Zuhogott az eső ,sürü sötétség szállt le a Swidovec völgyre . Az a sötétség ,melyet csak fenyőerdő tud szőni :éjszakából ,feketésen-zöld galyak sürüjéből ,fekete ,füstös nehéz őszi ködből . Az a sötétség ,melyben imbolyog a sötétség nehéz puha tömege ,hogy itt-ott még sürübbre sötétedjék . Melyben kitágul a szem ,hogy belefuródjék a sötétség falának bársony-nehéz ,bársony-fekete éjjelébe . Állt a sötétség fala és mégis mozgott . Mozdulatlan volt és mégis ide-oda folyt . Néha egy-egy felhőfoszlány megakadt a fákon ,de csak mint egy fehérebb sötétség függött a sürü galyak között . Ha elhuzódott ,egyes rongygyá széttépve maradt a fenyő tűin . E sötétségbe zugott a patak morajló hulláma folytonos egyformasággal ,de közbe megujuló erővel ,mely ismét elgyöngült ,mint egy örökös melódia örökké visszatérő üteme . Szinte láttatta e hang ,a patak ,hol lepke után kapó fehér macskákként felugráló habját ,hol ismét jégtükörszerüen elsimuló vizét . Néha még egy más hang is hallatszott a sötétben :patkók dobbanása a távol köves uton . Közelebb jőve ,a hang csendesedett ,mig egészen elnémult ,de más moraj váltotta . Ugy hallatszott ,lovasok állhattak meg . Fegyveres emberek szállhattak le a lóról ,mert érc csörrenése hangzott a kövön . Most halkitott beszéd is vegyült a patak zúgásába : -Tovább igy nem haladhatunk !-szólt egy parancsolásra ,de egyszersmind óvatosságra szokott hang . -Hát maradjunk itt -felelt a másik . -Rakunk tüzet ,ha lehet . A fenyők alatt nem is ér ugy az eső . -Ugyan mit gondolsz ? Ilyen közel az országuthoz ! Tudod ,hogy dij van kitüzve fejünkre . -Hiszen minket nem érhet baj ! -Persze ,hogy nem ,de minek koptassuk hiába a fegyvert ? Aztán kár volna még jobban magunkra zúditani azt a darázsfészket ,melyet a nádorispán költött ki ellenünk . -Az mindenütt utánunk lesz -felelte a másik a bizalmas cseléd modorával ,kinek mindent szabad mondani s kit ura mindig érdemesit feleletre . Csakugyan egész természetesen válaszolt a parancsoló hangu : -Dehogy lesz ,őrizkednek ők a vadonba jönni . Most már csak menjünk akárhogy . Nem messze lehetünk a Bukovinkától ,ott juhászok tanyáznak ,náluk maradhatunk ,mig pirkad a hajnal . Onnan lesz valami csapás a havasra s reggel tovább mehetünk . Ha egyszer elérem cédruspalotámat Dobosánkán ,nem jön ott senki utánunk . A lengyel királynak más dolga van ,az itteniek meg tudják ,hogy sokan nem jöhetnek ,kevesen pedig nem mernek . E beszéd alatt a két vándor lassan kereste utját a patak mentén . Félelemtől horkoló lovaikat maguk után vezették . Egy tisztásra értek ,hol a sötétség fala lazábban volt épitve . Neki vágtak a hegyoldalnak ,tapogatózva nyomról-nyomra lépve a szálas erdő törzsei között bukdácsolva a gyökereken ,csuszva az apró köves ,agyagos partokon . -Csak legalább fáklyánk volna !-szólt a szolga . -Nem először járunk sötétben ,Ivánom !-felelt az ur . -De még ilyen sötétet talán nem értem soha . Aztán könnyü neked ,te bűbájos vagy ,te látsz a sötétben is ,de én mindig azt hiszem ,hogy valami fekete falba ütöm a fejemet . -Puha ez a sötétség fala ,Iván . Csak inkább a fenyőtörzsekre vigyázz ,tartsd magad elé a kezed ,akkor két szem helyett öt ujjal látsz . Iván messzire maga elé tartotta kezét ,ahogy gazdája mondta . Három éve követte már ,három éve nem tett mást ,mint azt ,mit ura mondott . Bámulattal ,rajongással függött rajta ;egy felsőbb lényt látott benne ,ki igazán mindenre képes . Mert a sötétség sürü fátyola Dobos lovagot takarta el . A legszebb és legerősebb férfit ,ki akkortájt hetedhétországon élt ,őtet és hűséges szolgáját ,Markulcsek Ivánt ,egy zimiri pásztorfiut ,kit Dobos a medve karmai közül mentett meg . Azóta Iván egy percre se hagyta el ,követte ,kisérte . Ha szabadban háltak ,fenyőgalyakból ,mohból ágyat vetett neki . Ha otthon voltak ,tisztogatta fegyverét ,szobáját ,ruházatát . Olykor tilinkózott neki ,mert Dobos szerette a muzsikát és néha kedve telt benne ,hogy előtte táncot járjanak . S a szigoru lovag ,ki halállal büntette a legkisebb ellenmondást ,Ivánt soha még egy rossz szóval se illette . Sokszor ,ha őrt állt a fiu kalandos utjaikban ,Dobos észrevette ,hogy fáradtan huzódik össze szőke szempillája nagy kék szeme felett ,a lovag kivette a kezéből a fegyvert :«Pihenj egy kis korig fiam ,addig őrködöm én ». Markulcsek restelte elfogadni a kegyességet ,de Dobos csak folytatta :«Hát azért vettelek ki a medve karmaiból ,hogy most a fáradtság tépjen szét ? Gyenge vagy te még ahhoz ». -És te gazdám ?hogy élsz meg nyugalom nélkül ? -Én ?!-mást nem szólt a lovag ,de ez egy szóban oly végtelen önbizalom ,oly határtalan gőg ,oly szomoru elszántság volt kifejezve ,hogy Iván szó nélkül és alázatosan teljesitette ura kegyes parancsát ,lefeküdt lábaihoz s gondtalanul elaludt . Most nem volt szükség e figyelemre ,mert alvásról most szó sem lehetett . Órák teltek ,mig végre egy tisztáshoz értek . Inkább tapogatva ,mint látva ,meglelték a juhász kunyhóját ,a nagy fakerités mellett ,melyben a juhok háltak . A kunyhó csak egy nyitott fedél volt ,előtte még látszott néhány veres parázs ,feketére üszkösödött szirkók között ,elhamvadó tüznek gyenge maradéka . Iván rázörgetett a kunyhóra ,mi felesleges volt ugyan ,mert a juhászt már ugyis felébresztette kutyájának őrült ugatása . A juhász keresztet vetett ,fejszéjéhez kapott ,aztán csititotta kutyáját ,hogy hallja ,merről jön a veszély ,ugy lépett az utasok elébe . Iván csak odaszólt neki :«Dobos »,mire a juhász nagy hálálkodásba fogott :«Kegyeskedjél beljebb kerülni ,mindjárt rakok tüzet ,levágok egy gyenge bárányt ,sütök pecsenyét ». -Soh ’se süss te pecsenyét !-felelte a lovag -de adj egy korty zsendicét ,szomjas vagyok ,aztán rakjál tüzet ,az jó lesz . Nemsokára égett a tüz . Iván egy sürü fenyőfa alá kötötte a lovakat ,hol a már ugyis szünőfélben lévő eső nem érte őket . Csak most látszott meg ,milyen különös állatok :egyik sárga ,másik fekete ,de alakra ,formára ,mintha csak ikertestvérek lennének ,tökéletesen egyenlők ;nem nagyon nagyok ,de erős csontuak ,széles szügygyel ,nehéz fejjel ,lelógó fülekkel . Ez idomtalan fejben oly nagy és tüzes szem világitott ,hogy szinte ijesztő volt belenézni . Az erős csánkok hosszu szőrrel voltak benőve s rendkivül széles paták szolgáltak alapul a bozontos teremtményeknek . E két lomha állat ,gyors futásban elérhetetlen volt ,fáradságot nem ismert ,napokig megélt egy pár füszálon is . Hirnevük majd oly messze terjedt ,mint Dobosé és társaié . Sokan a lovakat is bűbájosnak tartották . -Táltos az ,beszélni is tud -mondták ,különösen a feketéről . Mások azt állitották ,hogy azon méntől származik ,melyen Atilla a hunnokat vezette . Olykor estenden látták egy faluvégen száguldani ,hogy a rajta ülő lovas alakja ,mint egy fekete ,ércbe öntött szobor vonult el a teli hold réztányérja előtt . Lomhán csetlett-botlott a ló ,de nem volt oly gyors futó ,kit el ne ért volna . -Jön a fekete lovas !-hangzott közeledtére ,s mindenki menekült ,mintha csak kisértetet látna . Pedig Dobos igy uton nem bántott senkit ,sőt sokakon segitett ,kit bajban talált :ha kis havasi lovat látott ,ki hiába igyekezett a kátyuból kihuzni a nehezen megrakott fás-szekeret ,neki állitotta legényeit ,kik egyet lóditottak a szekeren ,hogy a kis ló tovább mehetett . Vagy ha rongyokba burkolt öreg ember didergett az uton ,megtörtént ,hogy odakiáltott egy vagy más kisérőjének :«Te Gyuró ,ugyis rossz már a ködmönöd ,add oda ennek az öregnek ,majd veszünk másat Huszton ». Akkor minden legény igyekezett ködmönét odaadni ,de Dobos mindjárt rendet csinált . Metszően veté oda :«Akinek mondtam !»s a többiek mind tudták ,hogy könnyen átszaladhat hegyes ,éles kardja a nem engedelmeskedőn . Kevés szóval élt a lovag ,de emberei oly fegyelmezettek és engedelmesek voltak ,hogy a legjobb katonáknak is beillettek volna . Kisérői mind vidékbeliek voltak :vagy Jassenow környékéről ,vagy Lengyelországból ,a Pruth tájékáról . Rendesen tizenkét legénynyel járt ,mind fehér halinába ,fehér bőrködmönbe öltözve ,fekete bárányprémmel ,báránybőr sipka a fejükön télen-nyáron . Néha friss ,piros vérfolt akadt a fehér halinán . Isten tudja ,hol járhattak ilyenkor ? Püspök palotájából ,gazdag székesegyházból hozták el a kincseket ,aranyokat ? Nem merte senki megkérdezni ,mert az a hir járt róluk ,hogy Dobos és serege sérthetetlen ,mig ők a szemükkel is meg tudják verni az embert . Zár nem állhat ellent nékik ,fegyver nem fogja őket . A legények maguk is hitték ,hogy őket nem bánthatja senki ,csak egyedül uruk ,parancsolójuk ,azért nem féltek senkit ,csak egyedül őt . Néha csak magába ment el Ivánnal ,ilyenkor még a serege se tudta ,hol járt ? Kalandos ,veszélyes utak lehettek azok ,mert akkor mindig sok kincs került a cédruspalotába ,s a két ló is ,ha megjöttek ,mindjárt leheveredett a fenyőgaly-alomba ,mintha még ők is megsokalták volna az utat . Egy ilyen titokzatos járásról értek ők most a Bukovinkába ,hol a juhászoknak medve a hálótársa ,farkas az ellensége . Ismerős lehetett Dobos itten ,mert az öles juhász ,hosszu zsiros hajával ,fekete zsiros ingével alig lelte helyét . Hol a tüzet élesztgette ,hol friss vizet hozott ,hol zsendicét kinált ,egy gömbölyü ,fából kivájt füles csészében . Hercegségednek szólitotta a lovagot ,fenyőgalyakból ülést készitett neki ,s a lovakat ellátta finom ropogós szénával . Mikor a hajnal lebontotta a sötétség falát ,hogy rózsaszinü sátort vonjon az erdő fölé selymes felhőből ,pirosló ködből ,Dobos utra készült . Egy aranypénzt adott a juhásznak ,koronás ember képe volt az arany egyik oldalán ,oroszlán a másikon . Iván előhozta a lovakat ,tartotta a széles kengyelvasat ,mig Dobos felszállt . Milyen büszkén ,gyönyörüen ült az aranyosan kirakott nyeregben ,hogy ömlött ki fekete göndör haja bársony süvege alól ! Ő is bőrbe volt öltözve ,csakhogy sárga bőrbe ,nyakát fényes aranylánc övezte ,süvegjén egy nagy drágakő csillogott ,de jobban csillogott nagy fekete szeme a sürü felfelé kondoruló szempillák alól . Fényes aranynyal volt kardja is kirakva ,pisztolya ,hosszucsövü puskája . Ragyogó szép nap kélt az esős éjre ,kéken sugárzott az ég ,zölden tündöklött a moh ,s a fenyő kemény tűi ,mintha ezer pókhálóval lennének át meg át ,körül meg körül szőve ,ugy fénylett ,csillogott a rajta beözönlő napsugár ,a milliónyi ezerszinü harmat és esőcsepp . Mintha szivárványban járnának ,ugy mentek a lovasok keskeny uton ,sürü fenyők között ,fel a Dobosánka magaslatára . Nem látszott semmi a sürüségtől ,csak mikor egész közel értek ,meredeztek nehéz kőfalak a zöld fenyők felett . Egyetlen egy bejárat nyilt a kőkeritésbe :egy nagy ives kapu . Ehhez vezetett a meredek keskeny ut . A többi része a falnak sziklára volt épitve ,meg se lehetett közeliteni ,hogy ostrom esetén csakis a kaput kellett védelmezni néhány fegyveressel ,a többihez ugy se jutott élő ember . Mikor a lovasok a bejárathoz értek ,Iván egy különös tilinkónótával adott jelt . Azonnal kitárult a nagy vasalt tölgyfakapu . Nyikorgott a sarka ,odaütődött a kőfalhoz belső kilincse . A lovak az ismerős hangra vidáman emelték fel nehéz fejeiket ,érezvén az istálló közelét . Csakugyan ott voltak a kőfalhoz épitve ,6-6 lóra számitva mindegyik . De a Táltos és a Gunárnak nagyobb helyet szántak ,nem is voltak odakötve ,szabadon mozoghattak egy elrekesztett almos ketrecben . Még más ólak ,konyhák ,cselédházak is voltak a kőfalhoz ragasztva . Belül a falon nagy tér nyilt . Belefért volna egy kis falu . Talán hajdan valami király vára lehetett ,de most nem látszott a várépületből semmi se . A legmagasabb ponton szép lakóház állt ,gerendákból rakva ,mint a falusi házak ,csakhogy nagyobb ,szebb ,emeletes ,tágas és a gerendáknak szine mint az aranyba mártott bőré . Mert Dobos lovag szeszélyéből nem idevaló fából rótták azt . Fenyő volt ugyan ez is ,de nem e komor hegyeken termett . Napsugárban nőtt fel ,tenger-szellőben hajlongott ,tengeren ,rengeteg idegen országokon át hozták ide a Libanonból . Mert libanoni cédrus volt a palota minden gerendája . Cédrusfa a faragott oszlopok ,melyek a tornácot tartották ,cédrusfa még a mestergerenda is a cinteremben ,cédrusfa a párkányok ,szemöldökfák . Mérhetetlen kincsekbe került a cédrusfát idehozni ,de Dobos lovag igy kivánta . Mikor beleszálltak az omladékba ,mondták neki legényei :«épitsük fel a régi várat ,van itt kő elég ». De ő azt felelte :«Jó még a kőfal ,azt javitsuk ki . Én csak egyszerü házban akarok lakni ,mint az édes anyám lakott ». Nagyon szerette az egyszerüt ,ha -kincsekbe került . -Aztán a gerendák összeomlanak ,ha egyszer a mi porunkat elfujta a szél ,a kő pedig megmarad . Ha a sasok kipusztultak ,minek adjon a sasfészek verebeknek menedéket ? Benn a ház közepén a pitvarból tágas ,de alacsony terem nyilott ,egy nagy asztal és padokkal . Köröskörül a falon állványokon ,vagy szegekre felakasztva szebbnél-szebb arany- és ezüstedények ,drága kövekkel kirakott serlegek ,nehézfedelü kannák . Egy különös emelvényen rubinos ,gyémántos szentségtartó ,előtte -bár üres volt -mécs égett s Dobos ,ha arra ment ,mindig meghajlott előtte : -Az én Ur Jézusom lakóháza !-mondta néha magába ,-meg aztán a nap jelképe . A nap ! Mindnyájunk éltetője ,mindnyájunk atyja ! Ilyenkor kitárta karjait ,s rajongóan kiáltott fel :«Én Istenem ! Atyám ! Napkirály ,vezérelj !erősits !bátorits !» De csak ha senki sem látta ;kisérői előtt mindig komoly és nyugodt maradt ,még Iván előtt is ,csakhogy vele beszélgetett ,mig a többieknek csak parancsot adott . A nagyterem mellett volt Dobos hálószobája :medve- és farkasbőrökkel kibélelt odu . Medve- és farkasbőr nyughelylyel . Puha és sötét volt itt minden ,pihenésre hivó ,megnyugtató ,harci fáradalmak ,nyugtalan ,zivataros éjek után . A lovag fekhelyét sok szürke ,barna bőrök között egy sárga oroszlánbőr is takarta . A cédrusokkal hozták ide ,messze tengeren tulról . Az odu egyik szögletében nyitott tüzhelyen a ragyogó nap dacára fenyőtüz lángolt . Gyanta lehü füstje ,rózsaviz illatával s a bőrök nehéz szagával keveredett . Dobos a kereveten hevert . Hatalmas alakja csak egy puha selyemszövetbe volt burkolva ,olyan törökös bő selyemköpenybe . Nagyot nyujtózott s Iván felé fordult ,ki ,miután gazdáját kiszolgálta ,leült a bőrökre ,lábaihoz . -Menj pihenni Ivánom ,fáradt lehetsz ! Nem egérugrás Kassától idáig . Igaz ,nem hiába jártunk ,kincses házunk gazdagabb lett ,de az erő a legnagyobb kincs ,azt kell kimélni . Menj aludni Iván ! -Nem tudok ,gazdám ! -Miért ? -Egy leányra gondolok . -Ki ne gondolna leányra ? A leány és a virág legszebb e földön ,de a leányt szereti az ember ,ha látja ,aztán elfelejti . -A többit elfelejtettem ,ezt az egyet nem tudom . -Gyerek vagy te Iván . Holnap ,ha kialusszuk magunkat ,megyünk Lengyelországba . Nemcsak a Hernád vizét issza szép leány ,a Pruthból is merit olyan ,még talán szebb ? -De ez reám nézett ! -Bolond ,hát asszonyszem soh ’ se nézett reád ? -Nem igy ! -Mit vágyódol egy után ? Nem eleget szeretünk ? -Szeretünk sokat ,de nincs szeretőnk . Dobos egy hajszálnyival komolyabban nézett ,aztán nyomatékosan mondta :«Nem is jön a Dobosánkára asszony . Jó az otthonülő ,elpuhult embernek a rokka mellett ülni ,a bölcsőt ringatni ,de hidd el Iván ,csak egy boldogság van a világon :a Hatalom ! Gazdagság ? Szerelem !csak eszköz hozzá . Mindig legjobban félték a halált ,mert ő hatalmasabb mindenkinél . Mig ifju s erős vagy ,hatalmad van sokak felett . Hogy fogy hatalmad napról-napra ,ez az öregség szomorusága . De ha hatalmas akarsz maradni ,kerüld az asszonyt -az egy asszonyt . A többivel játszhatsz ,mulathatsz ,de egy ne legyen élted béklyója. » Iván bizonytalanul válaszolt :«Mégis ,ha asszony lenne a házban ...» -Mi volna akkor ?mi hibázik innen ? Rend és tisztaság van mindenütt . Az ételeket ,a sziverősitőket ,az orvosságot megfőzi Ichnát jobban mint bármely fejér cseléd . Olesz még virágokat is nevel az ablakban meg a ház előtt ,mert tudja ,hogy szeretem a virágot . Ilyen magas hegyen kevés asszony kertjében terem virág . -A virág és a lány a legszebb e földön !-ismételte Iván búsan . -Igen ,csak ne feledd ,hogy mindenütt terem asszony is ,virág is . Ki egy után busul ,hitvány ,gyönge báb ,nem érdemli meg a férfi nevet . De most menj aludni . Iván csendesen ment ki ,nem tudott mit felelni ,de csak mégis sajnálta ,hogy a Dobosánkán soha se lesz asszony . A lovag komoly ábrázata megenyhült ,majdnem mosolyogva ,majdnem meghatottan nézett a fiu után :Szegény bolond gyerek ! Most ugy látszik ,komolyan veszi . Hát igazán fájhat a férfi sziv egy asszony miatt ? Hiszen ez az ő dolguk ,hogy utánunk epedjenek ! De olyan szomoruan nézett . Ejh !majd kialussza !vagy a legközelebbi tüzes szem kiégeti belőle ezt az emléket . De hogy ilyen lágy szivü ez a fiu ! Ez egygyel csakugyan megáldott a teremtőm ,hogy az asszonyt csak addig szeretem ,mig látom . Az angyal is megigérte ,hogy fejér cseléd önként fog karomba omlani ,nem is mondta egy se ,hogy «nem »,ha kitártam felé ,és sokan mondták ,hogy «igen »,ha el is fordultam tőlük . Ismét nyujtózott a medvebőrön ,s fáradtan zárta le asszony-győző szép szemét Dobos lovag . Dobos lovagnak hivták őt mindenütt ,mert a nagyok ,hatalmasok fajtájához tartozott . Cimerét nem látta senki ,keresztnevét se hallotta senki ,nem is tudták ,van -e keresztneve ? Vára volt ,-mert elfoglalta ,jobbágya volt mindenki ,kit akart -mert parancsolni tudott . Ha asszony ,szó nélkül lett szeretője ,ha ő kivánta ,és még sok szivesen lett volna ,kit nem is kivánt . Ha férfi ,-követte ;vagy adóját hozta neki ,ahogy parancsolta . De ő csak a legszebb asszonyokat méltatta szerelmére ,csak a legbátrabb férfiakat fogadta követőül . Vak engedelmesség volt ,mit kivánt . Egy szavára ,egy tekintetére teljesült parancsa ,s szükség esetén ott volt kardja hegyén az «Ultima ratio »,a világ leghatalmasabb ura :a Halál . Dobos lovag eredetéről sok hir keringett :néhányan koldusgyereknek hitték ,mások rebesgették ,hogy a lengyel király ivadéka ,még azt is mondták ,hogy Attila hun vezér származottja . Némelyek a Nap fiának gondolták . Talán ő maga is azt hihette ,mert sokszor felkiáltott : -Oh Napkirály ! Atyám !vezérelj !erősits !bátorits ! Egyszer Ivánnak is mondta :«Mig a napot látjuk ,minden jól van ,mégis éjjel járunk ,mint a baglyok . De azért ne félj semmit ,még most biztonságban vagyunk ». Iván csak egyszerüen azt felelte :«Ki félne veled ?» Dobos kissé fáradt volt a kassai ut után ,s több napig otthon maradt pihenni . Hogy nem volt más dolga ,mint a medvebőrökön heverészni s kertje utolsó virágait ,a rezedákat s a lankadt hónapos rózsákat nézni ,sürübben lepték meg emlékek a multból . Anyjára gondolt . Szép halvány asszony volt ,barna haju ,zöldes szemü ,talán mert mindig a fenyőfák tükröződtek benne . Gyönyörü oltárkendőket tudott himezni ,és ha font ,mindig igen szépen dalolt . Fent lakott a hegyen fiával ,egy kis faházban . Veres fenyőből volt a ház építve ,egy ól állt mellette ,a juhok és tehenek számára . Senkit sem ismertek ,senki sem járt hozzájuk . Néha az anya lement a városba ,ilyenkor hozott lisztet és sót . Ő otthon segített kaszálni ,fát vágni ,vagy a juhokat legeltette a havason . Ha atyja után kérdezősködött ,az asszony csak azt felelte neki :Régen meghalt ,még mielőtt téged láthatott volna . Szép volt és bátor ,ott van a falon fegyvere ,számtalan medvét ,farkast teritett le vele . Ez a fegyver volt a fiu álma :egy hosszu csövü ,rezes agyu puska ,melynek agyán rézcifraságok között gyöngyházból vadkan- és szarvasvadászat volt kirakva a barna fába . Sisakos emberek lándzsákkal és ebekkel vadásztak ,mig mások kürtöt fujtak . Sokszor elmondta a gyerek ,milyen boldog lenne ,ha ő is igy vadászhatna . Mindig kérte anyját ,csak egyszer engedje meg neki a fegyverrel menni . De anyja nem engedte :«Még valami baj történik ,nem való az még a te kezedbe ». Egyszer azonban a fiu véres fejjel és szétmarcangolt karral jött haza . A sürü málnabokrok ,óriás lapuk ,törpe égerfák között a patakhoz vezető csapáson ,váratlanul ,hirtelen találkozott egy anyamedvével . Első percben a medve megijedt ,s már visszaforditotta nagy fekete fejét ,de azon pillanatban a vele lévő bocs ,egy kis kutya bizalmas kiváncsiságával a fiu felé közeledett ,s kezdte szaglászni . Az öreg medve veszélyt sejtve ,két lábra állt ,s rettenetes bőgéssel megremegtette a vadont . Csakhamar a fiut karmai közé keritve ,marcangolta . De Dobos nem veszté el lélekjelenlétét ,egy gyors mozdulattal kihuzta tüszőjéből hosszu nyelü kését s a medve hasába ütötte . A nagy állat ujra borzalmasan felorditva elereszté a fiut ,ki az alatt fejszéjével fültövön vágta ellenségét . Csapása oly szerencsés volt ,hogy a medve holtan terült el . S a gyerek megsebezve ugyan ,de nagyobb baj nélkül menekült . Most már nem tagadta meg anyja tőle a fegyvert :«Bátor vagy ,mint apád ,használd fegyverét ,méltó vagy reá ». Ezután a fiu csakis atyja karabélyával ment juhait őrizni . Nagy biztonsággal tanult meg célozni . Ha a kova szikrája felrobbant a puskaporban ,az iramló vad halva rogyott össze . Szarvas ,vaddisznó ,farkas ,nem volt biztos puskája előtt . Most már a medvétől sem félt ,mert ő volt a támadó ,s ha a vadállat a golyótól nem rogyott mindjárt össze ,fejszével ment neki . Soha sem hibázta el kedvenc csapását ,fültövön érve a medvét . Közbe havasi virágokat szedett ,s órákig elnézte a kék égen vonuló felhőket . Legjobban szerette ,ha mérhetlen magasban egyik felhőréteg a másik ellen vonult . «Csatáznak !»mondta ilyenkor . ---Kavargó zivataros nap volt ,heves napsütéssel ,gomolygó felhőkkel . Izzó napsugártól arany-zöld lett a rét ,gomolygó felhőktől fekete lett az ég . A fekete felhőkön keresztül szines iv ,himes szivárvány fénylett ,mint a menyország gyöngykapuja . Dobos a közelgő vihart látva ,juhait a Skurtul szikla felé terelte ,hogy ott menedéket találjanak a szikla alatt . A juhok összetették fejeiket s azon izgalomtelt megadással ,melylyel az állat zivatar elébe néz ,türték-várták a közelgő égiháboru szélrohamait ,levegőnyomását . Fehéren ,fakón világitott gyapjas hátuk az elsötétülő tájon . A felhők már majdnem feketeszürkék voltak ,de a sziklára még élesen tüzött a nap . Szinte lángot vetett . Csakugyan ,mintha lángot ontana ! Csakugyan ,mintha füst környezné ! Mire a füst ismét elvonult ,a szikla megnyilt ,s belőle mint egy ingó-kuszó növény ,hol hosszan kinyulva ,hol összehuzódva jött ki egy vihogó ördög . Arcát fintorgatta ,nyelvét öltögette ,s rémes kacagása betöltötte az egész vidéket . A gyerek ,kinek szive meg nem dobbant vadkan vagy medve látására ,most hevesen érezte a vért fejébe tolulni ,de nyugalmat erőltetett magára :«Ha észre vesz »,gondolta ,«végem van ,pokol fenekére visz ,elkárhozom . Meg kell ölni ,mielőtt meglát !» Végtelen óvatossággal vette le válláról fegyverét ,halkan ,mint a vadmacska kuszott közelebb a sziklához s mig az ördög hihetetlen mozdulatokkal csavargott ide-oda ,célba vette ,s elsütötte puskáját . E percben óriás csattanás jött az égből ,egy szemkápráztató villám égető sugara ömlött a sziklára ,s a rettentő dörgés-csattanást tulhangozva ,orditott az ördög . Mint egy gyökerétől elszakadt szélvész hordta kóró ,felugrott a levegőbe ,halva rogyott össze ,aztán füstté vált ,elszállt a viharzó fellegekkel . A nagy csattanásra Dobos is elalélt . Mikor magához tért ,fényes ,világos angyal állt mellette :«Fiam !»szólt hozzá átlátszó hangon ,mely lágy volt ,mint a fuvola és érces mint egy ezüst csengő hangja ,«legyőzted a sátánt ,pokol fejedelme már halva . Mit kivánsz jutalmul ? A bátoré a világ ,te bátor vagy ,kivánhatsz bármit . Mi jót adjak néked ? Akarod az örök üdvösséget ?» A fiu elgondolkozott ,csak addig ,mig egy suhanó fecske szárnya érinthet ,aztán nyugodtan mondta :«Fényes angyal ,messze még az örök boldogságig ,eddig mindig szegénységben éltem . Adj nekem Hatalmat ! Nem kérek én csak tizenkét sikerteljes boldog évet . Fegyver ne fogjon engem ,zár nyiljék fel előttem ,siker kisérjen mindenütt . Hatalmam legyen sokak felett ,felettem ne légyen senkinek hatalma. » Az angyal Dobos fejére tette kezét :«Meglesz kivánságod . Itt fekete hajad közt nőtt most két aranyhajszál ,mig azt ki nem huzzák ,sértetlen vagy ,és siker kisér mindenütt . De meg ne mondd soha senkinek ,mert bajba keverednél. » Eltünt az angyal . Dobos fején melegséget érzett ,mintha sugárzana . «A két aranyhajszál !»gondolta ,-«csak soha senki észre ne venné ! Hogy fogom eldugni édes anyámtól ?» Mire haza ért juhaival ,anyját nagy betegen találta . -Édes fiam ,-mondta a halvány asszony ,-már nem érem el a hajnalt . Mi lesz veled ,édes jó fiam ?nem ismersz senkit ,nem hagyok neked vagyont ! -Felettem nyugodj meg jó anyám . Csak téged tartson meg az Isten ,hogy látnád hatalmamat ,dicsőségemet ,s elborithatnálak aranynyal ,kincsekkel ! Az asszony elmosolyodott fia álma felett ,s csendesen zárta le szemét az örök nyugalomra . Milyen messze látszott mindez Dobos lovagnak ,milyen álomnak tünt fel neki minden :hirtelen nőtt gazdagsága ,kalandjai ,szerelmei ,hihetetlen sikerei . Egyszer csatában is volt . Feltünt seregével ,senki sem tudta honnan ? A gyenge ,a már megvert fél pártjára állt ,néhány emberével győzelemre vezette őket ,de eztán megint eltünt ,még a zsákmányban sem osztozott ,nem akart másokkal egy sorba lépni . Legénysége közül egy se sebesült meg a csatában ,se lovuk ,se ő maguk . Kiket győzelemre vezetett ,mondták :«csak a Sátán lehetett »s keresztet vetettek magukra . Nem huzott hozzá senki ,még kik hálával is tartoztak neki ,gyanusitották ,ócsárolták ,de ha félelmet gerjesztett ,ha parancsolt ,mindenki megadta előtte magát . Azért mondta is egyszer Ivánnak :«Arra gondoltam ,hogy hősök leszünk ,szolgálatába minden nemes és szépnek ,de végre mi a szép és nemes ? --A Hatalom !mert ez a bátorság ,az erő eredménye ,s szép és nemes csak a bátorság ,az erő lehet . Szabadabb vagyok igy . Király vagyok :az erdő királya !» Iván nem sokat értett e beszédből ,ő csak azt tudta ,hogy urának mindig igaza van . De nem sok ideje volt Dobos lovagnak emlékeinek élni ,bár feltette magába ,hogy most egy hétig marad itthon . Nyugtalan természete nem engedte soká a pihenést . Már harmadnap a fegyvereket vizsgálta át s a lovakat vasaltatta . Másnap kiadta a parancsot :«Négyen mentek Tartarowba bort keriteni . Csak mondjátok meg a korcsmárosnak ,hogy küldje fel ;ti is segithettek a felszállitásba . Attól nem kell tartani ,hogy meg nem teszi -ismer már engem ». -Kettő közületek megy Worochtára . A worochti templomból ,már nem fogják önként adni azt a gyönyörü zománcos kelyhet ,melyből a bort meg akarom inni ,de hiszen a zár kinyilik előttetek . Éjjel menjetek ,még ha látnak ,se fognak megállitani . Holnapután éjféltájba gyertek elémbe a Blisnicára ,lehet ,hogy onnan tovább megyünk . Több szó nem esett ,tudta ,hogy parancsa teljesitve lesz . Azon az éjszaka ,mely az augusztust a szeptembertől elválasztotta ,a Blisnica teteje már hóval volt boritva . Vékony hóréteg ugyan ,csak mintha sóval szitálták volna be a kopár havast ,de mégis fakón világitott a sötét éjben a hegy széles háta . Sötét éjszaka volt ismét ,ha nem is oly gyilkos sötétség ,mint mikor Dobos a Bukovinkán pihent ,sőt a felhők között néhány csillag is bujdosott ,homályosan ,mint temetési lámpák fátyollal bevont fénye . De ha hó- és csillagfényben a havas világosabban derengett ,annál mélyebben sötétlett a havast övező erdők fenyőkoszoruja . A hegy tetején két lovas jelent meg ;két nehéz fejü ,lompos farku ménen :Dobos és hű szolgája . Megálltak a magaslaton ,aztán Dobos leszállt ,átadta lovát Ivánnak ,ki vezetéken sétáltatta a két mént közbe . Dobos türelmetlen volt :«Még se jönnek ! Hol maradhatnak ? Éjfél már régen elmulhatott . A fiastyuk magasan jár ,a kaszás csillag is feljött ». Mindig hevesebben járt fel s alá ,hogy a hóban egész kis utat taposott . Iván nem szólt semmit ,tudta ,hogy ha gazdája ilyen türelmetlen ,legjobb hagyni ,mert minden szó csak jobban ingerli . A Dragobrat irányába nézett ,végre mondta :«Nézd uram ,ott valami fény tágit a sötétségen ,alighanem Olesz fáklyája lesz ». -Csak ott ?-dörmögte Dobos kelletlenül . -Még egy órát is várhatunk reájuk . -De édes gazdám ,hiszen ugy is itt akarod tölteni az éjet . Mondtad ,hogy csak hajnalban megyünk Bocskóra . -Csakhogy nem szeretem ,ha engem váratnak . Éjfél elmult ,éjfélre mondtam ,legyenek itt !-s meglazitotta kardját hüvelyében . Iván tudta ,hogy a két késedelmes élete most csak egy hajszálon függ . Sajnálta különösen Oleszt ,ki a virágokat szerette . De nem igyekezett urát jobban hangolni ,tudta ,hogy ezt csak valamely szerencsés véletlen teheti . A fáklyafény közeledett ,nagyobb ,veresebb lett ,hol eltünt az erdőben ,hol ismét előbukkant . Végre kiért a havasra ,itt már látszott a lovasok alakja könnyebb ,kisebb lovakon ,mint Dobos és társa ,de fürgén jöttek a havas meredeken felfelé . A fáklya lángja veresen világitotta meg fehér halinás termetüket ,vagy elboritotta füstjével egészen ,hogy a megvilágitott füstben csak mint ködképek lebegtek . De még két más alak is ment előttük :női alakok . -Miféle némbereket hoznak azok ?-kérdé Dobos még türelmetlenebbül . -Csak ez kellett még !-gondolta Iván ,mert ismerte a lovag természetét . Nem szerette ,ha neki asszonyokat hoztak . Ő maga választotta ki azt ,ki neki tetszett ,s annak aztán parancsolt . Hogy egész közel jöttek ,Dobos rárivallt Oleszre :«Mi a fenének hoztad ezt a nyügöt ide ! Miféle két fehércseléd ez ? Vagy tán ezek késtettek el benneteket ,hogy engem várakoztattok ?» Olesz nem is sejtette a veszélyt ,ugy látszott örült valaminek ,oda szólt a fáklyavivőhöz :«Add csak Gyuró a zsákot !» Ez leoldta nyakáról a durva vászonzsákot ,melyben megcsörrent valami . Olesz kibogozta a zsák zsinórját :«Nézd uram ,nem is hittük ,hogy oly gazdag a worochti templom . Nem egy ,de öt gyönyörü kelyhet hoztunk el . Ebbe virágokat fogok neked az asztalra rakni ,itt van két karos gyertyatartó ,itt egy rubintos lánc . Talán a Szüz Mária ruhájára teszik ünnepnapkor ? Itt egy remek sótartó ,melyből a kis gyerekeket szokták keresztelni ,meg két ezüstkanna . A jó sikertől táncos kedvem támadt ,ép akkor látom meg ezt a két lányt az ut mellett őgyelegni . Bizton a szeretőjükre vártak ,mert mit csinál két leány késő este az uton ? Várjatok ,gondoltam ,itt nem táncolhatok ,mert a gazdám várna ,de felterelem őket a Bliznicára . Igy hoztam el ezeket ,hiszen te szereted a táncot nézni. » Dobos szeme rávillámlott a leányokra ,kik remegve ,pihegve álltak ott ,s várták ,mi fog történni . Alig serdült lányok voltak ,még vastag bőrkozsukjuk és durva piros katrincájuk se rejthette el gyerekes termetüket . Dobos mogorván kérdé az egyiktől ,aki szőkébb és pirosabb volt : -Hogy hivnak ? A leány lesütött szemmel ,megcsukló ,alig érthető hangon felelte : -Morozuk Olanka . A másikhoz ,egy halványabb ,nyulánkabb leányhoz fordult a lovag : -Hát téged ? -Grubi Tava ,hercegséged szolgálatjára -felelte kissé bátrabban a nyulánk leány . -Jó ,hát ha már itt vagytok ,táncolni fogtok . Te Olanka Oleszszel ,te pedig Tava Gyuróval járod . Halál fia ,ki fárad ,vagy nem akar . A lovakat szabadjára bocsátották . Hadd kaparjanak valamit a hó alól . Iván gazdájának a nyeregtakarókból csinált ülést ,az egymásra rakott nyergekhez pedig megtámaszkodhatott ,akár egy kereveten . Igy szerette a lovag ,vagy nagy fáradságot ,vagy nagy kényelmet kivánt meg a természete . Maga elé rakatta az öt kelyhet . Szebbnél szebb ötvösmű volt mindenik . Egyik borsónagyságu keleti gyöngyökkel és smaragdokkal kirakva ,két másik csak aranyból ,de nehéz vert aranyból . Egyiknek fedele is volt . A negyedik majdnem egészen beboritva veres és zöld drágakövekkel . De az ötödik volt a legszebb :ugy a teteje ,mint az alja öt részre elosztva ,fehér zománclap volt mindegyik rész ,s minden fehér lapon feketére rajzolva egy-egy jelenet Krisztus urunk kinszenvedéséből . A fáklyát egy turásba szurták le Dobos mellé ,hogy jól láthassa a kincseket . A két karos gyertyatartóra ,meg az ezüst kannákra alig vetett pillantást . Az egyik gyertyatartó meg is volt törve egy kicsit ,de a finom munkáju rubinos láncot sokáig tartotta kezében s nézegette . Ugy látszott ,haragja elmult a szép dolgok láttára . Iván tilinkót vett ki tüszőjéből . Előbb nagyon halkan játszott rajta ,aztán mindig erősebben . Régi nóta hangzott a havason keresztül s a legények egy régi táncot jártak a leányokkal . Körbe forogtak ,átfordultak ,soká csak egy helyen tapostak ,majd ismét körbe jártak . Szótlanul ,változatlan arccal ,mintha csak halott lények elevenedtek volna fel ,hogy táncoljanak itt a piros fáklyafénytől megingó sötétben ,a nagy ,elhagyott havas tetején . Grubi Tava arca mindig sápadtabb lett ,szemei tágra kimeredtek ,végre kétségbeesetten kiáltott Ivánra :«Állj meg ,te furulyás ,hagyj egy kicsit pihenni ». Iván oda se hallgatott ,csak tovább tilinkózott . Egy idő mulva a leány ismét könyörgött táncosának :«az Isten szerelmére ,hagyjál egy kicsit pihenni !» De Gyuró durva arca csak széthuzódott ,mintha mosolyogna . «Nem szabad ,nem lehet most nekem megállni . Nem hallottad ,mit mondott a nagy ur ? Nem tudod ,ki előtt táncolsz ?» Grubi Tava már sirva mondta :«látod ,hogy véres a bocskorom ,legalább hadd a vért kiönteni belőle. » Gyuró felelet helyett erősebben megszoritotta Tava derekát ,hogy a leány felszisszent s hevesebben forgatta . Könnyü volt ,majdnem felemelte ,majdnem a levegőben forgatta . Mikor egy percre Gyuró Tavát eleresztette ,a halvány teremtés leült a földre ,katrincájával betakarta arcát s hevesen zokogott . Gyuró hozzá ment :«Nem táncolsz ?» -Nem birok már ,hagyjál ! A legény tüszőjéből kést rántott ki s egy kézzel a bőrködmönt hátra taszitva ,egyenesen a leány pihegő mellébe szurta . Tava felugrott s nyomban szó nélkül esett össze . Gyuró gyakorlott keze jól találta . Nem vonaglott -megpihent örökre . Dobos éppen hogy oda pillantott . Arcán nem látszott se helyeslés ,se ellentmondás ,félhalkan mondta :-gyenge volt ,nem kár érte . Már a másik percben Olankát figyelte . Olanka arca mintha kissé megsápadt volna ,de ugy tett ,mintha nem is venné észre Tava halálát . Lesütött szemmel ,mozdulatlan arckifejezéssel táncolt tovább . Sőt ,mióta Tava nem volt mellette ,mintha kecsesebben ,élénkebben járná . Lassan átváltozott az éj kékes feketéje hajnal fakó szürkeségébe . Kelet felé a havas felett már egy halványsárga fény is mutatkozott . A fenyőfák fekete tömegén ,már akadt egy-egy zöldessárga szinfolt . A fáklya tökéletesen leégett ,csak a végén pislogott még néha a láng ,hol a turásba leszurták . Grubi Tava arca is elváltozott ,halványfehérből halványszürkére változott ,arca megnyult ,félig nyitott szeme megtörött . A táncoló pár is kisértetiesen halványnak látszott ,a napfelkölte előtti ólmos világitásban . Majdnem testvéreknek lehetett volna gondolni ,a lányos arcu Oleszt s a szőke Olankát ,olyan szelid és fehér volt mind a kettő . Csak Dobos arca maradt az élettelt barna ,napsütött ,szép férfiarc . Most intett Ivánnak :«elég !» -Abban a pillanatban elmaradt a tánc ,el a tilinkó hangja . Dobos felállt . Magasabb volt mint a legények ,de karcsubb és hajlékonyabb . Olanka elé állt : -Derék lány vagy ,-mondta -erős és bátor . Aztán ,mintha eszébe jutna valami :«jösz velem egy fordulóra ,Morozuk Olanka ? Nem késztetlek ,nem parancsolok . Ha fáradt vagy ,nem lesz bántódásod ,csak ha kedved tartja. » A leány nem szólt semmit . Mintegy karjába omlott a lovagnak ,tapadt ,simult hozzá . Dobos is egészen magához szoritotta Olankát . Iván egy gyönyörü nótát tilinkózott . Ezt nem játszotta egész éjjel . Ezt csak akkor fujta ,ha Dobos táncolt . Szomoru is ,vig is volt a nóta ,kimért ,de azért mégis szenvedélyes . Két-háromszor fordult körül a lovag Olankával ,aztán gyöngéden eleresztette s figyelmesen ,mintha egy hercegkisasszonnyal beszélt volna ,mondta néki :«Olesz elkisér a havas végeig ,onnan meglátod az utat hazafelé . Menj mindenütt az élen ,leérsz akkor a Tiszához a jassenowi utra . Ott bizton találsz szekeret ,ki majd haza visz ,ha nem a szép szemedért ,egy aranyért megteszi. » Ezzel tiz darab aranypénzt adott Olanka kezébe és megsimogatta a leány arcát :«Szegény kis lány !fáradt lehetsz !no majd kipihened ,mig férjhez mész . Olesz ,te csak gyere utánam a bocskói utra ,lassan megyünk ,elérhetsz ,ha Olankát kicsit messzebb is kiséred . Délután légy Bocskón ,ha előbb el nem érnél ,de aztán ne késsél és ne hozz megint fejércselédet ! Te meg Gyuró ásd el itt a kincset ,tudod ,a többinél . Erre jövünk vissza ,majd akkor viszünk haza mindent . Már Bocskó alatt érte utól Olesz gazdáját . Világos nappal vonult be Dobos lovag a városkába ,mint egy győzedelmes hős ,három kisérőjével ,fegyveresen ,kényesen . Sokan azt hitték ,hogy a király katonái ,ezek kiváncsian nézték s alázatosan köszöntek nekik . Valaki mondta :«Ez Dobos lovag !»a közel állók ,kik hallották ,elfutottak ,látni se akarták ,nehogy a lovaggal ,kit sérthetetlennek tudtak ,még bajba keveredjenek . Azt látta mindenki ,hogy hatalmas ember lehet ,ki oly büszkén jön be egy városba ,azért tisztelettel nézték ,vagy szivesen köszöntek neki . Az asszonyok azt is meglátták ,hogy szép ember ül a fekete ménen s már is versenyezni kezdtek egymás között ,hogy kit ér szeme pillantása ? Dobos más gondolatokkal volt elfoglalva :«Menj előre Iván ,nézd meg a korcsmát ,alkalmatos -e ,hogy oda szálljunk ?» Pár perc mulva Iván visszajött :«Nem tetszik nekem ez a hely gazdám ! Lovasok vannak ott . Isten tudja ,honnan jöttek ? Hiszen te mondtad ,hogy kár a fegyvert hiába koptatni . De a város előtt van még egy korcsma ,talán oda szállhatnánk ? Szép csaplárné van ott és jó bort mérnek. » -Még jobb lesz kint táborozni !-felelt Dobos s mivel meg nem állt ,legényei is követték . Keresztül lovagoltak a nagy utcán s a város végéhez értek ,hol az országut Sziget felé vezet . Szép rétes hely volt a város előtt . A kanyargó Tisza partján elterülő lankáson ,már csak két ház állt :a korcsma ,egy alacsony épület ,nagy kapuval ,mely felett cimtáblája ,az «arany oroszlán »lógott . A ház előtt szénamaradvány ,piszok s letaposott fű jelezte az etetőhelyet . Kissé távolabb szép kis kert közepében ,rendes léckeritéstől körülvéve egy csinos kőépület állt . A ház s környezete ragyogott a tisztaságtól . A virágok jól ápolt ágyakban nőttek :szép violák ,szegfük és őszirózsák . Az ablakok ólomba foglalt hatszegletü üvegei is tisztán csillogtak ,kivülről zöld betevő fatáblája volt minden ablaknak ,az egyik erkélymódra szélesedett ki az utcára . Ennek párkányán három cserép jól gondozott gazdag lombozatu ,dus növényzetü virág diszlett :két sárga viola s egy piros szegfü . A virágok levelei mögül szőke ,nevetős asszonyfej nézett ki . Hófehér csipkés szélü ,vászon fejkötő szüken szorult fejéhez ,alóla bolondosan ,göndören kondorult aranyszőke haja fehér homlokára . Arca rózsaszin és gödröcskés volt ,szeme ,szája gyerekesen ,ártatlanul nevetős . Mikor a lovag ott ment az ablaka alatt ,hogy fejük egy magasságban volt ,az asszony szembe nézett vele s ránevetett ,kihivóan ,pajkosan . Dobos éppen hogy oda tekintett ,aztán előre nézett az utra . Hogy pár lépést elhaladtak ,Iván lelkesülten mondta :«De gyönyörü egy teremtés !» Dobos nevetve tréfált :«No ,itt van !már megint rád nézett valaki ,mint multkor Kassán !» Iván arcán a szomoruság árnya suhant el :«Oh ,dehogy ugy !dehogy ugy !» -Talán az szebb volt ? -Nekem a legszebb a világon ... De azt akarod gazdám ,hogy felejtsem el ,azért nem is beszélek már róla . -Jó ,hát beszélj erről . -Ezen csak azt látom ,hogy gyönyörü asszonyka . -No nekem ugyan nem tetszik ,mondta a lovag megvetően ,asszonynak éretlen ,gyereknek pedig vén . Már lehet harminc éves . Mégis olyan ,mint a göndör bárány . Nem szeretem ezt a fajtát . De ha neked annyira tetszik ,Iván ,menj és felejtsd el mellette a kassai leányt . -Nem lehet azt ,gazdám ! Aztán ez nem is hozzám való . Uri asszony ez ,rám sem nézne . Dobos gőgösen felmordult :«Azt szeretném én látni ,melyik nőszemély merné lekicsinyelni Dobos kenyerespajtását ! Még ma este nála vacsorázunk ,te mellettem fogsz ülni s ő saját fehér kezével fogja neked a bort tölteni. » Egészen felvidult arra a gondolatra ,hogy ezzel az asszonnyal felejteti el Iván szivbeli bánatát a kassai leányért . -Szeretőd lesz ez az asszony ,-folytatta belemelegedve -vagy az ördög viszi el . -Nem nekem való az ,édes uram ,inkább hozzád illő . -Nekem ugyan nem kell ,ha egy maga lenne a világon ! Kissé visszafordult a nyeregbe Gyuró felé ,ki Oleszszel követte s odavetően kérdezte : -Különben kié ez a ház ? Gyurónak fő tiszte volt mindent tudni . Sokszor egy hétig is odajárt kémutakon . Széles ,durva pofáját mindenüvé oda tolta . Szemtelen volt ,mint a légy és ha kellett ,durva ,mint a pokróc ,amellett baromerejü . Butának tartották ,de igen ravasz és körmönfont volt . Az asszonyok tréfáltak vele és féltek tőle ,igy mindent kimondtak neki . Tudta ő tiz mértföldnyire a környéken ,vagy talán tovább is ,milyen házban ,ki lakik ,ki jár oda ,mi van a pincében ,a padon ,az asztalfiókban ! Most is gondolkozás nélkül felelte :«Ez a magister háza. » -Ki az a magister ? -Csak «magisternek »hivják ,különben a neve Grineus Mátyás . Nagyon tudós ember . Azt mondják ,tudja a csillagok járását ,a koromból aranyat tud főzni . Mindig is van arany a házban ,amennyi kell . Csakhogy aranynyal nem boritja be a feleségét . -Az az asszony a felesége ? -Igen ,harminc évvel fiatalabb nála . A tenyerén hordja ,még a lába porát is imádja . -Az asszony is ide való ? -Nem ,azt Brassóból hozta . Winkler Amáliának hivják . Sok dicséretest mondanak rá ,tiszta ,fürge gazdasszony . Az urát megbecsüli . Mindenkire rámosolyog ,de nem dicsekedhetik senki vele ,hogy Winkler Amália kitüntette volna . Dobos mosolygott :«Te leszel az első ,Iván !»mondta halkabban . Aztán hangosan odaszólt a többi legényeknek :«De hát mit megyünk mi ilyen messze ? Maradjunk az Arany oroszlánban . Egy kis pihenés is elfér a lovaknak . Holnap reggel megyünk Szigetre ,ott ugyis sok dolgunk lesz . A fiukat mind oda rendeltem ,be kell szedni az adót ,mielőtt a király emberei elviszik . Vagy 2000 darab aranyra lesz szükségem. » -Az öreg Grineusnál legalább 500 darabot találnál !-mondta Gyuró . -Azt majd máskorra hagyjuk -felelt Dobos ,-most Szigeten a sor !-s büszkén lovagolt vissza a magiszter háza előtt ,a korcsma felé ,de a szép asszony már nem volt az ablakban . Egyszerre csak más jutott eszébe :«Menj te Olesz Gyuróval az Arany oroszlánba ,kérjetek szállást magatoknak ,meg a lovaknak ,egyetek ,igyatok ,amennyi kell és várjatok meg ott. » Dobos Ivánnal megállt a magister háza előtt . Iván leszállt lováról s megpróbálta az utcára nyiló házajtót kinyitni ,de az be volt csukva . Kalapács függött az ajtó mellett . Iván rázörgetett az ajtóra . Az ajtó feletti erkély ablaka kinyilt ,a magister felesége maga nézett ki rajta :«Micsoda lárma ez ?»mondta ingerülten ,«eltévesztettétek a házat ,ott a korcsma. » -Kegyes kegyetlen urnő ,-felelt Dobos lágy csengő hangon ,-tudjuk mi ,hol a korcsma ,éppen onnan jövünk ,de nem kaptunk ott helyet . Lehetetlen ,hogy megtagadd tőlünk a szállást . Messziről jövünk ,idegenek vagyunk ,a lovunk fáradt ,magunk is egy kis pihenésre vágyunk ,legalább engedd meg ,hogy meghuzódjunk az óladban . A szép asszony gondolkozott :«Nincs itthon az uram és ő nem szeret idegeneket befogadni. » Dobosnak már fejébe szállt a vér a hosszu várakozás miatt ,de türtőztette magát ,mert most már annál jobban kivánta az asszonyt Iván szeretőjének látni . Tettetett szomorusággal mondta :«Jó ,ha elkergetsz ,megyünk . Minden asszony királyné ,s a szép asszonynak hármas koronája van ,igy tehát parancsolhatsz . Csak szegény lovamat sajnálom ,a jó ,hű állat már nyeritett is az istállóra. » Winkler Amália ugy látszik megbánta merevségét ,mert jóval szelidebben mondta :«Hiszen a lovakat befogadhatom ,most ugyis üres az ól . És ha ti megelégesztek a pitvarral ,ott elhálhattok éjjelre. » Dobos a meghatottság kifejezését erőszakolta arcára :«Köszönöm ,szépséges tündér !» Amália eltünt ,s pár perc mulva kinyilt a nagy kapu . Ő maga nyitotta ki . «A cselédek mind elmentek bucsura »,mondta mentegetőzve . Igazán igen csinos asszony volt ,barna posztó ruhájában ,vidra prémmel nyaka körül ,nagy fehér kötőjével ,fehér fejkötővel . A lovag leszállt ,s tiszteletteljes mozdulattal követte az asszonyt ,ki mindjárt az ólat jelölte ki a lovaknak . Dobos szerényen mondta :«Jó lesz itt nekünk ,elhálunk mi is itten ,világért sem tolakodnék házad pitvarába. » Az asszonynak tetszett e szerénység ,vagy talán a lovag karcsu alakja és szép szeme ? Már egészen barátságosan beszélt a jövevénynyel :«De azt már nem engedem . Te csak teszed magad ,látom ,hogy nagy ur vagy . Csak gyere fel vacsorára . A vendéges házban hálóhelyet is kaphatsz . Szolgád itt maradhat a lovaknál. » Ezzel sarkon fordult ,s felment a ház felé . -Látod uram !-mondta Iván . -Mit ? -Hogy magad vacsorálsz vele ,ahogy urnak illik . -Eszembe se jut ,-felelte Dobos gőgösen ,-mellettem fogsz ülni ,bort tölt neked ,vacsora után pedig az öledbe ül . -Nem a fajta ez !-védekezett Iván . De Dobos nem engedett :«Komédiás fajta ,azt látom ,különben asszony ,mint a többi ,csak egy kicsit ostobább. » Kis idő mulva ,mig a lovak izzadt nyakát csutakolta le egy marék szénával ,Iván ujra kezdte :«Menj fel ,uram ,ellátom én a Táltost meg a Gunárt ,látod ,széna van a rácsban ,zabot meg hoztam a tarisznyában egy keveset. » De Dobos csak röviden felelte :«Megvárlak itt ,együtt megyünk fel. » Iván leakasztott egy vedret a szegről ,vizet hozott az istálló előtti kerekes kutból ,szénát adott a lovak elé . Minden volt itt és minden nagy rendben ,bár se állatot ,se kocsist nem láttak . Már alkonyodott ,mikor jött egy szolgáló az istállóba ,s mondta Dobosnak :«Azt üzeni az asszony ,hogy kész a vacsora ,tessék feljönni. » Iván még mindig vonakodott ,de Dobos ráparancsolt :«Hát először nem teljesitenéd akaratomat ? Ki a te urad ? Az a némber ,vagy én ?» Igy szótlanul követte gazdáját ,az udvaron keresztül a ház felé . Mikor benyitottak a szép tiszta szobába ,teli gyönyörü szines cserépedénynyel ,metszett üvegekkel ,az asszony már ott állt ropogós selyemruhában ,fehér fejkötővel . Előbb azt hitte ,hogy Iván valamit hoz gazdája után . Akkor hüledezett csak ,mikor ő Dobossal leült a teritett gömbölyü asztalhoz s Iván -ura egy pillantására -szemlesütve és ügyetlenül egy bársony karosszéket huzott oda s ő is leült . Az asszony arca fellángolt :«Szemtelen !»aztán Doboshoz fordult ,s parancsolóan mondta :«Küld ki a szolgádat !» Dobos felállt :«Gyere Iván ,mondtam én ,hogy nem nekünk való hely ez . Az ilyen esővert vándorok ,mint mi ,nem valók a tündérpalotába. » Amália zavartan hebegte :«Hiszen nem rád mondtam . Téged hivtalak ,csak a szolgád --» Dobos szavába vágott ,bár még mindig szerénykedve ,de már határozottan :«Hol én vagyok ,ott helye van az én bajtársamnak ,az én legjobb ,leghivebb emberemnek is. » Az asszonynak mindig jobban tetszett a lovag nézése ,beszédje ;örült is már a vacsorára ,nem akarta az alkalmat elmulasztani ,aztán mondta magába :«Mit árt ,ha ez a lajhó is itt eszik ?»s kedveskedve biztatta Dobost :«Legyen ugy ,ahogy kigyelmed akarja. » A szolgáló ,ki a gazdag és sokféle ételeket hozta ,kiváncsian nézett Ivánra ,s gondolta :«Bizton valami nagy ur álruhában ,hogy ide ültették ,a bőre is olyan fehér. » Ezalatt feltette az ételeket az asztalra ,aztán kiment ,még az ajtótól is Ivánra hunyoritva . Amália Dobos tányérjára rakta a legjobb falatokat ,Iván elé pedig odatolta a tálat :«Vegyél !» Iván alig tudott lenyelni egy harapást ,félt is a gazdájától és az asszony szépsége ,lenéző modora egyformán izgatta . Dobos annál vigabban beszélt Amáliával . Dicsérte gödröcskés kezét ,jó ételeit ,fehér fejkötőjét ,sötét szempilláját egyaránt . -Sokat lehetett kigyelmed asszonyokkal -mondta neki Amália -hogy ugy tudja ,mi esik jól az asszonyember szivének . Dobos sóhajtott :«Az én vad életemben nem teremnek virágok . Pusztán járok ,vagy rengetegben . Csak a jó Isten különös kegyelméből láthattam meg ma ,mi a szépség ,a boldogság. » Amália elpirult ,ami nagyon jól állt neki :«Talán kigyelmed nem is keresné a virágot ? Lovagok csak a babért szokták tépni. » -Az ifijasszony azt hiszi ,hogy nekünk nincs is szivünk ,a páncél vagy a bőring alatt !-felelt Dobos némi keserüséggel . Az asszony mind zavartabb lett ,ügyetlenül mondta :«Tudom is én !» -Én tudom ,-folytatta a lovag ,-mert különben mi fájna ugy néha a szivem helyén ,hogy majd kiszakitja a keblemet ? Ilyenkor egy puha kéz ,egy szelid szó után vágyódom ,de engem csak a vihar simogat ,hozzám csak a bagoly szól . Amália nevetős kék szemébe könnyek gyültek . Szánalom és gyöngédséggel nézett a lovagra . Nagyon hatottak reá szavai ,mert Dobos hidegen és számitóan mondta őket . Neki nem volt más célja ,mint a menyecskét lágyan hangolni ,hogy aztán Iván karjába dobhassa . Abban egy percig sem kételkedett ,hogy az asszony akkor lesz szeretője ,mikor ő akarja ,de jobban érdekelte ,hogy ebbeli hatalma kiterjed -e szolgájára is ? Azért megfogta fejét s tiszteletteljesen gyöngéden egy csókot nyomott reá :«Szép virágszál ,az Isten fizesse meg jóságodat ,a szegény hontalan vándor iránt !» Dobos szeme tüzétől már olvadozott a jégpáncél ,melylyel hitvesi hivsége Amália szivét körülfogta . Ezelőtt soha sem esett nehezére udvarlói tolakodásaitól erényét megóvni ,s a magister nyugodt lehetett ,hogy fiatal felesége öregedő fejére nem hoz gyalázatot . Nyugodtan is főzte az aranyat s vizsgálta a csillagok járását . De most Amáliának melege lett . Igy nem szólt hozzá a szigeti polgármester ,se a bocskói nótárius ,pedig még versben is beszéltek . De ez bizton valami nagy ur ,talán herceg ? Talán a király fia ? Bátorságot vett magának ,s megkérdezte :«Kihez légyen szerencsém ?» A lovag reánézett s szomoruan mondta :«Gyenge violám ,ha megmondom nevemet ,elfordulsz tőlem ,talán soha többé vissza nem jön ez a boldog perc ,vége mindennek ...ne kérdezd te az én nevemet. » Ez a félhangon adott felelet csak jobban tüzelte az asszony kiváncsiságát :«Csak mondja meg a nevét ,ha maga a Lucifer is lenne ,ez nem változtatna semmit kigyelmed iránti hajlandóságomon. » -Jó !-hát hallottad talán hirét Dobos lovagnak ? Az asszony felsikoltott :«Szent Isten ,Dobos lovag !» -Én vagyok !-szólt Dobos -és most az Isten áldjon meg ,tudom ,hogy már nincs itt maradásom . -Ugyan hova menne kigyelmed ilyen későn ? Állok szavamnak ,hogy bárki legyen ,nem változtat kigyelmed iránti hajlandóságomon . Dobos meghajlott előtte :«Angyal vagy ,még azoknak is a legszebbje ,a legkegyesebbje . Látod ,én ugy élek mint az üldözött farkas ,nincs nyugtom ,nincs meleg tüzhelyem . Félnek ,rettegnek ,mikor én szerelemre vágyom ». -Talán akkor nem is rossz helyre jött kigyelmed ?-mondta az asszony . Megijedt ,de azért édes borzalom fogta el ;Dobos lovag nála !ez a mesealak ,az erdők királya ! Mármaros és Lengyelország határán igazán sokan azt hitték ,hogy ő a király . Amália se képzelhette a királyt se szebbnek ,se fényesebbnek . És ez a hatalmas ember szól hozzá ilyen szépen ,illően ,gyöngéd hódolattal ! Valóban egészen királynénak érezte magát . Először életébe jött tudatára hatalmának s iránta ,ki vele tudatta ,lekötelezettnek képzelte magát . Oly szivesen rótta volna le háláját ,azért a lovaghoz hajlott ,s halkan ismételte :«És ha nem rossz helyre jött ?» -Megtöltötte Dobos serlegét ,ajkaihoz emelte ,ivott pár cseppet ,ugy nyujtotta a lovagnak ,még Iván poharát is megtöltötte . Dobos elérkezettnek látta a pillanatot terve kiviteléhez ,melyen most már oly érdekkel függött ,mint bármely saját szerelmi kalandja sikerén . Egy percig mintha mély gondolatokba merülne ,aztán mozdulatába ,tekintetébe keserü lemondás ,nehéz fájdalom tükröződött ,mintha hangja is reszketett volna ,mikor halkan mondta :«Szép asszony ,én mindig rossz helyen járok . Ha bele szakad szivem ,akkor se emelném tekintetem arra ,kit az én legjobb emberem szeret . Nézd ,milyen szerencsétlen miattad. » Iván a bortól kihevülten ,nyugtalanul ,feszesen ült ott . Se enni ,se szólani nem tudott . Igen rosszul érezte magát ,tudva ,hogy róla beszélnek . Elmenni sem mert ,s az izgalomtól szeme nedves lett ,ugy ,hogy csakugyan valami szerencsétlen szerelmes benyomását tette . Az asszony orcája kipirult ,hogy majd kicsattant ,hevesen rázta fehér fejkötőjét ,s csak az egy szót vágta oda :«a szolgád !?» -A barátom !-mondta Dobos nyugodtan és nyomatékosan . Amália most már szőke haja tövéig elveresedett ,a puha arc egy ragadozó állat kifejezését vette fel . Mintha csak tiz körmével neki akart volna menni Dobosnak ,de aztán mást gondolhatott ,mert visszaparancsolva heves vérét ,arca ismét fehér lett ,villogó szemére huzta átlátszó szemhéját s szelid hangon mondta :«Kigyelmed nagyon tréfás ,nem tudom miért is akarja igy megpróbálni az én hitvesi hivségemet ?» Dobos egy percre elfelejtette tervét ,csak azt a villogó szemet ,azt az izzó kifejezést látta . Ugy érezte ,épp egy pillanatra ,hogy párja ez az asszony neki :vad ,erőszakos ,büszke ,s épp egy percre megbámulta . De most ,hogy ismét a szelid ,alázatos szőke szépség állt előtte ,mely bárgyu és engedelmes ,mely után csak kezét kell kinyujtani ,hogy övé legyen ,kinek csak azért nem kell a szolga ,mert az ur után vágyódnék ,alig palástolt megvetéssel fordult el tőle :«Gyere Iván ,ha az ifjasszony olyan kegyelmes ,hogy ád nekünk éjjelre hajlékot ,keressük fel . Nem is illedelmes ,hogy két ilyen magunkfajta kóbor férfi egy ilyen tisztességes hölgy éji nyugalmát tovább zavarja. » Aztán az asszonyhoz fordult :«Igaza van kigyelmednek ,csak tréfáltam . Ismeri ország-világ Winkler Amália hófehér szeplőtelen hirnevét ,de hát az ilyen ordas farkas ,mint mi vagyunk ,hogy tudna ilyen gyenge violával bánni ? Durva a kezünk ,esetlen a tréfánk ,az erdőben ,a rengetegben hogy is tanulnánk meg a szépenszólás mesterségét ?» Amália ismét felvidult :«No hiszen értem én a tréfát ,nem is haragudtam ,csak ugy tetettem magamat . Igyék hát még egy pohár bort kigyelmed !» De Dobos már az ajtónál volt :«Nem merek maradni ,mert ha a bor józanon is hagyna ,megrészegitne a hugomasszony szép szeme ». Ezzel kiment s Ivánnal az istálló felé tartott . De az asszony utána szaladt :«Nem oda nagy jó uram ,itt a benyilóban a két medvebőrön jobban elpihenhet ». Kivánatos puha fekhelyet mutatott neki ,s Dobos ,ki igazán fáradt volt ,reá vetette magát ,mig Iván az istállóba ment ,a lovak mellett aludni . Amália egy percig állt a küszöbön ,mintha valamit várna ,aztán becsapta a nehéz tölgyfa ajtót ,fehér kezeit ökölbe szoritva ,visszafojtottan sziszegte :«Verjen meg az Isten ! No várj csak ! No várj csak !» Amália soká nem tudott elaludni ,nyugtalanul hánykolódott ide-oda ,nem lelte helyét . Előbb melege volt ,ledobta a takarókat . Hogy egy kicsit ugy feküdt ,megborzongatta a hideg ,ismét magára huzta . Hideg lába ujjait térde hajlásában melengette . Már a kakasok az udvarban hajnalra kukorékoltak ,mire elszunnyadt . De alvása is nyugtalan volt ,mert egyik tarka álom a másikat kergette . Brassóba álmodta magát ,az erkélyes kőházba ,a kis virágos kertbe ,két hajadon lánytestvére mellett ,mind szépek voltak és fehérek ,éppen mint ő . Azt a napot látta felvirradni ,mikor jött az öreg Grineus Mátyás ,hogy megkérje kezét ,ő nem is ismerte ,a magister csak a templomban látta egyszer ,s mikor apja mondta neki :«ennek a tisztes uri embernek leszel a felesége »,megborzadt vén fonnyadt arcától ,kopasz összeaszott koponyájától . Egész nap ,egész éjjel sirt ,de nem sokat ügyeltek reá ,anyja is ,a leányok is hozzáláttak szabás-varráshoz . Sok kész ruha ,fehérnemü is volt már a gondos anya ládáiban eltéve leányai számára ,ha szerencséjük akad . Igy a magisternek nem kellett soká várni az esküvőre ,nem is volt ideje ,mert már két hét mulva elhagyta Brassót s magával vitte Amáliát ,immár hites feleségét . Esküvője napjáról álmodott az asszony ,de egyszerre nem Grineus Mátyás ,hanem Dobos lovag állt mellette vőlegényként ,s szerelmes édes csókokat adott neki ,ő pedig szégyellősen ,boldogan viszonozta . Éppen a jegykendőt akarta neki adni ,akkor vette észre ,hogy egy kigyó volt belekötve ,de ő ugy tett ,mintha nem látná ,s mégis oda adta Dobosnak . A kigyó lassan kicsuszott a kendőből ,a lovag nyaka körül csavarodott ,mindig nagyobbra nőtt ,végre már körül fonta egész alakját ,s mikor már többé nem birt mozdulni ,egyenesen sziven marta ,hosszu méregfogával ,mely hegyes és éles volt mint egy tőr . Amália borzadva ébredt fel ,hideg verejték volt homlokán ,s remegett tollupárnás ágyában :«De milyen bolond álom !mit is jelenthet ? Mit tartozik reám ez az ember ,ki éppen hogy pár órára utamba jött ? Talán már itt sincs ? Vinné is az ördög ,hogy ne is kerülne többé szemem elé !» Kinyitotta az ablaktáblát ,melynek szivalaku kivágásán már beömlöttek a napsugarak . Egyszerre fény és világosság öntötte el a szobát . Amália álmatlan szemének fájt a fény ,visszahuzódott s kinyitotta a benyiló ajtaját . Óvatosan nézett a medvebőrök felé . De a fekhely üres volt ,bár látszott a bőrökön az éji nyugalom nyoma . Az is látszott ,hogy hánykolódhatott ,ki rajtok feküdt . Se Dobos ,se cimborája nem volt már sehol ,se fent a házban ,se az istállóban ,se az udvaron ,csak patkónyomok vezettek az ismét bereteszelt kapu felé . Hogy mehettek ki ?hiszen a zár csukva volt ,a kulcsot pedig ő hordta a keblén . Csak nem merészkedett be hozzá éjjel ?csak nem voltak igazak azok a csókok ,melyekről ő álmodott . Tüzesre kipirult ,maga sem tudta ,haragjában -e vagy szégyellős boldogságában ? Aztán eszébe jutott ,hogy hiszen Dobos előtt minden zár megnyilik ,azonnal lehült indulatja . Üresnek látszott neki a ház ,az udvar ,mint még soha ezelőtt asszonyéletébe . Hozzáfogott a szolgálóval takaritani ,de ebben sem lelte örömét ,csak perelt ,csak nyugtalankodott . Aztán a veteményes kertbe ment salátát hozni ,de ott se állta sokáig . Végre -bár kerülgette egy ideig -leült a medvebőrökre . Mintha még meleg lenne a lovag álmától ! Az asszony leborult a kerevetre és sirva fakadt ,ismét maga se tudta ,haragjában -e ,hogy a lovag őtet csuffá tette ,mikor szerelmes szavát meg nem értette ,de még inkább ,mikor annak a paraszt lajhónak szánta ,vagy pedig bánatába ,hogy ezt a szép embert soha sem látja többé . Mig Winkler Amália könyei a medvebőrt áztatták ,s gondolatai ismeretlen utakon Dobost keresték ,a lovag már messze járt . Hajnal előtt nyeregben volt három legényével ,s ott vágtatott a szigeti országuton . Sziget mellett találkozott többi emberével . Együtt volt mind a tizenkettő ,csak három maradt otthon a dobosánkai bejáratot őrizni . Már jóval a város előtt ,hosszu sorban jöttek nagy magas szekerek ládákkal és portékával . Mind a városba tartott ,mert országos vásár volt Szigeten . A szekerek közt lovat és marhát hajtottak . Mint egy kiszáradt erdő szürke galyai ,ugy álltak fel az ökrök ,tehenek szarvai ,sürü csoportba . Egy nagy magas bika nyaka is feketéllett a tehenek tömegéből . Az állat néha gyengén morgott . Ezt láncon vezette két posztóruhás ember . A vásártéren fehérlettek a mézeskalácsok és a csizmadiák sátrai . Az előbbibe pirosra ,sárgára festve szivek ,mézesbábuk ,viaszgyertyák ,az utóbbiakban bocskorok ,bakancsok ,elől egy hosszu rudon csizmák lógtak ,mintha csak lépnének ,mintha csak az emberek elszaladtak volna belőlük ,csak a lábuk maradt volna itt ,hogy örökkévalóságba lépjen s ne haladjon . A templom körül ,a cserepes vásár mellett sok nyomorék ember ült :a vakok ,a bénák ,a kezetlenek ,kik csonka karjukat nyujtották a járó-kelők felé . Egy különös nyomorék ember ült éppen a templombejáratnál ,két lába összezsugorodva ,szeme behunyva ,vak is volt ,sánta is ,csak kezét tartotta a beleeső filléreknek ,mellette egy mankós ember kuporgott ,a vak koldust Gábor bácsinak nevezte s nagy tisztelettel beszélt hozzá . Mig a koldusok elhelyezkedtek ,gyülekeztek ,összepereltek a jobb helyekért ,hogy néha Gábor bácsinak egész tekintélyével kellett rendet parancsolni ,Dobos közeledett seregével a városba a vásártér felé . De a 12 embernek csak 11 lova volt ,mert a nagy hosszu Ichnát alól kidőlt a ló az uton . Csak földhöz vágta magát ,vége volt . Talán a harmatos fű ártott neki ? Ichnát idáig is hol egyik ,hol másik lován hátul a lovas mögött ülve jött el . Most Gyuró mögött ült s kapaszkodott ,ahogy tudott ,mert bizony nem jó ülés volt a nyeregkápán tul . Az ő saját nyerge pedig a hátára volt akasztva ,ugy huzta be a fejét alá ,mint egy tekenős béka . A város kapuja előtt a sereg egy zsidóval találkozott ,ki három lovat hajtott ,kettő volt befogva s lógósan egy szép fiatal vasderes ment . Dobos rá nézett a vasderesre ,tetszett neki jó kötésü dereka ,tiszta erős lába ,ruganyos járása . Rákiáltott a kocsisra :«Te zsidó ,add ide azt a lovat !» A veres szakállu nagy alázatosan felelt :«Nem lehet azt ,kérem tisztelettel ,most hozom Lengyelországból ,a nagyságos ur fiának. » -Ki az a nagyságos ur ? -Kérem tisztelettel ,nem tudom a nevét ,csak Kolozsvárra viszem ,igen nagy ur az . -Ide adod mindjárt azt a lovat !? Dobos csak rá nézett ,a veres szakállu reszketett a tekintetétől ,de még mindig vonakodott :«Nem lehet kérem szépen ,nem lehet !» A lovag egy lépéssel közelebb jött a szekérhez ,a zsidó szemébe nézett s halkan mondta :«Ha nem adod ezt az egy lovat jószántadból ,az enyém lesz ez is ,meg a másik kettő ,meg a te életed is. » Nem mondott egy csunya szót sem ,nem kiabált ,de a veres szakállu tudta ,hogy ez nem tréfa beszéd . S mikor Iván oda szólt neki :«Te szerencsétlen ,hát nem tudod ,hogy Dobos lovaggal beszélsz !»-majdnem elalélt . Szó nélkül hagyta a vasderest elkötni a szekértől s csak mindig azt mormolta :«Kegyelem !kegyelem !» Ichnát mindjárt felkantározta a lovat s rá tette a nyerget . De mikor fel akart reá ülni ,Dobos mondta neki :vezesd még pár lépést ,hadd szokja meg a nyerget . A lovasok előre mentek ,Ichnát vezette lovát ,mely szépen és kezesen ment utána . Csak ugy találomra ,Szajkónak nevezte el ,veregette a nyakát s mondta neki :Hahó Szajkó ,csak szépen ,te fogsz engem vinni ,kis lovacskám ! Ichnát nem volt éppen valami nagy lovas ,de a többivel csak elment ő is . Éppen azért örült ,hogy a Szajkó olyan szelid és nem tulmagas ló volt . Hogy gyalog ment Ichnát ,kissé elmaradt a seregtől . Dobos hátra nézett :«Ülj fel már ,hiszen látjuk ,hogy ugy megy ,mint a bárány. » -Éppen a vásártérre értek ,Ichnát felült a nyeregbe ,a vasderes nyugodtan állt s szépen hagyta felülni ,de midőn lovasa haladni akart vele ,nem mozdult ,csak egy helyben állt ,mintha odanőtt volna négy lába . Ichnát ütötte ,sarkalta ,a ló csak állt ,aztán mikor megunta a nógatást ,megfordult s kezdett hátrafelé menni ,egyenesen a cserepek közé . A vásárosok ijedve ugrottak szét ,a cserépedények ropogva törtek össze a ló lábai alatt . Ott az edényvásár mellett még hallatszott a koldusok vontatott ,éneklő könyörgése ,de egyszerre mind természetes hangon kiáltott fel s hangos káromkodásba tört ki ,mikor a ló mindig hátrálva feléjük közeledett . Csak Gábor bácsi nem mozdult -hiszen szegény vak volt -még mindig panaszos hangon kért ,kinyujtva kezét :adjanak ,adjanak ,az Isten nevében a szegény világtalannak ! Egyszerre csak felorditott a legnagyobb éneklő könyörgésből ,mert a ló éppen a tenyerébe lépett . Talán csoda is történt ,mert zsugorodott lába kiegyenesedett ,felugrott ülő helyéből ,lezárt szeme kinyilt ,mérgesen nézett Szajkóra és lovasára ,csak ugy ömlött a legocsmányabb káromkodás szájából . A többi koldusok is felugráltak ,a sánták felkapták mankóikat ,ugy ütötték a lovat ,a vakok átugrottak a templomkeritésen ,egy se hibázta el . Éktelen zsivaj támadt ,verekedés ,kiabálás . Talán le is huzták volna Ichnátot a lóról ,ha Dobos oda nem jön :«Csend ,ha mondom »-szólt a koldusokhoz ,de leginkább Gábor bácsihoz beszélt . -«Ma éjjel a tanyátokon leszek ,mikor az erdőben a malacot sütitek és táncoltok a tüz lángjánál ,mikor felosztjátok a lopott és a kapott pénzt . Nem kérem én a tizedét ,mert az sok lenne ,csak 200 ezüst pénzzel fogjátok leróni az adót ,amivel nekem tartoztok . -Szent Gábor arkangyal ,kegyes pátronusom segits !-fohászkodott a vak koldus ,ki ismét lehunyta szemeit . Rajtunk ,szegény Isten nyomorultjain ,kiknek alig van meg a száraz kenyerük ,akarnak a gazdagok adót szedni . A lovag kemény hangon szólt :«Hallgass élősdi féreg ! Még egy szó ,s még ma éjjel pusztitom el tüzzel-vassal egész undok fészkedet . Ismerem rejtekedet ,könnyü lesz oda jutni. » A koldus nem tetette többé magát ,egészen természetesen ,nyilt szemmel beszélt :Látom ,hatalmad van ,hát meglesz a 200 ezüst pénz ,a sült malacból is fog reád várni egy darab . Éjfélkor ,ha ismered a tanyámat ,keress fel . Ezalatt a Szajkó egész nyugodtan állt ,mintha gyökeret vert volna lába a rücskös kövezetbe ,nem nézett az se jobbra ,se balra ,csak maga elé ,mintha várná ,hogy ki fogja őt onnan elmozditani ? Dobosnak eszébe jutott ,hogy a ló talán vezetéken menne ? Mert lógósnak egész jól illett . Megparancsolta Ivánnak :«Vedd az Ichnát lovát hosszu szárra s vezesd magad után. » Be is vált az uj módszer . Szajkó engedelmesen és szépen ment igy vezetve ,s a sereg elhaladt Sziget városára kivetett adóját beszedni . -Egyél gazdám valamit ,hiszen egészen elerőtlenedel . -Hagyj békét ,nem izlik nekem ! Dobos felelte Ivánnak ,mikor ez a Dobosánka nagy ebédlőjében mindhiába hordta fel a legjobb ételeket . -Már Ichnát sirt is ,hogy nem tudja kedvedet eltalálni . Dobost az a nógatás még türelmetlenebbé tette :«Sohse busuljon Ichnát ,mindent jól csinált ,csak nekem nincs kedvem az eledelhez. » Azzal leült a tüzhely elébe s hosszan nézett a lángokba . Iván soká mozdulni sem mert . Igy még soha sem látta gazdáját . Hevesen ,dühösen járkált az ,vagy egy alvó tigris lustaságával nyujtózkodott fekhelyén ,vagy tüzes szilajsággal kovácsolt merész terveket . Néha vigan ,sőt kedélyesen is látta már ,de az az unott egykedvüség ,az a szintelen szomoruság ,uj volt nála . -Mi baja lehet ?-töprengett Iván . Egyszer meg is kérdezte :«Talán valami bajod van ,édes uram ?rossz szinben vagy . Talán hülés állt a hátadba ? Megtaposnálak egy keveset. » -Hagyj békét -felelt a lovag -nincs semmi bajom . Egy kevés idő mulva ,kissé élénkebben mondta :«Te Iván ,hidd be nekem Gyurót ,de aztán hagyjál vele magamba. » Iván nem hitt füleinek :az ő ura titkolódzik előtte !és még hozzá azzal az otromba Gyuróval ,kit csak kémnek használtak s azért mind megvetették . Mondanivalója van Gyuróhoz ,mit ő nem hallhat ! Fejtetőre állt a világ !csak az ördög lehet a dologban . De azért engedelmeskedett . Kiment a konyhába ,hol az uruknak készitett finom ételeket a legények falták ,mintha csak nekik főzték volna . Fahéjszagu volt a konyha és rendetlen ,mert Ichnátnak ,mióta gazdája érintetlen küldte ki a legjobb ételeket ,nem telt kedve sem a főzésben ,sem a tisztogatásban . Gyuró éppen egy nagy darab almás süteményt dugott széles szájába ,mikor Iván megszólitotta :«Te Gyuró ,menj fel az urhoz ,de rögvest ,mert beszédje van veled. » Gyuró kissé megijedt ,mert az ur csakis utban intézett hozzá kérdést ,különben soha sem szólt hozzá ,azért most nyugtalanságba ejtette a lovag kivánsága . Kezefejével letörülte maszatos száját ,aztán ment a cédruspalota felé . Hideg késő őszi szél fujt már a kis virágos kert felett ,a rezeda és az őszi rózsa kórója megfagyva és összeaszva ,barnán ,törékenyen állt ki a máris havas földből . A hó ugyan a déli órákban még elolvadt ,de fagyos ,nedves foltokat képezett a kis kertben . Éppen egy ilyen foltba lépett Gyuró ,széles bocskorával . A fagyos esőréteg kissé behorpadt s a nagy lábnyom ólomszinü vizzel telt meg . Iván a konyhában maradt ,hogy a többiek észre ne vegyék ,hogy gazdája kiküldte ,mig Gyuró benyitott a lovag szobájába :«Slava »,mondta mélyen meghajolva s Dobos keze után nyult ,hogy megcsókolja . -Hadd csak -szólt a lovag . -Nem vagyok én püspök . Gyuró feszélyezve volt ,igy gazdája közelében . De mintha a lovag maga se egész biztosan érezné magát ,egy ideig szótlanul nézett a tüzbe ,aztán egyszerre Gyuróhoz fordult s nála szokatlan nyugtalansággal mondta :«Te Gyuró ,mi ujságot tudsz a Tisza völgyéből ?» Gyuró csodálkozott a kérdés felett ,de kis gondolkozás után felelt : -Zsinirhe Popadjuk eladta a nyáját ,nála lehet vagy 200 darab arany . -Ejh !-felelt Dobos kicsinylő és türelmetlen kézmozdulattal . -Szigeten a papoknak bort hoztak a Hegyaljáról . -Hát aztán ? -Bocskón ... -Bocskón ?-mi van Bocskón ? -Bocskón az Oroszlán korcsmárosnál gazdag vendégek voltak . Lengyelből jöttek és mentek Nagyvárad felé . -Hát aztán ? Dobos arca égett ,de ő ,a hatalmas ,az erőszakos ,még mindig nem merte megkérdezni legalacsonyabb ,legmegvetettebb szolgájától ,ami szivén feküdt . Végre ,mint az uszó ,ki fejjel veti magát a vizbe ,neki ment a kérdésnek :«Mit tudsz a magisterékről ?» -A magister elköltözött . -Elköltözött ?! -Igen ,azt mondják ,Amália asszonynak hideg volt a bocskói ház . Van a sógorának egy vastagabb falu kőháza Worochtán ,oda költöztek télire . -Mit ?! -Dobos felugrott ,szeme lángolt ,barna kezét ökölbe szoritotta ,hogy Gyuró ne lássa meg reszketését . -Mit mondtál ? A magister ide költözött ? Ide ,Worochtára ,a Dobosánka közelébe ? -Ide !-felelte Gyuró . Látta ,hogy az ujságával jó hatást tett ,hát bőbeszédüen folytatta :«Ha kimégy a Dobosánka kiálló sziklájára ,megláthatod a házuk tetejét ,három kéménye van ;egy nagy kőrisfa áll a ház mellett ,amelyik a legmagasabb az egész faluban ,az az ». -Jó ,jó -mondta Dobos -menj a konyhába ,adass magadnak egy kupa bort a legerősebbjéből ,mondd ,hogy én mondtam . Tudta Dobos ,hogy megteszik . Tudta Gyuró is ,mert nem volt olyan lélek a Dobosánkán ,ki a lovag nevét hazugságból merte volna használni . Gyuró vigyorogva ment ki a konyhába ,s Ichnáttól ,ki kulcsár is volt és szakács is ,kérte a bort . -Adjál egy kupával a legerősebbjéből ,az ur parancsolta . Ichnát szó nélkül adta ki a bort . Nem tünődött rajta :miért akarja igy az ur . «Ő az ur ,hát parancsol »,ez volt a Dobosánkán mindenki fejében ,azért ment ott minden rendben és megelégedésben . De Gyuró nem nyugodott ,akarta ,hogy tudják is kitüntetésének okát ,s fontoskodva kezdte :«Jó hirt vittem urunknak ». Hogy senki sem kérdezte ,mi a hir ,csak folytatta :«Megmondtam neki ,hogy a magister Worochtára költözött ». A konyhában Ichnát és Ivánon kivül még három legény volt ,közöttük Olesz is . Ennek leányos arca mégis némi kiváncsiságot árult el ,hát hozzá fordult Gyuró :«Azt is megmondtam neki ,hogy miről lehet a magister házát megismerni ». Olesz ártatlan arccal kérdezte :«Hát a magisternél fogunk most adót szedni ?» -Igen ,csakhogy csók lesz az adó ,meg ölelés -felelte Gyuró sunyin hunyoritva . -No hiszen már az avval jár -mondta Ichnát tapasztaltan . -De nem ugy -folytatta Gyuró . -Most máskép lesz ,eddig az asszonyok szerették ,de most a mi gazdánk szerelmes Winkler Amáliába . Ki se ejtette még jóformán a szavakat ,durva nevetése már is torkába fult ,mert Iván oly erővel ütötte pofon ,hogy Gyuró fejjel esett a táblán álló nagy rézfazéknak ,ugy ,hogy halántékán menten kibuggyant a vér . Az első eset volt ez a Dobosánkán ,hogy egyik legény a másik ellen fordult ,de az első eset is ,hogy az emberek közül valaki mert észrevételt tenni urukra . Igaz ,hogy a szigeti vásár óta nem voltak sehol . Unottan gubbasztottak a cédruspalota körül . Ilyenkor sok mindenféle gondolatja támad az embereknek . Hogy Gyuró felocsudott tántorodásából ,az öt férfi tétovázva nézett egymásra s szó nélkül elhatározták ,hogy nem szólnak többé az esetről se egymásközt ,se uruknak ,se a többieknek . Mind ugy érezték ,mintha valami rettenetes és változhatatlan történt volna . Különösen Iván mélyen elszomorodott . Hiába tagadta maga előtt ,de Gyuró már kimondta :a gazdája szerelmes ! Hiszen ő is sokáig volt szerelmes a kassai lányba ,de az más . Az ilyen szegény ágrólszakadt árva hogyne sóhajtoznék egy szép leány után ? De az ő hatalmas ura ,aki csak parancsol ,aki csak kiván ! Hát ő is ! Hát ő is ? Hiszen ő maga mondta :hogy jó az otthon ülő ,elpuhult embereknek ,de ki férfi akar maradni ,kerülje az egy asszonyt ,a többivel játszhat ,mulathat ,de egy ne legyen élete béklyója . Mig hű szolgája igy tépelődött ,Dobos le s fel járt az ebédlőben ,mindig hevesebben ,mindig gyorsabban . Végre felkiáltott ,mint tavaszkor a cserebogárra ujjongó gyermek :«Itt van ,Worochtán van ! Holnap megyek Worochtára ». De csak nem ment másnap . Megelégedett vele a magister házát a szikláról megnézni . Ott volt a falu végén ,épen mint a bocskói ház ,az utca felé . Látta a nagy kőrisfát ,a legnagyobbat az egész Worochtán ,látta a három kéményt -felé szállt a füstje . Ugy elgondolta a fehér kötényes jó háziasszonyt ,mint sürög-forog a konyhában ,fehér kezével hogy igazit egy ételen ,mit a szolgáló kavar . -Iván -kiáltotta szolgájának -nyergeld fel a Táltost ,megyünk ketten . Iván örült ,hogy végre a tespedő unalomból kikerülnek . Sietve nyergelt s pár perc mulva felnyergelve állt a Táltos meg a Gunár a cédruspalota előtt s a lovag és szolgája kifordultak a nagy pántos kapun . Dobos különös gonddal volt öltözve ,legszebb aranyhimzésü bőrködmenében ,sötét bársony süveggel . Puskát nem vitt magával ,csak tüszőjében volt két pisztoly és egy aranymarkolatu ,kövekkel kirakott tőr . Szép kondor haja fényesre volt kefélve ,bajusza kipederve . -Mint egy vőlegény -mondotta Olesz ,ki majdnem epedő tekintettel nézett utána . Lekanyarodtak a várdombról az országutra . Nemsokára elérték Worochtát . Egy puskalövésnyire voltak csak a háztól ,mikor Dobos visszaforditotta a Táltos fejét s vágtatva ,szó nélkül ment hazafelé ,meg se állt a várkapuig . Iván ,ki soha se látta urát visszafordulni se veszélytől ,se fáradtságtól ,nem értette a dolgot . Hiszen ura nem volt habozó ,mindig tudta ,hova akar menni s el is ment oda . Nyugtalanul nézett reá ,nem beteg -e ? Utolsó időben sokszor volt halvány az ábrázatja . De nem ,most még nagyon is piros volt . Majd kicsattant az egészségtől s a belső indulattól . Másnap ismét felnyergeltette a Táltost ,de csak maga ment ki a kapun . Ivánt ,ki szó nélkül akarta kisérni ,visszaparancsolta . Ez is először történt meg . Lassan ment a lovag a meredek uton lefelé ,de mikor az országutra ért ,vágtatott Worochta irányába ,mintha a halál kergetné . A magister házához érve ,megcsendesedett . A kapu előtt leszállt és kopogtatott . Egy lengyel szolga jött ki az udvarról ,mélyen meghajolva kérdezte Dobost :hogy mi a parancsa . -Itthon van a magister ? -Itthon ,de nem jöhet ki a szobájából ,mert most épen teli hold van . Ilyenkor mindig főzi az aranyat . -Hát a felesége itthon van ? -Itthon . -Hát vezess hozzá ;egy szép pej lovat láttam az udvarban ,azt szeretném megvenni . Dobos azt se tudta ,van -e ló az udvarban ,de örült neki ,hogy talált valami ürügyet bemenni ,tehát fontoskodva mondta :«Nekem kell a ló ,adok érte bármit ,vezess az asszonyhoz ». Mikor belépett a nagy szobába ,mely ép ugy volt berendezve ,s ép oly tisztaságban ragyogott ,mint a bocskói ebédlő ,Amália elébe jött . Piros volt ,mint a rózsa ,fehér fejkötője alatt . Szép telt alakját ,gömbölyü keblét barna prém közé szoritotta ,alóla számtalan ránccal bőven ömlött ki a szürke posztószoknya . Hegyes cipője volt sárga bőrből és sárga arany lánc a nyakán . Egy percig szótlanul álltak szemben egymással a lovag és a szép asszony ,végre Dobos hozzá ment ,megcsókolta kezét s mélyen hajlott meg előtte ,mint egy királyné előtt :«Egy kéréssel jövök hozzád ,aranyos tündér ». -És mi légyen az ?-kérdezte Amália félig zavartan ,félig nevetősen . -Egyik lovam elpusztult ,nagy szükségem van helyettesiteni . Az udvarodba láttam egy szép pejlovat ,azt szeretném megvenni . Mondj bármilyen árt ,szivesen megadom érte . -Az a ló az uramé ,nem adja ő azt semmi áron . -Hátba megkérdeznéd ? -Ugyis tudom ,hogy hiába . -De mégis ... -Dobos oly kérően nézett Amáliára ,hogy az ellágyult . -Jó hát megkérdem . Benyitott a mellékszobába :«Mátyás !»-kiáltotta a félig nyilt ajtón . -Kérlek Amália ,hagyjál !-szólt egy félénk alázatos hang . De Amália csak ujra hivta :«Csak egy percre ,Mátyás ,gyere kérlek ,valamit akarok kérdezni . A laboratoriumból nem hivnálak ,de hiszen most csak a könyveiddel vagy ,azokat ugyis megtalálod. » Csoszogó léptek hallatszottak . Egy magas sovány alak jelent meg az ajtóban . Lilabársony köntös fedte hosszu testét ,fején kis bársonysapka volt . Hosszu ,libegő szakállával valami hebréus főpapnak lehetett volna nézni ,ha egyenes vonásai ,magas fejformája nem viseli a legtisztább ária-germán typust . Bár aggastyánszerü öreg ,de még mindig igen szép férfi volt ,szeme oly nyugtalan ,oly fényes és oly öntudatlan tüzben lobogott ,akár egy kemence tüzes nyilása . Nem nézett senkire ,csak keresően ,révetegen az ürbe . Csak ha történetesen feleségére pillantott ,látszott mintegy álomvilágból visszajönni . Mintha mosoly játszana ajkán ,gyöngéden ,szeretettel kérdezte : -Mi kivánsága van az én lelkem galambjának ,az én szivem rózsájának ? Amália kedvesen fordult hozzá :«Nézd Mátyás ,vendégünk van ,a lovag ,kiről Bocskón beszéltem neked ,tisztelt meg látogatásával ,s azt kérdezi tőled ,eladnád -e neki a Mucust ? -Az a te dolgod édesem ,a Mucus a te szolgálatodra van -felelte az aggastyán ,s a lovag előtt oly finom modorral hajlott meg ,mintha király udvarában ország nagyjait üdvözölné . Dobos viszonozta az üdvözlést s pár udvarias szót váltottak egymással ,a magiszter és vendége . Kis idő mulva Grineus Mátyás bocsánatot kért ,hogy a kedves látogatást nem élvezheti tovább ,de lombikjai felügyeletét nem bizhatja másra . «Édes Amáliám »-folytatta -«maradj itt ,a lovag udvarlására és szolgálj neki mindennel ,mit szegény házunk adhat . Lováról is gondoskodjál ,hogy ne legyen hiánya szénában ,zabban. » Amália hamisan mosolygott :«Meglesz minden édes uram ,magam adom ki a zabot »,s mialatt Grineus Mátyás kiment ,Doboshoz fordult :«Ugy -e ,itt van kigyelmednek a szolgája is ? Az ,akit legjobb barátjának nevezett Bocskón ?» Az asszony egyenesen Dobos szemébe nézett ,mitől ez ugy elpirult ,mint egy tizenhat éves leány ,s dadogva mondta : -Nem ,csak magam jöttem . Amália ugy tett ,mintha észre se venné zavarát ,s egykedvüen felelte :«Akkor majd megmondom Vaszilynak ,hogy gondozza el a lovat . De miért is nem hozta el kigyelmed a barátját ?» -Minek hoztam volna ?-kérdé Dobos növekedő zavarában . Amália nem hagyta abba a dolgot :«Hát hogy jóvá tegyem multkori gőgös viselkedésemet ,majd meglátná ,milyen szives lennék most hozzá. » A lovag még vörösebb lett ,egy ideig békén türte az asszony csipkedéseit ,de aztán egyszerre hevesen tört ki belőle az indulat : -Ugyan ,ne kinozz már azért az esetlen tréfáért ! Megbántam százszor ,megsirattam ezerszer gondolatban ,ha éjente láttam gyönyörüséges ábrázatodat ,esdekelve könyörögtem bocsánatodat . Bocsáss meg ! Békülj meg velem ! Nincs se nappalom ,se éjjelem ,csak téged kivánlak ,csak utánad vágyódom . Ha vétettem ellened ,megbünhődtem százszor ,ezerszer érte . Megvert engem az Isten a te szépségeddel ,a te puha kezedbe adta az ostort ,melylyel engem büntet ,minden gonosz tettemért ,melyet valaha elkövettem . Közel ült az asszonyhoz ,egy nagy karos székbe ,ahol ez üléssel megkinálta . Már nem nézett reá ,már nem szólt semmit ,csak a tenyerébe hajtotta fejét . Egészen össze volt törve ,mintha az a pár szó jobban kifárasztotta volna ,mint egy heti lovaglás . Winkler Amália szive is megmozdult ,nem szólt semmit ,de hullámzott közöttük az a kéjes feszültség ,az a nyugtalanitó csend ,mely a szerelmesek hallgatását oly végzetessé teszi . Az asszony csak ugy szivta be az édes szavakat ,mint darázs a mézet . Keble majd szétfeszitette a prém közét ,csapongó büszkeségében :Igy ,igy van előtte ,ki őt megalázta ,a férfit-győző ,asszonyt-bolonditó Dobos lovag ! Olyan boldog volt ,olyan vidám ,s legjobban szeretett volna a lovagnak karjaiba omlani ,de szégyellősségből ,ravasz számitásból -e ,-hidegen mondta :«Szépen tud kigyelmed beszélni ,csak egyet felejt el ,hogy Grineus Mátyás felesége nem amolyan személy ,kit szép szavak vagy bármi más is eltántorithatná hitvesi hivségétől ,fogadott esküjétől. » Dobos nem nézett fel ,igy nem is láthatta ,hogy tüzel Amália szeme ,hogy huzódik csókra piros szája . Ő csak a hüvös szavakat hallotta ,s pár percnyi reménytelen hallgatás után halkan mondta :«Ugy hát Isten veled ,örökre -mindörökre !» Nem közeledett hozzá ,vissza se nézett ,de ment egyenesen az udvarra ,hol Vaszily lovát tartotta . Az asszony egy pillanatig tétovázott ,vissza akarta hivni ,megmondani neki ,hogy szereti ő is ,őrülten ,halálosan ,hogy övé szivének legelső fellobbanása ,hogy övé akar lenni egészen ,örökösen . De aztán mást gondolt . Gőgösen fodrozódott ajka :«Ejh ,ugyis visszajön ,ha ma nem ,hát holnap ,ha nem holnap ,hát holnapután. » Ugyanaz nap este ,Winkler Amália ,férje térdén ülve ,a magister hosszu fehér szakállát simogatta :«Édes uram ,belépett már a vörös oroszlán a nap házába ? Közelebb jutottál az arany eljöveteléhez ?» A magiszter meggondoltan rázta ősz fejét :«Még nem ,még nem ,de nem sokára meglelem a bölcsek kövét. » A megátalkodott meggyőződés ,a konok hit kifejezésével mondta mindezt ,mely mintegy csöndes őrület leplét boritotta élettelen arcára . De mintha csak egyszerre eldobná a leplet ,élénken nézett feleségére ,s egészen természetes hangon szólt hozzá : -Hát az idegen lovaggal megalkudott az én tubicám a Mucus végett ? -Nem -felelte az asszony -nem akartam neki adni . Ki tudja ,milyen durva az ilyen kóbor lovag . -De én éppen ugy láttam ,hogy a te vendéged finom ,művelt ember . Az asszony csak rázta a fejét :«Ugyan ,hol tanulta volna a nagy finomságot ?» De mikor férje jó éjszakát mondott neki ,s laboratoriumába ment ,hogy az éjfél drága perceit az arany feltalálására kihasználja ,mindig csak a lovagra gondolt s vágyódott utána ,mint az eltikkadt vándor a vizcsepp után . Nézte ablakából a holdvilágot :Látja -e ő is most az éji fényt ? Gondol -e ő is reá ? Dobos majdnem ugyanazon gondolatokkal nézett a holdba ,mert nem ment ő egyenesen haza ,de bolyongott az erdőn ,mig eszébe jutott ,hogy ellátogat a koldusok telepére . Tudta ő ,hol van :a tartarovi erdő szikláiba mélyedett egy barlang ,az volt a koldusok tanyája . Ott uralkodott Gábor bácsi fejedelmi önkénynyel ,innen járt ki népe az egész országba vásárokra ,bucsukra . Senkisem ismerte a helyet ,vagy ha ismerte ,elkerülte ,mert borzalmas dolgokat beszéltek a koldusok bosszujáról ,ha valaki felfedezte hajlékukat . Egy zimiri legénynek ,ki arra tévedt ,kivágták a nyelvét ,s kiszurták mindkét szemét ,ugy lelték meg ,ugy vitték haza a vásárosok . Egy leányt guzsba kötve találtak az országuton ,ez nyavalyatörős lett a rémülettől ,s még éjjel is visitotta a Gábor bácsi nevét . Két favágó a tartarovi erdőn örökre eltünt ,ki tudja ,hova lettek ? S még számtalan más rémes rege szállt a tartarovi koldustanyáról ,ugy ,hogy ki még tudta is a helyet ,eltagadta ,s csak ugy mondták :«Az arkangyal birodalmában történt. » Mikor Dobos a barlanghoz közeledett ,a Táltos megugrott alatta ,aztán felveté fejét ,s tágra nyitott orrlyukakkal szimatolt a levegőben . A lovag maga is figyelmes lett ,szeme a sötétbe mélyedt . Néhol az erdőnek már leveletlen bokrai között holdfény siklott a földre . Szaggatottan ,tépetten hevert a világosság a hullt levelek között ,mint fehér kendők szétszórt rongya . Vagy odatapadt a fenyők törzsére ,mintha darabonként bemeszelték volna a fákat . Tovább halvány vöröses fény kuszott az elsötétült erdőbe ,pirosan vágott a fehér holdfény foltjaiba ,mig erősbödött ,legyőzte a fehér foltokat és széles meleg fényben lobogott ,árnyakat ingatva ,lángoló fényt vetve . Ahogy a fény nagyobbodott a lovag szeme előtt ,azon arányban tünt el az erdő csöndje is . Előbb csak zsibongás hallatszott ,hogy patak zugásának lehetett volna venni ,de majd élesedett ,szélesedett a hang :Volt abban muzsikaszó ,húrok rezgése ,fuvolák dallama ,férfi- és asszony-hangok zsivaja ,gyermeksirás ,visitás ,nevetés ,lovak nyeritése ,malacok sivitása ,néha felrezzenő libák ijedt gágogása ,szárnycsapása ,s vagy két kutya folytonos fáradhatlan ugatása . Beljebb hatolva látta Dobos a tábort . Körbe sátrak voltak elrendezve . A barlang nyilása előtt pedig óriás tüz lángolt ,ez ontotta a fényt az erdőbe . Nagy vas háromlábakon a tüz felett rézüstök lógtak ,fényes piros belsejükből ,fehér füst ömlött ki s ráborult az üstök kormos oldalára ,majd ismét felkapott s elszállt az erdőbe a fenyőfák közé . Sok népség ült a tüz körül . Fiatalok ,vének ,férfiak ,nők vegyest . Sok nyomorék volt köztük ,de sokan ,kiket a vásárokon szánandó koldusokként ismertek ,itt teljes erőben nyujtóztatták erős és ép tagjaikat . Keleti szőnyegeken ,bársony párnákon ,egy hatalmas öreg ember ült . Sastekintetü szeme körbe nézett ,s néha széles lábával rugta helyre az összeráncosodott perzsa szőnyeget . Ez a «vak »Gábor bácsi volt ,a nagy ur ,a vajda ,ki parancsolt az erdő összes koldusainak . Előtte egy gyönyörü mezitelen cigányleány táncolt ,vagyis inkább hajlongott ide-oda valamely ismeretlen dallam ismeretlen folyama szerint . Kibontott hosszu fakón-fekete hajába aranypénzek voltak kötve ,ezek minden hevesebb mozdulatnál összecsilingeltek ,mintegy kisérve a zenét is ,a táncot is . De nem egyedül táncolt a szép cigányleány ,tovább még sok pár forgott :egészséges fiatal legények ,tüzesszemü menyecskékkel ,de voltak nyomorékok is ,kik együtt táncoltak . Egy törpe szörnyeteg ,kinek összeaszott apró lábai alig birták nehéz felső testét ,békaugrásokkal keringett egy kezetlen és orratlan némber körül ,egy másik ,kinek szája egészen füléig fel volt hasitva ,egy mankón ugráló rémteremtményt huzgált . Mentől nyomorékabb volt egyik vagy másik ,annál vadabbul szilajkodott ,mig ép párok nyugodtan ,sőt némelyek kecsesen is táncoltak .