne , zitternde Stimme .  Sie sang einen Gesangbuchvers .  » So ist's hübsch « , sagte Lene .  » So ist's gemütlich !  Nicht wahr ?  Alles ist still , und das Feuer , – und man sitzt beisammen . «  » Stell doch der Lebenslage keine Zensur aus « , versetzte Werner , der sinnend in das Feuer starrte .  » Warum ? « fragte Lene eigensinnig .  » Weil , weil « – Werners Stimme wurde streng – » weil Zensuren ausgestellt werden , wenn die Schule zu Ende ist . «  » Deshalb ! « meinte Lene , die ihn nicht recht verstanden hatte .  » Nun sei aber nicht ungemütlich , Wernerchen . «  Sie stand auf , ging zu ihm , setzte sich auf seine Knie , schmiegte sich an seine Brust , umrankte den großen Mann ganz mit ihrer kleinen , legitimen Sinnlichkeit , die sich schüchtern hervorwagte .  » Wir sind doch glücklich ! « sagte sie .  » Ich sag 's doch .  Ich stell' gute Zensuren aus . «  Werner saß still da , ließ sich von der Wärme dieses jungen Frauenkörpers durchdringen .  Dann plötzlich schob er Lene beiseite und stand auf .  » Wohin ? « fragte sie erschrocken .  » Oh – nichts « , erwiderte er , » ich – ich will mir noch was überlegen . «  » Diese ewige Predigt ! « seufzte Lene .  » Worüber predigst du denn morgen ? «  » Über die Versuchung in der Wüste , du weißt's ja . «  » Ach ja !  Sei doch nicht wieder so streng .  Wenn du so herunterdonnerst , wird einem ganz bang . «  Er zuckte die Achseln .  Seit wann willst du denn Einfluß auf meine Predigten nehmen ? «  Also nun hatte sie ihn auch noch geärgert .  Sie schwieg .  Während Werner , die Hände auf dem Rücken , im Zimmer auf und ab ging , kauerte sie auf ihrem Sessel und folgte ihm unverwandt mit den Blicken .  Eben noch hatte sie sich glücklich gefühlt , jetzt war wieder etwas über ihn gekommen , das sie nicht verstand .  Sie fühlte , wie müde ihre Glieder von der Arbeit des Tages waren , und das Traurige war über sie gekommen , dem sie nicht nachdenken wollte .  Sie folgte Werner mit den Blicken , wie er auf und ab ging , sehr aufrecht in seinem schwarzen Rock , auf und ab , bis seine Gestalt undeutlich wurde und ihr die Augen zufielen .  » Herunterdonnern « , hatte Lene gesagt , ja , das liebte er , das Predigen war wie das Singen , da konnte er sich ausgeben , da hatte er das Gefühl , als » ginge eine Kraft von ihm aus « , wie die Bibel sagt .  All die großen , schönen Worte , der große Zorn , mit dem er drohen , die ganz großen Seligkeiten , die er versprechen konnte , und all das war unendlich und ewig , das gab auch einen Rausch .  Er freute sich schon darauf .  Dazu zog die Versuchung in der Wüste , diese wunderbare Geisterunterhaltung , groß wie Dantes Verse , ihn seltsam an .  Das Wilde des Kampfes der beiden Wunderkräfte in der Wüste regte ihn auf .  In tiefem Sinnen ging er auf und ab , vergaß seine Umgebung , bis ein verschlafener Laut aus Lenes halbgeöffneten Lippen ihn aufschauen machte .  » Ja so – der Friede des Pastorats « – dachte er nicht ohne Bitterkeit .  Weiß es Gott ! ihm war wenig friedlich zumute !  Er stellte sich an das Fenster , schaute in die Nacht hinaus .  Oben am Himmel war Aufregung unter den Wolken , zerfetzt und gebläht wie Segel schoben sie sich aneinander vorüber .  Der Mond mußte irgendwo sein , aber er wurde verdeckt , nur ein schwaches , müdes Dämmerlicht lag über der Ebene .  Frieden !  Ja , wenn einer sich beständig mit Wunderdingen abgeben muß , wenn er immer diese Sprüche im Munde führen muß , die so voll Leidenschaft und Zorn und Süßigkeit und Geheimnis sind , wo soll da der Friede herkommen ?  Das Herz wird so empfindlich und so erregt , daß es auf alles hineinfällt .  Der Wind trieb kleine Schneewirbel wie weiße Rauchwölkchen über die Ebene .  Winzige Lichtpünktchen waren in die Nacht gestreut , wie verloren in dem fahlen , weißen Dämmern .  Dort die Reihe heller Punkte waren die Fenster des Schlosses Dumala .  Werner fiel die neue Pelzjacke der Baronin Werland ein , und dann sah er das große , düstere Zimmer vor sich , die grün verhangene Lampe , am Kamin im Sessel den Herren mit dem wachsgelben , scharfen Gesicht , die Füße in eine rote Decke gewickelt .  Bei ihm auf dem niedrigen Stühlchen die schöne Frau mit den schmalen Augen , die unruhig schillerten , und dem seltsam fieberroten Munde .  Sie saß da , blinzelte schläfrig in das Kaminfeuer und strich mit ihrer Hand langsam an dem Bein des Kranken auf und ab .  Ein Schmerz , etwas wie ein körperlicher Schmerz , schüttelte Werner bei diesem Bilde , ließ ihn blaß werden und das Gesicht leicht verziehen .  Ärgerlich wandte er sich vom Fenster ab .  Es war zu dumm !  Dieses Predigtmachen ließ jedesmal alles in ihm toller rumoren denn je !  Er begann wieder auf und ab zu gehen , dann blieb er vor Lene stehen .  Sie hatte die Füße auf den Sessel hinaufgezogen , die Wange an die Stuhllehne gestützt .  So schlief sie .  Die Lippen halb geöffnet , atmete sie tief , auf dem Gesichte den ernsten , besorgten Ausdruck , den Men schen in schwerem Schlafe annehmen , als sei das Schlafen eine Arbeit .  Werner betrachtete sie eine Weile .  Er fühlte plötzlich ein tiefes Erbarmen mit diesem jungen schlafenden Wesen .  Auch wieder die Nerven und die unnütze Weichheit !  Er konnte ja jetzt nichts mehr ansehen , ohne daß es schmerzte !  Behutsam nahm er Lene auf seine Arme und trug sie in das Schlafzimmer hinüber .  Die Sakristei war voller Schneelicht .  Zwischen den engen , weißen Wänden , in dem weißen Lichte , sah Pastor Werner , im schwarzen Talare , sehr groß aus .  Er saß am Tisch , vor sich das aufgeschlagene Gesangbuch und das Blatt mit den Notizen zu seiner Predigt .  Draußen sangen sie schon das Lied , ein Chor harter Frauenstimmen , heiserer Kinderstimmen , dazwischen das Knarren der Bässe .  Sie zogen die Töne schläfrig und beruhigt .  Gott ! spielte der Organist heute tolles Zeug zusammen !  Sicherlich hatte der Mann wieder die ganze Nacht durch gesoffen .  Die alte Orgel stöhnte und seufzte ordentlich unter seinen rücksichtslosen Fingern .  Werner sang nicht mit .  Er schaute zum Fenster hinaus .  Es taute und die Sonne schien .  Die Bäume hingen ganz voll blanker Tropfen und das beständige Tropfen vom Dache und den Traufen legte um die Kirche ein helles Blitzen und Klingen .  Sonntäglich !  Die Sonntagsstimmung war da , die kam immer , aus alter Gewohnheit , anfangs feierlich , später angenehm schläfrig .  Er liebte diesen Augenblick in der Sakristei vor der Predigt , wenn er dasaß und sich voll großer Worte , voll lauter , eindringlicher Töne fühlte .  Er horchte hinaus .  Er kannte die Schellen der Schlitten , die heranfuhren .  Das waren die Schellen von Debschen , das – der Doktor Braun , das die Schellen von Dumala .  Dennoch fragte er , als der Küster eintrat :  » Wer ist alles da ? «  Der Küster Peterson legte sein großes , schlaues Bauerngesicht in pastorale Falten .  » Die Dumalaschen sind da « , meldete er , » die Baronin und der Sekretär . «  » Wer noch ? « fragte Werner ungeduldig .  Warum meldete der Kerl gerade nur die Dumalaschen ?  Peterson zog ergeben die Augenbrauen empor :  » Der Doktor ist da , die aus Debschen . « –  » Gut – gut . «  Werner winkte ab .  Es war doch ganz gleichgültig , ob der Doktor da war und die Alte aus Debschen !  Nun war es Zeit , auf die Kanzel zu steigen , sie sangen da drin schon den letzten Vers des Liedes .  Werner freute sich , zu finden , daß die Kirche voller Licht war .  Wenn die breiten , gelben Lichtbänder durch die hohen Fenster in den Raum fluteten , dann bekam seine Predigt auch anders helle Farben , als wenn die  Kirche voll grauer Dämmerung war , und der Regen gegen die Fensterscheiben klopfte .  Es roch nach nassen , schweren Wollkleidern , frischgewaschenen Kattuntüchern und Transtiefeln .  Werner beugte sich über das Pult auf der Kanzel zum Gebet .  Dieser Augenblick brachte ihm stets eine sanfte , andächtige Ekstase , so die Stirn auf das Pult zu legen , und unten wurde es still , und sie warteten , warteten auf sein Wort .  Die Predigt begann .  Die eigene Beredsamkeit erwärmte ihn heute besonders .  Er hörte es , wie die Leute unten aufmerksam wurden , wie das Husten und Sichräuspern schwiegen .  Und Werner gab seiner Stimme vollere Töne , machte große , freie Bewegungen .  Er wußte es wohl , die meisten dort unten verstanden ihn nicht , aber heute drängte eine innere Erregung ihn , hinauszusagen , hinauszurufen , was ihn bewegte .  » ›Falle vor mir nieder und bete mich an ‹ , sprach der Böse zum Sohne Gottes .  › Bete mich an ! ‹  Ja , das ist es , das will er .  Er hat nicht genug mit unseren Sünden der Schwäche , der Nachlässigkeit , der Bosheit , des Unglaubens , nein , niederfallen sollen wir vor ihm und ihn anbeten .  Er will angebetet , er will verehrt , er will geliebt werden .  Danach dürstet er .  Er will , daß wir zu ihm sprechen :  Um dich geben wir die ewige Seligkeit und die Gotteskindschaft hin , dir opfern wir sie , um dich gehen wir mit offenen Augen in unser Verderben , weil wir dich anbeten , weil du uns groß und liebenswert erscheinst , weil wir zu dir wollen .  Der Böse will , daß wir die Sünde lieben , daß wir sie anbeten .  Das ist sein Triumph .  Das ist das tiefe , furchtbare Geheimnis der Sünde . «  Die Stimme des Pastors hatte hier einen tiefen ,  geheimnisvollen und leidenschaftlichen Tonfall angenommen , wie eine unheimliche Liebeserklärung an die Sünde klang es .  Er hielt inne , selbst erstaunt über das , was er sagte .  Es klang fremd in die Kirche hinein , und zugleich schien es ihm , als verriete er etwas , als spräche er etwas aus , das geheim sein sollte und nur von ihm geahnt wurde .  Er schaute hinunter auf die Gemeinde .  Ruhig saßen sie da alle beisammen .  Alte Frauen schliefen .  Mädchen , mit glattgebürstetem Haar , die Hände im Schoß gefaltet , starrten ausdruckslos vor sich hin , genossen die Ruhe des Augenblicks .  Ihm gegenüber im Gestühle der Werlands von Dumala saß die Baronin Karola .  Sie hatte den Kopf leicht zurückgelehnt und schaute scharf zu ihm herüber , sie kniff dabei die Augenlider zusammen , so daß die Augen nur wie sehr blanke Striche zwischen den langen Wimpern hervorschimmerten .  Werner ging zum Schluß seiner Predigt über .  Seine Stimme nahm wieder ihren ruhig ermahnenden Ton an , in dem erbaulich das Metall seines schönen Baritons mitklang .  Nach dem Gottesdienst fragte Werner den Küster , während er sich in der Sakristei umkleidete :  » Ist die Baronin aus Dumala schon fortgefahren ? «  » Nein « , meinte der Küster , » die Frau Baronin wartet auf den Herrn Pastor – wie immer . «  » Wieso – wie immer ? « fragte Werner ungeduldig .  » Peterson , Sie fangen an , Unsinn zu sprechen . «  Leute kamen zu ihm , die Waldhäuslerin Marri , ihre Mutter , die alte Gehda , konnte nicht sterben , das dauerte nun schon Wochen .  Der Herr Pastor soll herüberkommen .  Werner fertigte die Leute eilig und  mechanisch ab , sagte das nötige » Gott weiß am besten , wenn er uns zu sich ruft .  Wir müssen warten « .  Die Waldhüterin klagte , daß ihr Mann sie zuschanden schlug , wenn er besoffen war .  Werner zog sich seinen Pelz an .  » Ja , ja – ich komme mal an .  Gott behüt' euch lieben Leute – Gott befohlen . «  Eilig ging er hinaus .  Die Baronin Karola stand vor ihrem Schlitten , sehr schlank , fest in die blaue Pelzjacke geknöpft , das Gesicht ganz rosa von der scharfen Winterluft , der Mund unnatürlich rot , die Stirnlöckchen voller Tropfen unter der kleinen Fischottermütze .  » Ah , Pastor ! « rief sie , » ich warte auf Sie .  Sie dürfen uns heute nicht verlassen .  Ja – er leidet , und es ist abends so traurig bei uns .  Also , Sie kommen ? «  Sie reichte ihm die Hand , schüttelte die seine mit unterstrichener Kameradschaftlichkeit .  » Die Verlassenen trösten ist ja doch Ihr Amt . «  Sie lächelte , wobei ihre Mundwinkel sich hinaufbogen , was ihr einen leicht durchtriebenen Ausdruck verlieh .  Werner verbeugte sich in seiner feierlichen Art , die etwas Befangenes hatte .  » O – gewiß – mit Vergnügen « , und er lächelte auch aus reinem Behagen , diese schöne Frau anzusehn .  » So , danke « , sagte sie .  » Jetzt wollen wir fahren , mein Page friert . «  Karl Pichwit , der Sekretär und Vorleser des Barons Werland , fror immer .  Sein hübsches , kränkliches Knabengesicht war blau von Frost , und er zitterte .  Er half der Baronin in den Schlitten , setzte sich neben sie , und da lächelte auch das kränkliche Knabengesicht und errötete .  Werner stand noch eine Weile da und schaute dem Schlitten , dem Wehen des blauen Schleiers auf dem Fischottermützchen nach , er schützte die Augen mit der Hand vor der Sonne , um länger und besser sehen zu können .  » Ich finde es rücksichtslos « , sagte Lene beim Mittagessen zu ihrem Mann , » daß die Werlands dich immerfort hinüber bitten .  Ich bin jeden Sonntagabend allein .  Der Sonntag gehört doch wenigstens der Familie . «  Werner zuckte die Achseln , ja , daran war nichts zu ändern .  Drüben ging es nicht heiter zu , da mußte er eben – –  Aber Lene ärgerte sich .  » Ach was !  Dieser Baron , der Gottlosigkeiten und Unanständigkeiten spricht , der ist überhaupt kein Umgang für einen Pastor . «  Werner lächelte nur und aß ruhig seinen Sonntagsbraten .  Lene erregte sich immer mehr .  » Ach was – der Baron !  Der ist 's ja gar nicht .  Sie ist's ! «  » Sie ? «  Werner schaute auf .  » Natürlich sie « , fuhr Lene tollkühn fort , obgleich sie fühlte , daß das , was sie sagen wollte , die Lebenslage ungemütlich machen würde .  » Sie – sie will Gesellschaft haben .  Es ist ihr nicht genug , daß der arme Pichwit sie verliebt ansieht , sie will so 'n großen , schönen Mann wie dich zum Kokettieren haben . «  Werner wurde bleich , wie immer , wenn der Zorn in ihm aufstieg .  » Lene « , – rief er und schlug mit der Hand auf den Tisch , daß die Teller klirrten ,  was ist das für ein Geschwätz .  Hier an meinem Tisch wird nicht so über diese edle , geprüfte Frau gesprochen . «  Lene wurde zwar sehr rot , ließ sich jedoch nicht einschüchtern .  Sie murmelte , um das letzte Wort zu behalten :  » Es ist aber doch so . «  Die Gemütlichkeit des Mittagessens war dahin .  Es wurde kein Wort mehr gesprochen .  Die Zimmerflucht im Schlosse Dumala war nicht erleuchtet , als der alte Jakob Pastor Werner hindurchgeleitete .  Die Winterdämmerung lag über den großen , schweren Möbeln , gab ihnen etwas Verlassenes und Verschollenes .  Es roch nach altem , staubigem Holz in den hohen Zimmern .  Das Getäfel und das Parkett knackten beständig .  » Wir haben hier kein Licht gemacht « , erklärte Jakob .  » Wozu ?  Es geht hier ja doch niemand . «  Er hob sein bleiches Gesicht zu Werner auf , sah ihn mit den verblaßten Augen traurig an .  Es mochte früher ein hübsches Lakaiengesicht gewesen sein , jetzt war es auch verwittert und vernachlässigt .  » Wozu ? « wiederholte er knarrend .  Ein Gemach , das sie durchschritten , duftete nach weißen Heliotropen .  Helle Vorhänge hingen an den Fenstern , und kleine Möbel mit goldenen Füßen schimmerten aus den dunkeln Ecken .  » Ihr Zimmer « , sagte sich Werner , und atmete den Heliotropenduft tief ein .  » Und schlecht geht es uns heute auch « , berichtete Jakobs klagende Stimme weiter .  » Wir haben starke Schmerzen im Bein . «  Das Kaminzimmer war von der großen , grün verhangenen Lampe matt erleuchtet , ein Krankenstubenlicht .  Baron Werland saß in seinem  Sessel am Feuer , die Füße in die rote Decke gehüllt , die Gestalt ein wenig in sich zusammengesunken .  Das regelmäßige Gesicht war wachsbleich , das Haar sorgsam gelockt , der Schnurrbart hinaufgedreht .  Nur die tiefen Augenhöhlen über den unruhig flackernden Augen legten sehr dunkle Flecken in diese Blässe .  Ein starker Opoponaxduft umgab den Kranken .  » Aha – unser Seelsorger « , rief er mit seiner hohen Stimme Werner entgegen .  » Es ist doch gut , daß man einen hat , der von Amts wegen barmherzig sein muß , der sozusagen dafür bezahlt wird . «  Werner lachte : » Na – es gibt auch Leute , die das aus Sport sind « , meinte er .  » Sport !  Der Sport ist unmodern .  Setzen Sie sich , Pastor .  Kalt – was ? «  Karola hatte an der Lampe gelesen . jetzt begrüßte sie Werner .  In dein blauen Tuchkleide sah die Gestalt hoch und biegsam aus .  » Ich danke , daß Sie gekommen sind « , sagte sie einfach , und schüttelte ihm wieder kameradschaftlich die Hand .  Die Sessel wurden an das Feuer gerückt .  Karola drückte sich behaglich in den ihren hinein und blinzelte Werner erwartungsvoll an , wie ein Kind , das von dem Erwachsenen unterhalten zu sein hofft .  Werner rieb sich die erfrorenen Hände in leichter Befangenheit , die ihn häufig ergriff .  » Wie geht es ? « fragte er dann höflich den Baron .  » Schlecht , Pastor « , erwiderte der Baron , » einfach schlecht .  Kein Schlaf in der Nacht , tolle Schmerzen .  Was wollen Sie mehr ?  Der verdammte Tauwind . «  » Das tut mir sehr leid « , sagte Werner ein wenig steif  » Das tut Ihnen leid , Pastor « , fuhr der Baron fort .  » Natürlich .  Sie sind mitleidig .  Das gehört zum Amt .  Nur hilft das nichts .  Wissen Sie , was ich mal hören möchte , der Abwechslung wegen ? «  Nun ? «  » Wenn ich sage : mir geht's schlecht , daß mal einer , so von Herzen , mir antwortet :  das freut mich . –  So von Herzen – wissen Sie .  Das wär' mal was Neues .  Darüber könnte ich recht lachen . «  » Solch einer findet sich zum Glück schwer « – bemerkte Werner .  Der Baron verzog sein Gesicht :  » Ich weiß nicht .  Ein recht geldhungeriger Erbe vielleicht .  Das war 's aber nicht , was ich Ihnen sagen wollte , Pastor .  Also heute nacht konnte ich nicht schlafen , und da bedachte ich mir wieder einmal gründlich die Aussichten Ihrer Unsterblichkeit , Ihres Lebens nach dem Tode . «  » Meines ? «  » Na ja , weil Sie es predigen müssen .  Aber , Pastor , die Aussichten sind schwach .  Ich kann die Sache drehen und wenden wie ich will – , heute nacht waren die Aussichten schwach , gleich null . «  » Mit dem Denken kommen wir da wohl nicht heran « , wandte Werner ein , zerstreut , wie wir uns an einem Gespräch beteiligen , das wir oft schon haben führen müssen .  Aber der Baron wurde eifrig :  » Ich weiß , der Glaube .  Nein , Ihr Glaube ist ein Kunststück , zu dem ich kein Talent habe .  Ein Wunder – gut !  Über Wunder kann man nicht sprechen . «  » Ah ! « sagte Karola , » sollen wir wieder davon sprechen ! «  Der Baron kicherte :  » Natürlich !  Ihr seid gesund .  Ihr denkt so nebenbei einmal : Unsterblichkeit – wie schön !  Leben nach dein Tode – entzückend ! und damit ist 's gut .  Aber ich – mich geht das jetzt was an .  Sehen Sie , Pastor , wenn Sie zu Hause bleiben wollen , nun , dann ist's  Ihnen gleich , wann der Schnellzug nach Paris geht und ob er Anschluß hat .  Sie sagen wohl so im allgemeinen – ach – der Schnellzug , wie schön !  Aber wenn die Koffer gepackt sind , ja , dann blättern Sie im Kursbuch , dann kommt es auf Genauigkeit an .  Na – also – ich , – ich seh' mir das Kursbuch an und , Pastor , ich sag'  Ihnen , es gibt keinen Anschluß .  Wir bleiben liegen . «  Die Wärme des Kaminfeuers machte Werner die Glieder schlaff und die Augenlider schwer .  Er hörte nur halb der hohen , erregten Stimme des Kranken zu .  Er schaute Karola nicht an , aber das Gefühl ihrer Gegenwart , das Gefühl , daß ihr Blick für einen Moment auf seinem Gesicht ruhte , der leichte Heliotropduft , das leise Klingen ihrer Armbänder , all das erfüllte ihn mit einem Behagen , das ihm wie ein edler Wein köstlich das Blut erwärmte .  Nur mechanisch machte er seine Einwände auf die Reden des Barons .  » Ja , aber ohne Leben nach dem Tode , hat das Leben da Sinn ?  Für das bißchen Erdenleben , all der Aufwand ! «  » Bravo ! «  Der Baron klatschte leise in die Hände .  » Ich sah Sie damit kommen . Euer Haupttrumpf .  Natürlich ist's ein Unsinn , dies bißchen Erdenleben .  Sehr richtig !  Hören Sie .  Also : Da ist ein hoffnungsvoller , junger Mann , er sieht gut aus , alter Adel , Geld , lernt was , schneidig , ein Schloß , eine schöne Frau .  Gut !  Anfang der Vierziger sind ihm die Beine weg , rein weg , und so 'n Stück vom Rückenmark , sehen Sie , so 'n Stück , untauglich – zum Fortwerfen .  Alles aus – finis – .  Man lebt nur , um die Füße in die rote Decke zu wickeln , und auf Schmerzen zu warten .  Ein Unsinn , so 'n Leben .  Dafür all die Umstände mit dem Geborenwerden und Aufgezogenwerden .  Aber , sagen Sie , Pastor , wo steht es  geschrieben , daß das Leben einen Sinn haben muß ?  Bitte , wo steht das ?  Karola , Kind , was sagst du dazu ? «  Karola reckte sich ein wenig in ihrem Sessel .  » Ich ? « sagte sie mit müder Stimme .  » Warum soll man nicht darauf hoffen , warten ?  Man sieht eine Allee hinab , eine lange , lange Allee .  Warum sollen wir uns da plötzlich eine schwarze Mauer denken ?  Das lieb ich nicht .  Ich will hinabsehn , weit – weit – , bis da , wo ich vor Helligkeit der Ferne nichts mehr unterscheide . «  » Hm – ganz hübsch « , meinte der Baron .  » Poesie , das ist was für die Gesunden .  Liegt ihr mal im Bett und der Schlaf kommt nicht , und es zwackt und zieht an allen Nerven , da genügt die Poesie auch nicht .  Nein , mein lieber Pastor , mit Ihrer Unsterblichkeit steht es schlecht . «  Er war müde vom Sprechen , lehnte den Kopf zurück und schloß die Augen .  Es wurde still im Zimmer .  Deutlich hörte man hinter dem Getäfel die eifrige Arbeit einer Maus .  » Da ist sie wieder « , sagte der Baron , ohne die Augen zu öffnen .  » Nichts zu machen !  Der alte Kasten will zusammenfallen , fängt an zu sprechen wie ein altes Weib .  Aber , es lohnt sich nicht , etwas dafür zu tun , es lohnt sich nicht mehr . «  Langsam und eintönig sprach er vor sich hin .  Es klang resigniert in die grüne Krankenstubendämmerung hinein .  Der leise , hoffnungslose Seufzer des Kranken schien alle Tore des Lebens zu schließen .  Werner sah zu Karola hinüber und begegnete ihrem Blick , dem seltsam schillernden Blick der schmalen , grauen Augen .  Die Mundwinkel bogen sich hinauf , wie im Beginne eines Lächelns .  Werner und Karola sahen sich ruhig an ,  wie um sich aus der bedrückenden Traurigkeit dieses Gemaches in das Leben zurück zu retten .  Jakob brachte den Tee .  Mit ihm erschien Karl Pichwit .  Er verbeugte sich stumm und setzte sich .  » Ah ! « rief der Baron .  » Herr Pichwit der Page .  Herr Pichwit der Troubadour ! «  Pichwit verzog seinen zu kleinen kinderhaften Mund zu einem schiefen , hochmütigen Lächeln .  Darin saß er stumm da und schaute sinnend auf Karolas Hände , die sich mit den Teetassen zu schaffen machten , schaute stetig und verträumt aus den runden , hellbraunen Augen , – blanke Melange hatte Karola von ihnen gesagt – , Augen , denen die blauen Schatten unter dem Augenlide etwas Kummervolles gaben .  Der Baron kniff die Augen zusammen , sah Pichwit , dann Karola an , und lachte lautlos in sich hinein .  » Ja , jeder auf seine Fasson « , meinte er und rührte in seinem Tee .  » Kennen Sie den Baron Rast , Pastor , Behrent Rast , unseren Nachbarn ? « fragte er .  Ja , Werner kannte den Baron Rast aus Sielen .  » Na der « , fuhr Werland fort , » der gönnt sich Tag und Nacht keine Ruhe , nur um in sein Leben möglichst viel hineinzustopfen .  Der hat Eile !  Und was kommt dabei heraus ?  Der hat seine Duelle , der riskiert seinen Hals beim Rennen , der verführt die Frauen der anderen , der macht von sich reden .  Gut !  Er arbeitet wie bezahlt .  Warum ?  Nur weil Behrent Rast zugleich in einer Loge sitzt und zuschaut , was Behrent Rast tut , und ruft – › Behrent ist ein Teufelskerl ! ‹ und klatscht .  Lohnt denn das bißchen Eitelkeit die ganze Geschichte ? «  » Ich kenne den Baron zu wenig , um über ihn urteilen zu können « , sagte Werner ablehnend .  » Sie werden ihn kennenlernen « , fuhr Werland  fort .  » Nehmen Sie die Schafe Ihrer Herde in acht , Pastor , Rast ist ein unmäßiger Weiberkonsument . «  » Behrent Rast ist sehr unterhaltend « , bemerkte Karola .  Der Baron lachte .  » Ja , die Weiber lieben so was .  Schauspieler in jeder Form .  Merken Sie sich das , Herr Pichwit , wollen Sie einem Weibe gefallen , so müssen Sie ihr einbilden , daß Sie ganz speziell für sie eine Rolle spielen . «  » Ist das so sicher ? « fragte Karola gelangweilt .  » Ganz sicher « , beteuerte Werland .  Plötzlich lehnte er sich in den Sessel zurück .  » Da sind sie wieder , verdammte Kameraden , diese Schmerzen .  Herr Pichwit , haben Sie Ihren Tee ausgetrunken ?  Ja ?  Dann , gute Nacht . «  Pichwit errötete , er lächelte zwar hochmütig , aber die hellbraunen Augen bekamen einen feuchten Glanz .  Er verbeugte sich stumm und ging .  » Warum schickst du den armen Jungen fort ?  Das kränkt ihn « , fragte Karola .  Der Baron kicherte .  » Wissen Sie , Pastor , Herr Pichwit ist nämlich in meine Frau verliebt , unsterblich verliebt , so wie man es in englischen Romanen ist .  Na ja – natürlich – warum nicht ?  Mir macht das großen Spaß .  Die Honigaugen ! «  » So laß ihn doch « , – warf Karola hin .  » Ich lasse ihn ja « , – versicherte Werland .  » Wie gesagt , es macht mir Spaß .  Nur manche Abende fallen diese Augen mir auf die Nerven .  Laß ihn nur auf sein Zimmer gehn .  Heute ist so was wie Mondschein am Himmel .  Da kann er ja dichten .  Herr Pichwit dichtet nämlich .  Honig in den Augen und Chinin im Herzen , bittersüß , das gibt bei diesen jungen Leuten jedesmal einen Lyriker .  Oh !  Du verflucht ! «  Er  faßte sich an sein Bein .  » Karola – Kind – komm , reib' das Bein ein wenig .  Sie müssen wissen , Pastor , die Frau hat so was wie magnetische Kraft in den Fingern . «  Karola rückte ein niedriges Stühlchen an den Sessel ihres Mannes heran , setzte sich und begann sachte mit der Hand über die rote Decke hinzufahren , das Bein des Kranken zu streichen .  Der Baron bog den Kopf zurück und schloß die Augen .  Werner sah dieser Hand zu , wie sie langsam und stetig über die rote Decke hinglitt , schmal und weiß und voller Ringe .  Im Schein des Feuers war die Hand ganz umflimmert von scharfen , bunten Lichtern .  Der Kranke atmete jetzt tief und regelmäßig , zuweilen stöhnte er .  » Sie sind geduldig « , sagte Werner leise .  » Ich ? «  Karola schaute erstaunt auf » Wie wissen Sie das ? «  » Ich seh' es . «  » Gott ! was man sieht ! «  Dann fragte sie halblaut :  » Nicht wahr ?  Sie waren in Ihrer Jugend ein wilder Junge ? «  » Ah , man beging Torheiten « , erwiderte Werner .  » Man kam sich interessant vor .  Das Interessante war eben , daß man jung war . «  » Sie waren früh verlobt ? «  » Ja – als Student . «  Die halblaute Unterhaltung tat beiden wohl .  Es war gleich , was gesagt wurde , das Flüstern brachte sie einander nah .  » Ach ja , « meinte Karola , » Theologen verloben sich immer früh .  Sie sind natürlich sehr glücklich . «  » Natürlich ?  Warum ? «  » Pastorenehen sind immer glücklich . «  Ja so ! «  Beide lächelten .  Der Kranke stöhnte heftiger .  » Jakob soll ihn zu Bett bringen « , beschloß Karola .  Werner erhob sich :  » Ja – es ist spät .  Ich gehe auch . «  Karola begleitete ihn bis an die Flurtür .  Sie stand an den Türpfosten gelehnt und schaute zu , wie er sich den Pelz anzog .  » Sie freuen sich wohl , nach Hause zu kommen .  Wenn Sie von hier kommen , ist's da wohl doppelt gemütlich ? « sagte sie .  » Werden Sie noch etwas essen ? «  » Ich weiß nicht – . «  » Gewiß hat Ihre Frau auf Sie gewartet « , sie lächelte dabei ihr leicht spöttisches Lächeln .  » Gute Nacht ! «  Der Wind fegte über die Ebene .  Der Schlitten glitt geräuschlos über den feuchten Schnee .  Werner hieb unbarmherzig auf seinen Schecken ein :  » Hü – hü – vorwärts . « –  Tolle Bewegung hatte er jetzt nötig .  Er wollte den Wind wie Peitschenhiebe im Gesicht fühlen .  Drüben lag das Pastorat .  Licht blinkte durch das Fenster . – Nein – dahin nicht !  » Dort wird es gemütlich sein « – wie sie das gesagt hatte mit dem Zucken der Mundwinkel , als wüßte sie , daß er dorthin – dorthin , wo es » so gemütlich « war , jetzt nicht konnte .  Er bog in den dem Pastorat entgegengesetzten Weg ein , fuhr dem Walde zu .  Nur vorwärts – vorwärts !  In den engen Waldwegen war es finster , über ihm rauschten die Föhren , ein leidenschaftliches Brausen , das nachließ , wieder anschwoll , wie der Atem einer Riesenbrust .  Hier und da knarrte ein morscher Zweig durchdringend schrill , wie ein Schmerzenslaut .  Das tat Werner wohl .  Es war , als tobte und rief eine große Kraft über ihm sich aus – für ihn , tobte und rief hinaus , was in ihm hinaus wollte .  » Hü – hü « – trieb er den Schecken an .  Er mußte sich tief bücken , um unter den niederhängenden Zweigen durchzukommen , und wurde dann ganz mit Tropfen überschüttet .  Krähen flogen lärmend aus den Wipfeln .  Ein aufgescheuchtes Reh brach durch das Unterholz .  Werner wußte nicht , wohin er fuhr , nur vorwärts – hinein in die Dunkelheit , in das Wehen und Brausen , in das Tropfen und Duften .  Plötzlich hielt der Scheck .  Er war am Moorkrug .  » Willst nicht weiter , armer Racker « , sagte Werner .  Das Tier schnaufte und blies .  Werner stieg aus .  Teufel , ja ! das Pferd war in Schaum !  Da war nichts zu machen .  » He –  Wirtschaft –  Jost ! «  Der Krüger erschien ; seine riesige Gestalt sehr tief bückend , um durch die Tür zu kommen .  » Was , der Herr Pastor selber ? «  » Ja – ja – wundern Sie sich nicht so lange .  Führen Sie das Pferd in den Schuppen , trocknen Sie es ab .  Und dann einen Grog – geschwind . «  Werner trat in die Krugstube .  Eine Lampe rauchte an der Wand .  Ein Holzknecht saß am Tisch , hatte den Kopf auf die Arme gelegt und schlief .  Am Ofen , den Kopf auf sein Bündel gestützt , schlief ein Hausierer .  Die beiden Schläfer riefen rauhe , schnarchende Gurgeltöne zueinander hinüber .  Die Tür zum Nebenzimmer , zum » Herrenzimmer « , war angelehnt .  Dort flüsterten Stimmen .  Werner stieß sie auf .  » Ah – da find' ich Gesellschaft « , rief er .  Da saßen der Organist Sahlit und der Lehrer Gröv bei einer schwelenden Lampe und tranken Grog .  Sie blickten scheu zur Tür , erhoben sich von ihren Stühlen .  » Die stillen Sünder « , sagte Werner .  » Na , setzen Sie sich nur , wenn Sie jetzt Ihren Grog stehen lassen , das macht die Sache nicht besser . «  » Nu – mal am Sonntag « , murmelte Sahlit , der schon betrunken war .  » Gut , gut . «  Werner warf sich auf einen Stuhl und knöpfte sich den Pelz auf Die tolle Fahrt hatte ihn erfrischt .  Er lachte die beiden wunderlichen Gesichter sich gegenüber an .  Sahlit mit dem blanken , kahlen Schädel , rote Flecken im Gesicht , und die Augen fromm und schwimmend .  Der Lehrer sah sehr hochmütig aus , rote , hektische Flecken auf den eingefallenen Wangen , das rote Haar wirr über die bleiche Stirn gestrichen .  » Wie In verzeichneter Schiller schaut der Kerl aus « , dachte Werner .  » Sie , Sahlit « , sagte er , » Sie haben heute in der Kirche wieder gespielt wie In Schwein .  Das kommt vom Saufen . «  » Nein , Herr Pastor « , entschuldigte sich Sahlit , » die alte Orgel , das Luder , pariert nicht mehr . «  » Wenn ich eine Orgel wäre , würde ich Ihnen auch nicht parieren « , fuhr Werner fort .  » Und Sie , Gröv , kommen wegen der roten Marri her .  Das ist für einen Lehrer unpassend . «  » Ich tu die Woche über meine Pflicht « , erwiderte  Gröv stolz , » für den Sonntag verantworte ich – für mich . «  » So !  Da ist ja der Grog « , brach Werner das Gespräch ab .  Marri , groß , rothaarig , seltsam rote Augenbrauen im weißen Gesicht , brachte den Grog , stellte sich dann an den Ofen und sah Werner unverwandt an .  » Nun , Kinder , da wir einmal zusammen sind – « , sagte Werner und hob sein Glas .  » Auf Ihr Wohl , Herr Pastor « , stammelte Sahlit unterwürfig .  Werner streckte die Beine von sich .  Das Getränk ging angenehm heiß in die Glieder .  » Na , munter , Kinder .  Wovon spracht ihr ? «  » Ach « , berichtete Sahlit , » Gröv hat einen sehr stolzen Rausch .  Wenn der getrunken hat , dann spricht er von großen Regierungssachen , nu , und dann weiß er alles besser . «  » Ja , dazu trinkt man « , versetzte Werner , » Gröv weiß dann alles besser – und Sie , Sahlit , sind dann ein großer Musiker .  Und beide werdet's ihr dann schon dem Pastor mal zeigen – nicht ? «  » Was können wir zeigen « , murmelte Sahlit und sah den Lehrer scheu an .  » Ja – dem Pastor es mal zeigen , davon spracht ihr . «  Werner schlug mit der Hand auf den Tisch und lachte : » Ja , Kinder , zeigt 's ihm mal !  Sie , Gröv , haben mit drei Glas Grog eine ganze Welt von Stolz und Mut heruntergetrunken .  Das ist doch billig . «  » Mein ist der Stolz und mein ist die Sünde « , sagte Gröv fest .  » Gut , Gröv . «  Werner trank ihm zu .  » Sie nehmen es auf Ihre Kappe .  Sie verantworten es , obgleich Sie sich einbilden , ein sehr großer , verwegener Sünder  zu sein , der Marri wegen und des Grogs wegen . ja , das macht Sie stolz , so 'n ganz großer Sünder zu sein ?  Da ist man doch mal was . «  » Ich verantworte « , sagte Gröv wieder sehr entschlossen .  » Sünder ist man – was kann man machen « , brummte Sahlit .  Werner lachte :  » Aber ihr seid ja gar keine großen Sünder !  Das bildet ihr euch ein , damit der Grog euch besser schmeckt .  Ob Gröv morgen Kopfweh hat , und ob Sahlit Kater hat , das ist ja ganz gleichgültig .  Arme Geschöpfe kriechen heimlich zusammen , wollen sich ein bißchen Mut und Hochmut antrinken , wollen's dein Pastor mal zeigen , na – und den anderen Tag zeigen sie 's ihm nicht , und vom Hochmut und vom Mut ist auch nichts mehr da , nein !  das schreibt der Teufel sich nicht auf sein Gewinnkonto , – das ist nichts . «  » Das Fleisch ist schwach « , lallte Sahlit mit gefalteten Händen , » und Reue und Buße sind lang . «  » Katzenjammer – nicht Buße « , rief Werner ihn an .  » Sie spielen morgen wieder falsch die Orgel , Gröv rechnet seinen Kindern falsch auf der Tafel vor , ihr kriecht so durch den Tag hin wie immer .  Das ist nicht Buße , das ist was anderes . «  Der Schullehrer hatte schweigend zugehört .  Er hob den Kopf , sein Nacken wurde steif und sein Lächeln sehr überlegen . jetzt begann er zu sprechen , schnell und in hoher Stimmlage :  » Vielleicht , Herr Pastor , sind die Sünden der vornehmen Herren nichts für uns .  Wir sind arme kleine Leute .  Wo sollen wir die großen Sünden hernehmen ?  Die sind nichts für uns .  Sowieso hat man nichts vom Leben , auch – auch von den Sünden nichts .  Das ist mal so die Gerechtigkeit der Gesellschaft .  Es ist möglich , daß der Herr Pastor sich mehr für die vornehmen Sünder interessiert , jeder streckt sich nach seiner Decke .  Ich hab' die Welt nicht gemacht .  Ich möchte auch lieber eine Lampe , die nicht raucht , und einen Grog ohne Fusel und – und – « , er errötete .  Der Mut seines Angriffes stieg ihm zu Kopfe – » und ' ne vornehme Dame . «  » Bravo , Gröv ! « rief Werner .  » Marri , noch ein Glas .  Ihr Lehrer ist ein Mann .  Sie wollen gleichmäßige Verteilung der Sünden ?  Recht haben Sie , Mann . «  » Das wird auch noch kommen « , prophezeite Gröv .  » Gott geb 's « , betete Sahlit verständnislos .  Werner stützte den Kopf in die Hand und wurde nachdenklich .  » Arme Racker ! « sagte er vor sich hin .  » Müßt nachts hier hinaus kriechen , um bißchen hochmütig zu sein , um bißchen Sozialdemokrat zu sein , um zu sehen , ob Marri Zeit hat .  Und dann morgen nichts – vorüber . «  Er schaute auf , betrachtete nachdenklich die beiden wunderlichen Gesichter seiner Kameraden :  » Nun , – wißt ihr – , euch wird viel vergeben werden , weil – weil ihr so furchtbar häßlich seid . «  » Amen « , murmelte Sahlit .  Eine dumpfe Müdigkeit , die ihn traurig machte , legte sich auf Werner .  Die Luft war dick von dem Qualm der Lampe , dem Dampf des Grogs .  Sahlit weinte jetzt .  Grövs Stolz wurde gespenstischer , dabei warf er verliebte Blicke dem Mädchen am Ofen zu .  Und dieses Mädchen , das Werner mit den runden , bleichen Augen stetig ansah , mit dem großen , weißen Gesichte , den nackten Armen , dem weichen Quellen  des Busens , mit all dem weißen , lasterhaften Fleisch , es erregte Ekel in Werner , um so stärker , weil es in seinem Blute doch ein Brennen entzündete , das ihm unendlich zuwider war .  Er stand auf .  » Jetzt fahren wir .  Und die Herren kommen mit mir . «  » Danke , danke « , lallte Sahlit .  Im Schlitten befahl Werner dein Krüger , die Decke fest zuzuknöpfen – » sonst verliere ich meine Gäste .  Nur festhalten – es geht los « .  Er trieb den Schecken an .  Der Wind wühlte noch in den Föhrenwipfeln .  Durch die Wolken schien auf Augenblicke der Mond , ein Licht , das kam und ging , als liefe jemand mit einer Kerze eine lange Fensterreihe entlang .  Und alle Schatten unten kamen in Aufregung , fuhren zwischen den hohen Stämmen hin und her .  » Gott sei uns gnädig « , betete Sahlit .  » Hü – hü « – rief Werner .  Dieses Blasen und Wehen badete ihn wieder rein .  » Hü « – Sie flogen die kleinen Waldwege entlang .  Das leichtgefrorene Moos knisterte unter den Hufen des Pferdes .  » Haltet euch , Kinder « , kommandierte Werner .  Der Scheck stutzte , aber Werner ließ die Peitsche sausen .  » Vorwärts ! « –  ein Ruck , und sie waren an der Galgenbrücke .  Über eine tiefe Schlucht , einst vielleicht ein Steinbruch , in der Steine in einem schwarzen Wasser schliefen , war eine rohe Brücke geschlagen worden , einige Bretter auf einigen hohen Pfosten .  Alles war jetzt morsch und faul , das Geländer fortgebrochen .  Längst wagte keiner mehr diese Brücke zu befahren oder auch nur zu betreten .  Der Rübensimon , der Säufer , hatte sich mitten auf der Brücke erhängt , die  Beine über dem Abgrund , und als der Strick gerissen war , war der Rübensimon in das Wasser gefallen , und man hatte seine Leiche nie finden können , ein so tiefes Loch mußte dort unten in dem schwarzen Wasser sein ; so erzählten sich die Leute .  » Herr Pastor ! « sagte Gröv heiser .  » Gnade ! « wimmerte Sahlit .  Aber der Scheck jagte hin .  Er führte eine Art Tanz auf , um über die morschen Bretter hinüberzukommen .  Hier war eine glatte Stelle , dort brach der Huf ihm in das faule Holz ein – , dort war ein Spalt .  Hoch über dem Wasser glitt der Schlitten hin .  Etwas Mondlicht fiel in die Tiefe .  Werner lehnte sich in den Schlitten zurück .  Eine starke Spannung straffte jeden Nerv in ihm an , eine atemlose Erwartung – , jeden Augenblick kann es kommen , das Neue , das Nieerlebte .  Ein Rausch war es , der ihn wiegte , dazwischen darin ein ruhiger , beobachtender Gedanke :  Also so ist's , wenn wir davor stehen , so ist's , wenn wir's erleben .  Sahlit winselte leise vor sich hin wie ein Hund , der an einer geschlossenen Tür steht und hinaus will .  Jetzt noch ein Ruck und der Schecke hatte festen Boden unter den Füßen .  » So ! « sagte Werner und tat einen tiefen Atemzug .  Er ließ die Leinen los .  Der Schecke fand den Heimweg schon allein .  Eine Ermüdung wie nach einer starken Anstrengung legte sich über Werner .  Er sah seine Genossen an .  Er fühlte eine Art Zärtlichkeit für sie .  Der Küster hielt die Augen noch geschlossen und wimmerte .  » Mann – , es ist vorüber ! « schrie Werner ihn an und schüttelte ihn .  Sahlit öffnete die Augen , schaute um sich wie einer , der aus schwerem Traum erwacht .  » Danke , danke , Herr Pastor « , stammelte er .  Der Mond beschien einen Augenblick das Gesicht des Lehrers , ein geisterbleiches Gesicht .  Über die spitzen Backenknochen mit den roten Flecken flossen Tränen , die ganz blank im Mondlicht wurden .  » Sie weinen ja , Gröv ? « sagte Werner .  » So ? « erwiderte er .  » Ich weiß nicht . «  Das tränenüberströmte Gesicht blieb regungslos und starr .  » Sie haben sich gut gehalten , Gröv « , meinte Werner .  Er wollte dem Manne etwas Angenehmes sagen .  » Nicht meine Verantwortung « , versetzte der Lehrer eintönig und leise , wie einer im Schlafe spricht .  » Der Herr Pastor wollte uns vielleicht strafen .  Ob er das Recht dazu hatte , ist zweifelhaft . «  » Nein , nein , dazu hatte er kein Recht « , sagte Werner .  » Verzeihen Sie mir , Gröv . «  » Ich – bitte , Herr Pastor « , warf Gröv nachlässig hin .  Der Scheck trabte munter dem Pastorate zu .  » Schlafen werden wir gut « , bemerkte Werner .  Ja , schlafen wollte er .  Auf eine lange , traumlose Ruhe freute er sich .  Die Ebene , über die das flackernde Mondlicht hinstrich , erschien ihm schon Jetzt wie eine weite , stille Traumlandschaft .  Es war spät am Nachmittag .  Werner ging zu der alten Waldhäuslersmutter Gehda , die nicht sterben konnte .  Ganz dürr und gelb , wie ein großes Heimchen , lag die Alte in ihrem Bett .  Aus den tiefen Augenhöhlen lugten die trüben Augen geduldig und stetig hervor  und warteten .  Als der Pastor sich an ihr Bett setzte und fragte :  » Wie geht es , Mutter Gehda ? «  – schwieg sie , als verlohne es sich nicht , darauf zu antworten .  Die Schwiegertochter , die Waldhäuslerin , antwortete redselig :  » Ach , Herr Pastor , kein Atem , was ist das für'n Leben !  Man is alt , man will sterben , nu ja !  Gestern haben wir ihr ein warmes Bad gemacht , haben sie gut abgeseift .  Wird man nu sehn – wie 's wird . «  Werner sprach erbauliche Worte . jeder Augenblick , den Gott uns gibt , kann für unser Heil wichtig sein .  Was bedeutet das bißchen Warten gegen eine Ewigkeit bei Ihm !  Da begann die Sterbende zu sprechen mit tiefer , mürrischer Stimme , als schelte sie jemanden :  » Geplagt hat sich der Mensch beim Mistverstreuen und Unkrautjäten in dem Baumgarten .  Nu will der Mensch seine Ruhe haben .  Das kann er verlangen .  Das heilige Abendmahl hat man genommen , alles ist fertig .  Aber nein – und nein . «  Werner schwieg .  Was sollte er hierzu sagen ?  Die Alte wußte es besser .  Sie verlangte nach dem Tode als nach ihrem Recht .  Hier brauchte er nicht zu trösten .  Er stand auf : » Na , Mutter Gehda , – Gott wird helfen .  Geduld müssen wir haben . «  Er ging hinaus .  Der Tag war kalt gewesen und mit leichtem Frost .  Die Sonne ging rot hinter den bereiften Bäumen unter .  Das » Man will seine Ruhe haben « der Alten klang Werner nach , während er durch den Wald ging , – beruhigend und friedlich .  Dazu lebt man , um diese Sehnsucht nach tiefer Ruhe , diesen Durst nach der Wohltat des Todes zu haben .  Was sollte  er der alten Frau von einer ewigen Seligkeit , einem ewigen Leben sprechen .  Sie verlangte nach ewiger Ruhe vom Mistzerstreuen und Unkrautjäten .  Lustig waren der weiße Wald mit dem roten Sonnenschein und die klare Frostluft .  Alles sah so geschmückt aus , als sollte hier etwas Gutes , etwas Festliches geschehen .  Durch den Wald tönte Schellengeklingel , sehr hell , wie ein silbernes Lachen .  Werner blieb stehen und horchte .  Er kannte dieses Schellengeklingel wohl .  Das war es , was in den festlichen , weißen Wald hineingehört hatte .  Er lachte ein knabenhaft frohes Lachen vor sich hin .  Das Schellengeklingel kam näher .  Nun sah Werner schon den Schlitten , die beiden spitzgespannten schwarzen Pferde , des Kutschers Pelzmütze und braunrote Livree .  Karola saß allein im Schlitten .  » Pastor ! « rief sie , als sie Werner sah .  » Fahren Sie mit ?  Doch nein !  Peter – halt !  Ich steige aus .  Peter wartet auf mich an der Allee .  Ich geh ein Stück mit Ihnen . «  Sie sprang aus dem Schlitten .  Ihr Pelz und die Pelzmütze waren weiß bereift , ihre Wangen gerötet .  Sie lachte über das ganze Gesicht , als sie Werner die Hand reichte .  » Ist das schön , Pastor !  Der Wald und die rote Sonne !  Wie lauter Balldamen , auf die es Himbeersoße regnet ! «  Sie ging neben ihm her , sprach erregt :  » Einen Besuch hab' ich gemacht bei der Baronin Huhn in Debschen .  Oh !  war das langweilig !  Schon wenn ich die Zwiebäcke in Debschen sehe , macht es mich traurig .  Alles riecht dort nach Zwiebäcken .  Woher das wohl kommen mag ?  Das Leben dort muß  eine einzige , langweilige Kaffeestunde sein .  Ich sehnte mich hinaus .  Der Wald jetzt ist doch das Eleganteste , das es gibt .  Wie fein der Schnee knirscht , wenn man darauf geht , wie Zucker .  Das müßte man im Sommer machen , einen Weg mit Zucker bestreuen , und am Rande müßten ganz rote Tulpen stehen .  Und wo waren Sie ? «  Werner erzählte von der Mutter Gehda und wie sie den Tod nicht erwarten konnte .  » Dieser Besuch hat Sie wohl traurig gemacht ? « fragte Karola und sah enttäuscht zu Werner auf  » Nein « , meinte er .  » So was beruhigt , dieses Haus , in dem man auf den Tod wartet , ärgerlich und ungeduldig , wie auf den Zug , der Verspätung hat . «  » So .  Dann fürchtet sie sich also nicht « , sagte Karola befriedigt .  » Wenn die Leute leben wollen und nicht dürfen , das lieb ich nicht . «  Sie traten aus dein Walde hinaus .  Vor ihnen lag die Ebene , ganz übergossen von zentifolienfarbenem Licht .  Die Sonne war im Untergehen .  Um sie her , in einem fliederfarbenen Himmel , bauten sich große , bunte Wolken auf Langgestreckt , stachen sie wie goldene Klingen in den Himmel , oder sie rundeten sich wie rosenfarbene Nacktheiten , an denen goldene Schleier hingen .  Karola stieß einen kleinen Schrei aus , dann stand sie still , ließ die Arme niederhängen , wie wir unter einer Dusche stehen .  Das rotangeleuchtete Gesicht hob sie zu Werner auf :  » Stehen Sie still « , rief sie ihm zu .  » Fühlen Sie , wie 's an einem niederfließt ?  Ich spür' ordentlich , wie die Wellen kommen , rosa und goldene Wellen . «  Sie schaute in die Sonne .  Ihre Augen wurden  wieder ganz schmal , leuchtende Striche zwischen den schwarzen Wimpern .  » Sie sind auch ganz rosa , Pastor , ein rosa Gesicht , einen rosa Bart . «  Sie lachten sich an , öffneten den Mund , als könnten sie das Licht trinken .  Die Sonne sank .  Sie war nur noch eine rote Halbkugel .  » Sie geht – sie geht ! « rief Karola .  Mit ausgebreiteten Armen lief sie den Weg entlang , der Sonne nach .  Die Sonne war untergegangen .  Alle Lichter erloschen auf der Ebene .  Oben verblaßten die Wolken .  Ein blaues Dämmern kroch sachte über den Schnee .  Karola war stehen geblieben .  » Alles weg « , sagte sie bedauernd .  Der Himmel wurde glasig und farblos .  Ein weißes Stück Mond hing in ihm .  » Wie so 'n bißchen Licht einen aufregt « , bemerkte Karola entschuldigend .  » Ich bin müde .  Geben Sie mir Ihren Arm , Pastor .  Gott ! bin ich gelaufen ! «  Sie hing sich an Werners Arm .  So gingen sie langsam durch die zunehmende Dämmerung über die Ebene .  Karola sprach jetzt ruhig , ein wenig traurig vor sich hin :  » Ich glaube , weil die Lampe bei uns immer verhängt wird , scheint die Dämmerung mir traurig .  Eben war es so , als ob Jakob die Haustür verschließt .  Ich lege den grünen Schirm über die Lampe , und der Abend beginnt . «  » Aber Sie , gnädige Frau « , sagte Werner , » Sie sind ja nicht traurig .  Sie sind ja geduldig und fröhlich . «  Karola zuckte die Achseln .  Das haben Sie schon zuweilen gesagt , Pastor , Sie wollen an mir wohl eine Tugend loben .  Geduldig , mein Gott !  Ich mag es aber nicht besonders , wenn Sie mich bemitleiden . «  » Nein – Sie darf man nicht bemitleiden « , versetzte Werner schnell .  » Mich nicht ? «  Sie hob ein wenig den Kopf und sah Werner mit dem scharfen Blitzen ihrer Augen an .  » Warum ? «  » Weil – « , Werner dachte einen Augenblick nach .  Dann zeigte er auf die beiden Schatten , die der Mond , groß und blau , vor ihnen auf den Schnee legte :  » Sehen Sie Ihren Schatten ? «  » Nun und ? «  » An diesem Schatten seh ich , daß Sie nicht heimlich an etwas Schwerem tragen . «  Karola lachte .  » Pastor , was ist das mit dem Schatten , sagen Sie ? «  » Eine Geschichte . «  » So erzählen Sie . «  » Ich war früher in einem kleinen Pastorat nah an der Grenze .  Ich hatte mich auf der Jagd verirrt .  Es war spät geworden .  Der Mond schien , so wie heute .  Sie wissen , es wird dort viel geschmuggelt .  Nun , auf einer Lichtung an einem kleinen Fluß sah ich einen Zug langsam hingehen .  Juden waren es wohl .  Lange Röcke , lange Bärte , große Hüte .  Es schienen sehr starke , große Leute zu sein .  Sie gingen langsam , ein wenig gebückt , ein wenig mühsam vielleicht .  Sonst war aber nichts Besonderes an ihnen zu sehen .  Aber neben ihnen , auf dem Boden , gingen ihre Schatten her – riesige , dunkle Schatten , und diese Schatten waren seltsam unförmig .  Die Schatten hatten Buckel und Ausbuchtungen  und Beulen .  Die Schatten trugen an etwas schwer , sie verrieten es , wie schwer beladen diese Leute waren . «  » Ich versteh' nicht recht « , sagte Karola und schaute aufmerksam auf ihren Schatten nieder .  » Nun « , erklärte Werner , » Leute , die heimlich schwer an etwas tragen , die bemitleide ich .  Aber Ihr Schatten , sehen Sie , wie schlank und leicht er über den Schnee gleitet .  Fast leichtsinnig .  Heimliche Lasten entstellen immer . «  » Ganz leicht « , wiederholte Karola .  » Und Ihrer ? «  » Ich weiß nicht . «  Werner richtete sich gerade auf , um seinen Schatten schlanker zu machen .  » Vielleicht doch ein wenig unförmig ? «  » Nein « , rief Karola eifrig .  » Sehen Sie , wie leicht er geht .  Nun ja , Sie sind stark , Sie können leicht viel tragen . «  Sie schweigen eine Weile und folgten mit den Blicken den Schatten , die vor ihnen hergingen .  » Und Karl Pichwits Schatten « , sagte Karola darin , » wie mag der sein ? «  » Der ?  Ich weiß nicht . «  » Ich glaube , der ist auch ein wenig verzeichnet « , meinte Karola nachdenklich .  Das letzte Stück Weges wurde nichts mehr gesprochen .  Still gingen sie durch die glashelle Mondnacht .  Karola war müde und stützte sich schwer auf Werners Arm .  Vor ihnen glitten die beiden Schatten hin , so eng aneinandergeschmiegt , als umarmten sie sich .  » Hier ist Peter « , sagte Karola .  » Danke !  Das war gut . jetzt zur Lampe zurück .  Kommen Sie bald , Pastor .  Verlassen Sie uns nicht . «  Sie reichte ihm die Hand , stand ganz nahe vor ihm und sah ihm in die Augen .  Gewiß , Frau Baronin , ich komme « , sagte Werner , weich , als sei es eine Liebeserklärung .  Sie setzte sich in den Schlitten und fuhr die Allee hinab .  Werner stand noch lange an derselben Stelle und hörte dem Klingeln der Schellen zu , das so hell in die Mondnacht hinauslachte .  Langsam und sinnend ging er dann heim , einer stillen , heimlichen Heiterkeit in seiner Seele zuhörend .  Im Pastorat war noch kein Licht gemacht .  Lene saß im Wohnzimmer am Fenster und schaute den Mond an .  » Nun , Kind , träumst du ? « sagte Werner freundlich .  » Ja , der Mond ist so hell « , erwiderte Lene , ohne aufzustehen und ihm entgegenzukommen .  » Also verstimmt « , dachte Werner .  Das war ärgerlich .  Gerade heute hätte er gewünscht , daß alles harmonisch um ihn wäre .  Er beschloß , nicht darauf zu achten .  » Ja , ein schöner Abend « , begann er wieder » der macht sentimental .  Steck' das Licht an , Kind , wir wollen ein wenig musizieren .  Was ? «  » Ja – gleich « , sagte Lene , aber das klang nicht begeistert .  Da war ein Unterton säuerlicher Resignation .  Als die Lampe und die Kerzen am Klavier brannten , sah Werner , daß Lene geweint hatte .  Natürlich !  Heute jedoch tat er , als bemerkte er es nicht .  Er wollte die kleinen , häuslichen Unannehmlichkeiten vermeiden , sich den Nachglanz des Abendrots , den Nachklang der lachenden Schellen in der Mondnacht nicht verderben lassen .  Lene setzte sich an das Klavier und schlug die Noten auf .  Werner plauderte unbefangen weiter .  Der Baronin Werland bin ich begegnet . «  » So ! deshalb kamst du wohl so spät nach Hause ? «  » Ja , wir gingen ein Stück zusammen . «  Werner sorgte dafür , daß nicht die geringste Ungeduld aus seiner Stimme klang .  » Und sie läßt den armen , kranken Mann solange allein « , sagte Lene .  » Das ist wohl nicht unsere Sache « , erwiderte Werner sanft .  » Die Frau erfüllt gewissenhaft genug ihre nicht leichten Pflichten . «  Lene zuckte die Achseln und tat den unklaren Ausspruch :  » Wer erfüllt denn nicht seine Pflichten ? «  Werner antwortete nicht auf diese Wendung , die das Gespräch ins ganz Persönliche hinüberleiten sollte .  Die junge Frau mit den verweinten Augen tat ihm leid .  Er wollte ihr etwas Gutes tun , er wollte recht schön singen .  Die arme , leidende Seele sollte ganz in Gefühl und Süßigkeit gebadet werden .  Das würde ihr guttun .  Lene legte die Hände auf die Tasten und wartete .  » Was willst du singen ? « fragte sie .  Werner blätterte im Notenheft . –  » › Du bist die Ruh ‹ , denke ich . «  » Gut . «  Lene beugte sich noch näher an die Noten heran und versuchte die Begleitung .  Werner schaute auf ihre Hände hinab .  » Du « , sagte er dann , » die Baronin Huhn hat mir ein Wasser empfohlen , – für die Hände .  Das macht die Hände weiß . «  Lene zog schnell ihre Hände von den Tasten herunter .  » Für wen ? «  » Für dich . «  Für mich ? « fuhr Lene auf » Plötzlich sind dir meine Hände nicht weiß genug .  Ja , ich hab' rote Hände .  Natürlich , bei der Arbeit !  Aber ich danke für das Wasser der alten Huhn .  Bisher ist dir das nicht aufgefallen . «  » Warum regst du dich auf ? «  Werner versuchte zu lachen .  » Es ist doch angenehmer , weiße Hände zu haben als rote , und wenn – – – «  » Gewiß . «  Lene fing zu weinen an .  » Es ist vielleicht auch angenehmer , so schmale Schlangenaugen zu haben , statt solcher dummen , blauen Augen mit blonden Wimpern wie ich . «  Werner zuckte die Achseln .  » Gut , also lassen wir das .  Soll ich singen ? «  Lene wischte sich die Augen und begann zu spielen , noch immer schluchzend wie ein Kind .  Werner sang , aber die Lust dazu war ihm vergangen .  Er sang schlecht und ohne Genuß .  » Es geht nicht ! « sagte er ärgerlich und brach ab .  Er ging in sein Zimmer , setzte sich an seinen Schreibtisch und starrte in das Licht der Lampe .  – Warum mußte das sein ?  Warum immer leiden oder leiden machen ?  Fühlte er ein wenig Glück , gleich mußte das mit dem Schmerz eines anderen Wesens bezahlt werden .  Warum ?  Seltsame Ökonomie , seltsame Buchführung !  Das Ehepaar Werner war ins Schloß Dumala zum Diner geladen .  Lene stand vor Werner und wollte seinen Rat .  » Was soll ich anziehen ? «  Werner antwortete nicht gleich , weil er in dem Buch vor sich die Zahlenreihe zusammenaddieren wollte .  » Das Schwarzseidene ? «  » Ja – ich denke « , sagte Werner ohne aufzuschauen .  Lene dachte nach .  » Ach « , meinte sie , » es ist so langweilig , immer schwarz .  Die Pastorin natürlich in schwarzer Seide . «  » Wenn man nun mal Pastorin ist « , warf Werner hin , indem er weiter rechnete .  » Die Baronin wird natürlich hell sein « , fuhr Lene fort .  » Das glaube ich nicht « , meinte Werner .  » Als Hausfrau wird sie wohl eher einfach gekleidet sein . «  Aber Lene bestand darauf :  » Ach ! Was die einfach nennt !  Und dann , der Baron Rast wird da sein .  Der soll ja ein so schlechter Mensch sein , wie man hört . «  Werner schaute auf .  » Hat das denn irgendeinen Einfluß auf deine Toilette ? «  » Wenigstens « , beschloß Lene , » leg' ich dann die kirschroten Bänder um . «  » Tu das , Kind « , sagte Werner freundlich , » das wird hübsch sein .  Auch wohl vielleicht , weil der Baron Rast ein schlechter Mensch ist ? «  » Was hat das für einen Zusammenhang ? « fragte Lene und ging aus dem Zimmer .  Die Zimmer in Dumala waren heute alle erleuchtet .  Die alten Möbel mit den verblaßten Seidenbezügen und den großen gewundenen Lehnen standen mürrisch , wie im Schlaf gestört , im hellen Lampenlicht .  Als Werners in das Kaminzimmer traten , waren die anderen Gäste dort schon versammelt .  Die Baronin Huhn aus Debschen , in eine blanke , graue Atlasrobe , wie in einen Spiegel gekleidet , sehr  erhitzt unter ihrer weißen Perücke , unterhielt sich mit dem Baron Werland , der im Gesellschaftsanzuge noch schmäler und gebrechlicher als sonst aussah .  Neben ihm am Kamin lehnte Behrent von Rast , breitschulterig und groß .  Der Kopf war seltsam grell , mit dem kurz geschorenen schwarzen Haar über der geraden , niedrigen Stirn , mit dem Bart , der am Kinn geteilt , wie zwei schwarzblaue Flammen von beiden Seiten abstand .  In dem bräunlichen Gesicht saßen zwei große , samtbraune Augen .  » Unangenehm ! « dachte Lene .  Karola begrüßte die Pastorin sehr herzlich .  » Wie freue ich mich , Sie hier zu sehen .  Man sieht sich so selten . «  Lene errötete , weil sie überrascht war von der unumwundenen Falschheit dieser Freundlichkeit .  » Sie ladet mich ja nie ein « , dachte sie .  Vor dein Diner saß man zusammen und plauderte .  Rast ließ sich von der Baronin Huhn und Werland über Landwirtschaft belehren .  – » Ach ! –  So ist es !  Ich bin sehr dankbar .