Eduardo de Noronha  O agonizar d' uma Dynastia  ( O CALVARIO D' UMA MÃE )  ROMANCE HISTORICO ILLUSTRADO COM15 GRAVURAS  EDITORES  MAGALHÃES & MONIZ , L .  da | FRANCISCO ALVES & C.a  12 , Largo dos Loyos , 14 | 134 , Rua do Ouvidor, 134  PORTO | RIO DE JANEIRO  PRIMEIRA PARTE  AMOR DE CREANÇA  A revolução  -- Viva a republica !  -- Abaixo o imperio !  -- Morram os traidores !  -- Á forca os generaes vendidos !  Sobre Paris desencadeara-se um medonho tufão de revolta popular .  A turba , convulsionada numa epilepsia de furor , estorcia-se em accessos de raiva dementada , bramia como o mar açoutado pelo vendaval , espumava cuspindo imprecações pavorosas e ameaças tão violentas como um fundo abalo de terra .  A multidão , galgando em ondas coléricas de resaca indómita dos grandes boulevards , dos Campos Elyseos , da Casa da Camara , da margem esquerda do Sena , pelas pontes da Concordia , do Solferino , Real , do Carrousel , das Artes e Nova , affluia , num impeto inconsciente de odio a explodir , em busca das Tulherias , da faustuosa residencia de Napoleão III .  Os crepes da noite de 3 de setembro de 1870 principiavam a desdobrar-se por cima da populosa metropole francêsa .  O soberbo palacio , muda e imponente testemunha de tantos acontecimentos tragicos , conservava-se envôlto numa semi-escuridão , contraste frizante com as estonteadoras refulgencias das suas passadas e sumptuosas festas .  O magnifico edificio , começado por Dalorme e concluido por Bullant , aprestava-se para assistir a mais uma manifestação da volubilidade politica dos habitantes de Paris .  Presenceara já os dias angustiosos de Luiz XVI e de sua familia , o combate de 10 de agosto de 1792 , o deslumbramento da epopéa do primeiro imperio , as represalias de Luiz XVIII , os sustos de Carlos X , a fuga precipitada de Luiz Filippe , o duplo fastigio do poder e da formosura da imperatriz Eugenia e ia contemplar outro acto do infindo drama que a Historia escreve dia a dia .  Num dos mais luxuosos aposentos da imperial vivenda , onde se accentuavam , na ornamentação , no mobiliario , na architectura , em cada objecto , as linhas caracteristicas do estylo denominado segundo imperio , encontravam-se duas personagens .  Uma , senhora de quarenta e quatro annos , de physionomia amargurada , mas ainda de notavel belleza , sentada , e outra , um homem de cincoenta e seis annos , de semblante intelligente e enérgico , de suissas , com ar preoccupado , e de pé .  -- São então cada voz peores as noticias ? --  interrogou depois de uma curta pausa a dama sentada .  -- Infelizmente , minha senhora -- respondeu o interpellado que se conservava em posição respeitosa .  De fora , por entre as janellas entreabertas , chegavam como ás rajadas de uma borrasca longinqua , no meio de um sussurro lúgubre e progressivo , os brados cada vez mais nitidos e vibrantes :  -- Viva a republica !  -- Abaixo o imperio !  -- Morram os traidores !  -- Á forca os generaes vendidos !  A dama fitou o seu interlocutor ;  dos cilios penderam-lhe duas lagrimas , limpidas como duas gotas de orvalho no calix de um lyrio , e depois murmurou :  -- Como o povo é voluvel !  -- Como uma creança com os seus brinquedos ;  despedaça hoje com furia o que hontem anhelava com ancia e festejava com carinho .  -- Deixemo-nos do sentimentalismo -- atalhou a dama com energia -- encaremos a situação de frente .  -- Vossa majestade póde contar com a minha incondicional dedicação .  -- Não resta a menor dúvida sobre o triste desenlace de Sédan ?  -- Nenhuma , minha senhora .  A batalha principiou antes de hontem , 1 de setembro , ás quatro da manhan .  Pouco depois era ferido o marechal||_Mac-Mahon Mac-Mahon|_Mac-Mahon .  Ás onze horas estava perdida , depois do exercito ser commandado , nesse pequeno espaço , por tres generaes em chefe .  Ás duas da tarde foi arvorada a bandeira branca por ordem de sua majestade o imperador o hontem de manhan assignada a capitulação , que entrega oitenta mil homens ao inimigo .  -- E o imperador ?  -- Sahiu de Sédan para diligenciar que o rei da Prussia suavisasse as condições da capitulação ;  só achou , em Donchéry , na barraca de um operario , Bismarck , que foi inexoravel .  Horas depois , quando tudo se perdera , mandaram-no escoltado pelos couraceiros para um palacio á beira do Mosa .  Encontrou-se ahi com Guilherme I. Mais tarde seguiu para a Allemanha , para Wilhelmshoehe , perto de Cassel , onde residiu seu tio o rei||_Jeronymo_da_Westphalia Jeronymo|_Jeronymo_da_Westphalia da|_Jeronymo_da_Westphalia Westphalia|_Jeronymo_da_Westphalia .  É tempo de explicarmos ao leitor quem eram as duas pessoas que sustentavam o historico dialogo .  A dama chamava-se Eugenia Maria de Montijo de Gusman , fôra condessa de Teba e cingia ainda nesse momento a coroa imperal da França .  Nascida em 1826 , com quarenta e quatro annos , fulgurava-lhe , todavia , no rosto e no porte , a offuscante belleza que avassallara Napoleão III a convertera numa das mais admiradas e invejadas soberanas da Europa .  O seu interlocutor era Eugenio Rouher , politico de influencia e dedicadissimo á causa bonapartista , ministro em varios gabinetes e , na occasião , presidente do senado .  O seu ascendente era tal nos negocios de Estado que o apellidavam o vice-imperador .  Ouçamos o proseguimento da interessante conversa .  -- A repugnancia de Mac-Mahon marchar sobre Metz deu este resultado -- commentou com certo azedume a imperatriz .  -- A salvação consistia , talvez , em concentrar todas as forças em redor de Paris ...  -- E abandonava-se o resto da França ao inimigo ? ! --  exclamou com vehemencia a impulsiva senhora .  -- Era a opinião dos nossos melhores generaes ...  -- O imperador vêria- se-obrigado a regressar a Paris e não chegaria vivo ás Tulherias .  Neste momento entrou um official de serviço , que annunciou :  -- Sua excellencia o ministro da guerra .  Penetrou então no aposento o general Montauban , conde de Palikao .  Era o vencedor da China em 1860 , chamado á pasta da guerra após a queda do ministerio Ollivier , que conseguira reunir em vinte dias , em Chalons , cento e vinte mil homens , derrotados pelos prussianos ainda em menos tempo .  Orçava nessa época pelos setenta e quatro annos .  A sua valentia e patriotismo tinham-se tornado proverbiaes .  -- Que novas nos traz da Camara ? --  inquiriu a imperatriz apenas o general lhe beijara a mão .  -- É um vulcão em actividade .  -- E Thiers , a quem pedi , por intermedio do embaixador da Austria , principe de Metternich , que me viesse falar ?  -- Creio que não virá .  Alguns dos principaes deputados da esquerda conduziram-no a um gabinete do palacio Bourbon e propuzeram-lhe :  " A revolução é inevitavel ;  colloque- se á nossa frente e salvemos a França " .  -- Acceitou ?  -- Recusou .  Quer a revolução , mas com forma legal .  Pretende que a camara e o senado nomeiem uma commissão para obter um armisticio e convoquem a Assembléa nacional .  -- Que lhe respondeu , general ?  -- Communiquei á camara uma parte da verdade e occultei outra .  -- Socegaram ?  -- Exaltaram-se ainda mais , Júlio Favre perguntou onde estava sua magestade o imperador , se ainda dava ordens ao ministerio ?  -- A sua réplica foi ... ?  -- Que não , que os ministros só recebiam ordens de vossa magestade , que é a regente .  -- Protestaram ... ?  -- Declararam que o governo deixara de existir .  -- Todos ?  -- A direita e o centro murmuraram .  O presidente||_Schneider Schneider|_Schneider ergueu-se para protestar .  A confusão foi enorme , era um chaos .  Só um deputado conseguiu fazer-se ouvir .  -- Quem ?  -- Julio Favre .  Affirmou que na difficil conjuntura atravessaria pela França , todos os partidos deveriam emmudecer ante um vulto militar que representasse o país e a capital .  -- Referia-se ... ?  -- Ao general Trochu .  -- Que deliberou a camara ?  -- A sessão encerrou-se sem ter deliberado nada ;  deve tornar a abrir-se , logo á uma hora da noite .  -- A população ?  -- Agita-se , invectiva , estrebucha , corre de um pára outro lado como um navio sem leme .  -- Largou-o o governo da mão e perde-se perdendo o imperio -- accentuou a imperatriz com inflexo vibrante . --  Bem ouço d' aqui as suas vociferações e ameaças .  E mais uma revolução , mais uma tragedia , que os parisienses tanto apreciam .  Antigamente a sua galantaria poupava espectaculos semelhantes a mulheres que , como eu , só arvoravam por lemma a felicidade da patria ...  O conde de Palikao moveu os labios lembrando-se da imagem ensanguentada de Maria Antonieta , mas só redarguiu :  -- Não considero ainda tudo perdido .  -- Reluz-lhe alguma esperança ?  -- Aos vivas á republica dados em frente do palacio Bourbon respondeu Gambetta :  " É essa a forma do governo que mais ambiciono , mas não é , equitativo que ella se torne responsavel pelas desventuras que aniquilam a França .  Unamo-nos e não fomentemos a revolução .  -- É tarde para aplacar os animos ;  só uma victoria retumbante sobre o inimigo poderia salvar o imperio ...  O ministro da guerra calou-se .  A imperatriz relanceou a vista sobre Eugenio Rouher , que tambem manteve um silencio significativo .  -- Mas ninguem confia nella , não é assim ? --  continuou a esposa de Napoleão III -- O corajoso e dedicado soldado francos está condemnado antecipadamente a soffrer revés sobre revés ...  D ' esta vez a dôr , a tensão nervosa , os choques successivos porque passara , o anceio em que a sua alma se debatia , levaram de vencida a força de vontade da experimentada senhora e avassallou-a uma convulsão de choro .  Fora , e presentemente de mais perto , rugiam as ameaças e os clamores ferozes da turba .  A onda popular crescia impetuosa sobre o macisso de alvenaria da residencia imperial , nun arranco cego de furor , e bradava :  -- Viva a republica !  -- Abaixo o imperio !  -- Morram os traidores !  -- Á forca os generaes vendidos !  O conde de Palikao aproximou-se inquieto de uma janella .  A imperatriz ergueu-se de chofre , enxugou as lagrimas apressadamente , e murmurou :  -- Miseraveis !  se hão de correr a alistar-se no exercito para morrer pela patria , vêem aqui insultar uma mulher .  -- Socegue , minha senhora -- disse-lhe Eugenio Rouher -- o povo expande a sua dôr com arrebatamento , mas nunca ousará entrar nas Tulherias .  -- Nem eu o receio -- replicou com altivez a regente -- o meu assassinio talvez firmasse solidamente a coroa na cabeça do principe .  Exactamente neste instante abria-se uma das portas do aposento e entrava por ella um rapaz de quatorze annos , fardado de official de granadeiros da Guarda .  Acercou-se da imperatriz , beijou-a carinhosamente na testa e collocou-se ao lado d' ella , como a querer protegê-la com o seu corpo .  -- Maman !  Maman ! --  pronunciou o recemvindo com voz que baldadamente pretendia tornar calma .  -- Luiz !  Meu Luiz ! --  correspondeu a regente retribuindo-lhe os beijos e afagando-lhe o cabello -- senta-te aqui junto de mim .  O mancebo que entrara era o principe Napoleão Eugenio Luiz João José Bonaparte , herdeiro da corôa imperial .  Nascera nas Tulherias , a 16 de março de 1856 , quando seu pae tinha cerca de quarenta e oito annos e sua mãe perto de trinta .  Napoleão III attingira nessa época o zenith do poder .  O congresso de Paris , reunido para concluir a paz entre a Russia , França e Inglaterra , depois da guerra da Criméa , tornara-o arbitro dos destinos da Europa .  O imperador , quando partira para a fronteira , após a ruptura de hostilidades com a Allemanha , em junho de 1870 , levara o herdeiro comsigo .  O principe Luiz recebera o seu baptismo de fogo no combate de Sarrebruck , o unico e ephemero triumpho que os franceses obtiveram sobre o inimigo .  O principe portara-se corajosamente .  Logo que principiaram as desventuras e as retiradas , o successor de Napoleão III , e seu unico filho , foi enviado para Paris , para junto da mãe , regente do imperio .  -- Que quer o povo ? ! --  exclamou o principe crispando os punhos num movimento de indignação .  -- Allivio ás suas desditas , uma victoria que lhe restitua o antigo prestigio .  -- Porque me obrigaram a voltar para Paris ?  Se não vencessemos , queria morrer ao menos no meio dos que succumbem defendendo a bandeira dos seus regimentos .  -- Se os exaltados que além vociferam te ouvissem , certamente modificariam a sua opinião -- commentou a imperatriz .  E aconchegou o filho a si , num impeto de affecto maternal .  -- O senhor ministro da guerra ? --  perguntou entre a porta um official de serviço .  -- Que deseja ? --  inquiriu o general Montauban afastando-so da janella .  -- Uma commissão de deputados da direita procura vossa excellencia .  O conde de Palikao pediu licença á imperatriz e sahiu .  Depressa se encontrou numa sala proxima com quem o procurava .  -- General -- disse-lhe o chefe da delegação , -- Delescluze e outros agitadores provocararam uma manifestação que se prolongou desde a Bastilha até o boulevard Montmartre .  Foi dispersa pela policia , mas se a Camara não se apressa , o grito de :  " Viva a republica ! "  breve se tornará geral .  Consinta vossa excellencia na eleição de uma commissão governativa que se encarregue interinamente da regencia .  -- Não é tarde até ámanhan ? --  objectou o ministro .  -- Até ámanhan ? ! --  redarguiu com pasmo outro deputado . --  Lembre-se do que são os parisienses !  Amanhan arrisca-se a encontrar a camara invadida !  -- Disponho de quarenta mil homens seguros .  -- Nem de quatro mil ! --  obtemperou o interlocutor .  -- Organise uma dictadura militar -- propôs quem primeiro falara .  -- É muito tarde -- replicou o conde .  Nenhuma resolução ficou assento .  A noite , nas Tulherias , apesar da varonil coragem da imperatriz , decorreu cheia de sobresaltos .  Pairava sobre o esplendido palacio uma nuvem sinistra de desgraça .  A criadagem , o numeroso pessoal da residencia napoleonica , receoso de qualquer subita e investida da multidão , abandonara em grande parte a sumptuosa vivenda , deixando a regente e o principe entregues á sua sorte .  Os vastos salões outrora resplandecentes de luz , de mulheres formosas , dos homens mais illustres da França e da Europa ;  offuscantes dos trajes mais garridos , das pedrarias mais raras e preciosas , das fardas mais phantasistas e opulentas em recamos-de-ouro , de quantas condecorações a vaidade humana inventou para ostentar a sua insania ;  saturados do aroma de plantas exoticas remettidas de muitos milhares de leguas ;  ornados com tapeçarias de preços fabulosos , com mobilia de uma riqueza incomparavel , com um cunho deslumbrante e orgulhoso de fausto perdulario ;  encontravam-se nessa noite ermos , ás escuras , com o aspecto quasi de lúgubres catacumbas .  Entre as poucas pessoas que se conservavam no seu posto , fiéis á grandeza decahida , encontrava-se um major de Guias , da casa militar do principe , e uma das almas mais dedicadas á familia imperial .  Era um português de familia e de nascimento .  Chamava-se Frederico de Santa Cruz , neto do coronel Santa Cruz , que embora não pertencesse á Legião Portuguêsa ao serviço de Napoleão I , fôra ajudante de campo do duque de Rivoli , distinguira-se na passagem do Danubio em 1809 , conquistara calorosos elogios na carga de Znaim , recebera a Legião de honra em Wagrani e morrera , batendo-se com quatro cosacos , na retirada de Smolensko .  Seu pae brilhara como um dos mais bravos officiaes da cavallaria miguelista , e , ao pactuar-se :  a convenção de Evora Monte preferiu demittir-se e tornar-se agricultor , na sua terra natal , em Villa Real de Traz-os-Montes , a render homenagem a quem antes combatera .  Ahi nasceu Frederico , filho unico do intrepido partidario do regimen absoluto , em 1841 .  Aos dezasete annos Frederico , orphão de pae e mãe , levado pelo espirito aventureiro dos seus antepassados , vendeu o escasso patrimonio herdado e dirigiu-se para Paris , onde , depois de submettido ás provas legaes , se matriculou na escola de Saint-Cyr .  Decorrido cêrca de um anno em abril de 1859 , rebentava a guerra de Italia .  Frederico de Santa Cruz , encorporado num regimento de cavallaria , depois de se bater em Montebello , Magenta e Solferino , voltava alferes e com uma funda cutilada no hombro esquerdo .  Em 1860 organisava a França e a Inglaterra a expedição contra a China .  O corpo do alferes Santa Cruz foi um dos nomeados para partir para o Extremo-Oriente .  Quando o juvenil official regressou a Paris ostentava ao peito a Legião de honra e nos braços os galões de tenente .  Em 1862 , o 2 de Caçadores de Africa recebia ordem para embarcar para o Mexico , para ali implantar o imperio .  Ao desfilarem as tropas expedicionarias , na vinda , em 1867 , após os combates sangrentos de Orizaba , Puebla e de uma infinidade de recontros mortíferos , Santa Cruz ascendera a capitão e tornara-se amigo intimo do marquez de Galliffet , que o indicou a Napoleão III para official ás ordens do principe .  Fôra poucos mezes antes de declarada a guerra promovido a major ( chef déscadrons ) .  Era um rapaz de estatura média , sêcco , nervoso , de typo caracterisadamente meridional , de olhos , cabello e bigode negros , com uma larga cicatriz na testa , recordação de uma furiosa refrega com os mexicanos .  O seu olhar era vivo e franco , as suas maneiras desembaraçadas , a sua linguagem pittoresca e sincera .  Não havia caracter mais alegre no regimento , nem mais polido e affavel na côrte , nem mais ardente ante uma dama , nem mais sereno no perigo .  Adoravam-no quantos o conheciam .  Santa Cruz conversava com um dos seus camaradas , dos raros que conseguiram escapar-se á sangrenta armadilha de Sedan , e que trouxera mensagens de Napoleão III para a imperatriz .  A conversa ia no fim e o capitão dos Guias , irado contra o seu costume , commentava :  -- ... encurralados , batidos e por ultimo obrigados a capitular .  -- Uma inacreditavel fatalidade .  Pois ninguem regateou a vida .  Quando o general Margueritte , commandante da divisão de cavallaria , cahiu atravessado por uma bala , substituiu-o o marquez de Galliffet .  Era necessário desafrontar a infantaria , assoberbada pelas massas prussianas .  O general Ducrot voltou-se para o marquez e com os olhos razos d' agua disse-lhe :  " Ainda um novo esforço ! "  O novo commandante cumprimentou-o , risonho , com a espada , e respondeu-lhe :  " Tantos quantos queira , meu general , em quanto existir um de nós ! "  Ficaram lá dois terçus da divisão .  Conta-se que o rei||_Guilherme Guilherme|_Guilherme , que assistia ao combate nas alturas de Fresnois , exclamara :  " Valentes rapazes ! "  -- Tanto sangue vertido merecia outra recompensa ...  Esbaforido , com as feições transtornadas , precipitou-se pela antecamara dentro um dignitario , e perguntou :  -- A imperatriz ?  -- Está nos seus aposentos em conferencia .  Que succedeu ?  -- Julio Favre acaba de apresentar na sessão nocturna da camara uma proposta em que exautora dos poderes que lhe conferiu a constituição o imperador e a dynastia ;  pede que o corpo legislativo nomeie uma commissão , com plenos poderes para resistir a todo o transe á invasão , e que o genoral Trochu seja investido no cargo de governador de Paris .  -- Que respondeu o ministerio ?  -- Calou-se .  -- E a população ?  -- Os grupos são cada vez mais compactos em redor do palacio Bourbon , expandem-se em manifestações patrioticas e os homens mais sensatos recommendam a união de todas as classes .  -- Ainda ha tumultos e arruaças ?  -- Serenaram .  O aspecto dos habitantes é mais de desespero e de tristeza que de desordem .  Os morras e os vivas repetem-se menos .  As deputações multiplicam-se na residencia do general Trochu , pedindo a deposição do imperador e a distribuição de armas .  -- Mas o general Trochu deu a sua palavra de honra de militar e de bretão á imperatriz que se responsabilisava pela segurança das instituições .  Conduzam-me á regente .  Ao lado da esposa de Napoleão III encontravam-se Eugenio Rouher , o conde de Palikao e mais alguns membros do governo , que se tinham antecipado ao mensageiro que acabamos de ouvir , e que , nada tendo que accrescentar ao que a alanceada senhora sabia , se retirou .  -- De tanta gente , de tantos officiaes que juraram fidelidade ao imperador , não ha um só que se lembre dos seus juramentos ! ... --  Commentava a imperatriz entre indignada e melancólica .  -- Estamos nós aqui , minha senhora -- protestaram os circumstantes .  -- Não ha um unico regimento a favor do imperio ? --  insistiu a regente .  -- Nem a guarda nacional , nem a guarda movel , nem as forcas de linha me inspiram a minima confiança para tentar qualquer medida extrema -- explicou o ministro da guerra .  -- Nem eu quero que se recorra á força -- replicou de prompto Eugenia de Montijo .  -- Deseja Vossa Magestade abdicar ? --  interrogou Rouher com angustioso anceio .  -- Não , não posso , não me compete a mim fazê-lo ;  sou apenas a regente ! ...  E meu filho ... ? !  Não , não posso ... aguardemos os acontecimentos !  -- Vossa Magestade -- disse Eugenio Rouher com respeitosa doçura -- hesita , contradiz-se , não opta por nenhuma resolução .  -- Sou mãe e esposa , -- redarguiu de prompto e com altivez -- e desempenho um duplo papel de grande responsabilidade na Historia e na Humanidade ...  Acommetteu- a outra violenta convulsão de choro .  Os nervos tanto tempo em vibração terminaram por vencer a sua rija força de vontade .  Todos respeitaram a crise que a agitava mantendo-se silenciosos .  Só Rouher , decorridos alguns minutos , lhe disse :  -- Descanse vossa magestade , o seu espirito carece de repouso .  -- Posso acaso tê-lo ? ! ...  depois , a custo , como seguindo o fio de um raciocinio íntimo , aventou -- Se eu entregasse a regencia ? ...  Correu-se , ao soarem estas palavras , um reposteiro e desenhara-se atrás de quem o vinha annunciar , o perfil de Jeronymo David , o funesto conselheiro do imperador no criterio do vulgo .  Beijou a mão á imperatriz e logo perorou :  -- A entrega da regencia é a perda do imperio , a infelicidade do principe herdeiro , e quem sabe se qualquer desacato á familia imperial .  Vossa magestade está numa situação identica á do capitão de um navio em perigo , não pode abandonar o seu posto de commando , impede-lhe&lhes+o o dever .  Os do conselho entreolharam-se e fixaram depois a vista nos labios da imperatriz .  O momento era decisivo .  A esposa de Napoleão III declarou então com voz firme :  -- me-no meu posto e só o abandonarei quando d' elle me expulsarem .  Os circumstantes curvaram a cabeça , Jeronymo David beijou de novo a mão de Eugenia de Montijo , accentuando :  -- Saudo em Vossa Magestade o esteio heroico da dynastia .  O conde de Palikao avizinhou-se de Rouher o segredou-lhe :  -- A dynastia está a soltar o ultimo suspiro .  Fora , nos boulevards , nas pontes , nas ruas , nos Campos Elyseos , em todo o largo perimetro de Paris , a multidão , como a confirmar o asserto , gritava :  -- Viva a republica !  -- Abaixo o imperio !  -- Morram os traidores !  -- Á forca os generaes vendidos !  A queda d' um imperio  Ninguem dormiu nessa noite de 3 para 4 de setembro do 1870 , nas Tulherias , e a imperatriz menos que ninguem .  Recostara-se num divan , no seu gabinete , com o corpo quebrado pela fadiga e com a alma dilacerada por consecutivas e lancinantes torturas moraes .  Nenhum esforço obtivera conciliar-lhe o somno .  O seu espirito , fundamente impressionado e sacudido , adquirira uma poderosa acuidade na evocação do passado .  Cerrando as palpebras com persistencia , como a proteger e a defender os olhos dos sinistros quadros do presente , a imaginação , talvez em desforço d' essa tentativa de momentaneo aniquilamento , reproduzia-lhe , á guisa de photographia animada , toda a preterita existencia do marido , tão aventurosa e accidentada .  Era uma especie de catalepsia .  Ás rajadas , como os vapores das tardes tempestuosas que correm céleres vergastados pelo norte , tomando as formas mais extravagantes á mercê do vento que as impele e ainda vistas pelo prisma da sua phantasia , aos sonhos de suave reminiscencia succediam-se pesadêlos de afflictiva recordação .  Nascera o marido ahi nessas mesmas Tulherias , onde não devia tornar a entrar , em 1808 , no apogeu da gloria napoleonica .  O seu espirito assistia ao baptismo d' esse Carlos Luiz Napoleão Bonaparte , terceiro filho de Luiz Bonaparte , rei da Hollanda , irmão de Napoleão I e do Hortensia Beauharnais , fructo do primeiro leito da imperatriz Josephina .  Echoavam-lhe aos ouvidos , os rumores maledicentes que os palacianos segredavam pelas antecamaras ácerca da reputação da sogra , de facil condescendencia com os galanteios dos seus admiradores , de vergar ante o capricho amoroso do cunhado , da repugnancia que sempre manifestou em viver com o marido , a ponto de se attribuir a paternidade do terceiro filho ao almirante hollandez Verhuell .  Transportava-se depois ao palacio de Arenenberg , á beira do lago de Constancia , para onde Napoleão III foi viver em 1819 , com sua mãe , já então definitivamente separada do esposo , com o titulo de duqueza de Saint-Leu , após a sua sahida de França , em 1815 .  Seguia o pequeno estudante nos tres annos de internato no gymnasio de Augsburgo e mais tarde no curso de artilharia na escola de Thun .  Via-o ahi solitario , entregue a professores estrangeiros , com um caracter tão socegado que tocava as raias da apathia , de modos timidos , de tal maneira irresoluto que parecia , condemnado a nunca occupar cargo proeminente na vida pública .  Presenceava a catechese tenaz de sua mãe , convencendo-o a que se devia preparar para um futuro em harmonia com as tradições de familia , inspirando-lhe confiança na estrella do tio .  Acompanhava-o , decorridos annos , em 1831 , quando partia para as provincias romanas a auxiliar o levantamento contra o papa , emprêsa onde perdeu o ultimo de seus irmãos , pois o mais velho morrera ainda creança .  Encontrava-o no anno immediato , em 1832 , chefe da casa Bonaparte , pelo fallecimento do duque de Reichstadt , filho de Napoleão I e da imperatriz Maria Luiza , antigo rei -- Roma , expondo as suas idéas em dois folhetos , nos quaes se declarava alheio á politica na questão de divergencia de nacionalidades e sectario enthusiastico d' ella para melhorar o destino dos povos .  Presenceava o seu desastrado golpe de mão em Strasburgo , em outubro de 1836 , quando se convenceu que bastava apparecer em França para que o exercito e o povo se erguessem em massa a favor da sua candidatura ao throno .  Assistia á sua prisão , ao seu exilio na America , ao seu precipitado regresso ao palacio de Arenenberg , onde colheu o derradeiro suspiro de sua mãe , em 1837 .  Lastimava a miseria que soffreu em Londres , os expedientes de que lançou mão  para viver ;  lia o programma que alli redigiu com o titulo de Idéas Napoleonicas , e que elle fez espalhar serem inspiradas pelo tio .  Sobresaltava-se com a sua nova conjura , tão infeliz como a primeira .  Divisava o seu desembarque com um punhado de partidarios na praia de Bolonha , em 1840 , a maneira rapida como o descobriram e o capturaram , a severidade da sentença que o condemnava a prisão perpetua e o seu encerramento na fortaleza de Ham .  Aqui o estado cataleptico e de dupla visão da inperatriz experimentou uma variante .  Percebeu que abriam devagarinho uma das portas do gabinete e que entrava por ella seu filho e mademoiselie Conneau , da mesma edade do principe .  Ambos se debruçaram sobre a imperatriz .  -- Dorme -- disse o principe .  -- Deixêmos- la socegada -- recommendou a jovem .  -- Pobre maman !  -- Tem soffrido tanto nestes ultimos dias ! ...  -- Quero beijá-la .  -- Não , agora , não ;  é um peccado roubar-lhe estes poucos minutos de repouso .  -- Muito ao de leve .  -- Só no cabello .  Ambos se inclinaram e depuzeram , quasi sem lhe tocar , um beijo nas opulentas madeixas da ainda formosa senhora .  Depois , como se um irrefreavel impulso attrahisse o labio dos dois , uniram-nos num ósculo fugitivo e casto .  A imperatriz estremeceu e os dois fugiram como duas andorinhas espavoridas pelo ramalhar da folhagem .  Surprehendeu-a esse ósculo , tanto mais quanto o movimento fôra instinctivo , espontaneo como um anhelo que sobe do coração e que nenhum preconceito consegue conter ou dissimular .  Passado um instante , a imaginarão submetteu-se ao primitivo dominio e a vida do marido continuou a espelhar-se-lhe no cerebro .  Patenteava-se-lhe com todos os pormenores a sua evasão da fortaleza de Ham , em maio de 1846 , graças principalmente á dedicação do doutor||_Conneau Conneau|_Conneau , tio dessa mesma menina a quem o filho beijara ha pouco .  Via as tres casas que tinham destinado ao infeliz condemnado politico , com portas cheias de gretas e janellas que não fechavam bem ;  o doutor||_Conneau Conneau|_Conneau , o general Montholon , que assistira aos derradeiros momentos de Napoleão I , e  Thélin , seu dedicado companheiro , que todos compartilhavam do encarceramento do mal succedido pretendente ;  os quatrocentos soldados de infantaria que deviam fornecer as sessenta sentinellas postadas em redor da fortaleza ;  o capitão||_Demasle Demasle|_Demasle , governador da praça , obrigado a visitar o preso quatro vezes por dia e os tres guardas que o escoltavam para toda a parte para onde fosse .  Reconhecia no seu sonho que apesar de todos os formalismos a clausura não fôra severa .  Napoleão cultivava flores num jardim das muralhas , jogava o whist , recebia quantas visitas desejava , correspondia-se á vontade com os seus partidarios e até se entregava ao galanteio com damas suas conhecidas .  Observava as diversas phases da paixão com que captivava os corações de duas mulheres durante esse encerramento :  mademoiselle G ... e Alexandrina Vergeot , alcunhada a Bella Tamanqueira , rapariga de boas carnes e cheia de viço , de quem houve dois filhos -- Eugenio e Luiz -- e que mais tarde deu por esposa a seu irmão de leite , Bure , thesoureiro da lista civil .  Divisava-o todo entregue ás suas obras , escrevendo os Estatutos historicos sobre a revolução de Inglaterra , elaborando artigos para diversos jornaes , trabalhando em differentes brochuras , transformando a prisão num centro de propaganda , sendo ahi mais poderoso que em plena fruição da liberdade .  Desfilavam ante a sua memoria as occasiões que lhe proporcionaram para elle se evadir , e de que não se quiz aproveitar , desde a proposta do commissario da policia da cidade até o momento em que julgou opportuno o ensejo .  O episodio da fuga reflectia-se-lhe no cerebro com intensa verdade , nos termos em que um dos seus biographos a historiou .  Pareceu a Napoleão chegada a hora , depois de recrutar amizades no partido republicano e quando a difusão da lenda napoleoniça produzia todo o seu effeito .  Forneceu-lhe o pretexto a desastrada recusa do governo de consentir que assistisse aos ultimos momentos de seu pao , que expirava em Florença com o titulo de conde de Saint-Leu .  Para fugir precisava dinheiro .  Alcançou-lhe&lhes+o o fiel Orsi , refugiado em Londres , do duque de Brunswick , após uma entrevista melodramatica .  O dia escolhido para a evasão foi o de 25 de maio de 1846 .  Disfarçou-se um tanto e com uma tabua ás costas atravessou por meio dos pedreiros que concertavam um dos seus aposentos .  Cruzou sem obstaculo a parada cheia de soldados .  No instante em que passava pelo tenente da guarda cahiu-lhe o cachimbo ;  teve a presença de se abaixar e de apanhar cuidadosamente todos os pedaços .  D ' ali até a ponte levadiça ninguem o estorvou no seu caminho .  Encontrava-se fora da cidadella ;  desembaraçou-se da tabua em frente do cemiterio , despiu a camisola de operario e esperou o carro que o devia transportar .  Aguardou-o durante muito tempo .  Perdendo a paciencia , perguntou a um transeunte se não vira o vehiculo .  -- Não vi -- respondeu-lhe amavelmente o interlocutor , que era o delegado do ministerio publico .  O carro chega .  Roda com toda a velocidade para Valenciennes , donde o caminho de ferro o conduz á Belgica .  Durante este tempo , passava-se na fortaleza de Ham uma scena altamente comica .  O doutor||_Conneau Conneau|_Conneau , que ficara só , fizera numerosos preparativos .  No leito do preso deitara um manequim , accendeu o fogão na sala e cobrira os moveis de frascos , de tizanas e de boiões .  Quando o governador Demarle se apresentou para as costumadas visitas pediu-lhe desculpa em nome de Napoleão , enfermo , que tomara um drastico .  Para tornar mais verosimil a sua narrativa , o doutor||_Conneau Conneau|_Conneau levou a sua dedicação até beber a limonada que manipulara .  Não fez effeito .  Preparou então com café , pão fervido e acido nitrico uma mistura mal cheirosa para illudir o criado .  Demarle voltou depois do almoço .  O doutor||_Conneau_allegou Conneau|_Conneau_allegou allegou|_Conneau_allegou de novo o mau estado do doente , fingiu falar-lhe através da porta entreaberta e insistiu com o governador que o deixasse descansar .  Demarle , appareceu pela terceira vez á hora do jantar ,  -- Dorme , -- affirmou-lhe Conneau .  -- Não ha dormir eternamente -- respondeu Demarle , assentando-se . --  Espero .  Depois d' um demorado silencio , o official , de repente , exclamou :  -- O principe mexeu-se !  -- Não , não ! --  assentiu Conneau , -- deixe-o dormir .  Demarle perdeu a paciencia .  Levanta-se , vae direito á alcova , puxa a roupa , e grita :  -- O principe não está aqui .  -- Não está -- assentiu com toda a placidez o doutor||_Conneau Conneau|_Conneau .  -- A que horas fugiu ?  -- Ás sete da manhan .  -- Quem estava de serviço ?  -- Não sei .  Sem o interrogar mais , Demarle girou sobre os calcanhares , fechou-o á chave , metteu a chave na algibeira , mandou erguer a ponte levadiça , enviou correios em todas as direcções e foi contar o succedido á mulher , que desmaiou .  Tres dias depois Napoleão desembarcava em Londres .  O sonho da imperatriz proseguiu .  Rebentava agora a revolução de 1848 .  Luiz Filippe , expulso de França , tomava o caminho do desterro .  As portas da patria escancaravam-se para o sobrinho do glorioso deportado de Santa Helena e o seu nome ia actuar com o prestigio da lenda napoleonica sobre os seus voluveis compatriotas .  Em setembro de 1848 elegem-n* ' o deputado quatro departamentos , e a 10 de dezembro , aproveitando o anceio da gente cordata para restabelecer a auctoridade , abalada pelos acontecimentos de junho , consegue ser escolhido para presidente da Republica .  Esmaga então o partido republicano , de accordo com a maioria monarchica da Assembleia nacional , e não se demora a suscitar contra essa mesma maioria um conflicto que só podia terminar por um golpe de estado .  A2 de dezembro -- 1851 proclama-se chefe do poder executivo por dois annos ;  no anno seguinte , a 10 de dezembro de 1852 , organisa um plesbicito , que o eleva ao throno com o nome de Napoleão III .  " O imperio é a paz ! "  declara no celebre discurso de Bordéus .  Trata em seguida de consolidar o seu poder em França e no estrangeiro .  Emprehende a guerra da Criméa , que dura de 1854 a 1855 , para dividir as potencias do norte , e termina-a com o tratado de Paris assignado em abril de 1856 .  Arvora-se então em arbitro da Europa .  O despotismo e a prosperidade material correm parelhas .  Cerceia as liberdades e cobre a França d' uma extensa rede de caminhos de ferro .  Tenta impor o principio das nacionalidades .  Declara guerra á Austria em 1859 para libertar a Italia , mas é obrigado a estacar em Villafranca ante a hostilidade da Allemanha , obtendo apenas a annexação da Saboia e Nice .  Em 1863 apoia a revolta da Polonia contra a Russia , mas não intervem a tempo e perde as sympathias do tzar .  No anno anterior tinha planeado fundar um imperio no Mexico , mas receia ante a attitude dos Estados-Unidos e atira com o imperador||_Maximiliano Maximiliano|_Maximiliano para a frente do pelotão de execução do presidente||_Juarez Juarez|_Juarez e com a imperatriz Carolina para a noite da loucura .  Esta dispendiosa expedição , que absorve quantias enormes e as melhores tropas francêsas , de 1862 a 1867 , obriga-o a consentir que a confederação germanica desmembre a Dinamarca em 1864 e que a Prussia derrote a Austria em 1866 .  Napoleão III começa a perder terreno no campo da popularidade e do prestigio .  Pretende readquirir ambos por meio de concessões liberaes , soffre cheques sobre cheques nas questões diplomaticas do Luxemburgo e de Mentana e sabendo que a guerra com a Prussia é inevitavel , não se prepara devidamente para o terrivel embate .  Eugenia de Montijo , appellando então para toda a sua energia , consegue libertar-se das horrorosas scenas de morticinio que o pesadêlo lhe desenrolava ante os olhos desde o rompimento das hostilidades e acorda .  Sobre Paris desdobram-se os primeiros clarões da madrugada .  Alvorecia o agitado e historico dia 4 de setembro de 1871 .  As Tulherias sempre tão buliçosas , a formigar de criadagem nas horas matutinas , apresentavam-se nessa manhã ainda mais ermas que na vespera .  A sumptuosa construccão figurava como um pesado mausoléo , solitario e lugubre , que commemorasse a deposição do imperio no meio da cidade effervescente de grupos movimentados e ruidosos .  Pelas innumeras arterias d' esse cerebro do mundo , como lhe chamou um poeta notavel , escoava-se a espuma irrequieta da população vibrante de cólera e anciosa de cevar em alguem a furia que a acommettia , originada pelos golpes assestados no seu orgulho pelas armas allemans .  Cerca as onze horas chegava á camara dos deputados o conde de Palikao com um novo projecto do conselho da regencia , do governo e de defesa nacional , redigido em harmonia com os desejos da imperatriz .  Nos corredores o ministro da guerra encontrou-se com o seu collega da pasta do interior .  Este tirou da carteira um telegrama e mostrou-lh ' o .  -- Já esperava a noticia -- respondeu o general Montauban depois de ler o despacho . --  A republica foi proclamada em Lyão , sem que as tropas esboçassem o minimo protesto .  -- Desta vez não esperaram por Paris .  -- Não tardará que aqui lhe imitem o exemplo ;  os soldados abandonam as guardas e concentram-se nos quarteis .  -- Já o imitaram .  Acabam de me informar que no quartel Napoleão e nas vizinhanças da Municipalidade a tropa confraternisou com o povo e todos dão vivas á republica .  No entretanto aproximam-se dos ministros alguns deputados da direita , entre elles Buffet e os seus correligionarios do centro esquerdo .  -- Que ha ? --  perguntam aos dois membros do governo .  Os dois ministros relatam a missão de que veem incumbidos .  -- E inacceitavel -- replicam os deputados . --  O melhor é Buffet ir ás Tulherias apresentar á imperatriz um projecto pelo qual decline os seus  poderes no Parlamento .  -- Concordo -- declaram os dois estadistas .  Buffet mette-se numa carruagem e vôa á procura da regente .  Os demais entram na sala das sessões .  A camara aprecia o projecto do governo e o da deposição do imperio apresentado na vespera por Julio Favre .  A discussão ribomba áspera como uma trovoada tropical .  As tribunas regorgitam de revolucionarios , Julio Favre ergue-se e diz :  -- Em nome da esquerda peço urgencia para a minha proposta .  Thiers levanta-se tambem e expõe :  -- Approvo , mas no interesse que nos deve ligar , apresento outro projecto assignado por quarenta e sete deputados de varios partidos , pelo qual , attendendo ás circumstancias , a camara nomeia uma commissão de governo e defesa nacional .  Julio Favre com a sua voz vibrante , perora :  -- Os grupos nas ruas engrossam de momento para momento ;  não são os díscolos vulgares das arruaças ;  são os representantes das classes mais serias do povo :  os estudantes , os burguezes , o funccionalismo , o commercio , o operariado .  Os batalhões da guarda nacional formam-se nas praças ;  não são magotes de soldados isolados .  Paris soblevou-se .  A camara fica perplexa .  Os revolucionarios , que atulham as tribunas , antigos promotores da revolução de 1848 , exilados do golpe de estado de 2 de dezembro , publicistas exaltados , democratas radicais , impacientam-se , descem de galgão as escadas , aglomeram-se no cães e bradam para a multidão em furia :  -- Viva a republica !  O povo repete o brado numa explosão unisona de muitos milhares de vozes :  -- Viva a republica !  A distancia , marchando da praça da concordia , avizinha-se um batalhão da guarda nacional .  Os gendarmes abrem-lhes alas , a guarda municipal recua alguns passos para lhe facultar passagem .  A turba enthusiasma-se , sacode-a uma rija lufada de frenesi .  Investe com a grade , entra aos troços , como num assalto , pelo cães e pela praça de Borgonha , e defronta-se com um regimento de infantaria .  Os soldados deixam atravessar as fileiras .  A multidão invade num arranco de furor a sala das sessões da camara , e grita :  -- Viva a republica !  Gambetta accentua um gesto .  Os invasores emmudecem .  -- É necessario -- exige -- que a camara promulgue a deposição do imperio e organize o governo provisorio .  O presidente||_Schneider Schneider|_Schneider quer falar .  As paredes do edificio tremem com o alarido que se levanta .  A invasão é como a cheia d' um rio , augmenta sempre .  Schneider põe o chapéo , sae da cadeira presidencial e some-se .  A confusão é medonha , dir-se-ia-um terramoto .  Gambetta domina o tumulto , necessita imprimir uma formula legal a esta torrente de paixões desencadeadas , encontrar um epilogo parlamentar para este drama politico .  Sobe á tribuna e affirma :  -- Declaro em nome da Camara , que Luiz Napoleão e a sua dynastia cessaram de reinar em França .  Os applausos estrugem como milhões de girandolas de foguetes .  Uma voz , porém , sobresae a todas , e intíma :  -- Proclame a republica .  -- Pois sim .  Viva a republica ! --  grita com todas as forças dos seus pulmões Gambetta . --  Vamos proclamá-la na Municipalidade .  A turba sae de roldão , com Gambetta e Julio Favre á frente .  Num instante as ruas e praças proximas do Hotel de Ville se coalham de faces congestionadas á forca de berrar , de braços erguidos , oscillantes , como outros tantos semaphoros vivos .  A pouca gente que permanece no palacio Bourbon , afim de o guardar e evitar que os representantes do povo , fieis ao imperio , voltem e restabeleçam as instituições imperiaes , se de esperar .  Nenhum deputado bonapartista levou a sua dedicação partidaria a esse ponto .  Só quasi á noite o deputado bretão Glais Bizoin subiu á tribuna , quando já mal se via , e declarou :  -- Na Camara Municipal foi organizado um governo de que eu sou um dos membros .  Esse governo dissolveu o Parlamento .  Nenhum dos meus collegas voltará aqui .  Os poucos espectadores d' este episodio , meio serio meio comico , abandonaram o edificio e Glais mandou fechar as portas .  O conde de Palikao , homem valente e sensato , commentava para um dos seus collegas :  -- É curioso !  Effectuou-se a revolução sem se derramar uma gotta de sangue , sem que ninguem pretendesse reagir .  É a primeira vez que tal acontece em Paris .  -- O sôpro de morte dos campos de batalha dissipou a nebrina de falsa popularidade em que se envolvia o imperio -- respondeu o interpellado .  -- E é o senhor , um ministro , quem o diz ! --  exclamou pasmado o general Montauban .  Emquanto a populaça invadia a sala das sessões , reuniam-se numa sala da presidencia aproximadamente duzentos parlamentares de todos os matizes , sem excluir os republicanos .  Convidaram Thiers para presidir a essa assembléa .  -- Proponho -- expoz Garnier Pagés -- que se enviem delegados á Municipalidade para ahi conferenciarem com os nossos collegas que lá funccionam .  -- Protesto ! --  exclamou alguem -- seria declinar as attribuições que só a nós aqui reunidos pertencem .  -- Tambem eu protesto -- argumentou Buffet , que voltara das Tulherias , mas muito tarde para os seus planos , com alguns dos seus amigos -- mas é contra a violencia feita á camara .  -- Communico -- declarou o deputado||_Marte Marte|_Marte do centro esquerdo -- que a com missão se pronuncia pelo projecto de Thiers .  -- Horas antes vinha a tempo , agora o ensejo passou -- redarguiu um dos presentes .  -- Repudio a minha primeira proposta -- participou Thiers -- e adopto a da esquerda em consequência do throno se encontrar vago .  A maioria condescendeu ;  foi acceita a proposta de Garnier Pagés e addiada a sessão para as oito da noite .  Foi Julio Gróvy o encarregado de entregar , na Municipalidade , em nome da deputação , o projecto approvado pelo grupo dos duzentos representantes .  A hora citada compareceram ali Julio Favre e Julio Simon , e responderam :  -- Constituiu-se um governo provisorio presidido pelo general Trochu .  Muito agradeceremos ao Parlamento se elle ratificar esta decisão , mas o que está feito é que já não póde ser derogado .  -- Os acontecimentos actuaes pertencem á Historia -- respondeu Thiers ; --  nenhum dos meus collegas me encarregou de declarar se os ratificavam ... mas eu , pela minha parte , faço votos pelo vosso triumpho , que será o da patria .  Julio Simon lê a relação dos vogaes que ficam constituindo o governo ;  eram todos deputados por Paris , visto tratar-se da defesa da vasta metropole .  -- A capital dicta mais uma vez a lei á França ! --  declama um dos representantes da direita .  -- Não é verdade -- retruca outro deputado -- Paris d' esta vez não se póde gabar da iniciativa do restabelecimento da republica .  Precederam-na Lyão , Bordeus , Marselha , e outras cidades , que a proclamaram antes de saber o que se passava na capital .  Julio Favre e Julio Simon , membros do governo provisorio , saem da Camara .  Apenas elles desapparecem Thiers , discursa :  -- O Parlamento não é obrigado , neste instante , a reconhecer o governo que nasceu das circumstancias , mas combatê-lo é uma obra antipatriotica .  Cumpre que esses homens possam contar com o auxilio de todos os cidadãos perante a Allemanha .  Praza a Deus ajudá-los ! ...  Em presença do inimigo , que cedo baterá ás nossas portas , só nos resta uma coisa a fazer :  retirar-nos com dignidade .  O Senado protestou , mas ninguem o attendeu .  Eugenio Roulier , seu presidente , orou a lavor da conservação do imperio , mas a sua palavra foi abafada pela formidavel algazarra das galerias .  A coroa imperial , que tombara da cabeça de Napoleão III com a capitulação de Sedan , era agora sequestrada a favor da republica , proclamada pela quasi totalidade do povo francês .  O prologo da tragedia  Após uma lucta renhida , mas de pequena duração , a imperatriz Eugenia convenceu-se da necessidade de abandonar Paris e a França .  Era um instante de inaudita amargura esse , o segundo passo na via dolorosa , tão cheia de abrolhos e tão comprida , que lhe outorgaria no futuro o tristissimo privilegio de ser uma das mães mais alanceadas na historia da maternidade .  Descia a vertente opposta da montanha de grandezas , de felicidade , de gosos intimos , do duplo dominio da formosura e do poder , que exercera durante dezoito annos , e á qual subira de salto , de improviso , por um d' esses inexplicaveis caprichos do destino .  Parece que duas estrellas , como nos tempos medievaes da astrologia , radicalmente antagonicas , tinham presidido ao seu nascimento .  Uma predestinara-a á mais estontoante ascensão a que a vaidade do espirito feminino póde aspirar , outra condennára-a ás dores mais cruciantes que é dado ao coração materno soffrer .  A imperatriz , apenas acompanhada por uma das poucas damas que se lhe conservara fiel na adversidade , dirigira-se num simples fiacre , para não despertar suspeitas no povo amotinado , a uma das estações do caminho de ferro menos concorridas , e seguira para a Belgica .  Ali juntou-se-lhe dentro de poucas horas o filho e algumas pessoas da sua comitiva , sufficientemente dedicadas para compartilharem da sua desgraça e do seu exilio .  Quem attingira , devido exclusivamente á sua belleza e ás suas virtudes , o fastigio das dignidades sociaes , ia ali fugida , isolada , quasi sem esperaças no futuro , anciosa pelo que os acontecimentos preparavam aos seus entes mais estremecidos .  Não fôra , é verdade , alvo de nenhuma violencia , mas o abandono em que a deixava o povo , o exercito , os cortezãos , tantas vezes delirantes em a acclamar , não lhe doia menos que se rompessem em doestos e em ameaças .  Eugenia de Gusman , filha de D. Cipriano Portocarrero , oitavo conde de Montijo , de Miranda del Castanar , de Mora , de Baños e de Teba , duque de Peñaranda , cinco vezes grande de Hespanha e de D. Maria Manuela Kirkpatrick de Glosburg e Grevigne , senhora oriunda de uma illustre familia irlandesa , nascera em Granada ao alvorecer de 5 de Maio de 1826 .  Educada em França e Inglaterra , dispondo de avultados meis de fortuna , entreteve uma parte da sua juventude em viagens , e , depois de residir temporariamente em varias cidades da Europa , fixou-se definitivamente em Paris , com sua mãe , em 1851 .  Os seus radiantes vinte e cinco annos , a aristocracia da sua elegancia , o conjunto das suas perfeições , a que as raças inglesa e hespanhola tinham transmittido o que possuem de mais attrahente e dominador , a sua intelligencia viva e a sua alma delicada , impressionaram fundamente Napoleão III , então ainda simples presidente da republica .  Durou o idilio cerca de dois annos , pois só a 22 de janeiro de 1853 , vencendo todas as razões de ordem politica e de conveniências internacionaes , que se oppunham a um consorcio com uma noiva , sem ser de sangue real , o imperador coinmunicou aos mais altos corpos do país , reunidos nas Tulherias , o seu proximo enlace com a condessa de Montijo .  O apaixonado monarca defendeu com fiabilidade o projectado casamento , declarando que , provindo o imperio da democracia , se tornava necessario romper com a lenda dos pactos entre familias reinantes .  Nesse discurso explicava o sobrinho do primeiro general do seculo XIX :  " A senhora , alvo da minha preferencia , é de elevado nascimento .  Francêsa por sympathia de educação e pela lembrança do sangue que verteu , seu pae defendendo a causa do imperio , possue como hespanhola a vantagem de não ter em França familia a quem seja preciso conceder honras e mercês .  Dota-la de peregrinas qualidades de alma , será o ornamento do throno , como no dia do perigo virá a ser um dos seus mais denodados apoios .  Catholica e piedosa , dirigirá ao céo as mesmas preces que eu pela felicidade da França ;  gentil e boa , alimento a firme esperança do que fará reviver na mesma posição as virtudes da imperatriz Josephina . "  Apesar d' este golpe vibrado em tradições seculares , não houve opposição seria .  A galantaria francêsa condoeu-se do amor um tanto serodio do chefe do Estado e principalmente cedeu ante o fascinador e captivante poderio da futura soberana .  Era então á mais linda mulher de Paris , e , se ainda não se assentara no throno , ha muito que reinava em todos os corações com a despotica tirannia que só a formosura exerce .  A ceremonia nupcial realizou-se a 30 de janeiro de 1853 na egreja de Notre Dame , com estonteadora magnificencia .  A municipalidade votara um credito de seiscentos mil francos para offerecer á nova imperatriz uma recordação da boda .  Eugenia , com a sua doce e caracteristica amabilidade , solicitou dos iniciadores de tão bizarra gentileza que a importante somma fosse destinaria a fins caritativos , e com ella se fundou um asylo de educação para meninas pobres .  A16 de março -- 1856 nascia , como atrás dissemos , o principe imperial , bafejado , como poucas creanças , por uma lufada intensa de promessas risonhas e repletas de ventura .  Que espirito , por pessimista que fosse , prophetisaria , nessa dia , em que por toda a França retumbavam jubilosas salvas , alegres repiques de sinos , manifestações de regosijo de toda a especie , o fim desastoso d' esse recemnascido , fructo desejado do affecto irrefreavel do então mais invejado imperante da terra ?  A vinda do principe , segurança de perpetuidade para a dynastia napoleonica , desdobrava na existencia dos seus progenitores uma alfombra de rosas sempre frescas , um porvir onde ninguem ousaria divisar uma sombra .  E no emtanto a tempestade amontoava-se , longinqua sim , mas pavorosa .  A vida da imperatriz era uma serie ininterrupta de festas e de triumphos .  Em 1855 , depois da guerra da Criméa , declarada e realizada mais por espirito de vaidade que por qualquer outro fito de ponderosa razão , visita com o marido a rainha||_Victoria Victoria|_Victoria em Inglaterra .  Essa viagem é uma ovação consecutiva .  Em 1860 partem os dois soberanos para a Argelia e o enthusiasmo que os sauda attinge as raias do delirio .  Em 1865 , com o filho nos braços , mostra-se á população de Nancy , que lhe manifesta as mais carinhosas provas de estima .  Quatro annos depois , em 1869 , percorre a Corsega , a terra natal do grande Napoleão , e a vehemeneia do acolhimento não lhe deixa antever a successão de acontecimentos fataes que a esperam dentro de um prazo de um curto .  Nesse mesmo anno , convidada com instancia pelo khediva do Egypto , que de proposito lhe manda construir um palacio , ainda hoje de pé com toda a sua opulencia oriental , preside á inauguração do canal de Suez .  A côrte , de que era o mais fulgurante astro , quer residisse em Paris , quer em Saint-Cloud , Fontainebleau , Compiégue ou Biarritz , é o modelo e a inveja do protocollo dos monarcas mais autocraticos , ricos e escravos da etiqueta .  Duas vezes exerce a regencia na ausencia do marido e attrahe a si uma enorme popularidade .  A primeira , em 1859 , durante a campanha de Italia ;  a segunda , em 1865 , no interregno de uma viagem do imperador á Argelia .  A terceira e ultima arranca-lhe , numa convulsão imprevista , originada pela desorganização do exercito francês e pelas victorias incessantes dos allemães , em poucos mezes , a aureola de sympathia que por largo espaço lhe circumdara a fronte .  A declaração da guerra de 1870 , que muitos asseguram ter sido aconselhada por ella , como unico recurso para salvar o imperio , rasgava-lhe essa longa estrada de infortunio inundada por caudalosos diluvios de lagrimas vertidas pelos seus formosissimos olhos .  A caminho da Belgica , por Maubeuge , seguiu de lá para Inglaterra , e foi viver para Camdeu Place , em Chislehurst , retiro que é hoje considerado por todas as almas que sabem sentir , seja qual fôr o seu credo politico , um venerando sanctuario do amor de mãe .  na alguns historiadores de se arvorar em principal fautor das intrigas e processos pouco honrosos e patrioticos , que encontraram o seu centro em Metz , no quartel general do marechal||_Bazaine Bazaine|_Bazaine , sitiado pelos prussianos ;  impugnam-na de maior culpada na vergonhosa capitulação que entregou a França , indefesa e retalhada , á furia dos seus implacaveis adversarios ;  e , havendo realmente indiscutivel fundamento para essas accusações e impugnações , é justo metter em linha de conta como os homens e os povos buscam sempre attribuir a alguem a culpa dos seus desastres e vicissitudes .  O então rei||_Guilherme_I_da_Prussia Guilherme|_Guilherme_I_da_Prussia I|_Guilherme_I_da_Prussia da|_Guilherme_I_da_Prussia Prussia|_Guilherme_I_da_Prussia auctorisou Napoleão III a sahir de Wilhelmshoehe , onde fora internado depois de se entregar prisioneiro em Sédan .  D ' essa cidade partiu para junto da imperatriz , e , enfermo , physica e moralmente , velho , alquebrado , succumbiu , após melindrosa operação , a uma doença de bexiga , a 9 de janeiro de 1873 .  Morreu , como nascera , no exilio .  Á semelhança do tio , vira dissipados todos os seus chimericos sonhos de gloria e de ambição , e , como elle , expirara em solo de Inglaterra , nação que , quer como amiga quer como inimiga , tão fatal tem sido á sua familia .  Á imperatriz Eugenia viuva , banida , apeada do altissimo pedestal a que um capricho de fortuna a elevara , só lhe restava uma missão na existencia -- dedicar-se á educação do filho .  A ella se entregou com toda a fervorosa solicitude da sua alma dolorida .  O principe Luiz Napoleão era , aos seis annos , como é costume em tantos países monarchicos , de tradições militares , cabo dos granadeiros da Guarda Imperial .  Fôra nomeado seu perceptor o general Frossard que , auxiliado por uma institutriz inglêsa , cuidaram do primeiro ensino do herdeiro da dynastia napoleonica .  Deram-lhe para companheiro de estudo , o filho do dr.||_Conneau Conneau|_Conneau , medico de quem já falamos e dedicado cumplice da fuga de Ham , rapaz da mesma edade .  A sua instrucção litteraria e scientifica foi , como era de presumir , esmeradissima .  Não lhe ficou atrás o desenvolvimento physico .  Muito novo ainda tomava parte nas caçadas na floresta de Fontainebleau , com um traje verde , agaloado a prata e a respectiva trompa .  Quando um pouco mais crescido , permittiam-lhe , na epoca estival , diversas excursões pelas provincias , que elle effectuava em companhia do seu inseparavel amigo Luiz Conneau .  Num d' esses passeios , em 1866 , percorreu a Lorena , não suspeitando com certeza que seis annos depois essa riquissima provincia seria tão inexoravelmente extorquida á França .  Os acontecimentos precipitaram-se , o enthusiasmo pelo imperio esvaiu-se como o fumo açoutado por uma rajada borrascosa , a guerra ruiu o throno e a adversidade roubou-lhe o pae quando apenas contava dezesete annos .  É claro que uma parte importante da sua educação tinha de se basear em conhecimentos militares .  Matriculou-se , pois , mediante previa auctorisação do governo inglês , na Real Academia Militar de Woolwich , que fica a poucas milhas de Chiselhurst , no curso de artilharia .  Ostensivamente as auctoridades britannicas , para evitar complicações diplomaticas com a França , declararam ao novel cadete , que embora completasse o seu curso , não poderia ser promovido a official do exercito da Gran-Bretanha .  O principe Luiz foi tratado desde o principio como qualquer outro alumno , mas logo se evidenciou pela sua assiduidade e estudo .  Tendo entrado para a Academia a 18 de novembro de 1872 , terminou as disciplinas preliminares em 1874 .  Nos exames finaes de 1875 para a classificação de engenharia e artilharia , obteve , sem nenhum favoritismo , mal desconhecido nas escolas inglêsas , o numero sete num curso de trinta e quatro .  Foi o sexto nas cadeiras de mechanica e mathematica , o setimo em fortificação e artilharia , o primeiro em equitação , o quinto em gymnastica .  O director da Academia de Woolwich , o general sir .  Lintorn Simmons , no relatorio enviado ao commandante- em-chefe , duque de Cambridge escreveu :  " O principe imperial , pela sua invariavel pontualidade e exactidão no cumprimento dos seus deveres , pelo seu absoluto respeito pela auctoridade e submissão á disciplina , deu um exemplo citado honrosamente pelos seus camaradas . "  A imperatriz , fatigada com a politica e desejosa de só pensar na educação do filho , confiou a direcção do partido bonapartista a Rouher , o mesmo a quem conhecemos no primeiro capitulo d' esta obra .  Quando o principe Luiz concluiu o curso de artilharia , aos dezenove annos , em 1875 , declararam-no maior os magnates mais em evidencia , e apto para assumir as pesadas responsabilidades de chefe dos imperialistas e eventualmente impôr-se como pretendente á coroa de França .  Nessa epoca dirigiu-se á Suissa , e , em Arenenberg , recebeu a visita , cumprimentos , adhesões e protestos de fidelidade dos vultos proeminentes do bonapartismo , que principiaram logo a trabalhar com afan para o proximo advento ao throno do herdeiro de Napoleão III .  Quatro annos depois , quando o principe necessitava rodear-se de uma certa aura de notoriedade , attrahir a si a attenção da Europa e collocar-se em foco para admiração e estímulo dos seus parciaes , rebentou a guerra dos zulos , povo aguerrido e forte da colonia de Natal .  O sobrinho do vencedor de Austerlitz solicitou e obteve licença para presencear essa campanha , não como fazendo parte de qualquer unidade da expedição , mas simplesmente como voluntario , addido ao quartel-general de lord||_Chelmsford Chelmsford|_Chelmsford , commandante das forças britannicas em operações .  O duque de Cambridge escreveu duas cartas de apresentação nesse sentido .  Uma endereçada a lord||_Chelmsford Chelmsford|_Chelmsford e outra a sir||_Bartle_Frère Bartle|_Bartle_Frère Frère|_Bartle_Frère , governador do Cabo da Boa Esperança e alto commissario do gabinete de Londres na Africa do Sul .  A primeira escripta a 25 de fevereiro de 1879 , dizia entro outras coisas :  " O principe imperial vae assistir , por vontade propria , á campanha da Zululandia .  Anceia por partir para ali e servir no nosso exercito ;  o governo , porém , não póde satisfazer esse desejo , mas auctorisa-me a escrever a vossa excellencia e a sir||_Bartle_Frère Bartle|_Bartle_Frère Frère|_Bartle_Frère , communicando-lhes que podem ser amaveis com elle e consentir-lhe que veja o que for possivel acompanhando as columnas em movimento .  É um bello rapaz , cheio de espirito e de actividade , que conta muitos condiscipulos na artilharia , seus íntimos amigos .  Rogo que lhe preste todos os serviços que possa .  O meu unico temor a seu respeito provém da sua muita vivacidade e desejo de querer ir para a frente " .  Na segunda carta exprimia-se o velho duque nos seguintes termos :  " O principe imperial parte para seguir a campanha da Zululandia na qualidade de espectador .  Está ancioso por servir no nosso exercito , tendo sido , como foi , alumno de Woolwich , mas o governo não sancciona tal aspiraçãò .  Mas não se oppõe a que vá por conta propria , e eu tomei a liberdade de o apresentar a lord||_Chelmsford Chelmsford|_Chelmsford e a vossa excellencia afim de que lhes facultem todos os meios para realizar o seu anhelo .  E um rapaz encantador , cheio de espirito e de energia , falando inglês admiravelmente ;  quanto mais se lida com elle mais se estima .  Conta muitos amigos na artilharia , e não duvido que com o auxilio de vossa excellencia e de lord||_Chelmsford Chelmsford|_Chelmsford consiga o que pretende . "  O orgulhoso potentado dos zulos , Catchuaio , pela sua indole sanguinaria e espirito irrequieto , constituia uma ameaça perenne para o dominio , inglês no interior da colonia de Natal e um perigo constante para a paz e desenvolvimento das transacções commerciaes nos principaes centros do littoral .  De começo a Inglaterra appellara para os meios suasorios para trazer ao convivio da civilização o mais poderoso regulo de todo o continente negro .  Enchera de missões religiosas o seu territorio e recommendara a mais activa propaganda para estabelecer a influencia e o prestigio britannico entre esses indomitos cafres , que tinham sabido conservar a sua independencia a despeito de quaesquer desesperadas tentativas em contrario , e ainda para suavisar os instinctos selvagens e crueis da altiva raça desdenhosa pela vida alheia e propria .  A estas medidas de avassallamento disfarçado e de provindencias civilizadoras , respondeu Catchuaio expulsando os missionarios e preparando-se para uma lucta que lisonjeava as aspirações guerreiras e intrepidas do seu povo .  Em 11 de dezembro de 1878 as auctoridades locaes , com o assentimento do ministro das colonias , enviaram ao rei zulo uma serie de reclamações que representavam accentuadamente um ultimatum .  Reunidos quatro delegados ingleses e quatorze dos principaes chefes indigenas , marcaram os primeiros aos segundos , depois de expostas outras reivindicações , um praso de vinte dias para receber nos seus estados um representante do governo britannico , dissolver as hordas , não derramar sangue , acolher as missões e não romper hostilidades sem previa auctorisação de Inglaterra .  Catchuaio resolveu insurgir-se e arrostar com o poder formidavel da rainha dos mares , o qual , na sua ignorancia , não sabia até que ponto era esmagador .  Tomemos agora , dadas estas explicações em absoluto indispensaveis , o fio da narrativa , que , embora de uma feição altamente romantica e dramatica , não deixa por isso de observar a mais rigorosa e flagrante verdade .  Caprichos do amor  -- Mas vossa alteza parte , é esta a inexoravel realidade , sejam quaes fôr os motivos com que justifique a partida .  -- Parto , sim , Maria Izabel , principalment para te poupar as inquietações que alanceiam o teu coração .  -- Para addiar umas , é o termo proprio e provocar outras que são talvez ainda mais crueis e dolorosas .  -- Só ouves a voz do teu sentido affecto e não os brados da razão convincentes e imperiosos .  Um principe que usa um nome como o meu não é de si proprio , pertence á Historia .  Não é senhor nem do seu destino , nem dos seus sentimentos , nem da sua vontade ;  o que existe de mais íntimo , de mais affectivo , de mais vibrante na sua alma , é propriedade inalienavel d' esses terriveis despotas chamados convenção e posteridade .  -- Mas é o mais duro dos servilismos , abnegar da independencia do seu espirito , consentir que lhe agrilhoem simultaneamente o coração e o cerebro .  -- É o desforço da humildade sobre o poder .  Os povos dominados , as classes dirigidas , o mundo dos pequenos , a multidão dos proletarios , queixam-se do jugo que os opprime , dos privilegios que lhes tolhem a expansão , da opulencia que lhes insulta a miseria , da desigualdade que lhes amesquinha a producção , e desconhecem quantas vezes debaixo dos tectos dourados e das tapeçarias luxuosas se estorcem caracteres avidos de liberdade , sequiosos de ventura , escravos que jamais terão alforria , victimas que nunca se emanciparão da tyrannia dos que se presumem fracos e desprotegidos .  -- Cada um tem uma missão a cumprir na terra e bem longe está de mim a idéa que vossa alteza não cumpra a sua .  O affecto que lhe dedico não obscurece o meu criterio , como ha pouco affirmou .  Não é um ciume esteril que dicta as minhas palavras , nem um receio pueril que sugere os meus argumentos .  Obrigam-no a casar com uma princesa de sangue real a quem não ama , impoem-lhe a condição de guerrear um povo a quem não odeia .  Porque não segue caminho diametralmente opposto ?  -- E minha mãe , o meu partido ?  -- É filho unico ;  se ha alguem neste momento que soffra tanto como eu , ou mais ainda , concedo-lhe essa triste supremacia , é sua magestade a imperatriz .  Busque uma solução que não dilacere o seu amor materno .  Em logar de principiar a vida publica com as armas na mão , inicie uma existencia de paz .  Seja um homem , um principe moderno , democratico .  -- Que entendes por essas palavras ?  -- Foi a vontade do povo , deslumbrado pela gloria de seu tio||_Napoleão_I Napoleão|_Napoleão_I I|_Napoleão_I , quem lhe outorgou o sceptro e a coroa , volte-se para elle , ame-o e exalte-o , converta-se em operario do imperio .  -- Que idéa tão singular !  -- Em vez de se alistar num regimento funde uma fabrica .  É rico e pode crear um estabelecimento modelo .  Seu pae nos ultimos annos de reinado aproximou-se dos socialistas .  Translade da theoria para a pratica os principios e as aspirações dos que trabalham descoroçoados do porvir .  Tente a experiencia , quem sabe se as ferramentas , as machinas , lhe proporcionarão mais depressa o throno que as espadas e os canhões .  -- És uma utopista , uma linda cabeça de rapariga exaltada .  Onde bebeste tão romanticas e avançadas maximas ?  Este dialogo travara-se duro e renhido no parque de Ciselhurst , entre o principe Luiz Napoleão e mademoiselle||_Maria_Izabel_Conneau Maria|_Maria_Izabel_Conneau Izabel|_Maria_Izabel_Conneau Conneau|_Maria_Izabel_Conneau .  Eram cerca das onze da manhan do dia 20 de fevereiro de 1879 .  Por exceqção , nessa quadra de caracterisada invernia , os campos da glacial e brumosa Inglaterra aqueciam-se e como que se espreguiçavam aos raios suaves de um sol vivificante e animador .  Os extensos e fôfos relvados perdiam os tons escuros e melancolicos , para readquirirem os fulgores vicejantes que convertem os prados de certas regiões numa immensa e rútila esmeralda .  Os carvalhos seculares agitavam num ramalhar compassado os troncos quasi nús de folhagens e erguiam em saudação agradecida a coma pouco densa para o chamado astro-rei .  Os olmeiros , os teixos , todo o arvoredo de que se orgulha o povo britannico , sentindo desentorpecer a seiva enregelada por cinco mezes de frio e de nevoeiro , expandiam-se sacudindo os fiapos da geada que lhe branqueavam as pernadas e os galhos .  Os lagos impregnavam-se de tintas de anil , libertos , em parte , do arnez de neve que os couraçava .  O céo , com saudades de mostrar uma nesga do seu incommensuravel manto azul , afugentava num dardejamento de luz pallida as nuvens que lhe denegriam o brilho e expulsava a teimosa nebrina que lhe corria durante semanas a fio um véo tão espesso como o de uma religiosa medieval .  Até as estatuas dos jardins pareciam , estremecendo num derradeiro calafrio , apressar-se a patentear o desconforto do seu marmore ao inesperado e bemvindo calor .  Os dois interlocutores tinham-se sentado num banco de pedra , numa especie de clareira , e sós entregavam-se a um effusivo devaneio , em que as suas almas ligadas desde a infancia por muitas e intensas affinidades , amalgamadas por assim dizer num mesmo cadinho de affectos e de sentimentos , constituiam um todo indissoluvel , que nenhuma casualidade , por anormal que fosse , conseguiria , na essencia fragmentar .  Ambos contavam a mesma edade :  vinte e tres annos .  Luiz Napoleão era um esbelto e desempenado rapaz , de apparencia delicada , mas de compleição robusta , de movimentos rapidos , de musculos desenvolvidos e de uma destreza pouco vulgar , mesmo em Inglaterra onde tanto se cuida da educação physica .  Sob um envólucro que nada apresentava de herculeo , existia um sportsman completo no sentido mais britannico da palavra .  Imprimiam-se-lhe no rosto os traços mais typicos do pae e no olhar toda a doçura e ao mesmo tempo toda a energia da mãe .  De fronte ampla , sobrancelhas bem arqueadas , nariz onde se  divisava um pouco as linhas aquilinas do tio , de pequeno bigode e labios sorridentes , sobresahia-lhe da expressão o que quer que fosse de magestoso e de nobre , que não excluia a sua innata graça e a sua extrema afiabilidade .  Maria Isabel Conneau não possuia a deslumbrante formosura de algumas mulheres , que nos deixam como offuscados e que se impõem mais como idolos , que nos dominam pela sua modestia gentil e pela sua attrahente lhaneza .  De perfil grego , olhos rasgados , muito fundos e muito expressivos , de bocca adoravel e candida , elegante , de estatura mais alta que baixa , desprendia-se d' ella como uma forte e magnetica corrente de sympathia a que ninguem se furtava .  O desenho harmonioso das suas linhas , a viveza do seu olhar , um modo especial de repregar o mento , indicavam uma intelligencia lucida secundada por pouco commum resolução .  -- Não sou nem utopista , nem exaltada -- respondeu mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau num tom de meiguice que contrastava com a vivacidade das suas palavras . --  Só tenho por mira a obtenção da sua ventura , que é a da imperatriz , que é a minha .  Já temos conversado largamente sobre esse assumpto pelo que me diz respeito .  -- Então não o reedites .  -- E necessario tanto por si , como por mim .  Preciso convencer de todo o coração , que reage constantemente .  Amo-o com os anhelos mais puros da minha alma , amo-o desde creanca , desde os primeiros dias que brincamos juntos ;  amei-o quando esse sentimento representava uma aspiração vaga e mysteriosa , um fervor desconhecido e vehemente que me illuminava a existencia com relampagos estonteantes ;  continuo a amá-lo quando sei que não posso ser sua mulher , com a esteril e amarga convicção de que o ha de acompanhar na vida uma estranha , alheia até hoje ás suas penas e ás suas alegrias .  -- É por isso principalmente , como te affirmei , que parto d' aqui a cinco dias para Africa .  Em primeiro logar preciso confirmar o baptismo de sangue que recebi em Sarrebruk .  Francês e descendente do primeiro capitão d' este seculo  tenho de me submetter ás leis do atavismo , ás exigencias da politica , ás reclamações dos preconceitos sociaes , a mil outras imposições que conheces tão bem como eu ;  em segundo logar durante o tempo que me demorar na Zululandia não ouvirei falar na tal princeza Thyra que me destinam para consorte .  Depois , quem sabe ? ...  -- Palliativos , esperanças que não se baseiam em nenhuma previsão séria , talvez menos preferiveis que a realidade com as suas mais brutaes e irrevogaveis determinações .  -- Não me afflijas , Maria Isabel .  Josephina de Beauharnais foi coroada em Notre-Dame pelo mesmo pontifice que ungiu meu tio ...  -- Para a obrigarem a divorciar-se em nome da razão de Estado .  -- ... Minha mãe não provinha de nenhuma casa reinante .  -- Essas coincidencias não se repetem tres vezes na mesma familia -- atalhou a joven de prompto . --  Não é a perspectiva de um diadema que me prooccupa e muito menos me envaideceria muitos annos já , desde que o raciocinio lucta com os nervos , que eu sacrifiquei os meus anceios mais íntimos ao amor que os despertou .  Não serei sua mulher , repito .  Essa sentença , gravada a fogo no indestructivel livro do destino , não tem appêllo .  -- Por favor , Maria Isabel , não prosigas ...  -- Mas quero sabê-lo feliz .  Não como um general coberto de louros , mas tambem de lagrimas e de imprecações das victimas que formam o sócco do seu renome .  A dôr attrahe a dôr e pesa como um anathema a que ninguem foge .  Os rios de sangue que inundaram os campos de batalha do primeiro e segundo imperio arrojaram seu tio para o desterro de Santa Helena e seu pae para o exilio da Gran-Bretanha .  -- Mas qual é o teu ideal , minha visionaria ?  -- Que seja o imperador da paz .  Em vez de matar pretos em Africa , ou brancos na Europa , que lhes dê a vida ou procure os meios de lhe&lhes+a prolongar .  Estudou até agora a maneira mais rapida de aniquilar o seu semelhante , procure de hoje para o futuro descobrir o segredo de lhe minorar os males physicos e as agonias moraes .  Medico ou industrial , engenheiro ou explorador , rasgam-se-lhe no futuro campos vastissimos onde empregar a sua actividade com os applausos unanimes de todo o universo .  -- Minha cara Maria Isabel , só conheces através dos livros e do branco cristal da tua alma o mundo onde vivemos .  Um pretendente ao throno , apesar de todas as conquistas da civilizarão , rodeia-se de maior resplendor empunhando um gladio de exterminio que transformando-se num apostolo da sciencia .  Necessita do culto exterior , ser , para impressionar a imaginação das massas , uma especie de semi-deus e occultar na medida do possivel as suas prosaicas fraquezas de creatura quebradiça e mortal .  Mademoiselle Conneau ia para retorquir com o ardor do costume quando os dois sentiram , a pouca distancia , passadas .  Calaram-se instinctivamente .  Não tardou que na mesma clareira apparecesse a imperatriz Eugenia , acompanhada  por uma das suas damas e por Frederico de Santa Cruz , que leal , devotadamente , acompanhara os imperiaes banidos na sua expatriação .  O principe correu para junto de sua mãe , a quem beijou com ternura a mão .  Eugenia de Gusman , fôra tão bella que as feições conservavam ainda uma boa parto dos attractivos da sua quasi divina belleza .  Pouco lhe pesavam , exteriormente , os seus cincoenta e tres annos incompletos e os desgostos e as agruras dos ultimos nove .  Do todo o seu immenso imperio apenas lhe restava essa propriedade que Napoleão III comprara em terra estrangeira ;  a sua numerosa côrte ficara reduzida a pouco mais pessoal do que o que ali estava presente ;  mas não a entristecia nem o poder que abandonara no caminho para a velhice , nem as cortezanias dos palacianos que se eclipsaram com as ultimas scintillações da sua estrella , nem o fausto de que se tornara o mais rutilante adorno , nem a falta das acclamações enthusiasticas que saudavam o seu apparecimento em qualquer sitio onde surgisse .  O que lhe convertia em sonda de acerados estrepes o abrupto declive d' esta phase da sua existencia era a proxima separarão do filho , a quem as exigencias do principio dynastico iam atirar ás feras , aos selvagens , aos pantanos do mysterioso continente negro .  Perdera a corôa , symbolo da realeza mas ficara-lhe a do martyrio .  A afflicta mãe fazia esforços sobrehumanos para não deixar transparecer no rosto a mágoa que lhe crucificava a alma ;  ostentava a inaudita coragem de afivelar uma mascara de sorrisos quando tudo no seu íntimo chorava .  Depôs na testa do filho um demorado osculo e estendeu a mão que mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau lhe solicitava para beijar .  Não ignorava o doce affecto que unia desde muito novos os dois enternecidos seres , e esse affecto , condenmado como estava a não ter o seu natural epilogo , mais acrisolava o seu fervido carinho .  -- A gosar este bello sol -- commentou a ex-imperatriz dirigindo-se aos dois e diligenciando que lhe alvorecesse nos labios um tom jovial .  -- A manhan convida ao passeio , não é verdade , minha mãe ? --  respondeu evasivamente o principe .  -- Não me posso conformar com a partida de sua alteza -- declarou francamente e com a vivacidade habitual mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau -- e dizia-lhe&lhes+o como sinto e sem que os seus argumentos em confrario me convencessem .  A veneranda senhora envolveu a joven num olhar de enternecida commiseração , e replicou :  -- Minha filha , a viagem de Luiz significa uma tão imperiosa necessidade -- e articulou estas palavras com mal disfarçado constrangimento -- que até eu me resigno a ella e a approvo .  E em seguida , como se quizesse occultar alguma lagrima mais insistente , prestes a orvalhar-lhe os cilios , tomou o braço do filho e afastou-se por uma das ruas que d' ali irradiavam .  A dama e Frederico de Santa Cruz dispunham-se a seguir Eugenia de Montijo , quando mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau , tomando subitamente uma d' essas rapidas deliberações que caracterisavam o seu temperamento resoluto , disse :  -- M. de Santa Cruz podia demorar-se um instante ?  O official português encarou-a um tanto surprehendido , fusilou-lhe nas pupillas um relampago de curiosidade , e retorquiu baixinho :  -- Pois não , sua majestade decerto me desculpará por um momento -- e , voltando-se para a dama que ia a seu lado , accrescentou : --  dá-lhe licença , sim ?  A interpollada accedeu com uma ligeira inclinação do cabeça e proseguiu no seu caminho atrás da mãe e do filho .  Frederico de Santa Cruz era nessa epoca um homem do trinta o oito annos , com todo o vigor do uma organisação privilegiada .  Mademoiselle Conneau fitou-o demorada , perscrutadoramente , durante um segundo e depois , com voz onde se trahia uma commoção mal soffreada , perguntou :  -- É dedicado ao principe ?  -- A ponto do não encontrar vocabulos para o exprimir .  -- Acompanha-o a Africa ?  -- Como a sua sombra .  -- Correrão os mesmos perigos ?  -- Os que não pudor tomar só para mim .  A joven calou-se , no sou espirito desencadeara-se uma violenta tempestade ;  os sympto-mas d' ella reflectiam-se-lhe intensamente no parecer .  Depois serenou .  Tudo isto fôra por assim dizer instantaneo .  Como alliviada de um peso esmagador , bruscamente disse :  -- Amo o principe ...  Frederico de Santa Cruz empallideceu como um enfermo a quem o medico declara ser incuravel a doença que o chumba á cama , ennevoou-se-lhe a vista num estonteamento de vertigem , mas logo reagiu e volveu com modo tranquillo , embora com uns ;  certos laivos de melancolia .  -- Suspeitava-o , minha senhora .  A delicadeza do official português impediu-o de declarar á joven que tal affeição não era segredo para ninguem na comitiva da imperatriz .  -- Affirmaria- se--- accentuou mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau , após breve hesitação -- que esta confidencia o entristeceu .  -- Nem por sombras ... -- acudiu Frederico purpurisando-se tanto como o calção vermelho do seu antigo uniforme , e não conseguindo encontrar remate á phrase .  -- Amo-o como tantas mulheres nas minhas circumstancias teem amado , sem esperança , mas amo-o profundamente .  Santa Cruz inclinou-se respeitosamente , mas não proferiu um som .  Maria Isabel continuou :  -- Sei que é o seu melhor amigo , que nenhum pae sente mais carinho por um filho , que não ha primogenito tão devotado á felicidade de um irmão mais novo .  Vou dirigir-lhe uma supplica .  -- Ordene , que lhe dou a minha palavra que cumprirei as suas determinações .  A inflexão da sua voz era sonora e marcial .  -- Não o abandone nunca ;  seja o seu escudo nos combates , o seu enfermeiro nas doenças , o seu consolo nos momentos de saudade e de desalento .  -- Era a missão que a mim proprio impuzera , agora duplamente sagrada pelos desejos que manifesta .  Espero em Deus restitui-lo ao affecto de sua mãe e ao seu , tal como quando d' aqui sahiu ...  O major emmudeceu de repente e ficou pensativo , sonhador .  -- Que idéa o assaltou ... Se não sou indiscreta ? ...  -- Seu tio o dr.||_Conneau Conneau|_Conneau , irmão do amigo íntimo do imperador||_Napoleão Napoleão|_Napoleão III , não acompanha o principe na qualidade de seu medico ? --  inquiriu official português .  -- Acompanha , -- assentiu a joven patenteando no rosto uma viva anciedade .  -- Porque não vae com elle ?  -- Eu !  -- São innumeras as senhoras da mais alta sociedade inglêsa , que num fim extremamente humanitario , se dirigem para a Africa do Sul afim de prestar serviço nas ambulancias , nos hospitaes de sangue , em tuda a parte onde a sua presença determine um allivio para os feridos pelo inimigo , um conforto para os doentes pelo clima .  Porque não lhes imita o exemplo ?  -- Receio a calumnia -- respondeu mademoiselle||_Couneau Couneau|_Couneau depois de curta vacillação .  -- A quem não morde essa vibora ?  Despreze-a .  -- Da calumnia sempre fica alguma coisa , como diz frei||_Bazilio Bazilio|_Bazilio na celebre comedia de Beaumarchais .  -- Ninguem foge a ella , a propria Historia não a consegue expurgar da alvura das suas paginas .  -- Não , não vou ;  acompanha-o o meu coração , mas devo ficar aqui junto de sua mãe ;  sinto que necessita de mim para lhe mitigar até certo ponto as saudades .  -- Convenço-me e não insisto .  -- Confio no senhor , major Santa Cruz .  Encarnará-se-no seu e meu papel .  Deposito em si a mais absoluta confiança .  -- Honra-me e regosija-me .  Nunca adivinhou quanto sempre me empenhei em me consagrar á sua felicidade ...  E calou-se de chofre como arrependido de ter dito mais do que desejava .  Maria Isabel envolveu-o num desses olhares investigadores de que só os espiritos femininos possuem o segredo .  -- Continue -- incitou a joven .  -- Nada mais tenho a accrescentar ... -- balbuciou o compromettido official , tremulo pela primeira vez na sua vida .  -- Desejo que não me esconda nada , é tão leal como intrepido , seja franco com uma pobre rapariga ... vamos ! ...  -- É que a pessoa a quem designa por pobre rapariga inspira-me uma sensação que suppunha incompativel com o meu caracter :  amedronta-me .  -- E !  porque ? !  -- Nem eu sei , nem encontro explicação ;  desvarios de pesadelo torturante .  Confie em mim , mademoiselle||_Conneau Conneau|_Conneau , a minha amizade pelo principe augmenta com a sua confissão .  Estimarei-lo pelo meu affecto e pelo seu .  Até logo .  -- Occulta-me então um segredo ?  -- Que não a interessa nada .  -- Mas ha então realmente um segredo ? ...  Basta , não tenho direito a que mo revele .  -- Não o deve saher .  -- Paciencia ... é mais uma desillusão entre tantas .  -- Mas não vê ? ...  gemeu Santa Cruz muito pallido .  -- Nada ... a não ser um mysterio que me magoa .  -- Amo-a ... ha seis longos annos , sem que nenhuma imprudencia denunciasse o meu segredo , ... agora arrancado quasi á força ...  -- Desventurado ! --  exclamou Maria Isabel sem se mostrar muito surprehendida -- Pois não comprehende que somos dois infelizes , jungidos a um amor esteril e desesperado ? !  Neste momento ouviram-se passos .  A imperatriz , seu filho e a dama de honor voltaram á clareira .  Mademoiselle Conneau pregou no seu interlocutor um olhar repassado de piedade , este contemplou-a como um indio fanatico contempla a imagem do divino Brahma .  Porfia singular  O principe embarcara para o Cabo da Boa Esperança no dia 25 de fevereiro de 1879 .  A despedida em Chiselhurst foi uma scena que commoveria a alma mais empedernida .  Não que houvesse lagrimas em abundancia ou dramaticos lances , mas pela difficil e afflictiva comedia que os circumstantes representaram esmaltando as physionomias de contrafeitos sorrisos , quando era difficil a todos suster o pranto .  O beijo final da imperatriz foi prolongado , demorou-o talvez o presagio de que seria o ultimo .  Mademoiselle Conneau estendeu a mão ao principe como se devesse tornar a vê-lo d' ali a dias , mas em compensação olhou súpplice para Frederico de Santa Cruz , a evocar-lhe as promessas feitas .  O paquete que conduzia o herdeiro da epopéa napoleonica depressa se afastou das costas de Inglaterra .  A tranquilla vivenda de Camden Place ainda se tomou mais erma , mais silenciosa , mais triste .  O palacio erguido no meio do  parque , assemelhava-se a um lugubre mausoléo .  A viagem não se notabilisou por nenhum accidente ;  foi curta e monotona , apenas interrompida no inicio , por algumas horas de deliciosa estação nesse jardim , como nenhum poeta oriental sonhou , da Madeira .  Depois os seus olhos não se tornaram a pousar em nenhum recanto de terra .  Passou de largo por esse escolho , cálido e vulcanico , ninho de albatrozes ou refugio de titans , rochedo oude o pavor da Europa sobresaltada agrilhoara o Prometheu do seculo XIX , por essa ilha de Santa Helena , vergonha eterna dos mesquinhos adversarios do general Bonaparte , gigantesco e selvatico penhasco onde a uguia de Austerlitz e de Eylau soltou o ultimo suspiro .  Quinze dias depois desembarcava em Capetown , na cidade que se desdobra como uma extensa e alva toalha de linho pelas faldas da montanha da Meza , a meia duzia de milhas do afamado cabo das Tormentas , do terrivel Adamastor , a quem os navegadores portugueses espavoriram com a sua audacia e a quem Camões eternisou com os cantos inspirados do Luziadas .  Embora o governador da colonia do Cabo e alto commissario na Africa do Sul , sir||_Bartle_Frère Bartle|_Bartle_Frère Frère|_Bartle_Frère , tivesse partido para Durban , o principe hospedou-se no palacio do governo e foi acolhido pela esposa d' aquelle funccionario com as provas da mais subida consideração e carinho .  Pouco se demorou na antiga metropole hollandêsa , da qual a ambição , a industria e o commercio britannicos fizeram um esplendido e civilizado centro .  O seu vehemente anhelo impellia-o a seguir para o theatro das operações .  Não queria separar-se dos seus camaradas , attrahia-o essa tentadora sereia chamada gloria .  Decorridos tres dias , após ter navegado perto das risonhas e viridentes costas da Zululandia , avistou o aspero morro do Bluff , que ameaça esmagar com a sua massa enorme , escura e arida a alegre e prospera cidade -- Durban , que , com as suas tres interminaveis ruas , ladeadas de magnificos edificios , fórma como um colossal taboleiro do jogo da bola .  A colonia de Natal , como é sabido , ficou conhecida na geographia por este nome , devido ao seu littoral ter sido descoberto por Vasco da Gama em 25 de dezembro de 1497 .  Durban é o porto da colonia , e os seus possuidores teem envidado o melhor dos seus esforços para que ella seja o cães do sudeste de Africa .  Oppõe-se a esse desejo tal somma de obstaculos naturaes que parece certo nunca o conseguir .  O principe visitou rapidamente Durban , uma praça de grande commercio e de progressiva importancia .  Construida ao norte da bahia , abrange uma area importante .  Na chamada Point , um extenso cabedello , existem depositos e construcções que armazenam o necessario para o trafego e navegação .  No topo da cidade , constituindo um agreste e pittoresco fundo de quadro , ergue-se a Berea , eminencia alfombrada de arvoredo e de matto verde-escuro , através do qual surgem em manchas de diversas côres lindissimas e commodas vivendas , que se debruçam sobre o povoado e descobrem o oceano até onde a vista pode alcançar .  As antigas estradas afogadas em areia foram macdamisadas , e transportes de todas as especies ligam a Point com a Berea .  As ruas são espaçosas , bordadas de passeios ensombrados de arvores , a maior parto ainda sobreviventes da primitiva floresta que cobria esse logar .  Entro as esplendidas edificações que embellezam Durban avultam pela sua magnificencia a camara municipal e a egreja catholica romana .  A população d' esse tempo compunha-se de vinte e quatro mil almas , das quaes um quarto indigenas e outro quarto indios .  Pouco se demorou aqui o principe , seguindo logo no comboio para Pietermaritzburgo , por abreviatura chamada Maritzburgo .  É a capital da colonia e consequentemente residencia das auctoridades militares e administrativas .  O presidente da Camara de Durban , Mr. Harding homem antigo e respeitado , chronica viva e erudita da historia de Natal , acompanhou o illustre viajante , a pedido d' este , no seu trajecto ferro-viario .  -- Como vossa alteza sabe -- perorava o presidente -- a Hollanda adquiriu a supremacia dos mares quando a Hespanha absorveu Portugal .  Não só conseguiu emancipar-se dos seus tradicionaes inimigos em terra :  os castelhanos ;  mas ainda estes se encarregaram de entravar os seus competidores no mar :  os portuguêses .  A este facto politico deveram as colonias do Cabo e do Natal o seu desenvolvimento .  -- Os portugueses nunca se importaram muito com o Cabo -- ampliou o principe -- todas as suas attenções convergiam para a India e Moçambique .  -- Assim foi -- confirmou Mr. Harding -- Em 1602 , com o auxilio do governo , fundou-se em Amsterdam uma companhia intitulada Companhia hollandeza das Indias Orientaes , com o privilegio de negociar a leste do Cabo da Boa Esperança e de navegar pelo estreito de Magalhães .  Concederam-lhe o direito de assignar tratados com os soberanos estrangeiros , de construir fortalezas e levantar tropas .  -- Mas já nessa época havia discussões entre os inglêses e os hollandêses por causa do dominio do territorio -- obtemperou Luiz Napoleão .  -- Não ha duvida -- redarguiu o seu interlocutor ; --  em 1620 , dois officiaes britannicos , Fitzherbert e Shilling tomaram posse do Cabo em nome de Inglaterra , mas ninguem os secundou na tentativa .  O primeiro governador hollandês foi Jan Van Riebeek , que desembarcou ali em 1652 .  -- A verdadeira colonisacão principiou com huguenotes , meus compatriotas ... -- elucidou o principe .  -- Foram essas victimas da intolerancia religiosa que constituiram o primeiro nucleo serio de colonos .  As anteriores tentativas pouco valeram .  Simon Van der Stell , que governou o cabo de 1677 a 1699 , é que solicitou dos directores da Companhia que lhe enviassem os protestantes expulsos de França .  D ' ahi os appellidos franceses da maioria das familias boers .  Os descendentes d' estes colonos , pouco satisfeitos com certas medidas governativas , resolveram emigrar para o norte , origem dos celebres treks ou  emigrações .  -- Seguiram-se-lhe depois a serie de combates incessantes e mortiferos que ensanguentam os annaes da Africa do Sul .  -- Mas vamos á historia do Natal , a que mais aguça a curiosidade de vossa alteza .  Averiguou-se que os primeiros inglêses que pizaram terras d' esta colonia foram os tripulantes do navio Johanna , naufragado em Lourenço Marques em 1683 .  Os indigenas trataram-nos com a maxima humanidade .  No anno seguinte fundeou aqui outra embarcação , tambem britannica , que comprou marfim aos indigenas e que queria praticar o trafico da escravatura , o que não realizou por decidida repugnancia dos nativos .  -- Houve depois tres ou quatro naufragios a fio .  Os marinheiros salvos d' estes desastres tornaram-se inconscientemente os propugnadores da fundação da colonia -- adduziu o principe , que lera bastante ácerca d' essa possessão .  -- O governador hollandês Van der Steel -- proseguiu Mr. Harding -- resolveu comprar aos cafres a bahia do Natal e o terreno adjacente , o que effectuou por meio de fazendas no valor de cincoenta libras , mas nunca ali se fundou nenhum estabelecimento , talvez por causa das difficuldades da barra .  No emtanto a vontade dos hollandêses de se internarem pelo interior era grande ;  principalmente para chegarem ao celebre imperio -- Monomotapa , ou dos homens das minas , afamado pela sua riqueza e alta civilização .  Contavam-se maravilhas das amazonas , antropophagas , de cabello até os pés , e de tribus que domesticavam leões e os empregavam na guerra .  Emfim , para não repisar o que é muito conhecido , direi que em 1812 existiam em Natal noventa e quatro tribus de cafres , que representavam aproximadamente um milhão de almas .  -- Esses cafres , ou infiéis -- interrompeu o filho da imperatriz Eugenia -- pertencentes á grande familia bantu , emigraram do norte o impelliram deante de si os hottentotes ou khoikhoin , como estes tinham anteriormente expulsado os bushmen , suppostos aborigenes d' esta região do continente negro .  -- Exacto -- concordou o presidente . --  Principia então a epopéa zula .  A tribu amtétua , que vivia no coração de Zululandia , tinha por tributaria outra , de não mais de duas mil pessoas , conhecida por amazulo .  O seu chefe chamava-se Senzangacona .  A vida d' estes povos fôra patriarcal até o principio do seculo .  Nessa epoca , por qualquer motivo envolveu-se tudo numa guerra encarniçada desde o rio Zambeze até o de S. João .  -- O que admira é viverem tanto tempo em paz .  -- O regulo dos amtétuas , Jobe , tinha dois filhos , Tana e Godonguana .  O primeiro devia succeder ao pae , mas , ambiciosos os dois irmãos , combinaram assassinar o auctor dos seus dias .  A conspiração foi descoberta e mortos os conjurados , com excepção de Godonguana , que fugiu , não sem ser ferido com uma azagaia .  Durante quinze annos andou foragido de bosque em bosque .  -- Sempre a mesma anciã do poder supremo entre brancos e pretos ! ... --  commentou o principe a meia voz .  -- Pelo matto espalharam-se os boatos mais fabulosos acerca de um guerreiro acompanhado de dois animaes phantasticos .  Eram dois cavallos , então absolutamente desconhecidos naquellas terras .  Alguem por instincto ou por encommenda aventou que era Godonguana .  O mysterio que envolvera o seu desapparecimento auxiliou-o .  Apresentou-se na povoação principal , mostrou uma cicatriz de arma branca que ostentava nas costas e foi acclamado regulo com o titulo de Dinguisuaio , o maravilhoso .  -- Talvez fosse o verdadeiro , talvez fosse um usurpador ;  ahi está um ponto difficil de aclarar .  -- Dinguisuaio trabalhara no Cabo e estudara ali a tactica européa .  Apropriou-a aos seus vassallos .  Organisou regimentos e creou um formidavel exercito .  O seu reinado , todavia , não foi dos mais crueis .  Em 1805 um filho do regulo Senzangacona , de nome Tchaca , homisiou-se e acolheu-se á protecção de Dinguisuaio .  Manifestando notaveis aptidões de general , depressa se tornou o chefe militar da tríbu .  Tchaca aperfeiçoou e ainda tornou mais forte a organisação da força armada do seu protector .  Ninguem lhe podia resistir .  -- Como os factos se repetem ! --  commentou o herdeiro do grande Napoleão com olhar sonhador .  -- O pae de Tchaca morreu em 1810 e , embora não pertencesse ao ínclito capitão cafre o succeder-lhe , proclamaram-no regulo por influencia de Dinguisuaio .  A alliança entre os dois chefes manteve-se intacta e não contaram senão victorias sobre victorias .  Um dia , porém , Dinguisuaio , cahiu prisioneiro , victima de uma traição .  O seu vencedor , Zuide , quiz soltal- o pagando assim a generosidade que o vencido já tivera com elle , mas sua mãe||_Tombazi Tombazi|_Tombazi incitou-o a desfazer-se de tão perigoso inimigo .  Morreu .  Tchaca vingou-o , attrahiu ao seu dominio alliados e inimigos e converteu-se no mais poderoso potentado do interior de Natal .  O novo soberano alliava ás suas assombrosas qualidades de soldado uma ferocidade inexcedivel .  Deixou após si caudalosas torrentes de sangue .  A sua lei era o terror .  -- Um Atila de pelle e alma negra -- annotou o principe .  -- Apodavam-no de homem hyena e a sua robustissima compleição valeu-lhe a alcunha de grande elephante , o que originou designar-se o kraal que habitava por um umgunhundhlovu , ou o covil do grande elephante , indicação por que hoje tambem é conhecida pelos indigenas a cidade -- Maritzburgo .  -- Muito culpados foram os colonos europeus , assistindo indifferentes aos progressos d' esse temeroso chacal -- obtemperou o sensato forasteiro .  -- Foi um erro -- assentiu Mr. Harding . --  Calcula-se que durante o seu reinado destruiu trezentas tríbus e ampliou as suas fronteiras para o norte mais de quinhentas milhas .  Em 1820 a devastação do interior do Natal era completa .  Os nativos que não morriam de fome succumbiam á azagaia .  -- Foi um erro politico deixar engrandecer tanto a nação zula .  -- Os inglêses dominavam já no Cabo quando Tchaca se arvorou em inexoravel flagello .  Pequena era a influencia britannica no sertão , quando , em 1823 , o tenente||_Farewell Farewell|_Farewell , commandante do brigue Salisbury , fundeou aqui e entabolou relações commerciaes com os zulos .  Enthusiasmado com os resultados voltou no anno seguinte , com auctorisação de lord||_Charles_Somerset Charles|_Charles_Somerset Somerset|_Charles_Somerset , acompanhado por Henry Fynn e o tenente||_King King|_King , além de Isaacs , Cane , Ogle , Biggar , etc. Foram esses os verdadeiros fundadores d' esta colonia .  Tchaca cedeu-lhe um tracto de terreno ao longo da costa de vinte e cinco milhas de extensão , incluindo a bahia e cem milhas para o interior .  -- Parece impossivel que um guerreiro tão cioso das suas conquistas accedesse a uma concessão de tal importancia .  -- Os europeus estabeleceram-se em diversos sitios .  Pouco a pouco os naturaes , fugidos ao terror inspirado por Tchaca , foram-se agrupando em redor d' elles e constituindo assim um nucleo cada vez mais numeroso e originando novas tríbus .  Neste meio tempo Tchaca , que attingira o cumulo do poder e tambem o da deshumanidade , morreu azagaiado pelas costas , quando estava dando audiencia , pelos seus dois filhos Malangana e Dingana .  É d' elle , nesse momento tragico , a celebre phrase :  " O occaso da vida deu-me a sua ultima lição ;  pensam que governarão esta terra quando eu desapparecer ;  não , vejo vir de além os brancos o tornarem-se os vossos senhores " .  enterraram-n* ' o em Dukusa no mesmo sitio onde cahira .  -- É o fim de todos os déspotas -- murmurou Luiz Napoleão .  -- Dingana , successor de Tchaca , -- continuou o presidente -- era menos habil e tão crú como o pae .  Descartou-se do irmão , seu cumplice e de tal modo atemorisou os seus feudatarios que as deserções proseguiram em grande massa .  Comnosco vivia ora em paz ora em guerra .  O tenente||_Farewell Farewell|_Farewell foi assassinado por Queto , regulo dos amacuabas , e tomou conta da direcção da recemnascida colonia , em 1835 , o capitão||_Allen_Gardner Allen|_Allen_Gardner Gardner|_Allen_Gardner , que fundou a cidade -- Durban , em homenagem ao governador do Cabo sir||_Benjamin_Durban Benjamin|_Benjamin_Durban Durban|_Benjamin_Durban .  Principiaram então a estabelecer-se missões no interior e a consolidar a valer a nossa influencia .  Surgia no entretanto outra difficuldade ...  -- A dos boers .  -- Vossa alteza o diz .  -- Os colonos hollandêses , na sua constante preoccupação de emigrar e de se emancipar do nosso dominio , atravessaram as terras dos cafres e chegaram á bahia de Natal , onde foram recebidos com tal ou qual desconfiança pelos colonos inglêses .  Caçaram durante algumas semanas , retiraram-se , mas foram narrar aos seus compatriotas maravilhas do que tinham visto .  -- O trek dos boers através dos territorios do gentio significa um romance dos mais tragicos .  -- Uma verdadeira epopéa como vossa alteza a classificou ha pouco .  Accommettidos pelo regulo Mosilicatse , depois de mortiferas emboscadas , derrotaram-no em Mosega .  Pieter Retief , após uma travessia dramatica chegou a Durban em outubro de 1837 .  Decorridos dias partiu para o kraal de Dingana com seis companheiros para assentar nas suas relações com o potentado zulo .  Este recebeu-o hospitaleiramente .  Quando Retief lhe pediu uma concessão de terrenos , Dingana respondeu que muito o admirava tal pedido depois de terem matado gente zula e roubado gado seu .  Retief declarou estar elle e os que o acompanhavam innocente de semelhante accusação , que o autor d' essas proezas devia ser Sicunhela , regulo dos matatis .  -- Era o principio da negregada traição !  -- Era .  Dingana convidou astuciosamente os boers a apprehenderem esse gado e a restituis-lo para demonstrar os seus sentimentos leaes .  Retief foi , serviu-se de um ardil , algemou Sicunhela o não o libertou sem que elle devolvesse os bois do Dingana .  Tudo parecia favorecer as pretensões dos colonos hollandêses .  -- Como conheciam ainda pouco a traiçoeira dissimulação do herdeiro de Tchaca ! ...  -- Retief deliberou voltar segunda vez ao kraal de Dingana .  Houve duvidas se deveria levar ou não numerosa escolta .  Offereceu-se primeiro para ir só elle ;  mais tarde acceitou os que voluntariamente se apresentassem para tal  fim .  Partiram setenta cavalleiros , com trinta criados .  A sua entrada foi saudada com ruidosas festas .  Dingana , por intermedio do missionario inglez Owen e do seu interprete Wood , assignou um documento pelo qual cedia a Retief e aos seus compatriotas Porto Natal bem como o territorio adjacente comprehendido entre o rio Tugela até o Umzimvubu , a oeste e o mar ao norte .  Luiz Napoleão rememorou no seu espirito a imperdoavel aleivosia feita por Talleyrand a seu tio , mas não proferiu uma palavra .  -- Decorridos dias , em começo de fevereiro -- 1838 , quando os boers se preparavam para regressar aos seus laagers ou acampamentos , foram todos chacinados sem mercê .  Torturaram Retief em ultimo logar para assistir ao supplicio dos seus desventurados camaradas .  Este morticinio determinou uma guerra sem treguas .  Os boers soffreram consecutivamente duas sangrentas derrotas e os inglêses uma terceira quando se quizeram oppor á marcha das ïmpis ou columnas zulas .  Os negros invadiram Natal e quando se retiraram para as suas povoações não deixaram pedra sobre pedra .  -- Que raça tão irrequieta !  -- As forças de Dingana ainda atacaram outra vez os boers , mas foram repellidos .  Verteu-se tanto sangue que o rio que deslisava perto tornou-se vermelho .  É essa a origem do seu nome Rio do Sangue ( Blood River ) .  A campanha continuou com reveses e triumphos para os boers .  -- Foi nesse momento que os ingleses diligenciaram reoccupar de novo Natal ...  -- Foi .  Sir George Napier , governador do Cabo , mandou cem soldados europeus para Durban e publicou uma proclamação em que declarava os boers subditos britannicos .  Os emigrantes hollandêses protestaram com toda a energia .  Mas não houve scenas de violencia .  A occupação durou pouco .  A força inglesa retirou e os boers julgaram-se então definitivamente senhores da terra que tinham conquistado á custa de tantas vidas dos seus .  -- Mas não succedeu assim .