Fortunato CORREIA PINTO  O Agitador  ( ROMANCE )  LISBOA  LIVRARIA CENTRAL de Gomes de Carvalho , editor  158 , Rua da Prata, 160  1906  Algumas das scenas que n ' este livro pretendi descrever talvez a muitos pareçam inverosimeis , e sejam julgadas apenas um producto da minha pouca fertil imaginação .  Mas não é assim .  Nada difficil me seria provar que da maioria d' ellasnão passo de simples e desataviado chronista .  Da minha lavra apenas aqui ha o estylo chão e insulso e a troca de nomes e de logares .  Mais nada .  Em pormenores sem importancia , posso errar , tanto mais que esta insignificante obra foi principiada e em grande parte feita no outomno de 1900 , quando , n ' um pinaculo d' um monte chamado Colcorinho -- ramificação da serra da Estrella -- convalescia d' uma grave e morosa enfermidade , tendo apenas como fonte dos factos historicos as minhas reminiscencias e como auxiliares do meu trabalho uma canneta , um tinteiro e um caderno de papel sobre o joelho ;  na sua essencia , porem , os acontecimentos aqui relatados são absolutamente verdadeiros .  Ha pelo menos cinco annos que este livro está prompto para vir a lume , tendo até , pormais d' uma vez , começado a imprimir-se .  Mas embaraços de toda a ordem me teem forçado a adiar a sua publicação , até que , emfim , agora poude ser levada a effeito .  Ao atirar á publicidade este insignificante trabalho , um fim principalmente me anima :  concorrer para a libertação mental do nosso povo , infelizmente ainda tão acorrentado aos mais estranhos absurdos , aos preconceitos mais perniciosos e intoleraveis .  Por bem pago me darei , pois , de todos os incommodos se o meu fim primacial for attingido , ainda que em minima parcella .  Lisboa , novembro de 1906 .  Fortunato Correia Pinto .  A colera popular  Era ao anoitecer do dia 12 de janeiro de 1890 .  O sol acabava de sumir-se na linha sinuosa da costa e um ambiente pesado , humido e frio succedia á poeira luminosa que à pouco e pouco fora desapparecendo na direcção do oceano , deixando a cidade immersa em desalegre penumbra e varrida pela brisa algida e cortante .  O Tejo , inquieto , ruidoso e monotonamente melancholico , mas sempre impressionavel , parecia cantar , n ' uma melopêa triste , a historia desta ridente cidade , desta filha dilecta que já mais duma vez vira abatida , flagellada , reduzida á ultima extremidade , e que , graças a elle , resurgia do proprio abatimento e cada vez mais se engrandecia , enfeitava e aformoseava , tornando-se soberba e garrida , forte e importante , bella e inimitavel .  E elle , que sempre a acariciara e ornara , que lhe servia de meio para ella ter mundial admiração , que a livrava dos dejectos e limpava das immundicies , que ao mesmo tempo se lhe offerecia como banheira e inclinava como espelho , que pelo fluxo e refluxo das aguas lhe enviava as auras amenas que de verão lhe suavisavam a tropical temperatura e d' invemo a punham ao abrigo dos grandes frios , elle , com aquelle seu marulhar triste como um canto elegiaco , parecia presentir a desolação que ia feri-la e agita-la .  Começavam a accender-se os candieiros , e sob aquella luz amarellenta e mediocremente diftusa , a multidão , sombria e revolta , formigava pelas ruas e pejava as praças .  Fallava-se alto , gesticulava-se colericamente , dizia-se sem rebuço o que se sentia , sem medo da policia , sem receio de compromettimentos .  A Inglaterra era coberta d' insultos , a realeza e os governantes eram atacados rancorosamente , empregando-se contra elles os epithetos mais ultrajantes .  Cada qual , para vituperar a nossa secular alliada , lembrava as delapidações que sabia ter-nos ella feito no decorrer dos seculos .  Havia tal que remontava as rapinas da odiada nação ao reinado de D. Sancho I , que se vira forçado a expulsar de Silves os bandidos cruzados d' Albion , que o ardor do roubo , mascarado com a fé religiosa , levava á Terra Santa , embora elles lhe tivessem ajudado a tomar aos arabes aquella cidade .  E não se esqueciam de relembrar o saque que  elles pouco depois deram a Lisboa , apesar de entrarem como amigos , tendo os bons burguezes da capital de os correr á mão armada .  Outros descreviam o que as tropas do duque de Cambridge , que se alliara ao poltrão D. Fernando para apoiar as suas pretensões a Castella , fizeram a este pobre povo , que os recebia de braços abertos :  talavam os campos , incendiavam as povoações , violentavam as mulheres , como os mais perversos e damnados inimigos .  E por aqui adeante , em tudo encontravam perfidias e violencias , salientando-as n ' uma sanha insuperavel , que a todos invadia , e buscando sempre encontrar cumplicidade nos actos dos nossos reis e ministros , que , em seu entender , se não vendiam ou davam a nação aos pedaços , como fizeram a Bombaim , chave de toda a índia , e como pretenderam fazer a Lourenço Marques , é porque , simplesmente , temiam que a pelle lhes não ficasse segura .  Todas as devastações , desastres e prejuizos que nos acarretaram as invasões francezas eram avivados e attribuidos á Gran-Bretanha , que então , como sempre , nos mostrou quanto valia e custava a sua alliança .  Por causa da Inglaterra -- diziam com rancor -- é que tivemos que haver-nos com as tropas napoleonicas ;  e para ella nos vir ajudar a derrota-las tivemos que pagar-lhe prodigamente , sendo ella n ' esta lucta tão interessada como nós , pois que o heroico imperador dos francezes era o seu mais terrivel e damnoso inimigo .  E , menosprezando o seu auxilio , continuavam affirmando que nós fomos sempre roubados por ella e que , mesmo sem Roliça e Vimeiro , Junot não poderia conservar-se mais tempo em Portugal , porque as suas tropas , em contacto constante com populações revoltadas , se iam dizimando sem que elle as pudesse refazer , pois que Napoleão , em guerra com quasi toda a Europa , trazia os seus numerosos exercitos extraordinariamente disseminados e não  podia affasta-los dum ponto sem que o seu dominio ali logo não periclitasse .  Que Soult , se não passou do Porto , foi porque não poude ser soccorrido pelos outros generaes francezes , ameaçados pela energia dos hespanhoes revoltados ;  e que Massena , mesmo que tivesse vencido no Bussaco e atravessado as linhas de Lisboa , teria em breve de deixar Portugal , porque as suas forças eram reclamadas noutro ponto da Europa .  Para os inglezes , sim -- accrescentavam -- para os inglezes é que estes desastres das armas francezas eram proveitosos , pelo tremendo golpe que davam no prestigio das aguias imperiaes .  E era exactamente pela annullação desse prestigio que elles anciavam , porque é quasi impossivel derrotar exercitos bem organisados e conscios da victoria , como quasi impossivel é fazer vencer exercitos já desmoralisados por derrotas successivas .  De resto  que se importavam elles com os interesses de Portugal ?  Aproveitavam para os seus fins as nossas forças , as nossas munições , o nosso propicio terreno e só pensavam em ferir o seu perigoso inimigo , sem se importarem que as nossas riquezas fossemroubadas , a não ser pela razão de que , quanto mais as forças imperiaes levassem para França , menos elles depois podiam acarretar para a Inglaterra .  Nem as egrejas , em que n ' este paiz fradesco e fanatico estavam amontoados extraordinarios thesouros , escaparam á avassallante rapina !  E , especialmente os commerciantes , accusavam Wellesley e as suas tropas de incendiarem os nossos melhores estabelecimentos fabris e commerciaes , para que os artefactos da sua nação aqui fossem vendidos ;  mas o que parecia ainda acirrarlhes os odios era a lembrança d' esse Beresford que aqui ficou a dar leis e a ceifar as cabeças dos nossos mais valorosos patriotas , com consentimento desse grutesco D. João VI , até que os heroicos patriotas de 20 o expulsaram .  Assim proseguiam nas suas ferozes invectivas , malsinando tambem todos os actos dos nossos governantes , que consideravam , em todas as epochas , vendidos á nossa potente alliada .  A causa d' esta insolita attitude da população da capital eram as consequencias d' um conflicto que surgira entre Portugal e a Inglaterra e que durava havia bastante tempo .  Serpa Pinto commandava em Africa uma expedição de exploração e reconhecimento ;  e , ao atravessar o paiz dos makololos , na região -- Mashona , viu-se forçado a castigar estes povos , porque elles , incitados pelos inglezes , lhe queriam interceptar a passagem .  Ora a Inglaterra que pretendia , segundo o seu costume , apossar-se daqueles territórios sem nos dar satisfações , via os seus planos transtornados com aquella importante expedição .  Não se deteve porém , e entrou em negociações com o nosso governo , para que este mandasse retirar todas as forças que obravam para alem do Ruo , contando , claro está , que este se não atrevesse a desobedecer-lhe .  Como , com grande espanto seu , assim não acontecia , e vendo que os processos dilatorios davam em resultado ir a expedição avançando sempre , sem que lhe dessem a satisfação que exigia pelo supposto desrespeito da sua bandeira , visto arrogar-se a protecção dos makololos , enviou então ao nosso governo um brutal ultimatum , em que dava apenas o curto espaço de 4 horas para que as suas imposições fossem satisfeitas , " aliás lá estava em Vigo a barca Enchantress para receber instrucções . "  No dia 11 de janeiro é que se recebeu esse vergonhoso ultimatum ;  e , logo que a noticia se espalhou pela cidade , começou a estabelecer-se uma formidavel corrente d' odios contra a ingrata alliada ;  mas quando correu , com a rapidez do raio , o boato de que o governo engulia a affronta e se submettia , então a agitação descambou em alteroso tumulto , o temporal desencadeou em medonha procella que ameaçava tudo submergir .  Parecia que a mesma dôr apoleava todos os corações , que a mesma vergonha vexava todos os rostos , que o mesmo patriotismo inflammava todas as almas , porque todos saltaram para a rua , promptos a offerecer o seu sangue para que a nação não ficasse emporcalhada com a arrogante e infamante nodoa , que a alliada de todos os tempos , num assomo de arrogancia , de soberba e de vil interesse , nos cuspia sobre as faces .  Admiravel coisa é o amor patrio !  Os habitantes de Lisboa , sempre timidos e egoístas , que fogem aos centos deante dum homem armado , logo que um mesmo sentimento os irmana e uma mesma causa os impulsiona , já não sabem o que é medo , já desprezam compromettimentos e alli fazem reboar na praça publica os seus gritos e clamores , associando-se , numa notavel promiscuidade , homens de todas as classes pensantes e trabalhadoras :  escriptores , operarios , commerciantes ,  jornalistas , industriaes , caixeiros , artistas , empregados publicos , advogados , militares , estudantes e até deputados !  Todos desejam , todos querem , todos reclamam em alterosos e retumbantes gritos a guerra com a nossa insultante alliada .  Para elles não ha outra solução senão a guerra .  Pouco lhes importa que a Inglaterra seja incomparavelmente mais poderosa , não attendem á falta de segurança das nossas costas , nem querem saber do numero de canhões que ella enviaria para nos metralhar .  Só no que pensam é em lavar com seu sangue a ominosa affronta .  O seu lemma é :  perca-se a vida mas salve se a honra !  Foi , como dito fica , ao anoitecer do dia 12 que começou a divulgar se o boato de que o governo acatava as imposições do gabinete inglez ;  e todos a quem o amor da patria faz latejar o coração affluem em formidaveis catadupas aos pontos mais centraes .  Os largos e praças eram alterosos e encapellados mares , onde as ruas , quaes caudalosos rios , vinham despejar a ondeante e amotinada multidão .  O local primeiramente assaltado foi o alto de Santa Catharina , onde residia o ministro dos negocios estrangeiros .  Elle não merecia talvez as affrontas que o povo ia atirar-lhe , porque as suas respostas ás exigencias  inglezas nada tinham de servis e eram mesmo bastante dignas ;  mas o povo é que não sabia disso e precisava encontrar responsaveis , tanto mais que uma só resolução podia agradar-lhe e essa nenhum ministro se atreveria a toma-la , que era a guerra .  Da compacta massa viva que atulhava a praça e se ramificava pelas ruas que ali vão dar , o que lhe dava o aspecto dum polvo enorme , reboaram insurdecedoramente os gritos :  " Viva a Patria !  Viva Serpa Pinto !  Abaixo a nação dos piratas ! " --  que foram estrondosamente correspondidos , com ardor , com ancia , com furia .  A seguir eram soltados estes em unisono :  " Abaixo o governo de traidores !  Morra a Inglaterra !  Viva a Nação Portugueza ! "  Os mais exaltados berravam :  " Abaixo a realeza !  Viva a republica ! "  Depois o tumulto recrudescia , tornando imperceptiveis as phrases , só deixando ouvir os gritos , irados , roucos , colericos .  De espaço a espaço , porem , percebiam-se algumas palavras que alguma voz mais potente emittia , como estas , por exemplo , increpando o ministro :  -- Larga as contas , jesuita , e diz aos piratas que venham cá , que nós lhes daremos a paga das suas insolencias ! ...  Ou estas :  -- Deixa o governo , rato de sacristia , e vae para as egrejas apagar a cêra !  Ou ainda :  Vae dizer ao rei , traidor , que não dará nem mais um palmo de terra aos seus amigos e alliados , porque nós não consentimos , ouviste ? !  Depois os berros redobravam d' intensidade , os morras eram ininterruptos ;  e o grande prédio , immerso em sombra e silencio , mais irritava o povo furibundo , que acabou por o apedrejar raivosamente , deixando em estilhaços todas as vidraças da extensa fachada .  O proprio excesso da violencia acalmou um pouco mais a furia dos manifestantes , que abandonaram a casa do ministro||_Barros_Gomes Barros|_Barros_Gomes Gomes|_Barros_Gomes para correrem ao consulado inglez , á rua das Flores , onde foi feita manifestação similar , multiplicando-se os gritos contra a Inglaterra , cheios de insultos e de vituperios , impregnados do odio e da raiva da população da capital , que , para melhor manifestar o seu despreso pela arrogante alliada , até arrancou o  seu escudo e o arrastou violentamente pelas ruas .  Por toda a cidade o povo estava amotinado e era egual a indignação .  Deante de todas as redacções e de todas as corporações reaccionarias ou affectas ao Paço ou ao governo eram feitas retumbantes manifestações hostis , como em frente das que eram liberaes e principalmente republicanas se faziam altaneiras manifestações de sympathia .  Até em frente da residencia do rei , que pouco antes tinha sido acclamado , se soltaram gritos sediciosos , falando alguns mais ousados em lançar-lhe o fogo ao palacio .  O povo tornava a monarchia responsavel pela affronta e todos diziam que um só caminho restava á nação , era a republica .  Mesmo a grande maioria dos que sempre foram monarchicos assim pensava ;  e todos entendiam que essa era a unica solução honrosa .  Era por isso que os nomes dos grandes vultos do partido republicano eram loucamente acclamados pelas ruas .  Os gritos contra a Inglaterra , contra o governo e contra a monarchia traziam sempre como consequencia os vivas a Elias Garcia , Latino Coelho , Theophilo Braga , Manuel d'Arriaga , Rodrigues de Freitas , Magalhães Lima , Jacintho Nunes , etc.  Dois nomes tambem eram constantemente victoriados :  eram os de Serpa Pinto e Álvaro Ferraz , como commandantes da expedição que motivou o incidente , porque a sua bravura na repressão dos makololos era grata ao orgulho nacional .  A cidade assim revolta parecia um vulcão temivel , que , agitando o solo em terriveis convulsões , vae em breve arrasar tudo num mar de lava incandescente ;  mas era ao mesmo tempo bella , soberba , grandiosa !  Mostrava vida , energia , patriotismo , aspecto que contrastava singularmente com o que lhe é peculiar , e que é de indolencia , de tibieza , de inercia .  A ' excepção dos palacianos e do clero , que não gostam destas manifestações , que são um symptoma d' independencia e de expontaneidade popular que lhes não agrada , toda a população activa e laboriosa da capital andava na rua em altisonas manifestações ;  e se não fez mais foi porque a não dirigiram ;  e se não fez baquear o throno e afundar a realeza foi porque não souberam ou não quizeram aproveitar-lhe os primeiros impetos , que seriam irresistiveis .  Ainda assim , o governo , por fraqueza ou por calculo , é que salvou as instituições , deixando expandir sem repressão a violenta colera popular .  Se pretende pôr um dique á sua primeira effervescencia , uma insurreição geral seria a sua resposta .  No exercito lavrava tambem a maior indignação , e é mais que certo que , se o mandassem para a rua fuzilar o povo , fraternisasse com elle ;  e então era inevitavel o fracasso da dynastia de Bragança , sendo a republica acolhida quasi unanimemente como salvadora .  Todos contavam que assim succedesse ;  e era por isso que os proprios políticos da monarchia lhe viravam as costas ;  uns -- os sinceros -- por entenderem que era nella que estava o mal ;  os outros -- os exploradores e que eram o maior numero -- por julgarem que a monarchia estava perdida e desejarem estabelecer na republica o seu syndicato d' expoliação .  Os primeiros perseveraram na sua ideia até ao fim :  os segundos persistiram n ' ella emquanto as probabilidades d' exito não volveram a favor da monarchia .  Foi assim que d' ahi a poucos dias a policia e a municipal já podiam espadeirar e prender os manifestantes á vontade .  Nos primeiros dias a policia só prendia alguns que encontrava isolados , porque não se atrevia a fazer frente áquelle impetuoso e tormentoso oceano ;  e o exercito e a guarda municipal , em vez de conterem o povo , respondiam ás suas acclamações descobrindo se e abrindo alas para o deixarem passar .  O novo governo lembrou se d' augmentar o rancho á guarda municipal , e esta , de barriga cheia , já não queria saber de patriotismos que podiam perturbar-lhe as funcções estomacaes .  Os políticos , na genuina expressão de termo , regressaram aos seus postos , visto que a republica não era um facto ;  e os pobres patriotas , que tanto clamaram pela guerra contra a Inglaterra , não se sentiam com força nem sequer de se defenderem da policia , que lhes ia de sabre para o costado com aquella bestealidade que lhe é peculiar e que já mesmo se pode ter como axiomatica .  Faz-se a revolução ?  Eram onze horas .  Apezar do vento frio que soprava por aquellas ruas , pondo sensações de gelo nas carnes arroxeadas , as manifestações continuavam ainda ;  e agora um grupo de patriotas , na sua maior parte estudantes , vinha mostrar mais uma vez a sua sympathia por essa prestante corporação , que então tinha a sua séde na rua das Chagas , e que se chama Sociedade de Geographia .  Desse grupo separou-se um mancebo , que teria quando muito vinte e dois annos , e que tomou pela rua da Horta Secca , virou á rua da Emenda e foi bater a uma porta dum terceiro andar .  Como ninguem lhe respondesse , tornou a descer e dirigiu-se para a praça de Camões , que estava ainda coalhada de povo , o qual applaudia freneticamente um fogoso tribuno , que , nas escadas da estatua do nosso Homero , perorava ás turbas com tal fluencia , energia e enthusiasmo , que arrebatava quantos o ouviam .  É sempre nas grandes convulsões dum povo que apparecem os grandes generaes , os grandes oradores , os grandes poetas , os grandes escriptores .  A indignação e o enthusiasmo levantam os espíritos acima do commum .  O mancebo que vinha da rua da Emenda conhecera-o de longe pela voz , cheia de vivacidade e franqueza .  Era a pessoa que procurava ;  mas não poude , por mais esforços que fez , chegar até junto d' elle , tal era a quantidade de gente que se acotovelava para ouvi-lo .  Como aquella barreira viva o impedia de aproximar-se , parou a ouvi-lo expor , com uma eloquencia que enlevava e um transporte communicativo , as vantagens que adviriam com a implantação da republica , e os desastres , vexames e vergonhas que devemos á monarchia e que nos hão de levar até á perda da nacionalidade , se nós todos -- dizia elle -- não reagirmos contra a nossa propria atonia e nos não resolvermos a fazer justiça por nossas mãos .  O auditorio victoriava-o com delirio ;  e , quando elle , extenuado de cançaço , terminou , levou-o em triumpho até em frente da redacção do jornal republicano , Os Debates , ao Chiado , onde mais uma vez foram levantados ruidosos vivas ao partido republicano , á patria , á redacção d' aque !  le jornal e a Gilberto de Proença -- o orador que elles acabavam de ouvir e que era um intelligente jornalista republicano .  Aqui poude o patriota que procurava Gilberto , o agitador e que era um estudante de medicina , acercar-se dele e furta-lo ás expansões algo maçadoras do povo .  -- Preciso falar-te -- disse-lhe elle logo que poude -- Vamos para o teu quarto , que o que tenho a dizer-te não é para se explicar aqui na rua ... e mesmo porque tu precisas descançar .  -- Vamos lá , que estou , effectivamente , exhausto .  E , atravessando ambos o Largo das Duas Egrejas , dirijiram se para aquelle mesmo terceiro andar em que o estudante havia pouco batera .  Chegados ali o jornalista tirou da algibeira uma chave e , abrindo com ella uma porta , entrou adeante para accender o candieiro .  Era ali o seu quarto , que elle tinha modesta , mas decentemente mobilado .  A um lado estava uma cama á franceza , arranjada de forma que se via logo andar ali dedo feminino .  Junto da unica janeila que dava luz ao aposento via-se uma secretaria atulhada de papeis , jornaes , revistas , pamphletos , etc. Detraz da porta da  entrada havia uma commoda ;  do lado opposto uma estante , que abarrotava de livros , e no proximo canto estava um lavatorio , tendo por cima um espelho de pequenas dimensões .  Pelas paredes agrupavam-se retratos de sabios e revolucionarios .  O que mais fazia realçar esta diminuta mobilia era o acceio que se notava em tudo e a graça , a arte com que tudo estava disposto .  O jornalista atirou-se sobre a cama para dar algum descanço ao seu corpo fatigado .  Desde a tarde até áquella hora que andara numa actividade febril , numa fadiga incessante , ora trovejando imprecações contra a Inglaterra e contra o governo e realeza , ora discursando como formidavel tribuno , salientando as vantagens do systema republicano , com que lucraria a patria , com que -- affirmava elle -- progrediria a civilisação , com que melhorariam as  condições do proletariado , com que lucrariam todos , emfim , porque só um bando ficava prejudicado -- o dos monopolisadores do governo , verdadeiras sangue sugas do Thesouro .  O estudante , de nome Armando de Sampaio , sentou-se numa cadeira junto do leito e começou :  -- Procurei-te para te dizer que acho ser agora uma occasião magnifica para se proclamar a republica .  " O povo , como viste , acha-se exaltadissimo , e o exercito egualmente .  Falta apenas quem tome a iniciativa do movimento , convindo que seja quem inspire confiança .  Ora tu , como tens relações com os do Directorio , podes convencê-los a pôr-se á testa da revolução , que atirará inevitavelmente por terra com a desacreditada monarchia , não achas ?  Gilberto , numa expressão de grande tristeza , respondeu :  -- Logo que o povo saltou para a rua , rugindo ameaçador , corri a casa do , que como sabes é a voz mais auctorisáda do Directorio , e expuz- lhe a grande conveniencia de se pôrem á frente do povo , que bem dirigido transformaria rapidamente as suas manifestações em triumphante revolução ;  mostrei-lhe o estado da cidade , affirmando-lhe que emqualquer ponto que rebentasse a insurreição a ella se iriam reunir todas as principaes forças , não só do povo , mas do exercito e da armada ;  patentiei-lhe a vantagem que havia do movimento rebentar já , porque o governo está a cair de pôdre e não devíamos dar tempo a que outro se constituísse ;  que de tal forma todos vociferavam contra o throno , que ninguem pegaria em armas para o defender , e que em menos de 24 horas podia a republica estar implantada em Portugal , quasi sem effusão de sangue , pois que até o bando dos políticos estava prompto a virar as costas á monarchia , contanto que visse a republica com probabilidades de triumphar .  -- E que te respondeu elle ? --  perguntou , offegante , Armando .  -- Que a republica ha de ser proclamada , mas que não pode ser já ;  que acima das nossas paixões , devemos pôr os interesses da patria e que ella perigaria se agora nos mergulhássemos em revoluções , porque a Inglaterra , allegando a nossa anarchia interna , viria cá repor o rei no throno , apossando-se de caminho do que mais lhe conviesse , principalmente tendo , como dizem que tem , um tratado secreto com os Braganças para lhes conservar a realeza ;  que , para contrapor aos tratados inglezes , precisamos entender-nos com outra nação potente que  nos possa auxiliar , mas que por emquanto nada ha feito ;  que , levantar o estandarte da revolta sem nada preparado , era perdermo-nos sem proveito nem para a nossa causa nem para a nação ;  que , sobretudo , quando o povo , sem pão nem abrigo , se vê atacado da temivel influenza , seria um crime barbaro dar lhe por conforto sangue e lagrimas .  " Terminou por me dizer que esta era a sua opinião , mas que amanhã apresentaria a minha proposta aos seus collegas e que se elles a approvassem e quizessem já a revolução elle se submetteria , pois que não era por medo nem por egoismo que a contrariava .  -- Parece-me que podemos então perder a esperança , porque o mais provavel é que os outros concordem com a opinião d' elle -- murmurou desapontado o estudante .  Gilberto , passeando agora nervoso e agitado , continuou :  -- Oh !  mas é para desesperar !  Perde-se uma occasião que diíficilmente tornará a encontrar-se .  " Disse-me elle que era preciso pôrem-se os interesses da patria acima das nossas paixões !  Pois não seria querer o bem da patria correr com esse bando de corvos vorazes que lhe dilaceram o corpo inerme ! ?  E não seria um grande beneficio para o povo , que para ahi se fina de fome e frio , livrá-lo dessa cafila de delapidadores que vilmente o explora sem attender aos seus males e miserias ! ?  " Receia que a Inglaterra cá mande as suas tropas para tornar a collocar o rei no throno !  " Mas então para que servimos nós ! ?  Para onde foi o antigo brio dos portuguezes , que assim consentem que os estranhos lhes imponham os seus chefes d' estado ! ?  " Dizem que a revolução não está preparada .  Ora isto não é verdade .  Ella lavra com intensidade no espirito do povo , e não pode haver melhor preparação .  Se não está planeada , tanto melhor , impoe se pelo inesperado e não dá occasião a denuncias nem a prevenções .  -- Os nossos honrados chefes , com os seus exagerados escrúpulos , -- tornou o estudante -- hão de perder a nossa causa .  Receiam sacrificar-nos e não querem pronunciar-se sem terem todas as probabilidades de victoria , mas assim nunca faremos nada .  " Á preciso que uns se sacrifiquem para o beneficio dos outros , ainda que agora os sacrificios seriam pequenos .  O exercito , o unico sustentaculo do throno , só ajudaria hoje a precipitar-lhe a queda ;  e , a não ser que a provinda se levantasse em massa , ninguem terçaria armas para o amparar .  -- Na provincia já estão muito derramadas as ideias republicanas ;  mas ainda que o não estivessem , ninguem se mexeria .  O provinciano é sobretudo commodista :  não viria cá atacar a realeza , e muito menos defende la .  " Podes crer que em Portugal não haveria Vendêa .  Eu conheço bera a provincia .  -- Pois então vê se amanhã os resolves e dá-me a resposta , porque creio que arrastaria os meus condiscipulos e toda a rapaziada das escolas .  Ás duas horas da tarde ha reunião na escola Polytechnica , e era bom que eu já soubesse alguma coisa .  -- É cedo ainda ...  -- Então ás sete estarei no Martinho .  -- Está dito .  Armando , dispondo-se a sair , disse ao seu amigo :  -- Ficas , não é verdade ?  -- Não , ainda vou á Avenida , porque tua prima espera-me e já deve estranhar a demora .  -- É verdade !  Olha que tu tem cuidado com aquelle padre que lá anda mettido em casa .  Eu desconfio muito d' aquella assiduidade .  Meu tio , se o chamou para lá , não foi decerto para elle te fazer o casamento com Zelia ...  Gilberto não respondeu , mas o rosto avincouse-lhe , como se aquellas palavras o chocassem profundamente .  Desceram para a rua , a este tempo já quasi silenciosa , e , depois de atravessarem a praça de Camões , subiram a rua de S. Roque e desceram a Íngreme calçada da Gloria .  Era meia noite .  Pela Avenida , lavada pela ventania glacial e cortante , apenas alguns vagabundos se viam perpassar , evitando os raros focos electricos , que , com as suas intermittencias de luz , pareciam tremer sezões .  O estudante , ao despedir-se do seu amigo , disse-lhe :  -- O rei foi hoje aqui altamente desfeiteado !  O povo começou a apupa-lo e , se , não se retira tão depressa , não sei o que lhe aconteceria ...  -- Mas que infeliz lembrança aquella de vir passear alegremente num dia que para a patria foi de lucto ! ...  Effectivamente o rei||_D._Carlos D.|_D._Carlos Carlos|_D._Carlos lembrou-se de ir passear para a Avenida , assim como seu irmão se lembrou de andar nas suas costumadas correrias pela cidade , mas breve tiveram de recolher-se , porque o aspecto do povo não era nada animador .  Isto foi antes das manifestações começarem .  Se é depois , podiam soffrer maior vexame .  Já lá vae o tempo cm que o povo amava os seus reis e em que os reis faziam do povo a sua grande força , para poderem fazer face a esses orgulhosos e atrevidos bispos e fidalgos , que foram sempre encarniçados inimigos do poder real , e para opporem á invasão estrangeira .  Foi sempre no povo que esteve mais radicado o amor da patria ;  e em todos os transes difficeis , quando ella estava em perigo , era só com o povo que se podia contar , porque o clero e a nobreza , venaes ou indifferentes , estavam com quem melhor lhes satisfizesse a ambição ou os deixasse em paz .  Foi D. Affonso II , o Gordo , quem primeiro se serviu dos seus villões , como então se chamava ao povo , para mandar contra os serracenos , que se haviam precipitado em torrentes caudalosas sobre a Peninsula , pondo em risco todas as monarchias christãs .  E tal foi o seu impeto , valor e heroismo , que todos os historiadores nacionaes e estrangeiros foram unanimes em lhes tecer elogios , pois muito concorreram para a victoria das Navas de Tolosa .  Foi o povo que ejevou D. João I ao throno , e foi com elle que este monarcha poude vencer os castelhanos , na proporção de um para cinco .  D. João II , para esmagar essa nobreza arrogante e presumpçosa , que pretendia reduzir a realeza a um simples titulo honorifico , teve que apoiar-se no povo .  E o Prior do Crato , D. Antonio , -- esse vulto notabilissimo que tão infamado tem sido pelos historiadores que deram credito ás insídias do torpe Filippe II , -- quando quiz livrar Portugal das garras de Castella , só encontrou em volta de si o povo -- pobre povo enfraquecido , porque um doido se tinha ido sepultar com os seus mais validos filhos nos areaes de Alcácer Kibir , mas , emfim , povo !  O clero e a nobreza haviam-se vendido vilmente pelo ouro do hespanhol .  Foi um portuguez renegado , Christovam de Moura , quem , em nome de seu amo Filippe II , fez a acquisição dessas miseraveis consciencias , que levaram atreladas á sua infamia a liberdade da patria .  Mas passados sessenta annos voltou a haver reis portuguezes ;  porem estes divorciaram-se do povo e asssociaram-se ao mais entranhado inimigo da liberdade -- o clericalismo , podendo por isso dizer-se que , á excepção dum que pouco viveu , não houve ainda na dynastia Brigantina um rei verdadeiramente popular .  Nuvens em céu d' amor  Os dois amigos , depois de trocarem aquellas breves palavras , despediram-se , seguindo Armando para sua casa , na rua de Santo Antão , e Gilberto dirigiu se para onde sua amada o esperava , que era á janella dum luxuoso rez do chão .  Só quem nunca foi a uma entrevista destas é que pode ignorar as sensações que se experimentam , o alvoroço em que estamos , o accelerado das pulsações do coração , os pensamentos bellos , dulcissimos , phantasiosos , que nos perpassam pela mente , os receios , as incertezas , os desejos que nos exacerbam e apressam para respondermos ás nossas proprias interrogações :  estará ?  não estará ?  arrepender-se-ia-?  o seu amor será verdadeiro ?  esistirá á familia ?  submetterá-se-?  Todas estas coisinhas , que , ditas assim a sangue frio , parecem banaes , nos impressionam então , nos excitam , nos impacientam a ponto tal que raras vezes nos dominamos .  Ora com quanto maior desassocego , agitação e impaciencia não iria o jornalista , depois das palavras de Armando que lhe denunciavam uma conspiração tramada contra a sua felicidade , porque elle amava com ardor aquella filha do importante director geral dum ministério , conselheiro Antão de Sampaio !  Conhecera-a alguns mezes antes numa soirée , em casa duma familia que o convidara por intermedio do estudante .  Zelia era ali a rainha da noite .  Em volta dela voejavam todas as attenções ;  para ella convergiam todos os raios visuaes dos janotas que enchiam o vasto salão .  E ella , orgulhosa por se ver assim alvo das admirações e cortejos do dandysmo , mais se envaidecia com os ciumes e raivinhas nada equivocos que despertava nas outras jovens , mesmo nas suas amigas , que ella de todo eclipsava , como o sol faz ao brilho das estrellas .  Zelia era uma destas obras primas da creação , em que parece ter um supremo Artifice empregado toda a sua estetica sublime .  Tinha todos os encantos e seducções proprias para inflamar o temperamento mais lymphatico .  A tez , morena e nacarina , tinha a frescura da flor que desabrocha e a maciez da petala da rosa .  Os labios eram escarlates , tendo a sombrear-lhe o superior uma avelludada e voluptuosa pennugem .  Os dentes pediam ao jasmim e ao lirio a primazia na alvura .  Os cilios e os sobrecilios , pretos , espessos , recurvados davam-lhe uma expressão seductora .  O cabello tambem preto , ondeado , elegante , podia cobril-a como uma tunica .  A figura era airosa e gracil e as suas formas esculpturaes pareciam ter sido modeladas por Phidias .  Os ademanes , gentis e aristocraticos , tomavam-na superior a uma rainha .  Mas o que sobretudo a divinisava eram os olhos , grandes , pretos , expressivos , scintillantes , que , ao volverem-se inquietos nas orbitas , desprendiam taes efiluvios magneticos e tão abrazadores raios de fogo , que provocavam as paixões mais indomaveis .  Era considerada a mais formosa menina de Lisboa , e requestavam-na os principaes janotas alfacinhas .  Ella porem divertia-se com aquella alluvião de admiradores , como uma creança se pode divertir com brinquedos que muito a distraem , mas entre os quaes nenhum lhe merece preferencia :  todos lhe eram egualmente indifferentes , embora gostasse que a cortejassem assim .  Tinha então dezoito annos ;  e , altiva por indole e por educação , ninguem tinha sobre ella imperio algum .  Seus paes , que não tinham outro filho , faziam-lhe todas as vontades ;  e ella , embora os estimasse muito , impunha-se-lhes , fazendo tudo que lhe apetecia .  Tinham-na instruído conforme a instrucção ministrada ás classes chamadas superiores , donde é banido tudo o que diga respeito a ideias avançadas , scientificas , políticas ou religiosas ;  mas ella , intelligente e curiosa , pedia livros , revistas e jornaes emprestados , e assim se inteirou de que a sua educação era defeituosa e a sua instrucção limitadissima .  Seu pae quiz prohibir-lhe as leituras chamadas subversivas ;  mas ella obstinou-se em ler todas as obras dos nossos escriptores revolucionarios , e até com caricias , umas vezes , com zangazinhas , outras , obrigava o pae a comprar-lhe muitas em que ouvia fallar .  Foi assim que conseguiu ler até as producções dos nossos grandes poetas Guerra Junqueiro e Gomes Leal , affirmando ella não ter lido nunca coisa de que mais gostasse .  O pae , como não podia evitar aquellas leituras , desculpava-se para si mesmo -- que era preciso saber de tudo ...  Mas com o que elle se não podia conformar era que ella expozesse a toda a gente as ideias que perfilhava d' aquelles grandes espiritos .  -- Nem tudo o que se pensa se pode dizer -- prégava- lhe elle -- É preciso guardar as conveniencias .  Que dirão as visitas que ahi teem vindo , a quem tu dizes sem rebuço coisas contrarias á religião e ao estado ?  -- Ora ... que dirão ? --  replicava ella desdenhosa -- Que eu não sou tão ignorante como ellas ...  -- Então tu julgas -- voltava elle persuasivo -- que muitas delias não sabem tudo isso e não pensam assim ?  " O que sabem tambem é fingir melhor que tu .  -- Nesse caso -- retorquia ella rindo -- dirão que não sou tão hypocrita como suas excellencias .  -- Eu tambem não acredito na efficacia das missas , das confissões , na communicação dos santos etc. ;  e todavia vou á missa todos os domingos , confesso-me todos os annos , e finjo venerar quantos santos vejo .  -- Ora papá ! ...  eu é que não sou assim , nem quero ser .  Como penso e sei as coisas é que as digo e não sei nem quero proceder doutro modo .  -- Deixá-la ... -- rematava o pae mentalmente -- ella mudará ...  Naquella soirée , apesar de toda a sua belleza e galanteria , alguem mostrava não lhe prestar attenção :  era Gilberto .  Zelia notou que aquelle mancebo , modesto , mas distincto , menos dandy que nenhum outro , mas mais digno , não a galanteava nem parecia ligar-lhe importancia ;  e o que mais a admirou foi ver que não era por ter namoro com qualquer outra , porque era para todas egualmente indiflerente .  Parecia gostar mais de conversar com velhas e discutir com caturras , que dançar e lisongear damas .  Pois elle tinha attractivos que não seriam para ellas desprezarem :  era alto , figura agradavel , olhar insinuante , fronte espaçosa denotando intelligencia , bigode louro e gestos comedidos mas não acanhados .  Zelia estava despeitada pelo nenhum interesse que despertara naquelle mancebo ;  e , como rainha que ali era , sentia tentações de reduzir á obediencia aquelle súbdito impassível e remisso .  E -- oh instabilidade do coração feminino ! --  o que ainda ha pouco lhe era causa de prazer e desvanecimento , causava lhe agora tedio e repugnancia , qualificando já , in mente , de parvas e asnaticas as amabilidades que os seus numerosos admiradores lhe dirigiam , e que ella jubilosamente trocaria por uma só d' aquelle insensivel moço .  Não sopeou por muito tempo o desejo que tinha de saber quem elle era .  Chamou de parte o primo e perguntou-lhe , affectando indifferença :  -- Quem é aquelle rapaz que além está conversando ?  Não tomei sentido quando o annunciaram ...  -- Ah !  ah !  Despertou-te a attenção ? --  perguntou Armando , rindo .  -- Só se fôr por ainda ser bisonho ! --  replicou ella a mostrar desinteresse .  -- Bisonho ! ?  Tu sabes o que estás a dizer ?  Olha que aquelle é o meu amigo Gilberto de Proença , o mais energico , honesto e talentoso jornalista de Lisboa !  -- O que ahi vae ! ...  -- Bem sei ... Como não bajula , é bisonho !  É que a sua seriedade não se coaduna com a impostura destes ditosos patetas , que enxameiam em volta de ti como zangãos em volta d' uma colmeia .  -- Sempre gostava de conhecer de perto essa avis rara , essa Phenix , caida do céu sobre esta Lisboa banal ... -- gargalhou ella , fingindo troçar .  -- Nada mais facil , minha encantadora prima .  Num instante aqui o tens .  -- Agora vê lá se vaes dizer-lhe que eu é que te pedi ...  -- Essa agora !  Então eu não devia ter mais juizo ?  E dirigiu-se para onde Gilberto se encontrava .  Armando de Sampaio , que tinha dois annos a menos que o jornalista , era o contrario d' elle .  Sempre alegre , jovial , folgazão , parecia não prestar attenção a coisa alguma e tudo lhe servia para se devertir , mas , tambem como elle , possuia um coração d' ouro e uma alma nobre , que não lhe permittiam ser desleal para um amigo ou injusto para alguem .  Chegando ao pé do jornalista travou-lhe do braço e affastando-se com elle dos grupos disse-lhe :  -- Minha prima pede-me para lhe seres apresentado .  -- Mas quem é essa tua prima que assim deseja conhecer-me ?  -- Pois ainda a não conheces ! ?  É aquella que alem está , aquella formosura .  -- Aquella pretenciosa ! ? ...  Ora adeus , meu amigo , tu estás a brincar .  Ella pedia lá similhante coisa !  Satellites de mais traz ella já a gravitar em volta .  -- Deixa lá , que isto às vezes ... E ella então que é uma caprichosa ...  -- Queres dizer que talvez me dê sorte ?  Tu não estás bom !  Eu nem sequer penso em tentar .  Não quero que tenhas ciumes ...  -- Isso não tenho .  Pela minha parte podes manobrar á vontade .  É verdade que eu já pensei em a namorar , mas isso passou-me logo ;  e , embora ella seja muito formosa , preferi namorar-lhe as creadas .  É mais pratico ... e eu para coisas a serio não tenho geito .  Entretanto foram-se approximando ;  e , feitas as apresentações , Gilberto convidou-a para a valsa que o piano já preludiava .  Ella já esperava o convite ;  e , para o poder acceitar , tinha-se desculpado com todos que a convidaram , dizendo já estar compromettida .  Durante o tempo que andou pelo braço do sympathico jornalista , ou redopiando ou descançando , nunca deixou de conversar ;  queria deslumbra-lo com os seus dotes espirituaes , já que os physicos lhe causaram tão pequena impressão :  fallou lhe de musica , de litteratura , de philosophia , de religião , e até de politica !  O mancebo estava espantado e ao mesmo tempo extasiado !  Tanta erudição numa menina era para admirar ;  mas elle ainda se admirava mais do que estava sentindo .  Seguira Armando com certo desdem , pensando que aquella bella mas orgulhosa joven lhe seria sempre indifferente ;  porem o seu contacto incediava-lhe o coração .  Era seductora em demasia para que elle pudesse conservar-se impassivel .  E Zelia , que tambem só por orgulho quizera subjugal- o , deixara-se prender por elle , ficando-o a amar desde aquelle momento .  Antao de Sampaio , que depressa o soube , ficou furioso com a escolha da filha e não estava disposto a transigir n ' este caso , como fizera em muitos outros mas de inferior importancia .  Gilberto não lhe servia para genro , já porque era propagandista de ideias que lhe não convinham , já porque queria quem tivesse fortuna equivalente ou superior á sua , e boa posição social .  A joven , porem , costumada a fazer todas as vontades , teimou em que havia de amar aquelle honrado rapaz ;  e como o pae lhe dissesse que havia de romper com elle , declarou-lhe peremptoriamente que mais depressa poria termo á existencia do que suffocaria os impulsos do seu coração .  O pae , homem finorio e experiente , fingiu transigir , mas procurou um padre seu amigo , de nome Seraphim de o Espirito Santo , e incumbiu o de tirar aquellas creancices da cabeça da filha .  Gilberto , ao chegar em frente da janella , divisou por dentro dos vidros a sua adorada ;  e esta , logo que o viu , abriu a janella , desprezando o frio cortante que fazia .  Era a primeira vez que elle faltava á hora marcada , e isto desgostou a muito , embora soubesse a que attribuir a demora .  -- Vens hoje tão tarde , Gilberto ! --  perguntou ella um pouco zangada , e não lhe dando o tratamento do costume .  -- Então , minha querida , não me foi possivel vir mais cedo ...  -- Se soubesses o susto com que tenho estado , por temer que te tivesse acontecido alguma coisa má , desde que me disseram que tu andavas com essa gente que para ahi gritava como possessa ! ...  -- Ora , mas para que havias de estar com cuidado ?  Que mal me podia acontecer , andando a manifestar a minha indignação perante uma grande infamia ?  -- Mas , na verdade ... Tu andares assim mettido com tal canalha ! ...  -- Canalha ! ?  -- Sim ;  o padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim disse que n ' essas arruaças só andava gente da peor especie .  -- Não , Zelia ;  nas patrioticas manifestações contra a brutalidade ingleza e contra a cobardia dos nossos homens d' estado não andava a gente que o teu informador diz :  andavam homens de brios e de coração ;  homens que sentem tanto as affrontas que são dirigidas á patria como se lhes fossem dirigidas a elles proprios ;  homens que pensam , que trabalham , que produzem : --  a parte util da sociedade .  -- E não andava ninguem mau ? --  perguntou ella entre ironica e mortificada .  -- Quem pode evitar que entre a gente de bem se esconda algum patife ?  Quem pode dizer á agua , que é indispensavel á nossa existencia , que não dê abrigo a repellentes animaes ?  Quem pode dizer ao ar , que nos dá vida , que não conduza a nociva bacteria ?  Quem ...  -- Ouve ! --  interrompeu ella -- Tu sabes como é sincero , ardente , immorredouro o amor que te consagro ;  sabes como tenho resistido a minha familia , que me ordenava que te esquecesse , e como , apesar disso , a resolvi a consentir no nosso amor e até a tolerar o nosso casamento ;  pois bem , parece-me que isto deve merecer que faças por mim algum sacrificio , attendendo-me no que vou pedir-te .  Gilberto , que dêsde o principio da sua entrevista notara a sua frieza , já esperava qualquer pedido , obra por certo do assiduo frequentador daquela casa , como lhe dissera o estudante .  Respondeu , pois , gravemente :  -- Dize .  Que poderás tu pedir-me que eu não possa fazer te ?  -- É que acabes com as tuas campanhas contra a monarchia e contra a religião , e que ponhas de parte essas tuas ideias , que hão de perder-te .  -- Estranho-te , Zelia !  Tu , que até hoje só tiveste palavras de desprezo para a realeza , e que , sabendo que eu a ataco com todas as minhas forças , nunca , nem sequer indirectamente , me deste a entender que isso te desgostava ;  tu , que em materia de religião tinhas as minhas ideias , senão mais avançadas , que dizias que o catholicismo era uma aperfeiçoada arte de furtar , que era um attestado de estupidez e ignorancia atirado a cara de quem o acatava ;  tu , que eras enthusiastica admiradora do Anti-Christo , fazeres-me semelhante pedido ! ...  -- Pois sim ... é verdade ... titubiou ella -- mas isso não deve obstar a que deseje que se ponha um freio á canalha , que já vae avançando muito ;  e esse freio só pode ser a continuação da sua ignorancia e das suas crenças .  " Se isso lhe acaba , adeus preponderancia das classes superiores ...  -- Pobre Zelia !  Metteram-te agora essas teias de aranha na cabeça ?  -- Não são teias d' aranha , são verdades reconhecidas por todos os que se interessam pela conservação da sociedade .  -- Sim , eu bem sei que em Portugal se vae trabalhando de sapa para que o jesuitismo torne a adquirir a grande força que já teve ;  e sei que clero e nobreza , esses cancros da humanidade , se mancommunaram para pôr um dique á luz radiosa do progresso que vem despontando no horisonte da patria ;  mas nós cá estamos para lhes cortar as lugubres azas com que pretendem interceptamos-la !  " Causa nojo ver essa nobreza , sceptica e atheia , rastejando pelas egrejas a fingir beatice , para illudir os ingénuos , mas só conseguindo salientar a sua hypocrisia .  Julgam que aproveitam alguma coisa !  Insensatos !  Todo esse monstruoso carcere do pensamento humano , que tentam ainda suster , ha de ruir ao fulgor da civilisação , porque os seus alicerces são de trevas .  " Nada ha que possa oppor- se á evolução das sociedades .  Querer travar o progresso social é o mesmo que pretender sustar a gravitação dos astros , desviar as correntes aquaticas do Oceano ou as magneticas do Globo .  -- Não me fazes então o que te peço ? --  interrogou ella pesarosa .  -- Bem vês que isso é um impossivel .  Mais depressa te daria a vida que faria o supremo sacrificio de renegar as minhas ideias .  -- Mas eu não te peço que as renegues ;  affasta-te da lucta e mais nada .  -- Olha :  eu antes de te conhecer só pensava numa coisa -- ser util á patria e á humanidade .  Não tinha outros affectos , nada mais me tomava tempo , e todo o meu desejo seria offerecer-lhes a minha vida para seu beneficio .  Conheci-te e comecei a amar-te com paixão estonteante , louca , ardente , mas as minhas ideias não mudaram e continuo a pôr a collectividade acima do individuo , e a universalidade acima da collectividade ;  o que quer dizer que considero mais a patria que a minha felicidade ou de qualquer outra pessoa .  Alem disso , a lucta é o meu elemento .  A lucta attrae-me , fascina-me , seduz-me ! ...  -- Obrigada .  Vejo que não te mereço coisa alguma ;  nem para me seres agradavel queres contrafazer-te .  -- Tu mereces-me muito , mas a patria ainda me merece mais ;  emquanto ella precisa de nós não podemos nem devemos despreza-la para tratarmos das nossas paixões ou interesses .  " Que homem seria eu se em tão critico momento , quando ella tanto precisa do esforço e dedicação de todos os seus filhos leaes , me fechasse no meu egoismo e abandonasse a sua causa sagrada para satisfazer os teus caprichos , ou -- eu sei ! --  as satanicas imposições d' algum jesuita velhacaz ! ?  " Que homem seria eu se repudiasse as doutrinas que tenho proclamado , se abandonasse a defeza da liberdade e da justiça , só porque a mulher que amo me fazia este pedido ! ?  " Zelia !  se tu mudaste d' ideias , se és agora admiradora da realeza e cleresia que até aqui dizias detestar , se queres um marido que se roje ante o throno e o altar , tens muito por onde escolher :  não te faltarão homens com presumpções de fidalguia que tenham o dorso bastante flexivel para te satisfazerem esse desejo .  Com a tua formusura , illustração e riqueza nada tens que recear :  qualquer d' elles se dará por feliz em te ter por esposa .  Eu  continuarei a ser o que tenho sido :  um apologista obscuro do bem da patria , que trabalha por n ' ella implantar um systema que julga fazer a sua felicidade .  " Ou o consigo , ou morro na empreza .  Mas consumado ou não o meu ideal , na força da vida ou á hora da morte , bemdirei sempre o teu nome , pois foste tu que agitaste o meu coração , fazendo-me conhecer as dulcissimas sensações que só o amor produz .  Calou se anciado .  Não obstante a noite estar frigidissima , a fronte inundara-se-lhe de suor .  Então a joven arrependeu se de assim o ter mortificado e apressou-se a responder :  -- Estás a offender-me , Gilberto .  Suppões que eu possa perder o amor que te tenho por me não fazeres a vontade , mas enganas-te .  " O amor que te consagro é bastante forte para resistir a todas as contrariedades .  Se te fazia este pedido é porque tremo pela tua segurança e porquê desejava que me dedicasses toda a tua attenção , pois que estou para ser tua esposa ;  mas não vale a pena agastares-te com isto .  Sê o que quizeres , que eu não deixarei nunca de amar-te .  A conversação derivou , pois , para as ternuras , para os protestos de amor eterno e irreductivel , para as phrases doces e cariciosas com que os dois amantes se embriagaram até perto das duas horas da manhã .  Não os acompanharemos n ' esta phase da sua entrevista , porque d' estes dialogos amorosos teem os nossos amaveis leitores e gentis leitoras tido muitos ;  e , por muito bem os conhecerem , me dispensam de lhes aqui relatar este .  O mancebo ao retirar-se pensava :  -- Está perdida para mim .  Ainda me tem amor , mas deixa se dominar pelo patife do jesuita que fará d' ella o que quizer .  Eu fui violento e até grosseiro para ella , quando afinal a amo tanto ... mas haja o que houver , fazer-lhe semilhante coisa é que de forma alguma .  O que eu preciso é esquece-la ;  mas como , se cada vez a amo mais ! ?  Libertação mental  Gilberto de Proença era beirão .  Filho de paes remediados mas illetrados , teve desde a mais tenra infancia a educação religiosa em geral ministrada ao nosso povo , que é atochada de grosseiras superstições e de crendices absurdas , abandonadas á mais ligeira reflexão .  Na escola , onde foi mandado aos sete annos , Gilberto distinguiu-se por uma comprehensão admiravel , por um raciocínio e perspicácia nada triviaes , o que denunciava uma intelligencia viva e pujante .  O pae , sabedor das faculdades do rapaz , ficou orgulhoso como todos os paes a quem gabam os filhos , e foi consultar o mestre , já na disposição de o fazer padre .  O professor , porem , que não gostava da classe ecclesiastica , disse-lhe que não , que não fizesse tal , que era uma pena ver definhar o rapaz na semsaboria do latim bolorento e na estupidez do canto-chão .  Que elle havia de ser um talento e por isso que o formasse , porque , embora gastasse alguma coisa mais , a differença da posição valia bem o excesso da despeza .  E o bom do homem , que até então se desvanecia com a lembrança de ver o filho a um altar a dizer missa , começou logo a acalentar a fagueira esperança de o ver ainda no tribunal da villa a defender os reus e a aconselhar as partes , e até -- quem sabe ? --  poderia ainda vel o como juiz a dar sentenças !  Ah !  só esta lembrança lhe tirava o apego ao dinheiro e até ás suas terras .  E , d' ahi , a despeza não podia ir muito longe , visto que o professor se responsabilisava a lecciona-lo nos preparatórios .  Só precisaria , pois , ir para Coimbra quando entrasse para a universidade .  Gilberto , vendo o enthusiasmo do pae e as lagrimas de jubilo que a bondosa mãe vertia ao sabe-lo tão estudioso , esforçava-se por apprehender rapidamente tudo quanto o professor lhe ensinava , e fazia progressos que eram despantar para a sua edade .  Entre mestre e discípulo estabeleceu-se em breve a mais franca e indissoluvel amisade .  Aquelle , que se chamava Germano , era um devotado apostolo da instrucção .  Estava ha muitos annos naquella terra e era ao mesmo tempo professor e estudante .  Estudava tudo , estudava sempre , por gosto , pela tarantula dos conhecimentos scientificos , sem que nunca se aborrecesse .  Tudo o que podia tirar do magro salario com que a munificencia do estado retribue os serviços destes funccionarios , era para comprar livros .  Assim , e sem outro mestre alem dos seus livros , estudara linguas e sciencias a ponto de leccionar , quasi sempre gratuitamente , todos os preparatorios do lyceu , quando por acaso , o que raras vezes acontecia , alguem se lembrava de o procurar para isso .  Tinha grande affecto aos seus discipulos , que estimava como filhos ;  mas tratava sempre com mais severidade os ricos , quando os via presumpçosos , tolos , roidos de vaidade , em razão dos mimos com que as famílias os perdiam .  Tinha uma singularidade o bom do Germano :  não gostava de conviver com pessoa alguma , e parecia só ter confiança nos amigos que tinha na estante .  Com os pobres e lavradores mais modestos , porem , conversava , se acontecia encontra-los ;  mas aos ricos evitava-os sempre que podia .  Não visitava ninguem e vivia só com a esposa , bondosa e honrada mulher a quem desposara por amor , embora fosse tão pobre como elle .  Quando viera para aquella terra resolvera-se a aceitar algumas lições particulares , para assim melhor acudir ás suas necessidades .  A primeira pessoa que lhe appareceu a utilisar-se dos seus serviços foi um fidalgote rico que o contractou para lá ir a casa dar lições a um filho .  Foi .  O menino , para attestar ser filho de tal pae , era bronco como um suino .  O fidalgo disse-lhe que o filho já sabia alguma coisa .  E Germano , com uma paciencia evangelica , começou a querer que elle dissesse , uma por uma , as syllabas duma palavra .  O menino conhecia as letras , mas nada de as juntar .  O pae , ao pé , bufava por elle não dizer a palavra , que era :  pitada .  Germano ia fazer-lhe juntar as duas letras que formam a primeira syllaba , quando o pae lhe diz :  -- Ó menino !  é o que eu costumo cheirar !  E o menino diz logo muito depressa -- rapé .  -- É pitada , menino , é pitada ! --  apressou-se o pae a dizer , Germano lembrou ao fidalgo que era melhor deixa-lo dizer , pouco a pouco , aliás aprenderia de cór , o que era um defeito que custaria a tirar-lhe e o atrazaria muito .  D ' ahi a pouco , porem , o pae , vendo que o pequeno se demorava a dizer outra palavra , acode logo , elucidando :  -- É com que os serradores costumam medir as taboas ...  E o pequeno diz logo : --  cordão !  -- Não é isso , é bitola ! ...  responde o pae desapontado .  Germano é que não esteve mais para os aturar ;  foi-se embora e nunca mais deu lições senão na escola ou em sua casa , o que lhe valeu uma campanha de descredito do atilado , fidalgo que lhe chamava asno e espalhava que elle não sabia ensinar senão jumentos , mas havia quem dissesse que elle se enganava , pois lhe não soubera ensinar o filho .  Aos dez annos Gilberto já tinha feito o seu exame d' instrucção primaria e estudava portuguez e francez .  A sua intelligencia precoce cada vez se revelava mais e o professor ensinava-o com a mais viva satisfação , esforçando-se por desenvolver progressivamente aquelle cerebro que desabrochava e por fazer germinar n ' aquella alma os mais puros e alevantados sentimentos .  Gilberto e Germano tratavam-se já como verdadeiros amigos , não obstante um ser mestre e outro discipulo , não obstante um ser uma creança e o outro um homem já avançado em annos .  Gilberto tinha pelo seu professor e amigo uma verdadeira veneração , mas estranhava que elle nunca fosse á egreja ;  e quando ouvia o cura insulta-lo pelas costas e as mulheres mais beatas fazerem-lhe accusações pela sua falta de religião , sentia com isso um desgosto profundo .  Já por mais d' uma vez lhe quizera perguntar a razão do seu procedimento , mas não se atrevia .  Apenas uma vez lhe perguntara se cá no mundo quem governava por conta de Deus era o papa ;  e elle respondeu-lhe que sim , que os catholicos o consideravam uma especie de guardião-mór desta especie de animaes que Deus traz cá por esta sua propriedade , châmada Terra .  E mais nada .  Entretanto chegou a quaresma , e naquelle anno havia na aldeia sermões , sendo pregador o proprio cura da freguezia .  No primeiro domingo , Gilberto encontrou se por acaso na sacristia e ouviu estar o padre a ensaiar o sacristão sobre o momento em que devia correr o panno da tribuna , como o anjo devia vir offerecer o calix a Christo , etc.  Aquillo repugnou-lhe já como uma comedia reles ;  mas esperava que dos sermões saisse mais arraigada a sua crença profundamente religiosa .  Foi com anciedade que viu subir ao púlpito o seu cura e pregador .  Era este um homem forte , gordo , de estomago de herbivoro , faces côr de paio d' Arroyollos e de pescoço com refegos como um entestino grosso .  Subiu , ajoelhou , orou , ergueu-se , persignou-se em voz alta e roufenha e começou pelas palavras do evangelho , que recitou pausadamente , contemplando a numerosa assistencia .  Depois embrenhou-se n ' um phraseado pomposo , plagiado de oradores afamados , que ninguem entendia , mas que por isso mesmo todos apreciavam muito ;  e , sem se saber porque , desata a berrar e a gesticular furiosamente , fazendo uma choradeira espantosa , começando a descrever as penas do inferno e fazendo recommendações como esta :  -- Mettei um dedo no lume e vereis quão grande é a dôr que sentis .  Ora lembrai vos das horrorosas e incommensuraveis dores que soffrereis no  inferno , onde o fogo é milhares e milhares de vezes mais ardente , e onde não tereis um só dedo , mas todo o corpo por todos os seculos sem fim .  Como o auditorio começasse a dar ais lancinantes e especialmente as mulheres chorassem como Magdalenas , o orador enthusiasmou se e então é que era velo gritar e dizer tolices !  Quasi no fim de tão espantoso berreiro , em que elle tambem chorava como um Heraclito e em que transpirava como um onagro , é que mandou correr o panno de bocca .  O sacristão , previamente ensinado , não puxou a corda ao primeiro pedido .  Então o pregador virou-se para o povo clamando sinistra e lugubremente que Deus já lhes não quer apparecer , que já não quer mostrar a sua face bemdita áquelle povo execrando .  Os choros e lamentos recrudescem e elle repete a Christo o pedido de se dignar mostrar-se , o que emfim é satisfeito .  O panno foi corrido e a figura esqualida e ensanguentada do Nazareno appareceu erecta e immovel em tamanho natural na tribuna que representa o Jardim das Oliveiras , tendo os pés atarraxados sobre uma especie de roda que está occulta .  O pregador pediu-lhe que abençoasse aquelle povo , mas o sacristão deu um impulso á peça sobre que a imagem tinha os pés , a qual girou rotatoriamente , ficando o Christo com as costas voltadas para o povo .  O effeito foi então indescriptivel :  Homens e mulheres confundiam seus gritos e lamentos por aquella repulsa do Christo ;  e o orador , ensoberbecido por aquella dolorida confusão , que era como um applauso ao seu talento e habilidade , berra-lhes com voz cava e soturna que Deus amaldiçoa aquelles impenitentes peccadores , que estão todos excommungados , que já não pode haver perdão para as suas culpas tremendas e que serão todos sepultados nas penas do inferno .  Depois de deixar carpir por muito tempo aquella pobre gente é que o cura torna a rogar ao Christo que lhes perdoe e os abençoe .  Então o sacristão faz voltar novamente a imagem e por meio dum cordel conseguiu que um braço lhe descaísse , como para abençoar o povo .  Este deixou então de chorar , limpando as lagrimas , satisfeito por aquelle perdão que lhe foi tão ragateado ;  e logo que se apanhou na rua não poupou elogios ao pregador , que , para fazer chorar , não havia outro .  Gilberto , depois na rua , percebeu que muitas pessoas que elle na egreja vira chorar troçavam d' aquelles choros e affirmavam que tiveram de chegar saliva aos olhos para que supposessem ser lagrimas .  Notou tambem que alguns choros lhe pareciam fingidos e tudo isto lhe denotava uma hypocrisia torpe , que repugnava á sua alma sincera e crente .  Aquelle sermão e outros que se lhe seguiram , exerceram uma influencia tal no seu espirito que nunca mais os poude esquecer .  Foram elles que , por assim dizer , acordaram a sua razão ainda adormecida .  Não podia comprehender como é que indo o corpo insensivel para o cemiterio e decompondo-se ahi nos elementos que o constituíam podia ir para o inferno soflrer , pois que o pregador pintava como corporeas aquellas penas .  Uma outra aflirmação que muito o fez pensar tambem foi a que , num dos sermões subsequentes , fez o cura de que só os que seguiam a religião catholica podiam salvar-se .  E elle , que sabia já que só uma pequena parcella da humanidade seguia esta religião , matutava sobre que estranha cegueira actuaria sobre o resto para que assim se sugeitassem ás penas eternas .  E sentia grande dôr por essa desgraça , e lamentava-se de que esses infelizes se não submettessem á verdadeira religião de Deus , pela qual podiam alcançar o ceu .  De noite não poude dormir a pensar n ' isto e ao outro dia resolveu-se a perguntar ao mestre o motivo desta fatal obstinação da grande parte do genero humano .  O professor respondeu :  -- Muitos não seguem o catholicismo porque o não conhecem , outros porque não querem deixar a religião em que foram creados , a maior parte por suppor que a sua é a melhor e a unica verdadeira .  -- Mas então -- exclamou Gilberto espantado -- não teem culpa nenhuma de não serem catholicos !  -- Porque dizes isso ?  -- Porque hontem o prégador disse que só os que seguem a religião catholica é que podem salvar-se !  Ora se elles não são culpados não podem ser punidos por Deus por culpas que não teem .  -- Esse padre é um tolo e todos elles são assim inconsequentes .  Dizem que Deus é infinitamente bom e ao mesmo tempo pintam-no espantosamente perverso , sepultando no inferno milhões d' innocentes ... Uns pataratas ! ...  Desde então Gilberto começou a reflectir sobre todas as crendices grosseiras em que acreditara piamente e logo que eram submettidas á sua razão , já clara e penetrante , caiam-lhe desfeitas em farrapos .  Sempre que podia puxava conversa com o padre-cura , a ver se elle lhe evitava a derrocada das suas crenças , mas este não raro escondia-se atraz dos dogmas , e elle ficava sempre na mesma .  Um dia perguntou ao mestre o que vinha a ser um dogma .  Germano era livre pensador e um inimigo declarado do clericalismo .  Mas entendia que os melhores processos para fazer vingar a sua ideia não eram os ataques pessoaes contra o clero nem o levantar as paixões contra esses perigosos inimigos .  Para que a victoria fosse certa , embora longínqua e morosa , era mister arrancar a crença , não pelo odio ao clero , mas pela illuminação do espirito e pela reflexão d onde brotasse a convicção do erro e a supposta falsidade das religiões .  Dizia que os que são arrastados pelo odio ao clero , sem de todo arrancarem da alma a crença , mais cedo ou mais tarde se lhe submettem ;  e por isso elle não era um propagandista revolucionário :  era simplesmente um agente evolucionista ;  não fazia a guerra :  fornecia as armas ;  não era o instrumento da destruição da fortaleza ;  era o foco electrico , o feixe luminoso que , na opacidade da tenebrosa noite , vae indicar o seu ponto fraco , illuminando-o .  Não queria por isso matar de repente a fé ao seu discipulo ;  pretendia antes que elle se fosse illustrando e a sua propria razão lhe fosse expungindo os erros em que acreditava .  Respondeu-lhe portanto figuradamente :  -- Supõe tu que eu te digo que no alto d' aquelle monte que d' aqui se avista ha jardins formosissimos onde passeiam anjos que d' alli sobem por uma escada para o ceu e que te imponho o dever de ficares acreditando isto sem sombra de duvida , sem discussão e affirmando-o d' hoje em deante como uma verdade infallivel , sabida , irrefutavel ...  -- Mas se eu lá pudesse ir um dia ou por qualquer outro modo pudesse provar que lá não havia nada d' isso ? --  perguntou ingenuamente Gilberto .  -- Ora por isso mesmo que era um dogma , que é uma verdade revelada em que se deve acreditar sem discussão , tu não podias ver , nem admittir que ninguem te dissesse o contrario :  tinhas de acreditar sem pretenderes esclarecer-te , sem fazeres mesmo caso do que os olhos vissem ou do que a razão te dissesse .  E Gilberto , meio indignado , clamou :  -- Mas então isso é maneira de impingir uma falsidade , tolhendo-nos o direito de a demonstrar , pois que onde a verdade impera não se teme nem a discussão nem a luz !  Germano , rindo , accrescentou :  -- Tens um temivel raciocinio !  O inicio  Gilberto estava no 3 .° ANNO de direito .  Seu pae não poderia já ter a suprema satisfação de velo formado , porque fallecera um anno antes ;  e sua mãe não tardaria a ir fazer-lhe companhia no tumulo .  Isto fazia que elle perdesse todo o interesse por esse curso a que d' antes ligara todas as suas esperanças e que francamente detestava agora .  Elle julgara que os estudos universitarios tivessem uma feição de tal modo pratica e utilitaria que ao sair d' alli estivesse apto para qualquer occupação ;  via agora que se enganara redondamente :  chegava-se ao fim dum curso sem se saber nada , e muito menos fazer applicação das materias que se haviam dado .  Elle estava no 3 .° ANNO jurídico e não sabia coisa alguma de jurisprudencia ;  e o que mais o espantava era ver que os seus condiscípulos ainda sabiam menos , pois que raras vezes abriam um livro ou folheavam uma sebenta .  Coimbra simplesmente servia , para a maior parte , de meio corruptor .  Causava-lhe uma dôr immensa ver que a maioria d esses milhares de rapazes , que annualmente eram despejados na então ainda bem immunda cidade , se atascavam immediatamente em todos os vicios e confiando a passagem nos exames e actos , não ao perseverante estudo , mas áquillo que já então era e e ainda hoje mais preciso que o estudo ... a carta de recommendação .  O seu desprezo e repugnância por tudo aquillo era manifesto , e isto acarretava-lhe os odios dos seus condiscipulos mais devassos e a má vontade dos lentes mais susceptiveis de se indignarem com a pouca consideração que elle mostrava ter pelos seus capellos venerabundos .  Ainda assim o digno rapaz estudava sempre as lições , não já por se importar com taes estudos , mas para dar a sua pobre mãe a talvez ultima alegria de mais uma approvação .  Quando acabou o acto , os condiscipulos e amigos -- que os tinha e leaes felicitaram-no , qualificando de brilhantes as suas provas ;  mas apesar d' isso foi reprovado , ficando no mesmo dia approvados outros que conscienciosamente deviam ser excluídos em instrucção primaria , se fossem presentes a tal exame .  Desgostoso e mais nauseado que nunca regressou á sua aldeia , resolvido a não voltar .  No socego e solidão campestre o seu espirit volveu ás locubrações religiosas , políticas e sociaes .  Internava-se pelos mattos , divagava pelos campos , trepava aos montes e ali se ficava horas esquecidas pensando na historia da humanidade , reflectindo na perversidade e na cegueira humana que levam sempre cada homem a pensar em escravisar os outros , e sonhava coisas generosas para o bem e perfectibilidade desta raça que se ataca e destroe mais encarniçadamente que nenhuma das raças ferinas .  De noite gostava de contemplar dos pinaculos dos cerros essa infinidade d' astros a tremuluzir na amplidão celeste e perdia-se em meditações sobre a sua genese .  Para elle todos os corpos provinham da mesma causa primaria -- o ether ;  e os differentes estados em que se nos apresentam eram apenas a diversa phase da sua transformação .  Os corpos frios e opacos já foram e porventura  volverão o ser , por qualquer causa desconhecida , chammejantes e luminosos , bem como o sol e as estrellas se tornarão em corpos frios e opacos .  As differentes especies de corpos e as formas variadas em que se nos apresentam não eram , para elle , mais que modalidades d' um mesmo agente .  Cada ser , vegetal ou animal , pela assimilação de determinadas substancias , chega a um certo desenvolvimento e depois volta a decompor-se nos componentes .  Assim entendia que devia acontecer á Terra e aos outros astros que se desenvolvem , crescem e decompõem , com a simples differença de que naquelles a duração da existencia se resume em algumas parcellas de tempo chamadas annos , em quanto que n ' estes podia elevar-se a milhões de seculos .  Não admittia tambem que entre a Terra e os outros astros se fizesse o vacuo , como não acreditava que entre uns e outros houvesse differença de substancia .  E discorria assim :  -- Se nos espaços inter-mundios , como nos espaços inter-molleculares , só existe o ether , é porque o ether é o agente primacial de todos os corpos .  E se o ether é o principal agente dos corpos , e o ether não é materia , é porque a materia não existe e tudo isso que nos parece substancia inerte , como por exemplo uma pedra , não é mais que energia accumulada em virtude duma causa desconhecida , mas a que não será estranha a electricidade .  E sonhando assim , Gilberto olhava as religiões d' alto , e parecia-lhe que todas ellas eram invenções , erros , mentiras dos homens , e que ao homem instruído não deviam merecer credito algum .  Ás vezes porem a educação ou o atavismo levavam-no a admittir um Deus , e elle então pensava que cada homem , cada ser , cada astro , eram orgãos d' um todo e que esse todo é que era Deus .  Em politica revoltava-lhe a consciencia a lembrança de que uma creatura , porque é filha de determinado casal , deva , ainda hoje , ser imposta a um povo inteiro como o seu chefe vitalicio e incontestável .  Parecia-lhe isto um intoleravel absurdo , um previlegio perigoso e immoralissimo , que pessoa alguma devia acatar .  E custava-lhe a comprehender como é que meia duzia d' homens se podiam considerar governantes por mercê do povo , se essa força que do povo diziam tirar só lhes servia para o escravisarem , torturarem e expoliarem .  E se a religião e a politica o indignavam , não lhe causava menos indignação a nossa organisação social .  Elle via que esta sociedade , eivada de defeitos e de vicios , pretende ser moralista , não tolerando cada qual nos outros os defeitos proprios , e pretende ser immutavel , perseguindo ferozmente quem a não acate e respeite .  E sabendo que só do trabalho mana a riqueza , porque a terra sem ser agricultada nada produz , da fabrica sem o trabalho do homemnada sae , das pedreiras e das arvores não brotam obras d' arte sem o esforço humano , elle via que os que trabalham morrem á mingua , emquanto os ociosos vivem na abundancia e no fausto á custa do trabalho de milhares de infelizes que elles exploram e a quem ainda se impõem como bemfeitores !  Tudo isto revoltava a sua alma leal e sincera , e parecia-lhe impossivel que alguem de sentimentos e de intelligencia ainda tolerasse similhantes religiões ;  que alguem de caracter e de honestidade ainda supportasse tal systema politico ;  que alguem de coração e de honra acatasse tão corrupta sociedade .  Um dia , pensando assim , demorou-se até muito tarde no alto dum monte bastante longe da aldeia .  Não havia luar , mas no firmamento brilhavam milhares d' estrellas que o enlevavam e de que elle mal podia retirar a vista , porque a terra parecia-lhe escura e tenebrosa , sem poder divisar coisa alguma .  Apenas lá ao longe se destacavam , uma de cada lado , as massas negras das tres serras -- Estrella , Caramullo e Bussaco .  Pareciam-lhe tres gigantes colossaes servindo de sentinellas áquella immensa bacia .  Desceu para tomar o caminho de casa .  Em baixo o caminho da aldeia cruzava se com o que ia para outra aldeia , formando duas fachas perpendiculares .  Gilberto lembrou-se do susto que aquelle cruzamento de caminhos lhe causava em outro tempo , por lhe terem muitas vezes dito -- e mesmo sua mãe lh'o affirmava com convicção -- que o Diabo apparecia á meia noite em taes sitios , sempre que chamassem por elle .  Rindo agora de tão absurda superstição , poz se na intercepção dos caminhos e gritou zombeteiramente : --  " Satanaz , Satanaz ! "  Só a repercução das suas palavras , de monte em monte , respondeu ao seu chamamento .  Novamente elevou a voz , gritando : --  Satanaz , Satanaz !  Se acaso existes porque não appareces ? ! "  E ia para retirar-se rindo da sua excentricidade , quando uma gargalhada estalou num pinhal fronteiro e uma voz forte se fez ouvir desta maneira :  -- Espera , que eu lá vou !  Por mais sangue frio que Gilberto tivesse , por mais que em seu espirito imperasse a descrença por coisas sobrenaturaes , o certo é que pelo dorso lhe passou um calafrio , parecendo lhe ao mesmo tempo que o cerebello se atrophiava e congelava ;  e foi preciso fazer appello de todas as suas forças para não desatar a fugir .  Em direcção a elle vinha se approximando um vulto , de que elle não podia distinguir as formas .  Entretanto na sua mente os pensamentos atropelavam-se :  -- Pois que !  podia lá haver realmente Diabo ! ?  Então todas as suas ideias sobre as religiões seriam falsas e lhe-agora a prova do que já considerava crença grosseira ?  Haveria acaso inferno e ceu , Deus e Diabo , tal como eram considerados pela gente ignara ? !  Ah !  que se assim era elle de bom grado daria tudo e até a vida para poder desvendar o mysterio .  E por isso ali estava , agora já quasi sereno , á espera desse pretenso Satanaz que respondera ao seu chamamento .  O vulto , chegando a pouca distancia de Gilberto , diz lhe :  -- Então que diabo de telha é essa de andares pelas encruzilhadas de noite a gritar por Satanaz ? !  O mancebo conheceu-o .  Era o padre novo que viera substituir o antigo cura .  Este padre relacionara-se com Gilberto no seu primeiro anno de Coimbra , e , apesar da falta de crenças deste , tratavam-se como amigos .  -- Ah !  pois és tu , padre ? ! --  gritou-lhe Gilberto ás gargalhadas -- Eu logo vi que ao chamamento de Satanaz só podia acudir um padre ! ...  A ti e aos da tua classe é que convém que haja diabos para expungir do corpo humano , inferno para amedrontar e ceu para vender .  Sem diabos e sem inferno ninguem vos compraria o vosso ceu , porque ninguem precisaria d' elle para nada .  Vocês que inventaram tudo isso , devem velar pela sua conservação .  Vieste pois em occasião opportuna , porque eu estava tirando uma prova da existencia do grande Satanaz e da sua explendorosa côrte ;  e agora fico acreditando que tudo isso existe ... sob as vossas ordens .  -- Cala-te ahi , lingua damnada , -- volveu o padre rindo e vindo sentar-se junto dele . --  Tu cada vez estás mais magico , e estou a ver que ainda vens a dar em doido varrido .  E puxando-lhe por um braço continuou .  -- Senta-te aqui um pouco ... Ora quem havia de dizer que este maluco andaria a esta hora por um sitio destes a gritar pelo Diabo ! ...  Outro que não fosse eu que te ouvisse havia de ir jurar que tu tinhas páctos com Satanaz .  -- Pactos com que , homem ?  Então tu queres que eu te julgue tão pateta que vá suppor que acreditas em semelhante tolice ! ...  -- Tolices estás tu para ahi a vomitar .  -- Mas , francamente , tu acreditas n ' isso ?  O padre não respondeu logo .  Ficou por momentos silencioso como quem não sabe que dizer e depois volveu :  -- Olha , se queres que te diga eu não sei em que acredito .  Acredito em tudo , porque não quero pensar em nada .  Estas palavras foram ditas com uma voz tão triste que Gilberto calou-se .  Depois começou a reparar nelle e perguntou :  -- Mas que fazes tu por aqui , e demais com uma espingarda ?  E depois duma pequena pausa :  -- Ah !  já sei !  Vaes para as Devezas ;  não ha já por ahi ninguem que não saiba dos teus amores .  -- E d' ahi ?  tambem tu me condemnas ? --  interrogou elle com mau modo .  -- Ó homem , eu condemno-te lá por isso !  Só se te condemnasse por seres padre , que por seres homem nem eu nem ninguem te pode condemnar .  -- Pois nem por ser padre me condemnes , só se fôr por ter sido fraco em ceder á minha familia .  " Se ha padres que teem fé e que acreditam na efficacia e proveito religioso das suas funcções , poderão viver bem ;  mas ser padre como eu , que em nada creio , que tudo abomino , que a mim mesmo me considero um palhaço quando me vejo com as vestes sacerdotaes , ah !  é tudo quanto pode haver de mais horrivel .  -- Mas porque não apostatas ?  -- Tu não comprehendes que inferno eu tenho na alma ;  eu sou espiritualmenre um revoltado , mas sou tambem um fraco ;  não tenho coragem para coisa alguma .  " Eu não queria ser padre ;  minha familia exigiu o e eu sujeitei-me ;  agora digo-lhes que não posso com este fardo que me asphixia e dizem-me que os matava de vergonha se apostatasse ;  e eu a tudo me sujeito .  " E depois até as paixões que brotam espontaneamente da nossa animalidade , que todos os seres deixam expandir francamente , nós temos de suffocar , como se a lucta com as forças da natureza não fosse empreza superior ao nosso debil alento .  " Quando me lembro que esse maldito Hildebrando , esse Gregorio VII de negregada memória , só para formar do clero um batalhão ás ordens de Roma nos obrigou ao eterno celibato , não posso deixar de o odiar profundamente .  " Em nome d' esse pobre Christo teem-se commettido no mundo todas as infamias e todos os crimes ;  e até em nome de Deus se prohibe aos que se dizem ministros da religião , o exercicio d' uma funeção natural indispensavel para a conservação da especie , que , affirmam , elle aconselhou por estas palavras : --  Crescei e multiplicai-vos .  -- Esse teu Christo foi tambem um pobre inconsequente .  -- O que elle foi sempre foi muito calumniado .  " Expulso de casa pelos maus tratos do padrasto , percorreu , vagabundeando , muitas terras até que encontrou alguem que lhe ensinou a religião de Budha e as doutrinas de Platão e d' outros philosophos .  Espirito simples e coração leal , entendeu que era uma necessidade prégar aquellas salutares doutrinas aos opprimidos da sua patria ;  mas só alguns mais desgraçados lhe deram ouvidos .  Elle prégava a humildade e a fraternidade em nome de Deus ;  mas em nome de Deus o crucificou o clero judaico , como depois em nome d' elle proprio foram enclausurados , mortos e queimados pelo seu clero homens tão bons como elle .  " Os apostolos , que , quando o viram na desgraça , o abandonaram e fugiram , é que depois se arrependeram da sua cobardia e attribuiram-lhe todos os feitos que em seu entender mais o podiam elevar , desde o de charlatanesco milagreiro até ao de resurgir em carne e osso .  " Todo o seu empenho era fazerem acreditar que elle era verdadeiramente , como se chegou a appellidar , um Deus , e elles os seus discipulos e interpretes .  " E esse homem bom e puro , crente e infeliz , que pretendia espalhar boas doutrinas , tem sido motivo para taes oppressões que até eu , mil e tantos annos depois , ainda sou sacrificado em seu nome .  " Aqui está como d' uma ideia generosa brotam tantas desgraças para a humanidade .  " Difficil é á gente distrinçar às vezes o bem do mal , mas ainda mais difficil é saber quando é que do bem resulta o bem e quando é que do mal surge o mal .  Gilberto comprehendeu que n ' aquella alma havia uma tragedia continua ;  e , não sabendo que dizer , ficou-se mudo e espantado a escuta-lo , até que o padre , dando accordo de si , lhe diz :  -- Tu has de estar espantado de me ouvires falar desta maneira , mas eu precisava desabafar .  É a primeira vez que falo assim e só diante de ti o poderia fazer .  Tu tens alma para me comprehender e tens um espirito de tal maneira orientado que se não offende com a minha descrença .  Estou certo de que se até agora me estimavas d' hoje em diante ainda mais me estimarás sabendo-me tão desgraçado .  Gilberto , sensibilisado , ergueu-se , apertou-lhe a mão e disse lhe :  -- Vae ao teu destino e conta sempre commigo ;  e se alguma vez essas razões de familia , que eu me não atrevo a aconselhar te que desprezes , desapparecerem , atira fora essa golilha e vem ter commigo que , esteja onde estiver , a minha bolsa será d' ambos .  Gilberto , não acreditando na religião e vendo que quasi todos a seguiam e lhe aceitavam os mais estranhos absurdos , sentia uma magua insuperavel e a si mesmo se alcunhava de egoista , pois que a sua obrigação , achava elle , era esclarecer os que andavam em erro , illuminar os cerebros que andavam nas trevas , prégar a verdade aos que a desconheciam .  E não podendo admittir que alguem desinteressadamente achasse bom o systema politico que elle achava immoralissimo e a organisação social que elle considerava torpemente especuladora , tinha como um dever imperecivel atacar tambem a monarchia , a sociedade e os que defendiam tão deprimente estructura .  E na imprensa republicana appareceram então os seus escriptos , que breve o consagraram como um combatente temivel e temido .  O seu estylo simples , energico , masculo e vibrante , era inimitavel .  Um artigo não era para elle , como para muitos outros , um amontoado de phrases pomposas com bonitas figuras e palavras exquisitas :  era sim a forma de transmittir os seus principios da maneira mais intelligivel e correcta .  Não pensava em agradar pela forma , mas em inocular ideias .  Com as suas soberbas imagens não pretendia fazer estylo mas distillar nos espiritos os seus pensamentos , adduzindo provas , buscando irrespondiveis argumentos .  Todavia a republica não era para elle já a suprema aspiração .  Queria a , desejava-a , trabalhava a seu favor , mas como um meio , não como um fim .  Para o seu grande desejo de beneficiação humana , outros horisontes se lhe antolhavam .  Mas como entendia que a republica era a natural transição para essa aspiração grandiosa , trabalhava por ella com todo o seu vigor , perseverança e enthusiasmo .  Logo porem que sua mãe falleceu , abandonou a provinda e foi para a capital , pois que bem sabia que quem quizer ter a nação pelo seu lado basta-lhe conquistar Lisboa e Porto .  Algum tempo depois constou-lhe que tinha chegado á cidade o parocho da sua aldeia .  Foi procura-lo e da sua propria boca soube que elle não se achando com forças para continuar a exercer o seu insupportavel mister , resolvera romper com todas as conveniencias e ali estava prompto a ir engrossar a phalange dos que combatiam com denodo a perigosa cohorte do clericalismo .  Gilberto por muito tempo o teve como companheiro de combate até que lhe poude arranjar collocação conveniente , onde elle podia dedicar-se á feitura de folhetos de propaganda anti-religiosa , que tiveram grande successo .  O enredador  Era grande o interesse que o padre||_Seraphim_de_o Seraphim|_Seraphim_de_o de|_Seraphim_de_o o|_Seraphim_de_o Espirito Santo tinha em satisfazer os desejos do conselheiro Antão de Sampaio , retirando-lhe a filha do jornalista .  Aquelie notavel funccionario já lhe havia feito grandes favores e era sempre bom ter por seu lado um homem tão importante .  Alem d' isto , odiava o jornalista e era , portanto , um duplo regosijo para elle poder roubar-lhe o coração d' aquella adoravel creatura .  Antão de Sampaio pedira a Zelia que tratasse aquelle seu amigo como se fosse elle proprio , porque lhe devia muitos favores :  e a joven , que o não conhecia ainda , julgou que elle vinha de fora de Lisboa , não desconfiando de coisa alguma .  O padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim , que era astuto , sabendo quaes eram as crenças da joven que lhe confiavam , entendeu que a melhor maneira de lhe fazer esquecer o jornalista era decerto tirar-lhe aquellas ideias subversivas da cabeça , cavando assim um abysmo entre ambos .  Para isso tratou primeiro de lhe captar a affeiçáo , fingindo-se nm padre liberal , padre que não acata os absurdos da Egreja e que , afora as suas obrigações , era um homem como qualquer outro .  Quando Zelia , depois de já ter mais confiança com elle , lhe atacava o Catholicismo , elle nunca a contrariava , mas ia sempre obtemperando :  -- Todavia ... se não fossemos nós , se não fosse a religião ... quem havia de conter a populaça estúpida e atrevida ?  E como Zelia se risse , e às vezes , com suas amigas , o troçasse pelos seus temores injustificaveis , elle tinha este argumento , falso e velhaco , mas que calava fundo no animo daquelas meninas , sempre influenciadas pelas presumpçosas ideias da superioridade da sua classe :  -- Vossas excellencias teem o respeito e a consideração de todos , e merecem-no , não só pela nobreza de que descendem , mas pelas suas virtudes , illustração e gentileza ;  mas se o throno e o altar baqueassem , isto é , se viesse a republica , a sociedade actual sofíreria uma espantosa transformação , e qualquer regateira se julgaria egual ás minhas gentis interlocutoras , que não poderiam pôr um pé na rua , porque seriam maltratadas pela mais repellente megera , caso se affastassem d' ella com repugnancia , como era natural .  -- Mas -- retorquia-lhe Zelia -- as instituições da França , da Suissa e dos differentes estados da America são republicanas e lá não acontece similhante coisa !  -- Se hoje não acontece , pelo menos já aconteceu .  E , para provar a sua asserção , falava-lhes da Revolução Franceza , deturpando os acontecimentos , inventando torpezas e pintando-lhe os vultos épicos , que ali refulgem quaes astros de primeira grandeza , como uns monstros repellentes , insaciaveis de sangue e de vidas .  As companheiras de Zelia ficavam aterrorisadas com tantas abominações , e esta sentia já offuscarse-lhe a admiração pelas theorias que até ahi a encantavam , parecendo-lhe detestável esse gigantesco pharol d' onde brotou para o mundo a luz radiosa da Liberdade .  É que o seu orgulho começava a revoltar se contra a palavra egualdade , a que até ahi não prestara attencão , mas que apreciava agora pelas insidiosas palavras do padre||_Espirito_Santo Espirito|_Espirito_Santo Santo|_Espirito_Santo .  Estas praticas iam-lhe fazendo tergiversar as ideias , sem comtudo querer menos ao seu escolhido .  Até este tempo ainda o seu nome não havia sido proferido diante do padre .  Porem um dia a esposa de Antão de Sampaio , de acordo com elle , fingiu que se lhe queixava da filha , que namorava um rapaz de baixa condição , e como que lhe pedia conselho .  Zelia , que estava presente , não desconfiou da comedia , e o padre , ao dizerem-lhe o nome do namorado , fingiu-se surprehendido , e disse que o conhecia de nome , que era muito bom rapaz , ainda que obcecado pelas paixões políticas , e que não havia motivo para contrariar a menina .  A donzella ficou radiante e agradeceu-lhe com um dos seus estonteantes olhares , mas elle , logo que ficou a sós com ella , disse-lhe :  -- V. Ex.a inspira-me uma sympathia immensa , razão porque diante de sua extremosa e veneranda mãe não quiz dizer nada que a pudesse desgostar ... Mas v. ex.ª , que é a mais formosa e encantadora menina de Lisboa , podia escolher para noivo um dos mais ricos e distinctos rapazes da capital .  Não quer isto dizer que o sr.||_Proença Proença|_Proença não seja um bello caracter e um rapaz illustrado , mas é que ... emfim ... a violencia dos seus escriptos ... e o seu genio irascível hão de acarretar-lhe só infortúnios e desgostos .  E para attenuar o mau effeito que as suas palavras podiam deixar-lhe , accrescentou :  -- Não julgue porem v. ex.a que qualquer mau sentimento me anima contra elle , pois que até me é muito sympathico .  Estas palavras são-me apenas dictadas pelo grande desejo que tenho de vê-la feliz .  Ainda assim ... se eu puder ser util aos dois em qualquer coisa , terei n ' isso summo prazer .  Zelia , muito longe de comprehender a sua perfidia , agradecia-lhe e ficava-o considerando um amigo dedicado .  Foi nesta conjunctura que veio o ultimatúm .  Zelia via das suas janellas aquelle revolutear de gente , ouvia aquelle tumulto e estrepito , notava aquellas correrias desordenadas da população lisbonense que amaldiçoava rei e governantes por lhe acarretarem tantas vergonhas .  E não comprehendendo nem sentindo o fogo sagrado do amor da patria que abrasava aquelles peitos , indignava-se , lembrandose das scenas da Revolução Franceza , que o padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim lhe havia pintado com tão negras cores , e com as quaes ella queria encontrar analogia .  O habil intrigante não quiz perder aquella magnifica occasião , com que o accaso o favorecia , para amedrontar a inexperiente donzella .  Andando pelos sitiosmais escusos , para se não defrontar com os milhares de manifestantes que andavam nas ruas , veio bater á porta de Antão de Sampaio , que não estava , sendo recebido pela filha .  O Espirito Santo para ver se ia tirando proveito dos acontecimentos , calumniou os patriotas , dizendo que era um bando de arruaceiros , de cannibaes , que com aquella desordem só desejava promover o roubo e o assassínio .  E que se algum homem de bem ali andava era por tresloucada paixão politica que o podia arrastar aos mais tremendos crimes .  Por fim , com a mais refalsada compuncção , disse á joven que muito sentia o que ia dizer-lhe , que era para elle uma dôr amarissima ter que confessar-lhe que o sr.||_Proença Proença|_Proença , o escolhido do seu coração , tambem andava á frente daquele bando de miseraveis !  O bote era arriscado , porque elle não sabia se o jornalista ali andava e podia ser achado em mentira :  mas calculou que não poderia deixar de ser assim , e queria portanto ver ' o effeito que esta nova produzia na orgulhosa joven .  Esta , que se achava já mal impressionada , soffreu com tal noticia um choque profundo .  E elle , como se tivesse o maior interesse em vê-la feliz e jubilosa , confortava-a e fingia desculpa-lo .  Depois perguntou-lhe :  -- Mas v. ex.a tem a certeza que elle lhe tem verdadeiro amor ?  Zelia , como toda a mulher que se sabe formosa , julgava impossivel não despertar intenso amor em qualquer homem , e por isso respondeu :  -- Parece-lhe que o não mereço ?  Elle comprehendeu-a e confirmou ;  -- Oh !  decerto merece ;  é preciso mesmo não se ter coração para que se a não ame ;  mas infelizmente neste mundo ha corações para tudo ... Que eu acredito que elle a ame com todo o ardor de que v. ex.ª é digna ... Em todo o caso , tem agora uma magnifica occasião de o experimentar :  pede lhe que abandone o caminho perigoso que trilha , que se afiaste d' essas maleficas companhias que o hão de perder , que , emfim , ponha ponto nos seus escriptos  revolucionarios .  Elle fica vivendo assim mais tranquillo e em menos perigo , e v. ex.a tem uma prova evidente do seu amor , pois que por sua causa domina as suas paixões partidarias .  Zelia ficou radiante com o alvitre .  Parecia-lhe que podia de ante-mão affirmar que elle lhe faria a vontade , com custo , decerto , com muita relutância mesmo , mas , emfim , o amor tudo venceria .  Por isso maior foi o embate que soffreu seu amor proprio -- o mais indomavel de quantos amores ha -- ao receber negativa tão cathegorica ;  e , embora depois continuasse a fazer-lhe protestos d' amor eterno , o certo é que ficava intimamente resentida pelo patriotismo do mancebo , que ella não comprehendia e que a sua vaidade e orgulho não queriam desculpar .  O padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim conseguira o fim que tinha em vista :  lançara um germen de discordia n ' aquelles dois corações , que se queriam apaixonadamente .  A espionagem  O dia 14 amanhecera sereno e rutilo , como o são muitos dias d' inverno na ridente Lisboa .  Eram pouco mais de sete horas .  O sol apenas começava a banhar as cumeadas da cidade , que nas suas reverberações esplandecentes , pareciam despedir myriadas de palhetas de oiro .  Pelas ruas apenas o agudo pregão das leiteiras vinha advertir as donas de casa da necessidade d' aquella despeza quotidiana , emquanto os moços de padeiro , de grandes cabazes ao hombro , começavam pelos bairros mais pobres a sua afanosa venda , sempre silenciosos e apressados .  E os operarios , caixeiros e todos a quem a sua labutação diaria obriga a levantar cedo , mal tendo tempo de barrar com hedionda manteiga um pedaço daquele pão ainda quente e sabendo a gesso , sujam aquelle leite muitas vezes falsificado com um café feito de fava , de tremoço ou de chicoria e lá vão a correr para o seu trabalho quotidiano , servindo-lhes de unica alimentação por muitas horas aquellas , muitas vezes , perigosas substancias .  Áquella hora , pois , em que só os mais infelizes serventuarios se encontram a pé , descia pela rua da Emenda o padre||_Seraphim_de_o Seraphim|_Seraphim_de_o de|_Seraphim_de_o o|_Seraphim_de_o Espirito Santo que parou em frente do predio em que o jornalista Gilberto de Proença tinha o seu quarto .  Ao ver que a porta da escada se conservava ainda fechada fez um gesto de contrariedade e esteve um momento indeciso ;  depois resolveu-se a dar uma forte argolada .  Passados alguns instantes sentiu abrir a porta do primeiro andar e em seguida percebeu que puchavam pela corda que levantou a aldraba da porta da rua , onde elle estava , o que lhe deixou livre a entrada .  Do patamar do 1.° andar a mulher que lhe abrira a porta perguntou .  -- Quem procura o senhor ?  -- Tem a bondade , diz-me se é aqui que sr.ª||_D._Innocencia D.|_D._Innocencia Innocencia|_D._Innocencia , esposa do sr.||_Felisberto_Ventura Felisberto|_Felisberto_Ventura Ventura|_Felisberto_Ventura , alfaiate ? --  pediu elle delicadamente .  -- É no terceiro andar -- resmungou a com mau modo , por a terem incommodado pouco por tão pouco .  -- Muito obrigado -- disse elle subindo ligeiramente a escada , contente comsigo mesmo pelo expediente que tomara , porque elle bem sabia que a pessoa que procurava morava no terceiro andar , mas fingira ignora-lo para conseguir que lhe abrissem a porta , sem ser ouvido em cima .  Chegado ao andar que procurava , bateu levemente á porta ao lado da do quarto do jornalista , lançando olhares inquietos para este lado ;  e , logo que a porta foi aberta , entrou sem cerimonia alguma , e só depois de já estar no corredor é que perguntou á creada que lh'a abrira se a sr.ª||_D._Innocencia D.|_D._Innocencia Innocencia|_D._Innocencia já tinha saido .  Como a resposta fosse negativa , dirigiu-se para a sala , como pessoa que conhece a casa e que n ' ella tem a maior confiança , emquanto a creada ia prevenir a patroa , que se apresentou sem demora .  Era esta uma senhora alta , gorda , corpulenta devendo ter quarenta annos , mas ainda frescalhota e com presumpções a formosa .  -- Por aqui a esta hora é milagre , sr.||_padre|_Seraphim_de_o padre||_padre|_Seraphim_de_o Seraphim|_padre|_Seraphim_de_o de|_padre|_Seraphim_de_o o|_padre|_Seraphim_de_o Espirito Santo -- começou ella -- Eu estava para sahir para a missa ;  se vem um pouco mais tarde não me encontrava , o que me daria um grande pesar !  Effectivamente tinha já posto o chapéu , do qual pendia um veu preto que não deixava perceber bem a grande quantidade de pomadas com que empastava a cara , que não era ainda de todo desagradavel .  Olhava para o padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim muito ternamente , querendo dar viveza aos seus olhos ainda expressivos , como quem sentia grande prazer em o ver ali .  -- Já ha uns poucos de dias que não tinha o gosto de o ver -- voltava ella -- e bastante tenho sentido a sua falta ...  -- Não tenho podido -- desculpava se elle -- e depois ... agora quasi que se não pode pôr um pé na rua por causa dessa canalhada que para ahi tem andado a rosnar ...  -- É verdade -- confirmou ella -- uma coisa assim ...  -- Onde está seu marido e sua filha ? --  perguntou elle , baixando a voz .  -- O Ventura já está no atelier ;  e a Eugenia ainda está na cama ;  podemos portanto falar á vontade .  -- Pois saiba que um dos maiores arruaceiros tem-no a senhora em casa !  -- Quem ?  o hospede ?  -- Esse mesmo .  -- Mas parece ser muito socegado ! ...  -- Pois é um dos peores , e alem disso é tambem um rancoroso e damnado inimigo da santa religião .  -- E eu que o não sabia ! ...  Ora deixe estar que vae ainda hoje para o meio da rua .  -- Não , isso não convém .  Deve deixa-lo estar .  E abaixando mais a voz e chegando-se para ella :  -- O que pode é prestar-me um grande serviço , que é tambem um serviço prestado á sociedade e a Deus .  -- Oh !  diga-me o que é preciso fazer , que me tem prompta para tudolo agitador  E , cravando nelle um olhar impregnado de sensualidade , accrescentou :  -- Bem sabe como lhe sou dedicada ...  -- Bem sei , e por isso lhe falo com esta franqueza .  Faça-me então uma coisa :  quando elle estiver no quarto com alguem ;  veja se escuta o que dizem , porque a mim parece-me que elle e outros patifes que taes andam a planear alguma revolução .  -- Santo nome de Jesus !  E então porque não prendem esses desalmados ?  -- Porque se não tem a certeza .  É por isso que lhe peço que ouça o que elles dizem , afim de ver se pode descobrir-se alguma coisa .  -- Esteja descançado .  Isso fica por minha conta .  De hoje em diante não dirão lá uma palavra que eu não ouça .  -- Em ouvindo alguma coisa n ' este sentido corra a communicar-m ' o .  Se for de manhã vá á egreja , e , fingindo que se confessa m ' o diz ;  se fôr a outra qualquer hora vá onde sabe .  N ' isto sentiram passos .  -- É a Eugenia -- disse D. Innocencia , contrariada .  -- Então não se resolve a manda-la para o convento ?  -- Hade ir , isso é que hade .  O pae , por pieguice , não quer , mas eu lhe direi quem manda .  -- Emfim , isso é comsigo ... mas olhe que escusava assim de ter receios pelo seu futuro ...  E deitando-lhe um olhar de fingida ternura :  -- E ficavamos nós mais á vontade .  -- Ahi vem ella -- preveniu D. Innocencia .  Entrou então na sala uma joven que teria , o muito , dezeseis annos .  Quem a visse pela primeira vez supporia estar em frente dum quadro de Murillo , que de repente tomasse vida .  A sua cutis , alva como a açucena , tinha nas faces o colorido das rosas .  O loiro cabello tinha irradiações aurifulgentes , como a corôa duma rainha .  Os olhos , grandes , meigos , sonhadores , pareciam duas saphiras , atravez dos quaes se lhe podia ver a alma , alma serena e poética como o pallor do luar .  O rosto , comprido e insinuante , tinha a doce expressão duma fada bemfazeja .  A figura , franzina e gentil , dava nos o lêdo embaimento duma visão angelical .  Não era , como Zelia , uma d' estas provocantes formosuras que despertam de improviso loucas paixões e incendem as carnes em irresistiveis appetites .  A candura da sua expressão , a pureza do seu olhar crystalino que nenhum torpe desejo ainda abrasara , as castas caricias dos seus sorrisos de virgem , não arrastam as almas pelo lodo vil do prosaismo , nem arrebatam os sentidos em doidas sensações de volupia ;  elevam-nos a um sentimento mais nobre , mais elevado , mais puro , a uma adoração immaculada , que quasi faz que nossas almas affaguem a chimera do amor platonico , do amor de pureza ideal , que a nossa animalidade não permitte , porque é contrario ás immutaveis leis da natureza .  Para um frascario , porém , como o padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim , incapaz de sentimentos elevados , aquella donzellinha , um primor de graça e de belleza , era desejada com toda a sensualidade do seu temperamento bestial .  Desde que a vira só pensava na maneira de a possuir ;  mas receando um escandalo , que para a sua fama de santidade era prejudicial , pensava em a sepultar n ' um recolhimento , onde tinha entrada franca .  Ali facil se lhe tornava seduzil- a , sem perigo para o seu nome , tão venerado entre o beaterio da baixa e da alta roda .  Para conseguir os seus desejos , fingia-se seduzido pela decrepita e duvidosa belleza de D. Innocencia , remoçada apenas pelas abençoadas porcarias de toilette , e esta , por beatice e lascivia , em tudo lhe obedecia .  Quando a filha de D. Innocencia entrou , os olhos do padre brilharam cubiçosamente , como brilhariam os olhos da fera quando entrevê boa presa ;  mas durou um instante só aqueile olhar .  Voltou á sua expressão de beatitude hypocrita , em que ainda assim se podiam notar uns laivos de lubricidade .  O meigo semblante da joven vinha annuviado de immensa tristeza , e cumprimentou-o como que desgostosa e resentida .  E , sem delongas , disse-lhe com a sua vozinha melodiosa , mas com energia :  -- Se o sr.||_padre|_Seraphim padre||_padre|_Seraphim Seraphim|_padre|_Seraphim cá vem para eu entrar no convento , escusado será incommodar-se mais , porque nem eu nem meu pae tal queremos .  O amor de minha mãe por mim é d' aquelles que permitte que eu me aparte d' ella , mas não assim o de meu querido pae , que não pode ver-se sem mim um momento .  E eu tambem não posso nem quero affastar-me d elle , que tanto me estremece e a quem eu tanto amo .  " Não pensem , pois , em semelhante coisa , que não logram seu intento .  Sempre respeitei muito minha mãe , em tudo lhe obedecerei , menos em separar-me d' aquelle meu tão bom como desditoso pae .  D. Innocencia deixou-a concluir por espantada que estava d' aquella ousadia , em quem sempre fôra tão humilde e submissa ;  mas logo que ella terminou , levantou-se irada , ordenando-lhe :  -- Já d' aqui para fóra !  E fitando-a , rancorosa , accescentou :  -- Logo falaremos ...  O padre porem interveio , pedindo a D. Innocencia :  -- Peço-lhe minha senhora que a deixe estar .  Quero mostrar lhe que se nos interessamos pela sua entrada n ' aquella magnifica instituição religiosa é para o seu bem estar e para a salvação da sua alma .  E , dirigindo-se á joven Eugenia , disse lhe :  -- A menina , pela sua mimosa e delicada mas debil compleição , não póde entregar-se a trabalhos aturados , que lhe seriam perigosos .  " Ora , como não possue riquezas , se seu bom papá e extremosa mamã lhe faltassem ficaria para ahi na miseria ;  emquanto que , entrando no recolhimento , nada lhe faltará , nem terá de recear a perda da sua alma , que cá fóra muito pode perigar .  -- Eu espero -- contrariou Eugenia -- que meu querido pae ainda viva muitos annos ;  e emquanto elle viver escuso recear a miseria , porque o seu trabalho aturado e continuo me garante a subsistencia .  Depois ...  -- Depois como se ha de governar , sua estupida ? --  interrompeu a mãe , sem se poder conter .  -- Podia governar-me com o meu trabalho , se a mamã não me prohibisse ajudar meu pae .  -- Queria ser uma costureira de alfaiate ! --  escarneceu D. Innocencia -- Que desprezivel coisa !  -- Desprezivel acho eu que é viver com deshonra .  O trabalho , por mais mesquinho que seja , ennobrece , não deprime .  -- Mas -- retorquiu o Espirito Santo -- n ' este mar de abominações , que está o mundo , não receia perder a alma , que é do que mais devemos cuidar , que é eterna ?  O corpo não nos deve merecer cuidados nenhuns , que é mortal ;  a alma , que nunca morre , é que carece de todas as nossas attenções e desvelos , devendo a sua salvação ser todo o nosso empenho e a nossa unica preoccupação .  Ella fez um gesto de incredulidade e contrariou :  -- Olhe , sr.||_padre|_Seraphim padre||_padre|_Seraphim Seraphim|_padre|_Seraphim ;  por pouca que seja a minha experiencia do mundo , já conheço o que valem estas palavras de desapego da vida ... para uso dos outros .  Os senhores são assim ;  vão pregando aos outros o desprezo das coisas mundanas , para que não tenham competidores e sejam senhores de tudo .  " Deus , se nos dá a vida , não é decerto para que nós assim a desprezemos ;  e eu ainda estou no principio d' ella .  Mas dado mesmo o caso que já quizesse pensar na outra , tanto o podia fazer cá fóra como dentro d' essas casas ;  e cá fóra ainda melhor , se as informações que tenho d' ellas me não enganam .  " Não comprehendo este desejo de me quererem sepultar entre as quatro paredes d' uma cella para seguir a religião de Jesus .  Eu já tenho lido os evangelhos , unicos documentos em que , creio , estão exaradas as suas doutrinas , e nunca lá encontrei passagem nenhuma recommendando a clausura ... só se é quando prégava que -- " quem quizesse resar se fechasse no seu quarto para o fazer , porque só era proprio dos hvpocritas e phariseus irem orar para os logares publicos , com o fim de fingirem de religiosos . "  Mas , quanto a mim , isto condemna mais as missas e outras orações publicas que a liberdade dos que seguem as suas sacrosantas doutrinas .  O padre||_Seraphim Seraphim|_Seraphim ficou assombrado com semelhantes heresias ;  e D. Innocencia cresceu para a filha no proposito de a castigar ali mesmo ;  mas esta , fazendo uma venia ao velhaco eclesiastico saiu da sala indo cair nos braços do pae , que , banhado em doces lagrimas de jubilo , a escutava no aposento immediato , retirando-se ambos para o quarto em que elle trabalhava e que era no extremo opposto da casa .  -- Quem tem ensinado taes coisas a sua filha , sr.a||_D._Innocencia D.|_D._Innocencia Innocencia|_D._Innocencia ! ? --  perguntou o padre muito admirado pelos conhecimentos d' aquella admiravel creança , que elle julgava tão ignorante como bella .  -- Eu sei lá ! ...  Naturalmente o patife do pae !  -- Ou talvez o hospede ...  -- Esse não .  É verdade que ella é quem lhe tem tratado da arrumação do quarto , mas procura sempre a occasião em que elle está ausente .  -- Pois creia que não foi outro .  Provavelmente quando a senhora sae , teem falado e são essas conversas que assim lh'a trazem perdida .  Tenha muito cuidado , olhe que elle tem artes do Diabo para endoidecer donzellas .  Uma filha de uma familia muito rica e nobre conheço eu que foi tambem enfeitiçada por este discipulo de Satanaz , a ponto tal que o pobre pae tem tido os maiores desgostos e trabalhos para que a filha o esqueça .  -- Eu a tirarei de casa para evitar tudo isso ...  E a elle se o não ponho ja na rua é por nos convir saber o que andam tentando , quando não nem um dia mais cá ficava .  Eu , quando vi aquelle peralvilho a primeira vez , logo disse comigo :  Deus me perdoe mas não tem boa cara .  E então que olhares elle me deita , quando me vê !  Ora a gente sempre atura coisas ...  Aquillo era vaidade da boa senhora , que queria mostrar que despertava ainda interesse .  Não lh'o levemos a mal , que é pecha muito vulgar no bello sexo ... e até no sexo feio .  Pois tire-a d' aqui quanto mais depressa melhor -- volveu o santo homem .  " Nem a senhora imagina a que perigo ella tem estado exposta !  -- Mas porque me não avisou ha mais tempo ?  Só hontem é que soube ser esse excommungado que cá tinha em casa .  O padre , tendo morto dois coelhos com uma cajadada , isto é , tendo instigado aquella sua amante a fornecer-lhe a filha por intermédio do convento , e conseguido que ella se dispozesse , sem repugnância , a espionar o energico republicano , a quem queria perder , nada mais precisava d' ella e por isso levantou-se .  E D. Innocencia , embora tivesse grande prazer em ter ali o seu dilecto confessor e amante muito querido , estava impaciente por castigar o atrevimento da filha .  O Espirito Santo disse-lhe ainda algumas palavras ao ouvido que só ella percebeu e retirou-se , não sem primeiro lhe imprimir alguns beijos n ' aquella bocca rosada pelo effeito do carmim .  E o certo é que os beiços d' elle tambem ficaram mais rosados , pelo menos em parte ...  Esposa modelo  Felisberto Ventura , o marido de D. Innocencia e pae da adoravel Eugenia , era um d' estes homens bondosos e timidos que nasceram para ser dominados e que soffrem sem revolta todas as oppressões e ultrages .  A sua modestia e humildade formavam um espantoso contraste com a vaidade e altivez da consorte .  Envergonhava-se ella de ter por marido um alfaiate , embora fosse um artista activo e honrado , e escarnecia-o pela sua reles profissão , como ella dizia , sem se lembrar que era dessa mesma profissão que ella vivia regaladamente , andando pelas egrejas em mysticos embevecimentos com as materialidades de culto e em loucas lubricidades com os ministros da religião .  D. Innocencia , como ella a si mesma se chamava , era filha dum sapateiro que a creara sem a acostumar ao trabalho , deixando-a gastar , quanto elle ganhava , em tudo que lhe appetecia .  Ignorante e sem educação , julgava-se uma verdadeira senhora , porque vestia como ellas , e só pensava em deitar figura e em competir com todas as outras .  Depois de muitos namoros com todos os janotas que lhe appareciam , convenceu-se de que elles só eram assíduos emquanto ella não era condescendente ;  e , a respeito do casamento que ella pretendia , nenhum se resolvia a isso , desapparecendo todos , como aves de arribação , logo que ella lhes falava nos sagrados laços do matrimonio .  Estes continuos insuccessos desilludiram-na um pouco ;  e , quando viu que os janotas debandaram , resolveu-se a aproveitar o primeiro que lhe apparecesse , mas sem tornar a tolerar atrevimentos , emquanto a não levassem á egreja .  As suas infelicidades com os namoros tornaram-na cautelosa .  Mas não apparecia ninguem que a isso se prestasse , não só porque estava muito desacreditada , mas principalmente porque não tinha um real , que é o peor dos descreditos .  Só passado muito tempo de desenganos e de ancias é que lhe appareceu Felisberto , que ella se resolveu a acceitar .  Mas , logo após o casamento , quando elle já não podia tambem fugir , ella se envergonhou do muito a que tinha descido , e nunca o quiz ajudar nem consentiu que a filha , quando já tinha edade para isso , o ajudasse no seu mister .  Esta mulher era um flagelo para seu pobre marido .  Cedo lhe conheceu a fraqueza de animo e tratou de o dominar conforme á sua soberana vontade aprazia .