UMA FAMILIA INGLEZA  SCENAS DE+A VIDA DE+O PORTO  POR  JULIO DINIZ  Terceira Edição  Porto  Em casa de A. R. da Cruz Coutinho , Editor  18 -- Rua dos Caldeireiros-20 1875  TYPOGRAPHIA DE+O JORNAL DE+O PORTO  Rua Ferreira Borges, 31  Especie DE PROLOGO , EM QUE SE FAZ UMA APRESENTAÇÃO AO LEITOR  Entre os subditos da rainha||_Victoria Victoria|_Victoria , residentes no Porto , ao principiar a segunda metade do seculo dezenove , nenhum havia mais bemquisto e mais obsequiado , e poucos se apontavam como mais fleugmaticos e genuinamente inglezes , do que Mr. Richard Whitestone .  Por tal nome era em toda a cidade conhecido um abastado negociante de fino tacto commercial e genio emprehendedor , cujo credito nas primeiras praças da Europa e da America , e com especialidade nos vastos emporios da Gran-Bretanha , se firmava em bases de uma solidez superabundantemente provada .  Nos livros de registro do Bank of England , bem como nos de alguns Joint-Stock banks e dos banqueiros particulares da City ou de West-End , podia-se procurar com exito documentos justificativos d' este credito florescente .  Não era Mr. Richard homem para seguir sómente caminhos batidos , nem para empallidecer ao abalançar-se em veredas não arroteadas , onde se achava a sós com os seus esforços e tenacidade .  Por vezes arriscára capitaes a inaugurar companhias , a plantar novos ramos de commercio , a auxiliar industrias nascentes , aventurando assim proveitosos exemplos , para serem seguidos depois , já com melhores garantias de lucro , por seus collegas , caracteres em geral cautelosos e positivos e sempre desconfiados a respeito de innovações .  Apesar d' isso , as crises , essas derruidoras tempestades tão frequentes na vida do commercio , tinham passado por cima da casa Whitestone , respeitando-a .  Através das nuvens negras , que tantas vezes assombram o mundo monetario , vira-se sempre brilhar a firma do honrado Mr. Richard , com o esplendor tradicional ;  emquanto que não sorriram fados tão propicios ás de muitos meticulosos e precatados , não obstante egoistas abstenções .  Era o caso de mais uma vez repetir o Audaces fortuna ... de já estafada memoria .  Esta immunidade , em parte devida á lucida intelligencia , com a qual Mr. Richard sabia superintender nos variados negocios do seu tracto , em parte a não sei que benigno espirito , ou acaso feliz , a que muitas vezes parece andar subordinada a fortuna , valera-lhe uma illimitada confiança entre todos , com quem o negocio o ligava , confiança da qual , nem em circumstancias frivolas , se mostrou nunca indigno depositario .  O quotidiano apparecimento do negociante estrangeiro na Praça -- nome que entre nós se dá ainda á rua dos Inglezes , principal centro de transacções do alto commercio portuense -- festejavam-o benevolentes sorrisos , rasgadas e pressurosas reverencias , phrases de insinuante amabilidade e affectuosos shake-hands , segundo o mais ou menos adiantado grau de familiaridade , que cada qual mantinha com elle .  Ninguem se dispensava de qualquer d' estas demonstrações de estima , ou as impozesse o prestigio dos avultados capitaes e da social liberalidade do commerciante britannico , ou -- como de preferencia opinarão os que melhor conceito formam dos homens -- um longo passado sem mancha , uma rectidão e cavalheirismo , aquilatados todos os dias .  Mr. Whitestone não se deixava porém desvanecer com estas homenagens dos seus confrades , aliás merecidas .  Decididamente não era a vaidade o seu defeito dominante .  Aspirando essa especie de incenso moral , que tão bem formadas cabeças atordôa , não sentia , no intimo , turbar-se a limpidez , verdadeiramente crystallina , da razão , n ' elle pouco sujeita a esvaîmentos .  Os gêlos d' aquelle coração , formado e desenvolvido a cincoenta e um graus de latitude septentrional , não se fundiam com tão pouco .  Lôas , hymnos encomiasticos , capazes , ainda que em prosa , de atemorisar as modestias menos esquivas , protestos hyperbolicos de veneração a todo o transe , tudo isso escutava friamente e sem nem sequer experimentar certa agradavel e voluptuosa titillação da alma -- se me admittem a phrase -- que em quasi todos os filhos de Eva , -- primeira e mal estreiada victima da lisonja -- produzem sempre os panegyricos do merecimento proprio , entoados por bôcas alheias .  A mesma indifferença , a mesma , se não absoluta impassibilidade , estabilidade de razão pelo menos , com que , uns após outros , esvasiava copos de cerveja e calices do Porto e Madeira , de rhum , de cognac , de kummel , de gingerbeer , e até de absintho , libações , que a qualquer pessoa menos inglezmente organisada ameaçariam , em pouco tempo , com as mais pavorosas consequencias de um completo alcoolismo ;  essa mesma indifferença e impassibilidade oppunha ao effeito , não menos inebriante , das lisonjas de que lhe enchiam os ouvidos .  A eloquencia cortezã dos seus muitos enthusiastas mais do que uma vez a recebia assobiando distrahidamente , mas sem a menor affectação , o nacional God save the queen , ao qual marcava compasso com a cabeça ou com a bengala .  Não se dava ao trabalho de retribuir um cumprimento com outro cumprimento .  Aquelles que teem por costume semeiar lisonjas , para depois as colherem , em proveito proprio , encontravam em Mr. Richard Whitestone terreno ingrato para tal genero de cultura ;  não vingavam lá .  A chamar-se delicadeza a certos requebros de linguagem , a certas subtilezas de galanteios , a certos meneios , ares e olhares convencionaes , muito á moda nas salas e que variam com as épocas , hesitar-se-hia em conceder a Mr. Richard o nome de delicado .  A delicadeza que elle praticava não era de facto essa .  Fazia-a consistir toda , a sua , nos sentimentos e nas acções inspiradas pelos eternos e invariaveis dictames da consciencia e da razão , superiores portanto ás fluctuações caprichosas da moda .  Era uma delicadeza natural .  Verdadeiro inglez da velha Inglaterra , sincero , franco , às vezes rude , mas nunca mesquinho e vil , podia tomar-se por uma vigorosa personificação do typico John Bull .  Alheio e pouco propenso á metaphysica , não o namoravam as transcendentes questões de philosophia , que preoccupam doentiamente as intelligencias da época ;  todo votado á contemplação da face positiva da vida , se não se arroubava , como os exaltados optimistas , a considerar nos destinos futuros da humanidade , evitava tambem o estorcer-se nas garras do demonio da hypocondria , como se estorcem tantos , a quem prolongadas meditações sobre os males que perseguem o homem acabam por envenenar o pensamento .  Possuia em compensação Mr. Richard , e em alto grau , para luctar contra as occorrentes resistencias da vida effectiva , aquella qualidade de espirito , que , segundo Sterne , se diz obstinação nas más applicações e perseverança nas boas .  Outra apreciavel disposição de animo caracterisava ainda o nosso commerciante : --  era a de não ser sujeito a longas mortificações , ou pelo menos -- e com mais rigor talvez -- a de não as manifestar nos gestos ou por quaesquer signaes exteriores .  Dir-se-hia , a julgal- o pelas apparencias , que espessa camada de estoicismo lhe encrustára o coração , libertando-o da influencia dos estimulos , que mais dolorosamente costumam commover essa viscera de tão numerosas sympathias .  N ' este mundo , ao qual os Heraclitos dos seculos christãos grangearam o titulo lutuoso e elegiaco de Valle de lagrimas , não sabia successo possivel , catastrophe realisavel , com força de alterar por muito tempo a costumada expressão physionomica de Mr. Richard , de lhe desbotar sequer o colorido vigoroso , ou , -- como julgo se lhe chama em linguagem technica , -- o colorido quente , do qual lhe vinha ao gesto certo ar de satisfação , despertador das mais justificadas invejas .  Nos typos inglezes , que as ondas do oceano arrojam todos os dias ás nossas praias , é este phenomeno mais vulgar do que porventura se pensa .  Cada uma d' essas figuras britannicas vale por um protesto mudo , mas eloquente , contra os velhos preconceitos de poetas e de escriptores meridionaes .  Teimam de facto estes em que são indispensaveis os vividos raios do nosso desanuviado sol , ou a face desassombrada da lua no firmamento peninsular , onde não tem , como a de Londres -- a romper a custo um plumbeo céo -- para verterem alegrias na alma e mandarem aos semblantes o reflexo d' ellas ;  imaginam fatalmente perseguidos de spleen , irremediavelmente lugubres e soturnos , como se a cada momento saíssem das galerias subterraneas de uma mina de pit-coul , os nossos alliados inglezes .  Como se enganam ou como pretendem enganar-nos !  É esta uma illusão ou má fé , contra a qual ha muito reclama debalde a indelevel e accentuada expressão de beatitude , que transluz no rosto illuminado dos homens de além da Mancha , os quaes parece caminharem entre nós , envolvidos em densa atmosphera de perenne contentamento , satisfeitos do mundo , satisfeitos dos homens e , muito especialmente , satisfeitos de si .  Nem é para admirar que o romancista inglez James ousasse abrir o primeiro capitulo de um romance seu com a seguinte exclamação :  " Merry England !  Oh , merry England ! "  Alegre Inglaterra !  oh !  alegre Inglaterra !  E por que se não ha de chamar alegre á Inglaterra ?  Como se generalisou a infundada crença de que o inglez é por força melancolico ?  É uma d' estas abusões , para lhe não dar nome peior , contra as quaes ninguem se precavê com sufficiente criterio philosophico .  Repare o leitor imparcial para qualquer dos membros da colonia ingleza , á qual Mr. Richard Whitestone pertencia , e verá que nem só nos tempos em que a civilisação e a industria não tinham ainda arroteado as densas florestas britannicas , seria cabido o jovial estribilho da canção que o supracitado romancista pôz na bôca do legendario Robin Hood , seu heroe : --  " Ho , merry England , merry England , ho ;  póde ainda cantar , através dos nevoeiros e do fumo das fabricas , o inglez moderno , fiel depositario d' aquelle folgado caracter nacional .  Eu tenho ha muito como ponto de fé , que ainda que o spleen seja doença indigena da Gran-Bretanha , não domina tão fatalmente sob o céo Londrino , como muitos parece imaginarem .  Dryden affirma que as comedias inglezas possuem sobre as de todo o mundo incontestavel superioridade .  E querem saber a que attribuem alguns esta superioridade da comedia ingleza ?  Ao clima , a esse mesmo clima , que , em contrario , tantos accusam de fomentador de hypocondrias e suicidios .  O clima inconstante da Inglaterra , explicam aquelles , é proprio para favorecer o desenvolvimento d' esses caracteres excepcionaes e extravagantes , precioso e inesgotavel pábulo do espirito comico da Gran-Bretanha . --  A jovialidade dá-se muito bem n ' aquelle poderoso imperio .  Tom Jones e o proprio Falstaff são typos mais inglezes talvez do que uns sombrios caracteres , que Byron pôz á moda .  Ora Mr. Richard , o corajoso leitor do Times , o inimigo declarado da França , apesar de certa seriedade de convenção , era metal inglez , livre de toda a liga .  Nos maiores empertigamentos , a que o respeito pela pragmatica ingleza o constrangia , lá lhe estava o gesto a denunciar , que era artificial tudo aquillo .  Emquanto ao physico ... , emquanto ao physico era Mr. Whitestone caracterisadamente inglez .  Não supprirão estas palavras mais circumstanciada descripção ?  Não ha entre nós quem , ao ver por ahi , nos maiores e mais mesclados ajuntamentos , certa ordem de typos masculinos , hesite em attribuir-lhes por patria a velha Albyon , a filha dos nevoeiros , a rainha dos mares , a terra dos meetings , dos puddings e de muitas cousas mais ?  Pois bem , todos esses caracteres , todos esses signaes distinctivos dos mais perfeitos exemplares da classe , achavam-se reunidos na pessoa de Mr. Richard Whitestone , como certidão de naturalidade , limpa da menor viciação .  Era aquella conhecida tez , quasi côr de tijolo ;  aquelles olhos azues , á flor do rosto , a resplandecerem como saphiras ;  aquelles cabellos e suissas ruivas , que , sem grande violencia de imagem , poder-se-hia talvez comparar ás lavaredas do fogo , que lhe inflammava constantemente as faces injectadas ;  os dentes regulares , como enfiaduras de perolas , e alvos , como os caramélos das montanhas ;  a postura erecta ;  os movimentos promptos , e no rosto o tal continuado ar de satisfação .  Do vestuario podia dizer-se quasi o mesmo . --  Não falseava o typo .  Era ainda inglez de lei .  Um pequeno fraque de panno azul , fabricado nas melhores officinas de Yorkshire ou do West of England ;  as calças , curtas e estreitas , dentro das quaes as descarnadas tibias podiam fazer o effeito do embolo em corpo de pneumatica ;  as botas esguias e compridas , onde a elegancia era sacrificada á solidez ;  gravata e collete alvissimos , como os de um lord do parlamento , e , de inverno , vestidura completa de gutta-percha que , n ' estas épocas utilitarias e prosaicas , veio substituir as impenetraveis armaduras da idade média -- taes eram as peças principaes do guarda-roupa do honrado negociante .  Coroava finalmente tudo isto o chapéo , aquelle chapéo de fórma invariavel , castello roqueiro inaccessivel ás ondas destruidoras da moda ;  baluarte inabalavel no meio dos ventos encontrados dos humanos caprichos ;  o chapéo , cujo molde classico dá a um grupo de inglezes um aspecto , que é só d' elles ;  o chapéo , expressão symbolica da indole industrial e fabril da famosa ilha , pois desperta lembranças das chaminés , que ouriçam o panorama das suas mais manufactureiras cidades .  Respirando , havia mais de vinte annos , a atmosphera perfumada do nosso clima meridional , e bebendo , em todo este tempo , da propria fonte o predilecto das mesas britannicas , o genuino Portwine -- esse nectar , cujo aroma , ainda mais que os da nossa atmosphera , é grato ás pituitarias inglezas , Mr. Richard Whitestone não conseguira , ou melhor , estas influencias , com todos os outros feiticeiros attractivos da nossa terra , ainda não haviam conseguido de Mr. Richard Whitestone dois importantes resultados : --  a adopção dos habitos de vida peninsular , contra os quaes antes reagia sempre com a inteira inflexibilidade de suas fibras britannicas , e o respeito á grammatica portugueza , que , em todas as quatro partes , maltratava com uma irreverencia , com um desplante de bradar aos céos e de desafiar os rigores da férula mais indulgente .  Não desmentia Mr. Richard a asserção do auctor das Lendas e Narrativas , quando affirma que sempre que um inglez , em casos desesperados , recorre a algum idioma estranho , nunca o faz , sem o torcer , estafar , e mutilar com toda a barbaridade de um verdadeiro Kimbri .  De facto , as cinzas de Lobato e de Madureira deviam agitar-se na sepultura sempre que Mr. Whitestone fallava , porque as regras mais triviaes de regencia e de concordancia eram por elle atropelladas com uma frieza de animo , com uma fleugma , com uma impassibilidade , somente comparaveis ás de um membro do Jockey-Club , ao passar com o cavallo por cima do corpo de algum transeunte inoffensivo ou competidor derrubado na arena .  Não era mais feliz a prosodia , a alatinada prosodia d' este recanto peninsular .  As combinações grammaticaes de Mr. Richard , ao fallar a nossa lingua , saíam marcadas com um verdadeiro cunho britannico .  Venus , a propria Venus , perderia aquellas illusões , que nos refere o cantor dos Lusiadas , se porventura ouvisse o portuguez que elle pronunciava .  Transparecia de alguma sorte nas orações do seu discurso o credito liberal de um verdadeiro cidadão de Londres .  O espirito conciliador e ordeiro , o constitucionalismo arreigado n ' aquelle animo inglez , e adhesão aos principios interventores adoptados no seu paiz , parecia haverem-se estendido , extravagantemente , ao campo da syntaxe portugueza , levando Mr. Richard , n ' um excesso de tendencia harmonisadora , a tentar n ' ella concordancias de substantivos e adjectivos contra a absoluta e insuperavel repugnancia de generos e de numeros ;  e a modificar a constituição grammatical de um paiz alliado , como a Inglaterra gosta de modificar a sua constituição politica .  O effeito reunido d' aquella prosodia e syntaxe era às vezes de uma resultante comica que não actuava impunemente sobre os ouvidos , aliás não muito pechosos , dos collegas commerciaes , em cujos labios sorrisos de malicia mal disfarçada vinham por instantes afugentar a sisudez de profissão .  Mr. Whitestone percebia-os e bem lhes suspeitava o sentido , mas era completamente indifferente ao que percebia e suspeitava .  Se o contradissessem na pronuncia de uma palavra ingleza , embora das mais controvertidas , se descobrisse um sorriso nos circumstantes , na occasião em que elle estivesse fallando a patria lingua , então sim , então era possivel que chegasse a exaltar-se a ponto de quasi ameaçar o imprudente com uma irreprehensivel applicação da nobre sciencia dos boxers , quasi divina arte do sôco , que , desde Jack Brougton , tem sido cultivada em Londres " com fanatismo e ensinada com talento " -- textuaes palavras de um escriptor ex-professo .  Mas os sorrisos , que lhe valiam as atrocidades praticadas por elle nas grammaticas estrangeiras , esses , soffria-os com impassivel indifferença e não sei até se com certos vislumbres de orgulho e regosijo .  MAIS DUAS APRESENTAÇÕES , E ACABA O PROLOGO  O honrado chefe da casa Whitestone tinha dois filhos :  uma gentil lady , mimosa planta do Norte transplantada , aos dois annos , para o nosso clima , e um rapaz , mais novo do que ella , e nascido já em Portugal .  Eram Jenny e Carlos .  Jenny era uma d' estas jovens inglezas , cuja suavidade e correcção de contornos , alvura e delicadeza de tez e puro dourado dos cabellos , lhes dão uma apparencia tão subtil e vaporosa , e , quasi direi , tão celestial , que se espera a cada passo velas desprenderem-se da terra e dissiparem-se , como instantanea visão luminosa , diante dos olhos , que por momentos offuscaram .  Delicadas , como o arminho , que chega quasi a subtrahir-se á sensação do tacto , de delicado que é , estas poeticas organisações septentrionaes possuem tanto de vago , tanto de immaterial , que , junto d' ellas , apodera-se de nós , entes profanos e grosseiros , certo invencivel constrangimento , como se receiassemos com um sôpro desvanecel-as , crestal- as com o olhar , maltratal- as com o gesto .  Os desejos não vôam até alli ;  rodeia-as uma atmosphera de virginal castidade , no seio da qual esses filhos alados da imaginação abatem-se asphyxiados .  Bellezas , como ella , foram por certo as que inspiraram as imagens de virgens dos cantos de Ossian ao espirito de quem quer que foi seu auctor , d' aquellas virgens , que o bardo comparava á neve da planicie e cujos cabellos imitavam o vapor do Cromla , dourado pelos raios do occidente .  Se no azul meigo dos olhos de Jenny se não concentrava o fogo das paixões de um coração ardido , nem se descobria a scintillação denunciadora de phantasias exaltadas , havia n ' elle não sei que mysteriosa e suave luz , como se de reflexo levado para alli do mais intimo da alma ;  os labios , delgados e levemente comprimidos , não se agitavam sob o imperio de tumultuosos sentimentos , mas fixavam-se em continuo sorriso , expressivo de affabilidade e de brandura , promettedor de placidas , mas duradouras felicidades ;  o seio , sempre modestamente afogado no vestido liso e singelo , embora não tivesse o arfar voluptuoso , que arrebata as imaginações , animava-se da ligeira ondulação , denunciadora do sereno sentir da mulher , a quem Deus confia os destinos da familia ;  d' esses sympathicos vultos de mãe , de irmã e de esposa , por todos encontrados ou sonhados ao menos uma vez na vida , astros inaccessiveis ás violentas tempestades , que tantas vezes ameaçam o horizonte domestico , anjos pacificadores entre os seus , que com todos repartem carinhos e afagos , que com lagrimas e sorrisos a todos consolam e recompensam ;  se , vendo Jenny , podia ainda lembrar o amor , era o amor da mulher sempre casta que , ao estender a fronte candida aos beijos affectuosos do esposo , baixa ainda os olhos , córando com todo o pejo de uma primeira entrevista , e fita-os no berço do filho adormecido sob a vigilancia dos seus cuidados .  A estatura esbelta da joven ingleza , o andar , sem os requebros languidos das nossas elegantes , a fronte pura e de gracioso modelo , coroada por um diadema de formosos e desadornados cabellos louros , o olhar entre affavel e melancolico , a voz meigamente sonora e cadenciada , tudo emfim , de modo inexplicavel como variadas phrases da mysteriosa linguagem da belleza , denunciava os encantos , as doçuras d' aquelle caracter feminino , tão alheio a fraquezas mundanas , que mais se dissera angelico .  Sentia-se , vendo-a , que para ella nunca o amor seria um passatempo , um capricho apenas , gosado entre risos , terminado sem lagrimas .  Talvez nunca tão violenta paixão a chegasse a dominar até ;  porém , se nascesse , seria como essas plantas , que mal se desentranham em galas de folhagem e de flores , mas que se prendem por tenazes e penetrantes raizes ao solo d' onde brotaram .  Em Jenny , a paixão de amante , a ter de lhe inquietar o coração , difficilmente se revelaria , a não ser adivinhada ;  mas depois , se o fosse , ou havia de consagrar-se na de esposa , de sublimar-se na de mãe , ou lentamente a consumiria ;  lhe-hia fatal , se por não comprehendida , não chegasse a realisar essa santificada evolução .  Almas assim estão talhadas ou para a felicidade celeste ou para a maxima tortura ;  que eu não sei de outra maior , do que a d' aquelles que concentram em si o soffrimento e suffocam todas as manifestações de dor , quando às vezes a revelação lhes poderá dar lenitivo .  Mas o céo de Jenny era ainda limpido , e amena a corrente da vida .  Um rapido e imperceptivel movimento de labios , um desvanecido contrahir de fronte e -- a não ser illusão isto , -- um como escurecer do puro azul d' aquelles olhos amoraveis , eram os unicos vestigios das raras luctas travadas entre a sua razão poderosa , bem que de mulher , e os impulsos de diversos affectos , lucta sempre decidida pela victoria da primeira .  Mas eram raras essas nuvens , tão raras como diaphanas , tão diaphanas como passageiras .  Estava-lhe quasi sempre no seio aquella mesma placidez que se lhe lia no semblante .  E nem porisso se julgue frio e insensivel o caracter d' ella ;  animavam-o tambem os raios vivificadores dos sentimentos , que nos prendem á terra ;  mas , com o influxo da vida , não transmittiam esses raios a lavareda que destroe .  Será menos energico e abençoado o calor do sol , porque não inflamma os bosques e as cidades , como o incendio que a mão do homem ateia ?  Mas um cobre de verdura os prados e de flores os ramos , e alumia o hemispherio inteiro ;  o outro calcina as plantas que abraça , e a pouca distancia estende a sua claridade fatal ;  qual será mais poderoso e effectivo ?  Em Jenny os affectos do coração pareciam-se com as chammas dos lampadarios sagrados , que , em honra de Deus , illuminam o interior dos templos .  O velas luzir eleva o pensamento a meditar cousas do céo .  Ha entes assim , que tudo santificam ;  paixões , que n ' uns acalentam vicios , são n ' elles efficazes impulsos para sublimes virtudes .  O calix , que , em mãos profanas , preside aos banquetes e ás orgias , consagrado no altar , transforma-se em symbolo mysterioso da mais augusta religião .  Deus desce tambem a muitas almas , para tornar em holocausto digno de si as paixões originarias d' ellas .  Carlos era , sob muitos respeitos , differente da irmã .  Inglez pelo sangue , meridional pelo clima , onde vira , a primeira vez , a luz do dia , onde passára a infancia , onde sentira as primeiras commoções da adolescencia , o despertar da vida do coração , tinha um caracter que se ressentia d' esta , de alguma sorte , dupla nacionalidade .  Da peninsula recebera o enthusiasmo , a viveza de imaginação , a impetuosidade de sentimentos , que raras vezes reprimia ;  vinham-lhe da Gran-Bretanha a força de vontade , a pertinacia , o estoicismo , com que , em certas occasiões , surprendia a quantos julgavam conhecel- o ;  vinham-lhe até , da mesma fonte , algumas excentricidades de manifesta herança paterna -- efficaz inoculação de britannismo , que não lhe consentiria mentir á origem , se alguma vez o tentasse .  Ainda que algum tanto estouvado , não deixava porisso Carlos de possuir um generoso e compassivo coração , alma sensivel a todos os infortunios , olhos a que a piedade não permittia serem estranhas as lagrimas .  Se , por acções mal refreadas , por palavras irreflectidas , as fazia tambem verter , era elle o primeiro a accusar-se , a compadecer-se , a procurar enxugal- as por toda a qualidade de sacrificios .  Capaz de heroica abnegação em bem dos outros , se frequentemente se esquecia de beneficios recebidos , como se poderia censural- o , quando , habituado a realisal- os maiores , não exigia tambem dos favorecidos a gratidão em recompensa , parecendo até desconhecer os direitos que tinha a ella ?  Corajoso até á imprudencia , liberal até á prodigalidade , sincero até á rudeza desattenciosa , os seus maiores defeitos não passavam de nobres qualidades , levadas ao excesso .  O que elle não sabia , ou não podia , era conserval- as no ordeiro meio termo , tão respeitado pela sociedade .  O sangue dos vinte annos fazia doudejar aquella cabeça ;  os instinctos generosos faziam o tormento d' aquelle coração , porque se uma , em momentos de exaltação , conseguia romper com as generosas repugnancias do outro , a reacção era infallivel , e este , mais tarde , obrigava-a a arrepender-se , descobrindo , e exagerando até as nem sempre remediaveis consequencias dos seus desvarios e caprichos .  Carlos era d' estes homens , que encerram e alimentam no proprio seio o seu principal inimigo .  Entre Carlos Whitestone e o pae existia um cordial e puro affecto , ainda que disfarçado , em ambos elles , sob apparencias de frieza e de reserva da mais genuina indole britannica .  Raras vezes se procuravam os dois , e sempre que , nas occasiões ordinarias , se viam juntos , poucas palavras trocavam .  Quando mais solta se desenvolvia a loquacidade de Mr. Richard na presença do filho , era ao saborear os ultimos calices , depois do jantar de familia ;  mas , ainda então , a conversa quasi se reduzia a uma especie de extenso e variado monologo , recitado por aquelle e interrompido por este apenas com algumas phrases de assentimento , em que predominavam os Yess , ao mesmo tempo que os labios se armavam de um sorriso de complacencia -- nem sempre segura fiança de attenção .  Carlos respeitava o pae , amava-o até com extremos capazes de lhe inspirarem os maiores sacrificios , e comtudo evitava-o , como se , junto d' elle , se não achasse á vontade .  E não achava , de facto .  Possuia Carlos um d' estes genios , que não supportam constrangimentos ;  ou hão de romper com elles ou evital-os .  Calava-se , onde não podia abandonar-se aos caprichos de uma conversa futil ;  entristecia , onde lhe fossem estranhadas as expansões de uma alegria infundada , de um d' esses irresistiveis jubilos de creança , que , como tal , em puerilidades se revela .  Dessem-lhe a liberdade de poder ser estouvado , o-talvez sisudo ;  mas , forçado a isto , tornava-se sombrio e de mau humor .  Ora a austeridade de costumes de Mr. Richard Whitestone , a rigidez dos seus principios de decoro e de respeito ás praxes da etiqueta ingleza , exerciam sobre Carlos uma influencia , contra a qual não tinha coragem de revoltar-se ;  e porisso fugia-lhe .  No pae via quasi sempre um juiz severo e inflexivel , prompto a julgal- o e a condemnal- o talvez ;  e Carlos , que habitualmente trazia na consciencia algum peccado de juventude a remordel-a , e que não confiava no seu poder de dissimular , furtava-se , quanto podia , ás investigações do jury paternal , sempre antevistas por elle e bem longe às vezes do intento de Mr. Richard Whitestone .  Este , de seu lado , não amava menos extremosamente o filho ;  para as verduras da mocidade era indulgente , como , em tempos passados , desejara e precisara que fossem tambem comsigo ;  Deus sabe que esforços lhe custavam até estes sisudos ares de convenção , tão oppostos ao fundo de desafogada jovialidade do seu caracter , e que não conseguiam dissipar o sorriso , que tinha como que stereotypado nos labios .  Julgava elle , porém , do dever de pae e natural mentor , que era de Carlos , conservar sempre certo ar de hombridade e de quasi rudeza para com o estouvado , que , não raro , lhe estava dando motivos para mais severas penas .  Á sua precisão britannica repugnavam longos discursos de moral e prolixas catecheses .  Laconico , n ' estas cousas , por systema e por espirito nacional , nunca usava de parabolas para chamar ao aprisco a ovelha tresmalhada .  Um unico " Ho ! "  mas pronunciado com aquella expressão , que só a larynge britannica lhe sabe dar , um ho aspirado , guttural , eloquente , inglez emfim , combinado a um abanar de cabeça rapido e desapprovador , e a dois ou tres particulares estalidos de lingua , eram os signaes de impaciencia e de desagrado que Mr. Richard manifestava , e dos quaes mais se temia Carlos , do que se temeria de qualquer menos concisa formula , sob que podesse revelar-se a censura paternal .  Dia , em que aquelle fatal " oh ! "  lhe tivesse soado aos ouvidos , já não se confiava despreoccupado a inteiro prazer ;  passava-lhe uma nuvem no firmamento azul da juventude , limpido como o de poucas .  Promettia então emendar-se ;  solemnemente a si proprio o promettia , mas cêdo a promessa era esquecida até que nova e similhante occasião a renovava .  Outro era o sentir de Carlos para com a irmã .  Jenny era o seu anjo bom , e o anjo bom da familia toda , a meiga , a benigna fada , cujo olhar serenava as tempestades , e desanuviava o sol .  Com sorrisos decidia , para o bem , os combates de paixões .  Debil e delicada era aquella mão , mas quantas vezes Carlos a encontrára interposta entre si e o precipicio , para lhe servir de amparo !  Delgado e vacillante imaginar-se-hía aquelle braço , mas firme o sentia ella sempre ao ter de sustentar o irmão na quéda imminente , ou de eleval- o até si .  Branda e suave lhe saía dos labios a voz , mas só ella se fazia escutar dos ouvidos , quando o tumulo das paixões os ensurdecia .  Não havia segredo entre os dois .  De pequeno se costumára Carlos a vir contar a Jenny quasi todas as acções da sua vida , boas ou más que ellas fossem .  Referia-lhe , um por um , e com sincera ingenuidade , os pensamentos dominantes do dia , e mais do que uma vez conseguira vencer-se , quasi ao ceder á tentação de actos menos generosos , só para não ter de os confessar depois a este affectuoso juiz , e merecer-lhe uma amigavel reprehensão entre sorrisos ou o mal reprimido movimento de desgosto d' aquelles bonitos labios , o que devéras o magoava .  Nem menos o affligiriam os remorsos , se procurasse subtrahir-se á pena , não denunciando o delicto .  A consciencia costumava censurar-lhe tambem estas faltas , nas raras vezes que as commettia .  Jenny , igualmente attendida pelo irmão e pelo pae , servia-se d' esta duplicada influencia para harmonisar toda a familia , nos momentos de receiada discordia .  Com uma palavra extinguia qualquer irritação , que as extravagancias de Carlos podessem ter produzido no animo de Mr. Richard ;  com outra dissipava no irmão as menores tendencias á insurreição , tão naturaes á idade e temperamento d' elle contra alguma medida repressiva , posta , de quando em quando , em pratica pelo pae , como em ultimo recurso .  Frequentes vezes o pequeno erario de Jenny abrira-se a solver dividas , imprudentemente contrahidas por Carlos , e a remediar todas as más consequencias das suas leviandades .  Estava sempre prompta a advogar-lhe os pleitos , a minorar-lhe as culpas .  Mas tambem o que ella não conseguisse de Carlos , ninguem mais na terra o conseguiria .  Deixar adivinhar desejos , era formular pedidos ;  uma supplica , timidamente expressa , valia por uma ordem imperiosa .  E comtudo Jenny nunca procurava tornar apparente este predominio ;  antes se esforçava por o dissimular .  Conhecendo , mais por muito reflectir do que por experiencia , que não a tinha , os mil mysterios e caprichos do coração humano , toda a sua admiravel diplomacia feminina estava em saber fazer-se obedecida , brincando ;  em aceitar e agradecer , como concessões espontaneas , o que lhe dizia a consciencia ser o resultado de suas insinuações e pedidos .  Desenvolvia-se de ordinario uma perfeita tactica , e engenhosamente tecida da parte de Jenny , em quasi todas estas conferencias intimas entre os dois irmãos .  Virtuosa e sympathica hypocrisia , com que Jenny , para dominar , se humilhava !  Quando os anjos nos imitam na dissimulação , ainda então não perdem a sua candura .  São sempre anjos .  Roçam com as azas pelo lôdo do mundo , mas levantam-se immaculados .  Quem ensinára a Jenny , cuja vida se deslisára quasi toda no tracto intimo de sua pouca numerosa familia , esta sciencia do coração , que dizem só adquirir-se no muito lidar com os homens e com o mundo ?  Já o indicamos : --  a sua indole pensativa , os seus habitos de reflexão .  Mais se aprende na leitura meditada de um só livro , do que no folhear levianamente milhares de volumes .  Assim tambem no estudo dos caracteres .  Observadores ha , que , após annos e annos gastos a viver com os homens , morrem em ingenua ignorancia a respeito d' elles ;  outros que , na solidão do gabinete , perscrutam no proprio coração os segredos dos mais , decifram-os , porque , descobertas ahi as leis principaes e communs a toda a natureza humana , facil é adivinhar depois as secundarias , d' onde procedem as differenças .  Surprende devéras quando se vê saír d' esses cantos obscuros um homem a todos desconhecido , e que a todos parece conhecer .  Como e onde aprendeu este homem tudo isto ?  Pela observação desapaixonada em si , ou , quando muito , nos seus mais proximos ;  depois a intelligencia , vigorada por este ensino , abalançou-se , guiada por vestigios na apparencia insignificantes , a inducções fertilissimas .  Carlos não sabia resistir muito tempo á irmã .  Sem suspeitar que cedia , recuava passo a passo .  Aproximava-se do fim , onde a habil contendora o queria levar , e , ao attingil- o , ficava surprendido de haver realisado , com tão pouco custo , suppostos sacrificios , cuja ideia só , momentos antes , o tinha feito desanimar de emprehendel-os .  Por não differentes processos , cada dia se vergava , por assim dizer , ás mãos de uma creança o caracter geralmente considerado inflexivel de Mr. Richard Whitestone .  E com tal habilidade aprendera Jenny a occultar estas pequenas , mas importantes victorias , que a todo o instante obtinha sobre os seus , que mal vinha á ideia do bom gentleman , quando , muito convencido do que dizia , se jactava de ser firme nas suas resoluções , e pouco propenso a revogar projectos formados , que , n ' aquelle mesmo momento talvez , lhe estavam dando seus actos solemne desmentido .  Taes eram os principaes membros da familia Whitestone , com quem travaremos mais intimo conhecimento nos varios capitulos d' esta singelissima historia , em cujo decurso , desde já o declaramos , para não alimentar illusorias esperanças , a acção prosegue desimpedida de complicadas peripecias .  EM+A AGUIA D' OURO  Era uma das ultimas noites do carnaval de 1855 .  Havia menos estrellas no céo , do que mascaras nas ruas .  Fevereiro , esse mez inconstante como uma mulher nervosa , estava nos seus momentos de mau humor ;  mas , embora ;  o folgazão entrudo ria-se de taes severidades e dançava ao som do vento e da chuva , e sob o docel de nuvens negras que se levantavam do sul .  Graças á cheia do Douro , a cidade baixa podia bem prestar-se n ' aquella época a uma parodia do carnaval veneziano .  Á porta dos theatros apinhava-se a multidão ;  os altos brados dos vendedores de senhas e os agudos falsetes dos mascarados atordoavam os ouvidos .  Dos cabides dos guarda-roupas , provisoriamente armados nas lojas circumvizinhas aos principaes salões de baile , pendiam vestuarios correspondentes a todas as épocas e a todas as nações , e alguns , aos quaes não era possivel assignar época , nação , classe ou condição social conhecida .  Numerosos grupos de espectadores paravam diante das exposições de mascaras á venda e tornavam o transito n ' aquellas ruas quasi impraticavel .  Era uma fascinação analoga á que produz um conto de Hoffmann em imaginações excitaveis , e exercida n ' elles por tantas mascaras enfileiradas , cuja diversidade comica de expressão e de gesto lembrava um enxame de cabeças mephistophelicas , surgindo á luz para se rirem das loucuras da humanidade .  Estes absortos contempladores a cada passo vinham a si , desagradavelmente acordados pelas pragas energicas dos conductores de carruagens , prestes a atropellal-os , ou pela interjeição pouco harmoniosa dos cadeirinhas obrigados por causa d' elles a irregularidades no andamento da sua grave e benefica tarefa .  Só então , e ainda a custo , se dispersavam , para , alguns passos mais adiante , se agglomerarem de novo .  Se é licito comparar as grandes ás pequenas cousas , veremos n ' estes a imagem de todos os inoffensivos scismadores d' este mundo , a quem sempre cruelmente vem despertar o embate dos afadigados em emprezas positivas .  A animação era geral na cidade .  Todos corriam com ancia ... a enfastiarem-se , fingindo que se divertiam .  Alguma cousa havia tambem na Aguia d'Ouro , a anciã das nossas casas de pasto , a velha confidente de quasi todos os segredos politicos , particulares e artisticos d' esta terra ;  alguma cousa havia n ' essa modesta casa amarella do largo da Batalha , que desviava para lá os olhares de quem passava .  Desde as tres horas da tarde que o tinir dos crystaes e das porcellanas , o estalar das garrafas desarrolhadas , o estrepito das gargalhadas , das vozerias tumultuosas , e dos hurrahs ensurdecedores rompiam , como uma torrente , do acanhado portal d' aquelle bem conhecido edificio ;  e por muito tempo essa torrente , á maneira do que succede com a das aguas dos rios caudalosos ao desembocarem no mar , conservava-se distincta ainda , através do grande rumor , que enchia as ruas .  Os criados subiam e desciam azafamados as escadas , cruzavam-se ou abalroavam-se nos corredores , hesitavam perplexos entre ordens contradictorias , vinham apressar os collegas na cozinha ou entretinham com promessas os impacientes convivas da sala .  No entretanto o modesto e solitario freguez , a quem uma velleidade estomacal convidára a ir ceiar a humilde costelleta , principal trophéo culinario da casa , era pouco attendido e , farto de esperar , retirava-se sorrateiro e cabisbaixo .  Sob apparencias de modestia , a Aguia d'Ouro parecia d' esta vez aureolada de não sei que magestade , condigna do seu emblema .  A luz escassa de um lampeão da rua , batendo sobre a ave de Jupiter , que corôa a taboleta do estabelecimento , parecia dar-lhe reflexos , mais brilhantes do que os do costume .  Que era noite solemne para a casa , aquella casa que tem já dado que entender a ministerios e a emprezarios lyricos , não podia haver duvida .  Cá em baixo , os serventes do café fallavam a meia voz e mostravam no olhar certo ar de preoccupação , certa importancia no gesto , como se effectivamente se estivesse passando cousa de momento no andar de cima .  O café contrastava porém com a animação que se percebia nas salas da hospedaria .  Estavam desertos os logares d' aquella abafada quadra , em cujas paredes ainda então existiam , e ameaçavam perpetuar-se , reproducções , em lona , dos combates que restabeleceram a independencia da Grecia ;  a luz amortecida dos candieiros não dissipava as sombras dos recantos .  O marcador do bilhar cabeceava com somno .  Os bailes de mascaras tinham derivado d' alli até os homens politicos .  N ' aquella noite as discussões sobre a guerra da Crimeia , então na ordem do dia , travavam-se ao som das walsas e das mazurkas , nos theatros .  Não é pois n ' este logar , agora melancolico e quasi lugubre , que eu pretendo demorar o leitor .  Subamos , e , por entre os criados que encontrarmos nas escadas e corredores , penetremos na sala d' onde provém o ruido de festa que já noticiamos .  O leitor por certo conhece o recintho .  As suas particularidades architectonicas não requerem tambem as fadigas da descripção .  É um jantar de rapazes a festa , a que viemos assistir .  Chegamos , porém , tarde .  O fumo dos charutos ennevoa a sala e empana o fulgor das luzes ;  o jantar vae no fim , a desordem portanto no ponto culminante .  Ha já calices partidos , vinhos preciosos extravasados , convivas em todas as posições , algumas indescriptiveis .  A vozeria é atordoadora .  A confusão póde dar uma ideia de Babel .  Tratam-se simultaneamente todos os assumptos ;  as transições fazem-se com uma rapidez , que surprende e embaraça os proprios interlocutores ;  attenção , que se desvie um segundo , é attenção perdida ;  não encontra depois já o dialogo onde o deixou ;  às vezes a conversa generalisa-se ;  momentos depois , distribue-se em especialidades por diversos grupos ;  mais tarde , generalisa-se de novo ;  em certas occasiões , todas as bôcas fallam , cada um se escuta a si ;  n ' outras algum orador consegue por instantes fazer-se escutar de todos , até que um áparte , um incidente , um gesto , restabelece a independencia primitiva .  Dão-se tambem verdadeiros encruzamentos de conversas ;  o dos pés da mesa responde ao dito que ouve ao da cabeceira , emquanto que os intermedios se entreteem de outros objectos ;  é um baralhar de palavras , em que a custo se tira a limpo a expressão do pensamento .  Alli falla-se em litteratura e ouve-se , de quando em quando , pronunciar o nome de algum romancista ou poeta de vulto ou da moda ;  perto , discute-se politica e julgam-se n ' um momento , e com a mais desenganada critica , as primeiras capacidades financeiras , diplomaticas e militares da época ;  conversam mais longe de aventuras de amor dois rapazes fronteiros e , atravessando-se diagonalmente com tão agradavel prática , o dialogo de outros dois exerce-se sobre modas de casacos ;  um grupo exalta-se , tratando assumptos de theatro lyrico e premeditando pateadas e ovações ;  juntos d' este , dois enthusiastas de hippicultura fazem a historia pittoresca de compras , vendas e manhas de cavallos .  A propria philosophia allemã fornece alimento á animação dos discursos ;  e tudo isto interrompido de gargalhadas , de cantigas , de juras e exclamações em todas as linguas .  Seria igualmente difficil determinar o elemento commum dos individuos reunidos alli .  Ha- os das mais diversas condições ;  desde o joven padre , que põe a tractos a sciencia e a paciencia dos cabelleireiros para disfarçar , quanto for possivel , os vestigios da tonsura , até o official do exercito , todo possuido das branduras civilisadoras do seculo e para quem a mesma caça é occupação barbara e afflictiva da sensibilidade ;  ha- os das mais diversas idades , desde o collegial de hontem , ainda imberbe e embriagado com as primeiras commoções da vida de adolescente , até o velho , que , ingenuamente persuadido de que o tempo se esqueceu de lhe ir contando os annos , deixa passar a geração , contemporanea sua , e insiste em viver , entre rapazes , vida de rapaz ;  ha- os em diversas circumstancias monetarias , desde o capitalista , que vê correr descuidado a fonte dos seus rendimentos , com tranquillisadora confiança no inesgotavel manancial que a alimenta até á classe dos encostados , verdadeiros martyres da moda , cuja vacuidade de bolsa lhes constrange a imaginação a fabricar systemas quotidianos para os manter , embora á custa de humiliações n ' aquella atmosphera , fóra da qual já não sabem respirar ;  ha- os de todos os graus de intelligencia , desde o escriptor applaudido e que , sem favor ou com elle , conquistou reputação nas lettras , até o analphabeto , cujas sandices são saudadas com gargalhadas que ninguem procura reprimir na presença d' elle proprio .  Finalmente , esta reunião de elementos , debaixo de todos os pontos de vista tão heterogeneos , é uma porção da sociedade , que pretenciosamente se decora com o titulo de elegante e para pertencer á qual é difficil fazer resenha dos requisitos necessarios ;  pois que nem a propria elegancia -- na verdadeira accepção do termo -- é dote generico dos seus membros .  O motivo do jantar ... O jantar não tinha motivo e era esta outra circumstancia que o caracterisava .  Um jantar póde muito bem ser motivo de si mesmo :  sendo possivel d' elle dizer-se de alguma sorte , em linguagem philosophica , que tem em si a " razão sufficiente da sua existencia " .  Na companhia encontraremos alguem já conhecido nosso .  E como , até agora , só tenho apresentado ao leitor tres pessoas , não será prova de grande perspicacia , da sua parte , adivinhar qual d' essas tres será .  Effectivamente é Carlos Whitestone um dos convivas e não dos mais sisudos .  Ficava proximo da cabeceira da mesa .  Carlos era quem mais vezes conseguira encaminhar a um fito unico todas as attenções e modificar a assembleia a ponto de se lhe poder referir o conticuere omnes da Eneida ; --  verdade é que não tão completamente o fizera como o heroe troyano , pois nem tinha destruição de Ilion a descrever , nem a paciencia dos tyrios a escutal- o .  Carlos Whitestone passava por estar muito em dia com os boatos comicos e escandalosos , de que sempre e em toda a parte é tão sôfrego o paladar social .  Por isso o escutavam todos com prazer .  Sinto que não chegassemos a tempo de ouvir o principio da narração , que elle levava em meio .  -- O nosso homem -- dizia Carlos , accendendo um charuto no de um jornalista ;  seu vizinho -- apesar do aviso que recebera , resolveu na melhor das boas fés ...  -- Então é a boa fé dos maridos -- commentou a meia voz um padre , que , atrazado nas operações gastronomicas , investia com denodo contra um tymbale de pombos , ainda miraculosamente intacto , e acrescentou : --  Não sei de outra , que a exceda .  -- Regula por essa a dos amantes ingenuos -- acudiu Carlos ao commentario .  -- Mas é de menos consequencias -- respondeu o outro .  -- Silencio , padre||_Manoel Manoel|_Manoel ! --  bradaram algumas vozes -- Vamos lá , Carlos ;  e depois ?  -- Depois -- proseguiu Carlos -- enfeitou-se , perfumou-se , aparamentou-se , frisou-se ...  -- E tingiu-se ;  que não esqueça -- acrescentou do fim da mesa uma voz .  -- E tingiu-se ;  sim -- disse Carlos -- e feitos todos estes aprestos , caminhou para a entrevista .  -- E como se realisava essa entrevista ? --  perguntou um militar .  -- De uma maneira muito singular ; --  proseguiu Carlos -- o conselheiro , todas as noites , depois de pousar na relva o chapéo , a bengala e as luvas , trepava como um eschilo , pela faia que fica junto da varanda e ...  -- Ora !  Impossivel ! --  exclamaram alguns , rindo .  -- Palavra !  -- Isso é contra todas as leis da mechanica , aquelle bojo ... -- principiou a dizer um estudante da Universidade .  -- Pelo contrario ; --  atalhou outro -- é exactamente o bojo que o faz subir .  Lembra-te do principio de Archimedes .  Os aereostatos ...  A quéda do conselheiro seria uma bella experiencia para um curso de physica ...  -- Divertida ... -- annotou uma voz .  -- Como exemplificando as leis da quéda dos graves ... um tão grave personagem -- concluiu o primeiro .  Estes sujeitos guindavam o calembourg ao supremo grau da escala do espirito .  -- Então ?  deixem fallar Carlos ;  e depois ? --  disseram alguns curiosos .  Carlos continuou :  -- N ' aquella noite , porém , estava reservada ao conselheiro a mais triste surpreza ;  ao entrar na espessura da folhagem , deu de cara com o outro .  -- Com o Victor ?  -- Exactamente , com o Victor .  Imaginem agora vocês o soberbo dialogo , que se seguiu ao encontro .  -- Devia ser preciosissimo !  Que harmonioso certame de rouxinoes !  -- O conselheiro principiou talvez por dizer-lhe :  Tytire , tu patulæ recubans sub tegmine fagi Formosam resonare doces Amaryllida silvas  -- Protesto contra o recubans .  A posição de Victor era menos commoda .  -- Mutatis mutandis , já se sabe .  -- Ó padre||_Manoel Manoel|_Manoel , dize-nos como a tua latinidade exprimiria a posição em que estava o Victor .  -- Não interrogues o padre .  Não vês que elle está , como os antigos agoureiros , consultando as entranhas das aves ?  respeitemos a solemnidade do acto .  -- Mas as consequencias , Carlos , quaes foram as consequencias ?  -- As consequencias foram as que vocês já sabem , o conselheiro ...  N ' este ponto , a narração de Carlos foi interrompida por o criado da hospedaria , que se aproximou d' elle para lhe entregar a carta .  -- Com a sua permissão , meus senhores , -- disse Carlos , preparando-se para abril-a .  -- Bravo ! --  exclamou o jornalista -- temos carta de algum Ecco impaciente .  -- E un foglio a me lasció -- cantarolou um dilettante , voltando as costas da cadeira para a mesa .  -- É a proposta de capitulação de alguma Troya sitiada -- disse o militar .  -- Cheira-me a fumo de gambiarra e ribalda ;  temos intriga de camarim .  -- Antevejo então uma descarga de bilhetes de beneficio , a que poucos escaparemos .  Carlos sorria , ao abrir a carta .  -- Ó Carlos , olha que são perigosos para as digestões os sobresaltos de coração -- notou o estudante de medicina .  -- Socega ;  é um excitante a que já estou habituado -- respondeu Carlos .  De repente tornou-se serio .  -- Má nova ! --  disseram alguns .  -- O caso complica-se .  -- As exigencias da beneficiada sobem até o acrostico , querem ver ?  -- Não é isso ;  aposto que mais outro conselheiro trepa uma segunda faia , e d' esta vez vinga o collega , na pessoa de Carlos .  Carlos não os escutava já .  Ergueu-se , aproximou-se do aparador , e escreveu no verso do bilhete , que recebeu , algumas palavras á pressa .  Emquanto fazia isto , os companheiros do festim , fingindo dictar-lhe a resposta , diziam :  -- Meu anjo , se no céo ...  -- Vôo nas azas do amor ...  -- Qual outro Leandro , eu , naufrago ...  -- Minha Heloïsa ;  se o infortunio de Abeillard ...  -- Julieta , quando o rouxinol ...  Carlos voltou para a mesa , depois de fechar a carta e de entregal- a ao criado .  Esforçava-se por manter nos labios o sorriso ;  mas o esforço era visivel , circumstancia que , como sempre , lhe annullava o effeito .  -- Que é isso ? --  disse o militar , que lhe ficava defronte -- respiraste a peste n ' essa carta ?  -- O nosso Manrique terá de correr a salvar a sua Leonora das garras de um conde de Luna ? --  disse o dilettante .  -- Ulysses voltou aos lares domesticos ;  o que vale por um mandado de despejo aos ...  -- Um capellista , menos attencioso , insiste pelo prompto pagamento de uma avultada conta de enfeites .  -- Um dominó leva a sua ingratidão até ...  -- Já vão numerosas as hypotheses -- disse Carlos , enchendo um calix de vinho e procurando conservar ás suas palavras o tom jovial do principio da noite ;  depois acrescentou : --  Este bilhete era para me recordar ...  -- Ai !  recordações ! ...  Te souviens tu , de même , De nos transports brulants ...  -- Para me recordar que era hoje o dia dos meus annos -- concluiu Carlos .  -- Devéras !  -- É o que eu te digo .  Quan tu m ' as dit :  je t ' aime ! "  J ' avais alors vingt ans .  -- E estavas calado com isso .  -- Se o ignorava !  Quando o soubesse a tempo , não me teriam aqui .  -- Então ?  Receber-nos hias em tua casa ?  -- Tambem não .  Costumo consagrar estes dias exclusivamente á vida de familia .  -- Oh !  oh !  sentimentalismo !  -- Britannico !  Pés no fender , punch na mesa , Times na mão .  E de quando em quando um monossyllabo rosnado , ou uma interjeição , que produz na garganta o effeito do acido prussico .  Delicioso !  -- Deve ser um céo aberto !  -- Mas céo inglez , um pouco turvo de nevoeiros .  -- E de carvão de pedra .  -- Não esquecendo uma paraphrase de algum texto biblico .  -- E umas variações vocaes sobre motivos do God save .  Carlos sorriu , respondendo :  -- Creiam-me , de vez em quando , tem seus prazeres tambem um dia passado assim .  Eu quero acreditar que , dos circumstantes , muitos , se não todos , sentiam a verdade do que acabára de dizer Carlos , e tambem possuiam faculdades para apreciar estes intimos gosos de familia ;  mas envergonhavam-se de fazer tão claro , e em plena ceia de carnaval , tal confissão .  Que querem ?  não está em moda trazer o coração á vista .  É costume tratar , como ridiculas , todas as manifestações de sentimento ;  consideram-se como pequenas fraquezas que com milhares de outras , só se devem confiar na discrição das quatro paredes do nosso quarto .  Carlos porém não sabia dissimular ;  com verdadeira convicção e franca ingenuidade , dissera aquellas palavras , que lhe valeram allusões epigrammaticas ao que elles chamavam " respeitabilissima tendencia para pae de familias " .  O bilhete , que motivára esta scena e que parecia haver impressionado devéras Carlos , era da irmã e dizia apenas :  " Charles .  É hoje o dia 19 de fevereiro .  Fazes vinte annos .  Julguei que seria desnecessario pedir-te para nos dares o prazer de te vermos com+nós .  O pae esperava-te .  Adeus .  Jenny . "  A este pequeno bilhete , Carlos respondeu apenas :  " Jenny .  Confiaste de mais na minha memoria ;  acredita que me esqueci .  Não me succederia o mesmo de certo , se , em vez do meu , fosse o dia do anniversario de qualquer de vós .  Fazes-me a justiça d' essa supposição , não é verdade ?  Agora não posso valer-lhe .  Obriguei-me a seguir até o fim companheiros tão doudos como eu ;  e , quando os deixasse , não sei se ainda iria em estado de poder , sem profanação , sentar-me ao teu lado , á santa e patriarchal mesa de familia .  Bem vês que nem vale a pena festejar o dia , em que veio ao mundo mais uma cabeça leve .  Ámanhã te pedirei perdão ... Como me lembrei tambem de fazer annos na segunda-feira de entrudo ? !  Teu mau irmão  Charles . "  A final , após algumas explicações mais , um dos convivas levantou-se e empunhando o calix :  -- Meus senhores , proponho que saudemos o anniversario de Carlos -- bradou , em tom de brinde .  -- Apoiado -- responderam todos , imitando-o .  -- Carlos -- continuou o primeiro -- bebo aos teus vinte annos !  Contes pelos trezentos e sessenta e cinco dias , que se vão seguir ao de hoje , as paixões que fizeres nascer ;  e possas tu ...  -- Não se admittem longos speeches ;  olá !  Bebamos ! --  disse uma voz .  -- É sempre mais expressivo o gole que entra , do que a phrase que sáe -- acrescentou outra .  -- Até porque , devendo sempre dar-se a primazia ao mais sabio , é o vinho que a merece ;  pois é elle , n ' este momento , o que mais sabe .  -- Ora faze-nos o favor de nos poupar , ao menos agora , á difficil digestão dos teus calembourgs .  -- Então ?  Bebamos ! --  insistiu o côro .  E o brinde foi geral .  Carlos correspondeu constrangido áquella saudação .  Parecia-lhe estar vendo Jenny a olhal- o com uma expressão de amigavel desgosto ;  Jenny , a unica a fazer companhia ao velho negociante , que não pouco devia ter sentido a ausencia do filho .  Durante toda a noite já não era para o pobre rapaz dissipar completamente aquella impressão penosa .  Apoderára- se de Carlos Whitestone um pensamento fixo , um quasi remorso de se ver alli ;  e este effeito , se não lhe distrahia completamente a attenção dos assumptos , que na sala se tratavam , enfraquecia-lhe a intensidade d' ella a ponto de nem já tomar parte nas discussões , nem o occuparem , por muito tempo , as ideias aventadas por os outros .  Á placa da camara escura , não preparada na officina photographica , é comparavel o pensamento , em occasiões assim .  Lá se gravam ainda as imagens das cousas exteriores , mas , não as fixando a attenção , dissipam-se rapidamente , removidos os objectos que as motivaram .  D ' ahi o tom distrahido e indifferente das raras observações feitas por Carlos no resto da noite , e a impaciencia de algumas respostas , que foi forçado a dar .  Entre muita cousa , que se disse na sala , eis o que elle ouviu , sem escutar ;  a qualquer d' estes assumptos não costumava Carlos , nas ordinarias disposições de espirito , recusar attenções , nem esquivar a concorrencia propria .  O jornalista , que ficava ao lado d' elle , interpellou-o pela preoccupação em que o viu .  Ora uma observação qualquer da parte d' este jornalista tendia fatalmente a degenerar em longa revista litteraria , que era difficil interromper .  -- Que tem você , homem ?  O tal bilhete produziu um effeito quasi apopletico .  Coragem !  É negocio de coração ?  Alguma loura e nevada miss ?  hein ?  Oh !  as inglezas !  A desassombrada candura do seu suavissimo to flirting ! --  d' aquelle flartar , como , com tanta razão , traduz Garrett , á falta de melhor vocabulo .  E elle ahi principiava :  -- Você já leu Garrett , Carlos ?  Que me diz d' aquellas Viagens , hein ?  Oh !  é inquestionavelmente o melhor dos seus livros .  Prefiro-as ás de  Xavier de Maistre .  Que eu não participo da admiração geral por Xavier de  Maistre ;  é preciso que saiba .  Pausa , durante a qual saboreou um gole de Xerez .  Depois de alguma asserção mais arrojada , a pausa era de rigor .  Carlos , já se sabe , não redarguiu .  N ' este intervallo , pôde ouvir o conviva proximo , que dizia :  -- Eu agora o que desejava era ter , pelo menos , trezentos contos de réis ;  ia d' aqui a Paris ;  depois ...  O jornalista proseguiu :  -- Xavier de Maistre inspirou-se de Sterne ;  é evidente ;  ficou porém a grande distancia d' elle .  A Viagem sentimental , sim .  Oh !  A Sentimental journey .  É um livro delicadamente temperado de uma certa especiaria philosophica , unica que se combina com vantagem á litteratura amena .  O humour morreu com Sterne . --  Pausa . --  A demasiada philosophia gela a inspiração litteraria .  Ahi tem Pope .  É frio , é árido , é marmoreo . --  Pausa . --  Os poetas francezes não teem tanta tendencia para se deixarem philosophicar , permitta-me o neologismo .  Victor Hugo , às vezes ... Qual prefere você , ó Carlos , Lamartine ou Victor Hugo ?  Victor Hugo é mais byroniano .  E é notavel que fosse Lamartine quem cubiçasse o Childe Harold .  Força de contrastes !  Aquelle Childe Harold !  aquelle Childe Harold !  Que me diz você áquelle Childe Harold ?  É o unico poema verdadeiramente romantico , que se tem escripto até hoje . --  Pausa . --  Perdôo-lhe o Poor , paltry slaves !  com que nos mimoseia .  E note que eu não sou admirador cego do Byron .  Nova e maior pausa , durante a qual o orador accendeu um charuto .  Carlos continuava calado .  Percebeu então que n ' um grupo vizinho se dizia :  -- Quem tem uma bonita parelha é o visconde de Custoias .  -- Melhor é a do Manoel Galveias .  E mais adiante :  -- Perdão , menino ;  mas para mim a synthese não é uma mera condensação dos factos analyticos ;  a synthese precede a analyse , e dá a esta a força que vae buscar ao mundo interior , isto é , verte n ' ella o immutavel , os principios evidentes ;  Kant ...  O jornalista continuava :  -- Eu não me regulo pela critica convencional .  É o meu systema .  Não me resolvo a entoar amen á opinião dos povos . --  Pausa . --  Por exemplo , tenho a sinceridade e a coragem de confessar que não me fascina Dante .  Grande pausa .  -- Padre Manoel -- dizia n ' esta occasião , do fundo da mesa , um dos convivas , apontando para o calix , que levava aos labios -- Ecce Deus qui lætificat juventutem meam .  O padre sorriu , mas não disse nada .  Comia .  -- Porque a final de contas -- proseguiu o discursador -- você ha de concordar commigo ;  Dante é um rapsodista quasi como Homero .  Que é a Divina Comedia , senão o compendio das crenças religiosas d' aquelle tempo ?  Pausa .  -- O que ha a respeito da revolução carlista em Pamplona ? --  ouviu Carlos perguntar .  -- Nada mais se sabe por emquanto , apenas que estão implicados alguns sargentos , cabos e paizanos -- respondia outra voz .  E continuava a dissertação litteraria :  -- O grande merecimento de Dante é o da fórma .  Lá essa qualidade tem elle .  Logo os primeiros versos :  Nel mezzo del cammin di nostra vite ...  Acho porém dotes superiores em Boccacio . --  Então que quer ?  É um espirito encarnado em corpo de menor vulto , mas ... você já leu o Decamaron ?  Deve ler .  É um livro excepcional .  Ha n ' elle alguma cousa que vae além do seculo , em que foi escripto .  E esse é o signal supremo do genio .  As imitações de La Fontaine são pallidas .  Desengane-se .  La Fontaine , a final , era contemporaneo de Luiz XIV .  N ' aquella côrte não podia existir a verdadeira inspiração .  Abomino a litteratura d' esse tempo .  Detesto Luiz XIV e o seu seculo . --  Pausa . --  Molière salva-se , mas porque ?  Porque o genero comico tem uma índole especial .  Não é a inspiração que o regula ;  é a analyse , é a reflexão philosophica .  -- Eu aposto -- berrava um politico -- que se os alliados se metterem a dar o assalto a Sebastopol , não fica um só vivo .  -- Veremos -- questionava outro . --  Deixa Omer-Pachá occupar a estrada de Sebastopol a Simphirepol e depois fallaremos .  Olha que elle já desembarcou na Eupatoria com quarenta mil homens .  O jornalista continuou :  -- Ha um unico homem que admiro , em qualidades comicas , mais do que Molière , é Rabelais .  Oh !  o Rabelais é o meu livro !  Ha tres livros que nunca tiro da minha banca de estudo , nem da minha mala de viagem .  -- É a Biblia , os Lusiadas e o Paulo e Virginia .  Já sei .  É o costume -- disse emfim Carlos , levantando-se , já impaciente e procurando subtrahir-se á torrente de perguntas , respostas , apreciações criticas , cotejos e citações , que saíam , em tom categorico , da palavrosa bôca do vizinho .  -- Não ha tal -- respondeu este , porém , tomando-lhe o braço e levantando-se igualmente . --  Esses são a formula dos tres grandes sentimentos da alma -- o da religião , da patria e do amor ; --  bem o sei ;  mas confesso-lhe , o que , por temperamento , mais me seduz é a pintura social e a analyse das paixões , e só tres homens as fizeram bem :  Lesage , Richardson e Rabelais .  A creação de Pantagruel e Gargantua é famosa !  -- Quem dizes tu que tem uma garganta famosa ? --  exclamou , voltando-se , um dilettante , por traz de cuja cadeira os dois passavam n ' aquelle momento . . --  Fallas de Ponti ?  Oh !  que mulher !  Que vocalisação !  Que sentimento !  -- Ahi tornas tu com a Ponti -- disse um velho rapaz , pronunciado adversario da prima-donna e um da numerosa seita , que passa metade do anno a suspirar pelo theatro lyrico e outra a dizer systematicamente mal das companhias escripturadas . --  És capaz de sustentar que vae bem na Norma .  Se ouvissem a Rossi-Cassi ...  -- A Rossi-Cassi !  Oh !  por quem és , desalmado !  Não sacudas reputações cobertas pelo pó do tempo !  Pff !  Que poeira !  Vive da actualidade .  -- Fallar na Rossi com esse enthusiasmo de conhecedor equivale a um assento de baptismo feito pelo menos em 1800 .  -- Nego -- bradou embespinhado o velho rapaz .  -- Parce sepultis -- disse o padre .  -- Lascia la donna in pace -- trauteou outro dilettante .  Carlos e o jornalista tinham passado adiante .  O jornalista ia já a fallar em librettos de operas , em Felice Romani , em Manzoni , no Ei fu !  do Cinque maggio ... etc. , etc. , etc ...  Carlos foi retido agora pela mão de um rapaz , junto do qual tinham chegado .  -- Aqui está quem nos póde informar -- dizia o que o segurava . --  Ó Carlos , dize-nos uma cousa :  conheces a Laura Viegas ?  -- Não -- respondeu Carlos , distrahido .  -- Conheces por força .  A filha do Viegas , d' aquelle brazileiro , que comprou a quinta do Pedroso .  -- E então ?  -- Mas conheces ?  Bem .  Que dote achas tu que terá aquella rapariga ?  Carlos encolheu os hombros , significando a sua ignorancia e preparava-se já para seguir para diante , quando outro , a quem igualmente preoccupava esta sciencia dos dotes , o segurou por sua vez .  -- Não tem que ver ;  o Viegas não lhe póde dar mais de nove contos .  -- Triplique , e não lhe faz favor nenhum -- disse , do alto da mesa , o padre , conseguindo passar esta nota por meio de uma briga travada entre os mais disparatados assumptos .  -- Ora ahi tens ! --  disseram os disputantes , aceitando o auxilio , como de valia provada .  O padre limpava tranquillamente os beiços e enchia um calix de malvasia .  -- Então diz o padre||_Manoel Manoel|_Manoel que o Viegas ...  -- O Viegas tem pelo menos ... -- dizia de lá o padre , elevando o calix entre os olhos e a luz , e revendo-se na limpidez do licor ;  e antes de completar a phrase , levou-o á bôca e despejou-o de um trago .  Depois continuou :  -- Tem pelo menos ... pelo menos ...  Aqui , enxugou os labios e emfim concluiu :  -- Sessenta e sete contos de réis .  -- Ora !  Carlos passára para o outro lado da mesa , seguido ainda do jornalista , que lhe ía dizendo :  -- É a questão do dia -- O dinheiro -- A litteratura resente-se ...  E d' aqui passou a fallar de Alexandre Dumas , filho , de Emile Augier , de  Ponsard ... etc. , etc ...  -- Deixa-te d' isso ; --  dizia no ponto da sala a que os dois chegavam , um rapaz imberbe e ainda em estudos de preparatorios -- a Emilia Victorina é outra qualidade de mulher .  Ainda hontem , em casa do barão de Tavares , me encontrei com ella .  Trajava de Maria Stuart .  Era uma perfeita rainha , uma mulher distincta , esplendida .  -- Foi , foi ;  já não é .  Descobriam-se-lhe os primeiros estragos , quando em ti appareciam os primeiros dentes .  -- A idade ... -- dizia outro .  -- Ora a idade !  a idade !  A mulher tem sempre a idade que parece ter .  -- Concordo ;  mas , depois dos quarenta e tantos annos , a mulher parece ter a idade que tem .  -- Barbaro !  Ó Carlos , que dizes tu ?  -- Digo que sim -- respondeu Carlos , que nem attendera á discussão .  -- Está esta creança do Duarte a affirmar que prefere a Emilia Victorina á Marianna Prazeres .  -- E prefiro , repito .  -- Não sejas impio .  Quem não acha admiravel aquella bonita cabeça da  Marianna ?  -- E a mão ?  Aquella mão comprida e delgada , onde as veias se desenham em azul ;  a verdadeira mão artistica , aristocratica .  -- No assumpto " mãos " , peço licença para citar a primeira ... -- das provincias do Norte pelo menos , a da Clementina Rialva -- lembrou um individuo , a quem a conversa arrancou a uma quasi modorra .  -- Apoiado ! --  entoaram muitas vozes .  -- A proposito da Clementina Rialva -- exclamou uma chronica viva de boatos do dia -- sabem que o Chico da Lousã , sempre a tira por justiça ?  -- Devéras ? !  -- asseverou-m ' o hontem o Brito , que , como sabem , é todo d' elle .  -- Terrivel catastrophe !  -- Deixa lá .  O Chico o mais que quer é empregar-se .  Ora o Rialva , pae , tem influencia e , feitas as pazes do estylo ...  -- Sim , as pazes sentimentaes dos quintos actos dos dramas .  -- Que influencia tem o Rialva ? --  perguntou , encolhendo os hombros , um mallogrado aspirante á eleição popular .  -- Não .  Está feito !  O cunhado é empregado na secretaria do reino ...  -- E o ministerio deve-lhe serviços .  -- Estás enganado .  Foi moda fallar-se ahi muito nos serviços eleitoraes do Rialva ;  pois eu digo-vos que elle nem quatro votos arranjou ao Roboredo .  -- Como não arranjou ?  Ó menino !  Pois quem levou lá o Roboredo ?  -- Quem levou lá o Roboredo , foi ...  -- Eu te digo , Pires ;  elle teve em tempo alguma influencia no ministerio , mas depois de um certo emprego na alfandega que pediu para o sobrinho , e que não obteve , abandonou a regeneração ...  -- Que sobrinho ?  o que nós em Coimbra chamavamos o gigante Polyphemo ?  Oh que alarve !  -- Sempre foi um homem , que teve a habilidade de concluir o curso , e que nunca se pôde conformar com a existencia dos antipodas .  Dizia elle que até lhe fazia mal pensar na posição incommoda , em que haviam de viver esses pobres diabos , se existissem ...  -- E um dia em que elle ...  Unisona e estrepitosa gargalhada , partindo de um grupo , que estava já em pé no outro extremo da sala , interrompeu a historia .  Todas as attenções e todos os olhares convergiram para alli .  Eram quatro os rapazes que riam e riam até lhes caírem as lagrimas dos olhos .  Junto d' estes , o quinto mostrava , em certo ar constrangido , poucas disposições para expansão igual .  -- É impagavel este homem ! --  dizia um dos que riam .  -- Que foi ?  que foi ? --  perguntavam os que não faziam parte do grupo , rindo já com anticipação tambem .  O dos ares constrangidos respondeu :  -- Não façam caso ;  são doudos .  -- Que foi ?  digam -- insistiam todos na sala .  -- É aqui o Claudio Pires , que fez uma das suas descobertas .  -- Eu disse ... -- tentou este interromper .  -- Silencio ! --  bradaram muitos a um tempo .  -- O Claudio ! --  continuou um dos que mais ria -- ouvindo aqui o Lourenço fallar com elogio em um systema de comportas que viu no estrangeiro , observou-nos que havia de se dar bem por lá , porisso que nada se lhe accommoda melhor com o estomago , depois de jantar , do que as comportas .  -- Comportas de marmellos , ou assim uma cousa , é o que eu disse .  A justificação foi suffocada por um côro geral de gargalhadas .  -- O barbaro era capaz de roer os diques dos Paizes Baixos e sacrificar a  Hollanda a uma geral inundação .  -- Que terrivel capricho estomacal !  -- Vejam do que está dependente a sorte dos imperios !  Esta escapou a  Volney !  E os ditos succediam-se , e cruzavam-se os epigrammas , e a confusão subia de ponto com isto .  Até que emfim uma voz dominou o tumulto .  -- Reparem que são onze horas e que é tempo de fazermos a nossa entrada solemne nos bailes de mascaras .  Era o velho rapaz que fallava , e erguendo-se da mesa , exclamou , enchendo o calix :  -- Ás nossas conquistas d' esta noite !  -- Apoiado ! --  disseram todos , imitando-o . --  Ás nossas conquistas .  E seguiu-se tal arrastar de cadeiras , que parecia uma tempestade .  Passados alguns minutos , desembocavam do portal da Aguia os joviaes companheiros , depois de um jantar , que durara oito horas .  Os passos de muitos resentiam-se do emprego d' esta terça parte do dia .  Um dos convivas , que estivera até alli quasi sempre silencioso , tomou então o braço de Carlos e , apoiado n ' elle , caminhou , com movimentos mal seguros , por o largo da Batalha , dizendo em tom confidencial e quasi commovido , estas palavras , que ia entremeiando com prolongadas aspirações no tubo do volumoso cachimbo .  -- Carlos , tu és meu amigo ;  talvez o único amigo que eu tenho ... Por isso vou confiar de ti a ultima das impressões que eu revelei em verso ... Eu gósto de fallar d' isto só com quem me entenda .  Os poetas precisam de um coração para ecco .  Almas de sensitiva ...  Apesar da intimidade , em que ia feita a confidencia , muitos dos que a ouviram acercaram-se d' elle , porque tinha certa nomeada o engenho poetico e improvisador do que fallava assim .  Alguns porém já tinham travado conhecimento com varias mascaras desgarradas , que encontravam caminho do theatro .  Dois seguiam cantando a plenos pulmões o duetto da Lucia :  O'sole più rapido a sorger t ' apresta  O poeta confidencial principiou a recitar com certo enthusiasmo quasi selvagem , o seguinte hymno ao tabaco , o qual , devemos confessar , não era muito para produzir ecco nos corações :  No centro dos circulos  De nuvens de fumo ,  Um deus me presumo ,  Um deus sobre o altar !  Nem d' outros thuribulos  Me apraz tanto o incenso ,  Como o d' este immenso  Cachimbo exemplar !  Em divans esplendidos ,  Cruzadas as pernas ,  Fuma , horas eternas ,  O ardente Sultão .  Subindo-lhe ao cerebro  O magico aroma ,  Esquece Mafoma ,  Houris e Alcorão .  Longe , oh !  longe o opio ,  Que os sonhos deleita  Da misera seita  Dos Theriakis !  Horror ao narcotico  Que vem das papoulas !  E ao que arde em caçoulas ,  No altar do Caciz !  Que a raça gentilica  Das zonas ardentes  Consuma as sementes  Do arabio café .  Despejem-se as chavenas  Da atroz beberagem  Da côr do selvagem  Da adusta Guiné .  E a tal folha exotica ,  Delicias da China ,  Por nossa má sina  Trazida de lá ,  Servida em familia ,  N ' um morno hydro-ínfuso ? ...  Anathema ao uso  Das folhas do chá !  Nem tu , ó alcoolico  Humor dos lagares ,  Terás meus cantares ,  Meus hymnos terás .  Embora das amphoras  Vasado nas taças ,  Aos outros tu faças  A lingua loquaz .  Cerveja britannica ,  De furor espuma !  De cousa nenhuma  Me podes servir .  Quando ouço do lupulo  Gabarem proezas ,  Ás bôcas inglezas ,  Desato-me a rir .  Nem venha da camphora  Prégar maravilhas  O das cigarrilhas  Famoso inventor .  Raspail é scismatico  E eu sou orthodoxo ,  O seu paradoxo  Não me ha de elle impôr .  Meu canto é da America ,  Paiz do tabaco ,  Perante o qual Baccho  Seu sceptro partiu .  A Europa , Asia , e Africa  E a terra hoje toda  Este heroe da moda  De fumo cobriu .  Até na Laponia ,  Da gente pequena ,  Se fuma ;  e no Sena ,  No Tibre e no Pó ,  No Volga e no Vistula ,  No Tejo e no Douro ;  Que immenso thesouro  Se deve a Nicot !  Meus áridos labios  Mais fumo inda aspirem  Que os parvos suspirem  Por beijos , aos mil .  Não quero outros osculos ,  Não quero outra amante .  Qual mais doudejante  Que o fumo subtil ?  Tornadas Vesuvios ,  As bôcas fumegam .  De nuvens que cegam  Vomitam montões .  Fumar !  Oh delicias !  Prazer de Nababo !  E leve o diabo  Do mundo as paixões !  -- Bravo ! --  disseram quantos o escutavam , devéras enthusiasmados com a musa do recitador .  O proprio Carlos sorriu , menos preoccupado já .  Principiava a dissipar-se-lhe a nuvem .  -- Quem compra uma senha ? !  -- S. João !  quem quer ?  -- Doze vintens , meus amos , doze vintens .  Com estes analogos pregões caiu um bando de negociantes de senhas sobre os recem-chegados da Aguia , que trataram de obter bilhetes da melhor maneira possivel .  Cêdo entravam no salão do theatro , onde já centenares de pessoas morriam de calor , de asphyxia e de tédio ;  e eram trilhadas , apertadas , esmagadas quasi , aos encontrões dos mascaras , arrebatados n ' um galope vertiginoso .  O leitor , que todos os annos costuma saturar-se de fastio alli tambem , com boa vontade me dispensará de o constranger a repetir mais outra vez a operação , recordando essas horas de insipidez , a que se sujeita , sob pretexto de gosar o carnaval no Porto , e para fazer o que todos fazem ; --  uma das mais poderosas razões dos nossos actos na vida .  Pedindo venia por tanto tempo o haver demorado , em diversão fóra dos seus habitos , provavelmente mais pacificos -- o que fiz só por a necessidade que tinha de mostrar em acção o caracter do nosso heroe e exemplificar o seu systema de vida e sua companhia habitual -- concordo em que nos retiremos e vamos a scenas menos agitadas do que estas , que nem consolam , nem divertem .  UM ANJO FAMILIAR  Vae adiantada a manhã do dia seguinte áquelle , em que se passaram as scenas descriptas já .  São mais de onze horas , Carlos dorme ainda .  Recolhera-se á hora critica , em que principiam a desmaiar as estrellas no firmamento , a agitarem-se nos ninhos as aves e a soarem na rua os sócos de alguns operarios mais matutinos .  Que admira pois que durma , a sonhar talvez a continuacão , favoravel aos seus desejos , de qualquer aventura incompleta do baile da vespera ?  A situação da casa de Mr. Richard Whitestone facilitava esta infracção dos direitos do dia , que se fez para vigilias e trabalho , e não para sonhos e repouso .  O leitor , que é do Porto , quasi me dispensa de dizer-lhe que era o bairro -- Cedofeita aquelle , onde a familia Whitestone vivia .  Esta nossa cidade -- seja dito para aquellas pessoas , que porventura a conhecem menos -- divide-se naturalmente em tres regiões , distinctas por physionomias particulares .  A região oriental , a central e a occidental .  O bairro central é o portuense propriamente dito ;  o oriental , o brazileiro ;  o occidental , o inglez .  No primeiro predominam a loja , o balcão , o escriptorio , a casa de muitas janellas e de extensas varandas , as crueldades architectonicas , a que se sujeitam velhos casarões com o intento de os modernisar ;  o saguão , a viella independente das posturas municipaes e á absoluta disposição dos moradores das vizinhanças ;  a rua estreita , muito vigiada de policias ;  as ruas , em cujas esquinas estacionam gallegos armados de pau e corda e os cadeirinhas com o capote classico ;  as ruas ameaçadas de procissões , e as mais propensas a lama ;  aquellas onde mais se compra e vende ;  onde mais se trabalha de dia , onde mais se dorme de noite .  Ha ainda n ' este bairro muitos ares do velho burgo do Bispo , não obstante as apparencias modernas que revestiu .  O bairro oriental é principalmente brazileiro , por mais procurado pelos capitalistas , que recolhem da America .  Predominam n ' este umas enormes moles graniticas , a que chamam palacetes ;  o portal largo , as paredes de azulejo -- azul , verde ou amarello , lizo ou de relêvo ;  o telhado de beiral azul ;  as varandas azues e douradas ;  os jardins , cuja planta se descreve com termos geometricos e se mede a compasso e escala , adornados de estatuetas de louça , representando as quatro estações ;  portões de ferro , com o nome do proprietario e a era da edificação em lettras tambem douradas ;  abunda a casa com janellas gothicas e portas rectangulares , e a de janellas rectangulares e portas gothicas , alguma com ameias , e o mirante chinez .  As ruas são mais sujeitas á poeira .  Pelas janellas quasi sempre algum capitalista ocioso .  O bairro occidental é o inglez , por ser especialmente ahi o habitat d' estes nossos hospedes .  Predomina a casa pintada de verde-escuro , de rôxo-terra , de côr de café , de cinzento , de preto ... até de preto ! --  Architectura despretenciosa , mas elegante ;  janellas rectangulares ;  o peitoril mais usado do que a sacada . --  Já uma manifestação de um viver mais recolhido , mais intimo , porque o peitoril tem muito menos de indiscreto do que a varanda .  Algumas casas ao fundo dos jardins ;  jardins assombrados de acacias , tilias e magnolias e cortados de avenidas tortuosas ;  as portas da rua sempre fechadas .  Chaminés fumegando quasi constantemente .  Persianas e transparentes de fazerem desesperar curiosidades .  Ninguem pelas janellas .  Nas ruas encontra-se com frequencia uma ingleza de cachos e um bando de creanças de cabellos louros e de babeiros brancos .  Taes são nos seus principaes caracteres as tres regiões do Porto ;  sendo desnecessario acrescentar que n ' esta , como em qualquer outra classificação , nada ha de absoluto .  Desenhando o typo especifico , nem estabelecemos demarcações bem definidas , nem recusamos admittir algumas , e até numerosas excepções , hoje mais numerosas ainda do que então , em 1855 .  É claro pois que era n ' este ultimo bairro que residia o illustre Mr.  Richard , e sua familia .  O nome da rua sou obrigado porém a occultal- o , para evitar indiscrições mal sofridas em terras , onde todos se conhecem .  A casa , essa posso descrevel-a , ainda que o farei com o devido artificio , para a não trahir para com algum leitor mais desoccupado .  Era uma das taes casas escuras , com vidraças de caixilhos brancos , retirada ao fundo de um jardim , nas grades do qual se entrelaçavam tão intimamente as folhas sempre verdes das Australias e os ramos floridos de japoneiras gigantes , que resguardavam de vistas curiosas as avenidas irregularmente traçadas por entre relva digna de uma paizagem ingleza .  A casa tinha um andar apenas , além do mirante .  Uma especie de pavilhão , ou corpo lateral , seguia um dos lados do jardim , e vinha abrir tres amplas janellas para a rua , que era das menos frequentadas da cidade .  Era n ' este pavilhão o quarto de Carlos .  Toda aquella residencia respirava certo ar de commodidade , certo confortable , esse sympathico adjectivo do vocabulario inglez .  Andavam-lhe por longe as vozes discordantes da industria e do commercio , tão funestas ás encantadas visões dos somnos matinaes .  Tudo parecia fomentar aquelle dormir reparador de Carlos , que ia absorvendo a manhã inteira , pelo menos segundo a maneira de contar o tempo dos poucos , que ainda hoje começam a dar as boas tardes logo depois do meio dia .  Jenny nunca podia adormecer emquanto não ouvisse entrar o irmão , circumstancia que , não obstante , lhe occultava para o não constranger nos seus prazeres , ou de que apenas o fazia conhecedor , quando n ' esse constrangimento prevía utilidade .  Tendo por isso notado a hora avançada a que , d' aquella vez , Carlos voltára a casa , deixava-o agora dormir para que restaurasse as forças perdidas pela vigilia da vespera e porventura necessarias para vigilias novas .  Como uma joven mãe , solicita pelo somno do seu primeiro filho , desde manhã cêdo a viam os criados apparecer nas proximidades dos aposentos do irmão , a prevenir e afastar o menor ruido , que podesse despertal- o .  No extenso corredor , que medeiava entre o quarto de Carlos e o resto da casa , passeiava , desde o alvorecer , e com passos levissimos , essa doce figura de mulher , como se fora o anjo da guarda d' aquelle estouvado , que nem suspeitava sob que azas protectoras adormecera .  Ás vezes parava junto da porta de Carlos , e applicando ahi o ouvido attento , parecia espiar o menor rumor que de dentro saísse , a denunciar-lhe o acordar .  Depois afastava-se e dirigia-se lentamente para a sala opposta , onde ía inspeccionar e dirigir os preparativos do lunch de Mr. Richard , cujas horas se aproximavam já .  N ' uma d' estas occasiões , em que voltava de dentro do quarto do irmão , encontrou-se com um criado , rapaz ainda , o qual , encostado á ombreira da porta do jardim , parecia tão dominado por pensamentos penosos , que nem lhe deixaram perceber a aproximação de Jenny .  A joven ingleza olhou-o com bondade , e parando junto d' elle perguntou-lhe :  -- Como está sua mãe , José ?  O rapaz voltou a si e tomando logo uma attitude de respeito , respondeu :  -- Hoje ainda não sei , minha senhora ;  hontem porém deixei-a bem mal .  -- Hoje não sabe ? ! --  exclamou Jenny , desviando o olhar para o relogio do corredor , que marcava onze horas e meia -- Não sabe , e é perto de meio dia !  -- Então , minha senhora ?  Como o snr. Carlinhos se levanta mais tarde ...  -- Vá vel- a , José , vá .  N ' aquelle estado , coitada ! ...  Sabe lá a falta que lhe estará fazendo ?  -- Mas , se ...  -- Vá ;  Carlos não lhe importa .  Eu lhe direi .  Ande , vá .  -- Então muito agradecido , minha senhora , -- disse o rapaz , sensibilisado com a bondade da sua joven ama .  Jenny continuou passeiando .  Ao passar junto das escadas do mirante , parou , affirmando-se em alguma cousa , que via n ' ellas .  Subiu dois ou tres degraus e curvou-se para observar melhor ;  era uma penna de ave , que o vento transportára do pateo para alli .  Jenny não pôde reprimir um pequeno movimento de desagrado .  O escrupuloso amor do asseio , radicado no caracter e nos habitos inglezes , não lhe permittia ver com indifferença aquillo .  -- Varreram-se hoje estas escadas , Pedro ? --  perguntou ella a um criado , com longo avental branco , que n ' aquelle momento passava no corredor .  -- Varreram , sim , minha senhora -- respondeu este .  -- Repare -- acrescentou Jenny . --  A fallar verdade são bem pouco cuidadosos .  Veja esse corrimão cheio de pó .  -- É que se tornou a sujar .  O vento ...  -- Seria ;  mas não tira que se limpe outra vez .  -- De certo ;  eu vou já .