UM CONTO PORTUGUEZ  EPISODIO DE+A GUERRA CIVIL  A MARIA DE+A FONTE  POR  MIGUEL J. T.||_Mascarenhas Mascarenhas|_Mascarenhas  PORTO  Typographia Lusitana  84 -- Rua das Flores-84 1873 .  Não ha forças humanas que nos destruam as tendencias .  Quando o pae d' um antigo poeta latino castigou severamente o filho por escrever poesias , ouviu do castigado um famoso verso heroico , como promessa de não compôr mais versos .  Desde os onze annos de idade que sinto uma irresistivel attracção para as letras .  Não frequentei escólas :  apenas me ensinaram o -- a , b , c. Em tal ignorancia , como chegar á realisação dos meus ambiciosos sonhos , que todos eram de vêr em letra redonda a minha " letra de mão " ? !  Tive por unicos auxiliares da minha ambiciosa quanto ardua empreza , a muita leitura , de boa ou má digestão , o muito ouvido , a muita vontade , e a muita audacia , que é o fructo da ignorancia .  Tenho soffrido decepções amargas , por muitas das minhas impensadas obrinhas :  se eu fui escrevedor de gazetas ! ...  Remirei os meus peccados , com a publicação d' este livro ? ...  Sugeitei a primeira parte do " Conto portuguez " á censura d' um dos mais eruditos litteratos do Minho , que se dignou fazel-a , com a pericia e imparcialidade dignas d' elle .  Os seus prudentes e sabios conselhos , a que dei todo o peso , estiveram , por um triz , a matar a obra :  depois de ler o bom juizo do meu sensor , tudo que eu havia escripto me parecia horrendo .  Resolvi , pois , concluir , e dar publicidade ao meu " Conto " sem continuar o prévio exame da pessoa competente a que me refiro .  A rasão d' este proceder , que parece atrevido , está no vehemente desejo de ver publicada a obra , e na minha indole de hoje :  tive já tanto de audacioso , quanto agora tenho de poltrão .  O estudo , os annos , e tambem as doenças , concorreram para a mudança :  vem sempre tarde o perfeito conhecimento da nossa ignorancia .  Não curo do concerto , para não desabar o edificio .  Se continuasse a apresentar o meu trabalho , como tencionei , ao mesmo excellente critico , e elle como é de crer , lhe notasse os defeitos , -- morria o " Conto " com toda a certeza :  morria , porque eu , por um erro apontado , desconfiava que fossem erros todas as palavras .  Seria melhor ? ...  São exactissimas as citações que faço tanto na parte historica como na romantica , colhidas em livros insuspeitos ;  e o que é acção do " Conto " , sem ter allusões determinadas , é , com tudo , verdadeira :  são muitos factos , meus conhecidos , desviados das épocas e logares em que se deram , atados e compostos com a arte de que posso dispôr , e postos a cargo de imaginarios personagens .  Resta-me dizer que , na pontuação , segui o systema de regular a escriptura pelas pausas do discurso .  Regras , deduzidas dos principios ideologicos , e da grammatica geral , não estão ainda assentadas , e já é tarde para o serem .  Assim , entendi que não errava , seguindo opiniões esclarecidissimas , que podem ser capitaneadas pela mui douta opinião do nosso immortal padre||_Vieira Vieira|_Vieira , manifestada , por exemplo , n ' este famoso periodo :  " Arranca o estatuario uma pedra d' essas montanhas , tosca , bruta , dura , informe ;  e depois que desbastou o mais grosso , toma o maço e o cinzel na mão , e começa a formar um homem ;  primeiro , membro a membro , e depois , feição por feição , até a mais miuda :  ondeia-lhe os cabellos ;  aliza-lhe a testa ;  rasga-lhe os olhos ;  afila-lhe o nariz ;  abre-lhe a bocca ;  avulta-lhe as faces ;  torneia-lhe o pescoço ;  estende-lhe os braços ;  espalma-lhe as mãos ;  divide-lhe os dedos ;  lança-lhe os vestidos :  aqui desprega ;  alli arruga ;  acolá recama :  e fica um homem perfeito , e , talvez , um sancto , que se póde pôr no altar . "  Guimarães , 12 -- Agosto de 1873 .  Miguel J. T. Mascarenhas .  HONRA  " No que o mundo chama " honra " ha muitas vezes mais vaidade que virtude " .  ( Dr. Corrêa DE LACERDA ) .  UM CONTO PORTUGUEZ .  Ao cahir da tarde de um dia que fôra borrascôso , no mez de Maria de 1846 , avistavam-se , em preparados assentos de terreiro povoado de arvores floridas junto do atrio de nobre e vetusto domicilio , no valle de Sousa , das cercanias de Penafiel , tres formosas donzellas em colloquio intimo .  O donaire de uma d' ellas e , a par de seu garbo senhoril , a riqueza e o bem posto de seus atavios , estremando-a das companheiras , annunciavam a elevada posição social a que pertencia .  A natureza é que fôra egualmente prodiga para todas tres , no tocante a dotes physicos .  Possuiam essas feições caracteristicas das nossas mimosas portuguezas -- e não é cego patriotismo esta asserção -- que reunem o que ha de seductor em todos os typos do mundo .  Chamava-se a fidalga D. Maria da Gloria da Mesquita Bandeira e Abendanho :  por menos euphonico que pareça este ultimo appellido -- seja dito aqui ligeiramente -- é muito nobre e muito peninsular ...  D. Maria achava-se no gôso de todas as caricias da familia , porque vira fallecer , um após outro , cinco irmãos varões , ficando a ser , por tal falta , o unico enlevo de seus nobres e abastados progenitores ;  como tambem usofruia o respeito admirativo de todos os mancebos de muitas leguas em redor de sua habitação , por ser esbelta ;  possuir cintura como de vespa ;  pés pequenissimos ;  mãos a que todos os poetas -- e os democraticos mais que todos -- chamam aristocraticas , por não encontrarem palavra mais significativa do bello ;  rosto comprido ;  tez pallido-rosa ;  nariz um tanto aquilino ;  olhos pretos , rasgados em fórma de amêndoa , e penetrantes ;  bocca , ainda que não mui breve , attrahente e engraçada , pelos alvissimos dentes que sustinha , e delicioso sorrir que semeava ;  cabellos que se lhe formavam em natural e opulenta corôa ;  piso de alvéloa sobre gêlo , e ... mais de trezentos mil cruzados em dote .  Digamos em abono de poucos dos frequentadores da morada de D. Maria , que as magnificas e rendosas propriedades da gentil fidalga , entravam , só por ultimo , nos calculos que faziam , e nos sentimentos que manifestavam .  A donzella que apresentamos como principal heroina do nosso conto -- que á força de ser verdadeiro ha de parecer inverosimil -- apenas desmentia os seus nobilissimos antepassados na applicação ao estudo , e nos apreciaveis resultados que de tal ia colhendo .  Era já mais de mediocremente instruida , e muito além do geral das senhoras portuguezas .  Sobre a instrucção , devia a Deus um talento investigador , que , junto ao espirito repentista do sexo , dava á briosa fidalga proveitosas vantagens .  Sustamos este bosquejo da nossa estremada heroina , que muita occasião teremos de pôr em relêvo seus dotes e qualidades .  As companheiras de D. Maria , chamavam-se Anna de Jesus e Rosa de Lima , estimadas filhas de dous dos muitos caseiros da fidalga .  Eram muito parecidas , apesar de não conhecerem parentesco algum entre si , e tão similhantes uma á outra , que muitas vezes as confundiam , e lhes trocavam os nomes .  Fallaremos de fugida nos dotes physicos de Rosa e Anna :  altas ;  delgadas ;  fórmas airosas , ainda que incompletas ;  tez alva ;  olhos azues ;  cabellos de fino ouro , e um todo encantador , que os modestos trajes não conseguiam abafar completamente , antes deixavam transluzir suas occultas bellezas .  Anna de Jesus era docil ;  timida ;  e de umas crenças religiosas , que tocavam na beatice .  Ao avêsso , Rosa de Lima , era agil ;  viva ;  falladeira ;  sequiosa de saber ;  crente , sim , na religião de seus paes , mas desprendida de certas apparencias , a que ella sabia chamar " phantasias sagradas " .  Anna , interrogada , demorava as respostas que dava , e sahiam-lhe , por assim dizer , coadas pelo receio de não acertar .  Rosa , respondia a tudo com a rapidez do relampago , e algumas vezes , com admiravel acerto .  Ambas deviam á boa indole , e amisade de D. Maria , o saberem lêr e escrever , quasi correctamente , pelo que , e tambem pela convivencia com a esmerada e voluntaria preceptora , mostravam uma util superioridade ás demais donzellas da mesma classe .  A mais velha das nossas tres heroinas , que era a fidalga , contava apenas dezoito primaveras .  Rosa , e Anna , ignoravam a edade que ao certo tinham , sustentando , com tudo , o pueril capricho de que não era mais velha uma do que a outra .  Rosa de Lima , mal conhecera o pae , fallecido ha dez annos , que fôra desde rapaz caseiro em uma das propriedades do casal de D. Maria , onde a viuva e a filha foram conservadas , mesmo com prejuizo do bom amanho das terras , como costumavam proceder os bons fidalgos portuguezes , em grata memoria d' aquelles que bem os serviam .  A mãe , alquebrada pelos trabalhos mais que pela idade , tudo confiava da sua querida Rosinha .  E sempre na filha tivera embebidos os olhos , e a alma presa .  Rumorejava o povo contra o extremo maternal da mãe de Rosa , conhecida por Emilia do Adro , attribuindo-lhe causas mysteriosas , o que mais d' uma vez fôra origem de mágoas para o marido , José do Adro , o fallecido pae de Roza .  Quasi sempre , o povo condemna sem averiguar , d' onde lhe vem o ser pouco certeiro nos juizos que fórma , embora tenham alvo , proximo ou remoto , os rumores de que se faz echo .  Anna de Jesus , vivia na companhia de seus paes , ainda novos e vigorosos , e de quatro irmãos mais velhos , que eram completos homens do campo .  Empregava-se no arranjo do bragal , e misteres internos , e quasi desapercebida passava , a existencia da timida Anna , no centro de sua laboriosa e rude familia .  Não deve ser estranhada a confiança que D. Maria da Gloria dava , como iremos conhecendo , ás filhas de seus caseiros .  E de certo o não estranham , aquelles dos leitores que bem conhecerem a distincta affabilidade no trato da verdadeira nobreza de Portugal , mórmente com as pessoas de condição humilde .  Corre um tempo pouco favoravel á nobreza de sangue , no dizer dos que só d' esta herança desdenham .  Respeitam-se todos os titulos hereditarios , menos aquelles , que provam uma geração briosa , e heroica !  Porquê ?  É facil a resposta , a quem a quizer dar em boa fé :  ralha-se do que se não póde ter .  Adquirem-se bens de fortuna , distincções , tudo :  só não é possivel mudar-se o berço .  E quantos o mudariam , se podessem , mesmo na occasião do seu mais frenetico vociferar contra a nobreza herdada ! ...  Sejamos justos :  haja consideração para tudo que o merece , que o bello é de todas as classes sociaes .  Descender de boa extirpe , é indubitavel gloria , e tambem onus , que obriga a muito .  Os que hoje adquirem nobreza , -- e é comezinho o accesso , -- se podessem testimunhar d' aqui a trezentos annos os gabos de seus fidalgos descendentes aos heroicos avós , não ficariam repletos de intima alegria ?  Abrandem , pois , os propagadores demagogicos , as democraticas íras , em que decerto já tem parte o muito plebeu auctor do conto , e deixem-nos dizer , com um dos nossos doutos portuguezes , que não ha cousa mais estimavel e bella , que a nobreza do sangue , junta á nobreza do coração :  é uma saphira engastada em oiro purissimo .  O colloquio das tres donzellas , fôra assim :  -- Pareces-me hoje mais pensativa , ainda que de costume , minha estimavel Anna , o que tens tu ?  -- Pensará talvez nas Ladainhas , e no jejum , fidalga ; --  respondeu , pela interrogada , a falladeira Rosa .  -- Ora vamos , travessura da vida ! ...  Já te prohibi que me chamasses fidalga , como tambem te fiz vêr , o respeito que se deve a tudo que prende com a religião que professamos .  Bem deves conhecer , que tenho auctoridade de mestra , e que posso chamar á palmatoria a discipula rebelde ...  -- Diz bem fidal ... snr. ^ a D. Maria ;  e aqui tem a mão , sem fazer momices ... mas eu só digo estas coisas no intuito de animar um pouco a nossa Annitas , que parece mesmo a figura da tristeza , quando não ha motivos para lagrimas .  -- Tu pódes lá saber , o que vae no coração da nossa amiga , doudinha ?  -- Sabe de certo , minha senhora , porque entre nós tres não ha segredos ; --  respondeu a custo a questionada donzella .  -- Não ha , não ... Juro por Santa Rosa de Lima , da qual tenho o nome e desejara ter as virtudes , que a nossa scismadora , Anna de Jesus , me tem revelado todos os seus mais vedados pensamentos ...  Por exemplo :  se tem a desventura de deixar uma noite cahir a candêa , e emborcar o azeite , para logo prevê graves successos , que fielmente me vae narrar ... Se estala um vidro na casa , toda se encolhe , como a sensitiva , empallidece , treme , e diz-me , depois , que grandes calamidades nos esperam ... Se entra no meu casebre , e vê que eu , por melhor disposição ou limpeza , deixei ficar a minha cama com os pés para o lado da porta , faz tal exclamação , que devéras me assusta ;  e ...  -- Basta , tontinha , basta ... interrompeu D. Maria , entre frouxos de riso .  Não será possivel conseguir que tu deixes de atormentar , com as tuas graças , a nossa commum amiga ?  -- Deixe-a fallar , minha senhora , que eu necessito ouvil-a , a vêr se perco algum do meu natural acanhamento .  Conheço-me defeituosa , e sinto não ter a necessaria força para vencer os meus defeitos .  Apraz-me sentir um aviso de Deus , nas jocosas palavras da boa Rosinha .  -- Nem tanto , pequena , que me arrependo já ... Fazeres de mim , por obra do Eterno , um propheta de saias , é mais pesado do que ouvir-te quantos preconceitos aprendeste de teus crédulos parentes .  -- Se tu confessas que foram aprendidos , como posso eu ter culpa das culpas alheias ? ...  Não é assim , minha senhora ?  -- Dizes pouco , mas sempre bem .  É o resultado de quem pensa o que diz .  O favor que me fazes de " tua senhora " , é que eu não queria receber .  Chamai-me só D. Maria , já que não quereis habituar-vos a um tratamento mais intimo , e proprio das nossas idades , como eu appetecia .  -- Era o que faltava !  As rainhas bem amigas são das damas do paço , e mais estas ajoelham-se para beijarem a mão de sua real ama ...  -- Invejo-te a verbosidade e o talento , querida Rosa ... Has-de chegar a muito se fôres bem fadada por Deus .  -- Vês , Rosinha , " minha vassalla " , que o mal da inveja tambem toca nas almas como a da nossa Annitas ! ?  -- Aquillo , senhora , não é inveja , é mostrar que " pensa o que diz " ... mas é muito de crêr que nem sempre " diga o que pensa " ...  -- Com a tua pessoa , em jogo de bons ditos , minha doutora , não ha partido ... Olhai ! ...  Se não são visões do crepusculo , o que eu diviso , é muita gente reunida na serra de Guilhufe ! ...  -- É muito povo , é , snr. ^ a D. Maria !  Responderam , a uma voz , surprehendidas , as duas amigas da fidalga .  -- É caso extraordinario !  A esta hora , e n ' um dia de serviço ! ...  Ahi vem o sobrinho do snr. reitor , que nos vai dizer o que significa aquelle ajuntamento ...  Interrogado , o recem-vindo , pelas tres donzellas ao mesmo tempo , respondeu , -- precedendo um cumprimento de cabeça , por lhe não darem logar a outro -- é ... a " Maria da Fonte ! "  RUGIDO  " Não vêdes , que nos destruiremos a nós , e á nossa Republica , se intentarmos cousas , que não podem ser , porque nos hão-de dar na cabeça todos esses remedios ? "  ( " Vieira " -- ARTE DE FURTAR . )  Ha palavras , que excitam o espanto dos ouvintes , sem visivel rasão justificativa do enleio :  aquellas -- " Maria da Fonte " -- tiveram esse condão .  Interrogado , e interrogantes , entraram silenciosos na casa solar de D. Maria da Gloria , em direcção á sala chamada das visitas , onde estavam os velhos senhores d' ella .  Não seremos exagerados dando o nome de palacio , á nobre e grande habitação , que fazemos aqui figurar .  Antes de se chegar á sala de recepção , encontravam-se immensos salões e repartimentos , tudo a desafiar , pela solidez , a acção do tempo , como são quasi todas as antigas edificações portuguezas .  Na sala de visitas , para não desmentir o adagio muito nosso , -- " Em Maio florido , ainda ao brasido " -- havia lume no fogão .  Em cima de uma mesa circular , estava um grande candieiro de metal amarello , com quatro bicos ;  e postos nas demais mesas , castiçaes de prata , com vélas de cêra :  moveis de pau santo , cadeiras de espaldar , com botões de metal e arabêscos esculpidos em sola , e denotando haver sido mudas testimunhas da passagem de algumas gerações .  Nas duas portas , que nos topos da sala se defrontavam , estavam pendentes de fortes lanças reposteiros de grossa baêta encarnada , em que se viam bordadas as armas de familia .  Ao lado dos reposteiros , occupando parte da parede , pendiam dous grandes quadros , representando , um d' elles , S.||_Sebastião Sebastião|_Sebastião , e o outro Santa Isabel , primores de arte do celebre pintor portuguez Affonso Sanches Coelho , que foi protegido pelo snr. principe D. João , pae de El-Rei D. Sebastião , e depois apreciado por Filippe II de Hespanha , onde morreu mui favorecido da côrte .  Na parede fronteira a nove rasgadas janellas , que olhavam para um lindo jardim , e famoso vergel de fructiferas arvores , estavam suspensas de grossos cordões de sêda , de côr verde , as arvores genealogicas dos Mesquitas , Bandeiras , Abendanhos , Souzas , e Mellos ;  collocados por cima d' ellas , seis antiquissimos retratos de antepassados d' aquelle solar .  Pelas mesas da sala , viam-se espalhados alguns livros , e periodicos da época , merecendo especial menção um alto e largo volume , agasalhado em veludo côr de rosa bordado a ouro , que dava a razão dos nobres appellidos da familia , e , minuciosamente , contava as honras , e mercês a ella concedidas , pelos monarchas , e senhores -- Portugal .  Sebastião da Mesquita Bandeira de Mello , pae de D. Maria da Gloria , e verdadeiro representante e possuidor d' aquella casa , era um velho fidalgo portuguez , dos rarissimos que chegaram até nós , sabendo fazer acatar a nobreza de sangue , que é ephemera sem a nobreza da alma .  Era alto ;  direito , apesar dos seus 70 annos ;  com fartos bigodes ;  olhos grandes , castanhos-escuros ;  de olhar suave , que elle sabia , a proposito ;  tornar imperativo ;  fronte elevada ;  cabellos brancos , e ar magestoso .  Affavel em extremo , só era Sebastião da Mesquita , intransigivel , com os desvios da honra .  Recebia gentilmente em sua casa todos que n ' ella se acolhessem , e mui difficil seria não voltar alli tendo-se lá entrado uma vez .  O verdadeiro culto , que prestava á nobreza , levava-o a ser nimiamente sevéro para as fraquezas dos nobres .  O que fosse fidalgo , havia de mostral- o mais pelas suas acções do que pela ostentação de seus pergaminhos :  era este um dos invariaveis preceitos do velho nobre .  Não se attingiam de repente as sympathias de Sebastião da Mesquita .  Tratando a todos -- nobres e plebeus -- sem odiosas distincções , sabia occultar as preferencias , que talvez sentisse .  Ainda assim , sustentava , sempre que se lhe deparava occasião , conversas demoradas e intimas com Arthur Soares , sobrinho do reitor da freguezia , e , só este , no dizer dos analysadores , merecia ao velho fidalgo reservadas prerogativas .  D. Isabel de Abendanho e Sousa , prima e esposa de Sebastião da Mesquita era uma idosa senhora , que deixava ainda entrever alguns traços de belleza , pelo meio das ruinas do tempo , e do soffrimento , com a prematura morte de seus cinco filhos varões .  Toda entregue á direcção interna do seu casal , só á noite apparecia na sala das visitas , á hora do chá , servido o qual , as pessoas estranhas á familia da casa , não a viam mais , até á mesma hora do dia seguinte .  Manifestava certo respeito ao marido , muito voluntario que não imposto , e adorava a filha , como unico existente penhor do seu inalteravel affecto ao esposo .  A todas as pessoas apparecia D. Isabel com um mólho de chaves prêso á cintura , o que lhe grangeou o epitheto de -- " fidalga das chaves " -- dito pelo povo , á bocca pequena , sem o menor intento de offender a virtuosa e velha fidalga .  As chaves , companheiras inseparaveis de D. Isabel , provavam unicamente , vigilancia e cuidado de boa dona de casa , que confia mais em si do que nos melhores criados e familiares ;  e não diziam , de nenhum modo , avareza , ou mesquinhez .  E tanto isto assim era , que o povo igualmente a denominava -- " chaveira dos pobres " , -- em grata allusão ás immensas esmolas , que distribuia , e fazia distribuir , pela freguezia ;  além das que diariamente se davam á porta d' aquella nobre casa , que , n ' isto , se assemelhava á portaria d' um convento .  Falta apresentar aos leitores , o cavalheiro que vae acompanhando as tres donzellas .  Arthur Soares , sobrinho do reitor d' aquella freguezia , era homem de 27 annos de idade ;  sympathico ;  bem parecido ;  insinuante ;  grave ;  erudito sem affectação ;  brioso ;  conveniente em todos os seus dizeres , e procedimentos ;  sobrio em palavras ;  vestindo com modesto aceio , e tratando todas as pessoas com respeito e dignidade .  Quando mancebo , frequentara eschola de primeiras lettras ;  e o seu verdadeiro estudo principiou aos quinze annos de idade , e teve logar , sem presidencia de mestres , apenas auxiliado pelos livros de seu thio reitor , e pela sua privilegiada intelligencia , e natural talento .  Era Arthur conhecido em muitas terras de Portugal , e , por todas ellas , a nobreza de sangue lhe mostrava apparente agrado , desdenhando sempre do plebeu , que entendia saber um pouco de tudo , e que dava seus ares de fidalgo orgulhôso .  Os capitalistas , os grandes proprietarios , os modernos titulares , todos os homens de fortuna , emfim , olhavam de soslaio para o litterato sem diplomas , que se atrevia a mostrar indifferença pelo dinheiro , o rei do mundo .  Fóra da residencia de seu thio , n ' aquella freguezia , só era visto Arthur Soares em casa de Sebastião da Mesquita , seu padrinho de baptismo , que o considerava do modo que já dissemos .  Ao entrarem na sala das visitas , as quatro pessoas que acompanhamos desde o terreiro , ouviram-se badalar as " Ave-Marias " no campanario da terra , o que logo fez pôr em pé os velhos senhores da casa , dos quaes se aproximaram as donzellas , e Arthur , e todos , com a devida reverencia , resaram em côro a conhecida oração da Santissima Trindade .  Acabada a resa , foi D. Maria beijar a mão e a face de sua mãe , e , depois , curvando os joelhos , pediu a benção ao pae , que lhe offereceu a face direita , onde D. Maria depositou um respeitoso osculo .  As duas companheiras de D. Maria , pediram , de mãos postas , a benção aos velhos fidalgos , que as acariciaram , chamando-lhes as lindas discipulas de Maria , nomes com que Sebastião da Mesquita as dava a conhecer ás suas visitas .  Arthur Soares , saúdou D. Isabel , beijando-lhe as extremidades dos dedos da mão direita , e recebeu um amplo aperto de mão do fidalgo , acompanhado das palavras -- bem vindo , afilhado -- e de um certo fitar , que n ' elle demonstrava contentamento , e interesse pela pessoa a quem o dirigia .  Estabelecida certa liberdade familiar , promovida pelos velhos fidalgos , occuparam as cadeiras proximas do fogão , Sebastião da Mesquita , D. Izabel e Arthur Soares .  D. Maria e as suas discipulas procuraram outro lado da sala , onde podessem confidenciar , á vontade , os mil nonadas , que são os encantos dos annos verdes , e , algumas vezes , até dos já illustrados pelo estudo .  Rosa , e Anna , ficaram de pé , aos lados da cadeira , occupada por D. Maria :  só tomavam assento na presença dos velhos fidalgos , quando estes imperativamente o ordenavam .  Sebastião da Mesquita e D. Isabel -- diga-se a verdade -- não desgostavam d' aquella prova de submissão , e quasi sempre se esqueciam de lhe pôr termo .  É que o barro , por mais apurado que seja , tem asperezas , que só em pó se desfazem .  Passado pouco tempo , D. Isabel sahiu da sala , e o fidalgo estabeleceu com Arthur o seguinte dialogo :  -- Que pesadelo o fez triste , como parece estar , snr. meu afilhado ?  -- Tenho que dar a v. ex. ^ a a desagradavel noticia de que o povo se agita em desordem , começada por não sei que " " Maria da Fonte " das proximidades de Lanhôso , e temo que os tumultos cresçam até á altura de revolução , porque a semente lançada pelas paixões partidarias hade produzir os benésses a que miram os curas da imprensa desenvolta .  -- É cousa essa , snr. Arthur Soares , que não deve surprehender aquelles que , como nós , acompanharam de longe as dissensões , e os desacertos , da familia liberal , a que não pertenço pela communhão de idéas , mas que desejára , como portuguez , vêr prosperar , para o bem de todos .  E o que diz e faz o povo ?  -- O povo diz , " que abaixo o ministerio e as contribuições " , e queima os mappas , que se mandaram encher , para um novo systema de contribuições , reprovado , sem analyse séria , pelos partidos da opposição , que incutiram nas massas ignorantes o absurdo de que aquelles papeis serviriam de documentos para hypotheca da propriedade aos inglezes !  -- Quando haverá seriedade nos homens politicos , que assim fazem brinco de uma nação ? !  -- Neguei até hoje , o meu voto aos bandos politicos militantes , que já da gloriosa ilha Terceira vieram eivados do mal , que devia affectar o heroismo de um povo , e d' um rei-soldado .  Os feitos praticados dentro das muralhas da invicta cidade da Virgem , dariam assumpto para uma epopéa , se não tivessem a macula de fratricidas ... Perdôe v. ex. ^ a o modo de vêr da moderna eschola , que isto de nenhuma sorte escurece a grandeza , d' aquellas épochas de conquistas , e de independencia , em que nobres antepassados de v. ex. ^ a manejaram a espada , com proveito , e immortal honra d' estes reinos .  Bem sabe , que sou liberal ...  -- Sei que é homem de bem , snr. Arthur Soares , e não me repugna a liberdade de que V._S._^ V._S._^ V._S._^ a é apostolo .  Á licença , ao desenfreamento de paixões interesseiras , ao que promove a desunião da familia portugueza , é que um soldado da independencia , como eu fui , não dará em tempo algum o seu preito .  É V._S._^ V._S._^ V._S._^ a o mesmo que confessa , -- e dizem outro tanto todos os liberaes de boa fé -- que muito é para temer a desintelligencia que lavra entre os que tanto precisavam de união .  Tambem eu partilho esse receio pelo meu paiz , sem que n ' isto tome parte qualquer tendencia que possa haver em mim , para applaudir outra fórma de governo .  O que eu desejo , antes das proprias conveniencias , é o bem geral , o engrandecimento d' este torrão abençoado , em que nasci , e onde queria morrer portuguez .  Estas continuadas luctas intestinas , que nos trouxe a constituição , desdizem da felicidade por ella annunciada , e quem sabe o que poderão causar-nos ! ...  -- Talvez a perda da nossa autonomia ... É possivel .  Mas as grandes transformações sociaes , snr. Sebastião da Mesquita , não se operam sem abalos mais ou menos fortes .  Consinta-me V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , que ainda confie no futuro .  Entre os vultos liberaes , ha caracteres nobilissimos , completamente devotados á causa nacional .  Se conseguirem aproximar d' elles , aos altos cargos da governação publica , todos os homens competentes sem distincções partidarias , póde a náo do estado tomar norte , e trazer-nos éras de paz e de prosperidade .  Foi n ' esta altura interrompido o dialogo por um escudeiro de habito de Christo , que vinha dar parte a Sebastião da Mesquita de que se achava o terreiro coberto de povo , e á sua frente o Exc._^ Exc._^ mo Leopoldo de Moraes Lencastre , do Marco de Canavezes , que pedia licença para entrar .  Antes de dizermos a ordem que Sebastião da Mesquita deu ao escudeiro , lembraremos de passagem duas cousas :  primeira , que não sirva de prejuizo ao cofre nacional , pela falha de direitos de mercê , a noticia de haver " escudeiros " com habito de Christo , porque é facto averiguado que os houve , e não sabemos se ainda existem alguns .  Eram homens de merecimento , a maioria d' elles soldados companheiros de seus amos , e de provado valor e lealdade .  Segunda :  que na rapida descripção que fizermos da guerra civil contemporanea , seremos completamente isentos de sympathias pelos partidos ou grupos que dividem os politicos de Portugal .  Respeitamos todos os homens , não temos odios nem invejas , e ajuizamos das cousas com o justo criterio da imparcialidade .  Sebastião da Mesquita , levantou-se e disse ao escudeiro , que mandasse entrar toda a gente .  D. Isabel , veiu á sala um pouco perturbada , e perguntou ao esposo , para dizer alguma cousa , se queria que fosse servido o chá .  Sebastião da Mesquita , respondeu placidamente , que era magnifica occasião de beber agua quando estivesse o povo na sala , porque se viesse com más tenções fugiria d' ella como de sua figadal inimiga ... Via-se que Sebastião da Mesquita , estava ou queria mostrar-se tranquillo e jovial .  D. Isabel foi tomar logar no centro das tres donzellas , que ficaram mudas de espanto pela ordem que ouviram dar , e não de todo livres de receio , embora tivessem sempre observado no povo extrema consideração pelo velho fidalgo .  Conservaram-se com tudo impassiveis , como estavam costumados a proceder todos os familiares do fidalgo , quando este manifestava a sua vontade .  Arthur Soares , collocou-se á esquerda do padrinho com tão natural aspecto , como se fôra a continuar a conversa interrompida .  O escudeiro , entrou de novo na sala com uma grande salva de prata e sobre ella uma espada antiga , com cinturão , que , sem dizer palavra , offereceu a Sebastião da Mesquita .  O velho fez repentinamente um gesto de espanto , que o escudeiro presenceou sem pestanejar ;  em seguida sorriu-se , como se disséra -- lembraste bem , -- e pendurou a espada á cinta , com a pericia propria de um antigo official de cavallaria .  Logo depois , era annunciado , e dava entrada na sala , o Exc._^ Exc._^ mo Leopoldo de Moraes Lencastre , que foi recebido friamente :  nas tres donzellas , é que se poderia notar a apparição d' um tal ou qual rubor intraduzivel para os circumstantes , ao conhecerem o fidalgo moço .  -- Sou o mais dedicado servo de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a meu presadissimo primo e senhor da Mesquita ; --  principiou por dizer o fidalgo||_Leopoldo Leopoldo|_Leopoldo , acompanhando estas palavras de mesura palaciana , a que Sebastião da Mesquita correspondeu com um ligeiro curvar de cabeça .  -- Tenho a honra de me dirigir a V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a em nome da soberania popular , para que se digne acceitar o commando dos bravos camponezes da comarca , que na cidade acabam de reduzir a cinzas os vexatorios papeis , que um ministerio obnoxio , pelos actos despoticos que pratíca , semeára pelo reino .  A provincia do Minho , ao grito da heroina " " Maria da Fonte " , " está toda revolucionada ;  e dentro em pouco chegarão os gritos do povo aos ouvidos da corôa , que deve fazer justiça immediata , como o requerem as anómalas condições em que se acha o systema constitucional .  Ninguem mais competente do que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , meu nobre primo e snr. , para conduzir o povo até ao paço ;  logar em que os nossos nobilissimos antepassados já tiveram a honra de sustentar na presença da magestade os direitos da nação , com a coragem revelada n ' aquellas memoraveis palavras , que a historia legou ás futuras gerações : --  " Se não , escolheremos outro rei que melhor saiba governar e dirigir a briosa nação portugueza ! " --  Aguardo as determinações de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , que fielmente serão communicadas aos que por ellas esperam nos proximos salões deste palacio ;  bons lavradores que me pediram fosse eu o interprete dos sentimentos d' elles perante V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a Não consenti que entrassem n ' esta sala , para deixar tranquillas as damas , primas e senhoras minhas , ás quaes só agora tenho occasião de tributar o mais respeitoso dos meus cultos e a mais submissa das minhas homenagens , pedindo-lhes humildemente , que se dignem perdoar o não ter eu praticado desde logo este dever , em attenção a que estava pouco senhor de mim com a delicada e obrigatoria missão de que fui encarregado .  Quando o fidalgo do Marco deu assim por terminado o aranzel , acenou Sebastião da Mesquita ao escudeiro , que comprehendendo seu nobre senhor , abriu de par em par as portas e reposteiros , dando livre accesso ao povo , que estava agrupado pelos immediatos aposentos .  Foram pouco e pouco , como possuidos de acanhamento , entrando na sala os populares , activos e laboriosos lavradores , sempre cortezes como todos os habitantes do Minho , mas faceis de inflammar com perfidas insinuações , principalmente ácerca do perigo que possa correr a religião que professam , e o lar que possuem .  Eram variados os trajes d' aquelles homens amotinados , e variadissimas as armas de que cada um estava munido :  ainda assim , predominavam os fatos domingueiros a que é obrigada a casaqueta de botões amarellos , e as espingardas de fechos com pederneira .  Todos entravam desbarretados e convenientes .  Sebastião da Mesquita ia provocando a entrada com as animadoras palavras : --  " Vinde , vinde , bons homens . "  E assim que todos o podiam ouvir , virou-se para o mensageiro , e fallou n ' estes termos :  -- Ouvi com a devida attenção e serenidade , o que teve a bondade de dizer-me meu primo e snr. de Lencastre .  Respondendo ao povo , que me escuta , respondo tambem a v. ex. ^ a Esta espada , que já serviu a nossos avós , para emprezas importantes em prol d' estes reinos , e sempre em defeza do sagrado solo da patria , -- nunca será por mim empunhada contra portuguezes e irmãos .  Fui soldado da independencia , e não quero outra gloria .  Quem deseja conduzir o povo pelo caminho da revolta contra os poderes bem ou mal constituidos , póde ter ambições a saciar , mas falta-lhe bem dentro n ' alma a nobreza de sentimentos , unica que póde distinguir da massa geral dos homens , os fidalgos e as pessoas illustradas .  " Porque os principes , ou aquelles que governam o reino , abusem do seu poder , não é rasão para que os povos abusem dos seus direitos .  Os homens prudentes , devem conhecer os demais .  Aos não poucos annos que tenho , devo eu o não poder ser facilmente enganado ... Não se queria o meu braço , não , que já mal póde com a espada ... O que se vinha aqui buscar era o bom nome do velho , para servir de joguete a pequenas ambições ... Não precisa o snr. meu primo Leopoldo d' este fraco auxilio .  As tendencias que manifesta para tribuno popular , devem leval- o rapidamente ao parlamento , que é o caminho aberto ás modernas glorias ... Seja feliz , e deixe-me descer socegadamente á sepultura .  E vós , homens do trabalho , recolhei-vos ao seio de vossas familias , que devem soffrer com os vossos desvarios , e desconfiai sempre dos pareceres que vos levam á porta os voluntarios zeladores dos vossos interesses ... Lembrai-vos , que não se devem despresar as lições da velhice , que são as da experiencia .  Minha prima e presada esposa , digne-se v. ex. ^ a mandar abrir a adega , para que esta boa gente mate a sêde .  Maria , as tuas interessantes discipulas ficam esta noite a fazer-te companhia , para assim escaparem a algum " discurso " dos campeões de praça ... Snr. Arthur Soares e meu bom amigo , queira ter a summa bondade de acompanhar este bom povo até ao terreiro , e vêr se póde com a sua eloquencia acabar de convencêl- o da verdade encerrada nas minhas trémulas palavras .  Meu primo , querendo v. ex. ^ a dar-nos a honra da sua presença , logo que voltem minha mulher e o snr. Arthur Soares mando servir o chá .  -- Agradeço , mas não posso acceitar nem conservar-me aqui mais tempo depois do que v. ex. ^ a acaba de pronunciar ...  -- N ' esse caso , -- interrompeu Sebastião da Mesquita -- peço as ordens de v. ex. ^ a ... João , acompanha meu primo até ao portal .  Ao receber a ordem do amo , o escudeiro foi postar-se atraz de Leopoldo .  Este , fulo de cólera açamada , virou a espalda e sahiu com o povo , que escutára o fidalgo com todo o respeito e silenciosa attenção , e que foi tão rapido na sahida como morôso havia sido na entrada .  Logo que foi evacuada a sala segundo as ordens de Sebastião da Mesquita , caminhou este até ao pé das donzellas , pôz a mão direita sobre o hombro esquerdo da filha , encarou-a por longo tempo com visivel commoção , e disse-lhe com lagrimas na voz :  Deos te dê melhor sorte , Maria ! ...  Depois , cingiu Rosa e Anna com o braço esquerdo , e disse a todas com igual ternura :  Deos vos proteja , minhas filhas ! ...  AO LUAR  Leopoldo de Moraes Lencastre , filho segundo da nobre familia dos alcaides móres de Coruche , achava-se -- por fallecimento do primogenito -- na posse do morgadio .  Era importante a casa de seus maiores , dispersa por quasi todo o reino .  Leopoldo administrava mal e esbanjava muito , sem gastar , ainda assim , mais que o rendimento .  Corriam differentes versões ácerca da morte inesperada do morgado , que todas formavam um pessimo conceito do herdeiro forçado d' aquella nobre casa .  No entanto , Leopoldo mostrára- se angustiado com a morte do irmão , e parecia gosar a herança com a tranquilidade de espirito propria dos innocentes .  Deixára Coimbra quando frequentava o quarto anno da faculdade de direito , para tomar conta da casa , e voltára mais tarde a concluir a formatura .  Dotado de um caracter ardente , Leopoldo , era ambicioso de glorias , que sonhava de um modo unico .  Sacrificava todos os bons sentimentos , á satisfação do amor proprio .  Na consciencia d' elle , havia só logar para a sua personalidade .  Nunca encontrou espelho que lhe reflectisse outro objecto , além da sua figura .  O mundo era para o fidalgo doutor apenas um palco , destinado a receber-lhe as scenas comicas ou tragicas ;  e os espectadores estavam magnetisados , para só attentarem n ' elle e nas suas acções .  Não havia torpeza que lhe embargasse o caminho do Capitolio , nem falta que o fizesse exitar no trajecto .  Mettia algumas vezes na gaveta das conveniencias a sua altivez , para de lá sahir depois mais furiosa , alcançados que fossem os premeditados fins .  Era mais insaciavel com o seu orgulho , do que um miseravel com as suas necessidades :  os cuidados , agitações e pesares communs a todo o homem quando se dilata a esphera dos prazeres , affeições e sentimentos , só accommettiam o moço doutor na hora em que se convencia de que o mundo desviava os olhos das suas façanhas .  Leopoldo era physicamente favorecido da natureza , e suppríra , com o estudo , o que lhe faltava em talentos .  Foi-lhe facil estabelecer escóla sua , e rodear-se de manequins , que serviam magnificamente aos seus desejos .  É crescido o numero de parasitas que , algumas vezes , se prestam para caudatarios , e que são sempre tubas , ainda que rouquenhas , de famas adrede .  E não se verificava , com relação a Leopoldo , o preceito de ser a lisonja moeda falsa que empobrece quem a recebe ;  muito ao avêsso ia logrando insinuar-se na opinião publica , que foi , e é , e ha de sempre ser , a tonta filha das apparencias .  Quando Arthur Soares , encarregado pelo fidalgo Mesquita de fallar ao povo , estava desempenhando a commissão , foi interrompido por Leopoldo , que pretendeu ridiculisal- o .  Deu isto causa a uma discussão entre os dous , algum tanto animada , que acabou pelo povo ir dispersando , e Arthur Soares deixar bruscamente o adversario fidalgo , entrando de novo no palacio de Sebastião da Mesquita , com o qual passou algumas horas mais .  Na sahida para a residencia de seu thio reitor , ao passar por baixo das janellas do quarto de D. Maria , teve Arthur Soares de prestar attenção ao chamado da fidalga senhora , que , com as suas discipulas , estava gosando o luar e a belleza da noite , e lhe perguntára como havia conseguido que o povo recolhesse a suas casas .  -- Tudo consegue a prudencia , minha senhora , quando não é capa de occultos interesses .  O povo estava illudido por palavras pomposas que eu expliquei em linguagem chã , fazendo-lhe conhecer o sentido interesseiro de quem lh'as havia dito :  convenceu-se e tranquillisou-se .  O fidalgo , primo de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , é que se não convenceu nem me agradece ... Creio que adquiri n ' elle um verdadeiro inimigo .  -- Pouco deve importar ao snr. Soares a inimisade do snr. Lencastre .  V._S._^ V._S._^ V._S._^ a tem a nobreza das suas acções , que não podem invejar cousa alguma ás do meu fidalgo primo .  -- Não me parece tanto assim , snr. ^ a D. Maria ; --  arriscou-se a dizer a timida Anna -- O snr. Lencastre é pessoa muito estimavel e virtuosa , no meu humilde parecer ...  -- Estimavel ;  virtuosa e " carinhosa " , deves acerescentar , minha beatinha , porque o tal senhor teve artes para ganhar a tua affeição ...  -- Valha-te Deus , Rosa , que vês tudo pelo mau lado ... Eu sou muito amiga do snr. Lencastre , como o seria de qualquer outra pessoa que conhecesse , e que nunca me fizesse mal ...  -- Parece-me , menina Anna , que a Rosinha foi mais verdadeira agora do que mordaz ou satyrica , como graciosamente lhe chamam ; --  disse Arthur Soares . --  Se não , haja vista esse denunciativo rubôr que mais de palpite do que auxiliado pelo luar , d' aqui imagino vêr ...  -- Peço desculpa de ser contra a sua opinião , snr. Arthur , mas entendo que o pejo , manifestado nas faces , póde ter variadas origens .  A Rosinha tambem córou , e talvez eu córasse egualmente , quando meu primo entrou no salão ;  e , com tudo , não creio que em nós exista sentimento algum reservado .  -- Nunca dei entrada no meu espirito a qualquer suspeita prejudicial á inexcedivel virtude de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , e á que adorna as suas interessantes discipulas , o que não obstou a que eu fizesse reparo -- confesso-o -- em certo embaraço que descobri em todas , na occasião a que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a se refere .  -- Eu explico ao snr. Arthur Soares a razão do nosso abalo ; --  disse repentinamente Rosa . --  Annitas , córou , porque o fidalguinho lhe não é indiferente ...  -- Tens cousas ...  -- Não me interrompas , que ter coração não fica sul a pessoa alguma , O amor , é toda a historia da vida das mulheres , como diz um livro , que a snr. ^ a D. Maria me ensinou a lêr e entender . --  Eu córei , por que antipathiso solemnemente com uns certos modos do snr. Lencastre , que já me fez a honra de dizer que eu era bonita e espirituosa ... A snr. ^ a D. Maria ...  -- Eu , menina , não desejo n ' este momento ter interpretes dos meus sentimentos ... Subiu-me calor ás faces , porque ... estava um tanto indisposta ...  -- É já tarde , minhas senhoras , e eu vou até á residencia de meu thio , onde espero conciliar o sômno , vendo o soberbo luar d' esta lindissima noite , atravez dos vidros da janella do meu pequeno quarto .  V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , snr. ^ a D. Maria , continue a gosar , em companhia das suas innocentes amigas , o arôma das flôres do jardim e do pomar , a fagueira brisa d' esta bellissima noite de primavera , o suave cantico da voadôra cotovia e da poetica philomella , o murmurio da agua nos proximos tanques , a magestosa pallidez da lua cheia , que tudo isto ajuda a nutrir a imaginação com illusões nascidas da candidez da alma , muito mais carecida de taes alimentos do que a fria razão .  -- Quer o snr. Arthur Soares dizer-me com esse trecho poetico , que não gostou de que eu interrompesse a Rosinha ? ...  Apreciava bem mais ouvir a franqueza de que sabe usar , do que escutar-lhe um subterfugio , aliás lindissimo na fórma ... Eu , digo-lhe abertamente , snr. Soares , porque não tenho motivos para occultal- o , que o meu pejo procedeu de haver ha muito reconhecido em meu primo Lencastre , qualidades e sentimentos improprios de um cavalheiro .  Magôa- me bastante ter de fallar assim de um fidalgo , que é meu parente ;  mas não quero que os meus gestos sejam mal avaliados , principalmente por V._S._^ V._S._^ V._S._^ a , que é um amigo d' esta casa , a quem meu pae devéras estima .  -- Não me accuso , snr. ^ a D. Maria , de ter provocado a irritabilidade nervosa , que me parece descobrir em V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , porque me diz a alma que eu era incapaz de lhe promover o mais leve desgosto .  O dia em que eu me conhecesse origem de qualquer dissabor , para a familia do snr. Sebastião da Mesquita -- póde V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a crêl- o -- seria o ultimo da minha vida .  -- O que disse , não foi queixa , snr. Arthur Soares .  Quiz apenas " ser eu " , a dizer a V._S._^ V._S._^ V._S._^ a os meus sentimentos ... Se perdeu com isto de ouvir a narrativa com a natural eloquencia e graça de que dispõe a minha amiga Rosa , deixo-os agora á vontade , para ...  -- Sou eu que me devo retirar , snr. ^ a D. Maria ... E retiro-me com a convicção bem formada de que " nunca mais " as minhas palavras , dirigidas ao snr. Arthur Soares , poderão melindrar a minha presada senhora , amiga e mestra , porque hei de medital-as muito ...  -- Ficam ambas , com certeza , porque uma e outra se encontram empolgadas pelo gavião ! ... --  Disse uma voz sahida do pomar , que todos reconheceram ser a do snr. de Lencastre .  Facilmente se avalia a commoção em sentidos diversos , que soffreram todos os actores d' esta scena , ao conhecerem o novo e audacioso interlocutor , sahido de entre as arvores do pomar que o occultavam , e collocando-se sobranceiro á parede do jardim , em frente da janella occupada pelas tres donzellas , ficando alguns metros separado de Arthur Soares .  -- Não me surprehende , continuou a dizer o fidalgo moço , dirigindo-se para a janella , -- que a snr. ^ a Rosa concebesse um arranjinho de vida commodo , fazendo presente do seu coração e de seus volumosos espiritos ao snr. Arthur Soares ;  e que este eminente litterato tome posse de tudo , para cada vez dar maior brilho ao seu verniz de urbanidade e brios ... Agora , o que devéras me faz descrêr de quantas virtudes podem honrar o coração humano , é o vêr que a snr. ^ a D. Maria da Gloria esqueceu rapidamente a distancia que a separa de um plebeu , embora um tanto polido , que nunca se atreveria a pensar sequer na honra de conseguir , á custa dos maiores sacrificios , o que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a tão de barato lhe concede ! ...  Manifestar " ciumes " ao snr. Soares , minha nobre prima , é declarar-lhe que o ama ! ...  -- Eu já sabia , snr. de Lencastre , que uma certa grosseria de habitos formava a base do seu codigo cortezão ;  mas nunca me persuadi que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a quizesse lá escripta a villania de um procedimento como o que acaba de ter !  Os nossos lacaios , se alguma vez são apanhados a devassar alheias causas , fogem espavoridos da feia acção que commetteram ... O meu nobre primo " afidalga-se " com um manifesto de curioso , e delator das vidas alheias , abrindo com chave de mui duro e enferrujado ferro , o coração de uma senhora , que lhe não deu o direito de se tornar seu vigia , e muito menos seu mentor .  Só a meu pae quero dar conta dos meus procedimentos , e nenhum receio me dominava se o santo velho fosse um dos espectadores d' esta scena , só pouco edificante desde que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a entrou n ' ella ... Peço ao snr. Arthur Soares , que seja completamente alheio ás palavras e acções do snr. meu primo ;  peço-lhe&lhes+o pela amisade que tem á minha familia .  -- É esse o mais espinhoso dever , que V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a me podia impôr ...  -- Socegue o paladino da nobre castellã , que não tem de medir armas comigo , porque lhe não acceito o repto ... E V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , nobilissima snr. ^ a D. Maria da Gloria , fique sabendo que a um perfeito acaso devi o ficar conhecendo dos adiantados , prósperos e sublimes amores de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a , com o sobrinho do senhor reitor ... Se me interesso por alguem , não é de certo por V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a ... Ha talvez ao lado da minha nobre prima quem saiba nutrir aspirações mais fidalgas ...  Muitas vezes acontece haver discipulos , que podiam ensinar os mestres ...  -- Das lições de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a é que ninguem aproveita ... disse sacudidamente Rosa , que ha muito ardia por fallar , e que era contida pelo respeito devido á fidalga , e por se achar affectada com a inesperada direcção d' estes acontecimentos , que lhe descobriram o coração .  -- Já me tardavam as provas de seu despeito , menina ... Apraz-me têl- a por inimiga :  das mulheres formosas , só nos deve magoar a indifferença ...  -- E o despreso , snr. meu primo ? ...  -- V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a despresa- me , minha nobre prima ? ...  Tanto melhor , que posso usar sem constrangimento dos meus direitos de fidalgo e de parente de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a para annunciar ao mundo do bom tom , que a snr. ^ a D. Maria da Gloria Mesquita Bandeira de Abendanho , está ligada pelos vinculos " do mais apertado amor , com dispensa de sacramentos " , ao sobrinho do snr. reitor da freguezia ...  Ainda o snr. Leopoldo não tinha acabado de pronunciar bem a ultima palavra do insulto , e já o som de uma estrondosa bofetada echoava nos ouvidos de todos .  As discipulas de D. Maria deram um abafado grito e retiraram-se da janella , a um pequeno impulso que lhes deu D. Maria .  A fidalga , julgando ter sido Arthur Soares que déra o castigo ao insolente , ficou sobresaltada , e dirigiu-lhe , ainda que meigas , algumas censuras , a que o brioso mancebo respondeu , que outra mão , mais prompta que a sua , castigára o desaforado fidalgo .  Fôra o caso , que João Vidal , o escudeiro , andando na sua costumada ronda pelas cercanias do palacio , e ouvindo parte do dialogo , aproximou-se cautelosamente do sitio onde estava Leopoldo , e lá se conservou até ao momento em que o insulto feito á sua nobre ama , o levou a estender a mão na cara do petulante com força tal , que o snr. de Lencastre cahiu redondamente no chão do pomar .  Logo que se levantou , ardendo em ira , partiu para o escudeiro de punhal na mão .  João Vidal , suspendeu-lhe o braço homicida e arrancou-lhe da mão a arma cobarde , em menos tempo , tudo isto , do que se gasta a contal- o .  Vendo-se abatido , sem armas , e marcado pelo mais ignominoso ferrête que um homem póde imprimir n ' outro homem , Leopoldo vociferou :  -- Por um escudeiro ! ...  Vergonha eterna ! ...  Juro que a vingança ha de ser superior á affronta ... Não posso medir-me comtigo , villão , mas quero e hei-de vingar-me ... Vingar-me de todos ... Ouviram ? !  De todos ! ...  E a ti , canalha ... escudeiro infame ... hei de afogar-te como se afoga um cão vadio ! ...  Proferidas aquellas selvagens ameaças , retirou-se o possesso , a passos accelerados , não dando assim logar a maior castigo .  João Vidal , com toda a submissão e respeito , pediu á sua joven senhora desculpa para o que fizera sem premeditação , e levado unicamente pela violencia do insulto .  D. Maria agradeceu-lhe com palavras vehementes , e ordenou-lhe que entregasse o punhal ao snr. Arthur Soares , o que o escudeiro fez , sem exitação , pedindo depois licença para retirar-se .  Arthur , surprezo com a ordem e a entrega , perguntou a D. Maria , que uso devia fazer d' aquella arma .  -- Guarde-a -- lhe disse a fidalga -- até que eu lh'a peça .  -- É perigoso este instrumento na minha mão , senhora , desde que me vejo causa involuntaria das mágoas de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a ... Esta noite foi para mim ao mesmo tempo a vida e a morte ... Tive sempre horror ao crime , e vejo-me levado pelo destino a ser necessariamente criminoso !  Acolhendo em meu peito sentimentos , que nem ao dominio dos meus sonhos quereria que pertencessem , terei de luctar e de punir , de caminhar para a incerta felicidade por cima do cadaver de um inimigo , vilissimo é verdade , mas bem nascido e poderoso ... o que devo fazer em tão apertada como temivel conjunctura ? ! ...  Não devo escolher entre dous crimes , aquelle de que só eu venha a soffrer as fataes consequencias ? ! ...  Nunca me persuadi de que havia de chegar uma hora em que assim fosse abalada a minha austeridade em principios religiosos ! ...  Nunca imaginei que seria forçado a praticar , o que sempre tenho rebatido com todas as forças de uma profunda convicção ! ...  Adeus , snr. ^ a D. Maria da Gloria ! ...  Amanhã será entregue a V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a esta arma por pessoa de confiança  Peço-lhe que ao recebel-a se lembre com alguma saudade do martyr de umas certas crenças , talvez irrisorias n ' esta epocha de ... progressos ... Adeus ! ...  -- Ordeno-lhe que fique ! ...  Disse D. Maria com um tal assento de voz , que obrigou Arthur a ficar como petrificado .  -- O snr. Arthur Soares , pensar em suicidar-se ? ! ...  Onde escondeu a fortaleza do seu espirito robustecido pelo estudo ? !  Como assim esqueceu os salutares conselhos de sua boa mãe , que o snr. Soares muitas vezes me tem repetido ? !  Que fez das arreigadas crenças na religião de nossos paes , que o snr. Arthur dizia ser a mais racional e acceitavel de todas as religiões , mesmo desprendida do que n ' ella ha de mysterioso e divino ? ! ...  Ah !  snr .  Arthur Soares , que me parece imperdoavel essa allucinação ! ...  Já não quero fallar-lhe no abandono em que deixava as pessoas amigas , só pelo egoismo de não soffrer na lucta !  Isso prova que as melhores almas tambem têem suas fraquezas ... Lembre-se , senhor , que á vida de V._S._^ V._S._^ V._S._^ a póde estar presa alguma outra vida ;  e que , querendo fugir a matar um inimigo vil , quando seja absolutamente indispensavel o fazel- o , póde assassinar " alguem " com o seu suicidio ...  -- Pois V. Exc. ^ a ? ! ! ...  -- Adeus , snr. Arthur Soares !  Durma tranquillo e guarde bem essa arma que deve ser entregue por V._S._^ V._S._^ V._S._^ a " em pessoa " a mim , ou , de minha ordem , á minha amiga e discipula Rosa ...  Ditas estas palavras , retirou-se D. Maria da janella , que fechou de manso .  Arthur permaneceu no mesmo logar por largo espaço de tempo , immovel , com os olhos fitos na formosa lua cheia , e o pensamento entregue ao vago de estranhas e indecifraveis sensações .  Accordou d' este delicioso e pungente lethargo , á voz amiga de João Vidal , o escudeiro , que o acompanhou á residencia do thio .  MÃE E MADRE  " Espero que essas pedras , que em outras foram de escandalo , sejam em v. m. padrões de espirituaes exemplos . "  ( " Fr. Ant. das Chagas " -- CARTAS ESPIRIT . )  Pelos fins do mez de janeiro -- 1807 , um cavalleiro envolto em larga capa , acompanhado de seus lacaios e creados a pé , desmontou , seria meia noite , defronte da portaria do convento e mosteiro , da invocação de Nossa Senhora das Candêas , de freiras -- S. Bento , que fundou , nas casas em que nascêra na villa -- Moimenta da Beira , o doutor||_Fernão_Mergulhão Fernão|_Fernão_Mergulhão Mergulhão|_Fernão_Mergulhão , filho de Vasco Mergulhão e de sua mulher D. Leonor de Lucena , pessoas nobres e de vastos rendimentos .  O cavalleiro , bateu tão de rijo com a aldrava do portão , que a communidade inteira accordou ao estrondo produzido pelos repetidos embates da massa de ferro .  Em quanto as noviças alvoroçadas perguntavam em voz baixa umas ás outras , o que poderia significar uma visita a taes deshoras , e que a muito respeitavel abbadessa se erguia com inquietação , foi repetidas vezes renovado o chamamento com furia egual , se não superior , á das primeiras pancadas , até que a soror rodeira , toda espavorida , tendo-se vestido precipitadamente e sem esperar as ordens da superiora , desceu até onde podésse ser ouvida e , com a maior força que podia dar á sua voz septuagenaria , perguntou :  -- Quem , a esta hora , vem assim perturbar o repouso da vida claustral ? !  -- Muito digna soror rodeira , tende a bondade de annunciar á senhora abbadessa , a urgentissima necessidade de escutar , por um pouco , a um de seus mais proximos parentes e ao mais humilde de seus servos .  A este tempo , já a madre abbadessa estava ao lado da soror rodeira e , reconhecendo a voz que a invocara , mandou que abrissem a porta sem demora .  Introduzido o cavalleiro no palratorio , depois de ter alcançado a benção da abbadessa , fallou assim :  -- Minha muito respeitavel e estimadissima thia e senhora !  Venho aqui , a horas bem importunas , implorar de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a a minha tranquilidade domestica , porque ha já mezes que me é insupportavel a vida ao lado de minha esposa e prima D. Leocadia .  Não sei porque artes minha mulher descobriu a existencia do João , d' esse filho do peccado , que a minha boa thia e senhora quiz ter a caridade de recolher dentro d' estas sagradas paredes .  E , desde que o sabe , ameaça-me de separar-se de mim e de levar todo o seu dote , que é , como V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a sabe , a maior parte da minha casa , se eu não entregar o pequeno ao destino que ella lhe queira dar .  Eu conheço o coração de Leocadia , e sei que ella é incapaz de maltratar o Joãosinho , e por isso ...  -- Suspenda , snr. meu sobrinho , suspenda o seu desnaturado pedido , que lh'o roga esta velha , em nome do Nosso doce Salvador Jesus .  Entregar a uma inimiga declarada , o meu querido filho adoptivo , o innocentinho a quem salvei a vida com desvélos e cuidados , que talvez custem -- quem sabe ? --  indelevel mancha ao convento de que sou indigna superiora ? ! ...  Nunca , snr. !  Nunca espere semelhante acção de sua thia ... Deu-me ha tres annos , por uma hora igual a esta , seu filho recem-nascido .  Considerei-me , quando me vi forçada a recebel- o para evitar escandalos , escolhida pelo Nosso bom Deus , para exercer uma de suas infinitas obras de misericordia .  Vi-me attribulada para conseguir mitigar a sêde ao anginho , que dava gritos dolorosos !  Fui eu mesma aos curraes buscar o leite necessario , e apartar depois a mais formosa das nossas cabrinhas , para servir de ama ao innocentinho ... Não me foi possivel occultar por muito tempo , ás virtuosas madres minhas santas companheiras , a existencia do menino n ' este recinto protector .  Todas ellas tem affecto egual áquelle que eu dedico ao nosso bello Joãosinho .  O nome , que recebeu no sagrado baptismo , é o do milagroso santo padroeiro d' esta villa , que ha de abençoal- o e protegel- o ... É o enlevo de todas a triste creancinha ;  é o cofre em que depositamos as joias das nossas affeições mundanas .  Este nosso affecto , não póde offender nem diminuir o que votamos ao nosso doce esposo e bom Jesus , que é todo caridade , todo amor , todo misericordia , todo compaixão para as fracas creaturas de que é pae extremosissimo ...  Assim que o meu querido filho adoptivo completar dez annos , hei de separar-me d' elle , ainda que um rio de lagrimas me custe a separação , porque não póde , nem deve , continuar a viver aqui ;  mas eu escolherei o destino do abandonado infante .  Pedirei ao nosso bom Deus , que me inspire , e tenho fé em que hei de acertar ... É esta , meu sobrinho , a minha irrevogavel resolução .  Recorde-se de que lhe ouvi , n ' aquella noite assignalada da entrega que me fez de seu innocente filho , a inaudita blasphemia de que , se eu o não recebesse , o deixaria a qualquer canto de uma estrada ! ...  Um pae que profere taes palavras , perde , desde esse momento , os direitos da paternidade ... Snr. meu sobrinho !  Digne-se Deus esquecer os seus erros ! ...  Assim fallando , com um tom imperioso e sêcco , deixou a madre abbadessa interdicto o seu interlocutor , que teve de retirar-se , não sem protestar haver pela força e violencia , o que á boa paz não pudéra conseguir , ameaças que ainda foram ouvidas pela respeitavel abbadessa .  Era fama por todo o Portugal , fundada em apparencias mais ou menos falsas , que as noviças e senhoras religiosas do convento de Moimenta da Beira attrahiam ás suas grades a flôr da mocidade das provincias da Beira e Minho , não só pela notavel belleza de muitas d' ellas , mas , principalmente , pelo modo affavel com que recebiam as suas visitas .  Dos mais assiduos frequentadores d' aquelle claustro , era um mancebo elegante , distincto em acções e nascimento , que já havia sustentado bastantes galanteios , com donzellas de todas as classes sociaes .  Logo ao principiar a juventude , creára compromissos de homem feito ;  e declarava a sua vida intima , a todas as pessoas que o escutavam , com a leviandade propria dos annos ainda verdes .  Fôra muitas vezes , sem elle o saber , espreitado pela respeitavel madre abbadessa , em occasiões que se tornava expansivo com uma das mais lindas noviças d' aquelle convento , que o attendia e mimoseava , ao palratorio , com golodices e innocentes amabilidades .  Certo dia , foi-lhe alli entregue uma carta urgente , que pediu licença para lêr .  O contheúdo no escripto , fizera-o mudar o semblante tão salientemente , que a formosa noviça não resistiu á tentação de perguntar-lhe , que má novidade o pozéra assim .  -- Está muito doente , um filhinho que tenho ...  -- Pois o snr. , que é solteiro , tem um filho ? ! ...  -- Tenho , e quero-lhe tanto como se elle houvesse nascido do mais legitimo matrimonio .  Amo as creanças em geral , e estremeço aquella a que dei a existencia .  Todos os sacrificios seriam insignificantes para mim , quando se tratasse de salvar innocentes creancinhas .  Sou novo , mas quer-me parecer que em tempo algum perderei os sentimentos de que já me orgulho .  Só reconheço a legitimidade do sangue , que é perfeitamente igual nos bastardos como nos filhos do mais santo hymeneu .  -- Graças , meu doce Senhor||_Jesus Jesus|_Jesus , que já encontrei o que fervorosamente pedia á vossa infinita bondade ! ...  Disse uma voz , sahida do interior das grades , que ambos reconheceram ser a da senhora abbadessa .  Appareceu á grade , acto seguido , a trémula e veneranda cabeça da respeitavel superiora d' aquelle sagrado recinto , resplandecente de uma auréola de luz divina , e pediu , com a mais terna affabilidade , á noviça , que a deixasse ter um segredo com aquelle bondoso e nobre cavalheiro .  Revelou a santa velhinha ao mancebo , como em seu poder cahira do céu o pequenino João , que alli escapára ao abandono de paes desnaturados .  Disse-lhe que muito receiava que o pae do innocente , movido por vil interesse , tentasse apossar-se do filho pela violencia , o que não seria difficil conseguir em uma terra certaneja , onde não havia segurança nem para o asylo sagrado das esposas de Jesus Salvador .  Pediu-lhe pelas sagradas dôres de Maria Santissima , que tomasse a seu cargo o futuro d' aquelle infeliz , que ella , amando-o como carinhosa mãe , confiaria do seu cavalheirismo , porque uma voz occulta , que nunca lhe mentira , lhe dizia que podia confiar .  E quando , em algum dia dos poucos que tinha para viver , podesse haver ás mãos documentos que aproveitassem ao seu querido filho adoptivo , lh'os faria entregar por modo seguro .  Logo que os soluços e as lagrimas da santa freira deram logar a ser ouvida do mancebo , a quem fizera tão estranha revelação e ponderoso pedido , disse-lhe , com uma solemnidade inesperada , que podia ficar tranquilla , em relação ao futuro da creança , que elle , desde aquelle momento , tambem adoptava por seu filho .  Ás onze horas da noite d' aquelle dia , quem penetrasse até á porta das cellas das religiosas benedictinas de Moimenta da Beira , sentiria lá dentro lagrimas abundantes , porque todas choravam a ausencia de Joãosinho , fragil e inoffensiva creatura , que aquellas bondosas senhoras amavam com maternal affecto .  Ha sempre , mórmente em terras de poucos e incultos habitantes , vigias nocturnas , homens morcêgos , que devassam os mais insignificantes acontecimentos da rua , e que levam a sua audacia até ao ponto de pretenderem sujar o sanctuario da familia com inducções calumniosas , tiradas dos incidentes presenceados , a que não sabem nem podem dar verdadeira interpretação .  O fallar-se dentro do convento a deshoras , o bulicio de homens e cavallos , por occasião da entrada e tambem da sahida da creança , alguns indicios da existencia do pequeno João junto das freiras , o bom gasalhado que as trataveis madres davam ás suas visitas , e os commentarios exageradissimos dos vadios indagadores , -- foram causas , tão indignas como infundadas , da extincção d' aquelle convento .  É assim , muitas e repetidas vezes , a justiça dos homens .  Ao leitor attento , escusado talvez seria declarar , que o mancebo a quem foi entregue o pequenino João , se chama , n ' este conto , Sebastião da Mesquita .  E a creancinha , salva da sanha de uma terrivel madrasta e da cobardia de um indigno pae , pela santa abbadessa , -- madre e mãe adoptiva -- tem aqui os nomes de João Vidal , o escudeiro .  UM LEVITA  ( " J. de Deus " -- FLOR .  Do CAMPO . )  Em Santiago de Esporões -- antiga vigairaria do arcebispado bracarense , onde Martim Ribeiro fundou uma capella chamada de Nossa Senhora da Caridade , e estabeleceu um celleiro para os pobres , com dinheiro por elle adquirido no Brazil -- residia , no anno de 1799 , uma honesta familia de pequenos proprietarios lavradores , composta de marido , mulher e um filho de nome Alvaro , rapaz de cinco para seis annos de idade .  Os apoucados lavradores , por mais de uma vez em tempo de más colheitas , tiveram de recorrer ao celleiro dos pobres , restituindo o emprestimo , quando mais farto era o anno , com o " avanço " de seu alvitre , segundo o uso e lei do estabelecimento de Martim Ribeiro , que não marcou limite ao juro para os que o queriam e podiam dar .  É de mui antigas éras o costume portuguez , pronunciadissimo na provincia do Minho , dos paes imporem o destino aos filhos , quasi ao sahirem da pia baptismal .  Este erro , -- que tem origem na falta de illustração do povo , e tambem , o que peior é , em calculadas conveniencias familiares , -- dá em resultado a troca de vocações , padrinho mal de muitas immoralidades e ruinas .  Algumas vezes sem o quererem , na idêa até de evitarem imaginarios prejuizos , são os paes que forjam a completa desgraça de seus filhos , marcando-lhes , sem escrupoloso exame , a estrada a proseguir no transito da vida , trilho sempre difficil de aplanar , e impossivel de vencer sem desastres , para os que o percorrem violentados .  Os pobres lavradores de Esporões , convencionaram fazer do seu unico filho um vigario .  Ter um padre na familia , ouvir-lhe a primeira missa e vêl- o cura d' almas , é a suprema ambição dos camponezes .  Alvaro , havia de ser padre , porque seus paes o queriam .  Tinham feito todos os calculos ;  as propriedades que possuiam chegavam para o patrimonio ;  e para as despezas da ordenação , quando minguassem os rendimentos , passariam fome se tanto fosse necessario .  As fortes e decididas vontades , não conhecem obstaculos .  Chegou a hora de Alvaro tomar logar nas aulas de Braga .  Alcançara-lhe o pae alojamento na rua de S. João do Souto , em casas da morada de uma viuva bem reputada e muito moça ainda , que havia calculado augmentar o pequeno rendimento de seus poucos haveres com o lucro proveniente de apatroar um estudante .  É d' este modo que bastantes familias , nas populações onde ha lyceus e aulas publicas , diminuem as suas occultas necessidades .  Chamava-se Eugenia Soares a viuva , que o era de um alferes do exercito portuguez , e contava vinte e duas primaveras no anno em que acolheu ao seu lar o estudante Alvaro da Cunha .  Este , havia completado 16 annos de idade , e preparava-se para fazer exame do latim , que principiara a estudar na sua aldeia , tendo por bom professor o parocho da freguezia .  Eugenia , não houvera filhos do seu matrimonio , nem conhecia parentes proximos que lhe fossem amparo .  Vivia em companhia de uma creada , que já o fôra de seus paes antes d' ella nascer , que lhe queria como a filha , que todos os dias recordava as virtudes de seus velhos e fallecidos amos , e que era a sua unica conselheira e amiga .  Antes de resolver a entrada de um estudante em sua casa , consultára Eugenia a sua Theresa , que apenas objectára dever ser o admittido ainda rapaz e não homem feito .  N ' aquelles felizes tempos , só depois dos trinta annos completos se gosava o nome de homem .  Quando a velha Thereza precisava de sahir ás compras , Eugenia e Alvaro prestavam-se mutuo auxilio nos afanos domesticos .  Nasceu assim entre elles uma innocente intimidade , que os deleitava .  Succedia repetidas vezes ter Alvaro a delicadeza de preceder a patrôa no amanho das iguarias , confundindo o seu trabalho com o de Eugenia , e dando isto logar a toques de mãos tão singelos como perigosos nas edades em que o calor do sangue traspassa a cuticula , e póde , pelo contacto , communicar as doenças physicas e os ardores moraes :  d' aquellas , e d' estes , ha a temer , após a communicação , a reciprocidade de padecimentos , sendo o amor o mais fatal de todos , por ser incuravelmente nervoso .  A viuva e o estudante adoeceram da terrivel molestia , que se não cura tendo a séde na alma .  Decorreram cinco annos .  Faltava ao ordinando um exame , para completar o seu estudo e ficar preso á egreja .  Mais alguns mezes passados , e acabaria o engano das almas de Eugenia e Alvaro , que já durava muito , livre de vicissitudes e de impurezas .  Chegou o menorista , de ter passado as férias grandes na sua aldeia , sem grande pesar de haver deixado a companhia dos paes , que trocava por outra havida por mais terna :  é assim o coração humano .  O estudante deparou com Eugenia physicamente mudada , e sobresaltou-o tão rapida alteração .  Viu pallida , magra , chorosa e pensativa , a mulher bella , como sempre nos parece a do amor , que deixara , quarenta dias antes , com todo o viço de uma feliz mocidade .  Fez-lhe um montão de perguntas , e só teve lagrimas em resposta .  As gotas de humor aquoso que sáem a pares dos olhos da mulher estimada , transformam-se em ferros agudos , a rasgarem fundo na alma do homem que as sente .  Seccaram-se as lagrimas :  como ?  Ao sol do amor , que o menorista fez nascer do soffrimento .  A mudez de Eugenia promoveu a de Alvaro .  Em casos taes , o silencio é o requinte do sentimento .  A noite d' aquelle dia passou-a o estudante a scismar .  Quando pelas fendas da janella do seu quarto conheceu o alvorecer , vestiu-se e sahiu .  Não fez reparo em achar apenas cerrada a porta da rua , por que a sua preoccupação estava sobranceira aos factos materiaes .  Caminhou sem direcção premeditada .  Ao passar no largo da Sé , viu aberta uma porta lateral da egreja , e foi orar .  Acabada a oração , reparou n ' um vulto encostado a um confissionario , em posição de penitente , e estremeceu :  não a vira , adivinhara Eugenia n ' aquella confessada .  o que atravessou o espirito do ordinando por aquelle encontro ?  Nem elle o saberia dizer .  Só com grande esforço , conseguiu recolher-se a casa e deitar-se vestido sobre a cama .  Passadas horas , e já quando se tornou reparada a falta de Alvaro á primeira refeição , entrou a velha Thereza no quarto do estudante e perguntou-lhe se estava doente .  -- Doente , e muito .  Diga á snr. ^ a D. Eugenia , que estou vestido , como vê , e que lhe peço a mercê de vir fallar-me .  Eugenia , entrou no quarto de Alvaro , e aproximou-se do leito com sobresalto .  O doente , levantou rapidamente a cabeça e , sem dar tempo a perguntas , disse :  -- A senhora tem a bondade de mandar a Thereza procurar um portador que vá já buscar meu pae ?  -- Para quê ? !  -- Para sahir d' esta casa e d' esta terra immediatamente , a vêr se posso curar-me do mal que me assaltou esta manhã , e passar o resto da vida como a passam meus paes ... Já não quero ser ... " padre " !  -- Foi " elle " , foi , Alvaro , que me aconselhou a despedir-te ! ...  Mas eu amo-te , ouves ?  e não quero que me fujas ... Deus não póde ser tão severo como diz " aquelle " seu ministro ;  ora não ? ...  E eu morria se tu me faltasses ;  tenho a certeza de que morria ... Vês ?  Só agora , que deveria proceder de modo bem opposto , se attendesse aos dictames do meu confessor , é que rompo o véu do meu coração ! ...  A severidade , talvez egoista , de um padre indelicado , accelerou o natural desfecho d' aquellas relações .  A missão melindrosa do confissionario , mais ainda que a do pulpito , só devia ser confiada a cabeças muito sãs , e a purissimas almas .  Alvaro , ficou e sarou logo :  bem dever era , que ficava e que sarava .  Depois de scenas assim expansivas , é que nós não " ficamos " pela continuação da pureza no sentimento .  Na epocha propria , fez o estudante o exame que lhe faltava , e ficou habilitado a tomar ordens ecclesiasticas .  Seguraram-lhe os paes o patrimonio em todos os seus bens , e vieram pernoitar á cidade , em companhia do filho , na vespora do dia em que elle devia ficar para sempre ligado á egreja , que houve por bem condemnar os seus ministros á mais terrivel das solidões , -- á solidão d' alma !  Chegada a hora da ceremonia , foram vêr o religioso e solemne apparato , os paes de Alvaro , acompanhados por Eugenia e pela creada Thereza .  Quando o ordinando appareceu revestido do habito clerical , cahiu a desditosa Eugenia , com o sangue gelado , nos braços de Thereza .  A boa da serva , ficou tambem semi-morta .  Estavam finalmente realisados os ambiciosos sonhos dos velhos lavradores de Esporões .  Alvaro , era presbytero !  CELIBATO  " Deus me livre de discutir materia tantas vezes disputada , tantas vezes exhaurida pelos que sabem a sciencia do mundo , e pelos que sabem a sciencia do céu ! "  " Alex .  Herc . " --  EURICO .  O padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro , foi residir , em companhia de seus paes , para a terra da sua naturalidade , onde cumpria rigorosamente todos os deveres de seu ministerio sagrado , procurando os infelizes para os consolar com a palavra e com a esmola , fazendo colheita de lagrimas , e escondendo de todos as que lhe vertia o coração .  Vivia só para a caridade e para a dôr .  Decorando , no Evangelho , a vida de Christo , identificou-se com Elle no amor da humanidade .  Conseguiu augmentar ao casebre do seu patrimonio um novo e separado repartimento , na solidão do qual , fóra das horas obrigadas aos seus deveres , fechava cuidadosamente as suas mágoas .  O soffrimento de um filho , não póde ser , por muito tempo , estranho aos que lhe deram a vida .  Os bondosos lavradores de Esporões , conheceram , mais por instincto do que por sagacidade , que seu filho padecia , e quizeram profundar a causa de suas tristezas .  Espreitaram-no a horas mortas , e ficaram surprezos do que viram .  -- Que peregrinação será aquella do nosso querido Alvaro , em noites de tempestade , Maria ? ! --  Perguntava o velho a sua esposa , ambos de volta de suas pesquizas .  -- Eu sei-te lá , homem !  Só te digo , que isto tudo me faz chorar ... Elle come quasi nada , anda tanto por esses montes e outeiros , vae pelas cabanas á cata dos necessitados , passa o pouco tempo que lhe resta de dia a lêr e a escrever , e ainda sahe de noite e com um tempo assim ! ...  Deus me perdôe , mas quer-me parecer que o nosso filho se fez padre de mais !  -- Não ha gosto perfeito n ' esta vida , é certo .  O prazer com que lhe ouvimos a primeira missa , farta recompensa de todos os nossos sacrificios , desandou , dentro em pouco , n ' estas lagrimas !  Mas deixa estar , que eu ainda tenho vigor , e não canço nas minhas pesquizas , que podem trazer-nos tranquillidade .  D ' aqui por deante , quero ser eu só a vigiar o nosso Alvaro , porque fico mais á minha vontade .  Tu , entretanto , ficas na cama a pedir a Deus por nós , sim ?  -- O que tu queres , quero eu sempre , Antonio .  Uma das noites em que Alvaro foi espreitado pelo pae , entrou este , após a sahida do filho , no repartimento da casa habitado pelo padre .  Analysou , com olhos paternaes , os mais insignificantes indicios de soffrimento , physico e moral , que por alli estavam dispersos .  Entre outros , pareceu-lhe descobrir signaes de que o seu Alvaro cuspia sangue , supposição que fez verter da testa , ao triste pae , esse humor rubro que nos circúla nas arterias e veias .  Encontrou no chão um papel com letras , que não sabia lêr , e guardou-o .  Na madrugada do seguinte dia , foi o lavrador á residencia do seu parocho e velho amigo pedir-lhe o favor de lêr o escripto .  Resava assim :  " Não , disse S.||_Gregorio Gregorio|_Gregorio , que o laço do matrimonio era o nucleo do genero humano , o esteio da vida e o centro da piedade ?  " Para quê , os concilios d' Elvira e de Trento ? ...  " Celibato puro ! ! ...  " Para quê , decretar contra a natureza ? ! ...  " Oh Christo ?  Não quizeste Tu nascer de Maria ? ...  Se não tivesses por consorte a Cruz da Redempção humana , fugirias Tu a completar , quando homem , a Tua existencia no mundo ? ...  " Porque não ha de ser para todos os filhos do peccado , a mulher , resumo do bem possivel , a casta mensageira entre o céu e a terra ? ! ... "  O parocho , que era um padre intelligente e bondoso , pediu á sua ovelha , que fosse depositar aquelle papel no mesmo sitio em que o achara , e passou , depois , largas horas em colloquio amigo com o pae do que fôra seu discipulo .  Quinze dias depois da conferencia do parocho com o velho Antonio , ao cahir da tarde , chegava o lavrador , na rua de S. João do Souto , á cabeceira do leito em que Eugenia , cadaverica , estava recostada .  Houve um longo silencio :  ambos temiam o rompimento .  Animou-se finalmente o velho a dizer :  -- Então de que mal padece a snr. ^ a Eugenia , não me dirá ?  As mulheres sempre são muito fracas !  Pois a molestia que tem , é lá cousa para estar com esses quebrantos ? !  Será isso mimo ? ...  -- Vou dizer-lhe tudo por uma vez , snr. Antonio , antes que as forças me faltem ... Amo seu filho e sou amada por elle ... Um padre e uma viuva ! ...  Deus castiga-nos , e bem o tinha agourado o meu confessor ... " Elle " , está cavando a sepultura , bem o vejo ;  e eu quero , e hei de morrer antes ...  -- Em quanto viverem os velhos como eu , não podem morrer assim depressa os novos como vossas mercês , descancem ... Mas porque não fallaram a tempo ? !  Porque não confiaram de mim esses incuraveis amores , quando fossem ainda horas de os legitimar aos olhos do mundo ? ...  -- Não o quiz eu , snr. Antonio , porque tive mêdo de ajuntar ao meu crime o seu odio , ou de praticar novo crime , levando Alvaro á desobediencia .  -- Foram bons sentimentos esses , foram ;  mas fôra melhor que ambos tivessem mais alguma confiança nos corações dos outros ... Em fim , isso lá vae , e o que não tem remedio remediado está .  Agora , cumpre fazermos todos da nossa parte para se viver o melhor possivel , o que se hade conseguir com o favor de Deus ...  A este tempo sentiu-se rumor á porta do quarto , e ouviu-se distinctamente a voz de Thereza dizer :  " É seu pae ! ... "  -- Entra , Alvaro ; --  disse em voz clara e de modo a ser ouvido de fóra , o sympathico e honrado velho .  Entrou o padre , ajoelhou aos pés do pae , e titubeou a palavra : --  Perdão .  -- Levanta-te , que és mais infeliz do que culpado , e para os infelizes reservou Deus a sua divina misericordia .  Sei tudo , e tambem o sabe tua mãe .  Não te louvamos nem condemnamos ;  choramos as tuas dôres , que são as nossas , e procuramos-lhe allivio .  É preciso que vivas , e que viva tambem a snr. ^ a Eugenia .  Eu mando , pela voz da religião que tenho n ' alma , pela do sangue e pela da honra , como a entendem os homens do campo .  Se fôr condemnado pelos fanaticos , já tenho a absolvição do meu santo pastor , que mais vale .  A um pobre , que sempre foi honrado , não falta a Providencia nas occasiões precisas .  Tu , meu Alvaro , vaes ser nomeado reitor da freguezia -- Santo Adrião de Penafiel , que assim m ' o prometteu o snr. fidalgo de Porto Carreiro , que nunca faltou á sua palavra .  É um presente que me faz , disse elle , por eu lhe ter pago com toda a pontualidade , ha quarenta e cinco annos , um fôro , de dois carros e meio de pão meiado , limpo e sêcco .  É um fidalgo ás direitas , que sabe conhecer o que vale o suor da pobreza .  Ora , a reitoria , fica lá para o valle de Sousa , nas proximidades de Penafiel , muito longe d' aqui .  Eu e tua mãe de certo lá não poderemos ir ;  mas tu , que estás na força da vida , virás amiudadas vezes visitar-nos .  O snr. padre reitor de Santo Adrião , tem na aldeia da sua naturalidade uma irmã viuva , que póde ter um filhinho que talvez precise do auxilio do thio padre ... Repito , eu mando , e quero ser obedecido .  Não sei o que dizem os livros sagrados nem os profanos , porque me não ensinaram a lêr :  tenho só aprendido o que me diz a minha consciencia honrada .  No tribunal do Deus justo , darei eu as contas por tudo isto .  Do escandalo , é que as não hei-de dar , porque tenho toda a segurança nos bons sentimentos d' aquelles que preferiam a morte , á quebra publica dos seus deveres .  Quando Antonio acabou de insinuar as suas ordens , dadas n ' um tom prophetico e inspirado , é que fez reparo no quadro que , havia já minutos , alli se via .  Estavam a seus pés , ajoelhados , cada um de seu lado , regando-lh ' os de lagrimas doces , os amnistiados da paternidade , que representa Deus na terra .  Era bello de vêr-se a mocidade cadaverica pelo mal d' amor , abraçando commovida até ás lagrimas , a honra envelhecida no rude trabalho do campo , fresca e vigorosa como a carvalheira secular liberta da podridão das cidades ! ...  No dia 27 de agosto de 1819 , recebia o primeiro sacramento da egreja , na cidade -- Braga , um recem-nascido do sexo masculino , a que foi posto o nome de Arthur .  Os padrinhos , por procurações de Sebastião da Mesquita Bandeira de Mello e de D. Isabel de Abendanho e Sousa , foram Antonio da Cunha e Maria de o Espirito Santo , os honestos lavradores de Esporões , que deram a existencia ao reitor de Santo Adrião de Penafiel .  Estava o padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro ha mais de tres annos de posse da reitoria , sendo acatado e tido na conta de exemplar pelo povo , quando recolheu na sua residencia uma irmã viuva com um filho .  Cresceu o amor e o respeito do povo pelo padre reitor e pela familia , na razão directa do augmento de beneficios e de consolações que recebia .  Eram seis mãos sempre abertas á pobreza , e duas santas boccas a semearem palavras animadoras aos dous sexos , o que o povo encontrava na residencia do reitor de Santo Adrião de Penafiel .  Por isso , o reitor , irmã e sobrinho , ganharam a estima geral , ao ponto de fazerem dividir , nos corações de todos os habitantes do valle de Sousa , a antiga e bem fundada sympathia pela familia do fidalgo||_Sebastião_da_Mesquita Sebastião|_Sebastião_da_Mesquita da|_Sebastião_da_Mesquita Mesquita|_Sebastião_da_Mesquita .  Um dia , chegou ao conhecimento do publico , que havia luto na residencia do padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro .  Foi lá toda a gente da povoação .  O reitor , leu , commovidissimo , ao seu rebanho , uma carta que recebera do seu amigo e mestre , o parocho de S.||_Santiago_de_Esporões Santiago|_Santiago_de_Esporões de|_Santiago_de_Esporões Esporões|_Santiago_de_Esporões .  Dizia assim :  " Dei hontem sepultura a dois cadaveres , Alvaro , e dou hoje cumprimento a uma triste imposição da amisade .  Está devoluta a residencia do teu patrimonio .  Teu pae morreu ás dez horas , e tua mãe á uma da tarde do mesmo dia .  Presenciei a morte de dois justos .  Disseram-me , para te communicar , que iam pedir a Deus por ti ... Resignação . "  As lagrimas do padre confundiram-se com as de todos que o escutavam .  Arthur , que então teria sete annos , trepou aos joelhos do sagrado pastor , pousou-lhe os rosados e frescos labios nas faces crestadas pelo fogo das lagrimas , e disse-lhe :  -- Não chores , thio , que os avós estão no Céu .  Sabes o que hasde fazer ?  Manda occupar as casas , que elles deixaram , pelos pobresinhos lá d' essa terra , sim ?  -- Pois sim , querido amor , e hei de dizer-lhes que foste tu o da lembrança ...  Arthur andou nos braços de todos , e foi devorado com beijos .  N ' esta occasião , deu entrada na sala o fidalgo||_Sebastião_da_Mesquita Sebastião|_Sebastião_da_Mesquita da|_Sebastião_da_Mesquita Mesquita|_Sebastião_da_Mesquita , acompanhado de uma creada , que trazia ao collo uma interessante menina de treze mezes de idade .  O povo formou respeitosamente duas alas , e o reitor recebeu , com agrado , mais aquella visita .  -- Que fez o meu afilhado para merecer tantos affagos ? --  perguntou o fidalgo , depois de ter saudado a todos .  -- o que havia de ser , snr. da Mesquita ? ...  O rapaz parece não ter mau coração :  destinou a habitação dos avós fallecidos para residencia das pessoas mais necessitadas da freguezia d' elles ;  e as boas almas d' estes meus filhos todos , pagaram-lhe a lembrança em fartas caricias .  -- Então já assim caminhamos para o Céu , snr. meu afilhado ? !  Muito bem , muito bem ! ...  Vou dar-lhe a primeira paga da sua nobre acção ...  -- E assim fallando tomou Arthur nos braços e , aproximando-o da filhinha , fez com que se beijassem os dous innocentes ...  Treze annos depois d' estas scenas , em dia de trabalho , e por horas em que estão dezertas as egrejas das aldeias , entrava Sebastião da Mesquita no templo parochial -- Santo Adrião , e batia de manso nas costas de um padre , que estava curvado sobre uma sepultura .  Ao levantar-se o padre , tremeu involuntariamente o fidalgo , de encarar nas transtornadas feições do seu amigo .  -- Nem tanta penitencia nem tamanha dôr , padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro , que podem não ser do agrado de Deus .  Não precisa , Arthur , agora mais que nunca dos seus cuidados ?  -- Basta-lhe a protecção do nobre e honrado padrinho ... A minha vida , está n ' esta sepultura , onde talvez cahisse uma condemnada ás penas eternas ! ...  -- Não conta com a bondade do Pae para com seus filhos , e por uma culpa involuntaria , desvanecida por innumeras virtudes , só quer vêr o castigo , em vez do perdão ? !  -- E as leis da egreja ? ! ...  -- E as leis da natureza ;  a misericordia divina ;  os votos de seus honrados paes ;  a consideração , a estima , o respeito geral ;  as bençãos dos infelizes e a tranquillidade da consciencia , pelo que toca a todas as demais acções da sua vida ? ...  -- Viverei , snr. Sebastião da Mesquita , e o tempo que me sobrar da penitencia dal- o-hei á sua heroica amisade !  RAPTOS  " Que póde valer á hebrêa  Sentir n ' alma chamma infinda ?  como a linda Ester ser linda ,  e amada como Rachel ?  Se o coração da judia  se entre-abre do amor aos lumes ,  não lhe dá tempo aos perfumes  o seu destino cruel . "  ( " T. Ribeiro " -- SONS QUE PASSAM ) .  " O vicio está por tal fórma naturalisado que não ha razão para espantos nem sequer para censuras . "  ( " Camillo C. B . " --  O CONDEMNADO . )  Foi ephemero o triumpho para a revolução do Minho , denominada -- Maria da Fonte . --  Cahiu o ministerio ao rugido popular , foi certo ;  mas a seis de outubro do mesmo anno , o governo constituido ao grito dos revoltosos , teve , por vontade régia , sorte igual á do seu predecessor .  A esse facto , que se deu fóra das praxes constitucionaes , chamou-se -- " emboscada palaciana " -- e deveu-se a mais formidavel das guerras civis portuguezas .  A heroica cidade da Virgem foi o centro da resistencia ao chamado governo de facção , constituindo dentro de seus muros , a nove de outubro de mil oito centos quarenta e seis , uma " junta provisoria do governo supremo do reino " , que ousou prodigios bem dignos de causa mais santa , como seria a defesa da patria contra estrangeiro dominador .  Exaltaram-se os partidos , e de todos os angulos do paiz voava a mocidade portugueza a alistar-se sob as bandeiras hasteadas em guerra fratricida .  O enthusiasmo guerreiro tocou o delirio .  Raro , bem raro , seria encontrar-se um portuguez de braços cruzados ante o flagicio geral .  Além dos bandos constitucionaes , achou tambem ensejo de desfraldar bandeira o velho e respeitavel partido absolutista :  respeitavel na sua quéda , e ostracismo sem limite , pela coragem da abnegação , e pelo inquebrantamento da sua fé .  Este ultimo grito de revolta , chamou tambem os velhos ao campo da batalha .  Acabaram então os indifferentes :  todos os portuguezes , cada um a sabôr das suas paixões , ficaram empenhados na luta .  Sebastião da Mesquita foi convidado por um general estrangeiro -- Mac-Donnell -- , que se dizia commissionado do snr. D. Miguel de Bragança , a tomar parte activa no pronunciamento ante-dynastico .  Recusou-se .  Pediu-lhe o general que fizesse , ao menos , parte do seu estado maior , para lhe dar conselho e força moral , e apresentou-lhe um autographo do principe proscripto , que fez abalo na rigidez do velho fidalgo .  Esta conferencia teve logar nos primeiros dias do mez de novembro de mil oitocentos quarenta e seis ;  e não se passaram muitas horas depois d' ella , sem que o aventureiro general visse caminhar ao seu lado , para Villa Real , o respeitavel pae de D. Maria da Gloria , tendo previamente recommendado ao seu afilhado , Arthur Soares , que auxiliasse a esposa na vigilancia do seu casal .  Quem podesse espancar as trevas da tempestuosa noite de dezoito do mez e anno referidos , e penetrar no terreiro da frente do palacio de Sebastião da Mesquita , veria alli tres liteiras e seus guias , um formidavel cortejo de lacaios , e cêrca de cem homens armados , todos recolhidos ao maior silencio .  O capitão d' aquella força e apparato , era o fidalgo||_Leopoldo Leopoldo|_Leopoldo .  Conseguira aquelle posto no exercito da rainha , em batalhão addido á brigada do commando de um general que , por aquella epocha , se aproximou da cidade do Porto , no intuito de lhe serem abertas pela traição , que se dizia combinada , as fortes linhas defensivas do baluarte da Liberdade .  Não podemos averiguar como o snr. de Lencastre conseguira desviar aquella força da sua direcção para as cercanias do Porto .  O que sabemos é que aquella gente caminhara de noite , por verédas escusas , no manifesto intento de evitar encontros com os sublevados .  O mais , ficou sendo um segredo do voluntario capitão , e do general commandante da brigada .  No interior do palacio , e no quarto reservado a D. Maria da Gloria , onde tambem estavam Rosa e Anna , que ficaram sendo constantes companheiras da fidalga desde a ausencia de Sebastião da Mesquita , á mesma hora da chegada ao terreiro do já descripto e bellicoso apparato , -- havia uma conversação , a que o leitor , ainda hoje , tem direito de assistir :  -- Conheço agora , minhas boas amigas , toda a verdade do rifão -- " diz-me com quem vives , saberei os fracos que tens . " --  Estou supersticiosa com a nossa Annitas !  Não sei o que me adivinha o coração ... A ausencia do meu illustre pae e do João Vidal , e o escrupulo do snr. Arthur Soares , em não querer pernoitar n ' esta casa , são naturaes acontecimentos , bem o conheço , mas despertam-me uns certos receios que até hoje não conhecia em mim ! ...  -- Querem vêr que ainda lhe lembra a má catadura do irritado primo n ' aquella noite de luar ? ! ...  Não pense em tal , minha querida snr. ^ a D. Maria , que a tempestade , se o foi , passou sem resultados fataes , e só deve restar d' ella , ao seu auctor , o pesar de a ter provocado .  -- É de certo pela minha natural timidez que eu , partilhando os sustos da snr. ^ a D. Maria , vejo cahir sobre nós a tempestade , como a Rosa lhe chama , e fazer-nos victimas do seu louco furor ...  -- Por melhor o fará Deus , Anna ... Comtudo , parece-me prudente não desprezar estes presentimentos , accordar a minha presada mãe e senhora , e pôr os criados de atalaia ...  -- Credo !  o que ahi vae ! ...  E o mais é que são capazes de reunir em mim , ao pêso d' esta tenebrosa noite de inverno , o mêdo do terror de que as sinto possuidas ...  E as tres donzellas , como se fossem tocadas por occultas molas , saltaram fóra dos leitos , e vestiram-se apressadamente .  Ao mesmo tempo que se manifestava nas tres donzellas o máu presentimento revelado no dialogo a que fizemos assistir o leitor , sentira igual panico a velha fidalga D. Isabel de Abendanho e Sousa .  Não são virgens estes casos .  Muitos exemplos attestam o ter sido uma familia atacada de funestas ideias , e de iguaes padecimentos physicos , em alguns de seus membros ao mesmo tempo , vivendo até distanciados uns dos outros .  Não sabemos se ha sciencia que explique o phenomeno ;  mas é certo que se tem dado .  Fez a dona da casa levantar os criados , que collocou de sobre-aviso , indo em seguida escutar á porta do quarto da filha , para certificar-se de se havia por alli em que fundar os seus receios .  Na mesma occasião era aberta a porta por D. Maria e , juntas as quatro habitadoras do palacio , confidenciaram os seus mysteriosos sustos .  Teriam apenas tempo de trazer a lume a mais diminuta parte de suas apprehensões , quando sentiram tropel de criados , tomando a direcção do quarto , que procuravam a senhora fidalga , para , entre temerosos e espantados , lhe darem parte de que o palacio estava cercado de tropa .  Foi então que aquellas quatro mulheres , tímidas momentos antes por ideias de imaginarios perigos , mostraram que o sangue frio e a coragem , quando chegam as verdadeiras tempestades da vida , não são qualidades alheias ao sexo chamado fragil .  Era , com tudo , tarde para se tomarem acertadas providencias contra qualquer aggressão .  Um dos serventes da casa , comprado pelo ouro de Leopoldo , abrira uma das portas do palacio .  Foram , pois , surprehendidas as tristes senhoras pela multidão de homens armados , á testa dos quaes se via o imprudente auctor d' aquelle attentado , e impossibilitadas de resistir aos intentos de seus perseguidores .  Entre alguns dos criados do palacio , e a força violadora d' aquelle lar , houve uma pequena luta -- até aquelles serem subjugados pela vantagem numerica -- perecendo apenas n ' ella o criado traidor , ás mãos dos assalariados por aquelle que lhe comprára a fidelidade .  As tres donzellas foram brutalmente amarradas e conduzidas ás liteiras .  A velha fidalga presenceou tudo com denodo varonil , sem fazer o mais leve rumor , representando , na sua mudez e aspecto sublimes , uma perfeita estatua de concentrado soffrimento .  Era uma " Vilhena " a meditar vingança condigna de tão atroz delicto .  Ao arrancarem-lhe as donzellas , disse-lhes D. Isabel com voz severa :  -- A infamia não vence a honra .  Sabei morrer sem vergonha , que eu vos abençôo como Deus vos abençoará .  Adeus , Maria ! ...  Retirados que foram os assaltantes com as suas presas , ficou o palacio occupado pelos fieis creados , agglomerados em volta de sua ama D. Isabel .  Esta heroica matrona , teve força para recolher ao coração as lagrimas da saudade , o fel do desespero e do seu justificado odio ao malvado parente que a deshonrava , e para dizer com apparente tranquillidade aos que a cercavam :  " Quizera antes ter de vos lamentar mortos , e de vos mandar suffragar as almas , do que vêr-vos aqui sem aquellas em defesa das quaes deveriam todos acabar seus dias , porque eram vossas amas , vossas enfermeiras , e vossas amigas ... Já agora não ha tempo para mais reflexões .  Apparelhae todos os cavallos que estão nas cavallariças , -- um d' elles para que eu o possa montar -- soltae os animaes recolhidos nas lojas , colhei todos os retratos de familia que encontrardes , e deitae immediatamente fogo a este palacio .  Não deve mais ser visto de meu marido , o logar onde um fidalgo villão insultou a mulher e a filha de um verdadeiro nobre .  Reparae que eu " quero " caminhar para a residencia do snr. reitor , alumiada pelas chammas da casa que foi habitação de meus avós ! ... "  Foram rigorosamente cumpridas as ordens da fidalga , que effectivamente caminhara para casa do reitor ao clarão que despedia o fogo lançado de seu mando ao seu solar , e ao som do toque de sinos a rebate , que o incendio provocara .  A meio caminho da residencia encontrou D. Isabel Arthur Soares , que o toque dos sinos despertara , ao qual referiu o succedido .  Duas horas depois das scenas narradas , quem fosse á sala do oratorio da residencia , encontraria uma senhora e um homem -- dous velhos -- ajoelhados , a orarem ao Creador .  Eram o reitor e a fidalga D. Isabel .  Á mesma hora , passeava Arthur Soares , como louco , no seu quarto , brandindo um punhal , aquella detestavel arma , já conhecida do leitor , que D. Maria lhe legára .  COMBATE  " O homem debatia-se ahi nas vascas da morte , e o sol passava involto na sua gloria sem corar das angustias d' aquelles , que em seu ridiculo orgulho se chamavam monarchas e conquistadores do mundo ;  sem lhe importar se os vermes vestidos de ferro , chamados guerreiros , se despedaçavam uns aos outros com o delirio insensato das viboras no momento dos seus amorosos ardores . "  ( " A. Herculano " -- EURICO . )  Em Porto Manso , logar situado pouco abaixo das Caldas de Arego , no dia 19 de Novembro de 1846 -- o seguinte áquelle das scenas descriptas no capitulo precedente -- estavam postados á margem do rio Douro , em fortes posições , uns quinhentos homens commandados pelo aventureiro general Mac-Donnell , espreitando a passagem rio abaixo de um bravo , mutilado e honradissimo militar do tempo do cêrco , que servia ás ordens da junta , e que recolhia , com a força de seu commando , á invicta cidade do Porto .  Desprevenido da cilada , soffreu o liberal guerreiro de muitas e bem feridas batalhas , um vivissimo fogo de fuzilaria , despejado sobre as suas tropas embarcadas , pela emboscada guerrilha .  Travou-se combate .  No mais vivo da peleja , dirige-o um cavalleiro o seu corcel a toda a brida em direcção onde se achava o general da guerrilha , e segredou-lhe :  -- General !  Não é d' este modo que se batem os defensores de uma causa justa e sancta .  Esta espera traiçoeira a uma força que nos não aggride nem mesmo podemos ter como inimiga declarada -- é procedimento condemnado pelos bons estimulos , por todas as regras , e pelo decoro da briosa carreira militar .  Se não manda já cessar o fogo , e tocar a retirar , retiro-me eu immediatamente .  -- Faça o que lhe aprouver fazer , snr. Sebastião da Mesquita , que eu não desisto do meu empenho em aprisionar o " manêta " .  -- Não o conseguirá .  A Providencia , que muitas vezes parece dormir , é sempre protectora dos opprimidos .  Recolho a minha casa , general , e não creio que nos tornemos a encontrar .  Verificou-se o vaticinio do nobre fidalgo .  Poucas horas depois d' aquelle curto dialogo , retirava a guerrilha de Mac-Donnell em completa debandada , deixando no campo do combate 17 mortos e 9 prisioneiros , escapando com difficuldade de ser tambem aprisionado o seu aventureiro commandante .  Quando Sebastião da Mesquita , acompanhado do seu fiel escudeiro João Vidal , seguia caminho de sua casa , viu ao largo , caminhando em direcção a elle , uma cavalgada que , sem atinar com o motivo , lhe fez profunda sensação .  Ao aproximarem-se os dous grupos de cavalleiros , não pôde suster o velho fidalgo uma exclamação de espanto , reconhecendo sua mulher , o reitor , Arthur Soares e todos os seus criados .  Apeiaram-se silenciosos .  Era um descampado o sitio do encontro .  D. Isabel abraçára seu marido , debulhada em lagrimas .  Todos os rostos exprimiam a mais profunda tristeza .  Houve um longo e doloroso silencio .  Sebastião da Mesquita interrogou sua mulher com um olhar , que D. Isabel comprehendeu e revelou ao inquieto esposo o attentado do seu palacio , e as suas consequencias , sem esquecer a mais pequena circumstancia do occorrido .  O velho ficára por instantes como fulminado .  Quando pôde fallar , disse á esposa :  -- Isabel !  Acabas de dar-me , com a má nova , mais uma prova do quanto és digna do meu affecto .  Procedeste como honrada mulher que és .  O que resta a fazer , compete-me a mim , e crê que Deus me ha-de conservar a vida para a desfórra .  As nossas filhas -- chamo assim a todas -- se não morrerem , hão-de voltar com honra ao nosso poder .  A educação e o sangue , são , n ' estes casos , melhores guardas do que o mais poderoso exercito .  Socega . --  Padre Alvaro , póde voltar a pastorear o seu rebanho .  Não lhe agradeço o que fez , porque a verdadeira amisade vexa-se com agradecimentos . --  Arthur Soares , sei lêr nos seus olhos a sua vontade e por isso lhe digo que militará desde hoje ao lado de seu padrinho .  Faço-me coronel ou general , e dou-lhe o posto de meu ajudante ...  -- E para mim , snr. Sebastião da Mesquita , -- interrompeu o velho reitor -- reclamo o de padre capellão do seu regimento e , se fôr indeferida a minha pretenção , como estamos em tempos anormaes , despacho-me a mim mesmo , e sigo-o , ainda contra vontade de v. exc .  ^ a. As minhas ovelhas ficaram entregues a um bom pastor , que eu previra a demora da snr. ^ a D. Isabel , e comprehendi que o meu dever era não me apartar um só instante da nobre senhora , que me honrara procurando o abrigo do meu tecto .  Não tente demover-me d' este proposito , snr. Sebastião da Mesquita , que deve conhecer a mágua que a reluctancia de v. exc .  ^ a me causava .  -- Obrigado , padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro .  Seja como quer , que deve ser como Deus manda .  Durante o tempo que durou este encontro , explicações e pactos , foram-se agglomerando em volta do grupo os guerrilhas que vinham fugidos do combate , e que haviam reconhecido em Sebastião da Mesquita o ajudante do general " inglez " , como elles chamavam a Mac-Donnell .  O velho fidalgo perguntou-lhes se queriam continuar a militar sob o commando d' elle , proposta que todos receberam com exclamações da mais expansiva alegria .  Dentro em pouco reuniu o ex-ajudante , ou antes conselheiro , do aventureiro general , debaixo do seu commando , quasi toda a força de que Mac-Donnell dispunha antes do combate .  Dispoz Sebastião da Mesquita em acção de guerra toda a sua tropa , e proclamou-lhe a conveniencia de uma rigorosa disciplina , declarando-se-lhe intransigivel e inimiamente severo para qualquer infracção .  Estavam já em disposições de marcha , para pernoitarem na mais proxima povoação , quando o novo commandante viu aproximar-se-lhe um official a cavallo , que chegára alli á desfilada .  Déra a tropa caminho ao recem-vindo , por não haver que temer de um só homem , e pelo instincto de que havia utilidade n ' aquella apparição .  A um signal do esbaforido official , mandou Sebastião da Mesquita fazer campo , em que ficaram um tanto isolados da força o recem-chegado , elle e a familia .  Não cabe nas forças de um escriptor do nosso pulso , pintar satisfactoriamente as gratas impressões e o delirante contentamento de todos , ao reconhecerem , n ' aquelle supposto mensageiro , a intrépida Rosa !  Fôra o caso , que chegando Leopoldo com as tres roubadas donzellas ao Bom Jesus do Monte , dos arrabaldes -- Braga , e recolhendo-as á hospedaria , teve Rosa artes para communicar , por uma varanda , com o quarto immediato ao que em prisão lhe fôra dado , onde a sorte quiz que houvesse um completo fardamento de official ajustado ao corpo da nossa heroina .  Conceber o seu plano , despojar-se dos feminis vestidos , substituil- os pela farda , descer á cavallariça , ordenar em tom positivo ao curador que apparelhasse o seu cavallo , montal- o e fugir -- foram tudo actos tão seguidos e repentinos , quanto vigorosa e ardida era a vontade da donzella !  Contou Rosa a historia da sua fuga com as variantes e variadas peripecias a que forçosamente havia de sujeital-a a sua inexperiencia , narrou os succedimentos que da liteira poude presencear após os raptos , e foi no fim abraçada por todos com frenetico enthusiasmo .  No rosto de Arthur Soares , ao reconhecer Rosa , havia transparecido um raio de alegria , que foi de novo sumido nas trevas da sua profunda tristeza , mal que terminára a narrativa .  -- Esta , já está salva !  e hade ser o primeiro mobil da salvação das outras nossas filhas , Isabel ! --  Disse Sebastião da Mesquita , cheio do jubilo que em taes circumstancias podia abrigar no peito .  AMOR  AMOR é a palavra , o brado eterno  Solto por Deus ao vêr já feito o mundo ,  Que fez tremer as abobodas do inferno  E o sol ficou da côr d' um moribundo :  A primavera , estio , outomno , inverno ,  Terra , céu , alma pura , bicho immundo ,  Tudo ahi cabe á larga de tal modo  Que n ' essa concha Deus se fecha todo . "  ( " João de Deus " -- FLORES DE+O CAMPO . )  Á margem de uma estrada que serve de transito entre Vianna e a praça de Valença no alto Minho , em aprasivel e pittoresca posição , olhando as viçosas e celebradas cercanias do nosso poetico Lima , -- está situado um sumptuoso palacio com suas suberbas fachadas das ordens Toscana e Dorica , esta decorando a frente principal , e aquella a do primeiro jardim , como tambem as suas respectivas torres ou pavilhões .  A escada principal d' este edificio , rivalisa com a do palacio episcopal da cidade do Porto .  A capella ostenta um elegante zimborio e grande profuzão de maravilhosos ornatos .  Os seus aprasiveis parques e bellissimos jardins , com magnificas e espaçosas ruas , tornam aquella vivenda verdadeiramente encantadora .  O interior corresponde ao exterior , se não o excede , na vastidão , luxo , e boa ordem com que está decorado .  Fôra para aquelle paraiso , que o sr.||_Leopoldo_de_Lencastre Leopoldo|_Leopoldo_de_Lencastre de|_Leopoldo_de_Lencastre Lencastre|_Leopoldo_de_Lencastre fizera conduzir D. Maria e a sua discipula Anna , conservando-as separadas , ignorando a existencia ali uma da outra , e na maior vigilancia , para evitar outra fuga como a de Rosa .  Viviam as duas donzellas n ' aquelle privado carcere rodeadas do mais asiatico luxo , e como feudaes princezas a que , no exilio , fosse concedido o eden por homenagem .  Anna facilmente se coadunára com a nova e extraordinaria existencia a que fôra levada pelo crime , por que -- já o sabe o leitor -- no seio de sua virginal pureza despontára um sentimento a ella desconhecido , de que o seu roubador fôra alvo , e que devia leval- a a debater-se na labareda que elle fórma , ou a consumir-se nas cinzas que essa mythologica chamma , denominada amor , conserva eternamente nos corações martyrisados pela voz do dever e da consciencia .  Outro era o estado -- D. Maria da Gloria .  A convivencia desde o berço com Arthur Soares , o cotejo que muitas vezes , e insensivelmente , fizera das qualidades moraes do sobrinho do reitor com os de mais frequentadores do seu solar -- o que sempre dava em resultado innumeras vantagens para aquelle -- e , sobre tudo , esse mysterioso aquecer do sangue ao girar perto de nós em natural fluido o de alguem que o bafeja , e essa constante e seductora visão da alma semelhante á nossa em corpo da nossa sympathia , -- haviam sido outros tantos estimulos a conduzirem a fidalga moça á posse de um reservado e verdadeiro affecto por Arthur Soares , que ella julgava poder sempre ter sepultado no fundo do coração , em respeito ao culto da nobreza que herdára e que lhe fôra inoculado ao entrar na vida pelos seus educadores , reserva esta já trahida n ' outra crise , e que d' esta vez corria gravissimo risco de acabar completamente .  N ' este estado , fôra-lhe tyrannico , sobre ser infamissimo , o cobarde e violento procedimento do fidalgo primo .  Leopoldo , estava apanhado na sua propria rêde .  Levado por maus instinctos , e por sêde de vingança , premeditou e levou á execução , sem ao menos preceder o circumspecto exame da maldade precavida , o arrojado e perigoso projecto de roubar as donzellas .  A primeira contrariedade soffreu-a elle immediatamente com a fuga de Rosa , á qual votava entranhado rancor , e anciava humilhar cruelmente , e abortára- lhe esse prazer .  A segunda quebra dos seus devaneios veiu-lhe com a nimia facilidade que encontrou em sujeitar a timida e docil Anna a todos os seus caprichos , desfazendo-se-lhe d' este modo , como fatua bolha de sabão , um mal definido e peior agasalhado sentimento que , por aquella rapariga , lhe parecia a elle ter no peito .  Muitas d' estas velleidades , cunha a sociedade com o pomposo nome de amor , confundindo o appetecido contacto das epidermes com esse sentimento moral que subjuga o homem , que é o principio creador de todos os seus heroismos , que é a razão , o genio , a harmonia , o acto supremo da alma , a inspiração de Deus ! ...  O terceiro e o mais fatal de todos os castigos de Leopoldo cahira sobre o coração do desgraçado em frecha envenenada , que já começava a tolher-lhe as funcções moraes e o vital respiro da sua vida physica :  amava o infeliz , sem bem o saber ainda , e amava D. Maria da Gloria !  Que terrivel lucta !  Fascinado a seu pesar pela belleza da fidalga prima e pelo seu nobre orgulho , abatido pelo desprezo que sentia merecer á sua victima , dominado pelas rijas impressões a que vivem subordinadas as paixões humanas , louco de furor pela certeza de existir um rival , um miseravel peão , preferido no coração do seu idolo , e sem poder , pelo seu caracter , elevar-se , no infortunio e no martyrio , á sublime condição dos espiritos privilegiados que o idealismo purifica -- tormentos eram estes que a Providencia destinou a Leopoldo com o seu amor por Maria !  Achava-se o voluntario capitão das tropas da rainha fazendo parte de uma força militar que então occupava Vianna do Castello .  Dispozéra tudo de modo a ter segurança na forçada posse das donzellas , que visitava sempre que podia , ignorando as encarceradas as repetidas ausencias a que era obrigado o seu fidalgo carcereiro .  Entremos com Leopoldo , chegado de Vianna , no palacio encantado , que elle escolhera deslumbrante no intento de maravilhar D. Maria da Gloria .  Acabava de anoitecer :  penetrou o elegante fidalgo na parte da casa destinada aos seus cómmodos , e , sem descançar um só instante da fadiga da jornada , attendeu desde logo ao esmero e atavios da sua pessoa e vestuario , como se tivera de comparecer n ' um baile de côrte .  Assim disposto , tomou direcção dos aposentos de D. Maria da Gloria .  Na ante-sala proxima d' aquella em que estava recolhida a fidalga moça , sentiu-se Leopoldo repentinamente assaltado de um mau- estar , d' uma fraqueza , d' uma indecisão e de uns receios taes , que o levaram a tomar assento n ' uma poltrona que , do acaso , ficava fronteira de um riquissimo espelho .  Ao vêr copiado no preparado vidro o seu transtornado aspecto , mudou Leopoldo de tenção , e dirigiu-se com paços ainda mal seguros para a parte do palacio , occupada pela docil Anna .  Deixemos sem testimunhas os faceis protestos do mentido amor , proferidos sobre-posse , áquella que já não podia nem sabia regeital-os , pelo homem que a seduzira e arrebatara , e entremos no salão em que D. Maria da Gloria gemia saudades e nutria , a par de sublimes affectos , esperança de proxima salvação : --  as paredes estavam forradas de setim verde ;  as janellas todas adornadas de custosas cortinas de côres branca e amarella ;  os reposteiros eram de damasco encarnado com os cordões e as borlas de fio de prata , e os moveis todos de pau preto almofadados de setim branco .  Se uma dama de caprichosa imperatriz tivera sido a encarregada de dispôr , alli como em todas as salas do aposento de D. Maria , e collocar em ordem essas infindas e minuciosas commodidades de uma senhora de régia estirpe , -- não deslumbraria mais aquelle recinto .  Lá dentro , era D. Maria senhora absoluta , obedecida por aias e criados ao mais leve aceno , sem que aquellas e estes deixassem de ser outros tantos vigias e guardas de seus movimentos e acções .  Os grilhões , eram com effeito de ouro do mais subido quilate .  Estava a joven captiva a uma das janellas , olhando pela milesima vez os arrebatadores jardins d' aquelle palacio , quando sentiu cahir a seus pés um objecto arremessado de fóra , que se apressou a apanhar .  Desfez o embrulho , e encontrou um punhal acompanhado de um papel escripto d' este modo :  " Ha mais de sessenta dias que apenas vivo para a vingança , cogitada de instante a instante no meio de torturas espirituaes que dementam !  " Descobri finalmente este infernal paraiso que a retem .  Queria ser eu sósinho o salvador de v. exc .  ^ a , mas as cautelas tomadas pelo infame obrigam-me a metter na melindrosa empresa o snr. " Sebastião da Mesquita .  " Esse estylete é inutil nas minhas mãos e póde convir nas de v. exc .  ^ a. Para a desaffronta dum homem , não deve servir a arma que se esconde em bolço falso como o sicario nas trevas da noite .  A senhora||_D._Maria_da_Gloria D.|_D._Maria_da_Gloria Maria|_D._Maria_da_Gloria da|_D._Maria_da_Gloria Gloria|_D._Maria_da_Gloria comprehenderá melhor do que eu como póde fazer entrega do vil instrumento no malvado que o sabe usar .  " Está a soar a ultima hora do captiveiro .  Creio em v. exc .  ^ a como creio em Deus .  " " Arthur " .  Ao terminar a leitura do bilhete de Arthur Soares , que enchera de felicidade a D. Maria , correu-se um reposteiro e entrou na sala o fidalgo||_Leopoldo Leopoldo|_Leopoldo .  Ao sentil- o , tomou a donzella , junto do fogão que ardia na sala , uma attitude de rainha quando concede audiencia aos seus subditos .  Vira Leopoldo o papel nas mãos de sua prima , e a suspeita dera-lhe animo para fallar :  -- Vejo que a minha nobre prima tem por estes sitios correio amoroso ! ...  Poderei ter a honra de saber o conteudo n ' esse papel ?  Por unica resposta lançou D. Maria o bilhete á chamma do fogão .  -- Continua a ser cruel , senhora , e eu submisso sempre !  Vê como o amor torna os homens bons e generosos ?  Qual de nós é o captivo ? ...  -- Infame ! ...  -- Sempre esse burguez adjectivo !  E porque sou eu infame ? !  Pois se o amor governa o mundo , podem-se por ventura impor deveres aos impulsos da alma ? ! ...  Solte a minha nobre prima uma palavra de esperança , e verá transtornado em manso cordeiro aquelle que imaginou ser um feroz tigre ... O sentimento verdadeiramente moral que me domina , é sincero e augusto ... Nasceu subitamente e nem por isso é possivel a sua cura ... Conheço , desde que a avalio , toda a grandeza , todo o poder , toda a irresistivel força dos seus naturaes encantos , toda a magnitude da sua nobilissima alma ... Amo-a e soffro muito , minha prima , tendo para mim este sofrimento na conta do maior prazer ! ...  Adoro-a até no seu despreso por mim ! ...  -- Infame ! ...  -- É muito , senhora ! ...  Não será prudencia abusar d' esse modo de uma paixão que deve conhecer verdadeira , e que é capaz das maiores virtudes como dos mais negros crimes ...  A par d' esta loucura que faz escorregar para o mais medonho precipicio , ou que nos salva d' elle , todas as differentes paixões da vida são uns simples brinquedos ... Fechado na sua formosa mão , tem a minha nobre prima o meu destino e o de todos os seus ... Até lá está tambem o esquecimento para dous homens que me fizeram ultrages , que só o amor tem o poder de perdoar ... Abra essa mão , senhora , que em abril- a desponta-lhe a felicidade ... Serei um escravo humilde da sua mais caprichosa opinião ... Domarei todos os instinctos , todos os appetites , todas as tendencias que possam ir de encontro aos seus desejos ... Somos ambos poderosos , somos fidalgos , somos parentes ... A nossa união não póde ter obstaculos legaes e , que os tivéra , todos eu saberia dissipar pela força d' este amor que é a minha vida , ou que hade ser a minha morte ... Quer sahir d' esta casa ?  Quer levar em sua companhia as suas discipulas ?  Quer um cortejo de princeza para acompanhal-a , em que eu serei o ultimo de seus servos ? ...  Pois basta , para tudo isto se fazer immediatamente , que a minha nobre prima me dê uma simples palavra , uma singela esperança ...  -- Infame ! ...  -- Oh !  que é de mais ! ...  N ' esta altura da entrevista , e quando talvez Leopoldo estivesse para ceder á violencia da sua paixão atrozmente insultada pelo sangue frio da nossa heroina , sentiram-se palmas cadenciadas , e tres vezes repetidas , na proxima ante-sala .  Ao ouvir aquelle signal , de certo convencionado por elle , retirou-se precipitadamente o infeliz capitão , o senhor d' aquella casa , e por sem duvida o mais infeliz dos seus habitadores .  O chamamento fôra a communicar-lhe a urgencia de acudir a Vianna , para recolher com toda a força militar ao Castello , d' onde o commandante resolvera resistir a numerosas forças do exercito da junta do Porto , que se aproximavam , e do povo , que se reunia para as coadjuvar .  Recebida a ordem , quasi com indifferença , voltou Leopoldo á presença de D. Maria , para lhe dizer com voz pausada e debil :  -- Senhora ! ...  Retiro-me por algum tempo d' esta casa , na qual V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a fica substituindo o meu poder .  Conservo as ordens dadas aos meus criados , e servos de V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a para a guardarem com profundo respeito , mas altero-as ordenando-lhes , que não resistam a qualquer força que tente libertar a minha nobre prima ... É possivel que seja esta a ultima vez em que a minha presença lhe provoque esse invencivel tédio ... Este " malvado " , que podia ter colhido com novas violencias os fructos a que pareceu mirar pela primeira imprudencia , pede-lhe o seu perdão com " lagrimas " de sincero arrependimento ...  -- Lave com ellas os pés de meu honrado e nobre pae , que deve ser o primeiro , senão o unico , a perdoar-lhe os desvarios ... Agora que o considero inutil como defeza da minha honra , porque acredito nos seus remorsos , tome conta d' esse punhal , que lhe pertence , e que nunca deveria ter servido nas emprezas a que está vesado .  E com magestoso porte , atirou D. Maria ao meio da sala a arma villã .  Leopoldo , depois de alguns momentos de recolhimento , que lhe valeram seculos de indiscriptivel soffrimento , agitou o cordão de uma campainha e esperou o resultado d' esta sua acção .  Appareceu um escudeiro , vestido na mais rigorosa etiqueta , que aguardou silencioso as ordens de seu amo .  -- Pegue n ' aquelle punhal , vista-lhe o cabo com um panno preto , e pendure-o á cabeceira do meu leito ... Quem de hora ávante dá ordens n ' esta casa é minha prima e senhora||_D._Maria_da_Gloria D.|_D._Maria_da_Gloria Maria|_D._Maria_da_Gloria da|_D._Maria_da_Gloria Gloria|_D._Maria_da_Gloria .  Faça-o saber a todos os seus companheiros .  Póde retirar-se .  Sahiu o escudeiro e Leopoldo ficou immovel e calado por alguns minutos .  Depois , como se após intima lucta se fizesse luz no seu espirito , levantou repentinamente a fronte , encarou a donzella , d' esta vez sem acanhamento , e disse-lhe :  -- Sou ... serei um infame !  mas um infame que a ama como V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a nunca por outrem será amada , juro-lh ' o ! ...  Adeus , senhora||_D._Maria_da_Gloria D.|_D._Maria_da_Gloria Maria|_D._Maria_da_Gloria da|_D._Maria_da_Gloria Gloria|_D._Maria_da_Gloria ! ...  Ao retirar-se o attribulado mancebo , proferiu D. Maria , como para só d' ella serem ouvidas , estas significativas palavas : --  " Ao menos foi uma hora verdadeiro fidalgo ... " D' aqui a levar a sua clemencia ao ponto de perdoar ao primo os insultos que d' elle recebera , havia só a transpôr a barreira de Arthur Soares , que ella não queria nem podia vencer !  RELIGIÃO  " O mundo que nos tira até o que Deus nos deu , que nos não póde dar o que Deus nos tirou , que não tem bem que dure nem cousa que permaneça , -- que cultos merece ?  que estimações se lhe devem ? "  ( " Fr. A. das Chagas " -- C. Espirituaes . )  Entreteve Sebastião da Mesquita a gente do seu commando , em marchas vagarosas , e por logares desoccupados de outras forças , porque era seu unico fito perseguir o insultador da sua familia , para libertar as donzellas raptadas ;  e não podéra seguir-lhe a pista com a ligeireza que requeria a sua anciedade paternal , por estar todo o Minho revolucionado , e pejado de tropas dos tres partidos em guerra .  Em um dos seus forçados estacionamentos , teve Sebastião da Mesquita occasião de prestar um relevante serviço ao respeitavel ancião que por aquella epocha era arcebispo de Braga .  Depois da terrivel mortandade que um general das tropas da rainha , em ataque ás forças realistas , mandara fazer na manhã do memoravel dia vinte de dezembro de 1846 nas ruas da cidade -- Braga , que ficaram juncadas com cerca de quatrocentos cadaveres ! --  fizera o mesmo general , ingloria e tristemente vencedor , intimar o venerando prelado da diocese bracarense para o acompanhar na sua marcha .  Aterrado o bondoso padre por aquella inqualificavel violencia , após o luctuoso espectaculo que a precedera , fugira em direcção a uma das suas quintas das cercanias de Coimbra , fuga em que fôra auxiliado pela pessoa de Sebastião da Mesquita , e pela sua gente , tendo antes os dois velhos passado algumas horas em secreta e intima conferencia .  Havia-se operado em Arthur Soares uma completa transformação :  o seu physico , como reflexo do soffrimento moral , alterou-se ao ponto de não parecer o mesmo homem ;  para o que tambem muito concorrera a repentina mudança de habitos .  Os raptos das donzellas , por elle moralisados sob as indeleveis impressões d' aquella noite de luar , em que D. Maria da Gloria levantara uma nêsga do véu que lhe cobria o coração , eram por elle vistos como offensas directas de um rival abjecto .  A sua alma sempre aberta a todos os sentimentos generosos , estava quasi entregue ao odio e á vingança .  Sabia elle , porque desde infante o escutara diariamente ao padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro , que a religião manda perdoar , e que a doutrina da egreja quer que se recebam as humilhações em justa expiação das faltas commettidas ;  mas tambem não ignorava que , algumas vezes , sob as proprias vestes sacerdotaes , se encobrem violentas e desapiedadas cóleras .  A sua razão , um pouco obscurecida pelas dôres , fluctuava , pois , á mercê das paixões mundanas ;  e de pouco proveito lhe eram os prudentes conselhos que a todo o momento lhe estava dando o padre||_Alvaro Alvaro|_Alvaro , inquieto com os estragos do corpo , e da alma , que elle via estampados nas faces de Arthur Soares .  Eram constantes da parte do apaixonado mancebo as deserções do seu arraial , das quaes nenhum caso parecia fazer Sebastião da Mesquita , porque possuia a quasi certeza da razão que as promovia .  A intrepida Rosa , com permissão do velho fidalgo , continuava usando do seu uniforme salvador , e a ser tida pelos estranhos á familia por um elegante e joven official .  Calculadamente se affastava o mais que podia de Arthur Soares , sem deixar de notar as suas desapparições , e de as commentar mentalmente .  Chegara Sebastião da Mesquita com a força de seu commando ás alturas de Vianna , e fôra alli obrigado , conjunctamente com o povo , e a tropa da junta , a sitiar o castello , onde estavam refugiados muitos empregados publicos do partido do paço , e os militares de que fazia parte Leopoldo de Lencastre .  Não se viu grandemente contrariado Sebastião da Mesquita , em ser levado ao extremo de batalhar , porque já lhe era um tanto sympathica a causa popular , principalmente pelos factos de Leopoldo pertencer ao partido da rainha , e da maior parte dos chefes dos bandos realistas , depois da morte de Mac-Donnell , se terem reunido ao exercito da junta do Porto .  N ' um dos intervallos do assédio , recebeu Sebastião da Mesquita da bocca de Arthur Soares a boa nova de ter descoberto o carcere das donzellas , que elle julgava ainda guardado pelo raptor em pessoa .  Reuniu o velho fidalgo a toda a pressa o maior numero da sua gente em disponibilidade e , acompanhado tambem por toda a sua familia , voou a libertar as filhas .  Chegados que foram ás portas do palacio , e tudo disposto para n ' elle entrarem á viva força , viu Sebastião da Mesquita , com espanto seu , ser-lhes a entrada franqueada .  Tremeu o valente do receio de já não encontrar alli a quem buscava , e só recuperou o perdido animo quando susteve em seus braços a D. Maria da Gloria , e viu a seus pés banhada em pranto a seduzida Anna .  Foram expansivas , como natural era que o fossem , as demonstrações de regosijo intimo , em todos os membros d' aquella nobre familia , alfim de novo reunida .  Depois de ter dado o necessario tempo ás largas do contentamento de todos , dirigiu Sebastião da Mesquita a palavra a D. Maria da Gloria , n ' estes termos :  -- Maria ! ...  Podes continuar a viver na companhia de teus paes ? ...  -- Essa pergunta , meu presadissimo pae e senhor , devia V._Exc._^ V._Exc._^ V._Exc._^ a fazel- a ao meu cadaver ... -- respondeu com firmeza a nossa heroina .  -- Muito obrigado , Maria !  Paguem-te estas lagrimas do mais puro amor , a nobreza e honradez da tua resposta ! ...  Ao passo que o pae assim fallava , cobria a moça fidalga de beijos e caricias maternaes , a respeitavel matrona D. Isabel de Abendanho .  -- E tu , Anna , foste da mesma sorte feliz ?  A timida interrogada , ficou silenciosa e interdicta ...  O velho fidalgo , tomado instantaneamente de uma pallidez assustadora , alçou assim a voz :  -- Padre Alvaro !  Disponha immediatamente a capella d' esta casa , para uma solemne ceremonia religiosa . --  Snr. Arthur Soares , dê busca a todo o edificio e traga-me já aqui o infame possuidor d' este lupanar ! --  Anna ! ...  Prepare-se para o mais serio acto da sua vida , com a coragem que lhe faltou para resistir á seducção ! ...  Apressaram-se todos a cumprirem as ordens dadas , que bem de conhecer era o não admittirem réplicas .  N ' esta situação , fôra ouvido ao longe da estrada , que passava em frente do palacio , um extraordinario bulicio .  O pae de D. Maria da Gloria , mandou ao unico official de ordens que alli tinha -- a metamorphoseada Rosa -- que fosse reconhecer o barulho , e aguardou impaciente a chegada de Arthur Soares .