JARDIM DE+O POVO  BIBLIOTHECA ECONOMICA  TEMPESTADES DE+O CORAÇÃO  ROMANCE CONTEMPORÂNEO  POR  J. B. De Mattos MOREIRA  VOLUME I  LISBOA  TYPOGRAPHIA PORTUGUEZA  35 , Travessa da Queimada, 35  1868  PARTE I  Flores e espinhos  A festa  As raparigas da aldeia de ... appareciam , risonhas e alegres , ás suas janellas , na manhã de vinte e tres de junho , vespera do dia do festejado S. João .  Os corações das folgadas jovens palpitavam jubilosamente , ao lembrarem-se das horas venturosas que , em dia tão festivo , deviam passar , entregando-se aos prazeres da musica , da dansa , e , sobre tudo , ao do amor .  Amor !  palavra que tanto encerras !  que tanto poder tens !  Umas vezes , guias-nos pelo caminho da felicidade , outras , indicas-nos** o trilho , apenas , e deixas-nos** perder no deserto arido das paixões !  O amor é similhante ao mar , que a uns enche de riquezas fabulosas , e a outros cava a sepultura !  O dia de que fallamos passou-se phantasiando folgares , e desenrolando esperanças , por consequencia , alegre .  Não será a esperança uma alegria ?  O crepusculo da tarde aproximava-se -- o sol ia esconder-se no horisonte .  Via-se descer pelos torcicollos da serra o lavrador afanoso , que voltava á choupana humilde , cheio de fadiga , para confortar o estomago e descansar o corpo .  O descahir da tarde na aldeia é um quadro magnifico !  Que sentimento !  que poesia !  Ao longo da encosta vê-se caminhar , qual caravana de peregrinos , as mansas ovelhinhas , tão mansas que uma creança basta para dominar e guiar um rebanho enorme .  Os guizos e pequenas campainhas , que pendem dos pescoços dos brandos animaesinhos , formam uma orchestra tão estranha , que , senão nos delicia o tympano , encanta-nos o coração .  Mais além , na quebrada da serra , divisa-se a ceifeira varonil , que avansa lentamente , na frente de dois soberbos boisinhos .  O chiar monotono do carro que , ao perto , nos causa verdadeiro desprazer , quando se ouve em distancia tem um não sei que de agradavel , que diz optimamente com aquella solidão retoucada e verdejante .  Como tudo é suave e melancolico !  Como o coração nos diz saudade !  Como o mundo se apouca , e a phantasia se alarga !  Atemos o fio da narração .  As creancitas da aldeia de que fallamos soltavam á brisa o seu lêdo sussurrar , verdadeiros passarinhos na primavera .  Cada uma vergava sob o peso d' um bom braçado de lenha , que ao matto haviam ido cortar , para fazerem a tão desejada fogueira ao santo pastor .  Alegres e contentes , pulavam , embevecidas por aquelle folgar tão seu .  As fogueiras de S. João e Santo Antonio são o pharol da infancia .  A festa devia de ter logar n ' um sitio verdadeiramente campestre .  Era um terreiro circumdado por muitas arvores d' uma belleza e frondosidade incriveis .  Pairava pela athmosphera um odor agradabilissimo , provindo não só das flores silvestres , que de todos os lados cresciam , como tambem dos jasmins de Italia , e rosas diversas , que povoavam um pequeno , mas elegante jardim , delicioso tapete de boninas e verdura , sobre o qual se elevava , como santuario pacifico , a modesta casinha que dominava aquelle ameno quadro da natureza em flôr .  A noite acabava de desdobrar o seu manto de sombras .  As estrellas , lá do firmamento , lançavam seus olhares mysteriosos por sobre a natureza em trevas .  Era tempo de accender a magica fogueira , e fazer subir os recreativos e indispensaveis foguetes .  O rapazio , ancioso como estava , não fez demorar uma operação que tanto prazer lhe causava .  Não tardou que grossas golphadas de fogo se elevassem em elegantes espiraes , e que o troar das bombas esturgisse .  Tudo era alegria .  Trocavam-se risos , succediam-se exclamações , finalmente , sentia-se uma algaraviada indefinivel .  O já citado terreiro começou tambem de illuminar-se , por via d' uns balões , pendentes das arvores que torneavam o recinto .  As garbozas camponezas e galhardos rapazes aflluiam de todos os lados , e esperavam , cheios de anciedade , que a musica se fizesse ouvir , para a dansa começar .  Trocavam-se palavras de amor , n ' essa linguagem do campo , que tão pura é , tiroteavam-se olhares apaixonados e agitavam-se os corações campesinos n ' aquelles peitos adustos .  Rompeu , finalmente , a improvisada orchestra , e de logo se viram pares diversos entregues ao prazer da dansa .  Que de jubilo se respirava em tão singelo baile !  Todos os rostos denotavam alegria , todos os corações diziam prazer !  Que differença havia en re aquelle baile campestre e os da alta sociedade !  N ' estes , a vaidade impera , a intriga fomenta-sa e o fingimento campeia :  n ' aquelles , a candidez renasce , a virtude caminha e a franqueza jamais desapparece !  Pouco depois , entraram na improvisada sala de baile duas senhoras , e um ancião respeitavel .  Os camponezes descobriram-se , e conduziram os recem-chegados para um logar reservado , recebendo em paga os mais cordiaes agradecimentos pela deferencia que haviam tido .  Cumpre-nos dizer quem eram estes novos personagens .  O ancião era um antigo militar , que na grande contenda da emancipação da patria fôra um heroe esforçado , distinguindo-se sempre , pelo que tinha sido ferido mais d' uma vez .  Sendo reformado , não só pela edade , como também pela decrescencia de forças , que deixara no campo da batalha , retirara-se para a aldeia de que fallamos , onde vivia soffrivelmente com o seu soldo de coronel .  Depois das lides bellicas da mocidade , entendera , e entendera bem , que só o campo poderia dar verdadeiro descanso aos seus membros debilitados pelas fadigas da guerra .  As flores são uma cama maravilhosa , as copas das arvores um docel magnifico .  Raymundo de Almeida , que assim se chamava o velho militar , vivia uma vida pacifica e serena , no centro da natureza em galas , que o rodeava , e no meio das caricias e mil attenções da sua querida filha e da sua estimada esposa , que eram as senhoras que acompanhava .  A esposa de Raymundo era D. Margarida , senhora que primava em bôas qualidades , e que seguira sempre seu marido , durante as vicissitudes da guerra , com a maior resignação e coragem .  A filha idolatrada de casal tão digno tinha o lindissimo nome de Adriana .  Era bella como os anjos , meiga como uma pomba !  O moreno ligeiro do rosto dava-lhe uma tal expressão , um sentimento , impossiveis de descrever-se .  Os olhos , de brilhantes que eram , faiscavam .  Eram negros , como as trevas , e radiantes como o sol .  Vastas pestanas lhe formavam uma moldura sedosa , florestaes sobrancelhas lhe serviam de encantador docel .  A phisionomia de Adriana respirava sentimento .  Dissera-se a paixão incarnada .  A vida do rosto , misturada com uma pronunciada ternura , fazia sentir por aquella virgem mais de que amor , adoração !  Adriana era muito querida de seus pais não só pela muita applicação que tivera ao estudo , como pela obediencia e meiguice que a caracterisavam .  E não só seus paes a estremeciam , mas todos que a rodeavam , e mesmo muitos que só tinham conhecimento das suas virtudes .  Nunca um desgraçado se afastou de Adriana ralado pela fome .  Os seus haveres mais pertenciam aos pobres que a si propria .  Estava até alta noite fazendo camisinhas , jalecos , calças , vestidos , para dar ás creancinhas necessitadas , e que o inverno não poupava .  Em conclusão , Adriana era , por assim dizer , a caridade animada .  -- Como é bom , e quanto me commove a alegria d' esta pobre gente , disse Adriana a seu pae .  Agrada-me infinitamente a singelesa d' esta festa popular .  Que rostos tão francos , que pareceres tão leaes !  Outro tanto se não observara n ' aquelle baile a que o pae me levou em Lisboa , quando lá estivemos no inverno .  -- És uma tontinha , uma creança , não sabes o que dizes , replicou o antigo militar , sorrindo .  -- Sei , sei .  Olhe , meu pae , quer ouvir da creança a descripção d' um baile ?  -- Quero sim ;  isso me divertirá .  -- O baile é uma hypocrita terribel .  Esconde debaixo do sorriso fingido do galanteio affectado , os mais vis sentimentos .  O baile é , muitas vezes , o calice que abriga futuras desgraças , e mesmo , crimes .  Exemplo :  A creança inexpriente é levada pela primeira vez a qualquer baile :  ao transpôr o limiar da porta , tiram-lhe a venda , que até então lhe cerrava os olhos , e deixam-lhe ver , atravez do clarão deslubrante das luzes , um sem numero de sombras confusas , que lhe passam rapidamente pela imaginação , deixando-lhe o desejo de assegurar .  " Que significa tudo isto ?  pergunta a pobre sentindo-se deslumbrada .  Que é que sinto e que vejo , meu Deus ?  Todos me acham bella , adoravel , todos dizem amar-me ... Será lisonja ?  Não , aquelles sorrisos não enganam , não ha duvida que me veneram .  Oh !  quanto sou feliz !  Porém , será tudo isto um sonho ? ! "  Sim , sim , um sonho , e que horrivel é o despertar !  Que de lagrimas a mulher derrama , ao vêr-se victima da sua vaidade , quando conhece , mas já muito tarde , que fôra personagem d' uma comedia , a cujo ensaio não assistira , que dera assumpto a algumas columnas de folhetim , que servira , finalmente , de alvo á critica , aos commentarios irrefflectidos e perigosos , suggeridos por uma apparencia duvidosa . --  Ha duas coisas que obrigam a mulher a refletir no que disse , meu pae :  uma chega quasi sempre muito cedo -- e esta é a mais prejudicial -- a outra apparece demasiado tarde .  A primeira é a deshonra ;  a segunda , uma serie de desillusões espinhosas .  Se a reflexão escapa d' aquella , esta lança-lhe as mãos , e segura-a com vehemencia .  Isto é evidente , meu querido pae .  No primeiro caso , a mulher embebida em falsos prazeres , recebendo amoravelmente galanteios sem nexo , deixa-se arrastar pelas seductoras palavras d' um homem sm coração até á morada da deshonra , cuja janella só o infame descerra depois da triste se despenhar .  A luz torna-se portanto , desnecessaria , pois a sua apparição fôra demasiadamente tardia .  No segundo caso , as phases são bem differentes :  a desgraçada tem vivido cercada de enganos , de ephemeras agradabilidades , de devaneios chimericos , não sabendo o que é amargura nem goso . --  Confundindo estes dois sentimentos , para ella ha apenas o viver .  Quando as rugas começam de invadir-lhe o rosto , é então que essa mulher , do mundo chamada , concentra na mente todas as phases do seu banal passado , e termina por convencer-se de que fôra apenas um brinco dos homens , a virgula d' uma oração .  E sabe , meu pae , quem fez parar e refletir essa mulher ?  foi o despreso dos homens , que , quando joven , lhe beijavam as plantas , e que , depois , vendo apenas restos dessa bellesa tão contemplada , passam juntos a ella , sorrindo malignamente , e como que envergonhados de a terem venerado .  Então , a infeliz observando o pouco que vale , lastima as miserias de que o mundo transborda , e soffre , soffre muito , porque é a primeira vez que o coração lhe diz sentimento .  A clausura é o seu unico linitivo ;  por isso , apressa-se em abraçal-a , e em tribunar a Deus que os homens nunca lhe souberam inspirar -- amor !  Já vê , meu bom pae , que um baile é , muitas vezes , o prologo do infortunio , o assassino da alegria .  Adriana sentia-se fatigada .  Fitou tristemente o primeiro objecto que se lhe deparou , conservou-se immovel .  A serenidade do rosto tornava-a divina :  parecia tocada pelo dedo da inspiração .  Raymundo , o honrado militar , estava como que assombrado ;  recopilava e admirava em silencio as verdades amargas que sua filha proferira .  Não sabia que responder ;  similhante dissertação maravilhara-o ;  julgara rir-se das disparatadas considerações de sua filha , e via-se forçado a curvar a cabeça em frente do talento .  Entretanto , a festa estava cada vez mais animada .  Aquellas innocentes almas , cuja profundura era assás limitada , gosavam tanto , ou mais , que o avaro quando se revê nos seus thesoiros .  O folgar era commum .  O leitor deve , certamente , ter assistido já a alguma d' estas scenas campestres , em que o prazer é rei .  O homem do campo com pouco se diverte ;  não é preciso muito tambem para o entristecer .  Basta o tropeçar de qualquer homem para o alegrar -- basta o leve soffrimento d' uma mulher para o consumir -- uma anecdota espirituosa enche-o de verdadeira satisfação , uma historia sentimental commove-o , torna-o taciturno , martyrisa-o .  Escuta a narração com uma anciedade cohstante , e , quando ouve citar , por exemplo : --  a morte da mulher perjura , assassinada pelo amante zelozo -- o viajante assaltado por terriveis bandidos , que , depois de lhe roubarem a bolsa , o amarram ao tronco d' uma arvore -- o naufrago seguro a uma das vergas , e luctando com a furiosa agitação das ondas , ou , finalmente , outra qualquer scena tenebrosa , sente um horrivel calefrio , treme como a bandeira agitada pelo vento , cerra os olhos , mesmo sem querer , e não cahe desmaiado , porque o varapau que tem ao lado o ampara .  N ' essa noite dorme mal , e sonha com o ponto lobrego da narração ouvida .  Este é propriamente o bom camponio , o camponio superficial , aquelle que coça a cabeça quando lhe fallam , porque , cumpre notar :  ha duas cspecies de camponios :  ha o camponio estupido e o velhaco .  Aquelle que esboçamos pertence á primeira especie .  O camponio velhaco é terrivel :  desconfia de todos , até de si proprio .  Quando apparece no logar um casaca , como elles dizem , olham-n* ' o atrevidamente , dirigem-lhe ditos asnaticos , mas agudos , e não descansam sem o apuparem , como se fôra um toiro , ou sem lhe fazerem conhecer a fortaleza do braço , e a rigidez do cajado .  Ninguem tranzija com elles , que sahe logrado .  Em quanto um olho simula chorar , o outro procura alguma coisa a que deitar a mão .  Os camponezes continuavam dansando .  Adriana contemplava-os com uma especie de singela , mas tocante satisfação .  A alegria desenhava-se em lodos os rostos .  Os amores novos brotavam aqui e ali , espontaneos e sinceros ;  os antigos estreitavam-se , á força de mil protestos d' uma lealdade eterna ;  e se alguns arrufos se levantavam , como uma nuvem negra , n ' aquelle céu todo esperanças , depressa se dissipava com o encanto de novas e doces expressões .  Passavam-se as coisas d' este modo , quando um successo imprevisto veiu interromper a alegre festa .  Eis o caso :  Havia perto do logar festivo uma pequenina casa , que servia de guarida a uma desgraçada familia , que vivia rodeada da maior pobresa , quasi na indigencia .  De repente , viu-se aquelle miseravel albergue invadido por um terrivel incendio , occasionado , provavelmente , pelo lume de algum foguete , que penetrasse atravez das enormes fendas que havia no telhado .  Uma mulher sahiu d' aquelle ponto inflammado , gritando com verdadeiro desespero :  -- Salvem , pelo amor de Deus , o meu querido filho !  É o meu unico amparo e consolação !  Salvem m ' o !  salvem-m ' o !  exclamava a desventurada mãe com uma expressão horrivel .  As chammas redobravam de intensidade ;  cada vez se tornavam mais medonhas , não se atrevendo ninguem a affrontal-as .  Não se via o menor movimento ;  dissera-se um conjuncto de estatuas .  -- Ai !  que me morre o meu filho !  bradava com extrema angustia a infeliz mãe .  Do repente , viu-se apparecer , afastando a populaça , um moço de parecer resoluto , e dirigir-se á velhinha , que derramava abundantes lagrimas .  -- Onde está seu filho , boa mulher ? ...  -- Além , entre as chammas que o matam !  Ó meu filho !  meu pobre filho !  O desconhecido não ouviu mais nada ;  precipitou-se por entre a multidão , com a celeridade do raio , e embrenhou-se n ' aquella immensa fogueira , desapparecendo á vista dos espectadores de tão tenebrosa scena .  Que terrivel theatro !  A cratera do Vesuvio não infundiria maior respeito .  Foi tal a admiração dos circumstantes , que ficaram como petreficados .  Apenas um grito se fez ouvir :  era Adriana que havia desmaiado .  A pobre menina , extremamente sensivel e timida , não poderá assistir a espectaculo tão terrível .  Apenas vira a casa em chammas , a pobre mãe clamando soccorro para seu filho , a immobilidade , finalmente , de todos , que assim commettiam , quasi , um assassinio , pois que não corriam , não a dominar o incendio , que isso era talvez impossivel , mas a salvar o infeliz que estava prestes a ser victima da horrivel catastrophe , vendo esta impassibilidade culpavel , sentiu-se indignada .  A indignação tão bem cabida succedeu um tremor convulsivo .  Depois , o apparecimento do arrojado desconhecido , que intrepidamente se lançara entre aquellas ondas ardentes , fizera-a vacillar .  O interesse por elle fôra momentaneo .  A perplexidade apoderara-se da virgem .  Devia applaudir a coragem do desconhecido ?  O dever , a humanidade , diziam-lhe : --  sim ;  porém , o louco ia certamente succumbi no centro d' aquellas linguas de fogo ;  por isso , o coração dizia-lhe : --  não .  Taes sensações foram superiores ás suas forças ;  cerraram-se-lhe os olhos , e desmaiara em seguida .  O terror desenhava-se em toda a sua hediondez nos rostos adustos d' aquella massa bruta .  A athmosphera apresentava um aspecto afogueado , que parecia o terrível sorriso do assassino feroz .  O ar quasi que escaldava .  O chammejante montão recrescia de hediondez .  Todos julgavam morto o intrepido desconhecido .  De repente , viu-se apparecer , como um phastasma de fogo , por entre as labaredas errantes , o destemido moço , trazendo nos braços aquelle por quem arriscara a vida !  Dissera-se , ao velo atravessar aquelle redemoinhar de fogo , que Deus o tornara incombustivel , para poder praticar uma acção tão heroica e generosa !  A admiração , o espanto , a alegria foram geraes .  Ouviu-se um -- Ah ! --  unisono , que faria inveja ao melhor ensemble .  O povo custava-lhe a acreditar o que via .  -- Foi um milagre !  exclamavam algumas mulheres .  -- Aquillo não é homem , é o diabo !  accrescentavam outras , benzendo-se .  -- Isto só por bruxaria !  Cruzes !  cruzes !  que é coisa má !  A pobre mãe , essa , não soltava uma palavra , sequer :  havia ajoelhado , e orava !  A electricidade applicada ao amor  Ninguem se atreve a duvidar do poder da electricidade , nem tão pouco da sua rapidez .  Os physicos mais abalisados teem tirado d' ella vantagens numerosas , como é sabido .  Pois apesar da proficiencia dos peritos , apostamos que muitos ignoram que o amor possue esse fluido em grande escala .  Qual será a rasão porque , muitas vezes , nos sentimos estremecer em presença d' uma mulher que vemos pela primeira vez ?  Sabe , leitor , como se deve chamar a esse estremecimento involuntario ?  Electricidade .  Sim , que não é outra coisa .  E que sensiveis choques muitas vezes experimentamos !  Ora , é sabido , que a electricidade faz-se sentir em dois pontos , não muito distantes , quasi ao mesmo tempo .  É essa a rasão porque , ao entrarmos n ' uma sala adornada por gentis senhoras , dirigimos a vista , ao acaso , sem tenção alguma , para um logar certo , onde deparamos com uma firmeza de olhar , e expressão taes , que estremecemos e fazemos estremecer a mulher que nos fita :  eis a electricidade .  Os dois corações comprimentam-se , praticam rapidamente na sua linguagem desconhecida , e promettem desde logo uma estima tão mutua , quanto verdadeira .  Foi isto justamente que succedeu a Adriana e ao arrojado desconhecido .  Apenas se viram , conheceram que a indifferença não existia para os separar .  No livro da vida de cada um d' elles , aquelle dia devia figurar como uma das paginas mais importantes !  Depois do deploravel accidente , e , ainda mais , depois da inesperada salvação do infeliz rapaz que , por pouco , ia sendo victima do terrivel incendio , Raymundo offereceu a sua casa para provisoria habitação dos desgraçados que haviam ficado sem abrigo .  -- Obrigada , sr.||_Raymundo Raymundo|_Raymundo , disse a pobre mãe .  A sua bondade está sempre a ver-se .  Depois , voltou-se para o salvador de seu filho :  -- E ao senhor que hei-de dizer ?  Como poderei agradecer-lhe o serviço que me prestou ?  E as lagrimas corriam-lhe pelas faces , serenas e puras , como o orvalho matutino cedendo á influencia do sol .  Eram lagrimas que exprimiam o supremo reconhecimento ;  eram perolas brotadas da fonte mais pura ;  o deposito d' aquelle liquido era o coração .  -- Não tem que me agradecer , bôa mulher ;  fiz o meu dever .  Além d' isso , os anjos presidem sempre a estas eventualidades , o que faz desapparecer a menor sombra de perigo .  Isto foi dito pelo desconhecido , n ' um tom insinuante e olhando para Adriana , que , cuidadosa , fornecia alguns soccoros ao salvado das chammas , o qual haviam deitado sobre um banco de musgo .  N ' este ponto tornou a eletricidade a operar .  Os dois corações estremecem .  O barco fôra lançado á agua .  Qual será o resultado da viagem ?  Será amena , ou tempestuosa ?  Eis o que ninguem póde prever .  Se apraz ao leitor , seguiremos o baixel e observaremos os factos .  O qye não posso é assegurar-lhe a bondade da viagem , bem sabe quanto ellas são variaveis e differentes .  Prepare-se para gosar lindas manhãs de abril , soberbas tardes de outono , e agradaveis noites de estio ;  espere ver jardins recheados de odoriferas e gentis flores , lagos replectos de magia , alamedas extremamente copadas , e onde se respira amor , etc. , porém , conte tambem com tenebrosas noites de inverno , com campos cheios de phantasmas , com raios e trovões , emfim , com mil coisas que desgostam e atormentam .  O meu caro leitor vae examinar um quadro , cuja frente é candida e meiga como uma pomba , sendo o reverso , pelo contrario , negro e pavoroso como uma coruja .  A vida é uma medalha :  d' um lado , lyrios e rosas , do outro martyrios e saudades .  Cada ser tem a sua medalha , consequentemente , todos teem angustias e praseres .  Apresentação  É tempo do leitor conhecer o heroe do accidente narrado .  Eis a sua certidão :  D. Jorge de Portugal e Mascarenhas , solteiro , filho de D. Pedro de Portugal e Mascarenhas , marquez do Açude , e de D. Leocadia , etc. Natural de Lisboa .  Edade 23 annos .  Signaes caracteristicos :  olhos escuros como o gaz do Porto , bocca regular , nariz idem , rosto pallido , fronte elevada , cabellos negros , porte airoso e maneiras distinctas .  N. B. É conde do Pinhal Viçoso .  Agora já conhecem o temerario moço .  Se o encontrarem alguma vez , olhem-n* ' o com admiração , e felicitem-o , se quizerem .  Continuemos .  Antonio , que assim se chamava o salvado das chammas , era um rapazote dos seus quinze annos .  Apesar da pouca edade , era elle que trabalhava para sustentar sua mãe .  A pobre creança foi levada paara casa de Raymundo d'Almeida , onde lhe foram ministrados os soccorros necessarios .  Quando conduziam o doente , Raymundo aproximou-se de D. Jorge , dizendo-lhe :  -- É tempo de lhe certificar o quanto me maravilhou a sua extrema audacia ;  e bem assim de encarecer , quanto possivel , a nobre acção que praticou .  Ha factos a que só a temeridade póde dar nascença .  -- Talvez que o arrojo fosse grande , mas a satisfação que sinto , pelo resultado do que fiz , ultrapassa essa grandeza .  -- Bem respondido , atalhou Raymundo ;  similhante resposta ennobrece duplicadamente quem a profere , isto quando ella parte do coração , como agora aconteceu .  E apertou a mão do fidalgo .  -- Se não fosse indiscripção , continuou o velho militar , perguntava a quem tinha tido a honra de apertar a mão ?  -- Quem recebeu essa fineza , foi Jorge de Portugal e Mascarenhas .  -- O sr. conde do Pinhal Viçoso ? !  Desculpe v. ex.ª tel- o tratado com demasiada franqueza ;  porém , não o conhecia pessoalmente , apenas o seu nome me não era estranho .  Cumpre notarmos que este curto dialogo fôra proferido pelos inlerluctores , pelo prado , sendo acompanhados por Adriana e sua mãe .  Adriana , ao saber a nobreza de Jorge , soltou um gemido imperceplivel .  -- Descansemos um pouco , meu pae , disse ella .  Estas pedras , cobertas de verdura , estão mesmo a dizer-nos que nos sentemos .  Não desprezemos o conselho .  Depois accrescentou .  sem que ninguem ouvisse , mechendo apenas os labios :  -- Ah !  coração , que me enganaste !  Effectivamente , aquella alma tão simples e pura , soffrera uma dôr terrível .  O seu pensar de vinte annos sonhára n ' um momento todas as venturas imaginaveis .  A idéa d' aquelle moço tão ousado , cuja apparição repentina viera tanto a proposito , borbulhava-lhe constantemente nos sentidos , com a effervescencia da agua em cachão .  Não sabia por que , mas sentia que Jorge lhe não era estranho .  Parecia-lhe que havia já muito que se conheciam e estimavam , e que essa declaração de nobreza vinha destruir todo arraigado affecto , collocando entre elles uma barreira impenetravel .  O que é a imaginação aos vinte annos !  Como ella se expande pelas campinas da incerteza !  Adriana soffria .  Um debil tremor lhe percorria todo o corpo , similhando a planta tenue agitada pela brisa da tarde .  Sentia , por um d' esses avisos extraordinarios e mysteriosos , que chegam sem que se saiba d' onde partem , que a sua existencia , até então tranquilla e cheia de simplicidade , ia mudar .  A idéa d' essa mudança , e o temor que lhe inspirava , collocava-lhe o espirito em horrivel compressão .  Apoiada ao braço de sua mãe , pensava e soffria .  -- Na verdade , sr. conde , continuou Raymundo , o acto que v. ex.ª praticou , é duplicadamente para admirar .  partir da própria bòcca d' um nobre !  -- Porque diz duplicadamente ?  -- Porque , numa época em que a nobreza possue ainda em subido grau altivez e soberania , perdoe-me v. exª a franqueza , é para maravilhar que um fidalgo arrisque a sua vida para salvar um simples camponio .  Factos d' esta ordem são rarissimos , por isso , mais dignos se tornam de ser registrados .  -- O sr.||_Raymundo_d'Almeida Raymundo|_Raymundo_d'Almeida d'Almeida|_Raymundo_d'Almeida tem , talvez , rasão em stigmatisar , em parte , a primeira classe da sociedade .  Effectivamente , a nobreza admitte uma divisão bem distincta .  Una não só são nobres pelo sangue , como pelo coração ;  outros são apenas por descendencia , ou então a custo d' alguns punhados d' oiro , e estes são os mais perigosos .  O homem que , durante uma longa serie d' annos , não foi mais que um ente respeitado pelos servos , a quem pagava , ou então por algum capacho de casaca e luva de côr duvidosa , porque , em geral , aquelles que se presam de ter sentimentos , não prestam culto a qualquer ser rodeado de metal , unicamente por essa circumstancia , esse homem , repito , colocado de repente n ' uma posição muito superior á sua esphera , arroga-se uma soberania intoleravel , que o conduz até ao despotismo , ou faz tocar o ridiculo , tornando-se o alovo de todas as chufas .  A nobreza pretenciosa é perigosissima , e ao mesmo tempo insoffrivel .  Remontemos á antiguidade .  o que vemos ?  Os povos opprimidos pelo terrivel feudalismo , derramando gota a gota o seu suor , emquanto os senhores se electrisam na effervescencia dos festins .  Desperdiçam rios de oiro n ' aquellas impudicas bacchanaes , porém , se um miseravel lhes vem implorar uma esmola para sua familia enferma , não prestam ouvidos , e mandam despedir o importuno , que lhes veiu distrahir a attenção , no meio do seu folgar .  Miseria , e ignominia !  Se o servo se não descobria ao avistar o senhor feudal , ainda que este estivesse a grande distancia , era azorragado cobardemente .  Os nobres deificavam-se a si proprios .  Vergonha e infamia !  Felizmente , com o correr dos tempos , e sopro do progresso , a nobreza tem perdido parte dos habitos despoticos que possuia , e hoje admitte já uma divisão , o que n ' outras eras não acontecia .  -- Bonito fallar , e extremamente raro , por partir da propria bôca d' um nobre !  -- D ' um nobre , que se conduziu como o mais ignaro villão , pois dissertou largamente , sem se importar com a presença d' estas senhoras , que devem de estar , não só despeitadas , mas replectas de aborrecimento .  -- Nem uma nem outra coisa , objectou a mãe de Adriana .  Gostamos de ouvir a linguagem da verdade , e , n ' este caso , consulte o sr. conde a sua consciencia , e verá o que ella lhe diz a nosso respeito .  -- Eu , pela minha parte , accrescentou Adriana , concordo inteiramente com a opinião de minha mãe .  -- Nem era de esperar outra coisa , disse D. Jorge , dirigindo-se a Adriana .  A candura exterior de v. ex.ª , deve de concordar , forçosamente , com os seus sentimentos internos .  -- O sr. conde tem o defeito , desculpe-me v. ex.ª a franqueza , de todos os cortezãos .  -- Qual é , pois , o meu defeito ?  perguntou D. Jorge , sorrindo .  -- O ser lisongeiro .  Os senhores da côrte têem por habito a lisonja , a qual muitas vezes redunda em mordaz epigramma .  É a sua arma favorita .  -- Não quer admittir uma excepção ?  -- Temporaria ?  É difficil , comtudo , é possível .  -- Não , minha senhora , permanente .  -- Ó sr. conde , isso seria mais que excepção , seria um phenomeno admiravel .  -- V. ex.ª é implacavel !  Prefiro evitar a discussão , e appellar para o tempo .  Naturalmente , visto o senhor seu pae me haver acolhido tão favoravelmente , não será esta a ultima vez que nos vejamos , por isso , os factos me justificarão .  -- N ' esse caso , dá a batalha por terminada ?  perguntou Adriana com galanteio .  -- Não , minha senhora , peço apenas treguas .  A conversação continuou fluctuante e incerta , isto já em caminho para casa de Raymundo .  Apenas chegados , D. Jorge disse :  -- Sr.||_Raymundo_d'Almeida Raymundo|_Raymundo_d'Almeida d'Almeida|_Raymundo_d'Almeida , o prazer que em mim trasborda , por ter a honra de travar conhecimento com uma familia , tão delicada quanto respeitavel , é difficil de exprimir .  Vão , talvez , chamar-me lisongeiro , adulador , que sei eu ?  principalmente sua filha , que , n ' este ponto , é mais severa do que um juiz ;  embora ;  julguem-me como quizerem .  Tenho a consciencia do que digo por consolação .  Qualquer juizo contrario que façam a meu respeito , não será mais que poderoso incentivo para attribulados remorsos .  -- Tanto não duvido da sua dedicação , que me atrevo a fazer-lhe um convite .  Tenha paciencia , sr. conde , v. ex.ª , com uma singeleza e boa fé admiraveis , testemunhou-me a sua generosa affeição , por isso , soffra-lhe as consequencias .  Ámanhã é o vigessimo anniversario de minha filha , e , por esse facto , tenciono reunir alguns amigos para commemorar , d' alguma maneira , um dia que , felizmente , minha filha tem sabido tornar querido ...  -- Meu pae ... atalhou Adriana , ligeiramente envergonhada .  -- Então , queres que cale o que o coração não póde reprimir ?  Não , isso jámais eu farei .  Porém , como ia dizendo , sr. conde , desejava que v. ex.ª me fizesse a honra de occupar um logar n ' esse humilde serão , onde a amisade será a presidente .  -- Confunde-me , na verdade , a sua attenciosa deferencia , tanto mais , que ha pouco disse que só amigos assistiriam á festa .  Longe de dar honra , acceitando o convite , sou eu o honrado ;  por isso , ámanhã , cheio de jubilo e reconhecimento , assistirei a essa reunião , cuja causa é aliás justissima .  Dizendo isto , apertou a mão de Raymundo , e despediu-se das duas senhoras o mais respeitosamente possivel .  Depois , desatou a redea do cavallo , que estava presa a uma arvore , e montou , dizendo :  -- Até ámanhã .  O cavallo , sentindo os ferros agudos das esporas tocarem-lhe o ventre , deu um salto por avante , partindo em seguida a galope .  Adriana seguiu com a vista aquella sombra , que se afastava rapidamente , e que mal se distinguia por entre as arvores da estrada .  Impressões e duvidas  Adriana possuia um d' esses corações breves e fogosos , que pairam constantemente sobre a alegria e a tristeza .  Quer um , quer outro sentimento , vivia n ' ella ephemeramente .  A que se poderá attribuir incerteza tão cheia de volubilidade ?  Diligenciemos descrevel- o .  Adriana não era uma mulher vulgar .  Era um d' esses entes privilegiados , que Deus lança ao mundo assim como uma obra que o ha de honrar .  Adriana era dotada d' uma intelligencia elevada , e possuidora de uma qualidade immensamente rara :  o gosto estudo .  Desde os mais verdes annos fizera consistir o seu maior prazer na leitura de bons livros .  Despresára sempre o fraco do seu sexo , isto é , a predilecção desordenada pela moda , e entregára- se de coração ao estudo .  Quer dizer , preferiu o caminho que conduz á grandeza , despresando o que nos leva á ruina .  A escolha parece , á primeira vista , natural , e até vulgar , porém , infelizmente , não só é extraordinária , mas rara .  As senhoras , em geral , preferem os atavios do corpo aos adornos do espirito .  Ha , comtudo , excepções , e Adriana merece occupar o primeiro logar .  O seu rapido e variavel sentir provinha , pois , da intelligencia cultivada , e do fogo dos poucos annos .  Ora , a rasão e a edade são duas partes hecterogenias , o que dã em resultado uma lucta gravissima .  Adriana , observando o proceder generoso de D. Jorge , amara-o ;  vendo , depois , que o seu amor ecoara no peito do fidalgo , sonhara , n ' um momento , todas as delicias do futuro .  Trabalhou a edade .  Apenas Jorge desappareceu , que o coração começou de socegar um pouco mais , principiou a rasão a aclarar-lhe os factos , e a obrigai-a a reflectir .  Bem depressa se lhe patenteou toda a verdade .  D. Jorge era nobre , filho , naturalmente , d' um pae altivo e zeloso dos seus fóros de nobreza , portanto , jamais consentiria em similhante enlace .  Porém , tinha ella alguma prova do amor de Jorge ?  Não .  Logo eram intempestivos os seus receios .  Comtudo , sentia uma voz secreta dizer-lhe que o seu pensar não era aerio .  Por outro lado , quem lhe assegurava a pertinacia do pae do fidalgo ?  Adriana passou toda a noite fazendo estas e outras considerações , que , mau grado seu , a entristeciam .  Era o amor que pela primeira vez a atacava , e com elle chegara a incerteza , a desconfiança , o desassocego , emfim .  O pró e o contra apresentavam-se a cada momento .  A cabeça e o coração estavam em pleno combate .  Adriana só pela madrugada poude conciliar o somno , e , ainda assim , acordou cedo , e extremamente sobresaltada .  Levantou-se , e dirigiu-se instinctivamente para a janella .  O dia estava lindissimo .  Um sol radiante dava plena animação a tudo quanto podia abraçar .  As flores pareciam saltar de contentes , tão expressiva era a sua apparencia .  Adriana olhou com avidez na direcção do caminho que Jorge havia tomado na vespera , e tal era a sua alteração , que parecia ainda distinguil- o por entre a ramagem .  Effeitos de um coração despertado pela primeira vez .  Adriana passou todo o dia na maior anciedade .  As horas pareceram-lhe seculos .  Muitas vezes uma nuvem sombria lhe passava pelo pensamento ;  porém , era bem depressa desvanecida pela alegria que a rodeava .  Tanto seus paes , como servos , exultavam com a lembrança d' aquelle dia :  Adriana não era ingrata , associava-se com elles no regosijo .  O prologo d' uma declaração  Ao anoitecer chegaram simultaneamente alguns amigos , que Raymundo havia convidado .  A sala da reunião estava simples , mas elegantemente adornada .  Não se viam ricas tapeçarias , nem soberbos espelhos de Veneza , nem custosas porcelanas de Sevres , nem tão pouco moveis de subido preço , primando em lavores e embutidos , nada d' isso ;  os adornos de que fallámos eram todos devidos ao trabalho e habilidade de Adriana .  As mesas estavam atacadas de pequenos enfeites de diverso labor .  Via-se nas paredes quadros magnificos , quer em figura , quer em paisagem ;  e finalmente , uma infinidade de bordados e curiosidades , que provaram o raro talento da manufactora .  Raymundo d'Almeida , sorrindo com um sorriso de paternal orgulho , obrigada a idolatrada filha a mostrar as suas obras aos convidados , o que ella fazia visualmente envergonhada .  Quem mais attenciosamente a observasse , lhe-, sem duvida , uma certa abstração .  Effectivamente , Adriana não estava ali n ' aquelle momento ;  ao menos o seu pensamento pairava por outros logares .  Pensava em Jorge .  A sua demora penalisava-a .  " Se lhe terá acontecido alguma desgraça ?  Não virá ?  Porque tarda tanto ? "  Eram estes e outros pensamentos que a dominavam , quando a porta se abriu , e uma criada aununciou :  -- O sr. conde do Pinhal Viçoso .  D. Jorge comprimentou a assembléa , e dirigindo-se a Raymundo , disse :  -- A minha demora não provem da mingua de desejo de me ver n ' uma casa tão respeitavel , e no centro duma assembléa tão illustre , mas do receio de ser antecipado , e , portanto , importuno .  -- Qualquer que fosse a hora a que o sr. conde viesse , acredite que seria sempre bem recebido , respondeu Baymundo .  O fidalgo inclinou-se .  -- Minha filha , continuou o pae de Adriana , mostrava aos nossos amigos os seus trabalhos , quando v. ex.ª entrou .  -- Espero que a minha presença , objectou D. Jorge de Mascarenhas , não sirva de obstaculo á exposição , e até , se me concedem licença , corro a encorporar-me nas fileiras dos admiradores .  -- O sr. conde , habituado a frequentar as grandes salas , que belleza poderá encontrar nos meus pobres trabalhos ?  replicou Adriana .  -- V. ex.ª disse-me hontem que eu possuia o defeito da lisonja , e eu descubro-lhe hoje o mau sestro da modestia .  Já vê que também a accuso , e que , portanto , as hostilidades continuam a vigorar .  Ora , pois , vejamos quem vence .  E a delicada exposição continuou a ser minuciosamente observada .  -- Victoria , victoria !  exclamou D. Jorge .  Este abençoado quadro vem fortalecer exuberantemente a minha asserção , e derrotar sem piedade a minha antagonista .  Vejam , minhas senhoras e senhqres , reparem na perfeição d' esta pintura , e digam-me se os loiros me não pertencem .  Examinem a firmeza d' estes braços , o excellente collorido e a precisão das sombras .  Effectivamente , era um quadro magnifico .  Os circumstantes haviam-se acercado , e contemplavam , visivelmente gostosos , a excellencia da obra .  Adriana sentia-se confundida no centro d' aquelles encomios ;  um purpureo colorido lhe animava as faces .  Sem embargo , similhantes encarecimentos eram interiormente recebidos pela sua vaidade de mulher .  Desenganemo-nos , por muito exemplar que seja qualquer senhora , por muito indifferentista que deseje parecer , tem indubitavelmente uma parte maior ou menor de vaidade .  Isto é um axioma .  Por isso , Adriana , apesar da confusão exterior , sentia vibrar-lhe na alma as palavras de Jorge .  As senhoras apraz-lhes sempre que as elogiem .  Preferem , em geral , um panegyrico exagerado , que ellas mesmas conhecem ser falso , a uma verdade cruel , que , todavia , lhes aproveita .  A franqueza não lhes agrada .  O exame continuou animado o faceto .  -- Oh !  eis um bonito album , disse Jorge .  Vejamos .  -- Está ainda muito pobre , sr. conde .  Digne-se v. ex.ª enriquecer-lhe uma das paginas , com uma só linha , que seja .  -- Ó minha senhora , fraca riqueza poderei fornecer , porque , n ' esta parte sou um verdadeiro indigente .  Não obstante , diligenciarei obedecer a v. ex.ª  N ' este momento as criadas entraram na sala para servirem o chá .  Os observadores tomaram os seus logares .  O relogio começou a dar cadenciosamente dez horas .  -- Eis a hora , exclamou Raymundo .  Faz n ' este momento justamente vinte annos , que Deus se dignou dar-me por filha um anjo .  Acceita , minha filha , a prenda com que costumo commemorar o teu natalicio .  Adriana recebeu de seu pae um abraço , onde se revelava o supremo amor paternal .  Em seguida , correu a beijar sua mãe .  Depois d' esta scena de familia , os convidados apressaram-se a offerecer a Adriana um brinde qualquer .  D. Jorge foi a unica excepção d' aquella regra .  Conservava um rigoroso silencio , e dominava-o um pensar profundo .  Por um capricho do acaso , achava-se sentado ao lado de Adriana .  Recostou-se com calculada negligencia , e com a maior naturalidade , e perguntou , baixando a voz , e um tanto commovido :  -- E eu , que lhe hei de offerecer , minha senhora ?  Adriana guardou silencio .  O coração da donzella começava de agitar-se .  Jorge insistiu :  -- Acceitaria v. ex.ª a minha dadiva ?  A pergunta ficou ainda sem resposta .  O peito da virgem parecia estalar .  -- Nem sequer uma palavra lhe mereço ?  Foi tal a expressão d' aquella pergunta , era tal o sentimento que d' ella transluzia , que Adriana , cedendo a um impulso do coração , disse , o mais sumidamente possível :  -- Acceitava ! ...  -- Reflicta bem n ' essa palavra , replicou Jorge , preso d' uma commoção misturada de alegria .  -- Não tenho que reflectir ... retorquiu Adriana .  -- N ' esse caso ... offereço-lhe o meu amor !  Adriana fez um movimento repentino , que felizmente não foi notado , pois todos conversavam desapercebidamente .  Todavia , foi grande a emoção .  Que melhor offerta podia esperar uma virgem , cuja alma era toda affecto ? ...  As palavras de Jorge soaram-lhe como celestial melodia .  Sonhara , e o personagem principal d' esse doirado sonho começava de indicar-lhe o trilho da venturosa realidade .  E depois era a primeira vez que Adriana sentia afagar-lhe os ouvidos essa palavra , alvo constante de todos os corações -- amor !  A formosa donzella mal podia occultar os intimos sentimentos ;  talvez que se trahisse se , por ventura , uma das senhoras não viesse em seu auxilio , ainda que involuntariamente .  -- Então , sr. conde , esqueceu-se do album da minha amiga ?  -- Não esqueci , minha senhora , respondeu D. Jorge , aguardava apenas a occasião propria .  Em seguida , levantou-se , dirigiu-se para a jardineira , abriu o album , pensou alguns momentos , principiando depois a transportar para o papel o que lhe viera á mente .  Passados alguns minutos , exclamou :  -- Prompto !  -- Vejamos , expressaram algumas vozes .  -- Se v. ex.ª me quizesse acompanhar ? ...  disse o moço namorado a Adriana , n ' um tom tão meigo , que não seria exagero tomal- o como supplica .  Adriana sentou-se ao piano , cujas teclas furam comprimentadas pelos dedos mimosos da virgem , que encetou com bravura um exercicio em oitavas , terminado por um acorde brilhante .  O delicioso orgão das salas deixou ouvir a expressiva walsa dos Dois mundos , esse sentido canto que sempre nos commove .  Findo o retornelio , Jorge recitou os versos que escrevera .  Não os transcrevemos , porque o fidalgo não tinha pretenções a poeta , poeta de fórma , porque de essencia era-o como poucos .  Comtudo , devemos confessar que não era coisa que fizesse desmuronar a velha Arcadia .  Eram umas strophes sentidas , allusivas , em parte , ao natalicio de Adriana , firmando-se depois no amor filial , e desenvolvendo , por ultimo , umas suaves e brilhantes theorias sobre o amor em geral .  -- Bravo !  bravo !  exclamaram os ouvintes .  Adriana lançou a Jorge um olhar de reconhecimento .  O resto do sarau passou-se agradavelmente , dividindo-se a musica e a dansa pelos moços , e o jogo pelos velhos .  Quasi ao romper da aurora , terminou a festiva e familiar reunião .  A alvorada do novo dia teve dois hymnos em seu louvor :  as preces sentidas de Adriana , e o canto dulcissimo da cotovia .  A carta  D. Jorge de Mascarenhas afastou-se da casa de Raymundo d'Almeida , embebido n ' uma tristeza suave , que , penalisando-o por um lado , o alegrava por outro :  quer dizer , o pesar que lhe causava o apartar-se de Adriana , compensava-o a lembrança de que o seu amor era , senão retribuido , ao menos acceito .  Dirigiu-se , pois , para um antigo palacio de seu pae , onde viera passar alguns mezes de verão .  Apenas chegou , encaminhou-se sem demora para o seu quarto , sentou-se á secretaria , e começou de escrever a seguinte carta :  " Minha senhora :  " É tão grande e verdadeiro o jubilo que me anima os sentidos e acaricia a alma ao dirigir-me a v. ex.ª , que , forçosamente , os desacertos serão em subido numero na carta que vou tentar escrever-lhe .  " Ó minha senhora , as almas sublimes na terra são tão raras , que , quando o acaso nos faz deparar com um desses anjos , sentimos uma voz mysteriosa dizer-nos : --  ahi tens a felicidade ;  não a deixes escapar , embora o preço porque a devas possuir seja uma serie de sacrificios ;  esses sacrificios , essas dores , quaesquer que sejam , serão compensados logo que te bafeje a ventura , que era para ti um sonho .  Trabalha , que a retribuição corresponderá ao esforço . --  Em vista , pois , d' este aviso do mysterio , deveria eu calar os instinctos do meu coração ?  deveria entregar-me a um platonismo cruel e desesperado ?  Porque , francamente , minha senhora , a vista de v. ex.ª produziu em mim um effeito magnetico !  Pelo amor de Deus , não chame a isto lisonja , é a verdade , a pura verdade .  Depois , o conhecimento que tive do seu pasmoso talento , e das suas excellentes qualidades , foi , também , um poderoso incentivo para a realisação do meu amor .  Hoje , sinto que a minha vida está ligada á sua , e que uma vez esse sublime tio despedaçado , a morte , ao menos moral , será o resultado do fatal quebramento .  Consentirá v. ex.ª em contribuir para o doloroso extremo de uma existencia que a adora ?  Recorde-se dos remorsos , minha senhora .  Não , uma alma tão pura , que parece , por assim dizer , em contacto com Deus , não póde , por fórma alguma , praticar um acto infernal .  V. ex.ª plantou no deserto do meu coração o arbusto do amor ;  alimente-o , robusteça-o , desenvolva-lhe a seiva , não o deixe fenecer , e a sombra protectora d' esse oasis maravilhoso a deffenderá de todo o mal , e velará por v. ex.ª , com o duplo fervor do reconhecimento e da paixão .  " Jorge de Mascarenhas . "  D. Jorge , ao terminar esta carta , tomou a respiração , como se ficasse alliviado d' um peso , que o opprimira durante a escripta .  No dia seguinte , pela tarde , montou a cavallo , e dirigiu-se para a habitação de Raymundo d'Almeida .  Apenas avistou o alvo das paredes , divisou no mirante do jardim um vulto , que as lentes do seu coração lhe annunciaram ser Adriana .  Os olhos da joven fitavam-se , sem o menor desvio , na direcção do caminho que D. Jorge seguia .  Esperalia-o-Adriana ?  Porém , o fidalgo não lhe prevenira a vinda !  Não , mas o presentimento , originado pelo amor , tomára esse encargo .  Sem questão , Adriana aguardava D. Jorge de Mascarenhas .  Aproximou-se o sympathico fidalgo , e comprimentou alegremente a motora da sua vinda , lançando-lhe um sorriso que queria dizer :  vê que não faltei ... ao que não prometti ? ...  A altura do mirante era limitada ;  de fôrma que D. Jorge , montado como estava , chegava , quasi , ao cimo do muro .  -- Que feliz me julgo por tornar a vela minha senhora ;  disse o enamorado cavalleiro , perfilando-se com a parede .  Então recebeu gostosa a minha offerta de hontem ?  Conserva-a sem repugnancia , não a repudia ?  -- Senhor conde ...  -- Não me trate com tanta gravidade , Adriana , confie mais em mim ...  -- Afaste-se , sr. conde ;  minha mãe chama-me , não convém que nos surprehenda .  D. Jorge , ouvindo estas palavras , apressou-se em lançar a carta no regaço de Adriana .  Esta , tomou-a precipitadamente , e desappareceu por uma alameda de variegadas dhalias , que ia dar á habitação .  Duvidas -- O sonho  A carta de Jorge foi bem recebida .  Adriana leu-a cinco vezes , no espaço de trinta minutos , o que se pôde traduzir por :  ama com frenesi o conde do Pinhal Viçoso .  Um mez depois , D. Jorge de Mascarenhas havia travado relações mais intimas com a familia de Adriana , o que não é para admirar , pois ninguém ignora a franqueza que no campo predomina .  Os dois namorados viam-se todos os dias , conversavam longas horas , que , para elles , corriam com a velocidade d' uma locomotiva .  Comprehendiam-se e amavam-se .  Muitas vezes , percorriam os campos , acompanhados de Raymundo d'Almeida , cavalgando soberbos animaes .  Adriana , com o sei immenso vestido de cauda , com o seu elegante chapeo á amasona , chicoteando o vigoroso animal , afim de o obrigar a fazer continuos corcovos , apresentava um aspecto tão magestoso , que obrigava , tanto seu pae como D. Jorge , a fital-a extasiados .  O fidalgo não pedira officialmente a mão de Adriana , dissera , apenas , ao seu futuro sogro :  mo originai ;  o que , mais claramente fallan- :  -- Amo sua filha apaixonadamente , com esse amor digno , que Deus sabe abençoar ;  comtudo , não lhe peço desde já consentimento para um enlace , que fará a minha felicidade , primeiro , porque não me julgo ainda com esse direito , segundo , porque antes que duas almas se unam , é mister que se conheçam os genios mutuamente , afim de saberem se n ' essa união estará o ramilhete de duas existencias .  O matrimonio é a ligação perpetua ;  portanto , deve ser olhado com toda a seriedade .  Entrar n ' elle como em qualquer loteria , é muitissimo perigoso .  Cada premio está para cem brancos .  Se , com o tempo , eu e sua filha conhecermos que , unindo-nos , um futuro de rozas nos espera , terei então muito prazer em lhe rogar que não roube a duas almas a ventura que anteveem , e de que lhe serão sempre gratas !  Raymundo gostara d' esta franqueza .  Acreditara mais n ' aquella reserva , que n ' uma decidida precipitação .  Os dois namorados passaram tres mezes em delicias , embriagados sempre por esses pequenos nadas que constituem amor .  D. Jorge vinha todas as tardes a casa de Raymundo d'Almeida , onde passava horas de oiro junto á sua Adriana , lendo qualquer romance , em quanto a virgem costurava .  O bom velho e sua mulher contemplavam aquelle quadro de ventura , com uma satisfação inaudita .  O viver de Jorge e Adriana era o mais simples possivel .  Afastados do bulicio da cidade , o seu amor deslisava puro como o arroio da encosta ;  seguia o seu ininterrompido caminho a par do socego e quietação da aldeia .  " Quem quer prazer suave e amor divino  " Feche na mansa aldeia o seu destino .  Diz Thomaz Ribeiro no seu D. Jayme , e diz uma grande verdade .  O amor no campo é puro , como o ar que lá se respira .  Nada o distrae ;  em quanto na cidade as tentações são aos milhares .  O amor nas capitaes , principalmente , é genero sem extração ;  a falta de procura é notavel ;  está quasi fóra do mercado .  Chegou-se a ponto que , se um inexpriente , ou atrevido , se trahe , dizendo que ama uma mulher , é apupado e tido como original ;  o que , mais claramente fallando , equivale a passar-lhe um diploma de ... tolo .  Uma tarde , estavam os dois namorados conforme o costume , sentados perto um do outro .  Jorge lia , e Adriana bordava .  Esta porém , interrompia a cada passo o seu trabalho , não para escutar mais attentamente a leitura de Jorge , mas para dar largas a uma especie de meditação , que a dominava .  -- Que tens , Adriana ?  perguntou o fidalgo , estranhando o procedimento da virgem .  -- Nada , meu Jorge , respondeu Adriana , sorrindo angelicamente .  -- Nada !  tu enganas-me , tens por força alguma coisa que te afflige .  Não tentes illudir os olhos d' um amante .  -- Pois bem Jorge , sim , estou triste .  Presinto que ruim nova vamos em breve saber .  Sinto o coração opprimido .  Diviso no horisonte da nossa ventura , uma nuvem bem sinistra .  Adriana apertou com vehemencia a mão de D. Jorge .  Aquelle aperto parecia supplicar todo o auxilio de que um homem póde dispôr .  -- Que creança és , minha Adriana !  Sabes tu , que esses receios me ufanam e alegram ?  Duvidas , despeitada talvez ?  Vanglorio-me , porque vejo quanto receias perder a nossa felicidade desejada ;  regosijo- me , por conhecer d' essa forma o teu grau de amor .  Adriana agradeceu com um olhar extraordinario a suave interpretação de D. Jorge de Mascarenhas .  Conservaram-se mudos alguns momentos , pensando cada um , naturalmente , em objecto que tendia ao mesmo fim .  Aquelles que se estimam verdadeiramente e comprehendem , edentificam-se , por assim dizer .  Parece existir entre as duas imaginações um fio electrico , que transmitte os menores pensamentos .  Direi mais ha entes que se não comprehendem , adivinham-se .  Adriana foi a primeira a romper o silencio , aventurando a seguinte pergunta , que parecia repassada d' um amargo cogitar :  -- Dize lá , Jorge , gostavas de acordar um dia não te lembrando a menor occorencia do nosso amor ?  Tornares novamente ao tempo em que me não conhecias ?  -- Que dizes , Adriana ?  Similhante pergunta ...  -- Perdoa , Jorge , que queres ?  estou hoje celebre .  Sinto as idéas em desordem .  Nãosei que voz mysteriosa me diz , que eu , longe de te dar a felididade que mereces , te farei desgraçado .  Desgraçado !  o meu Jorge que tanto amo , e por quem daria mil vidas !  Esta idéa martyrisa-me cruelmente , atormenta-me , rala-me , faz-me soffrer d' uma maneira espantosa !  -- Socega , minha Adriana , afasta para bem longe esses teus infundados receios , que não passam d' um sonho juvenil .  Tonta , e ao mesmo tempo injusta e má ;  tens em maior conta o teu chimerico presentimento , do que a realidade do nosso presente tão feliz , e do nosso futuro tão venturoso e cheio de esperança !  És muito má , repilo .  E perguntas-me se desejava acordar esquecendo-te , como se esse despertar não fosse a morte !  Que mal te fiz , para que me apunhalas com palavras tão agudas ?  -- Perdoa-me , Jorge , perdoa-me , que queres ?  o amor torna a mulher supersticiosa .  Agora conheço que sou uma louca , uma insensata .  Descansa , que nunca mais te communicarei as minhas creancices .  Sabes o que deu aso aos meus sustos , e , quasi , descrenças ?  Foi um sonho .  -- Um sonho ?  -- Sim , um sonho hem terrivel !  Sonhei que estava n ' um campo onde as florinhas se encontravam por todos os lados , e cujas variegadas côrcs formavam , conjuntamente com a verdejante relva , um tapete do mais soberbo matiz .  Os passarinhos , esses sublimes cantores dos bosques , saltavam d' um para outro ramo , soltando ao vento os seus harmoniosos gorgeios .  Emfim , meu Jorge , era um recinto todo magia , todo amor .  Eu e tu , Jorge , estavamos sentados á beira d' um pequeno ribeiro , cujas crystalinas aguas corriam brandamente , meigas e puras como o sorriso da mãe para seu filho .  Nós , com os braços entrelaçados , contemplavamos todos aquelles devaneios da natureza , e , assim tão juntos , gosavamos , sosinhos , no remanso da solidão , delicias que só um coração amante póde imaginar .  De repente , o viçoso prado transformou-se n ' um deserto sem fim , as virentes flores foram substituidas por espinhosos cardos , as debeis e gentis avesinhas , por passaros noctivagos , que soltavam ao vento o seu piar descompassado e tenebroso , e , finalmente o diphano ribeiro foi metamorphoseado n ' uma medonha gruta , da entrada da qual escura e horrivel , sahiu um terrivel voador , que , segurand- te com as suas enormes garras , te arrancou dos meus braços , sem que eu podesse , apesar da furia com que procurava deter-te , impedir tão cruel separação .  Ah !  Jorge , como eu soffria !  Á maneira que eras arrebatadamente elevado , ia eu perdendo as forças , e procurando a terra ;  de forma que , quando a minha vista não podia já alcançar-te , desmaei , jazendo horisontalmente no solo .  A immensidade nos separava ! ...  E Adriana apertava convulsamente a mão de Jorge , parecendo temer que , realmente , lh'o arrebatassem .  O moço fidalgo conservava-se silencioso ;  um sorriso de ventura foi a replica que poude oppor .  Gosava interiormente todo o amor de Adriana .  Castellos no ar  -- Estás melhor ?  perguntou Jorge a Adriana , no dia seguinte .  A donzella sorriu com meiguice , e estendeu a mão ao fidalgo .  -- Perdoas-me ?  disse ella .  -- Perdoar-te , meu anjo !  -- Sim , porque estou certa que hontem muito te affligi com os meus receios absurdos .  -- Não nego que me penalisaste um tanto ;  mas fui bem compensado .  -- Como ?  -- Com a expressão franca do teu sentir , que me assegurava o amor da minha querida Adriana .  -- Duvidas , acaso ?  -- Quem duvida dos anjos ?  -- Lisongeiro ! ...  -- Tu às vezes és muito má .  -- Ah !  sempre me reprehendes !  -- É para te emendares .  -- O corarão não recebe ensino .  -- Ousar é sempre bom ;  experimenta .  -- Não posso cohibir-me de cerios momentos de tristesa .  Ha , felizmente , uma consoladora alternativa .  Hoje por exemplo , sinto-me bastante alegre .  -- Deveras ?  -- Deveras .  Hoje descerra-se-me o futuro cheio de luz .  Não tens experimentado fechar os olhos quando o sol de estio nos bate de chapa ?  Afigura-se-nos um mundo novo .  É tudo côr de rosa e brilhante .  Vemos milhares e milhares de suppostos atomos , que se cruzam de continuo , borbulhando , borbulhando , como a queda d' uma levada .  Hoje tudo se me apresenta assim .  -- Sentes-te feliz !  Tens fé no futuro ?  perguntou Jorge , apertando a mão da virgem .  -- Confiio em ti .  -- Crês bastante no meu amor ?  -- Creio .  -- Obrigado , Adriana .  Houve um momento de silencio .  Ambos se embebiam em ternas esperanças .  Adriana foi a primeira que descerrou os labios :  -- Havemos de ser muito felizes , não é verdade ?  -- Oh !  sim , muito !  -- Olha , Jorge , embora tu queiras viver em Lisboa , porque podes lá divertir-te , no verão é que não dispenso virmos passar dois ou tres mezes n ' estes pitorescos sitios .  -- Viremos , sim , viremos juntos , sempre juntos .  -- Mandaremos arranjar o pavilhão do teu palacio d' além da ponte ... não sabes como ?  -- Não ;  dize lá .  -- Olha , a casa de jantar deve dar para o rio , e as paredes devem de estar vestidas de verdura e toucadas de flores .  Ha de ser muilo bonito e agradavel !  O rio , especie de refrigerante alcatifa , as rosas e madre-silvas , docel encantador .  Tudo frescura e aroma , tudo quietação e felicidade !  -- Es uma louquinha !  -- Porém , agora me recordo :  sou muito  egoista :  tenho apenas phantasiado o que poderá distrahir-te .  -- Julgas que não gosarei com as tuas alegrias ?  Isso me bastará .  -- Mostras-te tão pouco exigente , porque és ainda namorado , quando fores esposo será outra coisa .  -- És injusta .  -- Pois serei ;  mas deixa-me continuar :  Tu , naturalmeate , hasde entregar-te ao prazer da caça , mesmo porque estar constantemente ao lado d' uma mulher , embora se estime , torna-se material e aborrecido .  Correrás , pois , montes e valles em caça d' alguma pobre perdiz , e eu , ao descahir da tarde , irei esperar-te lá abaixo á fonte .  Voltaremos para casa , onde descansarás das tuas fadigas , isto no terraço do jardim , que fica voltado para o nascente , e em que o luar bate de chapa . --  Que dizes ?  -- Digo que me enlouqueces com esses sonhos de amor !  -- Bravo !  ha pouco chamaste-me louca , agora tu mesmo te julgas atacado .  Ignorava que esta doença fosse contagiosa .  -- A alegria transmitte-se .  -- Não te arrependes de me haveres conhecido ?  -- Quem se arrepende da felicidade ?  -- Quem a não aprecia .  -- Mas é que eu tenho-a em grande conta .  -- Queres que te agradeça ?  -- Quero que me estimes .  -- Innutil recommendação .  Olha , Jorge , o que haverá de mais suave que um amor correspondido ?  Quando se ama , a vida torna-se-nos num paraiso permanente ;  as flores parece que exalam um perfume enebriante , recebe-se a alvorada com o sorriso nos labios e o prazer n ' alma , porque é mais um dia de ventura que vae raiar .  -- Sim , sim , o amor tem o condão de transformar as indoles mais perversas .  Dae ao scelerado um lampejo de coração , e a metamorphose será rapida .  -- O amor , na sua accepção verdadeira , é uma emanação do ceu , um sorriso de Deus .  Almas ha bem enfesadas e rachiticas , acceita-me a figura , porque o sentimento jamais as inflammou .  Os materialistas da epoca , não comprehendendo os mysterios do coração , lançam-lhes um sorriso de escarneo , julgando salvarem-se pela indifferença .  Pobres nescios , que tanto se similham á raposa da fabula !  Jorge estava encantado pelas palavras de Adriana .  Cada syllaba lhe reflectia o coração , cada letra lhe espelhava a sublime comprehenção da alma .  Admirava a intelligencia da interessante menina , e expandia-se em suave embriaguez .  -- Estás um verdadeiro philosopho , minha querida Adriana , disse elle .  -- Desagrada-te a philosophia do coração ?  -- Maravilha-me e encanta-me !  -- Se soubesses quanto exulto por me comprehenderes ! ...  -- As melodias comprehendem-se sempre , e escutam-se em admiravel extasis .  -- Já vejo que a lisonja , em ti , é vicio .  Ouve-me , porém , ainda .  Como hoje me sinto alegre , quero abrir-te a minha alma .  Olha , repara bem , toda eu sou amor ;  d' elle vivo , elle me alenta , elle me póde tambem matar .  Que haverá de mais bello que a ligação perpetua de dois entes pelo coração ?  Gosar em commum os mesmos prazeres , penar reciprocamente eguaes soffrimentos , alimentarem-se ambos com uma seiva unica , viverem d' uma só vida , partilharem crenças e desesperanças , afogarem saudades nu " m mutuo consolo , amarem-se , finalmenle , com esse amor santo , que provém de Deus !  A mulher é uma fracção do homem , este uma parte d' aquella :  formae d' elles um amalgama sublime , e tereis a felicidade !  Um fervoroso aperto de mão , foi tudo que  Jorge poude exprimir , tal era a emoção que o dominava .  Esse aperto , porém , dizia muito mais que um turbilhão de palavras .  A linguagem muda nem sempre é a menos expressiva .  Adriana , de dia para dia , redobrava de valor aos olhos do fidalgo .  Cada novo pensamento enunciado era manancial de sublime candura .  As palavras tocantes da virgem aquentavam suavemente o coração de Jorge .  Os dois jovens namorados passaram ainda felizes momentos , phantasiando delicias , projetando mil gosos por vir , entregando-se , finalmente , aos aprasiveis sonhos doirados , que o vulgo chama castellos no ar , e que são o ramilhete attraente dos vinte annos .  Ah !  o ideal !  Felizes daqueles que d' elle vivem !  O positivismo de momento para momento mais feio se torna .  O ideal é a esperança , a esperança é a ventura , a ventura é o enthusiasmo , o enthusiasmo é a vida ! ...  A separação  Entretanto , o inverno aproximava-se , e D. Jorge devia , portanto , regressar a Lisboa .  Não estava , porém , muito disposto a fazel- o .  Os rigores da estação não o amedrontavam , nem a tristonha solidão lhe causava o menor gesto de enfado .  A capital , com os seus elegantes salões , com seus bailes esplendidos , theatros cheios de animação , mulheres deliciosas , não era para elle mais que uma cidade chamada Lisboa .  D ' ella , apenas o nome lhe não esquecera .  Porque tudo isto ?  Porque D. Jorge amava verdadeiramente Adriana , e estava certo de possuir o que ella tinha de mais encantador -- o corarão .  O amor tem uma força incalculavel , infinita ;  e quando se arraiga de veras ao coração , não ha conveniencias que se respeitem , conselhos que se attendam ;  esquece-se familia , patria , amigos , a honra titubia muitas vezes , o mundo , finalmente , desapparece da imaginação , antolhando-se , apenas , um deserto immenso , habitado unicamente pelo ente a quem amamos .  D. Jorge fazia consistir a sua felicidade na posse de Adriana , por isso , o seu unico desejo era estar junto d' ella , receber e tributar mil caricias , que lhe embriagavam a alma , divinisando-lhe a existência .  Teve , porém , que resignar-se , sugeitando-se a essa fatal lei do destino , que impiedoso apenas concede ao homem , por cada mil gosos provaveis , um instante de sonhadas delicias .  As horas de sublime quietação , e de suprema ventura , tinham que terminar .  Tambem a açucena é candida e pura , e , comtudo , fenece ;  tambem a avesinha inoffensiva e meiga é victima do desalmado caçador .  A felicidade é como a ave e a flor :  tem por algoz o tempo , ou o mundo .  Qual dos dois será mais destruidor ?  O pae de D. Jorge , vendo que seu filho não regressava à capital , escreveu-lhe , intimando-o a voltar immediatamente .  O pobre moço ficou deveras consternado por similhante intimação , que o obrigava a afastar-se da sua querida Adriana , e tambem por ignorar o motivo que levara seu pae a ser tão breve e terminante .  Porém , que remedio senão partir ?  Jorge respeitava seu pae , não com esse respeito , filho unicamente do medo , mas com o que parte da intelligencia .  Comtudo , assustava-se com a idéa de communicar a Adriana um apartamento , ainda que temporario .  Conhecia optimamente que o amor é egoista , e que , portanto , uma separação , por muito pequena que seja , affecta sempre qualquer coração amante .  Todavia , era indispensavel que Adriana soubesse de tão imprevista partida .  Jorge fez os seus preparativos de jornada , e dirigiu-se a casa de Adriana .  Esta , ao ver o aspecto de partida do homem que era toda a sua ventura , sentiu um terrivel aperto de coração .  Separar-se do seu Jorge , sem ter preparado o coração para a dor provavel de um despedimento imprevisto , sem ter pedido forças á sua alma , conselhos á sua rasão , coragem á sua fraqueza , era o que lhe parecia impossível .  Similhante realidade magoou-a extremamente .  -- Então o que é isso , Jorge , partes ?  perguntou ella angustiosamente .  -- Parto , sim , meu anjo ;  porém , a volta será breve .  -- E que é que te obriga a partir ?  -- Uma intimação de meu pae .  Bem vês que não devo esquivar-me .  -- Porém , o motivo ?  -- Ignoro-o , e é isso que me faz temer um pouco .  Não sei se algum mau accidente entraria na casa de meu pae .  O rosto de Adriana soffria gradualmente uma transfiguração dolorosa .  Dissera-se uma variada cristalisação de saes , tal era a contracção daquelas feições regulares e bellas .  O fidalgo , vendo tão saliente amargura , sentiu o coração trasbordar-lhe de cicuta .  Um gesto bastara para que elle conhecesse o fel que derramava , bem a seu pesar , no peito da pobre Adriana .  A mudez é para os amantes verdadeiros uma linguagem .  O amor puro é tão sublime , que se confunde , na percepção , com o Omnipotente ;  Deus falla-nos sem que oiçamos um unico som :  com o amor succede o mesmo .  Dizer amor , é dizer Deus , ambos são puros como um seio de virgem .  Jorge olhou Adriana com uma aguda tristeza , que mal tentava disfarçar , e disse :  -- Porque esse pesar que de prompto annuveou a tua limpida fronte ?  Descreste acaso do teu Jorge ?  O visivel esmorecimento , que o teu rosto denuncia , em que se baseia ?  Bem sei que uma separação entre quem se ama nunca transpira alegria ;  porém , deverá ella dar nascimento á desesperança ?  Offendes- me com a tua descrença , Adriana .  -- Cala-te , Jorge , cala-te , que muito mal me fazes com as tuas palavras .  o que sinto não é descrença , é saudade prematura , e , para que o negar ?  duvida .  Nota , porém , que não és tu o motor da minha falta de confinça , oh !  não , que muito confio no teu amor ;  o que dá aso á terrível incerteza de que estou possuida , é teu pae , teu pae envolto no farto manto de nobreza , teu pae , cujo orgulho jámais consentirá que seu filho espose a miseravel filha d' um burguez .  Oh !  como esta idéa me punge e dilacera a alma !  -- Socega , Adriana , disse Jorge , a quem as duvidas da sua desposada começavam de inquietar .  Os teus receios são meras aprehensões , apenas ;  não devemos , portanto , affligir-nos com um mal que nos não sobreveio , e que , talvez , nunca nos acommetta .  -- Tens rasão , Jorge , objectou Adriana disfarçando o seu intimo soffrer , e tentando acalmar o leve encapelamento do rosto de Jorge , signal evidente de próxima borrasca .  Sou uma louca em conjecturar coisas que nos atormentam .  É bom combater o mal que chegou ;  porém , é péssimo exacerbal- o antes do seu nascimento .  A minha culpa , comtudo , merece absolvição , por ser filha do amor que te consagro , e do muito que temo perder-te .  Oh !  mas expulsemos esses maus pensamentos , e fallemos da nossa felicidade futura .  -- Sim , fallemos d' esses dias de oiro , que juntos havemos de passar ! ...  exclamou Jorge , cheio de amor e completamente despreoccupado .  Os dois apaixonados amantes sentaram-se um perto do outro -- porque o dialogo precedente tivera logar no vão da janella que dava sobre a estrada -- entrelaçaram as mãos , apertando-as com paixão , e começavam de novo de semear no futuro as mais agradaveis e odoriferas flores , quando o som rouquenho da corneta da mala-posta se fez ouvir , som , para elles , mais terrivel que o da trombeta do juizo final .  Ambos estremeceram instantaneamente , como se houvessem collocado as mãos sobre um apparelho electrico .  Olharam-se , e esse olhar de fogo dizia :  " tanto amor vae ser separado ! ... "  A carruagem aproximava-se .  D. Jorge levantou-se , não largando a mão de Adriana , que estava gelada e tremula .  -- Adeus , meu anjo !  disse elle preso da maior commoção .  Confia em mim , e tem fé no futuro , que nos encherá de delicias !  Adriana não poude responder ;  sentia que as forças a abandonavam .  Jorge , impedido pela paixão , apertou-a nos braços , pela primeira vez , e depoz sobre a face gelada um beijo de fogo .  Effectivamente , a ardencia aquentou a pelle mimosa , porque um leve colorido assomou ás faces da donzella .  A commoção da amante não conseguiu apagar o pudor da virgem .  Jorge precipitou-se pela porta , fugindo aos impetos do seu abrasado coração .  Era tempo ;  mais um segundo e seria tarde , a carruagem teria passado .  Adriana correu ao muro do jardim , palida , tremula , e disse n ' um tom , meio afflictivo e meio melancholico , notando-se-lhe na falia uma saliente tremura :  -- Adieu , George , peut-être à jamais !  Estas palavras , repassadas da mais cruel amargura , foram proferidas em francez , para não serem percebidas pelos demais passageiros .  Em seguida , Adriana olhou em roda , colheu á flor que menos lhe distada da mão agitada , e arremeçou-a a Jorge , que se sentava na almofada da carruagem .  Fatal destino !  horrível augurio !  A flor colhida ao acaso ... era um martyrio !  Regresso a Lisboa  O coração humano é frágil como o vidro .  Embora uma porção de individuos apregoem a sua fortaleza moral , para mim é de fé que é esta uma regra que não possue uma unica excepção .  O homem , engolphado n ' uma supposta philosophia , julga-se couraçado contra todas as paixões , proclama em alta voz a sua firmeza de pensar , e , um bello dia , porque uma mulher , apesar da superioridade do seu espirito , o olhou com uma indifferença cheia de altivez , tenta subjugal-a , e , se ella resiste , eil- o rojando-se-he aos pés , ralado pela nenhuma importancia que essa mulher lhe tributa , e morto por que ella se digne , uma vez sequer , olhal- o de frente , e responder-lhe a uma das suas palavras .  Eis , pois , abatido esse septicismo apparente .  Septicismo , castello de fumo , que o sopro d' um desejo malogrado lança por terra ...  Donzellas desprezadas , moços desditosos em negocios de amor , quereis submetter de prompto o vosso tyranno ?  Passae da escravidão ao poderio senhorial , e vereis que sublima metamorphose se opera no vosso viver amoroso .  Se o coração humano tem a desgraça de ser assim organisado !  só depois do bem se definhar se reconhece a bondade do passado , e a horribilidade do prezente .  O homem ama a mulher em duas épocas bem distinctas :  quando casa , isto é , quando a vaidade lhe vem enebriar os sentidos , e quando ella morre , isto é , quando esse ente creado por Deus para allivio e consolação do homem desapparece para todo o sempre !  Jamais imaginam o vacuo ;  só o positivo lhes faz crer n ' elle .  Já se vê , pois , que embora nos julguemos extremamente fortes , moralmente fallando , o tempo , esse perpetuo destruidor da materia , vem sempre , muitas vezes a pesar nosso , derrubar o edificio que haviamos construido , e que reputavamos indestructivel .  D. Jorge de Mascarenhas não era supersticioso , julgava-se até robusto em materia de superstição , mal terrivel que tantas victimas tem immolado ;  comtudo , chegou-lhe tambem a sua vez de ser atacado de frouxidão .  A flor que Adriana colhera ao acaso , e lhe arremeçara , que , como dissemos , era um martyrio , junta ás palavras memoravelmente tristes , que a virgem proferira em francez , alliada ainda ás duvidas por ella tantas vezes expendidas , e outras tantas por elle rebatidas , tudo isto , ligado em terrivel fusão , lhe incutia n ' alma o mais cruel sofrimento .  Aquella flor deixara de ser para elle uma simples planta :  tornara-se um desastroso symbolo .  Similhava-se a essas aves agoirentas , percursoras infaliveis da tempestade .  D. Jorge de Mascarenhas , no fim d' uma jornada , tão incommoda quanto terrivel , por causa dos lugubres pensamentos que lhe haviam assaltado a imaginação , e trasbordando de saudades , chegou , finalmente , a casa de seu pae .  Um coração assombrado  Entremos agora com o leitor no gabinete de s .  ex.ª o sr. marquez do Açude , pae de D. Jorge de Mascarenhas , e oiçamos o dialogo que vae seguir-se , porque está em intimo contacto com o fio principal d' esta historia .  -- Vem cá , Jorge , disse o marquez , deixando entrever nos macilentos láaios um expressivo sorriso .  Pelo que vejo , o ar dos campos fazia-te esquecer que , a bastantes leguas de distancia , teu pae te esperava ancioso e cheio de saudades .  Confessa que o nome de ingrato te não é mal cabido .  Jorge estava maravilhado pela rara bonhomia de seu pae , porque o marquez era um d' esses typos altivos , que interpretam a nobreza como uma soberania absoluta , e que julgam possuir os seus foros heraldicos no cimo do nariz , por isso , não baixam jamais a fronte , com receio que elles se deslizem precipitadamente , internando-se , com a violencia da queda , no solo , ficando d' essa forma para sempre perdidos .  -- Engana-se , meu pae , os deveres de filho não foram despresados , nem a ingratidão me deve ser applicada , porque o meu coração conservou sempre a amisade que os extremos paternaes de v. ex.ª souberam conquistar .  Longe , como estava , nunca o nome de meu pae foi olvidado , nem jámais a sua lembrança me deixou de visitar com uma corôa de saudades na fronte .  -- Porque , pois , tanto te demoraste ?  perguntou o marquez , lançando a seu filho um olhar escrutador .  D. Jorge poude vencer uma leve commoção .  -- Porque sentia que a vida simples da natureza que me rodeava se edentificava commigo , tornando-me a existencia tão brilhante , como a magestade singela que ostentava .  Quando estendia a vista por sobre aquellas verdejantes campinas , sentia dilatar-se-me a alma e ennebriarem-se me os sentidos .  O socego do campo fazia-me esquecer dos vaevens da corte , e concentrar por tal forma a felicidade , que a desgraça , de que o mundo tanto abunda , apresentava-se-me vagamente como um mitho .  -- Bravo , bravo , como vens poeta !  disse o marquez , franzindo levemente o sobr'olho .  Pelo que vejo , não voltavas á capital por causa de algum volume de idyllios que tentavas elaborar ?  -- Não , meu pae , contentava-me em lêr no livro da creação , cujas paginas rescendem aromas deliciosos , malisadas pela celeste poesia que as esmalta .  -- É tal o ardor do teu expressar , que se a tua estada no campo se prolongasse , renegarias a nobreza do nosso nome , e farte- ias ... modesto pastor .  Realmente , é muito para preferir a manta remendada do camponio , aos pergaminhos que nossos avós tão honrosamente conquistaram , e nos legaram .  O marquez , fallando d' esta fórma , deixava transluzir uma ironia repugnante , acobertada , comtudo , com uma jovialidade mal fingida .  Jorge sentia-se levemente indignado .  -- Meu pae exagera ;  entre Cresus e Job ha uma grande distancia , e toda a distancia tem um meio .  O ser nobre não impõe a condição de só admirar o soberbo edificio da cidade , e despresar a singela cabana do camponez .  A perfeita disposição e simplicidade do colmo satisfazzem , muitas vezes , tanto a vista , como a pesada architectura d' um palacio .  O rio é menos precioso e magestatico de que o Oceano ;  comtudo , tem tambem a sua importancia , e a feição do bello é n ' elle muito mais pronunciada .  As suas margens , mais ou menos pitorescas , refrescam , em quanto que a immensidade do mar escalda .  Jorge sentia-se como em terra estranha ;  a vellada ironia de seu pae torturava-o .  Resolveu , pais , passar a negocio mais serio , e em que a franqueza occupasse o seu respectivo logar .  -- Porém , meu pae , continuou elle , ainda me não disse o motivo que o levou a apressar tão terminantemente a minha vinda .  Confesso que receiei que inesperada catastrophe houvesse assaltado o nosso lar ;  todavia , ainda não apercebi a menor mudança que podesse entristecer-me o coração .  -- De certo , pois que não é de tristezas que temos a tratar , muito pelo contrario , dum assumpto alegre , e que tende á tua felicidade .  Se assim não fôra , não abreviaria tanto a tua vinda ;  porém , era tal a minha anciedade , que não pude resistir ao desejo que tinha de te annunciar , o mais breve possível , o teu risonho futuro .  D. Jorge de Mascarenhas , longe de se alegrar pelas promettedoras palavras de seu pae , sentiu um estremecimento repentino e doloroso .  Vago e ao mesmo tempo terrivel presentimento o assaltou repentinamente .  Sem saber porque , lembrou-se de Adriana .  Caprichos do inexplicavel !  Mysterios do coração !  -- Muito me lisongèio , meu pae , por lhe ouvir palavras que comprehendem um sorriso , redarguiu Jorge , tentando dissimular a leve perturbação porque passara .  -- O dever d' um pae é cuidar sem descanso na prosperidade de seus filhos .  Não ignoras que não sou uma excepção d' essa regra , antes me preso de ser um dos seus mais fieis executores .  -- Faço-lhe justiça , meu pae , atalhou D. Jorge , com o coração repassado de incerteza , e receando pelo desfecho do prologo encetado por seu pae .  O marquez recolheu-se um momento , signal evidente de que ia entrar na acção .  -- A classe dos nobres , na qual occupamos um logar distincto , tem restricta obrigação de cuidar dos seus fores , e conservar a arvore genealogica , de que somos um ramo .  Por isso , resolvi fazer um enxerto maravilhoso , ligando a nossa casa á dos condes -- S. Francisco ...  -- Não o comprehendo , meu pae !  murmurou o pobre moço , attingindo , bem a seu pesar , o fim de tal revelação , mas tentando ainda illudir-se , como um esforço supremo .  -- Eu me explico mais claramente , disse o fidalgo , assumindo um tom decisivo .  O conde de S. Francisco propoz-me a tua união com sua filha , e eu entendo que similhante enlace é em tudo vantajoso .  A casa de S. Francisco allia a uma nobreza de antiga data , e de irreprehensivel memoria , uma riqueza fabulosa .  Um tal conjuncto não deve despresar-se , por isso , acquiesci de prompto , manifestando o quanto me penhorava similhante distincção .  Imagine-se o que Jorge sentiria ao ouvir uma revelação que em tudo contrariava os seus sonhos de ventura .  Cada palavra soltada por seu pae lhe cahia no coração , como gelo em agua fervente .  A figura angelica de Adriana apresentava-se-lhe vagamente na imaginação .  Via-a aproximar-se , aproximar-se , tocal- o , emfim , com os seus porpureos labios , e , depois , quando tentava segural- a em frenetico amplexo , afastar-se , afastar-se , até perder-se n ' um horisonte de fogo .  Um minuto bastara para destruir seculos d' uma ventura sonhada .  Jorge , na sua imaginação escandecida , afigurava-se-lhe impossivel que os labios de seu pae podessem descerrar-se para proferir palavras que envolviam um veneno mortifero .  Eram como um raio , que lhe penetrava no coração , assombrando-lhe a alma .  -- Porém , meu pae , balbuciou o pobre moço , com as feições horrivelmente contrahidas , deve concordar que o casamento envolve uma existencia inteira ... e n ' esse caso ...  -- Previno-te de que não admitto a menor replica .  Dei a minha palavra de nobre , e um fidalgo nunca se retrata .