OS FIDALGOS  DE+A  CASA MOURISCA  CHRONICA DE+A ALDEIA  POR  JULIO DINIZ  VOLUME I  PORTO  TYPOGRAPHIA DE+O JORNAL DE+O PORTO  Rua Ferreira Borges, 31  1871  A tradição popular em Portugal , nos assumptos de historia patria , não se remonta além do periodo da dominação arabe nas Hespanhas .  Pouco ou nada sabe o povo de celtiberos , de romanos e de wisigodos .  É , porém , entre elle noção corrente que , em outros tempos , fôra este paiz habitado por mouros , e que só á força de cutiladas e de botes de lança os expulsaram os christãos para as terras da Mourama .  Os vultos heroicos de reis e cavalleiros nossos , que se assignalaram nas luctas d' essa época , ainda não desappareceram das chronicas oraes , onde vivem illuminados por a mesma poetica luz das xacaras e dos romances nacionaes ;  e hoje ainda , nas dansas e jogos que se celebram nos logares publicos das villas e aldeias , por occasião das principaes solemnidades do anno , apraz-se a memoria do povo de recordar os feitos d' aquelles tempos historicos por meio de simulados combates de mouros e christãos .  Nos contos narrados em volta da lareira , onde nas longas noites de serão se reune a familia rustica , ou ás rapidas horas d' uma noite de estio , na soleira da porta , ao auditorio attento que segue com os olhos a lua em silenciosa carreira por um céo sem estrellas , avulta uma creação extremamente sympathica , a das mouras encantadas , princezas formosissimas que ficaram d' esses remotos tempos na peninsula , em paços invisiveis , á espera de quem lhes venha quebrar o captiveiro , soltando a palavra magica .  Falla-se em diversos pontos das nossas provincias , com a seriedade que é propria a uma arreigada crença , de thesouros enterrados , que os mouros por ahi deixaram , na esperança de voltarem um dia a resgatal-os , e já não tem sido poucas as escavações emprehendidas no ávido intuito de os descobrir .  Esta mesma noção historica do povo é a que dá logar a um outro frequente facto .  Quando , no centro de qualquer aldeia , se eleva um palacio , um solar de familia , distincto dos edificios communs por uma qualquer particularidade architectonica mais saliente , ouvireis no sitio designal- o por o nome de Casa Mourisca , e , se não se guarda ahi memoria da sua fundação , a chronica lhe assignará infallivelmente como data a lendaria e mysteriosa época dos mouros .  Era o que succedia com o solar dos senhores Negrões de Villar de Corvos , que , em tres leguas em redondo , eram por isso conhecidos pelo nome dos Fidalgos da Casa Mourisca .  Não se persuada o leitor de que possuia aquelle solar feição pronunciadamente arabe , que justificasse a denominação popular , ou que mãos agarenas houvessem de feito cimentado os alicerces da casa nobre denominada assim .  Ás pequenas torres quadradas , que se erguiam , coroadas de ameias , nos quatro angulos do edificio , ao desenho ogival das portas e janellas , ás estreitas setteiras abertas nos muros , e finalmente a certo ar de castello feudal , que um dos antepassados d' esta fidalga familia tentou dar aos paços de sua residencia senhoril , devêra ella a qualificação de mourisca , que persistira , apesar dos protestos da arte .  Nenhum estylo architectonico fôra na construcção escrupulosamente respeitado ;  o gosto e capricho do proprietario presidiram mais que tudo á traça e execução da obra ;  não ha pois exigencias artisticas que me imponham a obrigação de descrevel-a miudamente .  Diga-se porém a verdade ;  fossem quaes fossem os defeitos de architectura , as incongruencias e absurdos d' aquella fabrica grandiosa , quem , ao dobrar a ultima curva da estrada irregular por onde se vinha á aldeia , via surgir de repente do seio de um arvoredo secular aquelle vulto escuro e sombrio , contrastando com os brancos e risonhos casaes disseminados por entre a verdura das collinas proximas , mal podia reter uma exclamação de surpreza e involuntariamente parava a contemplal- o .  Ou o sol no poente lhe doirasse a fachada de granito , ou as ameias , que o coroavam , se desenhassem como negra dentadura no céo azul , alumiado pela claridade matinal , era sempre melancolico e triste o aspecto d' aquella residencia , sempre magestoso e severo .  Reparando mais attentamente , outros motivos concorriam ainda para fortalecer esta primeira impressão .  O tempo não se limitára a colorir o velho solar com as tintas negras da sua palheta ;  derrocára- lhe aqui e além uma ameia ou um balaustre do eirado , mutilára- lhe a cruz da capella , desconjunctára- lhe a cantaria em extensos lanços de muro , abrindo-lhe intersticios , d' onde irrompia uma inutil vegetação parasita :  e esta permanencia de estragos , trahindo a incuria ou a insufficiencia de meios do proprietario actual , iniciava no espirito do observador uma serie de melancolicas reflexões .  E se o movesse a curiosidade a indagar na visinhança informações sobre a familia que alli habitava , as-proprias a corroborar-lhe os seus primeiros e espontaneos juizos .  Os chamados Fidalgos da Casa Mourisca eram actualmente tres .  D. Luiz , o pae , velho sexagenario , grave , severo , e taciturno ;  Jorge e Mauricio , os seus dois filhos , robustos e esbeltos rapazes :  o mais velho dos quaes , Jorge , ainda não completára vinte e tres annos .  A historia d' aquella casa era a historia sabida dos ricos fidalgos da provincia , que , orgulhosos e imprevidentes , deixaram , a pouco e pouco , embaraçar as propriedades com hypothecas e contractos ruinosos , desfallecer a cultura nos campos , empobrecer os celleiros , despovoar os curraes , exhaurir a seiva da terra , transformar longas varzeas em charnecas , e desmoronarem-se as paredes das residencias e das granjas e os muros de circunscripção das quintas .  Filho segundo de uma das mais nobres familias da provincia , D. Luiz fôra pelos paes destinado para a carreira diplomatica , na qual entrou apadrinhado e favorecido por os mais altos personagens da côrte .  Nas primeiras capitaes da Europa , em cujas embaixadas serviu , obteve o fidalgo provinciano um grau de illustração e de tracto do mundo , um verniz social , que nunca adquiriria se , como tantos , de moço se creasse para morgado .  Quando , por morte do primogenito , veio a succeder nos vinculos , D. Luiz podia considerar-se , graças á occupação dos seus primeiros annos de mocidade , como o mais instruido e civilisado proprietario da sua provincia ;  e como tal effectivamente foi sempre havido pelos outros , que o tractavam com uma deferencia excepcional .  Ainda depois da morte do irmão , D. Luiz , costumado ao viver da grande sociedade e á esplendida elegancia das côrtes estrangeiras , não abandonou a carreira que encetára .  Secretario de embaixada em Vienna , casou alli com a filha de um fidalgo portuguez , que então residia n ' essa corte , encarregado de negocios politicos .  Ao manifestarem-se em Portugal os primeiros symptomas da profunda revolução , que devia alterar a face social do paiz , D. Luiz mostrou-se logo hostil ao movimento nascente , e abandonando então o seu logar diplomatico , voltou ao reino para representar um papel importante nas scenas politicas d' essa época .  Ahi tiveram origem grande parte dos desgostos domesticos , que lhe amarguraram o resto da vida .  Os parentes de sua esposa abraçaram a causa liberal .  D. Luiz , com toda a intolerancia partidaria , rompeu completamente as relações com elles , ferindo assim no intimo os affectos mais sanctos da pobre senhora , que sentia esmagar-se-lhe o coração entre as fortes e irreconciliaveis paixões dos que ella com igual affecto amava .  O rancor faccioso foi ainda mais longe em D. Luiz .  Impelliu- o á perseguição .  O irmão mais novo da esposa , obedecendo ao enthusiasmo de rapaz e á vehemencia de uma convicção sincera , sustentára com a penna , e mais tarde com a espada , a causa da ideia nova , que tanto namorava os animos generosos e juvenis .  Sobre a bella e arrojada cabeça d' aquelle adolescente pesaram as sombras das suspeitas e das vinganças politicas ;  e D. Luiz , cego pela paixão , não duvidou em fazer-se instrumento d' ellas .  Este era o irmão querido da esposa , que o fidalgo estremecia ;  mas nem as supplicas , nem as lagrimas d' ella puderam abrandar a força d' aquelle rancor .  O imprudente moço viu-se perseguido , prêso , processado e em quasi imminente risco de expiar , como tantos , no supplicio o crime de pensar livremente .  Conseguindo , quasi por milagre , escapar á furia dos seus perseguidores , emigrou para voltar mais tarde n ' essa memoranda expedição , que principiou em Portugal a heroica iliada da nossa emancipação politica .  Guerreiro tão fogoso , como o fôra publicista , o pobre rapaz não assistiu porém á victoria da sua causa .  Ao raiar da aurora liberal , por que tanto anhelava , cahiu em uma das ultimas e mais disputadas refregas d' aquella sanguinolenta lucta , crivado de balas inimigas , sendo a sua ultima voz um grito de enthusiasmo pela grande ideia , em cujo martyrologio se ia inscrever o seu nome .  A morte d' este enthusiasta levou o lucto e a tristeza ao solar de D. Luiz .  O coração amoravel e extremoso da infeliz senhora recebeu então um golpe decisivo ;  das consequencias d' aquella dôr nunca mais podia ella convalescer .  A sua vida foi depois toda para luto e para lagrimas .  Fez-se a paz , implantou-se no paiz a arvore da liberdade ;  D. Luiz deixou então a vida da côrte e veio encerrar no canto da provincia os seus despeitos , os seus odios e os seus desalentos .  Trouxe comsigo um enxame de misanthropos , a quem o sol da liberdade igualmente incommodava , e que tinham resolvido pedir á natureza conforto contra os suppostos delictos da humanidade .  O solar do fidalgo transformou-se pois em asylo de muitos correligionarios , como elle desgostosos e irreconciliaveis com a nova organisação social .  Instituiu-se alli uma pequena côrte na aldeia , uma especie de assembleia ou conventiculo politico , que não poucas vezes attrahiu as vistas dos liberaes desconfiados e as ameaças dos mais insoffridos .  Havia alli homens de todas as condições , e alguns de illustração e sciencia .  A hospitalidade do fidalgo era magnifica .  D. Luiz mostrava ignorar , ou não querer saber , qual o preço por que ella lhe ficava .  Indifferente a tudo , se-sêl-o tambem á ruina da sua propria casa , que apressava assim .  A victoria da causa contraria ;  a morte , em curtos intervallos , de tres filhos , que parecia cahirem victimas de uma sentença fatal ;  o receio pela vida dos outros ;  a tristeza e doença progressivas da esposa , a quem aquelles odios e luctas tinham despedaçado o coração ;  às vezes uma vaga consciencia da sua situação precaria , e por ventura ainda remorsos pelas violencias , a que os odios politicos o impelliram , quebrantaram o caracter , outr'ora varonil , d' aquelle homem , que desde então começou a mostrar-se taciturno e descoroçoado .  A prova evidente de que alguns remorsos tambem lhe torturavam o espirito fôra a insolita generosidade , com que recebeu e gasalhou permanentemente em sua casa um pobre soldado do exercito liberal , meio mutilado pela guerra d' esses tempos , e que tinha sido o fiel camarada do infeliz mancebo , contra quem tanto se encarniçára o odio do implacavel realista .  Viera o soldado entregar á esposa do fidalgo uma medalha , ultima lembrança do irmão que lh'a enviára , quando já agonisante no campo do combate .  Havia-a confiado ao camarada para que a entregasse áquella , a quem tanto queria .  D. Luiz não só permittiu que o soldado fizesse a entrega em mão propria da esposa , mas deixou-o com ella em larga conferencia , não querendo que a sua presença a reprimisse na ancia natural de saber as menores particularidades da vida e da morte do infeliz , de quem o emissario fôra companheiro inseparavel .  Não se limitou a isso a tolerancia do fidalgo .  Viu , sem a menor reflexão , que o mensageiro se demorava alguns dias na Casa Mourisca , e não oppôz resistencia alguma ao pedido , que a esposa mais tarde lhe fez para que o deixasse ficar alli , no logar do hortelão que fallecêra .  Este facto insignificante foi de não pequena influencia nos destinos d' aquella familia .  Os filhos de D. Luiz , creados no meio d' essa côrte de provincia , cresciam sob influencias que actuavam d' uma maneira contradictoria sobre os seus caracteres infantis .  Não lhes faltavam mestres que os instruissem , que muitos eram os habilitados para isso nas salas do fidalgo , refugio de tantos illustres descontentes .  Graças a estas especiaes condições , puderam os dois rapazes receber uma educação , difficil de conseguir em um canto tão retirado da provincia , como aquelle era .  Mas , ao lado da lição dos mestres , que , juntamente com a sciencia , se esforçavam por imbuir-lhes os seus principios politicos , aos quaes se atinham como a artigos de fé , havia uma outra lição mais obscura , mas por ventura mais efficaz .  Era a lição da mãe e a do veterano .  A esposa de D. Luiz era uma senhora de esmeradissima educação e de um profundo bom senso .  Amava o marido , mas via com pezar os excessos , a que o impelliam as suas opiniões politicas .  Educada no seio de uma familia liberal , possuia sentimentos favoraveis ás ideias novas ;  mas sabia guardal- os no coração , para não despertar conflictos na familia .  Porém , no tracto intimo entre mãe e filhos , trahia-se muita vez essa prudente discrição , e as fidalgas crianças iam recebendo a doutrina , de que os outros lhes blasphemavam como de heresias , e naturalmente , seduzidas pela origem d' onde ella lhes vinha , abriam-lhe de melhor vontade o coração , do que aos preceitos austeros e um pouco pedantescos dos mestres .  Demais , ouviam tantas vezes a mãe fallar-lhes do irmão que perdêra , dos seus sentimentos generosos , do seu nobre caracter e da sua dedicação heroica a bem da causa liberal , que elles , e o mais velho sobre tudo , costumaram-se a venerar a memoria do tio , como a de um heroe e a de um martyr e a vêl- o aureolado de um verdadeiro prestigio lendario .  Para isto porém concorreu mais que outrem o hortelão .  O velho soldado era uma chronica viva das batalhas e façanhas d' aquelles tempos historicos e um panegyrista ardente do seu pobre official , cujo ultimo suspiro recolhêra .  As crianças sentiam-se instinctivamente attrahidas para a companhia do velho , em cujas narrações pintorescas e vivamente coloridas achavam um encanto irresistivel .  Feria-lhes fundo a curiosidade a maneira por que elle fallava dos trabalhos da emigração , dos episodios do cerco do Porto , da fome , da peste e da guerra , triplice calamidade que conhecêra de perto , das batalhas em que havia entrado , da bravura do seu amo , e finalmente do Imperador , por quem o mutilado veterano professava um enthusiasmo quasi supersticioso , e a cujo vulto a sua narrativa imaginosa dava um aspecto epico e sobrenatural .  As crianças não se fartavam de interrogar aquella testemunha presencial de tantos feitos heroicos .  E assim eram neutralisadas as doutrinas dos pedagogos eruditos , encarregados da educação dos filhos de D. Luiz , e estes iam crescendo affeiçoados aos principios liberaes , que amavam de instincto , antes de os amarem de reflexão .  Mas dias de maior provação estavam reservados para esta familia .  A munificencia que o senhor da Casa Mourisca mantivera no voluntario desterro , a que se condemnou , obrigára- o a enormes e perigosos sacrificios .  D. Luiz nunca propriamente se occupára da gerencia dos seus bens .  Fiel aos habitos aristocraticos dos seus maiores , deixára desde muito a procuradores todos os cuidados de administração , e de quando em quando recebia d' elles a noticia de que a sua casa se estava perdendo , sem que se lembrasse de perguntar a si proprio se não seria possivel oppôr um obstaculo áquella ruina .  O padre||_Januario Januario|_Januario , ou frei||_Januario_dos_Anjos Januario|_Januario_dos_Anjos dos|_Januario_dos_Anjos Anjos|_Januario_dos_Anjos , velho egresso , homem de letras gordas , que se estabelecêra commodamente n ' aquella acastellada residencia , como em casa sua , era um d' esses procuradores .  Faça-se justiça ao padre , que não era de má fé , nem em proveito proprio , que elle apressava , com mão poderosa , a decadencia de D. Luiz .  Mas , homem de curtas faculdades e de nenhum expediente financeiro , se obtinha capitaes para o seu constituinte , nas crises mais apertadas , era sempre sob condições de tal natureza , que deixava de cada vez mais onerada a propriedade e mais irremediavel o triste futuro d' ella .  Succedeu pois o que era de esperar .  Dispersou-se a côrte de D. Luiz .  Por muito que fizessem os administradores da casa para a manter no costumado esplendor , cêdo principiaram a transparecer os signaes da declinação .  Foi o aviso para a debandada .  Uns porque delicadamente comprehenderam que a sua permanencia concorreria para augmentar as difficuldades , com que o fidalgo já luctava ;  outros , porque aspiravam melhores auras , longe d' alli , em solares menos estremecidos pelo vaivem da adversidade ;  é certo que todos se foram retirando , a um por um , e deixaram a familia só .  Augmentou com este isolamento a taciturnidade do fidalgo .  Depois veio a doença e a morte da esposa , d' aquella que lhe tinha sido tão fiel amiga , que , para lhe poupar desgostos , até escondia as lagrimas , que elle lhe fazia verter ;  veio essa nova dôr atribular-lhe ainda mais a existencia .  E ainda não haviam acabado as provações !  No fundo do calice estavam ainda depositadas as gotas mais amargas .  D. Luiz tinha por esses tempos uma filha , mimoso legado da esposa , cuja missão consoladora continuava no mundo .  Queria-lhe muito o pae !  Se não havia de querer !  O coração árido d' aquelle velho e o tenro coração d' aquella criança procuravam-se , como para um pelo outro se completarem .  O velho fidalgo , concentrado e quasi rispido para com os outros filhos , se alguma vez teve nos labios sorrisos desanuviados e sinceros , foi na presença da sua Beatriz .  Aquelle desgraçado coração , vazio de affectos , queimado de odios e de paixões esterilisadoras , sentia um grato refrigerio em deixar-se penetrar do suave influxo das caricias da criança , que beijava as faces rugosas do pae e lhe brincava com os cabellos prateados ;  e muitas vezes , n ' esses momentos , lagrimas de desafogo dissipavam a cerração que ia na alma d' aquelle homem , que com tanta força sabia odiar .  E não era só o pae que experimentava essa influencia .  Jorge , que de pequeno fôra pensativo e serio , sentia-se tomar por a bondade e ternura de Beatriz .  Criança ainda , tinha ella , quando a sós com o irmão , um olhar penetrante e um gesto grave como o d' elle , um espirito para communicar á vontade com o seu .  Ella parecia comprehender o alcance do auxilio que poderia receber um dia d' aquelle rapaz sisudo , que a fitava , e elle sentia-se engrandecer aos proprios olhos , lembrando-se de que seria sua missão na vida proteger aquelle anjo .  Mauricio , genio mais impetuoso e impaciente , dobrava tambem a vontade a um aceno da fragil e delicada creatura , em quem um estouvamento seu desafiava lagrimas .  E estas lagrimas eram a unica repressão que o continham nos desvarios .  Pois até n ' esta filha feriu o Senhor o pobre ancião .  Criança mimosa , colheu-a um sopro da morte , ainda com o sorriso nos labios , e prostrou-a exanime no tumulo .  Fez-se então devéras escuro no espirito do pae .  Quando aquella pequena fada domestica desappareceu , como uma visão vaporosa em contos de magia , foi como que se todos ficassem em trevas .  A vida era tão outra !  O ente que absorvia os instantes d' aquelles tres homens , a quem todos tres tributavam os seus mais puros affectos e os seus pensamentos mais constantes , desapparecêra , e elles olhavam-se assustados , meio loucos , como se de subito se lhes tivesse apagado a luz que os alumiava ;  sentiam a indecisão do homem , a quem no meio da estrada fulmina inesperada cegueira .  Passada a violencia da primeira dôr , em todos ficou a saudade , negra e concentrada em D. Luiz , melancolica em Jorge , expansiva e vehemente em Mauricio ;  e para todos o nome de Beatriz , a recordação dos seus gestos , das suas palavras , era um talisman , cuja efficacia nunca se desmentia .  A alma d' aquelle anjo assistia ainda á familia , que o chorava , e á sua mysteriosa direcção obedeciam todos , sem o perceberem .  Morta aos dezeseis annos , Beatriz vivia ainda nos logares que habitava .  Ha entes assim , cuja influencia posthuma lhes dá uma quasi immortalidade , á maneira da luz sideral , que continua a scintillar para nós , depois de aniquilado o fóco que a emittia .  O padre||_Januario Januario|_Januario tornou-se desde então a creatura indispensavel , e a companhia exclusiva de D. Luiz , que via n ' elle o unico representante da sua antiga côrte .  Acerrimo partidario do regimen absoluto , apesar de lhe não ser possivel enfeixar dois argumentos serios em defeza d' elle , o padre||_Januario Januario|_Januario passava a vida aproveitando os mais ridiculos ensejos para premissas dos seus corollarios anti-liberaes , artificio com que lisongeava as paixões do seu illustre amo e patrono , e mantinha n ' elle o fogo sagrado .  O padre achava-se bem n ' aquella vida monotona , que exercia sobre si os mais notaveis effeitos analepticos .  Podia dizer-se que elle dividia alli o tempo entre duas occupações exclusivas :  comer e esperar com impaciencia as horas da comida .  Uma unica circumstancia assombrava os dias do padre .  Era a presença na Casa Mourisca do hortelão , em quem fallamos , e que mantinha com elle uma aberta hostilidade .  Frei Januario exasperava-se sempre que o ouvia fallar no Imperador e no Cerco e nos Voluntarios da Rainha e na Carta , com o enthusiasmo e a emphase de um soldado d' aquelles tempos .  Por vezes rompiam ambos em scenas violentas ;  por vezes o capellão ia aconselhar ao fidalgo a demissão d' aquelle homem , que ameaçava infectar de liberalismo a familia inteira .  D. Luiz porém , apesar de nunca fallar com o hortelão , não attendia n ' estas reclamações o padre .  Conservando no seu serviço o veterano , satisfazia a um pedido da esposa , e não teria coragem para fazer o contrario .  Assim perpetuavam-se os conflictos entre os dois , porque nem o procurador supportava as rudes franquezas do soldado , nem este os remoques encapotados do procurador .  Tal era a situação da familia da Casa Mourisca na época em que vae procural-a a nossa narração .  Já se vê quão mal assegurado andava o futuro dos dois jovens filhos de D. Luiz .  A educação que elles haviam recebido não tendêra a fim algum prático .  D. Luiz não podia soffrer a ideia de dar a seus filhos uma profissão .  A nobre carreira das armas , que mais lhes conviria , estava-lhes fechada pelas ultimas evoluções politicas .  Os descendentes dos ultra-monarchicos Negrões de Villar de Corvos não eram para se assalariarem em defeza dos principios e das instituições que abalaram os velhos thronos , firmados no direito divino .  Nobre era tambem a carreira ecclesiastica , que muitos dos seus antepassados haviam trilhado , apoiados no baculo episcopal ;  mas se D. Luiz estava persuadido de que já não havia religião n ' este territorio de antigos crentes ?  e se frei||_Januario Januario|_Januario teimava , ensinado pelo mallogro de longas pretenções ás honras de umas meias vermelhas , que só se adiantava nas phalanges do clero quem fosse pedreiro livre !  Assim pois os jovens descendentes do velho realista passavam o tempo cavalgando e caçando nas immediações , e fruindo em sancto ocio uma vida , cujos espinhos todos procuravam occultar-lhes .  Caminhavam por estrada de rosas para um fundo precipicio , d' onde lhes desviavam as vistas .  Deve porém dizer-se que não caminhavam ambos igualmente desprevenidos ;  porque de criança era diverso o caracter dos dois , e de dia para dia mais a differença se pronunciava .  Jorge , na infancia como na juventude , fôra sempre grave e reflectido .  Nos brinquedos tomava para si o desempenho de um papel serio .  Era o pae , o mestre , o commandante , o medico , o padre , tudo aquillo que o obrigasse a um porte sisudo e a uma gravidade de homem .  Adolescente , nunca as raparigas do logar lhe ouviram uma phrase atrevida ;  era sempre uma saudação affectuosa , casta e quasi paternal a que lhes dirigia , ainda quando as encontrasse a sós nas veredas mais solitarias das devezas ou pinheiraes .  Ellas habituaram-se áquella juvenil seriedade , saudavam-n* ' o como a um velho , fallavam d' elle com acatamento , certas de encontrarem n ' aquelle silencioso rapaz um protector na occasião precisa , mas nunca um namorado .  E comtudo a figura esbelta de Jorge , a varonil e intelligente expressão d' aquelle rosto bem desenhado e um certo fulgor no olhar , que denunciava energia de caracter , obrigavam a desviar-se para o vêr mais de um olhar feminino , quando elle passava com um livro debaixo do braço ou a cavallo pelos caminhos do campo .  As pessoas da indole de Jorge impoem uma especie de estranho temor ás mulheres , que se afastam d' ellas como de um ser mysterioso , d' onde lhes podem vir perigos desconhecidos .  Mauricio , pelo contrario , mal podia dizer de que idade encetára o seu primeiro amor .  Com os brinquedos pueris misturára já uns arremedos de galanteio e mais o competente cortejo de arrufos e de ciumes .  Desde então nunca lhe andou o coração devoluto , ainda que tambem nunca tão tomado e absorvido por amores , que o fizesse passar por qualquer belleza feminina , sem uma lisonja e sem um sorriso .  Era popularissimo entre as raparigas da aldeia ;  todas o conheciam , e elle a todas designava por os nomes .  A todas não , que para as feias tinha uma memoria ingrata .  Além d' isso Jorge gastava muito do seu tempo na leitura .  Era bem provida a livraria da casa .  A educação esmerada da mãe e bom gosto litterario tinham enriquecido a bibliotheca dos melhores modelos da litteratura nacional e da estrangeira .  Ahi encontraram os dois rapazes farto alimento para a sua curiosidade .  Jorge lia tambem furtivamente os poucos livros , espolio do tio fallecido , os quaes o hortelão guardára como reliquia , furtando-os ao auto de fé a que os condemnaria inevitavelmente a indignação do fidalgo e do padre .  N ' esses livros aprendeu Jorge a pensar , a comprehender o alcance de certas ideias e de certas instituições , e a fazer a justiça devida a muitos preconceitos , que lhe haviam imposto como dogmas .  A um espirito d' estes , educado em observar e reflectir , não podiam passar por muito tempo desapercebidos os numerosos symptomas da decadencia que apresentava a Casa Mourisca .  Assim , por vezes vinha-lhe ao espirito uma secreta apprehensão pelo seu precario futuro .  Mauricio , imaginação mais forte , natureza mais ardente , caracter mais frivolo e voluvel , vivia a sua vida de joven fidalgo de provincia ;  deixava-se ir na corrente dos seus amores faceis , dos seus prazeres e das suas dissipações , allucinado por os sonhos e chimeras de uma fertil fantasia , e não profundava os olhos até o seio obscuro das realidades .  A sua leitura era exclusiva de romancistas e poetas .  Imaginação nimiamente inquieta , razão por indolencia inactiva , não via , nem quereria vêr , o espectro , que às vezes apparecia aos olhos do irmão .  Uma circumstancia havia , a que mais que a outras devia Jorge a apparição d' esse espectro , que , á semelhança da sombra do rei da Dinamarca , em Hamlet , ia exercendo uma funda influencia no animo do adolescente .  Esta circumstancia não era só para elle manifesta .  Ao viajante , que já suppozemos parado a contemplar o vulto denegrido da Casa Mourisca , não passaria ella tambem desapercebida .  Na raiz da collina fronteira áquella , onde o solar dos fidalgos erguia as suas torres ameiadas , assentava o mais risonho e prospero casal dos arredores .  Era uma completa casa rustica , conhecida por aquelles sitios pelo nome , que por excellencia se lhe dera , da Herdade .  O contraste entre a Herdade e o velho solar era perfeito .  Ella graciosa e alvejante , elle severo e sombrio ;  de um lado todos os signaes de actualidade , de vida , de trabalho , da industria que tudo aproveita , que não dorme , que não descança ;  a economia , a previdencia , o futuro :  do outro , o passado , a tradição esteril , o silencio , a incuria , o desperdicio , a ruina :  a cada pedra que o tempo derrubava do palacio , correspondia uma que se assentava na Herdade para alicerces de novas construcções ;  aqui desmoronava-se um pavilhão , alli levantava-se um celleiro , uma azenha , um lagar ;  aos velhos carvalhos , ás heras vigorosas , aos avelludados musgos , aos lichens multicores , severas galas , com que se adornava a casa nobre , oppunha a Herdade os pomares productivos , as ondulantes searas , os prados verdes , as vinhas ferteis e proximo de casa , os canteiros de rosas e balsaminas , onde volteavam incessantes as abelhas das colmeias proximas .  Nas amplas cavallariças do palacio , onde outr'ora relinchavam duzias de cavallos das mais apuradas raças , ainda batiam com impaciencia no lagedo dois velhos exemplares de bom sangue , cujo sacrificio a economia não exigira ainda ;  nas mais modestas cavallariças do casal , duas eguas robustas , promptas para o serviço , e domaveis por uma criança , preparavam-se em fartas mangedouras para frequentes e longas excursões ;  e ao entardecer abriam-se os curraes a numerosas cabeças de gado , cujos mugidos chegavam até o alto da Casa Mourisca , onde o velho fidalgo muita vez os escutava , pensativo e melancolico .  Este contraste , que apontamos , era a circumstancia que evocava no espirito de Jorge o espectro que o entristecia .  O dono da Herdade fôra pobre , servira como criado na casa dos fidalgos , passára depois a rendeiro de um pequeno casal , mais tarde arrendára uma fazenda maior ;  chegando emfim a ser proprietario , tornára- se em pouco tempo possuidor de extensos bens , e era já o chefe d' uma familia numerosa e talvez o primeiro agricultor d' aquelle circulo .  Porque prosperava a Herdade , e porque declinava o palacio ?  Se de tão pouco se chegára a tanto , como se podia cahir de tanto em tão pouco ?  Taes eram , em summa , as vagas reflexões que se assenhoreavam do espirito de Jorge , quando das janellas do seu quarto , em uma das torres do palacio , ou do alto de alguma eminencia , observava a animação , a vida da propriedade do seu antigo criado , e voltava depois os olhos para o vulto silencioso e como adormecido do velho paço dos seus maiores .  Por uma manhã de setembro , limpida e serena , como às vezes são na nossa terra as manhãs do outomno , Jorge sahiu a pé , a passear pelos campos .  Errou ao acaso por bouças e tapadas , seguiu a estreita vereda a custo cedida ao transito pela sôfrega cultura nas terras marginaes do pequeno rio da aldeia .  Depois , subindo a uma eminencia , parou a contemplar do alto o aspecto do feracissimo valle , que suavemente se lhe abatia aos pés , e no fundo do qual se erguia , d' entre veigas e pomares , a Herdade , de que já fallamos .  Jorge sentou-se sobre uma d' essas enormes moles de granito , que se encontram com frequencia em certos logares da provincia , soltas pelos montes , como se fossem roladas para alli em remotas eras por mãos de fundibularios gigantes , empenhados em encarniçada lucta .  Os olhos dirigiram-se-lhe instinctivamente para a Herdade , onde se fixaram , como se com força irresistivel os attrahisse o espectaculo que via .  Era a época de mais intensa vida nas granjas .  Os cereaes , cobrindo as eiras , lourejavam aos raios desanuviados do sol ;  carros , a vergarem sob o fardo das colheitas , transpunham lentos as portas patentes do quinteiro , chiando estridorosamente ;  apinhavam-se além em montes as cannas e o folhelho de milho , restos de recentes descamisadas ;  longas series de mêdas elevavam-se mais longe , á maneira de tendas em um arraial de campanha ;  juntas de bois , já livres do jugo , repousavam das fadigas d' aquelles dias de azafama , ruminando em socego ;  os moços da lavoura iam e vinham , atarefados em diversos misteres ;  e de tudo isto erguia-se um clamor de trabalho , que o socego dos campos e a serenidade do dia deixavam chegar distincto até o alto da collina .  O dono da Herdade , o antigo criado da Casa Mourisca , presidia áquellas tarefas , e em volta d' elle moviam-se , saltavam e riam duas ou tres robustas crianças , com quem brincava um formidavel rafeiro .  E era esta a scena que Jorge contemplava , e que em tão profundas meditações parecia absorvêl- o .  De repente distrahiu-o o som dos passos de alguem que se aproximava d' aquelle mesmo logar , em que tão desapercebidamente lhe ia correndo a manhã .  Voltando-se , viu seu irmão Mauricio , que em traje rigoroso e competentes petrechos de caça , e com a esmerada elegancia e apuro , que lhe eram habituaes , subia a collina , precedido de dois ou tres cães de boa raça , que de longe descobriram Jorge e correram para elle , afagando-o , com latidos e cabriolas .  Mauricio , assim avisado e conduzido pelos cães , veio ter com o irmão , exclamando jovialmente á distancia de alguns passos :  -- Em flagrante delicto de meditação poetica , o snr. Jorge !  Bravo !  Já não desespero de te vêr um dia fazer versos .  Jorge respondeu , encolhendo os hombros :  -- Quem se senta no alto de um monte , depois de subir toda a encosta d' elle sem parar , póde fazêl- o simplesmente com o prosaico intento de tomar fôlego .  Se isto fosse symptoma de poesia , então ...  -- Pois sim , mas já isso de subir o monte com as mãos vazias , como estás , sem uma espingarda que revele um razoavel fim no passeio , é um symptoma importante .  Quem é que se dá ao incommodo de uma ascensão d' essas , quando o gozo da perspectiva que espera encontrar lhe não compensa as fadigas ?  E quem tem d' essas compensações senão os poetas , que são os unicos que sabem ce qu'on entend sur la montagne ?  E , a recitar os primeiros versos da poesia alludida , sentava-se ao lado do irmão , pousava a espingarda , e descobrindo a cabeça , sacudia aos ventos os formosos e bastos cabellos castanhos , objecto de muitos cuidados seus .  Os cães andavam inquietos a farejar por entre as urzes e as tojeiras do monte .  Interrompendo de subito a recitação , Mauricio proseguiu :  -- Mas que teima a tua em te mostrares frio ante estas magnificencias !  Que escrupulos póde haver em declarar isto tudo admiravel ?  Repara como é bem talhado aquelle córte além , no monte ;  parece feito de proposito para deixar vêr no plano posterior aquella povoação distante , que não sei que nome tem .  E alli o campanario , com a sua alameda ?  Quem teria a feliz inspiração de o assentar tão bem ?  Onde é que elle ficaria melhor ?  Parece que andou um gosto de artista a dirigir estas coisas .  E acrescentou , suspirando :  -- Ai , na aldeia o scenario bem está , pouco tem que se lhe diga ;  mas os actores e a comedia que aqui se representa é que são de uma insipidez !  Os instinctos urbanos de Mauricio , cuja indole mal se accommodava á simplicidade campesina , e o fazia suspirar pela vida das capitaes , arrancavam-lhe frequentemente d' estas exclamações .  Jorge , que escutára o irmão sob uma meia distracção e sem desviar os olhos da Herdade , replicou-lhe sorrindo :  -- Ha quasi uma hora que estou aqui , e posso jurar-te que não tinha notado uma só d' essas particularidades da paisagem que descreves .  -- Gostas mais da contemplação em globo .  Até isso é de poeta .  Analysar minuciosamente as impressões recebidas não é o seu forte .  -- Enganas-te ainda ;  não era tambem o conjuncto da paisagem que eu observava ;  mas um ponto limitado d' ella , muito limitado .  -- Qual era então ?  -- Olha alli para baixo ;  a Herdade de Thomé , aquella azafama , aquella gente toda a trabalhar , a vida que alli vae !  -- Ora adeus ! --  exclamou Mauricio -- é justamente o que me não roubaria um momento de attenção .  Não te estou a dizer que para mim o que ha de insupportavel no campo é a gente que o habita , a vida que n ' elle se passa ?  Faz pena vêr que especie de contempladores tem a natureza para estas maravilhas .  A indifferença com que estes selvagens encaram tudo isto !  Repara , vê aquelle labrego passar lá em baixo na ponte ;  olha lá se elle desvia a cabeça para algum dos lados , ou se pára um momento para gozar do bello espectaculo que d' alli observa .  Olha para aquillo !  Selvagem !  Pergunta ao Thomé ou a toda essa gente que lá anda em baixo a trabalhar quantas vezes admiraram as bellezas de uma noite de luar , vista do alto do oiteiro pequeno , ou se o pôr do sol lhes produz alguma sensação na alma , a não ser a lembrança de que vão sendo horas da ceia .  Jorge sorria ao ouvir o irmão , e tornou placidamente :  -- Que homem este !  A poesia precisa de ter quem a entenda e quem a faça ;  e olha que nem sempre os que a entendem a fazem , nem os que a fazem a entendem .  Esta pobre gente do campo é uma parte integrante d' elle ;  não o contemplam , completam-n* ' o .  Que querias tu ?  Gostavas talvez mais de que em vez d' essa gente indifferente , que trabalha , estivessem por ahi os montes , os valles e as ribeiras povoados de poetas contempladores como tu ?  Deves confessar que seria um campo bem ridiculo esse .  Se eu até , para que te diga a verdade , estou persuadido de que não encontraria encantos nos logares muito visitados , que ha por as quatro partes do mundo , onde , a cada momento , apreciadores inglezes , francezes , russos e allemães passeiam , soltando exclamações polyglotas , e onde o nosso enthusiasmo nos é prescripto a paginas tantas do GUIA DE+O VIAJANTE .  O que torna os lavradores poeticos é a inconsciencia com que elles o são .  -- Vistos de longe .  Pelo menos concorda n ' isto ;  vistos de longe , e de muito longe .  -- Vistos de longe , sim , que duvida ?  como tudo o mais .  Ao perto tambem muitos d' esses prados são pantanos mal cheirosos , que infectam , e mexe-se uma miryada de insectos repugnantes n ' essa verdura que tanto admiras .  Dize-me uma coisa , Mauricio , parece-te que o nosso velho solar prejudica a belleza d' esta paisagem ?  -- Se prejudica ?  Ora essa !  Adorna-a .  Olha que bem que elle sahe d' aquelle fundo que lhe fazem os castanheiros !  -- Muito bem , e comtudo , visto de perto , ha lá tristes e prosaicas realidades -- observou Jorge , suspirando .  Ao olhar de estranheza , com que , ao ouvir-lhe estas palavras , o irmão o fitou , Jorge correspondeu , dizendo :  -- Sim , Mauricio , triste e prosaica realidade para quem o olhar de perto .  Ha nada mais triste do que aquelles campos invadidos pelas ortigas , que nós lá temos , do que aquelles pomares mal tractados , e aquelles celleiros em ruinas ?  Quererás encontrar poesia na nossa pobreza , Mauricio ?  -- Pobreza ? !  -- Pobreza , sim ;  pois que nome lhe queres dar ?  Olha , compara o aspecto d' essa casa branca de um andar , que ahi fica em baixo , com o do nosso paço acastellado , a actividade d' aquelles homens com a somnolencia chronica do nosso capellão ;  compara ainda , Mauricio , compara a desafogada alegria de Thomé com a tristeza sem conforto do nosso pae .  Mauricio curvou a cabeça , e uma como sombra de tristeza parou-lhe algum tempo na fronte , habitualmente desanuviada .  Dir-se-ia-que pela primeira vez o vulto descarnado da realidade se lhe apresentava aos olhos , até então fascinados pelo fulgor de lisongeiras illusões .  Mas , depois de breves instantes de silencio , respondeu ao irmão :  -- Pois bem , será como dizes .  Creio até que seja essa a verdade .  A riqueza está alli , a pobreza do nosso lado ;  porém a poesia ... oh !  essa deixa-nol-a ficar , que bem sabes que não é ella a habitual companheira da opulencia .  -- Da opulencia ociosa , egoista e inutil , de certo que não ;  mas da opulencia activa , benefica , que semeia , que transmitte a vida em volta de si , da opulencia que fomenta o trabalho , que cultiva os terrenos maninhos , que fertilisa a terra esteril , que sustenta , que educa e civilisa o povo , oh !  d' essa é a poesia companheira tambem .  Se o castello arruinado tem poesia bastante para fazer correr lagrimas de saudade ;  a granja , activa e prospera , tem-n* ' a de sobra para as provocar de enthusiasmo e de fé no futuro .  Mauricio ficou outra vez silencioso ;  depois , como se pretendesse sacudir de si as ideias negras evocadas pelas palavras do irmão , exclamou erguendo-se e com affectado estouvamento :  -- Estás enganado , Jorge , o que reina alli em baixo não é a poesia , é ... é ... é a economia .  A poesia não assiste ao edificio que se levanta , mas ao que se arruina ;  gosta mais dos musgos , do que da cal ;  do lado do passado é que a encontras , melancolica , que é o ar que lhe convém .  E ella tem razão ;  o futuro tem muita vida para precisar do prestigio poetico .  A poesia dos utilitarios !  Com o que tu me vens !  Não sei quem foi que ha tempos me disse ter lido uma noticia curiosa a respeito da Inglaterra .  Parece que o espirito industrial e economico d' aquella gente vae por lá destruindo as florestas , as matas , as sebes vivas , o que emmudecerá dentro em pouco os córos das aves ;  os rebanhos , que d' antes pastavam pelas campinas verdes , hoje já prosaicamente se vão engordando nos estabulos !  Que mais falta ?  A voz dos camponezes , as cantigas e as musicas ruraes hão de calar-se ao ruido do ranger das machinas e do silvo do vapor .  Admiravel !  Em vez do fumo alvo e tenue das choças ficará o céo coberto de fumo negro e espesso do carvão de pedra .  Que modelo de aldeia o que nos vem da Inglaterra !  Na verdade !  que poesia !  -- No que tu me vens fallar !  Na Inglaterra agricola ! --  acudiu Jorge -- Mas antes lá é que bem se comprehende a poesia da vida rural , que até a nobreza a não despreza .  Sempre ouvi dizer que os senhores das terras e os rendeiros fraternisam e auxiliam-se mutuamente , e que os trabalhos do anno succedem-se entre festas e solemnidades populares , lucrando todos , trabalhando todos , e enriquecendo cada vez mais a terra .  Deves confessar que ha mais poesia nos dominios senhoris dos lords -- Inglaterra , que dirigem por si mesmos as suas vastas emprezas agricolas , do que nos pardieiros em ruinas dos nossos morgados , em cujas velhas salas dormem os proprietarios o somno da ignorancia , da inutilidade e da devassidão .  -- Não o nego , mas ... na nossa casa , naquella triste Casa Mourisca , ha um quê de poesia , de poesia elegiaca , se assim quizeres .  Essa de que fallas será a poesia das georgicas ;  mas a da elegia deixa-m ' a ficar .  -- O peior , Mauricio , é que um dia virá talvez em que o tremendo prosaismo da completa miseria dissipará esse tenue perfume que dizes .  -- Safa !  Estás hoje com uns humores de Cassandra , Jorge !  Deixa lá ;  lembra-te de que se diz que nas nossas propriedades ha um thesouro escondido desde o tempo dos mouros , e que um dia alguem de nossa familia o achará , ficando fabulosamente rico .  Que essa esperança dissipe o humor negro que tens .  Vamos , vem d' ahi .  Pega n ' esta espingarda e vae caçar .  É bom para dissipar visões .  -- Não estou hoje para caçar .  -- Então vaes reatar aqui o fio das tuas cogitações ?  -- Não , vou reatal- o acolá .  -- Vaes á Herdade ? !  -- Vou .  -- Fazer o quê ?  -- Vêr de mais perto aquella poesia , ou aquella prosa , como quizeres .  -- Sabes que o pae não gosta que lidemos muito de perto com o Thomé ?  -- Sei .  É um preconceito .  Elle não o saberá .  -- Um preconceito !  Bom !  Estás hoje muito philosopho .  Adeus , Jorge ;  espero vêr-te ao jantar de melhor aspecto .  -- Adeus , Mauricio .  E os dois irmãos separaram-se .  Mauricio , precedido pelos cães , seguiu em direcção dos montes , cantando .  Jorge desceu a collina e caminhou para a Herdade .  Thomé da Povoa era o typo mais completo de fazendeiro , que póde desejar-se .  " Alma sã em corpo são " :  esta phrase do poeta é a que descreve melhor o homem ;  no physico , a força e a saude em pessoa ;  no moral , a honradez e a alegria .  Emquanto houvesse alguem que trabalhasse em casa , não descançava elle .  Delicias do somno de madrugada , attractivos das sestas , a tudo resistia com nunca desmentida coragem .  Na abastança conservava os costumes laboriosos de tempos mais arduos .  Tudo lhe corria pelas mãos , a tudo superintendia .  Antes de almoçar já elle havia passado revista á Herdade toda .  No decurso do dia montava a cavallo e lá ia inspeccionar uma ou outra propriedade mais distante , que não deixava entregue á discrição dos caseiros .  Uma ou duas vezes no mez estendia as suas excursões até o Porto , chamado por negocios relativos á lavoura .  Franco , lizo de contas , pontual nos pagamentos , cavalheiro nos contractos , não se lhe limitava o credito á circumscripção da sua aldeia , estendia-se até á cidade , onde o seu nome era melhor garantia em certas transacções , do que o de muitos faustosos negociantes .  Em familia , perfeitamente patriarchal , estremecia a mulher e os filhos ;  e a lembrança de que para elles trabalhava , illudia-lhe as fadigas e os desalentos .  Quando Jorge se dirigiu á Herdade , presidia ainda Thomé aos diversos trabalhos , em que a sua gente andava occupada n ' aquella manhã .  Não havia alli braços quietos , nem movimentos inuteis .  N ' aquellas casas o trabalho não distingue sexo nem idade .  Todos desde a infancia se familiarisam com elle .  Dá-se o mesmo que se dá com o tracto dos bois ;  sómente na cidade é que estes possantes e bondosos animaes mettem medo ás mulheres e ás crianças ;  na aldeia umas e outras os afagam e dirigem .  Assim pois trabalhava-se , fallava-se , ria-se e cantava-se com alma nas eiras e quinteiros da Herdade .  E Thomé , centro d' aquelle movimento , lançando os olhos a tudo , dirigindo a todos a palavra e a todos prestando o auxilio do seu braço robusto ;  e da porta da casa , assistindo tambem áquella scena rural , a boa e sancta mulher do fazendeiro , a socia fiel nos seus prazeres e penas , sustentando ao collo o ultimo dos seus filhos , emquanto que os mais crescidos jogavam as escondidas por entre aquella gente azafamada .  -- Olha lá esse carro que não está bem seguro , ó Manoel .  Vê lá se me arranjas ainda hoje por aqui alguma desgraça ... Ó meu maluco , não reparas que me vaes semeando as espigas pelo chão ?  Salta , apanha-me tudo isso , que eu não quero nada desperdiçado ... Está quieto , João , vae para casa , agora não se brinca no quinteiro .  Sahe-me de ao pé dos bois , menino !  Ai que tu ... Ó Luiza , olha se mandas dar uma pinga áquelles homens  Que quer você , tio ?  Cubra-se , ponha o seu chapéo .  Ai , vem por causa de muro que cahiu ?  Olhe , tenha paciencia , volte cá ámanhã .  Hoje não posso olhar por isso ... Ó Chico Engeitado , que diabo estás tu fazendo , pateta ?  Deixa-me estar essas pipas .  Vae-me recolher aquelle milho que eu te disse ;  corre ... O moleiro já veio ?  Pois as azenhas já moem , e o homem não tem desculpas que dê pela demora ... Ó Manoel , arreda esse carro mais para o meio , senão não póde entrar o outro , homem de Deus !  Disseram ao Luiz que visse como estava o milho da baixa do rio ?  Que m ' o não vá cortar antes do tempo .  Eu sempre quero lá ir primeiro ;  elle não apodrece na terra .  Ó mulher , chama para lá esses pequenos , que podem aleijar-se por aqui .  Vae , Joãosinho , vae para casa e leva o mano .  Olha , queres uma espiga assada ?  Ó Chico , escolhe ahi duas espigas para os pequenos .  Que demonio anda aquelle cão a fazer atraz das gallinhas ?  Aqui já , atrevido !  Vá , vá , rapazes !  Vocês n ' esse andar não acabam hoje .  Dá cá um ensinho , que eu vou arredando este folhelho .  No meio d' este fogo cerrado de ordens , de conselhos e de observações foi  Thomé da Povoa interrompido pela voz da mulher , que exclamou :  -- Ai , ó Thomé , olha quem alli está !  O fazendeiro voltou-se e deu com os olhos em Jorge , que do portão do quinteiro viera , cumprindo o que tinha dito ao irmão , contemplar o mesmo espectaculo , que tanto o havia attrahido ao observal- o da collina .  Era raro que os filhos de D. Luiz visitassem a Herdade .  O velho fidalgo ainda se não costumára á prosperidade do homem que fôra seu criado .  A granja era como que uma censura pungente á sua imprevidencia ;  era uma lição muda que elle recebia a todos os momentos , que o humilhava no seu orgulho e pungia-lhe o coração de remorsos .  Thomé não se mostrava soberbo nem insolente , antes conservava por a familia da Casa Mourisca , e principalmente por D. Luiz , certa deferencia e respeito , que se ressentiam ainda da passada posição do fazendeiro em casa do fidalgo .  Este porém procurára o primeiro pretexto para interromper as relações com Thomé .  Uma questão de aguas , occasionada por a abertura de uma mina em terrenos da Herdade , serviu-lhe para o intento .  D. Luiz , sempre indifferente a litigios d' essa ordem , mostrou-se então muito cioso de seus hypotheticos direitos , e , não obstante a nenhuma animosidade que houve da parte do lavrador , desde essa época nunca mais conviveu com elle .  Jorge e Mauricio , que costumavam frequentar a casa do homem que os trouxera ao collo e que lhes queria devéras , receberam ordem para não voltarem lá .  Thomé da Povoa sentiu-se com este proceder , que não tinha merecido ;  mas possuia bastante finura para perceber a verdadeira causa da irritação do fidalgo ;  por isso limitou-se a encolher os hombros , dizendo para a mulher :  -- Então que queres tu que eu lhe faça ?  assim nasceu , e assim ha de morrer .  Eis a razão porque a presença de Jorge o surprendeu ;  mas , sem dar signaes de estranheza , caminhou para elle com as mãos estendidas e o rosto aberto em risos da mais cordial hospitalidade .  -- Entre , snr. Jorge , entre .  Isto por aqui está tudo uma desordem , mas emfim é casa de lavrador , e em setembro não ha maneira de a ter asseada .  Ó Luiza , manda para aqui uma cadeira ... ou deixa estar , é melhor entrar lá para dentro .  -- Não , Thomé , eu prefiro ficar aqui .  E não se incommode .  Olhe , já estou sentado .  -- Ora !  n ' um carro !  Isso é que não .  Nada , não tem geito .  Luiza , manda então a cadeira , manda .  Quer beber alguma coisa , snr. Jorge ?  -- Agradecido , Thomé ;  não tenho sêde .  Appeteceu-me vir vêr de perto esta lida , que por aqui vae , e que estive observando , perto de uma hora , alli de cima :  por isso desci .  -- Ora essa !  Pois bem vindo seja , que sempre me dá alegria ver aquelles meninos , que conheci tão pequerruchos como estes .  E apontava para as crianças que , agarradas ás pernas do pae , olhavam com grandes olhos para Jorge .  -- São todos seus ? --  perguntou Jorge , afagando-as e sentando uma nos joelhos .  -- E aquelle que a mãe traz ao collo e a pequena que está na cidade .  -- Ai , sim , a Bertha .  Deve estar uma senhora ?  -- Está crescidita , está .  Mas vamos , tome alguma coisa .  Olhe que o meu vinho é puro e não faz mal de qualidade alguma .  Aquillo é sumo de uva e nada mais .  -- Obrigado , obrigado ;  mas não bebo agora .  Peço-lhe que continue com o seu trabalho , sem se importar commigo .  Para isso é que vim .  -- Ai , isto está a acabar .  Vae no meio dia -- acrescentou olhando para o sol -- d' aqui a nada vae esta gente jantar e ...  Para onde levas tu esse carro , ó desalmado ?  Perdoe-me , snr. Jorge , mas estes diabos ... Eu attendo-o já .  E , sem poder conter-se , collocou-se elle proprio á frente dos bois , e encaminhou o carro na direcção conveniente .  -- Vocês juraram dar-me cabo dos limoeiros .  Olhe que tenho tido limões este anno , que é uma coisa por maior , snr. Jorge -- disse elle , regressando ao seu posto com um enorme limão , que mostrava com orgulho .  Luiza voltou com uma cadeira para offerecer a Jorge .  -- Como está crescido e fero -- dizia ella , olhando-o com curiosidade e complacencia -- e o mano como vae ?  Vi-o ha dias passar a cavallo alli na ponte do Giestal .  Pareceu-me bom .  -- E como está seu pae , snr. Jorge ? --  perguntou Thomé gravemente .  Jorge ia respondendo a estas perguntas e seguindo o movimento dos criados da lavoura , a quem de quando em quando Thomé dava ordens e fazia recommendações , que entremeiava na conversa , sem perder o fio d' esta .  Luiza , com o filho ao collo , não abandonou tambem a scena , senão quando o sino da igreja parochial bateu as tres badaladas que recordam aos fieis a oração do meio dia .  O trabalho na eira e no quinteiro suspendeu-se como por encanto .  Os homens descobriram-se a fazer uma curta reza , no fim da qual a mulher de Thomé , depois de dar aos presentes as boas tardes , disse , seguindo o caminho de casa :  -- Venham jantar .  Todos obedeceram immediatamente á agradavel ordem , e em pouco tempo ficou só e silenciosa a scena , havia pouco tão ruidosa e animada .  -- São horas do seu jantar , Thomé -- disse Jorge , levantando-se para sahir .  -- Depois d' esta gente acabar , é que eu principio .  A Luiza não póde attender a todos a um tempo .  Deixe-se o menino estar .  Eu não lhe offereço do meu jantar , porque não é feito para si ;  mas se quizer dar uma volta por os campos emquanto elles jantam ...  -- Se lhe não causar incommodo ...  -- Nenhum ;  até preciso de ir vêr o que elles hoje trabalharam no poço que mandei abrir lá em baixo .  E empurrando a porta , que dava para as outras partes do casal , Thomé obrigou Jorge a passar adiante e seguiu-o logo depois .  E de caminho ia-lhe commentando tudo que viam ;  narrou como alporcára uns pecegueiros , o resultado que tirára do enxoframento das vinhas , a quantidade de fructa que o laranjal lhe produzira , quanto despendêra na construcção do lagar , as difficuldades que encontrou na abertura da nora , o que fizera pouco productiva aquelle anno a cultura do trigo , os cuidados que lhe mereceram os meloaes , e mil outras coisas relativas ao amanho das suas terras , das quaes nem um só palmo se poderia encontrar , onde as plantas nocivas usurpassem o logar das proveitosas .  Jorge escutou-o com uma attenção e interesse , que estavam causando grande estranheza a Thomé , pouco acostumado a vêr as pessoas da categoria de Jorge , e da idade d' elle ainda menos , interrogarem-n* ' o com tanta curiosidade e ouvirem-n* ' o com tanta sisudez sobre objectos de lavoura .  E as perguntas do joven fidalgo não eram vagas e ociosas , como essas que por condescendencia se fazem , para lisongear a vaidade natural de um proprietario .  Havia n ' ellas uma precisão , uma minuciosidade ;  acompanhavam-n* ' as reflexões tão acertadas , duvidas tão racionaes , que Thomé não podia illudir-se , e via bem que o descendente dos nobres Negrões de Villar de Corvos o interrogava com desejo de saber .  Esta convicção enthusiasmava Thomé , que proseguia com ardor as suas informações .  Jorge quiz saber aproximadamente o custeio necessario para manter uma propriedade como aquella no ponto de cultura em que estava , e o capital exigido para a elevar a esse grau de florescencia .  Thomé era forte na especialidade dos orçamentos ;  por isso deu com a melhor vontade a Jorge as informações que este lhe pedia .  A final Jorge , depois de um mais longo intervallo de silencio , que terminou com um suspiro , disse , como a medo , e desviando a cabeça , a fingir-se entretido no exame da roda hydraulica de uma nora :  -- E porque será que só os campos que nos pertencem estão cheios de ortigas e saramagos , Thomé ?  Thomé da Povoa voltou-se de repente para Jorge , e fitou n ' elle um olhar penetrante .  Porque o fazendeiro tinha às vezes um certo olhar , que ia até o fundo do pensamento de uma pessoa .  -- Quer que lhe diga porque é , snr. Jorge ? --  perguntou elle logo depois , com um tom de voz serio e quasi triste .  -- Quero , sim .  -- É porque o dono d' elles é o snr. D. Luiz Negrão de Villar de Corvos , o fidalgo da Casa Mourisca , como por aqui lhe chamamos todos .  Jorge olhou interrogadoramente para Thomé , que continuou :  -- É pela mesma razão porque chove nas salas do morgado do Penedo e porque seus primos do Cruzeiro perderam o anno passado todo o Casal de Mattoso .  Se eu tivesse agora vagar para contar-lhe a minha vida , desde que sahi aos vinte e dois annos de sua casa , snr. Jorge , até hoje , o menino não me perguntava depois porque os seus campos estão cheios de serralha e de saramagos .  Trabalhei muito , snr. Jorge , não é só com agua que se regam estas terras para as ter no ponto em que as vê ;  é com o suor do rosto de um homem .  É preciso que o dono vigie por ellas , sem confiar em ninguem , como um pae vigia pela educação dos filhos .  Ora ahi está .  As bençãos de um padre capellão não dão adubo ás terras -- acrescentou Thomé com um sorriso epigrammatico a commentar a allusão , que não escapára a Jorge .  -- Mas como se explica isto , Thomé ? --  continuou Jorge com a docilidade de um discipulo -- os meus avós nunca se occuparam muito com a lavoura ;  passaram a vida quasi toda na côrte e nas embaixadas , e raras vezes visitaram as suas terras , onde só vinham para caçar , e comtudo a nossa casa era então uma das mais ricas da provincia , e hoje ...  -- Isso lá ... Olhe , snr. Jorge , se elles se não occuparam dos seus bens e não sentiram o mal , é porque tinham ainda muito que perder .  Quem hoje o está pagando é seu pae e amanhã serão os meninos .  Isto é como uma pessoa robusta que leva vida extravagante .  Emquanto é nova e tem muitas forças , não dá por as que perde e julga que nada lhe faz mal , mas chega lá a um certo ponto e de repente acha-se fraca e então é que considera o damno que fez a si mesma e aos filhos que gerou .  Entende o que eu digo ?  -- Entendo , Thomé , entendo , e creio que é essa a verdade .  Além de que -- proseguiu Jorge pensativo -- n ' aquelles tempos , as classes privilegiadas podiam entregar-se sem receio a uma vida de incuria e de dissipação , porque os privilegios velavam por ellas e remediavam-lhes os desvarios ;  adormeceram n ' essa confiança e não sentiram que tinham mudado as condições sociaes , e agora ao acordarem ...  Jorge , que dissera estas palavras mais para si do que para o seu interlocutor , interrompeu-as subitamente , e apontando para a Casa Mourisca , que d' alli se avistava , exclamou quasi com desespero :  -- E não será ainda possivel sustentar aquella casa na sua quéda ?  Thomé da Povoa sorriu com uma expressão de intelligencia .  -- Entregue-a ás mãos de um lavrador , de um homem de trabalho , que possa dispôr d' alguns capitaes para os primeiros tempos , e verá .  -- Principiaria por deitar abaixo aquellas paredes velhas e aquellas arvores -- observou Jorge , olhando com tristeza para o seu meio arruinado solar e para os bosques seculares que o rodeavam .  -- Talvez deitasse -- disse Thomé -- póde bem ser que o fizesse , porque lá amor a essas coisas não teem elles , não .  Mas não seria necessario .  Eu , que tambem lhes tenho affeição , áquelle arvoredo e áquellas paredes negras , porque alli passei um tempo ... mau era elle de certo ... mas emfim ... sempre tinha vinte annos ... , eu , que me não atreveria a deitar-lhe o machado ... ainda me aventurava a pôr aquillo no pé em que esteve .  Jorge não pôde tirar ás suas palavras um ligeiro tom de amargura e quasi de ironia , quando , depois d' esta resposta de Thomé , exclamou voltando-se para a Casa Mourisca :  -- Espera pois , casa de meus paes , que a nossa miseria nos expulse dos teus tectos e te abra as portas á familia de um lavrador abastado , para vêres reparados os teus muros , e cultivados esses campos maninhos ;  assim Deus dê a esse homem um pouco de amor ás coisas velhas , para te não destruir na reforma .  Thomé , que percebeu a occulta expressão d' estas palavras , replicou com dignidade :  -- Porque não ha de antes dizer , snr. Jorge :  Espera , casa de meus paes , que Deus inspire um dos teus donos , para que olhe por seus proprios olhos para os teus achaques e os cure por suas mãos ?  -- Os remedios são caros na botica , Thomé .  Os pobres vêem às vezes morrer um doente , porque não podem comprar a droga que o salvaria .  -- Senhor||_Jorge Jorge|_Jorge -- acudiu Thomé com um ar quasi solemne -- resolva-se devéras a ser homem , deixe-se de viver como vivem e teem vivido os seus , queira do coração fazer-se economico , trabalhador e vigilante , livre-se da praga dos seus mordomos e procuradores , deixe o padre dizer missas , mal ou bem , conforme puder , porque isso é lá com Deus e elle , faça tudo isto e os capitaes não lhe faltarão .  O homem que principiou a ganhal- os n ' aquella casa será um dos que não porá duvida em empregal-os , até onde chegarem , para a sustentar e não deixar cahir ;  e onde não chegarem os capitaes , chegará o credito .  -- É uma esmola que me offerece , Thomé ? --  perguntou Jorge , mas sem o menor signal de irritação .  -- Não , snr. Jorge , não é .  Nem o menino m ' a aceitava , nem eu poderia fazêl- a , sem prejudicar meus filhos .  Não é uma esmola , é um emprestimo , menos perigoso do que os arranjados pelo padre capellão .  Não é vergonha um emprestimo , quando se faz em condições de poder por elle alliviar-se um homem de dividas mais pesadas e de credores mal intencionados , e resgatar e melhorar a propriedade .  Ha muito que a sua casa vive d' isso , mas a taes portas tem ido bater e tão mau uso tem feito do pouco e caro que obtinha que , em vez de se salvar , cada vez se perdia mais .  Não fica mal um emprestimo , snr. Jorge , quando se procura satisfazer com lealdade os compromissos que se ajustaram .  Então não vê que até os governos pedem emprestado ?  -- Mas quando , como no meu caso , não ha garantias a offerecer , o emprestimo é bem parecido com a esmola , deve confessar .  -- Não ha garantias ?  Quem foi que lhe disse isso ?  E a sua probidade ? ...  Sabe que mais ?  Eu sempre lhe vou contar a minha historia e verá depois se tenho razão no que digo .  E Thomé de a Povoa , conduzindo Jorge para a sombra da ramada que toldava a nora , na roda da qual se sentaram ambos , principiou :  -- Quando sahi da casa de seu pae , por esta vontade , às vezes bem doida , que a gente tem de trabalhar por sua conta , empreguei algum dinheirito , que juntára , em arrendar um casebre e uma horta , da qual , lidando do romper do dia até á noite , tirava quando muito o preciso para não morrer de fome .  O menino sabe aquella nesga de campo , que eu tenho ao pé dos açudes e o palheirito que fica ao lado ?  -- Bem sei .  -- Pois foi essa a minha primeira casa .  A Luiza , com quem por esse tempo casei , trabalhava tanto como eu , e assim iamos vivendo , sabe Deus como , mas pagando pontualmente o nosso aluguel e sem ficar a dever nada na tenda .  O meu senhorio era um homem muito rico e muito de bem .  Deus lhe falle n ' alma !  O menino ha de ter ouvido fallar d' elle :  era o doutor||_Menezes Menezes|_Menezes , pessoa de muito saber e que tinha sido da relação do Porto .  -- Ainda tenho uma ideia de o vêr .  -- Não havia melhor senhorio ;  nada exigente com os caseiros e até sempre prompto a ajudal-os .  Um anno veio uma sequeira , que matou toda a novidade .  Foi uma coisa de fazer dó .  Nem gota de agua , as fontes sêcas , as levadas enxutas , os moinhos parados , e os lavradores a agarrarem as mãos na cabeça e a pedir a Deus misericordia !  A coisa foi de maneira que , chegado o tempo de pagar a renda , poucos tinham com que a pagar .  -- Succedeu-lhe o mesmo a si ?  Está visto .  -- A mim ? !  eu nada colhi n ' esse anno ;  mas de maneira nenhuma queria faltar ao ajustado com o senhorio .  Fui-me ao escaninho da caixa , tirei para fóra uns cruzados novos que , a muito custo , puzera de lado para o caso de uma doença ;  mas não era coisa que chegasse .  Como ha de ser , como não ha de ser , eis que a minha Luiza , que sempre foi boa companheira , me diz :  " Não te afflijas , homem ;  ahi vão as minhas arrecadas , pega " , e atirou-m ' as para cima dos cruzados .  Lá me custava o servir-me das arrecadas da rapariga , que era a unica riqueza que ella tinha ;  mas não houve outro remedio .  Pul- as em penhor , e com o dinheiro que me deram completei o aluguer , e no dia marcado apresentei-me em casa do doutor||_Menezes Menezes|_Menezes .  -- E elle ?  -- Parece-me que ainda o estou a vêr no seu quarto de estudo , com as pernas embrulhadas em uma manta e olhando-me por cima dos oculos :  " Então o que o traz por cá , Thomé ? "  " Eu , snr. doutor , venho para o que v. s.ª sabe . "  " Ah !  sim , estamos no S. Miguel .  O anno pelos modos foi mau . "  " Ora se foi !  mas emfim vamo-nos conformando com a vontade do Senhor .  Outro virá melhor . "  E fui-me chegando para a banca e tirei do bolso o dinheiro , que me puz a contar e a encastellar .  O homem estava calado a vêr aquillo .  Quando cheguei ao fim olhou para mim d' uma certa maneira e disse-me :  " Então está ahi tudo ? "  Está , sim senhor , v. s.ª não viu ?  " E você quer-me dar tanta coisa ? "  D ' esta vez fui eu que me puz a olhar para elle admirado .  " Então não é este o preço ajustado no arrendamento ? "  " É celebre , disse o snr. doutor abanando a cabeça , é o primeiro rendeiro que me paga tão prompto este anno e sem pedir que lhe perdoe alguma coisa , vista a escassez da estação .  Onde foi você buscar esse dinheiro , ó Thomé ?  Você é o mais pobre dos meus caseiros e eu lá vi o estado do seu campo . "  Eu não tive remedio senão contar-lhe tudo .  Elle nem me deixou acabar .  " Leve isso d' aqui , homem , e desempenhe as arrecadas da sua mulher .  Eu não sou nenhum vampiro para sugar o sangue do meu proximo . "  -- Bella alma ! --  exclamou Jorge commovido pela narração .  Thomé continuou :  -- " Em todo o caso -- disse-me d' ahi a pouco o snr. doutor -- você fez hoje um grande negocio sem o saber .  Você é trabalhador , que isso tenho eu visto por a maneira porque me traz bem aproveitado o campito que lhe aluguei .  Mas , para tirar partido dos seus bons desejos , faltava-lhe o capital e hoje arranjou-o .  -- Que queria elle dizer n ' isso ?  -- Foi o que eu lhe perguntei .  " Arranjou-o sim , senhor , respondeu elle , porque arranjou credito , que vale por um capital enorme .  O que você fez , mostra-me o de que é capaz .  Appareça ámanhã por aqui , porque temos que tractar . "  -- E que lhe queria elle ? --  perguntou Jorge , cada vez mais attento .  -- No dia seguinte fui procural- o , sem imaginar o que fosse que elle tinha para dizer-me .  Mal me viu , exclamou logo :  " Ora venha cá , Thomé , sente-se aqui , porque temos um contracto a fazer . "  E , obrigando-me a sentar ao lado d' elle , continuou :  " Vocemecê vae assignar- me um escripto de arrendamento da minha propriedade das Barrocas . "  Ora faça ideia o menino de como eu fiquei , assim que tal ouvi .  Conhece a quinta das Barrocas ?  aquillo é um condado , se póde dizer .  Como havia eu de arrendal-a , Sancto Deus !  Elle , conhecendo o meu espanto , acudiu logo :  " Não lhe pareça isso uma coisa por ahi além .  Nós ajustamos a renda e você vae tomar conta d' aquillo .  A quinta está bem educada e nutrida , e estou certo de que não o deixará ficar mal no fim do anno . "  " Mas , disse-lhe eu , v. s.ª bem vê que uma peça d' aquellas precisa de braços para ser bem trabalhada , de braços e de certas despezas . "  Mas , homem , torna-me elle , quem lhe diz menos d' isso ?  Olhe lá que eu a deixe ao desamparo , para você m ' a entregar no estado em que por ahi em geral os caseiros as entregam aos senhorios .  Mas é bem feito , que elles tambem fazem uns arrendamentos taes , que os caseiros morreriam esfomeados , se não esfomeassem a terra .  -- Mas esse homem era um grande philosopho ! --  observou Jorge .  -- " Vá você para lá -- continuou elle -- tracte-me bem d' aquillo , e os capitaes precisos para instrumentos , gado , adubos , jornaleiros e algumas obras , eu lh'os adiantarei .  Você é trabalhador , a terra é boa , ia apostar que ambos havemos de lucrar .  -- E o Thomé foi ?  -- Fui , e foi o principio da minha felicidade .  A terra era abençoada !  e depois , alli nada faltava para a fazer produzir .  Creia o snr. Jorge que o dinheiro tambem nasce como a semente .  O dinheiro , enterrado assim na terra , produz dinheiro , senhor .  Eu lá o vi , que quanto mais se gastava com a terra , mais ella produzia .  Foi lá que eu aprendi a ser lavrador .  Muito devi aos conselhos d' aquelle homem .  " Anda para diante Thomé , dizia-me elle .  Se queres que o cavallo te não deite a terra e te leve a longa jornada , dá-lhe bem de comer ;  a ração de aveia que lhe furtares da mangedoura é a que mais cara te sahe . "  Mais tarde , quando eu , com a ajuda de Deus , já ia , além de pagar as minhas dividas a pouco e pouco , juntando algum peculio no canto da caixa , foi elle que me disse :  " Não abafes o dinheiro , Thomé .  põe-n* ' o ao ar para elle se não estragar ;  tudo quer ar n ' este mundo . "  E ahi me animei eu , ao principio com mêdo , que fui perdendo depois , a dar emprego ás minhas economias ;  e era um gosto vêr como ellas augmentavam .  Passados annos eram taes , que já eu pensava em comprar umas terras , que era cá o meu sonho .  Foi elle ainda quem me tirou isso da cabeça .  " Não tenhas pressa de ser proprietario , prégava- me elle , olha que os lucros que vaes ter , gastando todo o teu dinheiro em comprar qualquer leira de terra , não correspondem ao gostinho de te chamares dono d' ella .  Não te afogues em pouca agua .  Se comprares um cavallo e ficares sem cinco reis para o sustento d' elle , vê lá que negociarrão ;  pois as terras tambem comem e tu bem o deves saber . "  E o caso é que me convenceu e nem pensei mais n ' isso .  -- Mas a final sempre comprou ?  -- Quando elle mesmo m ' o disse .  Foi á praça esta granja , que não era ainda o que é hoje .  " Vê agora se ficas com aquillo " , disse-me o snr. doutor .  A propriedade era de valor e eu não queria empregar na compra todo o meu capital .  O snr. doutor ajudou-me mais uma vez , e a propriedade passou para as minhas mãos .  Então trabalhei mais do que nunca .  Todo o meu empenho era remir depressa a minha divida , porque , emquanto o não fizesse , parecia-me que não podia chamar ainda meu a isto .  Deus ajudou-me com annos felizes e com boas colheitas , e como continuava com o arrendamento das Barrocas e depois com este negocio de gado , pude , mais cêdo do que esperava , pagar a minha ultima prestação e remir a divida .  Chegando a este ponto da sua narrativa , animou-se a physionomia de Thomé da Povoa de um clarão de enthusiasmo e com as faces córadas e os olhos radiantes proseguiu , suspirando com desafogo .  -- Que dia aquelle , snr. Jorge !  Eu nem lhe sei dizer o que sentia em mim !  Eu sei lá ? !  Quando voltei da casa do doutor , com o escripto da quitação no bolso , vinha a tremer , pulava-me no peito o coração como o de uma criança ;  abri surrateiramente aquella porta da quinta , e sósinho , como um ladrão , sem que ninguem me visse , entrei aqui .  Digo-lhe que estava quasi louco .  Até fallei alto ;  lembra-me bem de que disse ao vêr-me cá dentro :  Isto é meu !  E depois que sabia que era meu , parecia-me outra coisa tudo isto .  Meu !  eu não me fartava de repetir esta palavra !  Meu !  Estas arvores eram minhas , estas fontes eram minhas , até estes passaros , que por ahi cantavam , eram meus , porque emfim vinham fazer ninho e cantar no que me pertencia .  Vae rir-se , se eu lhe disser o que fiz .  Eu abracei estas arvores , eu bati palmadas n ' estes muros , lavei-me n ' esses tanques todos , bebi agua d' essas fontes , deitei-me á sombra d' essas arvores , eu cantei , eu saltei , eu chorei , e a final ... quer que lhe diga ?  Não tive mão em mim que não ajoelhasse para beijar esta terra !  beijei , sim , beijei esta terra , que eu ganhára á custa de muito trabalho , de muito suor e de nenhuma vileza .  Tinha orgulho , e tenho-o , em me lembrar de que tudo isto me viera de eu ser honrado e amigo de cumprir a minha palavra .  Eu não me recordo de ter um contentamento assim na minha vida , a não ser no dia em que estreitei nos braços a Luiza , e que tambem pela primeira vez lhe chamei minha mulher .  Era quasi a mesma coisa ;  este era o meu segundo casamento .  D ' ahi em diante foi que eu soube o que é ter amor á terra .  Desde a sementeira á colheita era um cuidado incessante com o campo .  Ver crescer as plantas , para mim causava-me tanto prazer como vêr o crescer dos filhos ;  cada novo rebento era como que um nascimento em casa .  Media o quanto iam crescendo as arvores que plantava e trazia contados os fructos dos pomares .  Aquillo nos primeiros tempos foi uma loucura .  Aqui tem a minha vida .  Deus ajudou-me , e d' ahi por diante tudo me tem corrido bem .  Já vê , snr. Jorge , que quem deve o que é a ter sido honesto , não póde recusar o seu pouco auxilio a um rapaz de brios e de probidade como é o menino .  Jorge estendeu a mão a Thomé , dizendo-lhe sensibilisado :  -- Fez-me bem ouvil- o , Thomé .  A sua vida é um exemplo , é uma lição , e n ' ella procurarei aprender .  Eu tambem sinto os mesmos desejos de remir a rninha ultima divida para depois chamar meu ao que me pertence .  E n ' esse dia eu tambem abraçaria com enthusiasmo aquellas velhas arvores , e ajoelharia para beijar a terra , que os meus antepassados me deixaram .  Mas não sei se a empreza estará ao alcance das minhas forças .  -- Está .  Eu lhe digo .  Ha aqui só uma difficuldade a vencer .  Empregue toda a sua força para esse fim , porque se tracta do bem de sua casa , do seu futuro e da sua dignidade .  É preciso que o pae lhe dê licença para o menino administrar a casa e que o padre capellão se contente com dizer missas , porque depois ...  -- Ainda quando vencesse essa difficuldade , que é grande , Thomé , porque meu pae ainda vê em mim uma criança , surgiria outra .  De si nunca meu pae ...  Thomé da Povoa não o deixou concluir .  -- Eu sei , mas o snr. D. Luiz não se mette por miudo nos negocios da casa , desde que tem um procurador encarregado d' elles .  Consiga que elle ponha em si a confiança que tão mal emprega no padre , e eu lhe prometto que o mais se fará .  Eu não exijo mais garantias para o meu dinheiro , do que um escripto seu , snr. Jorge .  Demais , como a sua experiencia é pouca , eu , se m ' o permittir , guial- o-hei nos primeiros tempos .  Como seu pae não gosta de que o menino venha por aqui , virá sem que elle o saiba .  Os serões de inverno são longos , nós conversaremos algumas noites .  Jorge disse finalmente com resolução :  -- Aceito , Thomé .  Fallarei a meu pae .  O dever de salvar a minha casa da ruina me dará coragem .  Aceito , porque tenho fé em que me não será impossivel pagar-lhe mais tarde a divida que contrahir .  -- E eu tenho fé em que ha de ainda haver dias alegres e de festa n ' aquella triste casa .  Não é verdade que se diz que ha lá um thesouro escondido ?  Pois cave na terra , que o ha de encontrar .  A voz de Luiza , ao longe , annunciou n ' este momento ao marido que o jantar esperava por elle .  Jorge sahiu d' alli com o coração palpitando de esperanças e de commoção , que lhe estava já causando a ideia da entrevista que precisava de ter com o pae .  Thomé jantou com o appetite de quem tinha feito uma boa acção e realisado uma ideia , com que havia muito tempo lhe lidava o cerebro .  A mulher achou-o mais fallador do que de costume ;  e depois de jantar voltou para a eira , cantando .  Era feliz n ' aquelle momento a sua alma generosa .  Em uma das espaçosas salas da Casa Mourisca , alumiada por tres rasgadas janellas ogivaes e mobilada ainda com certa opulencia , vestigios do esplendor passado , esperavam a hora de jantar o velho fidalgo e o seu capellão-procurador frei||_Januario_dos_Anjos Januario|_Januario_dos_Anjos dos|_Januario_dos_Anjos Anjos|_Januario_dos_Anjos .  Não foi rigoroso o emprego no plural do verbo da ultima oração .  Frei Januario era quem esperava , porque essa era tambem a principal occupação dos seus dias .  Os gozos do paladar mal lhe compensavam as amarguras d' estas longas expectações .  Eram ellas talvez que não o deixavam medrar na proporção dos alimentos consumidos , porque frei||_Januario Januario|_Januario era magro .  O mysterio physiologico d' esta magreza ainda não era para se devassar de prompto .  D. Luiz lia as folhas absolutistas , que lhe mandavam da capital e do Porto , e dava assim em alimento ao seu odio contra as instituições liberaes um dos fructos mais saborosos d' ellas -- a liberdade de imprensa -- ;  fructo , em que os seus correligionarios mordem com demasiada complacencia , apesar de ser para elles fructo prohibido .  De quando em quando D. Luiz interrompia a leitura com uma phrase de approvação ao artigo que lia ou de censura a qualquer medida promovida pelo governo , que nunca tinha razão .  Frei Januario secundava , com toda a força do seu obscuro credo politico , as reflexões de s .  exc.ª , e requintava na intensidade dos anathemas , com que eram fulminados os homens da época .  Mas , solta a phrase que o caso pedia , e as competentes exclamações , voltava o padre a consultar o relogio , a abrir a bôca , a suspirar ;  dava dois ou tres passeios na sala e terminava por ir inspeccionar a cozinha .  Os intervallos das refeições eram para elle seculos !  -- Humh ! --  disse D. Luiz n ' aquella manhã , poisando a folha , como enojado com o que lêra -- Lá foi concedido um subsidio para a construcção do lanço de estrada de Valle-escuro !  -- Fartos sejam elles de estradas ! --  acudiu logo frei||_Januario Januario|_Januario -- Para esta gente a moralidade e a ventura de um paiz consiste em ter estradas e diligencias , e acabou-se .  Olhem lá se elles levantam sequer uma igreja ?  Isso sim !  O dinheiro do clero sabem elles roubar !  E que pena não terão por não deitarem a baixo os templos que por ahi ainda ha !  Mas atraz do tempo tempo vem .  Vontade não lhes falta .  Não sei se foi esta ultima phrase que recordou ao padre que tambem a elle não faltava vontade ... de comer .  O certo é que , mudando de tom , acrescentou :  -- Querem vêr que o Bernardino se esqueceu hoje do jantar ?  Isto são quasi duas horas , e eu não ouço tugir nem mugir na cozinha !  Nada , aqui anda coisa .  Com licença , eu vou vêr e volto já .  E frei||_Januario Januario|_Januario sahiu da sala para ir pela vigesima vez á cozinha , que elle suspeitava abandonada pela incuria do cozinheiro , estando pois a familia toda ameaçada com a tremenda catastrophe d' uma retardação do jantar .  D. Luiz pegou de novo nas folhas e deixou-se ficar lendo até á volta do padre , que entrou indignado .  -- Eu que dizia ? !  Posto á taramela com o hortelão , sem se lembrar do jantar ?  Olhem se eu lá não ia !  Não que dizem que uma pessoa póde descançar nos criados .  Ha de poder !  São uma corja !  E , v. exc.ª não quer crêr , aquelle excommungado d' aquelle hortelão ha de ser a ruina d' esta casa .  Foi uma imprudencia da parte do snr. D. Luiz metter em casa um libertino d' aquelles , mação nos ossos e no sangue .  Foi um passo muito errado ... Aquillo é um pessimo exemplo para os outros .  Sabe v. exc.ª em que elle estava fallando ?  Na cantiga do costume .  No desembarque do Mindello .  Quando eu cheguei ainda lhe ouvi dizer que eram sete mil e quinhentos bravos que vieram pôr fóra da cidade os oitenta mil lobos que andavam lá , e coisas assim .  E o cozinheiro a dar-lhe ouvidos , e o leitão a queimar-se e a sôpa a pegar-se no fundo da panella , que logo me cheirou a esturro .  É preciso que v. ex.ª dê as providencias , quando não ...  D. Luiz , tomando menos a peito do que o capellão os destinos do jantar e da sôpa , e fiel ao habito de nunca fallar , nem em mal nem em bem , do hortelão , não respondeu e proseguiu a leitura das folhas .  D ' ahi a pouco referiu ao padre a noticia que tinha lido do desastre succedido a uma diligencia ao passar em uma ponte que na occasião abatêra , resultando muitas victimas .  A indignação do padre exaltou-se .  -- Pois se esta gente que nos governa deixa as estradas e pontes em um abandono d' esses !  Vejam que tempos os nossos !  e que governos que não se importam com as vidas dos cidadãos !  Em que paiz do mundo se vêem estradas assim arruinadas como as nossas ?  São os bens que nos trouxeram os homens da Carta !  Isto é bonito !  E o padre||_Januario Januario|_Januario continuou ainda por algum tempo a condemnar , pelo crime de desleixo e de falta de protecção á viação publica , os mesmos governos que , momentos antes , accusára de conceder para esse fim subsidios e de lhe dar importancia demasiada .  A politica de frei||_Januario Januario|_Januario é vulgar na nossa terra .  D. Luiz , tendo concluido a leitura da folha , pôl- a de lado e resumiu a serie de pensamentos que essa leitura lhe suggerira , na seguinte e contrahida synthese :  -- Isto vae cada vez melhor , frei||_Januario Januario|_Januario .  -- Isto vae bonito , não tem duvida nenhuma -- secundou o padre .  -- O peior é o futuro -- tornou o fidalgo , assombrado .  -- Ai , o futuro ha de ser fresco ! --  repetiu o procurador , fungando uma pitada .  -- Emfim , quem viver verá aonde isto vae parar , onde nos leva esta torrente .  -- E não é preciso viver muito .  Mais dia menos dia temos ahi os hespanhoes , ou então passamos a ser inglezes .  Não ha que vêr ;  da maneira por que vão as coisas ...  -- Ai , pobre Portugal ! --  exclamou melancolicamente D. Luiz .  -- Que vaes á vela -- concluiu o padre . --  Desde que puzeram a cabeça á roda a esta gente com liberalismos ... ficou tudo transtornado .  Agora todos mandam , todos fallam , e não ha quem governe .  Isto de não haver um que governe ... Estes patetas não se desenganam de que um paiz é como uma casa .  Ora deixem á vontade os criados em uma cozinha , sem ninguem que os vigie , e verão o que vae !  esperem por o jantar , que hão de achar-se servidos !  O simile fôra suggerido a frei||_Januario Januario|_Januario pela sua constante preoccupação .  -- O que me custa é lembrar-me de que meus filhos teem de viver n ' esta sociedade assim organisada .  Quem sabe a sorte que lhes está reservada , aos pobres rapazes ! --  disse o fidalgo , suspirando com escuras apprehensões sobre a posição precaria da familia .  -- Os filhos de v. exc.ª não devem transigir em caso algum com estes homens ! --  exclamou com vehemencia o padre -- É não fazer como a sobrinha de v. exc.ª , a snr.ª D. Gabriella , que já é baroneza das feitas por elles .  Quando se é fidalgo é preciso ser fidalgo .  -- É bem negro o futuro que espera as casas como a nossa , e sabe Deus se em parte preparado por nós -- insistia o fidalgo . --  Tambem peccamos .  -- Pois é uma triste verdade , mas isso não é razão para que os que nasceram n ' essas casas se abaixem diante dos que nem sabem aonde nasceram .  Deixe v. exc.ª medrar quanto quizer o Thomé da Herdade , que no fim de tudo sempre ha de mostrar que andou descalço em criança e que foi levar a beber o gado d' esta casa .  Ha certas coisas que não dá o dinheiro .  -- O Thomé da Herdade ! --  repetiu D. Luiz com amargura -- Esse é que prospéra , os tempos estão para elle .  Quem viu e quem vê aquillo !  -- Então que quer ?  Inda mais havemos de ver .  E então não sabe v. ex.ª que o homem mandou educar a filha na cidade , como se fosse a filha de alguem ?  -- A Bertha ?  -- Sim , a que é afilhada de v. exc.ª Com que fim faz aquelle toleirão uma coisa d' essas ?  Veja a parlapatice d' aquelle homem .  Não repara na posição falsa em que colloca a rapariga .  Metteu- se-lhe talvez na cabeça que ainda a casava com algum fidalgo !  Póde ser .  Veja v. exc.ª se ella serve para algum dos seus filhos .  D. Luiz sorriu , encolhendo os hombros .  -- Ora para que precisa a mulher de um lavrador , que é a final o que ella tem de ser , das prendas e da educação que o pae lhe mandou dar ?  Não me dirá v. exc.ª ?  -- Todos hoje teem aspirações a subir -- reflectiu D. Luiz com ironia . --  A maré sóbe .  -- Eu bem sei o que é que dá causa a estas tolerias .  Tudo isto vem da barulhada que estes liberalões fizeram na sociedade .  Tudo está remexido e ninguem se entende .  O sapateiro que nos vem tomar medida de umas botas parece um visconde .  Onde isso é bonito , segundo dizem , é em Lisboa .  Hoje todos por lá tem excellencia !  N ' estes sediços commentarios sobre o estado do seculo deixaram-se ficar os dois por muito tempo , desafogando assim a sua má vontade contra as instituições modernas .  O padre||_Januario Januario|_Januario porém não perdia com isto a ideia do jantar , e de quando em quando voltava os olhos para o relogio , cujos lentos ponteiros não correspondiam nunca á impaciencia dos seus desejos .  Emfim deu uma hora e frei||_Januario Januario|_Januario ergueu-se instinctivamente para ir vêr se o jantar estava servido .  Passado pouco tempo tocava a sineta , tão grata aos ouvidos do reverendo .  Vibraram pelos desertos aposentos e extensos corredores da Casa Mourisca aquelles sons , que em felizes tempos punham em movimento uma numerosa e esplendida côrte , que os ventos da adversidade tinham dispersado .  D. Luiz entrou na sala do jantar , onde com impaciencia o aguardava já o capellão .  Aquella grande sala vazia , aquella extensa mesa , apenas servida com quatro talheres , fallava tanto do esplendor passado e da decadencia presente , que poucos logares havia na casa que deixassem no fidalgo mais melancolicas impressões .  Nunca se lhe anuviava tanto o coração como ao sentar-se á cabeceira da mesa , em torno da qual outr'ora vira rostos conhecidos e amigos , hoje tão solitaria e abandonada .  D. Luiz , reparando que o escudeiro principiava a servir , perguntou , apontando para os logares dos filhos , que ainda estavam de vago .  -- Então os senhores não ouviram a sineta ?  -- Os senhores ainda não vieram .  -- Nem Jorge ? --  perguntou D. Luiz , como se estranhasse menos a ausencia de  Mauricio .  -- Nem um , nem outro .  -- O snr. D. Mauricio -- observou o padre , que temia um adiamento do jantar -- sahiu para a caça ;  quando virá elle agora ?  E dizendo isto , fazia signal ao criado para que servisse o fidalgo .  -- E Jorge ? --  insistiu o pae .  -- O snr. D. Jorge ... esse não sei ... talvez esteja ahi por alguma parte .  O fidalgo , evidentemente contrariado com a ausencia dos filhos , que ainda mais augmentava a solidão d' aquella sala , resignou-se a principiar a jantar sem elles .  O jantar correu em silencio .  O humor negro de um dos commensaes e o appetite do outro não davam azo ao dialogo .  Estava o padre deliciando-se com uma farta posta de assado e o competente accessorio de massas , quando Jorge entrou na sala .  D. Luiz não lhe dirigiu a palavra , nem sequer um olhar .  Jorge formulou uma vaga desculpa , que o pae interrompeu com um gesto a mandal- o sentar ;  e , passados momentos , levantou-se elle e sahiu silencioso .  Frei Januario , tendo já satisfeito as primeiras e mais urgentes exigencias do seu estomago , achou-se disposto a continuar o dialogo .  Por isso , ao encetar a sobremesa , dirigiu por comprazer a palavra a Jorge :  -- Com que vem do seu passeio , hein ?  A manhã estava bem bonita .  E então o que viu por esses campos ?  -- Muito trabalho , snr. frei||_Januario Januario|_Januario , muita vida rural -- respondeu Jorge .  -- Sim , agora é o tempo das colheitas .  Anda por ahi tudo azafamado .  -- Mas porque é , snr. frei||_Januario Januario|_Januario , que nos campos da nossa casa não vejo o movimento dos outros ?  A imprevista interpellação do adolescente ia entalando o padre .  -- Causou-me sensação isto hoje -- proseguiu Jorge . --  Quem subir ao alto do outeiro da Faia , por exemplo , e olhar de lá , em roda de si , para o valle , póde marcar as propriedades da nossa casa ;  onde vir um campo quasi maninho , um muro a cahir , umas paredes negras , um aspecto de cemiterio , tenha a certeza de que nos pertencem esses bens .  -- Não é tanto assim ... É verdade que ... meu rico filho , que quer ?  depois que os homens do liberalismo tomaram conta d' este paiz , as coisas mudaram .  Quem não está por o que elles querem ...  -- Não vejo em que elles influam para isto , snr. frei||_Januario Januario|_Januario .  Quem nos impede de fazer o que os outros fazem ?  de cultivar os nossos campos ?  de pôr homens a trabalhar n ' essas terras incultas ?  -- O que os outros fazem , diz elle !  Os outros ... os outros ... e quem são os outros ?  Uns miseraveis que eu conheci de pé descalço , a limpar os cavallos e a cavar nos campos d' esta casa .  -- Tanto mais para admirar e para louvar o esforço que os tirou d' essa posição humilde e os elevou áquella , que hoje occupam .  -- Olhem que grande milagre !  Homens que não devem respeito a si mesmos , para quem todo o trabalho está bem , como não hão de enriquecer ?  Ora essa é muito boa !  -- E os que devem respeito a si mesmos estão pois condemnados á miseria ?  -- Á miseria ... á miseria ! ...  Que palavra !  Ora para o que lhe deu hoje !  Foi febre que se lhe pegou ?  Se ella anda por ahi tão accêsa !  O menino ainda é muito criança para pensar n ' estas coisas .  Coma e beba e ...  As faces de Jorge tingiram-se de um rubor intenso , e redarguiu com energia e irritação :  -- Não sou criança , frei||_Januario Januario|_Januario ;  acredite que o não sou .  Tenho mais de vinte annos e estou resolvido a ser homem .  Córo da minha ociosidade , quando vejo que sómente as nossas terras fazem vergonha á actividade d' este povo .  Tenho annos para viver , deveres de honra a cumprir , um nome para conservar sem mancha , e quero saber que futuro me preparam os gerentes da nossa casa , quero desviar a tempo de mim a tremenda responsabilidade de ser na minha familia talvez o primeiro a faltar um dia aos seus compromissos .  É por isso que fallei e que desejo que me responda , snr. frei||_Januario Januario|_Januario .  -- Ai , menino , menino ;  isso não é seu !  Ahi anda doutrina liberal .  Eu cheiro-a a distancia de legoas .  Então quando o senhor seu pae me honra com a sua confiança , é acaso justo , é acaso bonito que eu seja suspeitado e interrogado por uma criança , que ainda nada sabe do mundo ?  -- E quando hei de aprender ?  Querem-me estupido , como esses morgados que por ahi se arruinam ?  -- Mas que quer o snr. Jorge a final ?  Então não sabe que desde que os lavradores se fizeram fidalgos , ninguem lucta com elles ?  O dinheiro está de lá ;  para lá vão os trabalhadores , senhor .  Ora é boa !  Eu acho graça a certa gente !  -- O dinheiro está de lá !  Mas como conseguiram elles enriquecer ?  Pois não diz que eram uns miseraveis ?  -- Ah !  então quer principiar como elles principiaram , cavando com uma enxada todo o dia e furtando á bôca para juntar ao canto da caixa com o fim de comprar uns bois ?  etc. etc. Veja se quer .  -- Não principiavamos de tão longe como elles , escusavamos de tantos sacrificios .  Bastava que olhassemos com attenção para o muito que temos ainda , e que tentassemos desenredar , a pouco e pouco , esta meiada , que nos enleia e que nos ha de afogar a todos .  -- Ora é boa !  E então o que É que eu faço , o que é que estou fazendo ha quasi trinta e oito annos em que o snr. D. Luiz me distingue com a sua confiança ?  Mas a coisa não é tão facil , como lhe parece .  É boa !  -- Mas quaes são os seus planos , padre||_Januario Januario|_Januario , qual é o seu systema de administração ?  -- Os meus planos ? ! ...  Ora essa ! ...  Então que planos quer que sejam os meus ?  Systema de administração ! ...  isso é phrase de côrtes ... Humh !  tenho entendido ... É o que eu digo ... Ó snr. Jorge , ora falle-me a verdade , ahi andam ideias de liberalismo .  Com quem fallou esta manhã ?  ora diga .  -- Venham d' onde vierem as ideias .  A origem pouco importa , a questão é que ellas sejam boas .  Eu não tracto de liberaes nem de absolutistas agora .  Vejo que a minha casa se perde , vejo cahirem os muros e nunca se repararem ;  vejo campos e campos sem a menor cultura , encontro em tudo quanto nos pertence profundos signaes de decadencia , e quero saber a grandeza do mal que nos opprime .