Romance historico do século XVIII  No sopé da magestosa serra da Estremadura a que os romanos chamaram Mons-barbaricus , e que desde os arabes é conhecida pelo nome d' Arrabida , existia um espaçoso algar onde se venerava a imagem d' uma santa virgem-martyr , encontrada n ' aquelle sitio , segundo a tradição .  Este algar ou gruta -- nos quaes a serra tanto abunda , -- demorava a não pequena distancia dos franciscanos arrabidos , cujo convento ainda existe alli , semi-rendido aos golpes energicos da catapulta dos tempos .  Desde o século XVI , -- época da fundação d' aquelle mosteiro , realisada pelo piedoso castelhano fr. Martinho de Santa Maria , -- nunca a referida imagem se viu entregue ao abandono .  Os frades , subdividindo os seus cuidados piedosos pelas cousas da regra e da particular devoção , destacavam-se por seu turno para a gruta , e alli se demoravam no culto da Santa Virgem , gastando as horas d' ocio na instrucção dos pastores , que appareciam n ' aquelles sitios com seus rebanhos .  Após um vinha outro , e todos anciavam viver alli porque lhes aprazia o local e o convivio dos pegureiros .  Era n ' uma noute de janeiro , tempestuosa e negra como a alma d' um atheu .  O vento , sibilando com impeto e em differentes diapasões , parecia como que uma horda de duendes , entoando uma canção infernal .  A este concerto insolito e medonho associava-se o som cavernoso do mar , quebrando-se em golfadas espumosas por sobre os pincaros dos rochedos .  Nunca a natureza produziu noute mais procellosa .  Fr. José do Amôr-Divino , encostado ao seu catre de cortiça , com o corpo tapado unicamente pelo habito de estamenha , dedilhava o seu rozario de grossas contas e punha os olhos na santa , a quem pedia que advogasse junto ao throno do Altissimo a causa dos tristes nautas , que n ' aquella noute perigavam .  Infelizmente as petições do bom frade não eram ouvidas , pois que o vento recrudescia .  A alampada da virgem martyr , cuja luz enchia a gruta d' oscilante claridade , despcdaçou-se d' encontro á imagem por effeito d' uma rajada de vento , que invadira o algar .  Fr. José , mergulhado em trovas e amedrontado pelo medonho ruido que o tufão produzira , sentiu quo os cabellos se lhe erriçavam , e buscou a muito custo sahir da lapa .  Exposto ás iras do temporal , circuitado do sombras , frio como o gêlo , assustado e convulso , -- o santo monge resolveu abandonar o seu posto e ir-se ao acaso em busca d' uma choupana , que o recolhesse durante a noute .  Difficil e esteril lhe foi a empreza .  Agarrado aos rochedos , que por entre as trevas se lhe exhibiam sob mil formas phantasmagoricas , cahindo e rolando a cada passo , chegou altim á dura conclusão de que lhe seria impossivel realisar os seus desejos .  Meditou .  Voltar á gruta seria expôr-se a novos sacrificios e continuar n ' aquella escuridão , que as paredes revestiam de sombras pavorosas .  Tambem alli lhe chegaria aos ouvidos o fremir horrisono da ventania , que , ao introduzir-se na lapa , se assimilhava ao silvar agudo das cascaveis .  Fr. José , deixou-se pois ficar entre dois rochedos .  Conchegou á face macilenta o coçado capuz do habito , e deu-se a novas meditações .  De quando a quando um prolongado estremecimento produzido pelo frio , que lhe chegava á medula , o vinha despertar d' uma especie de mystico lethargo a que se dera .  Depois , mirava o espaço , os lábios deixavam d' agitar-se , apertava febrilmente o rozario , e cahia de novo n ' aquella modôrra contemplativa .  E assim permaneceu por largo tempo .  Acostumado a contar as horas pela reza , não lhe foi difficil saber que passava de meia noute .  Então , abriu de novo os olhos , ergueu a vista ao ceu e monologou resignado :  -- Meu Deus ! . .  meu Deus ! ...  que noute lenta e horrivel ! ...  Misericordia , senhor , misericordia ! ...  Mal tinha o monge pronunciado estas palavras ungidas de resignação e respeito , quando a não longa distancia ouviu soar uma gargalhada estridente .  Fr. José , invejára n ' esse momento o arrojo de Huss , para se erguer d' entre as rochas e caminhar até á presença do impio , que ousava assim despresar a voz do Omnipotente collocada nos labios da tormenta .  Quizera pois confundil- o e ensinal- o a prestar o seu contingente de respeito á horrível magestade da natureza , -- augusta significação do poder de Deus , -- traduzida n ' aquella noute pelos fremitos do cyclone , pelas sussurrantes convulsões do oceano e pelo estalido da trovoada , que pouco a pouco se apropinquava .  Mas carecia da coragem de Huss .  Limitou-se pois a pregar as vistas no tecto negro que o cobria , e a deslocar os labios para se expandir em orações .  Segunda gargalhada soou mais forte , mais perto , mais retumbante .  Depois , ouviu-se distinctamente uma horrida imprecação .  Fr. José , estremeceu com vehemencia .  Não atinava como áquella hora , n ' aquelle sitio e sob as furias da tempestade houvesse quem remettesse ao Crcador as mais impias blasphemias .  Racciocinou .  Depois de sérias reflexões , accordou que só aos espiritos das trevas era dado escarnecer assim da hediondez da procella .  Cahiu sobre os joelhos feridos pelas lascas d' aquelle duro genuflexorio , e encetou novas preces .  Outra praga se ouviu mais de perto , e em seguida um silvo prolongado , que , eccoando pelas quebradas da serra , como que retrogradou tão agudo e demorado tal qual fôra emittido .  Era alguém que de longe correspondia .  Fr. José , ao escutar o agudo silvo , suspendeu a reza , apurou o ouvido o ficou silencioso e quêdo como se fôra de chumbo .  Os relampagos e as faiscas , que cabiam em abundancia , constituiam o unico colorido d' este quadro pavoroso .  Depois , ouviu-se um ligeiro dialogo .  O monge , sempre álerta , ergueu-se d' um pulo como corça ferida pelas balas do caçador .  O rozario cahiu-lhe das mãos .  Quem então lhe fitasse o rosto á luz sinistra d' um raio , que , como cobra de fogo , se agitava no ar , decerto desconheceria o frade de S. Francisco .  Aquella face macerada pela penitencia e vigilia , aquelles olhos encovados e baços , a curvatura do dorso , produzida por aturadas genuflexões , aquella velhice emfim prematura e contrafeita , esvahiu-se de subito ao reconhecer pela voz o impio , que dirigia blasphemias a Deus .  Se o soffrimento nos envolhece , a felicidade remoça-nos .  E ' principio assente e incontroverso .  O franciscano arrabido , corroborava n ' aquelle instante este preceito inseparavel da sabedoria dos seculos .  Apresentava-se agora com olhos vivos e penetrantes , com as faces ruborisadas e tão outro que se não conhecia .  Remoçára os annos que a dôr e a fadiga o tinham envelhecido .  Já o não horrorisava a procella , já não pensava nos espiritos das trevas , já não o magoavam as pragas do impio , e cada uma que este proferia chegava-lhe aos ouvidos como sons embriagantes d' uma harpa feiticeira .  Mas o peito effeminado agitava-se-lhe com affan .  Nos olhos negros e rasgados brilhavam-lhe algumas lagrimas .  A este tempo passavam quatro vultos junto a si .  Calçavam altas botas , vestiam calções negros e conservavam os rostos occultos pelas abas d' uns chapeus descommunaes .  Dos hombros pendiam-lhes uns capotes tambem negros , com que se abrigavam dos açoutes da ventania .  Um dos desconhecidos era alto e gentil .  Quando o vento soprava com mais vigor e lhe sacudia o capote , scintillava-lhe á luz da lanterna , que empunhava , um ferro polido de trez gumes , e deixava vêr a tiracollo um pequeno bacamarte .  Os outros companheiros tambem eram d' estaturas elevadas .  -- Capitão ( disse um d' elles ) :  A lapa está perto .  Se o demonio a não tapou devemos passar n ' ella uma noute detestavel .  -- Qual ? ...  Os homens da nossa tempera estão sempre bem , toda a vez que lhes não falte a cachaça .  Quem traz as provisões ?  Acaso ficariam em poder dos outros companheiros ? ...  -- Antes o diabo me engulisse vivo .  As provisões vão aqui .  Estas palavras impiedosas , que revelavam de sobra a indole dos do grupo , foram proferidas por um dos embuçados , que fugira das prisões de Lisboa no mesmo dia em que fôra condemndo a morrer na forca .  -- Muito bem ( disse o capitão ) .  Mas ... não me disseram vocês que na gruta existe um monge ?  -- Sim .  Existe .  No entanto deveremos caber todos .  A lapa é espaçosa .  -- E se não ( accudiu o das provisões ) , -- o frade não é de pedra e este espeto é de bom aço .  Fr. José , que tudo ouviu , não se intimidou por um momento .  Depois caminhou quasi ao pé dos embuçados que dentro em pouco eram na gruta .  Pelas dez horas d' uina noute de fevereiro -- 1758 , soavam dez badalladas mathematicamente compassadas no sino grande da parochial egreja de Santo Estevão d'Alfama .  As pessoas que as ouviam descobriam-se reverentemente , e pelo mover dos labios bom se via que resavam .  Estas monotonas e tristonhas badalladas chamadas -- da agonia , -- annunciavam n ' aquella época o passamento de qualquer adulto , ao mesmo tempo que convidavam os crentes a orar por elle .  Quem penetrasse no labyrintho de ruas estreitas , tortuosas e immundas , que occupavam a área d' aquella freguezia , e se deixasse ir até ao largo do Regedor , depararia sem custo com a casa do moribundo .  As janellas descidas deixavam passar atravez os vidros baços , os clarões melancholicos d' uma luz escassa e oscilante .  De quando a quando ouviam-se lá cm cima uns soluços abafados , que explicavam de sobra o que ia d' intimo soffrimento n ' aquelles que os exhalavam .  Á porta da rua estacionavam trez ou quatro individuos com as vistas pregadas nas janellas e immersos em profundo silencio , o qual era apenas alterado por um offego respirar .  Subamos as escadas carunchosas daquela habitação e penetremos na alcôva do agonisante :  Uma das faces do quarto , de forma quadrangular , e que ostentava o mais irreprehensivel acceio , era occupado pelo leito do enfermo , o qual leito tinha á ilharga uma meza de pau preto coberta por uma toalha de finissimo linho , guarnecida de rendas de Peniche .  Sobre esta meza via-se uma imagem do Crucificado ladeada por dous brandões accesos , e logo ao pé uma caldeira metalica com agua benta , cujo hyssope parava nas mãos dum padre sexagenario que se achava presente , e que misturava algumas palavras latinas com bastantes gotas da benta agua , espargida sobre o leito .  Nas outras faces da camara tomavam logar meia duzia de cadeiras de couro com guarnições de metal , uma estante de pau santo repleta de grossos livros , duas mezas de egual madeira primorosamente trabalhadas , duas velhas poltronas e outra identica mobilia .  A ' cabeceira do leito encontravam-se , além do velho sacerdote , uma formosa mulher de 18 annos , com os cabellos em desordem , as faces humidas , as mãos erguidas , e fitando nervosamente e por seu turno ora o crucifixo , ora o agonisante .  A pequena distancia estacionava um rapaz alto , trigueiro , bem parecido .  Com a mão direita no seio , a fronte inclinada para o chão o os cabellos em desalinho , -- parecia a estatua de Lacoonte contemplando na masmorra o supplicio que o aguardava .  O moribundo seria homem de 70 annos .  Pouco antes de lhe termos invadido a alcova , dizia elle aos dous jovens com voz firme mas fazendo um esforço sobrehumano :  -- Meus filhos :  Já me não restam trinta minutos de vida , e oxalá que se extinga breve porque soffro muito .  De sobra sabeis que ficaes pobres .  Comtudo , lego-vos o thesouro do meu nome immaculado .  Sêde honrados como eu fui .  Sêde amigos .  Protegei-vos mutuamente .  E tu filha , minha querida Branca , pede a Deus em tuas orações pelo descanso da minha alma .  Ama teu irmão , que te fica sendo segundo pae , e guarda dia e nout na memoria os meus conselhos ... os conselhos de tua santa mãe , que espero em Deus vêr no reinoJ ?  0"base="0 da Gloria .  Se não fôra a recordação pungente de vos deixar ficar sósinhos , ah !  de certo a doce esperança d' ir vêl a me concitaria a encarar a morte com jubilo .  Este singelo monologo repassado de ternura , cujo tom sentimental se não póde descrever , sortiu effeitos tão pungentes nos corações dos dous jovens , como que se se houvesse transformado no rochedo de Sisipho que de chofre lh'os esmagasse .  Então o velho , enxugando por seu turno os olhos na dobra do lençol , fez um gesto a seus filhos , que se aproximaram do leito .  -- Senta-te aqui um pouco , Samuel .  E tu , Branca , colloca- te também ao pé de mim .  Então ? ...  Que tolices são essas ? ...  Porque choram vocês como duas tontas creancinhas ?  É mister sermos razoaveis :  Quem lhes disse que eu havia de ser eterno ?  Não tenho vivido de sobejo para os ter educado consoante os preceitos de boa sociedade ?  Não os deixo ficar em edade propria e com a luz necessaria para descriminarem o bem do mal ?  Que importa que morra hoje ?  Pois que sou eu mais do que um simples effeito da natureza , sujeito como tal á intransigencia das suas leis ?  Meus filhos :  Começae a difficil tarefa da vida real por appellar , no meio das presentes attribulações , para esse santo elixir a que a egreja chama -- resignação .  Vida real , sim .  Vida real a que desde hoje ides viver , porque até aqui não conhecestes nunca que cousa fosse vogar sósinho na amplidão d' este mar embravecido chamado vida , tendo por escolhos a doença e a miseria , por naufragio a fome , por baixel o trabalho , a honra por leme , por bussola a esperança , a saude por bonança e Deus por fanal .  Haveis sido como que umas frageis plantas , defendidas pela escora do meu braço do rigor dos temporaes .  Esta felicidade não vos podia ser permanente , por que Deus condemnou os homens ao trabalho , e d' essa condemnação vos não podeis eximir .  E ' verdade que nem a todos alcançou a sentença do Senhor :  Fica-vos ahi na terra o contraste dos que mourejam desde o sol nado ao sol poente :  São os que nasceram em berços d' ouro e que depois encontraram os caminhos da existencia atapetados de flores .  Mas nem por isso estes são mais felizes , meus filhos :  Embriagados quasi sempre com os gozos comprados a peso d' ouro ... atolados na lama de milhares de desvarios , -- nunca conheceram aquelle celestial prazer perimittido apenas ao homem laborioso , que vergado á fadiga d' um dia de trabalho adormece depois com a tranquilidade na consciencia e com o sorriso nos labios por ter sido prestimoso a si e ao mundo , durante as horas que labutou .  Ai !  meus filhos , -- se na vida existem recifes e tempestades , também é fertil de lirios e bonanças .  Sêde pois honrados , trabalhae e amae-vos sempre .  E o pobre velho , com a voz abafada pelos soluços , pegou nas mãos de seus filhos e levou-as aos labios calcinados pela febre .  Decorreram alguns segundos d' um silencio lancinante .  Samuel e Branca , mudos , quedos e lacrimosos assimilhavam-se ás estatuas de granito em cujos olhos pousaram os orvalhos da manhã .  Depois , o ancião , sentindo que o abandonavam os derradeiros alentos e querendo aproveitar os poucos instantes que lhe restavam , dirigiu-se a Samuel e disse lhe alfim com a voz quasi extincta :  -- Meu filho :  Eutrego-te tua irmã .  Vela pela infeliz creança como eu yelei ... Jura que mo has-de secundar em dedicação e amor .  Samuel , esforçou-se mas não pôde responder .  Baixou duas vezes a formosa cabeça em signal affirmativo .  Depois , affastou-se do pé do leito , cambaleou um momento e foi cahir abandonado sobre uma velha poltrona .  Branca , abraçada ao crucifixo , dizia palavras loucas , sem nexo .  O pobre velho já não pôde divisar este quadro doloroso através as nevoas da morte , que lhe empannavam a vista .  Agonisava .  N ' este momento abriu-se a porta da alcova , e um velho sacerdote , vestindo crepes , aproximou-se do leito .  Era o prior de Santo Estevão , que vinha exercer um dos mais santos deveres do seu officio ajudando a bem morrer o ancião .  Vinte o cinco minutos depois da entrada do sacerdote na alcova do moribundo , Branca e Samuel choravam profusamente junto ao cadaver do pae .  A noticia da morte de Bernardim Barbeita foi sentida por todos que o conheciam , pois que o bom velho era modelo dos bons chefes de familia e o mais estrenuo protector dos infelizes , que a toda a hora o procuravam .  Procedente d' uma das mais fidalgas familias da Beira Baixa , mas por infelicidade sua exhausto de fortuna , estudou em Coimbra o curso de direito , e , depois deformado , pôde obter logar na magistratura , graças á importancia politica d' um seu parente .  Bernardim Barbeita , casado com a filha terceira dos senhores -- Villa-Chan , teve a infelicidade de perder sua esposa poucos annos depois do nascimento de Branca .  Samuel , seu filho mais velho , chegou a cursar estudos superiores , que , depois do fallecimento de sua mãe e por motivos de saude , teve d' abandonar .  Era a familia Barbeita mui avêssa a Sebastião de Carvalho , ministro -- D. José , -- o que lhe custou não poucos dissabores .  Se Bernardim seguisse o exemplo dos sabujos ( parasitas humanos , que vegetam sob todos os ambientes e em todas as épocas ) , e se como elles se dobrasse na passagem do grande vulto e lhe limpasse as botas , certamente não morreria pobre entre as quatro paredes d' uma modesta casa situada no coração de Alfama .  Mas o fidalgo beirão , que tratava as questões de dignidade com um estoicismo espartano , preferia passar pela engrenagem da injustiça e ser alvo das maiores intrigas e contratempos , a curvar-se em ridiculos salamalekes , que foram , são e hão de ser sempre o caracteristico dos hypocritas , dos lacaios engravatados e de todos os sujeitos cujas almas aleijadas encerram em si o germen de tudo quanto a natureza procreou de mau , nocivo e nauscoso .  Não era de baixa estôfa o pundonor de Barbeita .  Quando em 1755 , depois da horrorosa derrocada de Lisboa , o grande estadista se rodeou de gente da justiça para impedir a violencia o o roubo , -- Bcrnardim fôra dos encarregados de capitanear um certo numero d' esbirros e de patrulhar com elles n ' uma determinada zona da capital , -- destruida pelas convulsões vulcanicas e pelo incêndio .  Como Bernardim Barbeita , muitos outros magistrados foram encarregados de vigiar outros pontos e de fazer justiçar os miseraveis , que , como hyenas , se encontrassem sobre os destroços da cidade amalgamada .  O fidalgo beirão , que via n ' esta medida uma armadilha á popularidade , por parte do ministro , disse que de facto era assaz humanitario policiar a fazenda e a honra das victimas do terramoto :  mas que esta missão não devia ser assim commettida quasi á força a algumas duzias de homens , só porque viviam do herario , -- quanto seria mais regular e vantajoso que affectasse a todos , pois que todos encontrariam o dever e o interesse associados ao sacrificio .  Aos ouvidos do que mais tarde se chamou condo d' Oeiras e marquez de Pombal foram ter as palavras de Barbeita , como que se este fallasse no transmissor d' um telephone , cujo receptor aquelle houvesse junto á orelha .  Sebastião José de Carvalho e Mello , franziu as sobrancelhas e deu á face uma expressão diabolica .  Quando as linhas do rosto se lhe encurvavam , quando os olhos se lhe encendiam , quando , finalmente , assestava a sua descommuual luneta , é certo , diz a tradição , que a tempestade andava perto .  O ministro -- D. José mandou chamar o magistrado .  Bernardim Barbeita , appareceu .  -- É verdade ( perguntou o estadista ) , que murmurou publicamente das providencias por mim tomadas contra a violencia e o roubo ?  -- Os informadores officiosos de v. ex.ª , que lhe respondam .  Estas palavras , sêccas como o fogo , pronunciadas a distancia dos encurvamentos do dorso , encabrestaram um pouco os impetos do ministro , que , valha a verdade , pena foi que não vivesse em época mais avançada .  O marquez de Pombal , teve grandes virtudes e defeitos supremos .  As virtudes todos lh'as conhecem :  e a sua memoria ha de residir sempre na mente dos homens em quanto a carcôma dos seculos não corroer esse famoso monumento de marmore e granito denominado -- Lisboa .  Hade encontrar-se nos labios da tradição , em quanto que o amôr da patria nos consentir que comparemos o esplendor do seu governo , -- manifestado pela vida da nossa actividade e pela veneração pelo nosso nome -- com isso que ahi nos dirige e que nos arrasta abatidos pela fome , chagados e semi-nus , pelos charcos da miseria , pelos tremedaes da deshonra .  Os seus deffeitos , os seus supremos senões , consistem na demasiada importancia , que se arrogava ;  consistem nas exorbitancias do poder ;  consistem na maldita ambição de querer dominar todos e de pretender lançar sobre o proprio docel do throno uma torre de Titans , por onde podesse vêr lá de cima , cá em baixo a humanidade agitando-se como as formigas no verão .  Afóra isto , o ministro -- D. José era um vulto grandioso .  Sebastião de Carvalho , apenas Bernardim respondera , assestou contra elle a terrivel luneta e mirou-o d' alto abaixo .  O beirão não se rendeu á ameaça .  Tomou uma commoda posição e poz-se a contemplar a ampla excursão da vista do ministro .  A este tempo Sebastião de Carvalho pensava na cadêa , e Bernardim Barbeita esquecia-se de si e da familia , para se lembrar apenas d' um enorme tinteiro de chumbo , que lhe estava vis à vis .  O ministro não era cobarde , mas receiou-se da horrivel imponencia do magistrado , a quem de sobra conhecia o genio arrebatado em questões de pundonor .  Por isso , apeiou a immensa luneta sobre um grosso in-folio , que lhe ficava á mão , e limitou-se a dizer :  -- Eu podia castigar severamente o magistrado , que ousou reagir com as ordens d' El-rei .  No entanto serei uma vez complacente .  Cuidado porém com as prevaricações d' ámanhã .  -- Reagir com as determinações d' El-rei ? !  Essa accusação é injusta e só própria dos lacaios , que pretendem passar do esterquilinio ás boas graças de v. ex.ª.  -- Basta ( replicou o ministro com voz cavernosa ) .  -- Perdão ( continuou o fidalgo . )  Bernardim de Barbeita tem a consciencia dos seus actos e nunca abdicou da sua dignidade :  Não acceito as censuras de v. ex.ª , por que são injustas .  Escusado será dizer , que , quarenta o oito horas depois do succedido , Bernardim Barbeita era demittido do serviço d' El-rei .  Por muito feliz se devera ter dado , por não ter soffrido os effeitos da vingança do ministro :  effeitos que poderiam ter-se traduzido n ' um processo forjado nas trevas , que o levasse ao carcere e do carcere ao exilio .  Se fôra outro o imprudente , o reedificador de Lisboa não ficaria assim .  Do marquez de Pombal existem exemplos rarissimos de similhantes benevolencias .  No entretanto existem , e não é d' admirar desde que Diocleciano e Galerio os praticaram tambem .  Se todavia procurassemos a causa d' este facto extraordinario , a-hiamos na secretária do beirão , figurada n ' uma missiva em que o ministro -- D. José como que ordenava á consciencia do magistrado que se deixasse d' escrupulos , e que condemnasse , a despeito da innocencia , um inimigo do estadista -- implacavel , figadal .  Bernardim Barbeita , satisfez com a absolvição do réu ao empenho senão ás ordens de Sebastião de Carvalho , e guardou a carta recebida , a sete chaves , como o uzurario guarda a burra .  Desde então o nome do fidalgo da Beira passou a occupar umas das terriveis paginas do livro negro do ministro ;  e se sobre Bernardim não tinha desabado a vingança mais energica , é porque Sebastião de Carvalho tinha commettido a maxima leviandade d' escrever-lhe .  Ainda assim o beirão foi por vezes incommodado .  Demittido do logar que exercia , teve de recorrer á economia domestica e ao ensino do latim , para não morrer de fome .  Reduzidas pois todas as despezas ao estrictamente necessario para a vida , trocada a casa esplendida em que vivia por aquella que já vimos em Alfama , e , finalmente , entregue á missão de mestre-escola , -- Bernardim Barbeita viveu assim os tres annos que mediaram do facto referido ao dia da sua morte .  De todos os seus discipulos fôra Branca o que mais progressos fizera .  A este tempo Samuel já não estudava , e empregava-se em coadjuvar seu pae nas lides do ensino .  Quando o ex-magistrado da justiça presentiu que a morte se lhe abeirava , tentou , mas debalde , fazer professar Branca no convento de Sant'Anna , pois que o seu maior cuidado consistia em deixal-a bem amparada .  Branca , oppoz sempre aos desejos do pae uma suave resistencia .  Se fôra homem , dizia ella , abraçaria a vida do claustro , visto que o seu genio melancolico e concentrado lhe exorava a solidão d' uma cella nas horas vagas da mendicancia , depois de ter andado de povo em povo , de casa em casa , ensinando a resignação a uns ;  depois de ter levado palavras de conforto a outros ;  depois de ter receitado a humildade aos vaidosos ;  aconselhado a harmonia aos dessidentes , e levado emfim , o santo balsamo do bem aos espiritos chagados pelo mal .  Assim , mulher como era , não lhe aprazia o duro recolhimento do mosteiro , cujas portas se-lhe-hiam uma vez para não mais se lhe abrirem .  O fidalgo beirão , que estremecia os seus dous filhos , deu á conta de Deus o futuro d' ambos e cessou de contrarial-os apontando-lhes os caminhos que julgava mais seguros .  Estendido na tumba da Misericordia , amortalhado no habito de S. Francisco e ladeado por alguns padres e mendigos , lá caminha para a sepultura o cadaver do honrado velho .  Se n ' este humilde sahimento escaceiam os ouropeis ridiculos com que a toleima se enfeita até depois da vida , sobram em compensação os lamentos assaz sinceros e as lagrimas verdadeiras .  A morte não se casa com os feretros dourados , com as berlindas archiluzentes .  Estes esplendores inspirados pela vaidade podem ter-se em conta do sacrilegos , pois que affrontam pelo contraste o que ha de pôdre e nauseoso no fundo d' um athaude .  Branca e Samuel , ao segundo dia da sua dupla orphandade , tiveram de vender a casa onde viviam , a mobilia e algumas roupas , para pagamento de dividas , que se lhes apresentaram como feitas por seu pae .  Aos dous filhos de Barbeita pareceu um sonho este successo , tanto mais que os credores não provayam o que diziam .  Eram elles dous irmãos mercadores , das relações de Bernardim , os quaes , ao cabo de quinze annos , conseguiram enriquecer .  Samuel , teve tentações de lhes fechar a porta na cara e de lhes chamar ladrões .  Acostumados a roubar impunemente , nem respeitaram a desgraça dos dous orphãos , em cuja casa penetraram assaz seguros de que a bondade d' elles se havia de compadecer do bom nome do pae .  De facto Samuel e Branca consentiram no roubo , no empenho de evitarem que a baba dos dous infames fosse manchar a memoria do honrado ancião .  Entregue a casa e a mobilia , -- os filhos de Barbeita foram habitar uma misera agua furtada para as bandas da Pampulha .  As difficuldades de vida começaram a manifestar-se .  D ' uns pobres trapos furtados ás vistas cubiçosas dos larapios , já nada havia que vender .  Samuel , sahiu um dia a procurar trabalho .  Começou por offerecer os seus prestimos aos notarios da cidade , que lh'os regeitaram .  O pobre moço recolheu ao triste albergue , desalentado e com fome .  Branca , entregue á costura , também nao tinha comido .  Aguardava Samuel com uns miseros patacos , satisfeita de si por ter ganho n ' aquelle dia o necessario para umas sopas .  Samuel , apenas chegára á escura agua furtada , deixou-se cahir sobre um banco e desatou a chorar .  Não era o proprio soffrimento , que lhe promovia o pranto :  era a certeza de vêr sua pobre irmã reduzida ás privações , -- sem esperança de conseguir trabalho por onde lhe fosse dado desfazer a nuvem negra , que lhes toldava os horisontes da existencia .  Depois , recordando-se d' aquelles dias felizes , quando a idéa da miseria lhes era uma utopia , e comparando o passado com o presente , escondia a face entre as descarnadas mãos e suffocava os soluços para que a pobre Branca não adivinhasse o que se passava de doloroso na sua alma .  A ingenua menina , apenas Samuel entrára em casa , ergueu-se de sobre uma esteira aonde costurava , e foi-se ao encontro d' elle .  -- Bem vindo seja ( lhe disse , simulando-se zangada ) :  Que fez pela cidade , que tanto se demorou ?  Depois , deixando percorrer na fronte uma sombra de tristeza , continuou :  -- Ah !  sim ... comprehendo :  Enfada-te a minha companhia e buscas distrahir-te ... Não é assim , Samuel ?  -- Que lembrança , Branca ! ...  Pois que haverá para mim de mais caro do que a tua companhia ?  Enfadar-me ? ! ...  Eu ? ! ...  Que loucura , minha amiga .  Olha :  se me demorei mais do que o costume , foi porque andei de porta em porta pelos notarios da cidade , pedindo-lhes algum trabalho para não morrermos de fome .  -- E conseguiste-o ?  -- Qual ! ...  Todos me despediram como a um desgraçado .  Foi aqui que o pobre orphão de Bernardim se deixou cahir sobre o banco , e que occultou á pobre irmã as lagrimas , que o affogavam .  Branca , que adivinhava o fundo pezar de Samuel , lançou-se-lhe ao pescoço , e , esforçando-se por lhe amainar a tempestade do espirito , lhe disse meigamente :  -- Não te afflijas , Samuel .  Se os notarios da cidade rejeitaram os teus serviços , creio em Deus que alguem t ' os aproveitará .  É mister que satisfaças aos derradeiros pedidos de nosso pae :  Resigna-te .  De mais , penso que a Providencia nos não deixará morrer de fome :  Para hoje e para ámanhã , já temos o necessario .  Tu és sobrio e eu tambem .  E correndo ao balaio da costura , puchou do trez patacos que mostrou a seu irmão :  -- São os meus ganhos de hoje .  Ámanhã , Deus dará .  -- Pobre creança ! (  monologou o mancebo ) .  Duas horas depois d' este colloquio de lagrimas e de ternura , Samuel e sua irmã comiam , á fraca luz d' uma candéa , umas magras sôpas adubadas com azeite .  Para mais não dera o ganho da infeliz orphã .  Era a vez primeira que se alimentavam n ' aquelle dia .  Quantos e quantos áquella hora não dividiriam pelos cães as fartas sobras dos seus manjares ? !  E ainda Branca e Samuel tinham umas sôpas .  Outros haveria , que só teriam maldições para o destino , arrancados pelo magno desespero de se verem rodeados d' esfomeadas creancinhas , pedindo-lhes em vão sustento ! ...  O mundo é assim ...  Finda a misera refeição , Samuel sentiu-se extenuado e adormeceu .  Branca dependurou a candéa em sitio proprio , e foi pôr-se a costurar .  Era-lhe necessario trabalhar muito .  Samuel , não deu por esto novo sacrificio .  Soaram quatro horas da madrugada , e ainda Branca trabalhava .  Por fim , rendida ao cansaço e á vigilia , adormeceu sobre o labor .  Era Branca uma debil creança :  O excesso do trabalho começou desde logo a assignalar-lhe os seus estragos .  A côr rosada das faces cedeu sem delongas a esse palôr esbatido , que é quasi sempre o sêlo das fadigas e da miseria .  Samuel , despertando , pôz-se a contemplar a pobre irmã á tibia luz da candéa .  -- Desventurada creança ( monologou elle . )  Ainda se não deitou ! ...  Oh ! ...  era preciso que Deus fosse um mytho , para que continuassemos assim .  Mas Deus existe , e Deus é bom .  Daqui a poucas horas hei de entrar n ' esta triste casa , hei de abraçar minha pobre irmã e hei de dizer-lhe com jubilo :  sou feliz ;  suspende os teus sacrificios ... arranjei trabalho .  Descança agora , emquanto ganho o pão de cada dia .  Depois , levantou-se com custo , aproximou-se de Branca e beijou-a na testa .  Os sulcos e a palidez d' aquellas faces , attrahiram-lhe os olhares , como o iman attrahe o aço .  As vistas de Samuel ficariam colladas n ' aquelle rosto desolado , se a orphã não despertasse tambem .  Então os dous irmãos fitaram-se com ternura e irromperam em soluços compungentes .  Durante o resto da noute não poderam servir-se d' outra linguagem , por onde traduzissem , por seu turno , a saudade do passado e o temor resultante da contemplação do porvir .  Surgem no horisonte os primeiros raios de luz do dia immediato .  As bellezas que o exornam contrastam distinctamente com o que se passa de tenebroso nos espiritos dos dous jovens .  Samuel , como novo Ashavero , recomeça na sua esteril peregrinação .  Debalde implora trabalho a uns e outros , e mais debalde tenta vencer o desalento que o prostra moralmente .  Ter-se-hia suicidado n ' aquelle dia , se felizmente a lembrança de sua irmã lhe não viesse debelar aquella febre de desespero .  -- Como é a vida ( dizia elle . )  Tenho fome , nega-se-me o trabalho e entregam-me inexoravelmente ao abandono , que é o ponto de partida para o suicidio ou para o roubo ! ...  Infernal dilemma , mi vezes infernal :  Ou a sepultura , ou a morte da honra , unico thesouro que me coube em herança de meus maiores ! ...  Que deverei fazer ?  Apagar esta existencia , que me crucia ?  E minha pobre irma ? ...  Tornar-me surdo ás vozes da consciencia , que me ensina a estrada do bem sem se lembrar que o viandante cahe extenuado se lhe falta o alimento ?  Talvez ! ...  Mas ... oh !  perdão , perdão , meu pae ! ...  Samuel , chorava .  Terrivel sudario se lhe desenrolava na sua frente :  A morte , ou o crime ! ...  A deshonra , ou o desamparo de sua irmã ! ...  Por fim , teve uma idéa :  -- Nem serei ladrão , nem suicida .  Mendigo também não :  Esses que hoje me negam o trabalho , seriam os primeiros a mandar-me trabalhar se ámanhã lhes estendesse mão pedinte ! ...  O mundo é isto .  Complexo d' egoismo , hypocrisia e malvadez .  E assim monologando , foi-se em busca da realisação do seu ultimo ideal .  Hora e meia depois do que fica relatado , estacionava elle junto ás portas dos aposentos de El-Rei .  N ' esse dia havia recepção no paço .  Os cortezãos appareciam com profusão dentro das suas burlescas liteiras e enormes carruagens .  Depois , apeavam-se e desappareciam ao longo do amplo pateo do velho paço da Ajuda , que um terrivel incendio mais tarde devorou .  Do interior d' um dos custosos mas grotescos vehiculos , sahiu um fidalgo ainda moço , brilhantemente vestido , em cuja face se lia como que a anciedade pela realisação d' uma idéa concebida .  Com a testa franzida , turba a vista , o labio inferior calcado pelos dentes , interrompendo por vezes a marcha grave e cadencial , -- aproximou-se da porta do palacio onde estacionava Samuel .  O filho do Barbeita , reconhecendo-o a despeito d' aquella perturbação do animo que lhe transtornava a face , aventurou-se a dar um passo para elle e a dirigir-lhe a palavra :  -- Senhor duque ( disse -- sentindo que os labios se lhe pregavam ... )  O cortezão , como que despertando d' um medonho pesadello , suspendeu rapidamente a vagarosa marcha , dirigiu uns olhares d' esforçada quietação para o seu interlocutor , e limitou-se a perguntar :  -- Quem me chama ?  -- Perdão ( respondeu o mancebo embaraçado ... ) Creio que já não sou conhecido de v. ex.ª. ...  -- Certamente ... não me recordo ...  -- Pois bem .  Eu sou o orphão d' um dos seus melhores amigos .  O duque , mediu Samuel com a vista e ficou silencioso .  Depois :  -- Mas ... essa explicação não me illucida .  Como se chamava seu pae ?  -- Bernardim Barbeita d'Alencastre .  -- Oh ! ...  é verdade , é verdade .  Houve um minuto de silencio .  Entretanto , Samuel experimentava mais uma vez o effeito das suas magoas .  O cortezão contemplava o orphão , e agradecia á sua " funesta estrella " o beneficio de collocar-lhe na passagem mais um elemento precioso para a realisação dos seus projectos ... " hediondos " .  Depois , tomou a mão do mancebo , conduziu-o suavemente para um dos angulos do pateo o disse-lhe a meia voz :  -- Que faz aqui ?  -- Esperava-o , senhor duque .  -- Para que fim ?  -- Para pedir-lhe trabalho . .  protecção ... morro de fome .  -- Como ? ! ...  Pois o filho d' um fidalgo , d' um magistrado sem maculas ... chega a tanto ? !  -- Assim é , meu senhor .  -- Mas ... Bernardim Barbeita ?  -- Morreu pobre , demittido do logar , a ensinar latim .  -- Infamia ! ...  E o cortezão cerrou os dentes , levou a mão ao florete e passeiou , agitado , alguns momentos .  Seguidamente , olhou em todas as direcções , abeirou-se de Samuel e segredou-lhe :  -- Eu já sabia da vingança do ministro contra o honrado ancião .  Exaspera-me o facto a que ella deu origem .  Coragem .  Esta noute , no meu palacio aos Jeronymos .  E deixando algumas moedas d' ouro nas mãos de Samuel , subiu a polida escadaria do paço , murmurando com terrível satisfação :  -- Mais um novo braço contra o imperio maldito ! ...  Samuel , por seu turno , silencioso e confuso , ora contemplava o ouro offertado pelo duque , ora pensava em sua pobre irmã , que se definhava a labutar , ora finalmente pesava em seu raciocinio aquellas mysteriosas palavras do cortezão :  -- " Á noute , no meu palacio aos Jeronymos " .  Deixemos decorrer serenaramete o burlesco ceremonial .  Os ridiculos encurvamentos d' alguns servis cortezãos , ou as forçadas reverencias d' outros em presença da magestade , nada fazem á nossa historia .  Questões de etiqueta , e de despeito .  Consintamos também sem reparo , que Sebastião  José de Carvalho e Mello , l.° ministro -- El-Rei , veja do alto da sua monumental luneta o que occorre de sincero e fingido n ' aquelle rapido- perpassar da côrte pela frente do monarcha .  Sigamos antes Samuel .  O pobre moço , apenas triumphou d' aquella especie de confusão que o tolheu , arrecadou na algibeira o dinheiro do duque , e foi-se em direcção de casa .  Se o Hymalaia lhe tombasse aos pés , decerto o não despertaria d' aquelle sonho de delicias , que sonhára caminhando .  Nem só na ordem physica se estabelecem reacções :  Também as ha de natureza psychologica e tão energicas , que endoudecem e até matam .  Quem haverá que o ignore ?  Samuel , -- pobre , faminto , desprotegido , em caminho do suicidio ou do roubo -- por não deixar a irmã abandonada -- , ao apertar nas magras mãos o dinheiro salvador , e ao ouvir as ambiguas palavras do cortezão , que tomou como precursoras da sua felicidade , perdeu a sciencia e consciencia própria e não pôde evitar que a sua alma sorvesse d' um jacto o melifluo cordeal , que horas antes tinha para si o triplice travor do fel dos desgraçados .  Já não via o espectro da miseria , na amplitude da sua horrenda magestade .  Tudo lhe sorria .  Aquellas nuvens de desanimo ou desespero , que , tempo antes , lhe empannavam o coração , acabavam de transformar-se em suaves roscios , que lhe davam refrigerio e que lhe adoçavam a existencia até alli amargurada .  Era feliz .  Chegado á desconfortavel agua furtada , que o abrigava a si e a sua irmã , abeirou-se d' esta , que trabalhava assiduamente , beijou-o com enthusiasmo febril , arrancou-lhe com suavidade a costura e disse-lhe alfim n ' um extremo de alegria :  -- Branca , minha querida Branca :  Deus ouviu as tuas preces .  Já temos pão para alguus dias .  O resto virá do céu ...  E depondo algumas peças sobre o regaço da orphã , que o ouvia estupefacto , começou a doudejar pela saleta dando saltos tão repetidos , que parecia uma creança .  Branca , ora fitando o dinheiro , ora contemplando o irmão , perdeu por fim a consciencia de si , e foi associar-se ás manifestações d' excessiva satisfação produzidas por Samuel .  Eram dous loucos .  Depois de innumeras puerilidades , sentaram-se ambos .  Samuel , encostou então a mão direita a um dos hombros de sua irmã , e n ' um tom que accusava o regresso das normaes funcções do espirito , disse pausadamente :  -- Muito soffri hoje , querida Branca .  Da minha ultima peregrinação em busca do trabalho colhi apenas os agudos espinhos do mais cruel desespero .  Olha , minha amiga :  se me vês agora aqui , satisfeito e feliz , a ti o deves , só a ti ...  Samuel , baixou a cabeça o limpou duas lagrimas , que lhe rolavam nas faces .  Em seguida , e evitando que a orphã o interrompesse , continuou :  -- Andei como um novo Cartaphilus .  Em toda a parte onde a minha voz soava implorando protecção em troca dos meus serviços , ouvia palavras de despedida , cujos sons me chegavam aos ouvidos como clangores horrisonos dos mais acerbos insultos .  Desanimado em extremo , cheguei ao desespero .  Tentei suicidar-me :  mas a pungente lembrança de te deixar abandonada , foi , como o anjo de Abrahão , quem evitou o sacrificio .  Branca ouvia a tocante narrativa de seu irmão com os olhos arrasados de sincero pranto .  Samuel , interrompia-se de quando em quando , para dar livre expansão a um sentido ai !  que vinha como que retocar aquelle quadro , que só o sentimento está á altura dc exhibir .  Depois , continuou :  -- No entanto , tinha fome , e como que te via pallida e abatida pelos rigores d' um trabalho , que as tuas forças rejeitam ...  -- Samuel ( disse Branca com ternura , tentando , mas debalde , interromper o mancebo ) .  -- Então ( proseguiu a custo o orphão ) ... então puz os olhos no roubo para impedir que a miseria nos anniquilasse ...  -- Jesus ! (  interjeiceonou Branca , tremula do sobresalto ) .  -- Oh !  não te assustes , minha amiga .  Teu irmão ainda não manchou as mãos no crime ...  -- Mas ( balbuciou a donzella ) ...  -- Perdão ( atalhou Samuel ) .  E que caminho a seguir , quando todos me negavam o trabalho honrado , se a Providencia me não facultasse outro meio ?  Haviamos de morrer de fome , aqui , entre as quatro paredes d' este sombrio albergue ?  Branca , minha querida irmã :  Nem sempre o roubo é um crime .  Muitas vezes é a expressão da virtude ... Tu não sabes que o suicidio é um crime perante o direito natural , as leis profanas e as da religião que seguimos ? ...  E commettem os desgraçados , a quem se recusa o trabalho honrado , o crime de suicidio se se deixam morrer á fome ?  Sim , commettem ! ...  Então , ha um meio unico ...  -- Como ? (  perguntou Branca horrorisada ) .  -- É roubar .  Samuel , ao pronunciar estas palavras , tremia como vergonteas sopradas por um tufão .  É que a derrocada dos seus brios de homem probo ainda se não tinha dado .  Branca , muda e immovel , assimilhava-se a uma estatua de alabastro .  Decorreram alguns segundos de um silencio assás profundo .  Alfim o mancebo , abraçando sua irmã ternamente , relatou-lhe tudo que se havia passado desde que partiu para os paços de Belem , até que se encontrou com o sombrio cortezão .  Ás nove horas da noute do dia dous de setembro de mil setecentos e cincoenta e oito , caminhava apressadamente pela rua Direita de Belem um individuo alto e ainda joven , embuçado n ' um amplo capote negro ;  e parava de quando a quando como que para certificar-se se seria ou não seguido .  Depois de muito caminhar , pois que sahira d' uma pequena casa sita ao Alto da Pampulha , parou em frente d' um palacio esplendido cêrca dos Jeronymos , o qual mais tarde a justiça dos homens fez desmoronar .  Pelas ruas , nem viva alma .  N ' esses tempos Lisboa vivia vida patriarchal .  Só negocios de summa urgencia ou questões de compromisso , conseguiam arrancar os moradores de suas casas , pelo receio que tinham de transitar cá por fóra .  É que os caminhos assimilhavam-se a uma especie de Falpêrra .  A voz cavernosa do larapio e a faca do assassino davam então a lei nas estreitas ruas da capital , a despeito das medidas energicas de Sebastião de Carvalho .  Era aquella pois a habitação ordinaria de D. José de Mascarenhas , marquez de Gouvea e duque d' Aveiro .  O embuçado mirava-a por entre as sombras da noute , apurava o ouvido junto ao portão principal e , a não ser o ruido monotono d' uns passos cadenciaes e pesados que pariat a do pateo , nada mais lhe affectava os tympanos auditivos .  Silencio sepulchral .  -- Seria um logro ? (  interrogava-se o noctivago em soliloquio . )  E affastando-se dos muros do palacio , deu alguns passos para sitio opposto e ficou meditabundo .  A magestosa habitação do duque d' Aveiro assimilhava-se n ' aquella noute a um d' esses castellos da edade media , ponto objectivo de mil contos de almas pennadas inventados pelo vulgo .  As suas ameias e torreões pareciam outros tantos seres extraordinarios , segredando por entre as trevas horrorosas prophecias .  Samuel , -- pois que era este o embuçado -- , quasi que tinha medo .  Abeirou-se de novo do portão do palacio , collou segunda vez o ouvido na fechadura , e o mesmo silencio ... os mesmos passos .  -- Deverei bater ? (  interrogava-se elle . )  Talvez .  É provavel que o duque me aguarde .  Mas ... que me quererá elle ?  E outra vez se affastou d' alli tomado d' irresolução , para meditar profundamente sobre as palavras que o cortezão lhe dirigiu junto ao palacio de Ei-Rei .  Até então não havia pensado maduramente sobre aquella especie ds mystério .  Quando recebera o suspirado ouro das mãos do titular , pensou apenas em sua pobre irmã , e correu a levar-lhe a feliz nova de que n ' aquelle dia lhe não fôra adversa a sorte .  Extinctas tão agradaveis impressões , e descendo agora ao positivo , via através o veu da duvida como que um phantasma colossal , pretendendo esmagal- o em troco d' algumas horas de ventura que lhe tinha facultado .  Samuel , -- apesar da prostração moral que tem. o antes lhe creava a mais ampla indifferença por tudo que não fosse sua irmã , -- teve conhecimento das intrigas que lavraram no paço contra o fidalgo que n ' aquella noute procurava .  Tambem sabia que , não poucos nobres , votavam um odio figadal a Sebastião de Carvalho , ministro do reino , o qual , por seu turno , estudava com vantagem , aperfeiçoava e punha em pratica o systhema esmagador de D. João II no tocante á fidalguia .  Comtudo o orphão de Bernardim Barbeita estava bem longe de conhecer o que ia de verdade n ' estes zuns-zuns do povo , e o que se concertava de hediondo entre os nobres despeitados .  Mudo e concentrado , permaneceu assim alguns minutos , até que o rodar aspero e apressado d' um enorme vehiculo , o veio despertar .  Samuel , observando o andamento da sege , viu que esta parava junto ao palacio do duque e que , abrindo-se o portão , alguém se apeára e dera entrada no pateo .  Então deu dous saltos em direcção da inexpugnavel porta , e em breve tempo encontrava-se face a face com um sujeito magro , alto e mal encarado , que exercia as funcções de porteiro do palacio .  -- Quem procura ? (  perguntou ello ao orphão n ' um diapasão atroador . )  -- Procuro o nobre duque de Aveiro ( respondeu Samuel seccamente . )  -- S. ex.ª não falia a estas horas De mais a mais tem hoje reunião ...  -- Perdão ( observou o mancebo . )  Eu sou um dos convidados .  O guarda-portão arregalou os seus pequeninos olhos , mirou o orphão de alto a baixo e , por muito favor , lhe não fechou na cara a porta .  -- Convidado ? ...  O senhor ? ...  Pois que demonio de creatura é , que mais me parece um pedinte do que gente de qualidade ?  Nada .  O senhor ou se enganou na porta , ou está a brincar comigo .  -- Lacaio ! (  bradou cholericamente o filho de Bernardim . )  Não desrespeites a desgraça .  Na tua presença está um fidalgo honrado mas infeliz .  Annuncia-me ao duque e diz ao demonio o que sabes .  Foram pronunciadas com tal energia estas palavras , que o serviçal de D. José de Mascarenhas deu dous passos á rectaguarda e levou a mão tremula ao seu enorme bonet de cinta prateada .  -- Mas ( perguntou elle com brandura ) , quem deverei eu annunciar ao senhor duque ?  -- Samuel de Alencastre ( respondeu o mancebo ainda impressionado com a grosseria do serviçal ) .  Depois , emquanto este partiu ao seu destino , Samuel aproximou-se da rua e viu que a não grande distancia girava um coche sobre as suas rodas descommunaes .  -- E dirige-se para aqui ( monologava o orphão tomando nota da direcção do vehiculo . )  Que extranha reunião será esta ?  Sarau de certo não , pois que o palacio se assimilha a um sepulchro .  Depois ... este ar mysterioso que deslisa de tudo isto ... Conspirar-se-ha ?  Mal tinha elle chegado ao fim d' estas acertadas supposições , quando a carruagem chegou ao pé do portão .  Depois recolheu-se a um dos cantos do pateo e cravou vistas penetrantes sobre os novos recem-chegados .  Eram elles dous individuos ainda moços , esbeltos e prefulgentemente vestidos , precedidos d' uma senhora já edosa , cujo porte magestoso denunciava uma d' essas velhas aristocratas de que hoje só ha memoria .  Subiram vagarosamente a escadaria sem repararem em Samuel , e quando iam a meio encontraram-se com o insolente guarda-portão , que , curvando-se até ás plantas , regougou em tom de servil veneração :  -- Senhores marquezes ...  E assim ficou em fórma de arco , até que os viu desapparecer .  Depois desceu a escada , aproximou-se do filho de Barbeita com o immenso bonet na mão , e repetindo a mesma servil mesura , disse :  -- Senhor||_Samuel_de_Alencastre Samuel|_Samuel_de_Alencastre de|_Samuel_de_Alencastre Alencastre|_Samuel_de_Alencastre :  O duque , meu senhor , espera a v. s.ª  Samuel , sem responder , subiu convulsamente a escada e penetrou numa espaçosa sala allumiada por duas velas de cêra .  Aqui chegado , encontrou-se com um creado de libré que o acompanhou silenciosamente e por entre sombrios corredores e desertos salões , até á presença do muito poderoso e muito nobre senhor duque de Aveiro .  Ao findar do anno de mil setecentos e cincoenta e oito era voz geral que a nobreza d' estes reinos de mãos dadas com os jesuitas , tramava a occultas contra a corôa , em virtude do alto valimento que ella dispensava ao ministro d' estado Sebastião José de Carvalho .  Se descermos ás ultimas esmerilhações ácerca do motivo ou motivos que determinaram a attitude hostil da fidalguia e clero , a despeito da segurança de D. José , encontral- os-hemos , no dizer das chronicas , no facto da arrogancia e menos favor com que o valido do soberano tratava os nobres , e no odio de exterminio que nutria pelos filhos de Loyola .  Foi este ultimo , a nosso vêr , o motivo mais poderoso que lançou parte da nobreza de Portugal no precipicio da mais esteril conspiração contra o soberano , a qual , tendo por exordio as miragens mas seductoras c irresistiveis , acabou pela tragedia mais dolorosa e sanguinolenta de que ha memoria nos annaes das sociedades cultas .  Adiante o provaremos .  Sebastião de Carvalho , fanatico pela escola politica do principe-perfeito , não podia a bons olhos divisar as demasias dos nobres , que , sempre orgulhosos e altivos e sempre parasitas no maximo numero , só provavam a sua vitalidade intellectual pela critica de soalheiro que faziam contra o monareba e seu ministro , e , por consequencia , contra os actos administrativos d' aquella época .  Mas , embora occorram opiniões contrarias , temos que os nobres conspiradores nunca haveriam suggerido a idéa de rebellião contra a corôa , se os jesuitas -- obedecendo aos seus interesses -- os não seduzissem e tão mal aconselhassem .  A este tempo já elles , os sotainas , esperavam o golpe , que apressaram pela mal aconselhada tentativa dos fidalgos contra a vida do soberano .  Bento XIV , a instancias de D. José , -- o que equivale a dizer-se por intervenção do ministro , -- havia já encetado a reforma da Companhia de Jesus , em Portugal , -- reforma que era summamente desfavoravel aos interesses do jesuitismo .  D ' aqui a raiva , o desespero no seu auge , a idéa de reacção e o supremo desejo de triumpharem do simples mortal , que , -- filho d' um pobre capitão das tropas de cavallo de D. João V , e exhausto de precedentes e pergaminhos , -- tentava pisar a cauda do leão , que se sabia exhibir indomito entre os povos mais avançados , tendo por poderio a unidade da ordem em todas as manifestações do seu programma , e por guarda-costas as fogueiras da inquisição com as suas espiraes de fumo asphixiante .  Subtilissimo foi o projecto abraçado pelos filhos de Loyola , para a realisaçao dos seus damnados fins .  Mais do que nunca lhes importava agora affastar de si suspeitas e evitar a acção da lei , de que sempre escarneceram  O duque de Aveiro , D. José de Mascarenhas , nutria dupla má vontade contra a gerencia de estado -- Sebastião -- Carvalho .  D ' um lado a inveja pelo accesso a que lhe deram jus os seus actos de sublime estadista , -- consequencia irrecusavel a sua alta sabedoria ; --  do outro o sentimento que elle duque experimentava pelo ministro , desde que este aconselhára El-Rei a negar lhe certa commenda que com empenho requeria :  abstrahindo já da forma como o ministro se impunha aos grandes , os quaes em todos os tempos se imaginaram , pelo numero e importancias relativas , como que em estado de poderem abaixar a cerviz ás proprias realezas .  Os jesuitas , acercando-se do pobre duque , sombrearam-lhe tanto estes feitos do ministro , deram-lhe tal cunho de repugnancia a seus olhos , dessiminaram taes intrigas , o aurificaram-lhe taes esperanças , que D. José de Mascarenhas com um olho fito na corôa e o outro n ' um bacamarte , imaginava-se ao mesmo tempo desfeito de D. José e seus satelites , e senhor do sceptro de Portugal , não sabemos porque bulas ! ...  Talvez ... porque o duque de Aveiro associava no mais desmedido orgulho , a mais revoltante ambição .  Deixemos aqui o duque e sigamos os jesuitas .  Os sotainas tendo catechisado este martyr da vaidade e da ambição , continuaram no seu caminho e foram bater á porta da heroina mais formidavel do século XVIII . .  idolo dos portuguezes de Azia , após as proezas que praticára alli , quando seu marido exercia os poderes de vice-rei da India pelo meiado d' aquello seculo .  Era ella D. Leonor de Tavora , mulher do D.||_Francisco_d'Assis Francisco|_Francisco_d'Assis d'Assis|_Francisco_d'Assis , marquez d' aquelle titulo e general inspector das cavallarias d' El-Rei .  D. Leonor , ferida egualmente nas suas vaidades de mulher nobre pela sombria altivez do ministro , já ha muito que em excesso odiava este homem :  mas esta antipathia subiu de ponto desde que , -- como no duque de Aveiro , -- fôra indeferida pelo paço uma certa pretensão de D. Francisco seu esposo .  Pouco tinham que caminhar os jesuitas , para realisarem a conquista da marqueza e seu marido .  Comtudo , e como que para satisfação aos seus creditos de intrigantes , não tardou que imaginassem e déssem vulto a uns enredos amorosos em que faziam figurar El-Rei e a mulher de Luiz Bernardo de Tavora , tambem marquez d' este titulo .  Ao ouvir similhantes revelaçães dos padres , D. Leonor ficou-se como uma hydra .  O seu magno desejo desde então consistiu sempre em vêr um tragico fim ao seductor de sua nora , me áquelle que elle reputava o seu primeiro amigo .  Os da Companhia de Jesus ficaram radiantes de jubilo em face da terrivel sanha da marqueza , que , com razão , haviam por fructo sazonado das suas vis lucubraçôes .  Ganho o magnifico duque de Aveiro , conquistada  D. Leonor de Tavora , -- que dominava seu marido , -- o certa a victoria sobre seu filho Luiz Bernardo , os mais viriam sem esforço ao chamamento d' estes , já por lavarem affrontas de familia , já por anniquilarem um reinado que os affrontava e deprimia .  Os jesuitas abraçaram-se no seu antro maldito , e caracterisaram-se de novo ao sabor da hypocrisia .  Se a conspiração sortisse os effeitos porque andavam , o proveito lhes-hia certo .  Se a mão da fatalidade pesasse sobre ella , nem por isso ( julgavam ) se teriam compromettido .  Como elles se illudiram ! ...  Mas ... consagremos attenção a Samuel d'Alencastre .  O filho de Bernardim Barbeita sentia que o sangue se lhe coalhava , toda a vez que atravessava um sombrio corredor , e dava entrada n ' um dos desertos salões .  Por toda a parte um silencio mysterioso , que lhe prendia a alma nos ergastulos da mais cruel meditação .  Já no seu espirito estava feita a convicção de que n ' aquella noute se conspirava contra alguem no sumptuoso palacio de D. José de Mascarenhas ;  mas esse alguem estava longe de conhecer com acerto .  Pelos seus ouvidos , como o dissemos , tinham passado umas vagas revelações do vulgo , que lhe davam o monarcha e seu ministro como alvos a que a nobreza mirava .  Todavia , não confiava na voz do povo cujas versões differiam .  Esta incerteza , estes mysterios , creavam-lhe sensações tão estranhas , que o obrigavam a oscillar como um pendulo .  Não era porque lhe faltasse a coragem :  É que via o presente e o futuro de sua irmã associado ao seu , e tremia se pensava nas suas proprias adversidades .  Comtudo já não era tempo de retroceder .  Fôsse o que fôsse , era-lhe impossivel fugir d' alli para se aproximar da triste orphã que o aguardava no melancholico albergue .  Acompanhado pois pelo homem de libré , andou bastante até se aproximar da pessoa que procurava .  Alfim deu ingresso n ' uma ampla sala perfeitamente quadrada , onde sobrava a luz e deslumbravam os atavios .  Samuel ao encarar tão estranhas prefulgencias , recuou machinalmente , levou as mãos aos olhos , e , quando ia a soltar uma interjeição de justo espanto , encontrou-se abraçado pelo poderoso duque de Aveiro , que suavemente o arrastou para o centro do salão .  -- Senhores ( disse D. José de Mascarenhas apresentando Samuel aos personagens presentes ) , mais um novo conjurado , que , como nós , tem desforços a exercer .  -- Bem vindo seja ( responderam em côro os da sala ) .  -- O seu nome ? (  perguntou um jesuita ) .  -- Samuel Barbeita d'Alencastro ( respondeu o duque ) .  Um ligeiro sussurro produzido por cadeiras que se arrastavam , e pelo som d' algumas vozes imperceptiveis , deu a entender que naquelle instante todas as attenções se occupavam do mancebo .  Este , por seu turno , conservava-se confuso o oscilante .  Ha momentos na vida em que o homem se convence de que existe só porque sente o bater energico do coração .  O orphão de Bernardim encontrava-se n ' este caso .  Depois que o duque o apresentára á assembléa e que divisou de relance os individuos que a compunham , experimentou a mais perfeita embriaguez da propria vista e audição .  Mas , se aos dous primeiros sentidos , -- filhos mais intimos da alma -- , lhes faltava a energia , a acção , nem por isso deixava de avaliar o perimetro da sua propria situação , de medir a altura do abysmo que abordára e de perceber uma voz occulta -- a da consciencia -- , que o aconselhava a fugir d' aquella estancia , que , em breve , o facho inexoravel da lei queimaria desde o chão ao vigamento .  Um suor frio como os roscios glaciaes , banhava a fronte de Samuel .  Em seu espirito estava feita a certeza de que no palacio de D. José se cavavam os fundamentos de um crime de gravidade .  Comtudo , já não podia recuar .  Pediu mentalmente perdão á honrada memoria de seu pae , recordou-se com lagrimas da alma , da sua pobre irmã e resignou-se a tomar parte nos trabalhos horriveis d' aquella noute .  Arrastado pois suavemente pelo duque , para o meio da sala que já vimos , cumprimentou os circumstantes e tomou assento n ' uma magestosa poltrona de pau brazil , trabalhada com esmero pela mão habil de Paulo Gonçalves , artista de merecimentos , de quem as historias se esqueceram com a facilidade com que se olvidaram de Pero d'Alemquer , audacioso piloto de Vasco da Gama , a quem de direito cabe a maior parte da gloria da famigerada descoberta das terras de India .  A historia tem d' estes baixos .  Nem sempre é a photographia do passado :  ou porque na jornada a surprehenderam as trovas , ou porque a indifferença ou o servilismo a viciou .  Foi por isso que a sciencia do povo creou aquelle venerando aphorismo :  " Soldado faz a guerra , general lhe colhe os louros " .  Passadas as primeiras impressões produzidas pelo ingresso de Samuel , o duque de Aveiro aproximou-se de um bojudo jesuita e com elle segredou alguns minutos .  Seguidamente acercaram-se do mancebo , apresentaram-lhe um pequeno livro onde se via gravada a imagem do Crucificado , e , a um signal do sotaina , todos os circumstantes rodearam o grupo .  -- Juraes ( dizia elle a Samuel ) , que haveis de concordar com todas as resoluções da junta e de as seguir cega e mudamente por mais difficeis e arriscadas que sejam ?  Samuel estendeu a mão sobre o Christo , envidou um inaudito esforço e respondeu :  -- Assim o juro .  Depois , ficou meditabundo .  Se bem que não duvidava já da existencia da conspiração , e conhecesse o alvo a que ella se dirigia , ignorava comtudo a resolução dos conjurados no tocante á fórma de a praticar .  Esta incerteza torturava-o .  Mil pensamentos horriveis lhe trabalhavam na mente .  Ora se convencia de que a elle ia ser commettida a missão de regicida , ora se julgava sob as mãos do carrasco , ora finalmente se suppunha perseguido pelo punhal dos conjurados se prejurasse por amor de sua irmã , a quem devia protecção .  Alguns momentos apoz esta lucta intima , sentiu pela segunda vez o contacto da mão do duque , que o empuxou com brandura para um dos angulos da sala , onde a conversa se tornava acalorada .  -- Senhores :  É tempo de darmos começo aos trabalhos d' esta noute , e de transmittirmos a Samuel d'Alencastre os segredos da junta .  -- Que dizeis sr. duque ? (  respondeu D. Leonor de Tavora ) .  Pois o conjurado d' esta noute não estava iniciado ? ...  -- Perdão , senhora marqueza ( tornou o duque ) .  Distingamos .  Samuel d'Alencastre é inimigo irreconciliavel do ministro , e como tal o aproveitei .  As iniciações não podiam ser-lhe feitas senão depois de introduzido aqui .  Samuel , sentia comprimir-se-lhe o circulo do ferro , que , desde ha muito , lhe apertava o coração .  Alfim , enviou nas azas da viração da noute um  profundo ai a sua irmã , resignou-se com o seu  destino , acompanhou os conjurados á sala de armas  do duque de Aveiro e tomou parte nos ultimos e  definitivos trabalhos da memoravel emboscada contra a real e sacratissima pessoa do senhor||_rei rei|_rei D. José .  São onze horas da noute do dia trez do setembro de mil setecentos e cincoenta e oito .  Grossas nuvens forram a abobada celeste e interceptam á lua os seus opacos clarões .  As ruas estão desertas .  Silencio tumular .  Pela porta da real quinta denominada do Meio , em Belem , sabe um vehiculo particular , que entra depois no amplo recinto do velho palacio real , a que nos referimos em um dos anteriores capitulos .  No interior d' este coche veem-se sentados El-Rei D. José e o seu valido Pedro Ferreira , por quem a nobreza , clero e povo experimentavam não vulgar antipathia .  -- Que soubeste hoje que nos interesse , Pedro Ferreira ?  No paço sabe-se já dos nossos ultimos amores ?  Que se diz ácerca dos ciumes da rainha ?  -- Nada que eu saiba , meu senhor .  De sobra conhece Vossa Magestade o quão hei sido dedicado e espontaneo nas minhas communicações .  -- Nós o sabemos , Pedro Ferreira ;  nós o sabemos .  Todavia , revelações ha que assás nos custam ...  -- Perdão , meu senhor .  Nunca escrupulisei perante Vossa Magestade , a quem de tanto sou devedor ...  -- E que se rosna com relação aos fidalgos ?  Continuam elles a enfadar-se com+nós ?  -- De certo , meu senhor .  Mil vezes hei dito a Vossa Magestade , que se precavenha contra Tavoras e Aveiros .  O duque e a marqueza hão de tirar desforra condigna da recusa que soffreram ...  -- E que desforra suppões tu que se nos tire ?  -- Ignoro-o , meu senhor .  Certo é porém que D. José de Mascarenhas não crusará os braços em presença do seu orgulho offendido .  -- Razão te damos Pedro Ferreira .  O duque de Aveiro é altamente orgulhoso e em excesso ingrato .  Mas não nos arreceamos .  Quando nos constar que se agita demasiado , saberemos reprimir-lhe as demasias .  -- Mal vos irá , Real Senhor , se lhe esperardes manifestações apparentes .  D. José de Mascarenhas saberá occultar-se e tramará nas trevas .  -- Vel- o-hemos .  E que se diz de Sebastião de Carvalho ?  -- O que já tive a honra de informar a Vossa Magestade :  Conserva despeitado o melhor do clero e da nobreza ...  -- Pouco é isso , Pedro Ferreira , muito pouco .  A nobreza e o clero são dous inseetos sociaes , cujas azas faz mister arrancar .  -- Razão vos faço meu senhor .  -- E que diz o povo ?  -- O povo ... o povo nada diz , porque tem a consciencia de que nada vale .  Pois que ha de dizer o povo , ou que valor teria o que o povo dissesse ?  -- Enganas-te , meu amigo .  O povo é a principal escora das nações .  Este dialogo , como acima dissemos , passava-so entre El-Rei D. José e o seu valido Pedro Ferreira .  Sahia o trem , repetimos , da real quinta do Meio e penetrava no recintho do palacio queimado , quando se fez ouvir uma energica detonação produzida por alguns bacamartes ou roqueiros que sobre elle se dispararam .  Os cavallos , espantados pelo estampido dos tiros , retrocederam desgovernados até ao largo da Junqueira junto ao Forte que servia de habitação ao marquez de Angeja , desde que o terramoto de mil setecentos e cincoenta e cinco lhe desmoronára o seu palacio á Sé .  El-Rei , ferido gravemente no braço esquerdo , e quasi desfallecido em virtude do muito sangue que perdia , vendo-se proximo da morada do marquez , manifestou ao seu valido a necessidade que havia de receber alli o primeiro curativo , pois que soffria horrivelmente , além de que o sangue lhe corria profusamente de duas feridas que recebera .  Pedro Ferreira , tremulo e amedrontado , correu para fora do coche , -- cujo espaldar se encontrava destruido pela carga dos roqueiros , -- e bateu anciosamente á porta do titular .  Em derredor do Soberano , seu valido e cocheiro fazia-se um silencio aterrador , interrompido de quando a quando por um gemido prolongado que sahia do interior do vehiculo , e que vinha arrancar os dous serviçaes d' Ei-Rei ás mais laboriosas cogitações .  D. José , abandonado no trem , via abeirar-se-lhe o final momento .  Palido , anciado e com as vestes ensopadas no proprio sangue , não formulava uma idéa nem possuia a consciencia da sua horrivel situação .  No Forte todos dormiam a somno solto , se julgarmos pela calada que alli reinava .  Segunda , terceira e quarta vez pegou Pedro Ferreira no descommunal martelo do portão e fez ouvir um ruido atroador .  -- Quem bate ? (  perguntou então alguém n ' um diapasão de arremetter , deixando passar atravez as fendas da immensa porta , os tibios reflexos de uma luz escassa . )  -- Abra ( respondeu o valido com decisão . )  -- O seu nome ?  -- Pedro Ferreira , particular de El-Rei .  Nem depois d' este annuncio , o guarda-portilo do marquez de Angeja se resolveu a correr os enormes ferrolhos , e a franquear a entrada ao valido do Soberano , que de sobra conheceu .  Por favor especial , limitou-se a encolher as iras que revelára na voz , e a dizer-lhe com esforçada brandura :  -- Corro a dar parte ao meu senhor .  Depois , ouviu-se interiormente o retumbar d' uns passos , que se extinguiu pouco a pouco .  Decorridos que foram alguns minutos , El-Rei dava entrada no Forte , encostado ao valido e boleeiro , e a muito custo conseguiu aproximar-se da propria cama do marquez .  O muito sangue perdido e a fadiga resultante do andamento desde o coche até ao leito , lançaram o Monarcha n ' um deliquio assustador .  -- Chame-se um physico ... chame-se um physico ... ( gritava o marquez de Angeja ) .  Em seguida , chamou de parte Pedro Ferreira .  Até áquelle momento ignoráva tudo que se passára .  O valido , ainda tremulo e attonito , narrou-lhe fielmente o succedido .  -- Traidores ! (  bradou o fidalgo raivosamente . )  E eu que aconselhei o Monarcha a prevenir-se contra alguém ...  -- Como ? (  balbuciou o valido com reservada intenção . )  Pois vós , senhor marquez , já nutrieis desconfianças ? ...  -- Sim ( tornou o titular sem dar fé de que tratava com Pedro Ferreira , figadal inimigo do clero e da nobreza , e o mais habil intrigador do paço . )  -- E podereis dizer-me , senhor marquez , a que alvo mira a vossa desconfiança ?  -- Talvez não sacrificasse a verdade se vos dissesse vêr n ' isto as mãos de Tavoras , jesuitas e Aveiros ...  -- Jesuitas ? ! ...  Pedro Ferreira , após a resposta do marquez , como que sentiu a apparição d' uma alma nova .  Mais velhaco que intelligente , não tinha suspeitado ainda dos honrados filhos de Loyola como associados ao plano de regicídio .  Colhida pois tão preciosa revelação , começou desde logo a urdir uma teia assás horrenda , que , além de o elevar no animo de El-Rei e seu ministro , lhe traria seguramente generosa recompensa .  O marquez de Angeja , altamente inquieto , ora se abeirava do real enfermo , ora expedia novos creados em procura dos physicos , ora finalmente analisava de perto as feridas do Soberano , cujo sangue corria sem cessar .  -- É mister soccorrel- o promptamente ( dizia elle de si para si ) .  E tomando a fimbria d' um lençol de linho , passou a ligar o braço esquerdo de El-Rei .  Quando terminava esta ligeira operação , foi surprendido por dous medicos , que passaram a soccorrer o ferido , fazendo-o remover depois para o paço com todas as cautellas que o seu estado exigia .  Retrocedamos um capitulo .  Na sala d' armas do duque d' Aveiro , encontram-se reunidos os conjurados .  Um dos jesuitas arenga aos circumstantes , em sentido desfavoravel á vida do Soberano , e á segurança do seu principal ministro .  D. José de Mascarenhas , lisonjeado em extremo com as expressões laudatorias do irmão de Torquemada , observa o auditorio , cujas impressões o satisfazem .  Entre os ouvintes , porém , existia um que se apresentava desanimado e frio .  Era Samuel .  A um dos congregados , frade dominico , não escapou esta occorrencia .  -- Fr. Onofre ( segredou elle a um outro frade ) :  Não vos parece contrafeito o conjurado d' esta noute ?  -- É certo ( respondeu este , fitando detidamente o orphão de Bernardim ) .  -- Será este homem um espião disfarçado ? ...  Que suspeitaes , fr. Onofre ?  -- Os anjos que vos respondam .  Samuel , não percebeu o dialogo .  Absorvido pela repugnancia que lhe creavam no espirito os factos que occorriam , era-lhe impossivel dar fé do que em torno se passava .  Os dous frades continuaram a segredar .  De instante a instante o dominico suspendia a funcção dos lábios , carregava o sobreôlho e ficava-se como que aguardando a occorrencia d' uma idéa , que depois transmittia a fr. Onofre , mirando ao mesmo tempo o rosto de Samuel .  Que trama combinariam ?  Aguardemos os capitulos que vão seguir , e prestemos attenção ao jesuita -- orador .  " Senhores ( dizia elle aos da junta ) :  Os conjurados teem tudo a ganhar e nada perderão com a morte do Soberano .  Senão , vejamos :  D. Maria , cujos sentimentos religiosos vão acima do que pensaes , ao empunhar o sceptro será obrigada pelo sagrado tribunal da penitencia , que profundamente venera , a despojar Sebastião de Carvalho de todos os seus empregos e poderes .  D ' est ' arte cahirá por terra o fructo malefico d' esses projectos que já vingaram e os que tem em mente realisar á custa do supremo abatimento do clero e da nobreza .  " Isto é :  O poder dos grandes não será por mais tempo offendido na sua recta latitude ;  os autos de fé de que tanto ha mister a nossa santa religião , não serão banidos ;  a Companhia de Jezus , de que sou indigno filho , continuará desassombradamente a derramar no seio da humanidade orthodoxa o balsamo sacrosanto das suas sãs doutrinas ;  e finalmente todas as congregações religiosas hão de triumphar do desprestigio e reducção a que o impio as levou " .  Um ligeiro murmurio soou na sala .  Seguidamente o jesuita , retomando a palavra , continuou :  " Mas ainda ha mais senhores ;  muito mais .  Certos deveis estar de quanto vale a intelligencia , a fidalguia e mais virtudes que concorrem nas pessoas dos muito nobres duques -- Aveiro e marquez de Tavora , D. Francisco d'Assis ;  virtudes que teem sido menoscabadas e offendidas pelo estulto e devasso chefe da monarchia e seu infame sequaz " ...  N ' este ponto D. Leonor de Tavora mordeu os labios de raiva , e D. José de Mascarenhas fez um gesto cholerico .  O orador concluiu :  " Pois bem .  O duque de Aveiro empunhará um dia o sceptro , e D. Francisco de Assis será o seu principal ministro .  As retortas do nosso venerando collegio dirão o resto . "  Segunda vez se callou o Torquemada , emquanto que a nobreza illudida combinava em sua mente o plano de emboscada .  Mas não tardou muito que o maldito filho de Loyola proseguisse no seu discurso dissolvente .  A sua missão alli , e a dos seus confrades , consistia em converter os fidalgos em instrumentos cegos dos seus caprichos e vinganças .  D ' este modo ensinavam elles a religião de Christo , toda paz , toda amor e caridade ! ! ! ...  O duque d' Aveiro , perdido pela tôla ambição de ser soberano um dia , iria com o seu roqueiro aleivoso até onde aos proprios monstros repugnaria chegar .  -- " Senhores ( continuou o jesuita ) .  São horas d' evaccuar esta casa , pois que prestes virá o dia .  Disponhamos , por ultimo , o modo d' ataque á pessoa d' El-Rei .  " As perseguições que nos fazem , haverão fim ámanhã , se vós outros fizerdes cahir o impio aos golpes das vossas armas .  E ' mister pois que aponteis firmemente , para que o perigo de vossas pessoas não surja após a dissolução da nossa esperança .  " Para que triumphemos de similhante adversidade , devereis dividir-vos em tres grupos :  O primeiro , que será composto de Antonio Alvares Ferreira , João Miguel , José Polycarpo de Azevedo , Manoel Alvares Ferreira e Braz José Romeiro , -- todos serviçaes de vossas casas , -- collocar-se-ha a curta distancia do portão da Real quinta do meio , e terá junto um fidalgo conjurado .  Este grupo como aquelles a que vou referir-me , deverá achar , se bem montado e armado de mui firmes bacamartes .  " El-Rei , sahirá por aquella porta , cêrca das onze horas ou meia noute , como é seu uso o costume :  Então os emboscados desfecharão a um tempo contra o coche , cujas paredes deixarão facilmente penetrar os estilhaços .  " Mais além , no caminho ordinario do Soberano , postar-se-hão a espaços os dous restantes grupos ( compostos da nobreza conjurada ) , os quaes desfecharão tambem por sua vez na passagem da sege , se tanto fôr mister .  " Firmeza , disciplina e valor , nobres conjurados .  " Nós , os religiosos associados a esta santa empreza , encontrar-nos hemos a essa hora entoando preces á Providencia , que hade lançar vistas protectoras sobre a nossa justa causa " .  Quando o perverso jesuita punha ponto no discurso , ouviam-se cinco horas nas torres de Belem .  O dia começava a despontar turvo e melancholico , como que impressionado pelas ultimas palavras do jesuita , que promettia dirigir as suas preces a Deus , para que , por sua intercessão , houvessem bom emprego os estilhaços dos assassinos ! ! ! ...  Christo ! ...  Christo ! ...  Como se teem seguido os teus exemplos ! ...  Penetremos no palacio d' Ajuda , após o ingresso d' El-Rei .  Os cortezãos , aturdidos , interrogam o valido sobre a causa dos ferimentos .  Pedro Ferreira , responde enigmaticamente , e segreda depois com um moço estribeiro .  Decorridos alguns momentos , galopava elle n ' um fogoso cavallo em direcção a Lisboa .  Se o seguissemos , vel- o-hiamos penetrar na habitação ordinaria de Sebastião de Carvalho .  O ministro -- D. José , mal ouviu a narração dos successos d' aquella noute , cerrou os punhos e deixou que um maligno sorriso lhe despontasse nos labios .  Pouco tempo depois , partiam ambos para o paço .  Sebastião de Carvalho , mudo e concentrado , combinava mentalmente o mise-en-seme da tragedia mais hedionda , á medida que o seu vehiculo percorria veloz as ruas de Lisboa em direcção a Belem .  Deixemol- o agachar-se perante os instinctos da vingança , que muitas vezes lhe embaciaram os limpidos crystaes d' aquelle homerico espirito .  Deixemos que a natureza humana , mesmo no zenith da grandeza , se affirme pequena e vil quando despenhada nas alcárcovas da paixito .  Não ha quadro sem luz e sombras .  Ao gigante que deu a conhecer ao mundo que  Portugal continuava a ser nação , -- que fez brotar d' entre o marasmo da indifferença indigena as vigorosas hastes dos melhores systhemas economico e colonial , -- que converteu em exercito respeitavel uma cohorte de poltrões armados , -- que deu vida á industria , á navegação e ao commercio , -- que abrogou leis impossiveis e creou outras necessarias , -- que deu a liberdade aos indios , -- que aniquillou os autos-de-fé , -- que dissolveu odios mil vezes peccaminosos entre christãos velhos e novos , -- que abateu o orgulho da nobreza , -- que expulsou os infames jesuitas , -- que limitou o poder papal , -- que protegeu a instrucção , -- que fez erguer de sobre os fragmentos d' uma cidade amalgamada , essa outra que so deburça hoje sobre as aniladas aguas do Tejo ... ao Titan do passado seculo , emfim , era mister sombrear essa tela grande , sublime , admiravel , por meio do fumo das fogueiras mais horrorosas , que , após uma série de supplicios incriveis , transformaram em pó os corpos massacrados d' innocentes e criminosos .  Deixemol- o pois e não o despertemos d' aquella horrivel meditação .  O dia ia prestes apparecer , quando o ministro chegou ao paço .  Reinava alli a confusão , o tumulto .  Escudeiros , pagens e fidalgos , tudo se agitava .  A ' cabeceira d' El-Rei velavam os medicos da camara .  D. José , desanimado e livido , gemia d' instante a instante .  Os intrigantes agaloados , os mexeriqueiros servis e estultos , os reptis ascorosos , que em todas as épocas se teem consagrado apenas a gangrenar os thronos , -- a camarilha , emfim , -- avultava em todos os angulos do palacio , e discutia o caso dos ferimentos por mil fórmas inverosimeis .  Aquellas almas nojentas e immundas como as feridas purulentas , bem diziam de si para si as trévas que occultavam a regicida mão , e affagavam a negra esperança de realisarem seus fins  Havia tal , que pensava já em sacrificar á intriga o proprio pae , para mais cêdo lhe cahir nos bens ! ! !  Eram os corvos matreiros em de redor da presa desprecavida .  Depois d' isto , que haverá de mais eloquente na tela das supremas monstruosidades ?  A sangrenta epopéa de Nero onde avultam os nomes de Britannicus e Aggripina , não foi arremeçada aos bronzes da historia por mãos mais carnivoras , mais brutaes .  Sebastião de Carvalho , apenas visitou o real ferido , fez-se rodear da camarilha e dos pequenos serviçaes .  Todos lhe obedeceram .  -- Chamei-os ( disso elle em tom cadente e magestoso ) , para lhes ordenar em nome das conveniencias da justiça o mais profundo silencio acêrca do succedido .  A cidade deve ignorar o facto altamente criminoso occorrido ha poucas horas .  Depois , encetando já o seu programma estrategico :  -- É preciso descobrir a mão , que tão traiçoeiramente feriu a El-Rei .  Questões de ciúmes foram o movei da acção  Pois bem .  Será descoberta de prompto , se da vossa parte houver prudencia .  Aos que pela sua qualidade official houverem entrada aqui , lhes-heis que a uma queda desastrosa se devem os ferimentos do Monarcha ...  Ia o ministro a terminar o seu pequeno aranzel , quando um reposteiro annunciou o nobre marquez de Tavora , D. Francisco d'Assis .  A um signal de Carvalho todos dispersaram e desappareceram em seguimento .  D. Francisco entrou na sala .  O gesto franco , a voz em regra , a naturalidade d' acção , aquelle todo , emfim , por onde se traduzia a mais cabal tranquilidade , eram testemunhos eloquentes da sua innocencia com relação ao crime d' aquella noute .  Mas Sebastião de Carvalho não o julgou assim :  Imaginou-o um réu convicto , disfarçado em bom actor .  As grandes perspicacias também se illudem .  No entanto era o marquez o unico dos da casa dos Tavoras , que tudo ignorava acêrca do succedido .  A marqueza fiava pouco de seu marido para emprezas d' esta ordem  Seu filho , José Maria de Tavora , mancebo de poucos annos e de bondades inexcediveis , frequentava as reuniões do duque , tão sómente por acompanhar sua mãe .  Já o mesmo se não dava com o filho primogenito , Luiz Bernardo de Tavora , também marquez d' este titulo , o qual , deixando-se arrastar pela intriga jusuitica , nutria como sua mãe um odio excessivo pelo Soberano e validos .  D. Francisco d'Assis , e seu filho José Maria , eram pois dous innocentes .  Trocados que foram os cumprimentos do costume , o ministro assestou a sua enorme luneta , mirou D. Francisco e , deixando-se sorrir enigmaticamente , poz-se á espera de que elle lhe dissesse os porquês que o levaram ao paço .  Esta insolita visita que condemnou o titular , pesada hoje na balança da consciencia , sem resentimentos de paixões , tem o peso da prova mais inconcussa do quanto D. Francisco não fôra cumplice nos ferimentos do Soberano .  Pois quem seria o imbecil , que , depois de realisado um crime de tal monta , não buscasse esconder-se ao mundo , com receio de que elle o accusasse de criminoso após algumas d' essas fataes manifestações , que á consciencia chagada não é dado evitar ?  Porque não appareceu também seu filho Luiz Bernardo ?  Porque se occultou D. José de Mascarenhas ? ...  Perguntemol- o ao primeiro que buscar encobrir seus crimes .  Mas não lh'o perguntemos , não :  Colloquemos- nos antes em face d' elle , fitemol- o apenas , porque o desgraçado raro deixará de dizer na fronte , no gesto e na palavra , o que d' affrontoso lhe residir na alma .  D. Francisco , que passára a noute do delicto em uma festa de parentes , só no regresso a sua casa soubera do occorrido .  Quando sahira para o baile , ficava sua esposa ligeiramente molestada ...  Concitado pelo desejo de conhecer minuciosamente o facto , e compelido ainda pelo dever , fez rodar para a Ajuda o seu vehiculo , afim de offerecer os seus serviços ao rei .  Mas , Carvalho , não lhe&lhes+o consentiu que se abeirasse do Soberano , fazendo valer n ' esse momento as tolices da pragmatica , e convencendo-o de que o Monarcha precisava de repouso .  Depois , e porque das palavras do marquez não transpirasse aquillo que pretendia , pediu-lhe licença para expedir algumas ordens , declarando-lhe alfim , que os ferimentos não eram graves e que os attribuia a manejos da rainha ...  E separaram-se .  Sebastião de Carvalho , ficou-se com o maligno sorriso a saltitar lhe nos labios , e o velho titular sahiu do paço com a consciencia tranquilla .  Quando os cavallos do real vehiculo retrocederam espantados até ao largo da Junqueira , o grupo que desfechára contra o Monarcha correu a reunir aos outros de que o leitor já tem noticia .  O duque d' Aveiro ardia em desejos de conhecer o resultado da criminosa acção .  Não menos desejosos se achavam Luiz Bernardo e sua mãe , que montada n ' um famoso ginete e de roqueiro em punho aguardava o momento de disparal- o contra El-Rei .  Mas , qual não fôra a sua raiva quando os primeiros conjurados lhes relataram o que havia acontecido ? !  -- Pelo inferno ! (  bradou o duque de Aveiro com voz de Stentor ) .  -- Quantos desfechastes ? (  interrogou convulsamente a marqueza ) .  -- Eu , João Miguel e José Polycarpo ( respondeu Antonio Alvares ) .  -- E teu irmão ? (  continuou a titular mordendo os labios ) .  -- Senhora ( accudiu Manoel Alvares ) :  o roqueiro que se me deu , trahiu-me a meu pesar .  -- Maldito ! (  bradou D. Leonor n ' um accesso de desespero ) .  Agora é fugir d' aqui .  Ámanhã procederão a mil pesquisas , e ai de nós se nos descobrem !  Pronunciadas estas palavras pozeram-se a caminho .  Era horrivelmente magestoso o espectaculo offerecido pelos conjurados .  Montados em corpulentos solipedes com as patas embrulhadas em grossas telas , plenamente disfarçados , armados de bacamartes , silenciosos como rochedos , -- as suas presenças fariam medo aos proprios sicarios das Bardenas .  A noute com o seu manto de trévas completava esta tragedia d' Eschylo .  A ' medida que os noctivagos se aproximavam dos seus palacios , entravam n ' elles mediante precedentes precauções , para não serem vistos por pessoa alguma .  D. Leonor de Tavora , chegada que foi á primeira sala da sua vasta residencia , arremeçou o bacamarte e começou a expandir-se n ' uma série d' imprecações .  A não larga distancia , escondidos n ' um quarto contiguo , escutavam-a uma serva da casa e seu amante ... ,  Realisava-se n ' este momento aquelle velho aphorismo :  Demonio faz e Deus desfaz .  A marqueza de Tavora foi eloquente de cholera durante o pouco tempo que se conservara alli .  Depois , ergueu-se , empunhou uma lanterna e dirigiu-se á sua alcova .  A serviçal e companheiro , tão depressa tomaram nota da sahida da fidalga , emergiram da confusão que os surprehendera ;  e abrindo depois paulatinameute a porta da pequena camara , divisaram sobre o tapete da sala o bacamarte ou roqueiro , que por milagre se não disparára quando a marqueza o repeliu .  -- Que significará isto ? (  interrogavam-se mutuamente os dous homisiados ) .  Depois , recordando-se e traduzindo sem esforço o monologo da titular , acabaram por convencer-se de que ella era cumplice n ' um crime de gravidade .  Algumas horas após os factos referidos , toda a cidade sabia da emboscada , não obstante Sebastião de Carvalho fazer propalar que os ferimentos do Soberano se deviam a outra causa .  Deixemos por um pouco o ministro -- D. José proseguir nos seus terriveis planos ;  deixemol- o actuar com toda a força do seu prestigio sobre o tribunal processante ;  deixemos os conjurados entre a incerteza e o receio da vindicta da lei ;  deixemos que o duque d' Aveiro se retire com licença para o campo , e passemos a occupar-nos dos dous primitivos personagens d' esta historia .  Apenas D. José de Mascarenhas déra por findos os trabalhos d' aquella noute de conspiração , a que o leitor assistiu , o orphão de Bernardim correu para sua casa com ligeireza indizivel .  Quem lhe fitasse a fronte aos primeiros alvores matutinos , que surgiam palidos e melancholicos , tomar-lh ' a-hia pela fronte d' um cadaver .  Oscilante e horrorisado pelo que vira e ouvira ... quasi fóra do mundo positivo ... não déra por dous frades inquisidores , que o seguiram desde o palacio ducal até á casa da Pampulha .  Chegado junto de sua irmã , não teve poder em si que evitasse o lançar-se-lhe ao pescoço e beijal-a loucamente .  Branca , mais pallida e abatida que Samuel , pois que gastára a noute em mil receios , recebeu com lagrimas a apparição do mancebo .  Depois fitou-o detidamente .  A incerteza do olhar , a profunda tristeza que revelava , a ausencia d' uma noute , aquella bolsa com ouro , ernfim , tudo a levava á crença de que elle se perdera .  Comtudo nem um queixume .  Resolvida d' antemão a seguir-lhe os passos , esperava em silencio o momento proprio para lhe pedir perdão d' erradas conjecturas , ou então para incital- o a trilhar melhor caminho ...  Como Branca se illudia !  Samuel não passava d' um desgraçado .  Se um dia o desespero o levou a pensar no roubo , foi porque a sociedade , negando-lhe o trabalho , lhe apontou tal recurso .  As sociedades cultas são assim .  N ' outros tempos quando a civilisação residia na penumbra , quando os homens se distinguiam dos brutos apenas pela fórma , quando finalmente a noute da ignorancia envolvia a todos nas suas espessas sombras , as sociedades -- tão á mingoa de leis ejaculadas de observação e saber , -- faziam consistir no amor reciproco o seu codigo , e tinham no coração o seu supremo areopágo .  Batalhões de sabios juncaram a crôsta do globo :  Desde então o coração dos velhos povos foi substituido pelo craneo dos modernos legisladores .  E em cada paragrapho das actuaes leis um freio , e no conjunto d' ellas um absurdo .  Punem e não evitam !  Soberba sapiencia !  Se o homem furta como ultimo recurso para matar a fóme que o crucia , ergue se d' alli um codigo com aspecto de tyranno e observa-lhe : --  És um ladrão ! ...  Depois repelle-o para a athmosphera venenosa das enxovias , ou remove-o para os páramos d' um exilio .  Se , ao contrario , esse homem cruza os braços , curva a cabeça perante a espada da miseria e se deixa morrer emfim , surge d' além outro codigo e , com esgares de tragedia , adverte-lhe : --  És um suicida .  O inferno vae tragarte ! ! ! ...  E em seguida , como se fôra pouco o medonho supplicio das avernaes fogueiras a que a alma é condemnada , pega-se-lhe no corpo e nega-se-lhe um buraco em seis palmos de sagrado !  Tenebroso dilemma ! ! ! ...  Se tudo isto não fosse baixamente estolido e grotesco , seria altamente desanimador e cruel .  Á humanidade infeliz restaria apenas um meio para não cahir no inferno e livrar-se da cadêa :  Desfazer-se do estomago , que tem atulhado o paiz do Bonga e o imperio -- Satanaz !  Regressemos á nossa historia .  Samuel , como de costume , relatou a sua irmã todos os acontecimentos da noute , o declarou-lhe que nunca entrára em seu espirito a negra resolução d' erguer mão armada contra reis ou plebeus .  Branca , que pouco a pouco sentia dissipar as suspeitas que injustamente nutrira , ouviu a narração de Samuel com horror indescriptivel .  -- Socega ( lhe disse elle serenamente ) .  Tenho uma idéa que decerto nos salvará .  -- Oh !  falla ! . .  falla ! . ,  por Deus t ' o peço .  -- Olha :  Embrulha os poucos trapos que possuimos e fujamos de Lisboa .  Esse ouro com que o duque quiz comprar o fructo d' uma torpeza chegar-nos ha para a jornada .  -- Graças ! (  bradou a orphã erguendo as mãos ao ceu ) .  Fujamos , sim ... fujamos já , que Deus ha de proteger-nos .  Pouco tempo depois , quando os dois jovens se dispunham a partir , foram surprehendidos por dous irmãos negros que , em nome do Santo Officio , intimaram Samuel a acompanhal- os á inquisição .  O infeliz ficou petrificado .  Branca , quando o mancebo sahiu , soltou um grito agudo e cahiu desalentada .  A inquisição , horrivel tribunal que se intitulava do Santo Officio , onde milhares de desgraçados soffreram tratos do inferno em nome de Jesus -- modelo de amor e paz -- , foi introduzida em Portugal poucos annos depois do primeiro quartel do século XVI , a rogos do Soberano mais cruel , estupido e impostor , que Portugal tem produzido .  Este monstro coroado , esta fera , que os zoologos não saberiam classificar , era tillio do venturoso D. Manoel , monarcha um pouco injusto e até ingrato , mas não tão estolido nem tão feroz .  Chamava se aquella hydra D. João III , a quem os velhos chronistas baptisaram de piedoso !  Estupenda mentira , se não foi supino escarneo ! ...  Dez annos apoz a sua acclamação ( 1521 ) , impetrou elle de Roma o estabelecimento d' aquella monstruosidade , n ' estes reinos , admittindo n ' elles ao mesmo tempo a nefanda companhia de Jesus , de medonha recordação .  Instalou-se a primeira inquisição n ' uns velhos cazarões do Rocio denominados Paços dos Estáos , mandados construir em mil quatrocentos e quarenta e oito pelo infante||_D._Pedro D.|_D._Pedro Pedro|_D._Pedro , quando regente e defensor de Portugal , afim de facilitar pousada aos embaixadores estrangeiros e fidalgos das provincias , que se encontrassem na côrte .  D. João III , levou tão longe as provas da sua inexorabilidade , que , abandonando os paços da Ribeira , fez habitação ordinaria no palacio do Santo Officio , não o incommodando nem dolorosos clamores , nem o som baço e horrivel dos torniquetes applicados por mãos brutaes contra os corpos dos desgraçados !  Não o incommodavam , não .  Cada grito que soava , e que traduzia como que um mundo de soffrimento , transformava-se em seus ouvidos n ' um bello hymno de gloria pelos serviços que prestava á igreja a despeito da impiedade !  Infernal selvagem !  Por occasião do pavoroso terramoto de mil setecentos e cincoenta e cinco , desappareceram de sobre o chão do Rocio os velhos Paços dos Estáos , para no mesmo sitio se edificar identica estancia de supplicio e dôr .  Carlos Mardel , architecto de fama , foi o encarregado d' esta infame construcção , não se esquccendo de satisfazer aos desejos dos inquisidores no tocante á segurança das masmorras , de sociedade com o que de mais crú e pavoroso se lhes podesse imprimir .  A contrastar com as prisões do palacio , exhibiam-se as bellas casas dos santos padres do tribunal , todas luz e ornamentos , possuindo mais um excellente jardim com seu lago , gondollas e estatuas , para recreio dos bons servos do Senhor tão massacrados de torturarem milhares e milhares de infelizes , cujos principaes delictos contra a Santa Egreja consistiam quasi sempre no facto de possuirem alguns bens , ou não possuiam nada mas tinham bellas esposas e filhas tentadoras ...  Era justo pois que apoz tamanha faina em proveito da fé catholica , lhes fosse dada uma mansão de fadas para seu goso e as odorosas exhalações de alguns mimosos vegetaes para satisfação do olfacto , tantas vezes offendido pelo cheiro da carne humana queimada no Rocio .  Embalados pelos zephyros matutinos que lhes beijavam as faces rubras dos cangyrões , -- chegando-lhes aos ouvidos os ultimos ais das victimas trituradas nos calabouços como derradeiras notas d' um langôr d' agonia , -- os malditos emergiam sempre d' aquelle mixto d' effluvios agradaveis , auras môrnas e arruidos de dôr , ou para o confissionario -- seu principal ponto estrategico -- ou para o lume dos autos-de-fé , ou para os serralhos , emfim , onde eram verdadeiros sultões por mercê das fogueiras em que queimavam as familias de mil forçadas concubinas !  Ao tempo em que a nossa historia se passava , achava-se em construcção a nova casa do Santo Officio .  Comtudo , funccionavam já não poucas enxovias para proveito dos inquisidores , massacre dos infelizes e vergonha da humanidade .  Samuel foi pois conduzido a este antro de torturas pelos dous familiares .  Durante o tansito cobrou animo desde que pensou nos seus crimes , e ouviu á consciencia que não era criminoso .  No entanto , toda a vez que lhe lembrava o duque , descórava e até tremia .  Longe andava elle da traição que se lhe armára .  Chegado á inquisição , viu que sobre si se fechavam as grades d' uma cadeia e que um dos irmãos-negros que o acompanharam era um dos frades dominicos , com quem estivera em Belem .  Samuel ficou confuso .  Debalde apellava para o proprio racciocinio , no empenho de resolver semelhante enigma .  Por mais d' uma vez se convencia de que era victima d' um logro .  Mas de repente , taes juisos caducavam em presença d' outros , que o levavam á crença de que alguém buscava experimental- o no tocante ao regicidio .  Então o mancebo socegava .  Submerso na profundeza das trevas que lhe innundavam o carcere , e rendido ao poder do cansaço , que o prostrava , encostou-se por ultimo a uma tarimba de carvalho e pouco a pouco adormeceu .  Duas horas de somno levava já , -- somno cortado por amiudados estremecimentos , -- quando a porta da masmorra gemeu sobre os seus gonzos .  N ' este momento despertava o infeliz .  Depois , levou as mãos aos olhos , ergueu a cabeça e olhou em de redor , como que para certificar-se do local que habitava .  Julgava um sonho a sua estada nos carceres do Santo Officio .  Esta feliz ambiguidade cedeu prestes o seu dubio logar á mais limpida desillusão :  D ' um lado os gritos lancinantes de mancebos e anciãos a quem em nome de Jesus se lhes quebravam os ossos , -- do outro o rumor roufenho das machinas de tortura no seu mister infernal , -- aqui os altiloquos juramentos d' uns , -- acolá as forçadas confissões de outros , -- e em toda a pare a dôr cruenta na plenitude da sua ferocidade !  Este desconcerto de clamores horrisonos , associado ao som cadente e monotono das exhortações dos frades , feriram depressa os ouvidos do mancebo , imprimindo-lhe no espirito a tenebrosa certeza da sua horrivel situação .  Comtudo restava-lhe a consciencia de que não era delinquente para merecer taes castigos , e tinha esperanças de que em breve se lhe daria a liberdade .  Como elle se enganava ...  Não era delinquente ? ! ...  E quantos o foram no meio d' essas milhares de hecatombes com que os frades deliciaram os olhos do fanatismo brutal ?  Os factos que o respondam .  -- Irmão ( disse um frade penetrando na enxovia e abeirando-se do mancebo ) :  É chegada a hora dos vossos interrogatorios .  Acompanhae-me .  Sois accusado de um grave crime .  Samuel , fitou estupidamente o frade .  O enigma do seu inesperado encarceramento nas prisões do Santo Officio , assumia agora as proporções de um mysterio .  Aquellas ultimas palavras proferidas pelo frade , vinham , como enorme camartello movido por mão gigante , destruir-lhe a ultima esperança de liberdade .  -- Um grave crime ? ! ... (  dizia elle em soliloquio ) .  Qual ? ...  A reunião do duque ? ...  Mas a inquisição também lá estava ! ...  Oh !  meu Deus ! ...  meu Deus ! ...  que desgraçado que sou ! ...  Samuel , desalentado e lacrimoso , caminhou lentamente para fóra da prisão .  Dous alabardeiros da casa o esperavam á porta silenciosa e friamente .  Depois caminharam .  Na rectaguarda do grupo marchava o frade a grande custo , mercê da sua obesidade .  Decerto não era esta a melhor prova de aturadas penitencias e repetidos jejuns .  O mancebo e companheiros desceram e subiram cenienares de escadas e percorreram uma infinidade de corredores ladeados de masmorras , em demanda da casa do julgamento .  Na passagem através este horrendo labyrintho , grande numero de individuos mais palidos do que a morte se approximavam das grades dos seus ergastulos , e pediam em alta grita o fim dos seus martyrios !  Outros não appareciam , mas soltavam gemidos tão lacerantes , que abalavam e compungiam .  O frade , não se incommodava com isto !  Para elle estes lamentos de alma não possuiam valor .  Eram-lhe cousas familiares .  Após seis minutos de caminho penetraram na casa do tribunal .  Sobre uma especie de proscenio , que se elevava do chão pouco mais de meio covado , e refastelados em negras poltronas de sola , viam se alguns frades de S. Domingos , tendo na sua frente um venerando crucifixo , testemunha silenciosa de mil horriveis cannibalismos .  N ' uma meza separada da do grupo de inquisidores , mas collocada tambem n ' um extremo do tablado , encontravam-se alguns notarios do Santo Officio , manejando grossas pennas de ave com que traçavam alguns exoticos caracteres em papel ou pergaminho .  N ' outro nivel da casa sobresabiam alguns equuleos ou pôtros , apparelhos de suspensão , pyras , funis e outros hediondos petrechos de pavoroso supplicio .  Junto d' elles divisavam-se tres ou quatro algozes , que aguardavam mudamente as ordens do tribunal .  Todos estes infames ( frades e carrascos ) , tinham estampada na face a maldade dos seus instinctos .  Dir-se-hia uma porção de demonios fugidos do inferno para flagello da humanidade .  Samuel , foi obrigado a abeirar-se de um dos juizes .  Uma folha myrrhada exposta ao sopro de um tufão não oscillaria raais .  -- Irmão ( começou o frade com embusteira brandura ) :  Sabeis que santo logar é este ?  Samuel fez um signal de aflirmação .  -- Pois bem .  Em nome de Deus Padre , de Deus Filho e do Divino Espirito Santo , vos emprazo a responder-me .  Depois , continuou :  -- Sobre vós pesa a culpa de um delicto enormissimo .  Que os anjos vos insinuem a confissão , afim de que os nossos corações não hajam de confranger-se ante o espectaculo da tortura a que sereis dado , se acaso vos recusardes a ser sincero .  Dizei , meu irmão , fostes hontem a Belem ?  -- Sim .  Fui . (  Respondeu o orphão persuadido de que havia de acabar pela absolvição ) .  -- Muito bem .  Estivestes então no palacio de D. José de Mascarenhas ?  -- É verdade .  -- E que se passou alli ?  Samuel ficou silencioso .  Desde que se convencera de novo de que o Santo Officio desejava apenas experimental- o , -- o caminho a seguir era só este .