MARGARIDA  SCENAS DE+A VIDA CONTEMPORANA  POR  Julio LOURENÇO PINTO  2.a EDIÇÃO  Voir , se souvenir , agrandir , trans-  former , c'est a dire imaginer , telle  est la loi constante de toute poésie .  GUSTAVE PLANCHE .  PORTO  TYPOGRAPHIA DE+O COMMERCIO DE+O PORTO  Rua da Ferraria , 102 a 112  1880  O movimento de renovação que se opera na litteratura contemporânea e refunde revolucionariamente as formulas consagradas e convencionaes devia de ter necessariamente uma percussão na pacatez do nosso meio litterario :  sómente as sacudiduras do cataclysmo são propellidas até nos nos estremecimentos de uma corrente frouxa e tardia .  Quando -- O crime do Padre||_Amaro Amaro|_Amaro -- e -- O primo Basilio -- iniciando o realismo na litteratura portugueza , vieram sobresaltar a somnolencia da intellectualidade nacional , já em França o romantismo vibrava os seus derradeiros e mais desesperados golpes á nova evolução litteraria , buscando detel- a na sua marcha avassalladora .  O realismo tem uma grande missão a cumprir e ha-de cumpril-a ;  é uma revolução necessaria como correctivo aos excessos da eschola romântica , tão necessária como o foi a revolução romantica para banir os cânones acanhados e esterelisadores do classicismo .  O romantismo allucinara-se na mórbida aberração de falsos ideaes ;  ou se embrenhava em um labyrintho de necedades e parvolesas phantasiosas , ou se arremessava no espaço dos devaneios ethereos e das aspirações mortificantes .  Esquivando-se aos limites do real ou do verosimil nem era a expressão do bello , nem desenvolvia uma these , ou synthetisava um ensinamento utilitário ;  não melhorava os espiritos , esterelisava-os ou amollecia-os engolphando-os na estagnação de concepções enervantes e de sentimentalidades perturbadoras .  O realismo assumiu a tarefa de restabelecer o axioma tão velho , como frequentemente esquecido -- o bello na verdade .  A eschola realista , inspirando-se na natureza e nos factos da vida real , deduz da critica dos phenomenos sociaes as theses , que visam a ideaes verdadeiros e sensatos ;  sem subordinar exclusivamente uma obra de arte ás austeridades da moral aspira , pelo ensinamento eloquente da sciencia da vida social , a levantar o nivel da dignidade humana , a melhorar o espirito , e a preparar o sentir das gerações para o gradual aperfeiçoamento do viver social .  São estes os intuitos da eschola realista , não perturbam as imaginações , nem estragam o carácter sob a influencia de morbidezas sentimentaes .  Sendo verosimilhante , sem descahir na trivialidade ou na crueza torpe , escalpellisa o corpo social , e penetra , auxiliada pela observação , pela analyse minuciosa , e pelos processos philosophicos e scientificos , nas mais recônditas dobras do coração humano , depura os defeitos e os ridículos no crysol do bom senso , e desempenha uma missão altamente educadora .  O romance moderno deve ser isto .  As revoluções litterarias teem-se operado em nome do verdadeiro e do natural para depois se perderem em largos desvios .  Margarida -- é uma tentativa da interpretação da eschola naturalista :  não presumimos de ter bem comprehendido o naturalismo na arte e o nosso trabalho visa tão sómente ao intuito modesto de concorrer para a investigação da verdade .  Opiniões abalisadas divergiram da nossa interpretação ;  para essas taes o typo de Margarida tem ressaibos a romantismo ;  admittindo-o como synthese do bem e do bello , não concebem todavia a affinidade d' esta creação com os modelos da vida real .  Para muitos o realismo na arte resume-se em observar a vida sómente nas suas manifestações mórbidas e viciosas , arvorada a observação e a critica em um pessimismo systematico , a intuição artística reduz-se a uma maneira de ver falho e incompleto .  O artista deve reproduzir na tela o que encontra no immenso reflector da realidade ;  mas não offende os cânones da arte , se assimila elementos esparsos para os agrupar harmonicamente na encarnação de um typo , ou consubstanciar no vivo relevo de uma criação .  É a interpretação de que falla Gustavo Planche , e sem a interpretação , como a entende o eminente critico , a obra de arte não tem ideal .  E este o lado vulnerável da geral comprehensão da eschola realista ;  sendo verdadeira na theoria e nas suas leis , peca pelos desvios da interpretação .  Ninguém vai mais longe na crueza de escalpellar as enfermidades do organismo social , do que o author do Assomoir , e comtudo os typos de Silverio e de Miette são adoraveis de suavidade e pureza , que devem ser mais escandalisadoras do que os finos quilates da alma de Margarida , se levarmos em conta as circumstancias e o meio pútrido em que desabrocha a candida flor d' aquellas duas almas , que enxertam um verdadeiro idyllio , trasbordante de simplicidade e de naturalidade , por entre as miasmaticas podridões dos Rougon Macquart , um idyllio não arrebicado de falsos atavios , mas que palpita nos latejos potentes da vida franca e larga e exhala as emanações febricitantes das paixões singelas e reaes .  O realismo não póde circumscrever-se forçadamente á estreitesa dos vocábulo -- crueza e pessimismo .  Em meio d' aquelles mesmos abysmos de putrida esfervilhação , em que se engolpha o realismo de Zola , tremeluz de quando em quando alguma cousa de bom e digno , como certas flores mimosas que se alimentam vivazes e esplendidas da putrefacção dos turaulos .  Atravez das torpezas e das abjecções que no Assomoir vão crescendo e avolumando-se como uma maré viva , scintilla por vezes a limpida radiação da alma do bom Gouget , como uma claridade de ceo azulejando em uma agglomeração de crassas nuvens .  Nisto ainda ha uma perfeita conformidade com a verdade natural .  Margarida não é um typo impossível ;  é verosimil ;  nao paira na região das nuvens , como as virgens de Raphael idealisadas em uma atmosphera de celestial pureza :  mas , como as raadonas de Murillo , tem todos os traços da realidade viva e palpavel .  Há uma concepção susceptivel de vida e movimento no mundo real , e , resumindo a these do livro , é a expressão de um ideal sensato e até perfeitamente caseiro .  Sem esta faculdade de idealisar uma obra de arte por meio de uma these perfeitamente traduzivel na vida real e positiva , sem a encarnação do ideal no real , o realismo reduzir-se-hia simplesmente á frieza cortante de uma critica ou de uma satyra sem aspiração alevantadora dos espíritos e que aponte a um estado melhor de cousas .  Poderá ser o aço gelado do bisturi , que na mão do anatomista sonda e retalha , mas não é o remedio que completa a cura ;  poderá destruir , mas não levanta nada no logar das ruinas .  Ao positivismo na sciencia succede o realismo na arte :  a eschola nascente ha-de ficar , sómente em quanto a madureza dos annos não chega , doudejará por vezes nos estouvamentos da edade .  O mez de abril tinha corrido chuvoso , pouco tivera de primavera , foi um inverno coberto de viçosas folhagens .  O sol raiava a largos intervallos ;  nas alturas só de quando em quando luziam claros de céo , através das nuvens esfarrapadas , acossadas de um vento fresco ;  intercalavase um ou outro dia sorridente ;  Vestes intervallos a passarinhada espanejava-se alegre , saltitava nos arvoredos que se iam afogando na espessura das folhagens de um verde fresco e vidrado , como uma porcellana .  Mas as ramarias , os ninhos e as plumagens mal tinham tempo de se enxugar ;  era uma primavera humida , sem calor ;  a natureza apparentava uma frialdade que reçuma e pinga ;  lufadas de vento sul cortavam o ar crasso de humidade ;  nuvens grossas , como fumaradas espessas , rolavam toldando o largo céo ;  cordas de agua varejavam a vejetaçao , tenra , e as energiaes immanentes da natureza , ao irromperem vivazes , retrahiam-se logo geladas .  Tinha começado o mez de maio , o céo por vezes ainda se nublava , cahiam a intervallos grossas bategas de agua ;  mas o bom tempo parecia fixar-se .  Luiz de Albuquerque e sua mulher tinham acabado de jantar , levantaram-se da meza e sahiram para o terraço em frente do jardim .  A tarde cahia com suavidade , a atmosphera clareava , as nuvens adelgaçavam-se , rarefaziamse , como fumosinhos alvacentos , diluindo-se na limpidez profunda .  No centro do pequeno recinto ajardinado , recortado em canteiros , orlados de um debrum de murta forte e verde-negra , a agua repuxava cahindo em burrifos arripiados pela aragem ;  os raios do sol , inclinando ao poente , davam á agua do repuxo um brilho faiscante , iriado ;  cercava o jardimzinho um parapeito de pedra e cal , alastrado de heras e rosas de toucar ;  além do cercado viridente , em socalco mais elevado , debaixo da sombra esverdeada de uma ramada , um bando de patos espanejava-se alegremente na agua de um tanque , banhavam-se folgadamente com requintes de um sensualismo regalado , chasqueando entre si , os alados libertinos , graçolas grasnadas ;  nas concavidades das folhas de couve brilhavam , como contas de vidro de todos os tamanhos , as ultimas gotas da chuva , que o sol ainda não sorvera com algum dos seus raios quentes , como sequiosas lingoas de fogo ;  nas arvores e nas couves , teias de aranha borrifadas de uma humidade prateada aos raios de sol , brilhavam como filagranas delicadissimas e scintillantes ;  uma dupla parede de arbustos de camélias , muito aparados , com a folhagem verde-negra muito reluzente , fazia uma ruasinha , que ia dar a um pomar em flor ;  para outro lado mais abaixo espraiava-se a verdura de um lameiro ;  ao fundo boleavam-se as espessuras verdes de um bosque de carvalheiras , e para além contornava-se duramente , a distancia , no horisonte esmaecido a massa negra de serranias escalvadas como dorsos de monstruosos titans curvados .  Respirava-se uma frescura balsamica ;  o verdor da paisagem , borbolhando viço , com a sua folhagem lavada de poeira , espelhada , dava alegria .  Andavam no ar aromas de primavera e effluvios do bom tempo que faz sorrir .  Luiz de Albuquerque sorvia com delicia pequenos tragos de café , beberricava goles de cognac , entre as espiraes do fumo do seu charuto , alternando estas funcçoes com methodo , com uma consciencia verdadeiramente artistica , refastelado muito repimpadamente em uma larga cadeira do junco amarellado , balouçando brandamente a perna traçada , na beatitude de uma digestão feliz .  As maçãs do rosto luziam-lhe com os tons quentes de uma forte coloração , animadas pelas dilatações de um chylo socegado ;  sentiam se-lhe as intimas alegrias de um estomago contente em toda a expansão da animalidade satisfeita e pachorrenta .  Adelina fitava com olhares indecisos as nuvens que se desfiavam no alto , apoiava o queixo redondinho levemente á mão direita , com o geito de quem se habituou a conservar as mãos altas para não perderem a brancura com a affluencia do sangue , e como quem tem o habito da inacção , absorvendo-se em vago scismar .  Estavam calados ;  só o grasnar dos patos e o estrepito de azas batendo na agua interrompiam o silencio aldeão .  Mas a oscillação frenetica do pequenino pé de Adelina e um arzinho de zanga , denunciavam que aquelle silencio fora precedido de uma discussão animada que a contrariára .  Luiz foi o primeiro a interrompel- o :  -- Agora sim , o bom tempo parece que chega ;  assim já se poderá fazer uma jornada ...  -- E que não chegasse , é preciso partir quanto antes , é uma secca tanta demora , tanta hesitação ;  não atas nem desatas , são sempre as tuas eternas pachorras .  Fazes mesmo ferro ...  E o pésinho movia-se mais frenetico .  -- Mas bem vês o tempo que tem estado , um chover desabalado ... Uma jornada com este tempo ... brr. ...  -- como se fosse uma grande viagem d' aqui ao Porto ... Que mulherengo !  Olha se eu precisasse um dia do braço de um homem , estava servida ...  -- Mas -- obtemperou Luiz , aconchegando-se melhor na cadeira -- como não é cousa urgente , tanto faz mais dia , como menos dia , e podendo-se fazer uma jornada agradavel , com commodidade ... Ora que diacho !  canceiras não engordam .  -- Que grande tolice fez a natureza , mimoseando-te com esses grandes bigodes ! ... --  E franziu a bôcca com um risinho ironico , mixto de enfado e desdem .  Luiz era immensamente pacifico , muito fleugmatico , remettia-se prudentemente a um silencio discreto , sempre que sua mulher começava a imprimir á conversação ares desdenhosos e motejadores .  Seu pai , Luiz de Albuquerque Côrte-Real , envolvera-se nos successos politicos de 1828 a 1834 .  Filho segundo de uma casa fidalga da provincia , aparentado com a melhor nobreza de Portugal , mas affastado da corte , sequestrado da influencia palaciana , inclinou-se ás ideias liberaes .  Arrastado na corrente dos acontecimentos , foi impellido á emigração e acercou-se da bandeira has ¬ teada na Ilha Terceira .  Desembarcado o exercito libertador nas praias do Mindello , distinguiu-se pela sua bravura durante o cerco do Porto e no decurso da campanha .  Sobretudo a brilhante acção de Ponte de Ferreira valeu-lhe grande renome de bravura , e ao finalisar da campanha tinha conquistado para as suas amplas espaduas as dragonas de coronel e para o largo peito a commenda da Torre e Espada .  A sua constituição vigorosa e temperamento impetuoso tornaram-o apto para as lides e fadigas da guerra .  Impellido pela opulência de um sangue ardente , dava-se aos exercicios fortes :  a caça , a equitação , o jogo de pau e da barra eram os seus prazeres dilectos .  Nos arraiaes o seu vulto assumia aos olhos da turba papalva proporçoes imponentes e pyramidaes de pimpão de feira ;  em mais de uma romaria o seu varapau ferrado , zunindo em redemoinho vertiginoso , fizera em redor larga praça , e por ultimo quando a voz " É o snr. Luizinho da Quintarella a dar lambada " percorria , como uma corrente electrica , atravez da massa compacta dos romeiros , a multidão largava desarvorada em tropel .  Esta expansão luxuriante de vigor physico teve o inconveniente de abafar na sua abundancia a vitalidade intellectual .  O sangue que lhe latejava fremente nas veias não se resignava com a immobilidade dos bancos escholares , agitava-se irrequieto , bocejava e a phantasia travessa divagava-lhe em projectos de diabruras .  Mandado para um collegio do Porto , sentiu-se nos primeiros dias acanhado , constrangido , deslocado , como um peixe fóra d' agua ;  os camaradas de collegio chamavamlhe o " lôrpa " ;  na aula desfechavam-lhe bolinhas de papel , pespegavam-lhe rabos picarescos , faziam-lhe arrelias ;  no recreio faziam roda , mettiam o " urso " no meio , havia troça , risadas .  O sangue fervia-lhe nas veias , mas sentia ainda dentro de si alguma cousa de invencivel que o abatia e impedia de dominar esta situação nova da sua vida .  Um dia , um dos collegiaes mais galhofeiros e alentados intimou-o peremptoriamente a dobrar o dorso equino para uma cavalgata ;  Luiz arregalou uns olhos furibundos , a cara de bull-dog enfurecido passou da cor de lagosta cosida para a lividez cadavérica , e o farçante , ao executar o jovial proposito , rolou estatelado no chão , esmurraçado , a rebentar sangue do nariz , e elle quedou-se solidamente escarranchado , de punho fechado , a relancear olhos flammeiantes , carranqueando o semblante grotescamente , na attitude comica de um javali assanhado .  Os collegiaes ficaram petrificados em presença do homerico sopapo e da catadura formidavel do pimpão provinciano , que se affastava magestosamente , sem que ninguem se atrevesse a perturbal- o na sua retirada triuraphante .  Desde então o provinciano aparvalhado assu ¬ miu um aspecto grandioso aos olhos dos alumnos , fascinados pelo prestigio da força , que sempre se impõe a imaginações juvenis .  Então , engrandecido e metamorphoseado em heroe de collegio , sacudiu de si todas as peias do constrangimento ;  desafogado dominou as perturbações provenientes da brusca mudança da vida , e , inebriado com novos triumphos , foi arvorado em chefe do bando estroina .  Em pouco tempo , no terreiro de folga ou nas aulas , o casmurro aldeão converteu-se em umaespecie de pequeno Atila , e denunciado como elemento incorrigível de desordem e mau exemplo , regressava á casa paterna .  Devolvido á vida sadia do campo , cresceu e medrou , como os grandes carvalhos nodosos ;  brigava com os caseiros , trepava ás arvores , saltava vallados e corria pelas bouças .  Foi assim que se formou a matéria prima que ministrou um bom cabo de guerra ao exercito libertador .  Terminada a lucta civil com a convenção de Evora-Monte , e volvido algum tempo , o desgosto que o affectou por occasião de uma promoção , que na sua opinião offendia os seus direitos e desattendia os seus serviços ;  levou-o a retirar-se da actividade militar , requerendo a sua reforma .  Um velho tio celibatário , affeiçoado á causa liberal , tomando-se de enthusiasmo pelos feitos brilhantes do bravo coronel , instituiu-o herdeiro da quinta da Cortega , que com mais algumas geiras de terra lavradia arredondavam um modesto rendimento para o viver de província .  O coronel , saudoso dos logares onde se expandiu a sua potente mocidade , depois da sua reforma foi residir na quinta da Cortega .  A idade tinha-lhe serenado os impulsos ardentes de uma juventude impetuosa , o sangue que lhe girava férvido nas veias calmava-se , sentia um goso ineffavel em contemplar , na serenidade da vida aldeã , o seu passado turbulento , aprazia-lhe a quietação do lar , sentia a necessidade de uma existencia serena e confortável , aspirava ás alegrias suaves da farailia .  Ferido no seu amor proprio , dava-se uns ares despresadores da sociedade e dos homens , affectava uma descrença philosophica e cogitava em se aconchegar egoistamente na existencia .  Ainda moço , namoriscára- se de uma prima , uma excellente rapariga , com uma cara insinuante de uma alvura pallida , que , sem possuir uma belleza irreprehensivel , tinha na physionomia alguma cousa de bom e sympathico , que captivava .  A prima Carlota estava ainda solteira .  A falta de meios , que em tempo fora um obstaculo ao casamento , desapparecera ;  com o soldo da reforma e a renda dos bens herdados nâo o assustavam os encargos matrimoniaes , podia viver folgadamente na aldeia sem receio de que a sombra de um cuidado viesse desluzir a limpidez da felicidade phantasiada para o resto da sua existência .  Podia casar e casou com a prima Carlota .  Teve um filho .  O Luizinho depois veio a ser o retrato do pai em miniatura ;  em diâmetro e altura era metade do coronel , mas em compensação no rosto era a vera effigie paterna :  uma caraça marcial , uns bigodes de artilheiro , uma cabeça de tambormór encimando uma corporatura de corneta .  O coronel vexava-se , vendo-se tão mal reproduzido e representado .  Sua mulher era debil , lymphatica , anemica e só depois de se rever na sua obra reconheceu que as allianças entre parentes próximos degeneravam as raças .  -- Diacho -- dizia-lhe um dia um amigo na liberdade de uma conversação intima -- teu filho é exactamente o teu retrato , mas parece que fizeste a tua própria caricatura .  O filho é uma parodia do pai .  -- Os homens não se medem aos palmos ;  bem pequeno era Napoleão -- respondeu o coronel com ar descontente .  Esta ideia quisilenta da caricatura ficou-lhe no pensamento como um espinho ;  por vezes córava de repente , era o espinho que o magoava .  Lembrava-se então dos granadeiros de Frederico da Prussia e dizia de si para comsigo : --  Porque não casei com o maior arganaz dos arredores ? ...  Mas estes pensamentos perpassavam-lhe pelo espirito velozes , fugazes , como um rápido voo de ave , e para logo lembrava-se da sua Carlota , que lhe fizera a existência boa e facil , e agradecia-lhe no intimo d' alina o affecto extremoso que lhe assegurava uma felicidade serena no remanso tepido do lar .  O coronel dissaboria- se , vendo as proporções mesquinhas do filho ;  todo o seu regalo seria vêl- o crescer e menear na extremidade de uma estatura avantajada aquella cabeça de granadeiro , como no jardim os girasoes ostentam a sua flor repolhuda e flammejante ;  era esta a sua mais ardente aspiração paternal ;  mas sem embargo da corporatura tacanha , acariciava a ideia de o lançar na carreira militar .  A ternura matermal , pelo contrario , era hostil a este projecto ;  sonhava uma formatura em Coimbra , uma cadeira de deputado , posições eminentes , horisontes largos .  Prevaleceu a vontade materna .  O Luizinho não tinha robustez bastante para as durezas da vida militar , e demais não era elle tão espertinho ?  Era uma pena perder-se aquella vocação .  Cercado de uma atmosphera de mimos , como filho unico que era , costumado a fazer a sua vontade , a ser escutado attentamente , o menino intromettia-se nas conversações , bacharelava impertinentemente e permittia-se uma infinidade de inconveniências .  Este desembaraço e tagarellice passavam por espertezas e agudezas de espirito , reveladoras de uma grande capacidade .  D. Carlota revia-se com desvanecimento na creança phenomeno e o proprio coronel dizia muitas vezes comum sorriso de bonhomia approvadora : --  O diacho do pequeno tem lume no olho .  Aos doze annos começou os estudos ;  entrou em um collegio no Porto , sob a vigilância de um tio materno , juiz na Relação do Porto , que , por ser filho segundo , procurára na formatura e na carreira judicial uma independencia .  A principio o Luizinho recalcitrou , houve scenas lacrimosas entre a mãe e o filho , o menino pedia á mamá com prantos soluçantes que o suffocavam , que o deixasse ficar com ella , D. Carlota confrangia-se toda , abraçava commovida a cabeça do filho , exhortava-o e explicava-lhe entre lagrimas que era para a sua felicidade , para o seu futuro .  O coronel interveio com energia , trovejou umas phrases peremptórias -- " o collegio ou assentar praça " .  O Luizinho a principio perdeu as côres no collegio , emagreceu , andava atordoado , sentia no peito uma desconsolação , como se lhe tivessem entornado lá dentro um copo de agua fria , a cabeça soava-lhe a oco , por vezes os ouvidos zumbiamlhe como o resonar de um pião adormecido , e tinha uns olhares espantados , pizados de chorar ás furtadellas pelos cantos da casa .  Accommodou-se por fim aos hábitos collegiaes :  em pouco tempo ninguem manejava melhor o pião , nem era mais dextro no jogo do fito .  De vez em quando o tio levava-o de passeio ao jardim de S.||_Lazaro Lazaro|_Lazaro ou ás Fontainhas , apontavalhe o convento da Serra do Pilar , instruia-o ácerca das campanhas da liberdade e dos feitos mavorcios do cunhado .  Quando sahia com o collegio , que serpeava pelas ruas da cidade como um reptil negro , ou com o tio||_Felisberto Felisberto|_Felisberto , observava tudo attentamente , com grandes contensoes de espirito , sentia-se devorado de curiosidades .  O ruido das ruas , os cafés , os bilhares , os cartazes pomposos impressionavam-o , presentia no ambiente que o cercava o que quer que fosse de vagamente inebriante que o penetrava deliciosamente .  Ao cabo de tres annos o Luizinho fizera sómente o exame de instrucção primaria .  O coronel exasperou-se , D. Carlota interveio e o atraso do pequeno foi levado á conta da insufficiencia do collegio .  Mas o menino adoecera levemente e escreveu uma carta muito dolente a sua mãe , com muitos queixumes .  Faltava-lhe tudo , os caldos eram um vomitorio , a roupa da cama não se mudára ha quinze dias , era um esfregão , o colchão era duro como uma taboa , estava para alli estirado como um cão , ninguém se importava com elle ;  como se lembrava com saudade do tempo em que , ao mais leve incommodo , via o rosto bom de sua mamá debruçado carinhosamente sobre o leito !  E acrescentava :  " Olhe , mamá , até quando peço agua a um criado , responde-me que me levante e vá buscal-a ! "  D. Carlota e o coronel acudiram alvoroçados , Luiz foi retirado do collegio , acabou a convalescença na hospedaria e foi restabelecer-se no ar sadio do campo .  Mas era preciso tentar outro estabelecimento de educação , pediram-se informações , solicitaramse conselhos .  O collegio de S. Bento em Coim ¬ bra gosava de grandes creditos , estava em voga , a excellencia d' este instituto de educação era garantida deslumbrantemente pelo grande numero de preparatorios feitos pelos alumnos com pleno exito , e apregoados pomposamente no fim do anno pelos orgãos da imprensa .  Com provas tão triumphantes quem duvidaria dos primores de educação que a mocidade recebia n ' este instituto privilegiado ?  E o coronel não era homem que se recusasse á evidencia de cousas tão intuitivas e palpáveis .  Pois o que era a educação ?  Não era exactamente aquillo que se pretendia , o melhor laboratorio onde se formasse a matéria prima de um doutor , onde se talhassem habilmente os modelos de um burocrata , de um funccionario , de um legista ?  o que era uma casa de educação senão a melhor officina onde se ensina a mocidade a jungir-se automaticamente á nora de uma profissão ?  E decidiu-se que Luiz entrasse no Collegio de S. Bento .  Quando se viu n ' aquelle casarão conventual , sentiu calafrios ;  os sombrios corredores , as arcarias dos claustros , o grande refeitorio , escassamente allumiado , muito desguarnecido , com as paredes nuas que davam o frio da cal , desconsolador como uma casa vasia , esbatido na uniformidade de uns tons de luz escurentada , tristonha , toda aquella magnitude soturna do ediíicio com o seu aspecto de algidez monacal , davam-lhe desfallecimentos , amargos desalentos .  O regimen collegial era entremeado de praticas monasticas .  Os alumnos levantavam-se , no pino do inverno , de noute , ainda não repontava o dia .  Elle acordava estremunhado ao badalar de uma sineta , que lhe vibrava no coração um ecco triste , como uma fisgada dolorosa ;  vestia-se apressadamente , atarantado , tiritando de frio ;  a sineta continuava a badalar com desespero , e este som agudo , metallico , arrepiava-o , corria-lhe pelos nervos como gumes afiados de aço gelado .  Atravessava os corredores silenciosos , mergulhados na penumbra , aos quaes os primeiros pallidos alvores emprestavam uma luz descorada , que desconsolava a alma ;  caminhava atordoado , enfiado , até ao coro , onde os .  alumnos agglomerados cabeceavam com somno .  Á noute psalmodiavam-se ladainhas , á luz mortiça de dous candieiros de latão , que os prefeitos punham em cima da grade do coro , fumegando e exhalando um cheiro fétido a morrão ;  os recreios eram curtos , as refeições nojentamente cosinhadas embrulhavam-lhe o estomago .  Ás Ave-Marias a luz crepuscular que se espalhava no edifício tinha umas tristezas que lhe davam vontade de chorar , parecia-lhe que o granito do edificio se abatia sobre elle e o esmagava , e aquella luz soturna infiltrava-lhe na alma uma melancolia sem fim .  Áquella hora ouvia-se o tanger triste de um sino na Sé , entremixturado com o som monotono , roufenho , da cabra .  Era para elle de uma tristeza indizivel essa toada do sino da Sé ;  semelhava um queixume dolente , um amargo lamento e aquelle bronzeo soluçar , de uma larga melancolia , repercutia-se-lhe nas profundezas do seu ser com um som cavo e lugubre , que lhe dava estremecimentos gelados .  Vinham-lhe então uns rebates saudosos , umas nostalgias profundas da casa paterna , dos affagos maternaes , da liberdade da sua aldeia , a imaginação exaltava-se-lhe , evocava-lhe imagens sorridentes , dulcissimas reminiscencias , aspirava á alegria e á frescura sadia dos campos do Minho .  Depois a noute cahia , a sineta vibrava estridulamente , como voz irada do pedagogo que ralha ;  as visões ceruleas da sua aldeia fugiam espavoridas ;  os alumnos encerravam-se nos quartos , que foram celias de frades ;  os prefeitos deslisavam pelos corredores , como sombras , chocalhando molhos de chaves , arrastando nos pés sapatos de ourelo , serenos e subtis , como espiões que não fazem ruido , e ouvia-se o estrondear de portas que se fecham , rangidos de chaves que giram nas fechaduras .  Ficavam encarcerados de noute ;  Luiz experimentava a sensação de uma louza tumular que cahisse sobre elle , sentia um arrepio pela espinha dorsal , lembrava-se que podia adoecer , ter um accidente , e a imagem meiga de sua mãe apparecia lhe , como uma visão , quando ia acarinhai-o antes de adormecer , ou debruçada sobre a cabeceira do leito , quando estava doente .  Abancava-se para estudar , as lettras bailavam-lhe diante dos olhos , sentia na cabeça o zunido de um atordoamento , o quarto povoava-selhe de visões , de sombras funebres , a alma abriase- lhe em um abysmo de angustia , tinha como que uma sensação de frio que engelhava o coração .  Mas a noute caminhava calada , indifferente , sómente de quando em quando se ouvia algum ruido perdido n ' aquelle silencio dormente , o resonar fúnebre das corujas na torre da igreja ou o latido de algum cão vadio , e estes rumores eccoavam-lhe na alma com estrondo lugubre , como um ruido nocturno que retumba pavorosamente em algum casarão abandonado .  E refugiava-se na cama , cheio de desolação , atufava a cabeça no cobertor , soluçava longamente e a lição ficava por estudar .  Emagrecia , a economia perturbava :  se-lhe , as cores sadias desmaiavam , a frescura da pelle alterava-se na transparência de tons biliosos .  Mas vinha o habito e amaciava estas asperezas do seu novo viver , como os attritos desfazem as saliencias pedregosas de um caminho ;  acamaradou-se com alguns dos seus companheiros de clausura ;  aprendia com elles a aligeirar o tempo e a suavisar o regimen duro do collegio fradesco , asso ¬ ciando-se ás tropelias dos estroinas .  Havia a roda dos grandes , dos valentes , que formavam grupo á parte ;  infringiam por vezes impunemente o regulamento collegial , faziam forças , proezas athleticas , com grande pasmo da arraia miuda ;  eram respeitados da communidade , e os proprios prefeitos não se eximiam , com disfarce , a uma certa deferencia receiosa .  Luiz admirava-os , aspirava com vehemencia a engrandecer-se até áquelle formato grandioso , de que se sentia tão distanciado ;  dous sobretudo eram fortes como alcides de circo , e aos seus olhos d' elle assumiam o aspecto da encarnação de um ideal .  Só os dous rolavam um grande penedo , que os outros , tantos quantos podiam metter-lhe hombros , não logravam sequer mover .  A roda dos grandes constituia uma sociedade de resistencia ás auctoridades collegiaes , um fóco permanente de conspiraçoesinhas , de estroinices arreliosas , de projectos atrevidos .  Umas vezes eram os candieiros de latão , fumegando na grade do coro com os pavios tristes , cheios de morrão , que eram alvo de certeiras pedradas , cahindo no pavimento da igreja com estrondo , e algum cachação na região lombar dos prefeitos , no meio da balbúrdia e das risadas ;  outras vezes eram os lampiões , espalhando nos corredores sombrios uma claridade bruxuleante de carcere , que voavam em lascas , e logo da treva profunda surdia um alarido infernal , um vozear de uivos estridulosos , de roncos sibilantes , um tilintar de ferrinhos , uma algazarra mais estridente do que um charivari de gongs chinezes .  Por vezes a sociedade deliberava quebrar os jejuns claustraes , e aos ouvidos de Luiz chegavam uns rumores mysteriosamente segredados de comezainas introduzidas clandestinamente pelos criados subornados , daregabofes nocturnos com licores , vinho do Porto alcoolisado como polvora , trôchas de ovos do Marques e empadas do Paço do Conde .  E depois , ouvia ainda fallar confusamente de escapadas furtivas pela calada da noute , lençoes pendurados das janellas , escaladas de muros , folganças alegres e tresnoutadas á luz crua do gaz , faiscando nas garrafinhas dos licores e das bebidas fortes e ao som do tic-tac das bolas de bilhar , excursões pelos becos lamacentos e escorregadios da cidade baixa , em cuja escuridão mysteriosa havia fremitos de saias engommadas e fascinações de cousas ignoradas , que appareciam á sua imaginação excitada .  E elle tinha deslumbramentos no cerebro e no corpo os estremecimentos do instincto da carne .  Nutria no intimo da sua alma um culto admirativo pelos -- grandes -- sentia-se pequeno , affligiase que não o distinguissem na turba dos insignificantes , aspirava , como uma honra , a ser iniciado na roda dos notáveis , desejava ser grande , fazerse homem , e dormia agitado , tinha sonhos febris .  Sempre que podia subtrahir-se á vigilancia dos prefeitos , chegava a uma janella que dava para a rua e olhava curiosamente , com grande contensão de espirito , as tricanas e serventes que passavam com o chaile traçado catitamente , saracuteando-se alegremente , com um quebrado de quadris sensual :  soavam-lhe ao ouvido risos frescos , vozes com inflexão adocicada , muito cantada .  As tardes , grupos de estudantes caminhavam jovialmente , trocando risos namoriscados e dictos bregeiros com as tricanas bonitas , e via-os a elles , livres , folgazões , banhando-se fartamente nos ares lavados , espanejando-se ao largo sol pelas ruas areadas do pittoresco jardkn botânico , aspirando voluptuosamente os aromas dos lilazes , dos magnolios , dos laranjaes em flor , que se abrem ás brisas tepidas da primavera , e sorvendo sensualmente por todos os poros os effluvios de uma natureza suave e melancholica , que renasce .  E elle , o encarcerado , via todo aquelle mundo exterior sobredourado pelos ardimentos da sua imaginação juvenil ;  fitava-o com uma avidez profunda , illimitada , que o inebriava , e sentia uns vagos aturdimentos cheios de seducção e anhelos ;  tinha vontade de ser como os outros , que traçavam a capa académica com ares estouvados , e de se engolphar n ' aquelle mundo de cousas para elle desconhecidas , que lhe iam despertar no fundo da sua natureza curiosidades adormecidas , e tinha sonhos agitados , appareciam-lhe visões de mulheres que lhe sorriam , que roçavam por elle lascivamente , relanceando olhares sympathicos de commiseraçao , mas que passavam logo ávante , estouvadamente , enlaçadas em braços masculinos e desappareciam nas dobras dé uma capa academica que se agitava .  II Decorrido o anno , tentou os exames das disciplinas estudadas , mas com o mesmo inalteravel exito negativo .  D ' esta vez o coronel ficou apopletico de colera , foi surdo a todas as supplicas de sua mulher , foi energico , inabalavel , estava decidido que Luiz assentasse praça e que partisse , acto continuo , para Lisboa , que se alistasse no regimento de lanceiros -- o seu regimento predilecto .  Passados os primeiros momentos de confusão , Luiz exultou com a nova phase da sua vida .  Ia respirar a vida a peito cheio , libertava-se do enclausuramento e dos livros , d' aquelles livros mofinos , que , só de os ver , lhe davam esvahiinentos de cabeça .  Em Lisboa estava como o peixe na agua ;  bem recommendado , aparentado com a aristocracia , relacionou-se facilmente , acamaradou-se com bons companheiros de vida alegre e airada .  A existência agora rolava-lhe sobre nuvens douradas , dispendia-se pelos theatros , pelo Gremio , pelos cafés , beberricando golinhos de bebidas alcoolisadas ;  organisavam-se brodios finos , em que faiscavam os olhos travessos de hespanholas e trasbordava o champagne espumejante entre fervuras de grânulos dourados , ou então celebravam-se bambochatas nocturnas , em que os convivas , com fatos afadistados , abancavam ás mezas gordurosas das tabernas sórdidas , como esfregões de cosinha , emborcando grandes cangirões de vinho de Torres , ao som dos fados cantarolados com uma dolência langurosa e tangidos na guitarra , que geme , com suspiros muito quebrados , todas as indolencias morbidas , todos os spasmos do vicio e da baixa crapula .  Entre os aturdimentos d' esta existencia estagnante veio fulminal- o a noticia da morte repentina de seu pai .  O coronel , que fora excellente cavalleiro , continuava , apesar da idade , a entregar-se ao exercicio de cavalgar e dera uma queda desastrosa de um cavallo , que montava pela primeira vez .  Esta noticia lutuosa , avivando e revolvendo tudo o que ainda havia de bom na alma de Luiz , arrancou-o bruscamente ao lodaçal orgiaco em que se entorpecia deleitosamente ;  a dôr sobreexcitou-lhe todas as energias dormentes , todos os sentimentos bons do seu caracter frouxo , que uma invencivel indolencia desviava de toda a actividade honesta e inípellia fatalmente para as lassidões provocantes dos sentidos .  Mas agora , na exaltação da dor , representava-se lhe a imagem do pai moribundo , de sua mãe afflicta , lavada em lagrimas , doia-lhe a consciencia de ter pensado tão pouco n ' elles , chegava a ter pejo de si , e abalou para a casa paterna com a alma a trasbordar de angustias e pensamentos bons .  Entrou na villota natal ao som do dobre a finados , caminhava automaticamente , como um homem que cambaleava atordoado , viu-se impellido para dentro de uma sala mal allumiada , onde era difficil distinguir os objectos e as pessoas , que estavam alli a desanojar sua mãe , sentiu-se cahir nos braços d' ella e durante algum tempo no silencio concentrado d' aquella sala cahia apenas um arquejar de soluços .  Atravez das lagrimas , que lhe embaciavam a vista , entreviu um porte esbelto de mulher , um sorriso gracioso a irradiar frescura e mocidade e uns olhos de um castanho-escuro , orlados de compridas pestanas sedosas , uns olhos de uma viveza avelludada que o contemplavam cheios de uma curiosidade penetrante , descahindo depois para uma languidez expressiva , que os velava de um fluido suave .  Era Adelina , a filha unica do snr. Antunes .  A ultima vez que a viu , quando foi para o collegio portuense , era ainda creança e agora apparecia-lhe na plena florescencia da mocidade e da belleza , como uma primavera formosa , que começa a enflorar-se .  A morte do coronel veio operar uma transformação na existência de Luiz .  Sua mãe avelhentada e debil não podia ficar no isolamento , sósinha com a sua viuvez ;  não queria agora separar-se do filho .  Demais era preciso velar pela administração da casa , cujo rendimento já de si pouco importante , minguaria , quando confiada a mãos negligentes ou menos probas .  Agora o seu posto era alli , na sua casa , ao lado de sua mãe :  força era fechar os olhos ás fascinações da capital e trocar as fulgurações dos theatros , dos bailes , das soirées , os ruidos animados da cidade , das corridas de touros , os desenfados alegres , os cavacos scintillantes á luz brilhante do gaz entre libações excitantes pela bisbilhotice caturra na botica da terra ao som da cadencia monotona dos dados chocalhados no copo de couro .  Nos dias immediatos ao fallecimento do coronel o snr. Antunes vinha todos os dias na qualidade de amigo e respeitador da casa ;  trazia consolaçoes e punha o seu prestimo ao serviço dos doridos .  -- Olhe , snr. Luizinho -- dizia o Antunes enfiando com importancia as mãos ósseas nos largos bolsos de um amplo casaco -- o tempo é que cura esses achaques .  Eu também sei o que jsso é :  quando morreu a minha Joanna -- era uma santa , oh , se era , Deus lhe falle n ' alma -- andei meio apatetado , a principio o coração parecia que me inchava como este punho , a comida entalava-me , parecia que o estomago se encolhia e não havia meio de empurrar o bocado .  Depois isto vai indo , pouco a pouco , sem a gente saber como ... E vai ao depois ... por fim de contas um homem tem a sua vida , não pode ficar para ahi sempre de espinhela cahida , como um eremitão ... Não ha-de andar a cahir de lazeira , precisa de substancia , e o caso está em começar , depois ... engrola , engrola e tudo acabou .  E vai , snr. Luizinho , também é preciso cuidado com a mãesinha , sempre foi assim fraquita .  Que não vá ella adoecer , o snr. Luizinho , que é homem , é que deve dar aquella ... É preciso espairecer ;  a pequena , a Adelina , ha-de vir por ahi dar dous dedos de cavaco .  E olhe que aquillo pode-se ouvir , não é por ser milha filha , mas a verdade ha-de dizer-se , aquillo dá gosto a um pai !  Sabe pintar para ahi uns casos que é de ficar a gente banzada e então , oh , snr. Luizinho , como ella toca no piano umas cantigas que é mesmo de dar volta cá por dentro .  Abençoado dinheiro !  -- Sua filha está interessantissima , snr. Antunes , e dou-lhe os meus parabens .  Mas de certo não foi aqui que a educou , mandou-a para algum collegio ?  -- Ah , é verdade , o snr. Luizinho ainda não sabe .  Puz a pequena em um collegio no Porto , sim senhor -- E o Antunes com as mãos traçadas atraz das costas , com o corpo ligeiramente arqueado para diante , meneava a cabeça assumindo um aspecto grave -- o melhor que achei , não olhei a despezas .  O que eu queria era uma educação fina ... porque eu não penso cá como essa gente que deixa para ahi as filhas , que mal sabem lêr , os tempos são outros e hoje a educação ... Mas isso são contos largos ... Quando honrar aquella sua casa verá uns quadros com umas passarolas bordadas a cores , aquillo pelos modos são as araras -- passaros do Brazil , é de ficarem os olhos n ' elles ... e outras cousas ... snr. Luizinho .  Verá e agora o que lá vai , lá vai ... E quanto ao mais eu cá estou para o que for prestavel , é só mandar o Antunes ... ou não tivera eu trazido o snr.  Luizinho ao collo .  O snr. Antunes tinha sido caseiro na quinta da Cortega .  Economico , laborioso , activo , o seu pensamento fixo fôra sempre adquirir uma fortunasinha , que lhe désse+esse uma independencia abundante .  Em poucos annos devia á energia da sua vontade e a uma severa economia um peculio de algrimas moedas , preciosamente guardado no fundo da caixa .  Demais o snr. Antunes era um homem essencialmente pratico e positivo .  Pensou em tomar estado , relanceou o seu olhar por instincto calculador pelas redondezas e as suas vistas fixaramse sobre a Joanna do Padrão .  Era filha unica e pela morte da mãe , que já era velha , levaria em dote algumas geiras de terra com alguns centos de cruzados em dinheiro .  Outras moças havia mais bonitas , mas a respeito de olhos e cores sadias em umas faces trigueiras de uma carnação quente , como um pecego em plena maturação , nenhuma outra lhe levava as lampas .  Não teve a velleidade de aspirar aos grandes dotes cubiçados e disputados pelos lavradores graúdos , contentavase com a mediania , e assim mirando só ao que não estava muito fóra do alcance do seu braço , dava mais uma prova do seu bom juizo e tino prudencial .  A Joanna não entrava no casal mal petrechada , era sadia e robusta para as canceiras da vida , elle tambem não ia com as mãos a abanar e tinha dous braços que valiam uma fortuna .  O trabalho faria o resto .  N ' estas condições teve artes de agradar á cachopa e á mãe , casaram e para logo o Antunes entrou de mourejar e mostrar que não era homem para ficar na cepa torta .  Com as suas economias e o dote de sua mulher tentou com exito algumas operações em gados ;  depois da morte da sogra teve ensejo de vender a um lavrador opulento , por preço superior ao seu valor , os campos contiguos a uma herdade que se pretendia alargar ;  accresceu ainda a herança de alguns centos de mil réis de um tio de sua mulher , parocho de uma freguezia próxima e d' este modo entrou o Antunes na posse de um capital importante , que o habilitou a entrar no negocio dos gados em larga escala .  O Antunes medrava e a sua importancia crescia de anno para anno .  Em pouco tempo , a não ser o brazileiro , era elle o maior capitalista da terra , emprestava dinheiro a juros , subia de ponto a consideração pela sua pessoa , fez-se influente eleitoral , foi eleito vogal da junta de parochia , depois nomeado regedor .  Não havia outro como o Antunes para vencer uma eleição e a politica veio cercal- o de uma consideração ainda maior .  Pessoas importantes escreviam-lhe , sollicitavam-no , festejavam-no* e uma vez , nos apertos de uma eleição , em que elle estava pouco inclinado ao candidato ministerial , conseguiram leval- o ao governo civil ;  voltou com a nomeação de administrador substituto ;  o effectivo , um bacharel de recente data , que estava ha pouco tempo no concelho , retirou-se com licença e o candidato governamental foi eleito .  Este caso da nomeação levou o Antunes ao apogeo da sua gloria .  A fortuna comprazia-se em afagal- o por todos os modos ;  não cabia em si de contente ;  a estatura parecia que se lhe tinha avantajado com mais algumas pollegadas .  O Antunes era a personificação da felicidade na terra , as faces tinham cores sadias e vinha-lhe , como uma cousa boa que o regalava esta nutrição que é indicio de robustez , sem demasias incommodas de gordura balofa .  Em casa dava expansão á alegria e á vaidade que o dilatavam interiormente ;  explicava á mulher e á filha a importância da sua nova posição ;  o governador civil recebera-o no gabinete com grandes civilidades ;  fallara-lhe dos seus merecimentos ;  apertara-lhe a mão ;  acompanhara-o até á porta do gabinete , e enchia a boca explicando que , segundo o codigo , era um magistrado administrativo e como dizia o governador civil -- Vou collocal- o á frente da administração do concelho , estou certo que corresponderá á confiança que mereceu ao governo de sua magestade , e que os seus serviços lhe darão direito a ser recommendado á munificencia regia .  O circulo das suas relações alargou-se , os horibontes da sua influencia dilataram-se , continuou a prestar relevantes serviços eleitoraes e o Antunes não era homem que desaproveitasse as vantagens da sua nova situação .  Alcançou que lhe fosse concedida uma comarca na administração do tabaco ;  com este subsidio os seus cabedaes engrossaram ;  entrou de comprar inscripções , e para cumulo de ventura o ditoso Antunes viu a sua ultima aspiração realisada -- foi agraciado com o habito de Christo .  Uma vez teve uma ideia que lhe atravessou o cerebro , como um raio de alegria ;  este pensamento sorridente e .  seductor preoccupava-o , perseguia-o como a própria sombra ;  fazia-lhe negaças ;  bailava-lhe diante dos olhos com tentações diabolicas , e às vezes o bom do Antunes quedava-se a sorrir para dentro de si , abstracto , aparvalhado , embevecido na contemplação de uma visão que o fascinava .  Um dia -- não pôde conter-se mais tempo -- abalou para o Porto .  Passado algum tempo desdobrava-se sobre a cama de Antunes , estatelada pomposamente , uma farda de administrador de concelho , com o chapéo armado e o espadim ao lado .  Porque emfim -- dizia -- podia passar o monarcha em viagem ao norte do paiz , e em todo o caso sempre dava a um homem uma certa aquella ... Quando mais não seja serve para as procissões e fica a gente com a alma consolada .  Foi uma grande surpreza a apparição da farda , a família chamada com solemnidade teve deslumbramentos , e o ditoso Antunes revia-se nos bordados dourados , que lhe davam fascinações e não podendo resistir a uma tentação envergou a casaca , pavoneava-se sorridente na bemaventurança abundante , que lhe inundava a alma de bemaventurança jubilosa .  A snr.a Joanna do Padrão estava uma suspensão , a pequena Adelina , então com dez annos de idade , assistia deslumbrada a esta exhibição apparatosa , fazia um conceito elevado de seu pai , e sentia-se feliz com a importancia paterna .  -- É o que os meus olhos teem visto -- dizia a snr.a Joanna arrastando as palavras admirativamente -- Quem havia de dizer , oh , Antunes !  Que voltas o mundo dá !  ora não ha ...  -- É para que saibas .  Não que os tempos hoje são outros .  É como diz o dr.||_Fabião Fabião|_Fabião , que aquillo é um evangelho a fallar , hoje um homem de merecimento não sabe onde póde chegar , o caso é saber trepar -- E o Antunes anediava com o canhão da manga a seda do chapéu armado , e levantando em seguida os olhos dilatava a vista vagamente , como se abraçasse um horisonte imaginário no enlevo de uma larga aspiração .  Quando Adelina completou doze annos a posição social e monetaria do Antunes attingira um grau elevado de importancia , tinha atordoamentos ambiciosos , devorava-o uma sede de engrandecimento , e queria que a consideração de que era objecto se desdobrasse e reflectisse na filha unica que estremecia .  A instrucção que Adelina recebera da mestra régia , e depois as lições de francez e de piano , que lhe dava o padre||_Pinheiro Pinheiro|_Pinheiro , tocador de orgão em festas de Igreja , não podia satisfazel- o .  -- Na sua posição , com a fortuna de que dispunha , bonita e esperta como é a pequena , quem sabe onde ella poderá chegar ?  Mas era preciso educal- a para lidar com gente fina .  Era até um caso de consciência , se não fizesse da rapariga uma senhora .  E aos doze annos Adelina foi para o Porto , entrando em um collegio , dirigido pelas boas irmãs de uma corporação religiosa .  III Nos primeiros tempos habituou-se facilmente ao regimen do collegio , viera com grande desejo de aprender , soavam-lhe no ouvido as exhortações enfatuadas de seu pai .  Era preciso que se distinguisse pelo esmero da educação , que se fizesse senhora , para entrar na convivencia da boa sociedade e das fidalgas .  Não conhecia esse mundo privilegiado , que entrevia na projecção de uma perspectiva cheia de seducções , mas estimulava-a um anceio ardente de a conhecer .  Os bordados da farda de seu pai tinham-lhe deixado no céu azul do seu espirito juvenil uma scintillação fascinante , como um rasto luminoso na crystallinidade de uma noute limpida , e pelo effeito d' esta impressão que se lhe projectava no cerebro , como as grandes sombras na claridade prateada de um vivo luar , conjecturava cousas grandiosas d' esse inundo brilhante , cujas portas parasidiacas promettiam abrir-lhe ;  um fumosinho de vaidade estonteava-a , excitava-a uma for ¬ te curiosidade .  Sob a pressão d' este pensamento fixo , aguilhoada pela vehemencia d' esta aspiração intensa , foi docil , aprendia facilmente , instruia-se com avidez , distinguiu-se pela sua applicação e comportamento exemplar .  A directora e as mestras estimavam-na , sómente por vezes estranhavam certos impulsos de uma grande vivacidade , mas como , quando tentavam reprimil-a , cedia facilmente aos conselhos e reprehensões , desculpavam-se aquellas subitas impetuosidades do temperamento , continuavam a consideral-a e esperavam que as doçuras da religião lograriam acalmar as exaltações , que , de quan ¬ do em quando , irrompiam , como uma lava , d' aquelle caracter irrequieto .  N ' este intuito as boas irmãs applicavam-lhe em maior doze , como cauterio á parte fraca e morbida d' aquella alma , as leituras religiosas e recommendavam-na com particularidade ao director espiritual , que a retinha mais tempo na somnolencia ciciante do confessionario , espraiando-se em grandes exhortações mysticas , em que elle pintava com viveza de cores a perversão dos homens , as tentações da carne , os perigos que para a salvação da alma resultavam dos prazeres mundanos e do peccado e forcejava por inclinal- a para os aspectos calmos da religião , para os deleites celestiaes , para o amor divino do doce Jesus , para as promessas de ineffaveis arroubos reservados áquellas , que não conheciam outro esposo senão o filho de Deus .  A linguagem mystica do padre dava-lhe perturbações , enlevos de uma vaga voluptuosidade ;  havia certas phrases que a preoccupavam , o mysterio , em que se velavam , ia despertar-lhe nas pro ¬ fundezas do seu ser curiosidades adormecidas , que a irritavam e lhe suscitavam o desejo imperioso , irresistivel de saber o que significavam as palavras esposo , prazeres mundanos , tentações da carne .  Mas a sua sentimentalidade , que não tinha outra valvula de respiração , expandia-se nas vagas fluctuações do mysticismo , debatia-se em um oppressivo anceio de se transportar nas azas luminosas de uma aspiração fremente , de voar para alguma cousa que lhe faltava , mas cuja existencia ella pressentia vagamente , para um ideal ainda confuso , encoberto da densidade de uma nevoa , que a sua alma tentava penetrar .  As palavras do confessor , impregnadas de uma dulcíssima uncção religiosa , as phrases -- amor divino , arroubos ineffaveis , prazeres celestiaes , sacudiam-lhe o coração em palpitações anciosas , lançavam-lhe no fundo d' alma commoçoes fortes , sentia-se banhada em ondas de ternura , experimentava uma necessidade irritante de desdobrar para fóra de si a exuberância de vida , que se lhe comprimia dentro da organisação opulenta , e amava a meiga Virgem , que a contemplava com olhar dolorido , sonhava córos celestes , nuvens de anjinhos com azas douradas e luminosas , compungia-se diante do pallido Jesus , que pendia da cruz macerado , e cantando com muita devoção hymnos religiosos , em coro com as outras alumnas , ao som plangente do orgão , a sua alma vagueava na exaltação de um extasi infinito , que lhe imprimia a todo o seu ser a vibração de uma irritabilidade nervosa .  No fim do anno foi premiada .  Era costume organisar uma festa escholar para distribuição dos premios com assistência das familias das educandas .  O programma constava da representação de pequenas comedias de uma candura de lyrio , da recitação de poesias de um lyrismo mystico e de exhibiçoes artisticas de canto e piano .  Era um aspecto novo , que veio sobresaltar Adelina , na atonia do seu viver freiratico , uma diversão ao enervamento em que se estiolava o seu temperamento avido , e lançou-se logo com toda a impetuosidade de um enthusiasmo soffrego nos encantos da nova sensação .  As divagações pelo céu , os anjinhos de azas douradas , harpejando lyras celestiaes na harmonia dos córos angelicos , os deleites do paraizo , tudo foi logo esquecido e trocado pelos anhelos de uma delicia simplesmente terrena e mundana .  Aquella festasinha , a que a sua imaginação ardente dava colorido e relêvo na projecção de uma fórma grandiosa , era um raio de alegria na tristeza do seu tedio , como um raio de luz enfrestando-se na escuridão de um subterraneo .  Antes de entrar no collegio fôra uma vez ao theatro , tivera um grande deslumbramento e essa impressão gravara-se-lhe indelevelmente no cerebro , julgára- se transportada da estagnação insulsa da sua aldeia a um paiz encantado ;  no meio d' aquelle esplendor de luzes , faiscando nos ornatos dourados da sala e nas toilettes vistosas e assetinadas ;  aquelle panno que subia e descia tinha para elles mysterios e fascinações .  E que de emoções quando se erguia !  Que de impaciencias em quanto se não levantava !  E vinham-lhe vagos desejos de passar a sua vida na embriaguez d' aquella atmosphera cálida e luminosa , tinha uns sonhos confusos , indefiníveis e através dos estrepitos dos applausos , que pareciam imprimir ao ambiente uma vibração ondulosa e aos seus nervos um estremecimento sonoro , affigurava-se-lhe que não podia haver melhor vida do que a de actriz .  Adelina logo nos primeiros ensaios collegiaes mostrou uma grande aptidão artistica , por isso confiaram-lhe na festa um papel importante .  Estava radiante , aguardava com avidez o momento ditoso de se exhibir em publico , sonhava ruidos de festa , murmurios de admiração , coroas de triumpho , estrépitos de bravos e palmas .  Recitava sósinha pelos cantos da casa , gesticulava para um publico phantasiado , estudava diante do espelho da sala de visitas , sempre que podia introduzir-se alli furtivamente , attitudes e requebros gentis , e quando chegou o dia solemne , em quanto algumas tremiam e vacillavam , ella vibrava de enthusiasmo , estremecia electrisada , sobreexcitada de uma energia nervosa .  Adelina causou sensação e sobretudo fez um contraste frisante com as suas companheiras .  Diziam , quasi todas , os seus papeis monotonamente , constrangidas , acanhadas , declamando quasi sempre na mesma toada insipida , sem cadencias , sem relevo e colorido .  Ella não , apresentou-se em scena com um franco desempeno ;  ora era languida , ora energica ;  tinha uma voz harmoniosa que se malleava a todos os accentos de sentimento ;  nos grandes olhos escuros fulgurava-lhe um brilho , desusado e nos lances patheticos chorava verdadeiras lagrimas de commoção .  O auditorio tinha uma attitude admirativa , um sussuro de approvação percorria a turba dos espectadores , havia pedaços de phrases encomiasticas que se extinguiam na prolongação de uma reticencia exclamativa ;  cabeças meneavam-se com uma longa admiração no olhar , descrevendo uma comprida linha perpendicular como um grande ponto de exclamação ;  as senhoras idosas tinham nas faces expansões jubilosas e bonacheironas ;  havia mesmo algumas boccas femininas , que se escancaravam com sorrisos pesados no goso de uma satisfação papalva e burgueza ;  as palmas estalavam e ella agradecia com sorrisos muito assucarados , meneios de cabeça galantes e reque ¬ bros graciosos de cintura .  O Antunes agitava-se no seu lugar , tinha na physionomia uma radiação alegre e triumphal , quizera que todos soubessem que era sua filha e dizia mentalmente -- Ou não fora eu seu pai .  Depois , Adelina recitou uma poesia , em que se exaltava o Creador e a creação com grandes raptos de lyrismo , e a sua voz tinha suavidades e accentos meigos , quando fallava do murmurio das veias crystallinas , do gorgeio das aves , do candido lyrio do valle , ou então os olhos reviravam-se ao céu na doçura do extasi , referindo-se ao azul do céu , á scintillação das estrellas , ás meiguices do luar , ao concerto harmonioso das vozes da natureza .  As impressões d' esta noute de festa deixaram no espirito de Adelina como que os vestigios de uma embriaguez suave , entrevira a vida por um prisma novo e seductor , entremostrara-se-lhe uma nesga d' esse mundo a que aspirava , vira um concurso brilhante de senhoras com toilettes da moda , a moda ... essa palavra magica que tinha para ella mysterios e curiosidades febris , e tinha reparado em um grupo de rapazes que tinham pequeninos bigodes muito frisados , com uma rosa a flamejar ao peito , e que a fitavam com uns olhares , que a penetravam de uma sensação indizivel , sorrindo e segredando entre si .  Desde então as energias do seu temperamento , que se espraiavam preguiçosamente nas exaltações do mysticismo desviaram-se , como um rio que muda de leito , para as perspectivas de outro mundo que começava a revelar-se-lhe .  Adelina tinha-se affeiçoado a uma outra alumna mais idosa , sentiram-se attrahidas no magnetismo da mesma sympathia .  Ernestina erasemi-interna , vinha pela manhã e sahia á noute , estava em contacto com o mundo externo , Adelina interrogava-a com muita curiosidade , e as revelações da amiga eram o fio de Ariadne que a guiava em um dedalo de cousas , umas pouco cognosciveis , outras inteiramente ignoradas ;  trocavam as suas confidencias , Adelina esclarecia-se .  Um dia Ernestina levou-lhe um livro com uma encadernação reluzente de arabescos dourados sobre cartonagem branca e polida :  era um presentinho de annos que tinham dado á sua mamã , quando era pequenina .  Narravam-se ahi uns amores contrariados e desditosos de uma castellã e de um formoso cavalleiro ;  o romance dos dous infelizes namorados era illustrado com gravuras e as duas amigas extasiavam-se na contemplação d' aquellas estampas que as impressionavam .  Umas vezes era a castellã que se reclinava ao balcão de um castello gothico , encostando a face de um oval correcto a uma das mãos com um geitinho leve e gracioso , e seguindo com os olhos ternos uma pombinha , que levava pendente do pescoço uma missiva amorosa ;  outras vezes a dama e o cavalleiro deslisavam mysteriosamente pelo carreiro assombreado de um bosque , a cabeça d' ella pendialhe melancholicamente para o peito , caminhava com ademanes languidos e desfallecidos , em quanto que o cavalleiro , abraçando-lhe brandamente a cintura com a outra mão apertava suavemente a mãosinha branca d' ella contra o coração , ou então era o cavalleiro que mais além cahia de joelhos aos pés da sua amada , sentada em um banco rustico á sombra de um caramanchel , em quanto o rouxinol , escondido nas ramagens , exhalava as notas sentimentaes de um canto terno e apaixonado .  Em outra occasião Ernestina levou-lhe muito em segredo um romance , que a mamã tinha acabado de ler , Adelina leu-o com avidez , ás furtadellas , escondendo-se sobresaltada , amedrontando-se ao menor ruido , estas perturbações confundiam-se com as commoções da leitura , e toda ella era uma vibração , como uma tolha estremecendo ao vento .  Após este romance vieram outros , que a Ernestina subtrahia da collecçãoda mamã .  A imaginação povoava-se-lhe de imagens e visões excitantes , e desde então começou aterosomno agitado , cortado de sonhos em que lhe appareciam as formosas castellãs brancas como sudarios , banhadas na luz phantastica do luar , suspirando de amor e requebrando-se para o pallido menestrel , que dedilhava um alaude melodioso e suave como uma harpa eolia , na serenidade de uma noute tepida e perfumada .  Ou então eram mulheres decotadas , que lhe appareciam com a sua bella nudez scintiliando de brancura , como um polido marfim á luz dos candelabros , envolvidas na atmosphera calida e acre dos bailes , como plantas tropicaes em uma estufa vaporando aromas exquisitos , e arrastadas no turbilhão da valsa , enlaçadas nos braços de homens fataes que teem scintillações magneticas no olhar .  Tudo eram amores , suspiros , mulheres e homens extraordinarios , amantes bellos , como Adonis , grandes como heroes , com musculos de aço debaixo de uma cutis branca e assetinada , meigos e humildes com as damas , altivos e formidaveis , como Sforza , diante do perigo , e impellida n ' este turbilhão de phantasias perturbadoras as lições descuravam-se e entrou de perder aquella docilidade , que a principio tinha feito o encanto das boas irmãs religiosas , em cujo conceito começou a decahir .  Por este tempo teve a noticia do fallecimento de sua mãe e pranteou-a com as manifestações ruidosas de uma dor intensa .  Era o primeiro halito mau da vida que lhe crestava o viço exuberante do coração , esta ideia de morte , que pela primeira vez lhe roçava a alma banhada no fluido ceruleo da sua puberdade , como um sopro pestilente e sinistro abalou-lhe todo o ser , e Adelina entregpu- se a essa dor com toda a intensidade da irritabilidade nervosa , que ha tempos a dominava .  E depois observára como eram vehementes todos os sentimentos dos heroes e heroinas dos romances , que conhecia ;  o goso , como a dor , explosiam n ' aquelles corações privilegiados e calcinavam como lava .  Por isso ella malleava-se aos seus ideaes .  As religiosas condoeram-se de tamanha angustia , e assentaram entre si que Adelina tinha um grande coração e sómente era pena que a cabecinha fosse um tanto leve .  Nervosa como andava , e excitada pela intensidade da sua dor , enfermou e recolheu-se á cama com uma pontinha de febre .  O Antunes foi informado da doença e acudiu ao leito da filha , logo que prestou as ultimas homenagens á finada .  A companhia da filha era-lhe indispensável agora que se via tão só , e tanto mais lhe era necessária n ' esta occasião em que precisava d' ella para o governo da casa .  Levou-a comsigo :  tinha então dezeseis annos .  Nas festas escholares o Antunes tinha-a visto representar comedias em francez , recitar poesias em inglez e sob a pressão dos seus dedos o piano cantava ruidosamente .  Que mais queria elle ?  Na terra ninguem apresentava uma filha com tão esmerada educação .  Adelina deixou o collegio com grande contentamento ;  a obediencia , a disciplina e o regimen collegial repugnavam á sua natureza a um tempo fogosa e indolente , morbida e excitavel ;  as suas aspirações eram para uma ambiente livre e bem desafogado ás phantasias que lhe agitavam o cerebro .  O seu espirito tinha uma actividade frenetica e o corpo uma indolencia morbida , aprazia-lhe recostar-se , muito repousada , na prostração de um suave languor e o pensamento perdido em devaneios , agitando-se febrilmente ao sabor de imaginações perturbadoras .  Os romances que lêra no collegio foram apenas um estimulante , que lhe ateou uma sede ardente , e trazia o desejo avido , irritante , de se dessendentar no manancial d' estas leituras , pediu livros e o Antunes approvou esta vocação litteraria , que lhe dava uma ideia elevada da filha .  A principio Adelina tinha-se voltado para os aspectos calmos da natureza , para a serenidade das paisagens pittorescas , deliciava-se na perspectiva das pradarias virentes ;  impressionava-se com as sombras rumorosas , com os silencios melancolicos dos bosques , com as agulhas arrojadas dos montes alpestres e alterosos ;  extasiava-se com as descripções poéticas dos quadros aldeões ;  sonhava pastorinhas bucólicas como as de Florian , uma cabana com um fumosinho na chaminé , espreitando entre alfombras de verdura ;  devaneiava com a frauta do pegureiro e mais o seu rebanho com o badalar melancolico do chocalho , que acorda os eccos tristes da montanha .  Fazia excursões ao campo , madrugava para vêr nascer o sol , gostava de beber uma chavena de leite quente , mugido de fresco , esquecia-se a lêr ou a scrsmar , á sombra das arvores , tranquillamente repousada no seio voluptuoso da natureza , inebriada das serenidades dulcissimas do campo , ou , surprebendendo o poetico despertar da natureza , ficava-se a contemplar o deslumbrante espectaculo de uma aurora gloriosa , aspirava com delicia as frescas auras matutinas e de envolta todos os arroubos de um lyrismo exaltado .  Mas por fim a contemplação da natureza não bastava á frenetica actividade do seu espirito , tinha o campo muito á mão , a nota pastoril entrava-lhe por demais nos hábitos , esta sensação com a diuturnidade do uso continuo gastava-se depressa e d' este modo o perfume poetico do campo converteu-se em um estimulo ás exigências febricitantes do seu temperamento .  Voltava-se então com mais ardor para o tumultuar das scenas romanticas , que lhe fervilhavam na cabeça e lia novos livros com uma soffreguidão gulosa .  E na sua phantasia tudo eram mysterios de amor , aspirações apaixonadas , amantes delirantes de paixão , decididos aos maiores sacrificios para realisarem a união de duas almas que se comprehendem e attrahem -- já antes de se conhecerem -- nos effluvios de uma magnetica sympathia , como se o destino os fadara a viverem enlaçados para todo o sempre , e sonhava com rivaes que se batem como leões em duelos de morte , donzellas que desmaiam ou soluçam com os cabellos soltos pelos hombros , vestidas de amplas e alvissimas musselinas , prostradas , como martyres , sob a vehemencia d , as cóleras paternas , e depois encerradas em conventos e castellos , encostando as faces pallidas ás grades frias , na soturnidade da algidez monacal .  Outras vezes appareciam-lhe nas suas visões mancebos de grande belleza , ora enfuriados como Orestes , ora cahindo nos braços das suas amadas , meigos como pombos , depois de terem trepado pela escada entrançada de seda , ou então era a toada secca do galopar de dous cavallos perdendo-se ao longe em uma nuvem de poeira , e a confusão e o espanto cahindo , como um raio , no meio do esplendoroso turbilhão de um baile , ao correr de bocca em bocca a noticia do rapto da formosa Alonza .  Adelina vivia intimamente com todas estas visões do romantismo , sensitiva e nervosa , abrazava-se na chamma de morbidos anceios e o sentimentalismo invadia-a , penetrava-a fibra a fibra como um rio que trasborda do leito e alaga os campos infiltrando-os de humidade até ás profundezas dos seus seios ubérrimos .  Por vezes ficavase prostrada de uma languidez sensual a contemplar o vacuo com ura olhar avelludado e humido ;  mergulhando a vista no deslumbramento profundo do céu julgava-se banhada nas ondas sonoras de ura fluido azul e o seu pensamento voava nas espiraes de um devaneio vaporoso para um ideal fascinante de amor .  Depois sorria , com a alma suavemente dilatada , ás suas illusões luminosas , embalando-se toda fremente ao canto magico desses dous passarinhos azues e cor de rosa , que se lhe aninhavam no coração -- o amor e uma mocidade ardente -- e todos estes dourados reflexos do prisma da sua viva imaginação projectavam-se em um iris esplendido sobre o mundo exterior .  O Antunes tinha-lhe entregado o governo da casa , mas passado algum tempo sobresaltava-se do rumo que as cousas levavam -- Diacho !  a casa anda á matroca ... Que falta me faz a minha Joanna ! ...  Também não admira , para que dei educação á pequena ? ...  Não era para ser uma senhora ?  E depois não tem ella uns instinctos mesmo finos ?  Tinha que ver andar agora mettida entre as panellas !  Ora não estava má , seccar a pequena com cousas grosseiras !  Mas então lá ia tudo quanto Martha fiou e adeus delicadezas do collegio e aquelles ares que parecem mesmo de uma fidalga ... E o dinheirão que se gastou ?  Vispere ... lá ia tudo pela agua abaixo ... Então ! ...  não a chamou Deus para os azeites e vinagres , é outra a sua tineta .  Ora adeus !  Faz ella muito bem .  As más linguas ladram ?  Pois que ladrem á lua , que rebentem de inveja .  Sim senhor , estou no meu direito , hei-de fazer o que quizer ao meu dinheiro , faço gosto n ' isso , acabou-se .  E o Antunes , pouco a pouco , ia-se intromettendo no governo domestico e Adelina , com a cumplicidade do pai , ia declinando a tarefa de dirigir a casa -- Que aborrecimento !  havia lá nada mais estupido do que interromper uma situação interessante de um romance para ir aturar a velha Thereza , que era capaz de seccar uma figueira -- E que estava tudo pela hora da morte , que d' antes a vida era um louvar a Deus de barata -- Ora que se avenha , com esta secca aos ouvidos em pouco tempo estava mais estúpida do que um peixe -- E estirava-se preguiçosamente na sua poltrona , que fora um presente do Antunes .  A mobilia do Antunes era muito espartana , Adelina appetecera uma cadeira á Voltaire e o apetite fora immediatamente satisfeito .  Era alli muito refastelada que ella lia os seus romances , ou contemplava á janella as perspectivas cambiantes das nuvens , dilatando a alma na fluctuaçao de vagos desejos , na sua attitude favorita , com o rosto apoiado á mão esquerda e o dedo indicador estendido , fazendo pressão na maçã do rosto de uma carnação tenra e polpuda -- Como seria bom amar , encontrar uma alma irmã da sua , realisar a união de dous corações que se comprehendem !  Romeo e Julieta vêem-se uma vez ... uma vez só , um olhar bastou , um olhar de uma attracção magnetica e fatal e eis as suas almas fundidas na mesma volupia de amor para todo o sempre ! ...  Onde estava essa outra alma irmã da sua ? ! ...  Este pensamento envolvia-a em uma atmosphera intensamente amorosa , que ella respirava como um perfume mordente que estonteia .  E sentia um desejo intenso de reclinar a cabeça no hombro do amado , aspirando o poético perfume de uma noute tepida de luar , repassada de uma serenidade suavemente melancholica , quando sobre as perspectivas da natureza se espalha uma tenue nebrina , que esfuma a paisagem na transparencia .  de um véu finissimo , como se dedos de fadas tivessem esparzido no ar um pó prateado e muito leve .  O collo arfava-lhe com uma ondulação larga , aquelles olhos de um castanho escuro , que tinham reflexos negros , velavam-se humedecidos de uma profunda languidez e um estremecimento delicioso percorria-lhe o corpo , como se pelas veias se escoasse um licôr calido e dôce .  IV A filha do Antunes fazia sensação na terra e era requestada .  É verdade que tinha suas excentricidades , cousa até então nunca vista no lugar ;  algumas chegavam a escandalisar os soalheiros , mas não faltavam tambem os juizos benevolos e complacentes .  Aquillo por fim havia de passar com o tempo , verduras !  Nem era para admirar , se o Antunes estragava a rapariga com mimo e era pena , porque a Adelina era devéras linda , linda , e um dos melhores partidos da terra .  E o filho do tabellião , que tinha escripto uns versos na -- Aurora do Minho -- acrescentava -- E tem um não sei quê de acirrante na physionomia , o que quer que seja de vago e indefinivel que impressiona e perturba .  Adelina relanceou a vista pelo circulo dos seus adoradores .  Evidentemente o Ernesto , o filho do tabellião distinguia-se , as suas fallas eram alambicadas , era poeta e tinha uma voz de tenor .  Nunca estudára canto , mas era uma vocação , todos o diziam .  Ás vezes elle passava-lhe pela porta -- a cantar com um timbre de voz muito terna a romanza do Trovador -- Deserto sulla terra -- acompanhando-se ao som dolente de uma viola .  Aquella voz chorosa , vibrando no ar calado da noute , tinha para Adelina um sabor romântico , vinham-lhe á imaginação trovadores , menestreis , pagens formosos com a pluma a ondear na gorra de seda .  Ernesto tinha ido uma vez ao theatro lyrico , no Porto , estudára com muita attenção os modelos do dandysmo , conseguindo distinguir-se entre os seus conterrâneos nos ares , nas attitudes , e tinha uma maneira chic de pôr o chapéu .  E depois havia n ' elle um ar interessante de melancholia , sobretudo quando , no silencio da noute , á luz da lua , soltava a tremula toada da sua voz sentimental .  Adelina começou a interessar-se pelo seu trovador nocturno e envolvia-o , sempre que o encontrava , na meiguice de um olhar sympathico .  Acceitou lhe uma carta , era uma poesia muito lyrica em que os vocábulos -- imagem querida , anjo de brancas azas , pomba dos meus anceios , tada dos meus sonhos , se atropellavam com as phrases coração desolado , suspirosos anhelos , tristezas sepulcraes .  Ficou muito lisongeada vendo-se cantada em verso .  E elle tinha umas attitudes tão scismadoras , tão tristes !  Parecia infeliz , coitado !  E inte ¬ ressava-se pelo Ernesto .  Era alto , delgado ;  de noute e nas romarias usava de jaleca com alamares e fechos de prata , calça estreita muito repuxada á perna , facha azul de seda , e na cabeça punha um chapéu desabado amarellado com uma inclinação que ihe dava um ar interessante .  Agradava-lhe aquella figura , que tinha flexuosidades no porte esbelto , sobretudo quando o viu assim trajado , arrastando a voz em doçuras apaixonadas , muito quebradas de uma tristeza languida , com a sombra do chapéu a esbater-se-lhe no rosto pallido , que sobresahia entre os tufos de uma caforina riçada .  Approximava-se o dia da romaria da Senhora||_da|_Athouguia da||_da|_Athouguia Athouguia|_da|_Athouguia , na proxima freguezia da Abelharda ;  era um arraial afamado , havia baile em casa das Menezes , costume tradicional que passava de geração em geração , raras vezes interrompido .  Concorria tudo o que havia de melhor nas convisinhanças , sahiam das arcas as casacas , que a diuturnidade das dobras zebrava com grandes vincos ;  as barbas escanhoavam-se até ao sangue ;  espanejavam-se vestidos espaventosos com grande profusão de laçarias ;  ia-se de todos os modos , a cavallo , em todo o genero de vehiculos ;  as senhoras empilhavam-se em char- Ã bancs escancellados , soltando gritinhos aos solavancos da carriola ;  organisavam-se burricadas ;  havia risadas e pilherias com as peripécias joviaes da jornada .  Adelina resolvera ir a cavallo , era uma ideia que a seduzia e que , ha longo tempo , lhe trabalhava na cabeça -- cavalgar com as pregas abundantes do seu longo vestido de amazona a cahirem com elegancia e a gaze azul-ferrete a fluctuar ao vento .  Ensaiava-se com reiterados exercicios equestres na azemola russa , em que o papá se bifurcava muito escarranchado , quando em tempo fazia as suas excursões aos mercados de gado , encommendára no Porto um vestido de amazona e insinuára ao Ernesto que fosse tambem a cavallo .  Como seria bom encontrarem-se na estrada , segredarem palavras de amor , galoparem ao lado um do outro , sentindo nas faces os beijos tepidos da aragem !  Ernesto empallideceu -- Montar a cavallo , hein !  Eu que não sei nada , que entalação !  Mas não ha remedio ...  O dia tinha chegado ;  Adelina saltára , radiosa , sobre a sella da egua russa , sentia-se engrandecer dentro d' aquelle trajo , dilatava o peito , como se quizesse aspirar ideias grandes .  O dia amanhecera quente , ameaçando calor abafado e dormente ;  o disco solar que se erguera muito afogueado ia incandescendo o ar immovel , sem uma nuvem , peneirado apenas de uma nevoasinha muito diaphana que lhe dava uns tons baços , com o aspecto de um metal fosco que faisca .  Adelina encontrou-se com Ernesto ha estrada .  Estava mais pallido , um suorsinho humedecia-lhe a raiz dos cabellos , caminhavam de vagar , echoava a sonoridade descançada das patas dos cavallos , o couro das sellas rangia .  Iam calados , Adelina interrompeu o silencio .  -- E se nós galopassemos ?  Galopar !  sentir a brisa acaricial-os , como o roçar de azas invisiveis .  E ao pensamento juntou a acção , mettendo a egoa a galope .  Ernesto tinha enfiado , uma contracção nervosa opprimio-lhe o ventre , mas automaticamente , meio atordoado , seguiu Adelina .  O cavallo teve uns movimentos bruscos , sacudidos , que o abalaram , atarantou-se , os estribos saltaram dos pés , ia perdendo o equilíbrio , enevoou-se-lhe a vista e encolhido , estonteado , agarrou-se freneticamente ás clinas do animal .  Houve gargalhadas , e Adelina , que a principio se afogueára de vexada e colerica , soffrendo uma desillusão penosa , tambem riu depois com o caso alegre .  -- E então não estivera quasi a apaixonar-se por aquillo !  Que figura tão ratona ! ...  Tambem que ideia desastrada , namorar-se do filho do tabellião !  Tontinha !  que podia ella esperar d' alli ... uma familia relles ? ...  Era bem feito , quem a mandára descer tão baixo ? ...  E enchia-se de um grande desdem pelo Ernesto , sentia-se enjoada d' aquella inclinação de genero chinfrim , fazia-se corada até á raiz dos cabellos e promettia de si para comsigo ser mais cautelosa para o futuro .  Impregnava-se no perfume de aspirações grandes , absorvia-se nas perspectivas deslumbrantes da vida elegante , nas suas leituras começava agora a preferir as scenas da moderna vida parisiense , e extasiava-se diante das pallidas mulheres do faubourg Saint Germain , de uma fina elegancia , de uma distincção irreprehensivel , que pisam com o seu pequenino pé de curva aristocratica os tapetes molles e avelludados , ou devaneiava com os homens fascinadores , umas vezes montando com garbo cavallos de fina raça , guiados na apparencia com uma negligencia toda fidalga , mas realmente domados vigorosamente com uma mão de redea firme , outras vezes surgindo com soberana fascinação entre as pregas abundantes dos reposteiros assetinados .  E sonhava com todas as energias do amor , que rescende aromas caros e se aninha maciamente entre rendas de Chantilly e as fofas tapeçarias dos boudoirs acolchoados de setins opalisados , vaporando as febres da paixão e o aroma das violetas .  V Decorreram assim dous annos acalentandose ao fogo de todos estes sonhos excitantes , nutrindo vagas ambições , accumulando desejos não satisfeitos , sedenta de sensações .  Tivera ainda outras desillusões , não se illudira só com Ernesto e já sentia desalentos . --  Tinha uma má estrella -- dizia -- nao fora fadada para ser feliz , também como havia de realisar o seu ideal de ventura na mesquinhez d' aquella vida aldeã .  E desesperava de realisar alli os seus rosados sonhos de felicidade , sentia-se suffocar n ' aquelle meio insignificante e a sua alma dilatavase para mais largos horisontes .  Mas Luiz de Albuquerque fallecera , o filho tinha chegado de Lisboa .  Lisboa ! ...  como lhe soava bem ao ouvido esta palavra !  Parecia-lhe que lá ao longe , no sul , se reflectiam uns esplendores da vida parisiense .  Luiz alguns dias depois da morte do coronel veio visitar o Antunes , Adelina appareceu nasala , fitava-o com uma grande contensão de espirito , estudava-o .  Que grande differença de todos os outros !  Tinha um certo desempeno e uma apresentação facil , estava á vontade , sem a grosseria burgueza dos seus conterraneos ;  e tinha umas falias cheias de importância , fazendo deslisar a conversação atravez das seducçoes da vida da capital , faiscando-lhe a cada instante nos labios o nome de algum parente illustre , ou referencias pomposas a uma prima condessa .  Adelina tinha deslumbramentos e insensivelmente pensava que aquella mão fidalga podia abrir-lhe as portas de uma existência , para que se sentia fadada .  Luiz pelo seu lado achou esplendida a filha do Antunes , -- Quem havia de dizer , hein !  que aquelle lôrpa fosse o pai de uma creatura tão apetitosa !  -- Mas é admiravel esta pequena ! --  dizia com os olhinhos pequenos a faiscar desejos -- Olha se a vissem em Lisboa !  Ha por lá nada que se lhe compare ? ...  Fallavam da Vimeiro ... uma delambida ao lado d' esta .  E passava em revista as perfeições de Adelina .  Que frescura respira esta mulher deliciosa !  E depois aquelle corpo tão bem talhado , aquelle pulso que denuncia um braço roliço e bem feito , a curva saliente e firme do seio , o pescoço muito redondinho , de uma alvura baça , macia , ligando-se na harmonia de uma suave ondulação a uns hombros cheios e bem contornados , deixam adivinhar o desenho correcto de umas formas de modelo , sem demasias de nutrição .  Só aquelles beiços carnudinhos e vermelhos fazem apetite .  O Antunes continuava a apparecer frequentemente na quinta da Cortegã . --  Porque emfim -- dizia -- um homem era para as occasiões e era muito obrigado áquella familia .  Estreitavam-se as relações , o Antunes e a filha instavam com a mãe de Luiz para que sahisse , era preciso passear , espairecer , ella andava fraquinha , abatida , e a saude primeiro que tudo .  E sahiram todos a passear , o Antunes caminhava pausadamente pela estrada , ficava-se atraz com D. Carlota , parava de quando em quando para accentuar uma passagem do caso interessante que ia relatando e animando com largos gestos ;  contava a sua vida , os bons negocio s que tinha feito .  Graças a Deus tinha sido muito feliz .  Que elle , por si , não se importava com riquezas , mas pela filha , isso sim , estimava-as .  E não era por se gabar , mas a sua Adelina havia de ficar cheia como um ovo , levava para a cova esta consolação , podia fazer figura e gastar como uma fidalga .  Luiz e Adelina adiantavam-se insensivelmente , a principio havia uns silencios enleados , sentiam debaixo dos pés o rangido da areia do macdam ou o estalido de alguma folha secca pisada .  Era no outomno , as arvores começavam a perder a redondeza ramulhada e verde ;  o afogado das ramagens adelgaçava-se ;  para além grandes massas negras de montados boleavam-se em verduras escurentadas de pinheiraes ;  os ultimos raios do sol , espalhando uma cor alaranjada , faziam um resplendor de ouro muito vivo nas folhagens rareadas , de uma amarelidão tostada , e depois o horisonte afogueava-se em vermelhidões que percorriam todas as gradações de colorido , e nas alturas o céo esbatia-se na uniformidade de uma côr opalina .  Adelina sentia-se penetrada de todas as suavidades em que se reflectiam as meias tintas outonaes , ouvia com recolhimento os rumores melancolisadoresdo dia que expira , o fremito das folhas que cahiam como lagrimas , o chiar triste de algum carro ao longe , o latido de um cão , o toque dolente de Ave-Marias .  As vezes ouviam-se os sons longinquos de algum campanario que repicava festivamente , os foguetes estalavam com um estrepito secco , abafado na distancia , largando uma fumarada , como novellos de algodão enlameado , e ella mergulha va a vista na profundidade calorida do poente com um olhar docemente quebrado .  No horisonte agglomeravam-se nuvens violaceas sobrepostas de massas plumbeas , e orladas em baixo de manchas sanguineas e uma melancolia suave e feliz da va-lhe uma sensação de bem-estar ineffavel .  Passaram assim muitas tardes , às vezes havia durante o passeio peripécias imprevistas ;  de repente surdia de um atalho uma manada de bois , Adelina soltava um grito de susto , instinctivamente chegava-se para Luiz , ficavam muito juntos , as mãos apertavam-se , Adelina purpureava-se e sentia o sangue escaldar-lhe as veias .  Na volta do passeio o Antunes e a filha acompanhavam D. Carlota até á porta de casa , e vinham as instancias para descançarem , passarem um bocadinho da noute .  E foi assim que nos contactos d' aquelle galanteio Luiz se foi apaixonan ¬ do .  D. Carlota deixava-os , não lhe desagradava que o filho casasse rico , o Antunes esse esfregava de contente as grossas mãos com saliencias nodosas nos dedos .  Um dia Adelina foi pedida em casamento pela mãi de Luiz .  O Antunes procurava dissimular essa alegria e Adelina interrogada deu uma resposta afirmativa .  E porque não ?  Não era Luiz um marido com todas as condiçoes para realisar o seu ideal de felicidade ?  Que mais podia ella desejar ?  Luiz era fidalgo , ella rica , gosariam a vida , reflectirse- hia de seu marido uma grande consideração sobre ella .  Ter um marido , um homem que se apossaria de toda a sua pessoa , como esta ideia a perturbava !  Os novos aspectos que iam transformar a sua existencia excitavam-lhe curiosidades latentes e sentia nos nervos uma vibraçãosinha deliciosa , o seio dilatava-se-lhe na sensação de uma vaga voluptuosidade .  E não era isto amor ?  Na noute anterior ao casamento teve um somno agitado , acordou muito cedo com um grande quebranto e tinha os olhos pisados .  O dia amanhecera morrinhento , cahia uma chuvasinha que penetrava o corpo de humidade , sentiu calafrios , parecia-lhe que aquella humidade nevoenta se condensava na sua alma , e ficou de muito mau humor por não ter muito sol , muita luz para o seu casamento .  Mas esta sensação desconsoladora dissipou-se depressa e teve uma sensação de jubilo e orgulho , ao entrar em casa de Luiz , quando viu dous retratos a oleo , que pendiam da parede sobre o sofá , encaixilhados em molduras douradas muito apparatosas , com brasões sobrepostos .  O retrato do coronel aprumava se marcialmente ;  o farto bigode grisalho , terminando na espessura de umas guias compridas , dava-lhe uma catadura mavorcia ;  pousava arrogantemente a mão esquerda sobre os copos da espada , e a direita pendia segurando um par de luvas muito estiradas cahindo inertes sobre a perna ;  a cabeça alteava-se sobre um pescoço de touro entalado na gola da farda .  Na outra moldura apparecia a figura esguia de D. Carlota , de pé , com um ar de morbidez anemica , o cabello em bandós collavase ás faces emagrecidas , a mão direita cahia delgada , escorrida sobre a redondeza superabundante do vestido de seda , a outra apoiava-se levemente com as pontinhas dos dedos sobre uma mesa , coberta com um panno verde e no corpete do vestido preto , em volta do pescoço , destacavam alvuras de um colleirinho liso , largamente espalmado , d' onde se escapavam dous fios , cor de gemma de ovo , prendendo-se a um pequeno relogio pendente da cintura , que se adelgaçava até terminar em bico .  Viveram contentes os primeiros tempos .  Luiz estava radiante , decididamente sua mulher era adoravel , descobria-lhe todos os dias novos encantos .  Sentia-se bem e tratava de se accommodar regaladamente na existência .  O Antunes dotára a filha bizarramente , o dote levara a fartura á casa da Cortegã , depois da morte do sogro ainda seria melhor , o futuro não dava cuidado , tinha uma mulher bonita , agora era só conchegar-se n ' este ninho macio e gosar .  Não seria isso difficil para elle , era de genio accommodaticio , gostava de boa mesa , mas não comia muito .  Trazer a pansasinha contente , isso sim , sobretudo o seu regalo era beberricar bebidas muito alcoolisadas e um cafésinho forte e depois gostava de não fazer nada e taramelar muito , não que elle tivesse cousas sábias a dizer , ou fosse difficil na qualidade das palestras ;  mas era expansivo , de humor alegre e igual , o que queria era espraiar-se em cavaqueiras , atordoar-se nos ruidos da parolice e em tendo quem lhe ouvisse attento a sonoridade ôcca do seu palavriado balofo , estava contente .  Usava trajos vistosos com muitas cores , toda a sua pessoa reluzia e respirava um bem-estar sereno e pachorrento na expansibilidade de uma nutrição moderada , que dava uma ideia consoladora de uma carne folgada e uma acção cerebral pacatinha .  Costumavam montar a cavallo , Adelina gostava muito de galopar , sentia uma impressão voluptuosa em aspirar , com as narinas levemente dilatadas , o ar agitado , que lhe fustigava as faces , ficando depois offegante com o sangue muito agitado , que lhe punha uns tons quentes na carnação das faces .  Depois mettiam os cavallos a passo .  Adelina relanceava pelos aspectos tranquillos da natureza ura olhar , que se dulcificava sob o influxo sereno de uma tarde amena , que vai cahir nas melancolias do crepusculo .  As patas dos cavallos faziam um echo sonoro e pausado na calada serenidade da tarde .  E Adelina , na felicidade da sua lua de mel , sentia que o pensamento se lhe abria , como d' antes , aos encantos da natureza ;  communicava ao marido as suas impressões e queria admirar com elle as nuvensinhas nas alturas , de uma grande suavidade rosada , ou a lua que emergia phantasticamente muito afogueada na sua rotundidade por traz das montanhas , em quanto que em baixo , nos valles , os vapores da terra e os fumosinhos dos casaes se alastram , como um lago de transparencia lactea .  Luiz relanceava para tudo com os olhos mornos e desbotados a vista inexpressiva .  -- Era bonito -- dizia -- parecia uma vista de theatro .  Em S. Carlos , na Norma , havia uma scena de luar , também era assim a lua a sahir por traz de uns montes , era muito bem feito .  Adelina achou a resposta chata , mas as palavras Norma , Bellini , deram-lhe aos nervos uma titillaçao , e as suas ideias mudaram de rumo com exaltação , como a garimpa de uma torre que vira ao vento bruscamente , e começou a inquirir o marido ácerca das bellezas da musica sentimental do melodioso cysne siciliano .  Luiz informava largamente , com emphase , contente de poder exhibir uma sciencia banal de noticiário , conservada no ouvido como um echo das palestras de botequim ;  e cantarolava trechos da opera para melhor elucidação do assumpto .  -- Mas gostava mais do fado , era exquisito ? ...  Mas então ... Era uma telha , tinha-lhe dado no goto , para elle não havia nada como um fado do Vimiozo , bem choradinho , bem repenicado .  E depois estava muito na moda , haviam de cantal- o ao piano .  E os olhinhos baços e frios espertavam , como uma braza mortiça , que se aviva com um sopro .  Adelina cahiu em um silencio meditativo .  O crepúsculo descia , a lua mais alta , com uma cor de phosphoro , espalhava uma luz muito lavada , as estrellas começavam a tremeluzir pallidamente no azul que desmaiava em uma uniformidade cor de perola , a nevoa dissipára- se , além o rio descobriase como um reptil serpeando entre arvoredos arripiados pela aragem , e a lua entornava-lhe sobre a superfície encrespada uma fusão de diamantes , que se alargavam em uma prolongação trémula , como uma couraça de escamas prateadas .  Approximavam-se de casa .  Adelina ia um tanto seccada , com uma fadiga nervosa que a azedava .  Morcegos esvoaçando quasi- lhe roçavam as azas pela cara ;  ao passar pela Igreja as corujas soltavam o estridor leve das suas piadas surdamente arripiadas ;  aldeões derreados pelo trabalho passavam saudando humildes , pateando os tamancos com um som triste .  Passaram dous mezes .  Luiz envolvera-se commodamente em uma atmosphera de habitos egoistas , dispendia-se em cavacos pela loja de tabacos da Jacintinha do brazileiro e pelo botequim , jogando partidas de bilhar e saboreando licores e Adelina presentia que a sensação nova do casamento se ia gastando como um vestido que perde a frescura com o uso .  A vida convertia-se outra vez em uma regularidade monotona que a fazia bocejar , formava-se em volta d' ella um circulo de hábitos pautados que a opprimiam , como um aro de ferro , que lhe suffocava a vitalidade do espirito e todas as expansões da intelligencia ;  o seu viver affiguravase lhe seccante e somnolento , como o movimento incessante e modorrento de uma nora , irritante como pingos de agua que cahem na cabeça com uma regularidade monotona e compassada , e a existência assim continuada apparecia-lhe como uma comprida estrada chata e arida , sem os relevos do pittoresco , sem o colorido da paisagem .  Surdiam as revoltas do temperamento ;  o seu humor perturbava-se , azedava-se , tinha impaciencias , movimentos desordenados no caracter .  Umas vezes o teclado do piano cantava vibrantemente ;  pelas janellas abertas , illuminadas , soltava-se uma torrente atabalhoada de notas engalfinhadas , que deixavam cahir uma grande sonoridade no silencio aldeão , outras vezes decorria uma temporada sem pôr as mãos no teclado .  Se ella tivesse um auditorio , um auditorio brilhante !  Mas tocar só para ella ! ...  Luiz adormecia muitas vezes ao som do instrumento .  E sentia dentro de si um vacuo profundo , uma grande desconsolação inundava-lhe a alma , sentia-se invadir de um tédio , como se um nevoeiro espesso lhe envolvesse o cerebro .  E sentava-se á janella , banhando-se no luar , fitando o espaço docemente illuminado e dilatava o peito , com um suspiro sentimental , na vehemencia de um vago anceio .  A principio Luiz parecia-lhe apaixonado , cercava-a de attenções carinhosas , mas Adelina ia notando que o enthusiasmo arrefecia , queixava-se , vinham os amuos ;  os seus bellos olhos , orlados de grandes pestanas , que lhe realçavam o brilho negro , velavam-se de humidade , como uma luz que amortece atravez de um vidro coalhado ;  uma lagrimasinha tremeluzia ao canto do olho , como uma gota de orvalho na extremidade de uma folha , rolava pela face e , atravez dos beiços vermelhos , infiltrava-lhe um sabor amargo .  Era o primeiro fél da vida .  Estas scenas repetiam-se , Luiz protestava a energia inalterável do seu affecto , mas ia dizendo mentalmente , que sua mulher era impertinente e extravagante com as suas exigências de adoração perenne .  Mas as desillusões continuavam , e ella queixava-se do seu destino , era muito infeliz !  Que má sina a sua nascer em uma aldeia !  Como havia de encontrar alli uma alma capaz de a comprehender , de se elevar até á sua ?  Decepções sobre decepções !  Illudira-se tambem com seu marido , as apparencias enganaram-na , comtudo tinha desculpa , elle vinha de Lisboa , como havia ella , n ' aquella terra de rusticos , de comparar , escolher ? ...  Mas também já era infelicidade , quem havia de prever que um homem educado em Coimbra e Lisboa fosse tão insignificante , tão chato ?  De musica não entendia senão o fado , letra redonda nem a podia ver ! ...  o parvo ... Que má sorte !  era a fatalidade que a perseguia ...  E Adelina sentia-se elevada a grande altura , comparando-se ao marido , olhava-o com certa desconsideração , vinham-lhe umas vaidadesinhas que a enchiam de um enjoo desdenhoso .  Mas no intimo da sua alma sentia que seria para ella muito mais agradavel estimar , respeitar seu marido .  Como seria bom se tivesse um homem , um verdadeiro homem que se lhe impozesse irresistivelmente , que ella adorasse ! ...  -- Mas agora não tinha remedio ... pois que remedio havia de ter ? ...  agora era soffrer , conformar-se ... Mas era triste , triste ! ...  viver assim toda a vida , renunciar ao amor para sempre ... não estava má ...  E revoltava-se contra o seu destino , sentia umas fadigas e um mal-estar que lhe dava um quebranto no corpo e um desfallecimento desconsolador no espirito , procurava distracção na leitura , lia muito , com ardor , com febre , mas o amor cada vez maislhe doudejava de redor com as suas azas luminosas , como uma borboleta em volta da luz .  A casa , onde vivia , estava soterrada em um lugar soturno , era uma baixa , cercada de serranias , que se contornavam duramente a distancia ;  das janellas do seu quarto , para além do muro da quinta , via-se a casa do juiz de paz , acaçapada , de aspecto avelhentado e carunchoso , com uma varanda de pau alpendrada , pintada de azul , á qual ia dar uma escada de pedra tosca .  O snr. Casimiro tinha nos seus habitos a monotonia inalteravel de um relogio que regula bem , apparecia invariavelmente na varanda á mesma hora , punha uns grandes oculos , com grossos aros de me tal , e sentava-se a soletrar a gazeta com attenção demorada e o labio inferior pendente .  Era um velho baixote , atarracado , feito de uma só peça , tinha movimentos lentos , um andar vagaroso , muito descançado , dava umas passadas pezadas , seguras , que nunca escorregam ;  na gravidade tinha o aspecto de um boi , e de verão ou de inverno usava invariavelmente um jaquetão comprido , amplo , de panno forte cor de pinhão , muito surrado .  Ao lado do prédio de habitação havia outra casinhola , que servia de abrigo a uma azemola e a um porco , tinha uma porta larga com muitas teias de aranha no batente que se não abria , e o snr. Casimiro costumava fazer visitas , a horas certas , aos seus animaes , interessava-se , identificava-se com elles .  Era elle mesmo que conduzia o burro pela arreata a beber no tanque proximo , assobiava-lhe , e levava o porco a espairecer , chamava-lhe -- réco -- e acompanhava-lhe os grunhidos com outras phrases adequadas , como se os dous se entendessem , com um timbre de voz arrastada de uma gravidade roufenha , como o som de uma caldeira rachada .  Aquelle homem apparecia-lhe todos os dias como a mais completa encarnação da vida burgueza de província , e esta imagem irritava-a .  Este viver mesquinho da aldeia opprimia-a cada vez mais , parecia-lhe que se lhe alargava de redor uma solidão sem fim .  Exasperava-se n ' aquella atmosphera de mediocridade que a envolvia , esta vida no meio de camponios imbecis , de pequenos burguezes insignificantes irritava-a como uma injustiça .  Tédios profundos revolviam-na , como enjôos que lhe embrulhassem o estomago e para desviar a vista d' estes aspectos irritantes , voltava a imaginação avida para as existências brilhantes das grandes capitaes , que tumultuam em um turbilhão de prazeres e fluctuam em um ambiente ardente de paixões .  Por vezes fatigada de lêr , apoiava a a mão á testa , cerrava os olhos , e as fulgurações dos theatros e dos bailes , as ruas resplandecentes de bicos de gaz e do crystal illuminado das vitrines , as mulheres decotadas com hombros de jaspe , enlaçadas nos braços de sujeitos elegantes de uma pallidez fina e aristocratica , passavam em um redemoinho atordoante .  E Adelina sentia que a carne lhe estremecia , como se realmente se sentira afagada de todas as febres do prazer , de todos os delirios da paixão e requintes do luxo .  Outras vezes sentava-se ao piano , percorria o teclado com uma indolencia fastidiosa .  Mas insensivelmente os dedos animavam-se , o piano vibrava uma phantasia da Lucrecia Borgia .  Entrevia Veneza com os seus palacios illuminados a exhalarem as harmonias das festas e dos saraus , a espargirem claridades atravez dos vidros coloridos , que se reflectem em tremulas scintillações nas aguas escuras e mansas dos canaes mysteriosos ;  as gondolas deslisavam serenas , decorativamente illuminadas , atracando em cardumes á escadaria de algum palacio ducal ;  outras escapavam-se silenciosas , por baixo da Ponte dos Suspiros ;  abrigando no seu interior acolchoado de seda o mysterio de uns amores .  Perdia-se n ' estas phantasias , em que os dominós passavam discretamente , segredando-se de passagem na solidão de alguma sala mais afastada do foco da festa ;  ou então eram paixões vehementes que se debatiam nas trevas de uma noute sem lua nem estrellas , entre perigos e sobresaltos , punhaes de sicários que scintillam na escuridão , suspiros flebeis que expiram no silencio da noute e frémitos de beijos longos , apaixonados ... Mas a realidade voltava com toda a sua desesperadora monotonia , os dias succediam-se e o dia seguinte era sempre o mesmo , com a mesmissima physionomia descolorida ;  procurava distrahir-se , recitava ao piano uma poesia , mas a sua voz fazia-lhe o effeito de um echo no deserto , n ' aquelle deserto da sua vida , onde ella procurava , com desespero , um oasis , uma nesga de verdura alegre , em que amenisasse a vista fatigada , mas debalde ... e ella sentia como que a sensação que experimenta uma pessoa a quem falta o ar .  Sahir da aldeia , viver em Lisboa , ou no Porto , era agora o seu pensamento fixo , o caracter azedava-se-lhe , tornava-se de um humor difficil e desigual , tratava o marido com repentes asperos , com dictos cáusticos , escarninhos .  Luiz deixava passar estas rajadas de mau humor ;  como era de uma indole sereninha e fleugmatica , escudava-se na mudez de um estoicismo estudado , installarase commodamente na vida , e o seu maior cuidado agora era não se deixar perturbar na doçura dos seus gosos tranquillos .  E era d' este modo que Adelina ia assumindo uns ares de superioridade dominatoria e incontestada .  Um dia Adelina aventurou a sua ideia fixa .  Os olhinhos de Luiz luziram avidamente , era bem melhor viver em uma terra grande , mas não se atrevia a deixar só a mamã e ella , coitadinha !  não queria deixar a casa , a que se tinha habituado com o apego proprio da velhice , e a qual lhe dava tão saudosas recordações do marido .  E depois vinha a questão de meios ;  a mezada do Antunes era excellente na provincia , mas insufficiente para se viver folgadamente em qualquer das cidades .  A esse respeito elle podia dizer alguma cousa .  O Antunes foi ouvido e acolheu com boa sombra o projecto da filha .  Elle , porém , optava pelo Porto , não os queria muito longe .  -- Adelina tinha razão , ella não nascera para apodrecer toda a vida na pasmaceira de um burgo chôcho .  E para que era o dinheiro ?  A questão de meios ficava por sua conta , accrescentaria a mezada .  Mas louvava os escrúpulos do genro , approvava que se fizesse a vontade da snr.a D. Carlota , era uma senhora idosa , com uma saude delicada , era preciso não molestal-a e depois estavam novos , tinham o futuro por si .  Esta nova contrariedade ainda mais exaspeperou o mau humor de Adelina , encarava sua sogra como um obstáculo aos seus planos , um empecilho , e os azedumes accumulados começaram tambem a fazer uma surda explosão sobre a mãi de Luiz .  Tratava-a com dureza , fallava-lhe pouco e quasi se limitava a responder a perguntas ou só abria a bocca para soltar phrases descortezes e acrimoniosas .  D. Carlota doia-se , mas devorava em silencio as suas lagrimas .  O caracter de Adelina apparecia-lhe agora sob um aspecto que a assustava , tinha apprehensoes pelo futuro do filho .  A sua saude começou a alterar-se , desmedrava a olhos vistos .  Uma vez , no fim do jantar , a conversação descahiu para o sempre debatido projecto de Adelina ;  Luiz , quente dos vapores da comida e do vinho do Porto , animou a discussão acalorandose em defender o adiamento da mudança para o Porto .  Ella levantou-se da mesa com arremesso , deixando atraz de si a impressão desagradavel de umas phrases descortezes e o ruido de uma porta impellida com força .  D. Carlota , toda nervosa , com os olhos a rebentar de lagrimas , atirou-se aos braços do filho , e com a voz embargada de soluços pedia-lhe , que tratasse de satisfazer a vontade da mulher , porque ella ficaria ou talvez os acompanhasse .  Luiz tinha ficado atarantado , e com um atordoamento imbecil procurava desculpar a mulher .  -- Tinha assim uns repentes , mas no fundo era boa , cahia logo em si , e de certo viria pedir-lhe desculpa ...  Mas a saude de D. Carlota peiorou e alguns dias depois soltou uma golphada de sangue , Luiz assustou-se muito , o medico veio e receitou recommendando socego , muita tranquillidade .  Um dia sentiu-se mais desfallecida , deixouse ficar na cama , e quando a criada veio com um caldo , encontrou-a banhada em sangue ;  uma das maos sobre o peito emagrecido torcia a camisa em uma crispação de agonia ;  cora os olhos vidrados , a bocca torcida para um lado , tinha a cabeça arremessada para traz sobre as almofadas , a que estava encostada , em uma contracção rigida .  Estava morta .  VI Adelina commoveu-se com o fallecimento da sogra , os aspectos da morte perturbavam-na e a compuncçao veio fazer uma diversão ao estado da sua alma .  Condoia-se do abatimento de Luiz , fezse terna , consolava-o com muito carinho , com uma exaltação dolorida ;  acompanhava-o ao cemiterio , e , espalhando flores sobre a campa , sentia como que uma voluptuosidade amarga em affectar uns requintes de condolência sentimental .  Mas a verdade era que desapparecera o unico obstaculo ás suas mais fervidas aspirações , o sentimentalismo da dor e as perspectivas seductoras de uma vida melhor chocavam-se entre si , como duas imagens que se encontram e confundem no cerebro , das quaes a mais viva absorve a mais pallida , á similhança de uma claridade forte que dissipa uma sombra .  Tinha passado um mez , estava satisfeito o preito de dor ;  aquelle successo luctuoso parecialhe já recuado em um horisonte muito longínquo , achava exagerado o acabrunhamento de Luiz e attribuia-o a um torpor imbecil do seu caracter .  A ideia fixa -- sahir da aldeia -- estimulava-a nervosamente .  Mas Luiz não se movia , era indolente , tardo e difficil na execução , estas pachorras exasperavam-na e Adelina precisou de ser energica , conseguindo por fim que o marido fosse ao Porto procurar morada .  As viagens repetiram-se , depois ella também foi com o Antunes e fixaram a escolha em uma casa , que um brazileiro tinha deixado , obrigado pelos negocios a vol ¬ tar ao Rio de Janeiro .  Queriam uma casa com boa apparencia , vistosa , que désse+esse uma ideia vantajosa das suas pessoas e aquella estava ao pintar .  Tinha dous andares , com azulejo lavrado , frisos dourados nas janellas , batibanda com balaustres muito bojudos e nas extremidades dous vasos de pedra com catos de ferro pintado de verde .  Comprou-se alguma mobilia ao brazileiro , o resto depois , o principal era partir e comtudo Luiz não desatava , apparecia sempre um obstáculo , pretextara-se o inverno e depois a primavera ia chuvosa .  Mas o tempo melhorou e Adelina tomou uma attitudesinha , que não admittia replicas .  Fixou-se o dia da partida .  Fizeram-se preparativos , Adelina remexeu as gavetas , acondicionou nas malas as joias , a laçaria , as golas rendilhadas , muito rijas de gomma e todas as suas cousinhas de toilette dentro de caixas de cartão , cobertas de estampas muito coloridas , lustrosas , onde se requebravam meninas de finíssima belleza sobre as quaes ella deixava cahir às vezes olhares pensadores e que tinham requintes de elegancia na cintura , sorrisos irresistiveis , muito despeitoradas , com os vestidos levantados mostrando o começo de pernas bem torneadas e pésinhos ideaes .  Revolvendo as gavetas encontrou ramilhetes seccos , atados com fitas bolorentas , e um pacotesinho de cartas apertado com uma fitinha azul desbotada , desatou o embrulho , do fundo da gaveta sahiu um perfume enjoativo , mixto de mofo e pat-chouly , leu alguma carta ao acaso , encolheu os hombros desdenhosamente , muito nauseada -- Que nojo ! ...  E correu ao jardim , fez uma fogueira d' estas reliquias amorosas , a lavareda devorava as folhas de papel que se torciam , como membros que se debatem em convulsdes de dor em uma fogueira , e ella olhava contente para aquelles fragmentos carbonisados que se espalhavam no ar ao sabor do vento , como se o passado , que ella renegava com tédio , voasse n ' aquelles folliculos negros , imponderaveis , para as regiões do nada .  Chegara o dia da partida .  Resoava o rodar da carruagem dentro do pateo , parando junto da escadaria de pedra abalaustrada , que se bifurcava em dous lanços até ao primeiro e unico andar da casa apalaçada .  Os caseiros e criados faziam roda .  O snr. Casimiro e o boticario , na qualidade de visinhos mais proxiraos , vieram fazer os seus cumprimentos de despedida .  Adelina desceu a escada rapidamente e saltou para dentro da carruagem com modos sacudidos de quem tinha pressa .  Estava desesperada com a estopada dos visinhos . --  Não estava mau o desproposito !  Que massadores com as suas despedidas !  Haviam de perseguil-a até ao fim estes alarves ...  Luiz despedia-se dos visinhos muito descançado , com ar repousado e riso bonacheirão .  O boticario , entresecco , alto , esgalhado , prodigo de civilidades , rasgava a bocca até ás orelhas na expansão de um cumprimento amavel , e o snr. Casimiro , com um ar de excellente pessoa , apertava a pequena mão de Luiz na sua mão grossa e callosa .  -- Que tenha muita saude , snr. Luizinho , para o que fôr preciso aqui ficamos .  Boa viagem e que se divirta e mais amadama , aquillopor lá sempre são outros ares ...  Mas Adelina batia o pésinho com impaciencia , enfadada , e com a voz aguda de um tremulosinho de cólera gritava dentro da carruagem -- Que se aviasse , fazia-se tarde , chegariam ao Porto de noute ...  O Antunes ia e vinha afanoso , dava ordens , era elle que pensava em tudo , em quanto que Luiz não fazia nada , dirigia a collocação de uma grande mala na concha da carruagem , dispunha dentro do trem a manta para embrulhar os pés , o sacco da noute c a cestasinha á ingleza , bem atochadinhade viandas -- Uma petisqueira para o que désse e viesse , nada de cahir na fraqueira .  Tu tem-me cuidado com os animaes por esse caminho .  Lá para o fim do dia toca a abafar , as tardes ainda estão frescalhonas ... E até breve , um dia lá caio como um raio ...  A carruagem rolou , pisando o saibro do pateo com um rangido , Luiz e Adelina debruçavam-se pelas portinholas e acenavam o ultimo adeus ;  desappareceram em uma volta da estrada o ruído das rodas esmoreceu ao longe .  Os dous visinhos recolhiam calados a suas casas .  O boticário caminhava com as mãos atraz das costas , o vento fazia fluctuar as abas do seu casacão , coçado , muito escorrido , com grandes prégas , como se estivesse pendurado em um cabide .  -- E que lhe parece , oh snr. Casimiro , a tal serigaita ? !  Aquillo é lá criação ! ... --  E parava de repellão , ao erguer a cabeça , o nariz arrebitado deixava ver umas largas fossas nasaes , e punha a descoberto um pescoço encarquilhado com grossas cordoveias .  -- Hum ... hum ... um bocadinho no ar ... o tempo ... com o tempo vem a assentar .  -- E depois com que ares anda esta espevitada , depois que casou com o fidalgo .  Traz o rei na barriga .  Ora até o diabo havia de rir ...  -- Novidade , snr. Balthasar , novidade , aquillo está ainda com o sangue na guelra . --  E o snr. Casimiro , com as mãos nos bolsos do seu jaquetão , ia caminhando pesadamente , com o olhar baixo , o dorso boleado , mostrando a sua pescoceira anafada e vermelha .  A carruagem rodava veloz pela estrada , deixando atraz uma nuvem de poeira .  Adelina ia muito refastelada , extasiava-se a olhar para os campos e para as paisagens que se iam desenrolando , levava no coração uma sensação de alegria , como se tivesse lá dentro uma chilreada jubilosa de passaros , e aquella successão de quadros dava-lhe como que um atordoamento voluptuoso , que a lançava no goso de uns devaneios deliciosos .  Nuvensinhas tenues esbatiam se na transparencia azulada , como musselinas muito esfiadas ;  os campos batidos do largo sol brilhavam com todos os cambiantes da verdura ;  passavam as casinholas rusticas , de largas pedras tisnadas , cobertas de colmo , com as suas hortas de couves gallegas azulejadas ;  nas pequenas janellas , sem vidraças , o barro das panellas , em que florejam os cravos , contrastava com o frescor e colorido das flores , sombreadas pelas ramadas , cujas hastes pendiam como grandes cachos ;  ás portas as velhas fiavam paciticamente emquanto as crianças nuas se retouçam na poeira da estrada ao lado das gallinhas que se espanejam e cacarejam .  Succediam-se as tabernas com o seu ramo de loureiro secco agitado pelo vento , as casas alpendradas dos ferradores , os nichos do purgatório , o campanario rustico , as cruzes no adro e o arco festival , ornado de murta e flores murchas , que dão ainda uns rebates da ultima festa , e depois ainda o verde incomparavel dos campos de linho , que dão alegria , e as searas de trigo com as suas ondulações largas e suaves , como se estremecessem voluptuosamente cheias de vida aos afagos da aragem , similhando , aos raios do sol , um lago de ouro muito pallido .  Adelina contemplava esta natureza , que renascia por toda a parte exhuberante e sensual ;  vinham-lhe os perfumes acres do campo ;  o calor da carruagem amollentava-a ;  afofava-se mais languidamente no fundo acolchoado , penetrada de uma sensação narcotisadora , com os olhos meio cerrados ;  os aspectos da natureza iam-se apagando da vista pouco a pouco , como um quadro dissolvente , o pensamento voava-lhe para outro mundo , e vagueava pelas perspectivas deslumbrantes da vida elegante , sentia-se mergulhada no ambiente excitante dos theatros , dos bailes , como em um banho de leite aromatisado .  a-se depois no Palacio de Crystal , em noute de illuminação , com os arcos alinhados na avenida a scintillar a luz crua do gaz ;  debaixo d' aquella abobada de luz sentia-se radiosa , arrastando uma cauda elegante ;  os accordes dos cobres , na banda instrumental , vibravam no ar sonoridades , que iam despertar-lhe no intimo d' alma harmonias occultas , que a penetravam de doçuras ineffaveis , e a vida assim apparecia-lhe boa , sorridente , luminosa , como se caminhasse por uma galeria sem fim , cheia de luz e flores .  Luiz sumido ao canto da carruagem resonava e ella olhava-o contrahindo os labios polpudos no azedume de um sorriso desdenhoso e pensando -- Que materialão !  Quando se approximavam do Porto a tarde cahia com muita serenidade .  Havia na atmosphera uma frescura suave , o horisonte corava-se de uma cor viva , e no alto alargava-se uma serie ondulante de pequenas nuvens , agglomeradas , como se aquella parte do firmamento estivesse acolchoada de algodão luminosamente rosado .  De quando em quando as vozes , de uma energia rude , dos trabalhadores , caminhando em rancho , açodados , pressurosos , ou a chiada de algum carro , gemendo sob o pezo da carga , cortavam o ar calado ;  manadas de bois recolhiam aos curraes com placidez ruminadora , melancholica ;  ouvia-se ao longe o som indistincto de um repique festivo ;  foguetes relampagueavam a distancia desfazendo-se em novellos de fumo , e os ralos punham no ar a vibração macia de um zunido prolongado .  Mas aos ruidos pacatos do campo ia succedendo a agitação murmurosa da cidade , um burburinho longinquo ia crescendo , e emquanto branquejavam as primeiras casas , as nuvemsinhas rosadas no firmamento faziam-se violaceas , desbotavam para uma cor plúmbea , os tons de luz apagavam-se no horisonte , iam apparecendo uns pontos luminosos , que mais perto se transformavam em pequenos leques de luz nos candieiros do gaz e a atmosphera cahia na uniformidade do crepusculo .  Entraram na cidade , ouvia-se o rodar de trens e a algazarra de rapazes ;  assomaram ao alto da rua de Santo Antonio e o extenso lanço de ruas apparecia como uma galeria illuminada , os candieiros do gaz e as vitrines resplandecentes alargavam na calçada grandes claridades , vozes agudas de rapazes apregoavam jornaes , senhoras de manta na cabeça sergenteavam pelas lojas , dando passinhos saltitantes sobre os tacões altos com uma frivolidade burgueza , costureiras de olhar petulante , ladino de chale ou capa comprida , iam em ranchos com um estouvamento alegre ;  sugeitos empertigados , outros com ar relaxado passavam com modos estúrdios ou caminhavam muito repousados , relanceando olhares indolentes para as vitrines , bambaleando o corpo , e Adelina sentia um atordoamento n ' esta transição do quietismo da sua aldeia para este movimento , que tinha uma percusção sonora na limpidez da atmosphera .  A carruagem parava á porta do Louvre , e pouco depois estavam sentados á meza redonda .  A luz do gaz , cahindo na superficie polida da porcellana e dos crystaes , dava uns reflexos fortes , que lhe pareciam mais brilhantes do que os do sol no burgo onde nascera , os homens fitavam-na com insistencia , os criados de jaqueta branca serviam-na* com modos discretos e respeitosos e ella sentia-se contente , feliz n ' este mundo novo e promettedor .  O jantar terminara .  Luiz levantou-se da meza e Adelina foi sentar-se á janella com um quebranto molle da jornada ;  parecia-lhe que os nervos retesados se distendiam em uma lassidão deliciosa , o ar estava immovel e sereno , havia luar que espalhava suavidades de uma luz pallida em contraste com as sombras dos predios , que se projectavam duramente nas calçadas , mas uma nevoasinha muito diaphana amaciava a dureza dos contornos da casaria , o seio arfava-lhe suavemente , sentia um bem-estar ineffavel e a vida desdobrava-se-lhe agora boa e meiga , como a diaphaneidade tranquilla e luminosa d' aquella noute que a envolvia .  VII Tinham batido cinco horas da tarde com ura pequenino som agudo no grande relogio de ebano preto com incrustações de bronze dourado , pompeando magestosamente , ladeado de serpentinas de prata dourada , no rebordo do fogão , coberto de um lambrequin com borlas , igual ás cortinas e reposteiros , e remirando-se no espelho enquadrado em uma moldura sem verniz de pau santo , primorosaraente lavrada .  Nas janellas abertas de par em par cortinados muito rendilhados , aos quaes se sobrepunham outros de um estofo de complicados arabescos , que imitavam os desenhos dos chales de cachemira , agitavam-se brandamente ao sabor de uma brisa tepida , que penetrava no aposento levando as emanações penetrantes dos ultimos lilazes e glicinas , que abriam no jardim as suas urnas de aromas .  O piano irradiando as scintillações negras da sua madeira envernizada , com um caderno de musica aberto entre os reflexos metallicos dos castiçaes bronzeados , estava aberto , sorrindo com a sua bella dentadura de marfim , como quem ainda ha pouco tinha soltado a melodia da sua voz tagarella .  A viração , de quando em quando , impellia os cortinados das janellas e refrescava a temperatura abafada que o calor do dia tinha concentrado no interior ;  pelos intersticios dos cortinados entreabertos escoavam-se por vezes claridades , que aviventavam a luz discreta da sala e se projectavam no tapete de um amarello tostado , como relampagos em céu nublado .  Em frente das janellas begonias carnudas e uma avença ramulhuda , de um verde vivo de esmeralda , em vasos de porcellana , sustentados em pedestaes bronzeados , reviravam para fora as folhas avidas de ar e luz .  Gravuras de preço pendiam das paredes , entremeavam-se com as jarras da índia sobre etageres esculpturadas ;  contadores de pau preto , incrustados de marfim , mezas com pés torneados , poltronas flacidas , convidativas confundiam-se e harmonisavam-se para dar um aspécto gracioso a esta sala elegante , e o seu aspecto expressivo , caracteristico , como um rosto sympathico e intelligente , retratava-nos logo , como que nos traços seguros de um esboço fiel , a physionomia dos donos da casa .  Havia alli vida e animação no meio d' aquella sumptuosidade .  Mas não era o luxo que himpa na banalidade da seda amarella ou encarnada das salas insulsas , onde os moveis se perfilam com aquella severa rigidez e vulgaridade symetrica , que nos dá uma sensação de frio , de constrangimento e de somno , com pretensões a imitar a solemnidade enfatuada , os aprumos hirtos das altas recepções diplomáticas , cheias de morgue e de rigidez engommada , como um parvenu que imita grotescamente os ademanes das classes superiores a que aspira .  A disposição d' esta sala era uma confusão harmoniosa , harmónica sem insipidez symetrica .  Como uma bella paisagem com um raio de sol a alegrar a frescura verde , era a harmonia no meio de um mixto desordenado , uma mescla de cousas diversas , artisticamente combinadas , que nos suggerem impressões suaves e calmantes .  Não havia côres arreliosas ;  as tintas do papel e dos estofos eram tranquillas ;  o bom gosto suavisava a opulencia , corrigia a sumptuosidade , como os estores na doçura de uma penumbra amaciam a crueza da luz de um dia banhado no sol de julho ;  o luxo não tinha o brilho que fere , não irritava com pompas pretenciosas , tinha as suavidades de um colorido placido , como o encanto doce de um panorama , em que se esbatem a meias tintas de um occaso outonal .  Não era a arrogancia da opulencia boçal , mas a manifestação intelligente de um espirito de eleição .  Cadeiras de todos os feitios , desemparelhadas , tamboretes de formas diversas espalhavam-se em uma confusão que era a harmonia ;  affectando desarranjo era uma symetria graciosa ;  sobre o fogão , mezas , consoles e étageres entre mixturavam-se com as jarras da índia , as porcellanas de Saxe e de Sévres , as faianças , os bronzes , os crystaes da Bohemia em uma confusão cheia de subtilezas engenhosas , que nos davam uma ideia elevada da mão feminina , leve e delicada , que com tão fino tacto tinha presidido ao arranjo d' este ninho confortável , em que o corpo se sentia bem e o espirito se deleitava .  Era a sala de passar as noutes na serenidade das alegrias caseiras , das palestras faceis nas horas de desenfado , uma sala elegante , não da elegancia que acceita a soberania indiscutivel de todas as phantasias , de todas as frivolidades da moda , mas d' aquella elegancia subordinada á direcção intelligente , que discorre e discerne .  Respirava-se alli uma alegria boa e tranquilla , que convida á vida do coração e do espirito no repouso intimo do lar , que sabe envolver-se na atmosphera do bello e afugentar as nevoas do tedio nas palestras que borboleteiam francas , estimulantes do bom humor , entre a leitura de um livro honesto , ou um trecho de boa musica ao piano e as concentrações do pensamento sem a morbidez das perturbações nervosas .  Fernando de Azevedo , recostado em uma poltrona , lia O Primeiro de Janeiro com desenfadada distracçao e tomava os ultimos tragos de café no gôso de uma serenidade descuidosa e feliz .  Pousou o jornal , levantou-se e foi encostar-se ao espaldar da cadeira , em que estava sentada sua mulher .  -- Bonito bordado ! ...  E para que é isso ?  -- Nem sei ainda bem ... Póde ter diversas applicações , póde ser , por exemplo , para o enxoval do nosso pequenino ... quando o tivermos .  -- E Margarida , sorrindo e pondo a descoberto toda a alvura do pescoço , inclinava para traz a cabeça olhando para seu marido , que mergulhava a vista na pureza d' aquelle olhar azul , que o fitava .  -- Sempre essa ideia fixa .  Por fim has-de acabar por me tornar ciumento , parece que já nao te basta a affeiçao do marido .  Pois olha , eu não sinto , mesmo absolutamente nada , a falta de um filho .  Se vier , conheço que terei uma grande alegria , que serei ainda mais feliz , que adorarei o meu filho ;  mas tambem não me ralo com a sua falta .  Sou tão feliz só com a minha mulhersinha ... -- E roçou de leve os beiços pela testa lisa de Margarida .  -- Ora , já se vê .  Os senhores maridos faliam muito bem , mas eu queria-os ver no nosso lugar .  Téem os seus negocios , a sua politica , a sua palestra no Club , uma infinidade de cousas que os interessam , que lhes occupam a actividade ;  nós temos só o governo da nossa casa , e , diga-se a verdade , não é uma missão agradavel em todas as suas partes .  Os senhores do sexo forte vivem mais pelo espirito , e nós pelo coração , sentimos aqui thesouros de aífecto , exuberâncias de amor que chegam de sobra para o marido e para os filhos , e nenhum poderá com razão queixar-se da mesquinhez do seu quinhão .  E demais eu sinto alguma cousa de superior a mim mesmo ;  o amor de mãe , a maternidade é uma força viva da natureza , aninha-se no coração , penetra-nos todo o ser , rebenta espontânea e irresistivel como uma seiva de primavera .  É uma necessidade da nossa organisação , um impulso providencial , desconhecer isto é desconhecer o coração da mulher e decididamente eu teria um grande desgosto , se não tivesse um filho ! . . --  E vinha-lhe ao rosto pallido e branco uma animação , mas as faces não tinham o rubor vivo dos temperamentos fortes , nacaravam-se apenas , á similhança de uma gota de carmin que se espalha em uma taça de leite .  -- Bravo !  Que enthusiasmo !  Dir-se-hia que Michelet fallou pela tua bocca .  Mas não te impacientes tanto , para que havemos de estragar a vida sem motivo , aferrando-nos a contrariedades e dissabores imaginarios ? . .  Ainda não é tarde , estamos casados apenas ha dous annos ...  -- Bem sei , e o doutor disse que ha casos de muito maior demora , às vezes se muitos annos .  Mas Deus me livre de esperar tanto , e depois um regimen hygienico , os banhos de mar ...  -- É verdade , os banhos de mar ...  Então vamos para a Foz , hein ?  Eu acho excellente , quando vamos procurar casa ?  -- Mas quanto antes , a tarde está linda .  Se nós fossemos hoje ?  Em vez de passear para outra parte ... Mas ha-de concordar commigo , senhor meu marido , que é uma grande alegria , uma grande felicidade ter uma filho ;  estremece-se de prazer só de pensar no nosso pequenino , louro como um cherubim , deitado no seu berço com a carinha fresca e córada entre roupas brancas , como uma rosa em leito de neve , e depois o seu chilrear de passarinho , as suas pernitas roliças a sarilhar , os primeiros sorrisos a brincar nas bochechas gordinhas , as suas primeiras travessuras , e elle a bamboar-se nas grandes pernas do grande papá , e depois as suas arrelias , a desfazer com as pequeninas mãos polpudas o frisado artistico do bigode .  Pense em tudo isto o meu marido e diga-me , se este coração não palpita mais apressado pensando no seu bebé .  -- Menos isso , bebé isso é que não , não lhe chames bebé pelo amor de Deus .  Bebé é o producto de uma educação delambida e falsa , o petit-crevé da infancia , um dandy em miniatura com opulências de vestuário e pobreza de sangue , é um entesinho infeliz , estragado , cheio de anemia , de perrice e de lambugens .  O nosso filho não ha-de ser nada d' isso , havemos de fazel- o vigoroso , sadio , com umas bochechas rechonchudas e rijas .  Primeiro que tudo ha-de ser um homem , antes de ser bacharel formado ;  não será um sabio pelo formato dos nossos doutores , mas terá uma instrucção mais prática e util , e saberá nadar , dar saltos , trepar a uma corda , montar a cavallo e supportar as fadigas ...  -- Devagar ... devagar , castellos no ar , meu amiguinho , tudo isso era muito bom , se fosse um rapaz , mas eu reclamo que seja uma rapariga ...  Um creado de casaca e gravata branca , batendo discretamente á porta , annunciava a visita da snr.a D. Guiomar de Athayde .  E ao mesmo tempo entrava com semceremonia , movendo-se com muita vivacidade , a pequena e magrinha pessoa da snr.a D. Guiomar .  Era pallida , franzina , de olhar vivo , nariz grande e afilado , queixo saliente , tinha trinta e oito annos ;  era orphã de mãe , havia muitos annos , filha unica e vivia só com o papá , o snr. Fabião da Rocha , digno funccionario publico , que contrahira o laço matrimonial por inclinação , e tambem um poucachinho por vaidade , com a filha segunda , sem dote , de uma familia afidalgada .  Desenganada de não poder contrahir mais vantajosa alliança , decidiu-se a acceitar a mão do snr. Fabião , com annuencia da familia .  Por fim era uma bocca de menos .  A snr.a D. Guiomar , que se dizia aparentada com muitas familias blasonadas do reino , por parte de sua mãe , tinha por costume fazer esforços desesperados para se collocar sempre no pleno foco do brilho da sua parentella illustre .  Ainda menos feliz do que sua mãe chegara a uma idade , em que o coração se sente premido pela desesperança de um casamento , e este desengano cruel , esta decepção amarga nas illusões da sua mocidade fizera-lhe uma revolução profunda no caracter , e á similhança das tempestades , que revolvem nos lagos os limos depositados que- sobem a turbar a superficie serena , e nos mares os sargaços que vão escurentar os tons de um verde limpido nas vagas encapelladas , o desgosto de ficar solteira convulsionava-lhe todo o ser , fazendolhe fermentar á flôr do coração a espuma biliosa de um fel venenoso .  Queixava-se silenciosamente , com muito azedume , de si para comsigo da crueldade da sorte , da cegueira dos homens , insensatos ! --  dos quaes nem um só suspeitou os thesouros de affecto e virtudes que o seu coração escondia , e este desgosto , que lhe cachoava constantemente no peito , dava-lhe ao caracter um sabor amargo , como uma agua muito refervida que faz mau chá .  Sempre que ao seu conhecimento chegava a noticia de um casamento expremia- se-lhe do coração um azedume ;  a sua leitura predilecta no jornal , a primeira que buscava soffregamente , era o registo dos casamentos , commentava-os satyricamente , sentia uma amargura deliciosa em se revolver n ' este fel .  A actividade do seu espirito necessitava vasto campo para se exercer , mas reduzida ás esterelidades do celibato e á insignificância do singelo governo da sua pequena casa , buscava nas casas e nos negocios dos outros o alimento essencial ás exigencias do seu espirito .  Visitar as suas numerosas amigas e relações era uma das suas mais constantes occupações e preoccupações .  De uma actividade infatigavel , de uma assiduidade e pontualidade irreprenhensivel , causticante , no cumprimento rigoroso de todas as etiquetas e exigências de boa sociabilidade , a sua vida era um movimento continuo de visitas , de cumprimentos , de cousinhas amaveis ;  segura , como uma consciência forte , illibada , d' esta irreprehensibilidade , desafiava que lhe atirassem a primeira pedra e era inexoravel para as faltas dos outros .  Este theor de vida permittia-lhe estar ao corrente do viver intimo de todos , das novidades , mexericos e casos escandalosos ou simplesmente facetos .  E insinuava-se por toda a parte com modos adocicados , a irritação do seu caracter azedado , como um vinho que fermenta , sabia dulcifical- a com as suavidades de uma palavra unctuosa , de uns sorrisos assucarados , que accusavam apparentemente os finos quilates de uma boa alma .  Verdade é que a um ou a outro causava estranheza a insistencia d' esta excellente senhora em se occupar com tanto afinco das fraquezas do proximo , mas os seus propositos malevolos eram repassados de tanta compuncção , penetravam-se de tanta uncção religiosa , de tão compassivo e magoado interesse pelos peccaminosos desvios da humanidade , que as verdadeiras intenções escapavam á penetração do maior numero , e d' este modo todo aquelle mexericar de alto soalheiro era levado á conta da fina tempera de uma alma de eleição , que chora sobre as fraquezas do proximo , e arde na aspiração de ura ideal levantado e no santo zelo da regeneração dos costumes pervertidos .  E esta crença tanto mais se radicara , quanto eram conhecidos os seus fervorosos sentimentos religiosos .  Toda a genta sabia que a snr.a D. Guiomar tinha o seu director espiritual , a quem se confessava frequentemente , trazia sempre comsigo um rosario benzido pelo Santo Padre e tinha na alcova do seu quarto um pequeno sanctuario , herdado da mamá , com muitas imagens de santos , com pequenas figas de azeviche e moedas furadas , suspensas do pescoço em fios e fitinhas de seda ;  alli costumava fazer as suas orações e alli ardia perennemente uma lamparina entre jarras de flores , além das velas que se accendiam era castiçaes de prata , scintillando sobre as alvuras das toalhas engommadas e debruadas de largas rendas nos dias solemnes e n ' aquelles , que eram consagrados a cada um dos santinhos da sua pequena corte celestial .  Com todos estes predicados D. Guiomar devia necessariamente ser acolhida em toda a parte com uma cordealidade sympathica .  E depois era esperta , bem fallante , sabia narrar ;  esmaltava a bisbilhotice com ditos acerados ;  polvilhava-a com o dourado pó do riso epigrammatico , e tinha uma voz meliflua , muito quebrada nos accentos de uma melopêa arrastada , como quem se delicia na musica da própria palavra .  Tirava um contentamento vaidoso d estes dotes , que a tornavam apreciável , requestada , festejada , sobre tudo era recebida com prazer nos interiores , em que a sua conversação picante ia fazer uma diversão ás longas horas do tedio , que se aninha em tantas casas privadas dos elementos de vida propria .  Ora tinha um lugar em um camarote , ora jantava com uma amiga , outras vezes repimpava-se em um landó luxuoso , e a ditosa solteirona , em cuja indole as fascinações do luxo exerciam uma influencia irresistível , comprazia-se em roçar pelos confortos macios da vida elegante , que não podia ter , ainda que este gôso de emprestimo lhe mortificasse a vaidade invejosa .  Era insinuante , uma boa rapariga , dizia-se .  Sómente era pena a expressão de seccura e azedume , que a physionomia revelava , quando a não alegrava a animação da conversa ou do riso ;  então os beiços delgados , desbotados , com rugasinhas finas ao canto da bocca , comprimiam-se e davam-lhe ao rosto um aspecto de dureza hostil .  -- Apezar de vêr o trem á porta , fui entrando , como não sou de ceremonias ... Mas não quero demorar-te , saio jâ , queria só vêr-te , saber como estás , ha quanto tempo não te vejo , já tinha saudades ...  -- Mas vens muito a proposito , vamos á Foz , e se não te desagradam o passeio e a companhia , tens um lugar no trem .  -- Com mil vontades , d' aqui ia ainda prégar a outra freguezia , mas em primeiro lugar a minha boa amiga -- E erguia-se na ponta dos pés para beijocar pela terceira vez a sua boa amiga .  -- E como está o snr. Fabião ? --  Atalhava Fernando .  -- O papá nem por isso tem passado muito bem , jantou ha dias em casa do conselheiro Silvestre , e não lhe fez bem .  Era dia de annos , é costume velho , o papá é sempre convidado , e depois o conselheiro isso não larga o papá , são uns frenesis que parece se não faz a festa sem elle , não havia remedio ... E depois o papá pelos amigos ... isso é mesmo uma cousa por demais .  -- Mas isso não póde ser , levar a dedicação até ao ponto de sacrificar a saude ... e por causa de um jantar !  O snr. Fabião já não está novo , não póde com esses sacrificios ...  -- Isso tenho eu dito ao papá , mas então ...  os amigos não o deixam , jantar aqui , jantar acolá .  Por fim é um habito e já não passa sem aquillo , diz que é a sua maior distracção , estarrecia se isto lhe faltava ;  tem aquelle genio e depois onde está melhor é na convivencia dos amigos .  Effectivamente era na companhia dos seus numerosos amigos que o digno funccionario sentia o mais completo bem-estar da sua existencia , quando jantava com elles .  Era este o seu fraco , ou antes era n ' este campo que se accentuava mais energicamente a parte forte da sua individualidade , a sua superioridade typica e caracteristica era o estomago , e o seu fraco verdadeiramente era a desproporção entre as exigências descommunaes do ventre pantagruelico e os recursos do seu magro orçamento ;  o estomago de Fabião , isto é , todo o seu ser , todas as suas sensações , toda a sua vitalidade resumia-se , concentrava-se n ' esta viscera poderosa , aspirava aos bons bocados , aos piteos saborosos , aos pratos succulentos , como qualquer outra pessoa póde aspirar ás honras , á gloria ou ao amor .  Elle sentia estremecimentos abdominaes , requintes de deleite , voluptuosidades refinadas só de aspirar os aromas de um prato predilecto , adubado com um molho fino ;  toda a sua carne palpitava contente , como a um rapaz ferve nas veias o sangue dos vinte annos ao contacto perfumado de uma mulher amada .  Nao era um homem , era um estomago .  Um bom jantar com acepipes exquisitos , que lhe acirrassem todos os pruridos do paladar , vaporando perfumes estonteadores entre o colorido das flores e as scintillações dos crystaes , regado de vinhos deliciados , era para elle um poema , um hymno , um cantico , que subia do fundo das suas entranhas agradecidas até á sua bocca gulosa em phrases expansivas e sorrisos aduladores .  O bom Fabião conseguiu insinuar-se na estima de muitas familias , desempenhando o papel de -- amigo da casa -- a sua presença era apetecida sobre tudo pelas senhoras idosas , tinha um bom humor que inspirava alegria , na sua presença ninguém podia estar triste .  O semblante aberto , radioso , como umas paschoas , era de uma tranquillidade satisfeita , com um sorriso çhronico , cheio de bonhomia , de complacências approvadoras para todas as opiniões .  Ninguem como elle tinha mais a proposito uma anedocta , a historia de um caso succedido , em que elle era o primeiro a dar o exemplo do riso ;  ninguem como elle estava mais bem informado da ultima novidade e das datas dos anniversarios natalicios .  E sabia dar uma descripção correcta de uma toilette complicada , informar quem guiaria este ou aquelle andor nas procissões , esclarecia com incontestada authoridade ácerca dos cantores e das operas cantadas em todas as epochas theatraes e era sempre o primeiro a dar relação dos casamentos projectados .  Rematava-se sempre o seu elogio -- É uma pessoa muito prestável .  Sobretudo era apreciabilissimo para desempenhar pequeninas commissões femininas ;  em summa , um regalo só de ver a sua pequena pessoa obesa expandir-se , do mesmo modo que uma papoula desabrocha as cores rubras e flamantes aos raios do sol , e purpurear-se como uma lagosta cosida , em tons luzentes e jubilosos , sob a acção dilatante das iguarias condimentadas e dos vinhos generosos .  Entretanto Margarida tinha subido ao seu quarto e pondo o chapéu dava a ultima demão á toilette .  D. Guiomar passarinhava em volta d' ella .  -- Já visitaste a Adelina ?  -- Que Adelina ?  -- A Adelina de o Litiz de Albuquerque .  -- Ah ! ,  ainda não ... Se ella chegou ainda ha tão poucos dias ... E tu já foste ?  -- Hoje mesmo .  Eu cá n ' estas cousas sou pontualissima , como sabes , de mim ninguem póde queixar-se .  Não posso eu dizer o mesmo de muita gente , ha pessoas então que fazem mesmo ferro .  Imagina as Carvalhaes , que me devem uma visita ha um rôr de tempo , faz hoje exactamente tres mezes .  Assim nem sei se ainda somos visita .  Pois estas cousas são sérias , ou se anda na sociedade ou não ...  -- Mas às vezes ha um motivo justificado , uma doença ... um desgosto ...  -- Qual ! ...  Pois é exactamente d' isso que eu me queixo , aquellas presumidas andam a sergentear por toda a parte , e depois tudo são desculpas , palavrinhas doces , parece mesmo uma cassoada , ha gente que não sei como tem cara para tanto , fazem mesmo raiva .  E não ha ninguém mais passa-culpas do que eu , mas não posso ver desmazelos , cabeças no ar ... E então estas Carvalhaes ! ...  Que trapalhice ! ...  Sempre mettidas nas lojas e nas modistas e sempre mal vestidas , uma farrapada ... E depois que modos tão despegados ! ...  nem sei o que me parecem ... Dás licença ... esta haste prende-se nos cabellos ... Assim agora está bem .  É mesmo chic este chapéu , lindo , lindo , como tudo o' que usa esta menina , se todas fossem assim ! ... --  E mais uma vez a snr.a D. Guiomar escalava o porte elegante de Margarida para desafogar a sua ternura na sonoridade cantante de um beijo cordeal .  -- E que telha !  Que desarranjo !  Como aquillo nunca vi ... Imagina que a ultima vez que as visitei surprehendi a mais pequena a fugir pelas escadas com as meias esburacadas e os cotovelos rôtos !  Tenho mesmo pena de gente assim ... O véu ficava melhor mais acima , eu prégo ... assim .  Mas é verdade , estavamos a fallar da Albuquerque , está mais nutrida , lembras-te quando veio ao Porto pouco antes de casar ?  Galantinha , mas magrita , agora está melhor assim .  Fallou-me muito de ti , diz que foram muito amigas no collegio .  -- Amigas ! ...  Precisamente amigas , não .  Da .  vamo-nos bem , mas os nossos genios não se ligavam muito .  Eu às vezes no recreio até fugia d' ella , como era muito forte , viva , tinha umas travessuras ! ...  Eu não gostava de brincar assim ...  -- E é verdade .  Olha que parece mesmo uma estouvada , basta ver aquelles modos , parece-me que o juizo não lhe ha-de pesar muito ...  -- Não , eu não quero dizer que ella seja isso .  Era alegre , traquinas , gostava de brincar , muito expansiva .  Podéra , se tinha boa saude , mas boa rapariga .  -- Também não digo que não , isto sahiu-me da bocca assim como uma cousa vaga , que já ouvi dizer não sei a quem ... Mas fallamos muito de ti -- e já se vê , dissemos muito mal -- da tua vida feliz , da tua casa elegante , de teu marido que te adora .  E Adelina interessava-se muito por ti , parece muito tua amiga , e quem não o ha-de ser d' esta menina ?  Eu por fim disse-lhe -- Se aquella não é feliz , rica como é ...  -- Feliz sim , mas não pela riqueza , a mediania não exclue a felicidade .  -- Mas has-de concordar , quando se é rico parece que até a felicidade acode mais depressa ... ?  Iam descendo a escada .  Magarida calçando a luva tinha-se adiantado para passar pelo quarto de Fernando , D. Guiomar ura pouco atraz , affastada para não pisar a cauda , remirava-a toda , da cabeça ás pontas dos pés , com um olhar duro , em que parecia transparecer uma perfidia invejosa e malquerente .  VIII Margarida adorava seu marido , este affecto era a sua alegria , a sua felicidade , a mais querida preoccupação na paz da sua vida limpida .  Os dous eram filhos unicos , herdeiros de uma grande fortuna .  Os pais , socios da mesma firma commercial , uma das casas mais consideradas da praça do Porto , tinham affagado desde muito longe o projecto d' este casamento .  Além de lisongear a intima amisade que sempre os unira , tinha para elles a grande seducção de verem realisado o mais querido sonho da sua vida , transmittindo-se em globo aquelles cabedaes , grandemente accumulados nos ultimos annos com transacções em larga escala e bem succedidas , que os fizeram crescer e medrar , sempre associados , como a propria amisade que os trouxera unidos .  D ' estemodo esta alliança apparecia-lhes , a um tempo , como um fito digno de um trabalho honrado , e como uma supervivencia na pessoa dos filhos d' aquella inquebrantavel amisade que se robustecia na sua longa diuturnidade .  Subordinados a este pensamento trabalharam para o realisar , mas era preciso que as cousas se passassem de modo , que os filhos abraçassem espontaneamente as ideias paternaes .  Este ponto era essencial e sobretudo Leonardo da Cunha , que bebia os ares pela filha , era intransigente , a vontade da filha era também a sua , e especialmente em caso de tanta ponderação sentia-se incapaz de a contrariar .  O thema do casamento por amor debatia-se por vezes na roda dos Cresos bancarios e Leonardo da Cunha fazia escandalo no grupo dos nababos de carteira com as suas ideias excentricas .  -- Homem !  deixemo-nos de modernices -- regougava com a exaltação de uma convicção inabalavel o snr. Joaquim de Araujo .  Eu cá vou indo com os calças de couro que leem pela cartilha velha ;  uma filha quer-se obediente , redeatesa , o poder paternal primeiro que tudo , esse é o nervo das familias e por conseguinte dos estados .  Quando não , anda tudo á matroca .  Menina educada no temor de Deus e da religião recebe o marido que lhe dão ;  desengane-se , snr. Leonardo , não ha nada como um casamento á portugueza ,  e olhe que havia mais moralidade , agora é o desaforo que se está vendo , mesmo uma choldra ...  -- Mas ponha os olhos em tantos casos infelizes ... Que se aconselhe , que se encaminhe a escolha dos filhos , lá isso não digo que não , às vezes , com a inexperiencia da idade , dão com as ventas em um sedeiro .  E tambem quando a asneira é muito calva que a gente ponha os pés á parede , sim senhor , tambem lhe digo que sim ;  mas agora mais do que isso , oh , snr. Araújo , isso é até um caso de consciência .  -- Historias !  patranhas de novelleiros , modos viventes para armar ao pintasilgo , para mim veem de carrinho .  Até me admira que o snr. Leonardo se deixe levar pela beiça com essas cantigas , o que se quer é juizo no miolo , é com essas e outras que as minhocas lhes entram na cabeça .  Em se lhes dando por marido um homem de bem que mais querem ?  Tudo o mais é farelorio , romancices de uns valdevinos de má morte !  Eu cá , filha que me andasse com a cabeça á roda a choramigar amoricos com pintalegretes , que só miram ao dote , parece-me que a desancava , desancava-a , snr. Leonardo , e ou o juizo lhe entrava na boia ou convento te valha .  Mas Leonardo de a Cunha era de pedra e cal , impor marido , forçar-lhe o coração , isso nem para a casar com o rei , e demais -- concluia triumphantemente -- a sua Margarida tinha juizo para escolher , educar sensatamente para formar bem o coração , levar a luz ao entendimento para verem claro e saberem o que fazem , esse é que é o segredo .  -- E tudo o que não fôr isto , snr. Araujo , póde limpar as mãos á parede , que é uma obra aceada e sobre o caso temos conversado .  Foi a mãe de Margarida que assumiu a tarefa de ir lançando no espirito da filha vagos vislumbres do brilhante projecto de familia , como uma semente que se lança á terra e rodeada de cuidados germina , brota , braceja e fructeia .  Repetia-se o elogio de Fernando , faziam-se confrontos vantajosos para elle , alludia-se ás alegrias de familia , ás commoções jubilosas dos dous velhos que levariam do mundo esta consolação .  E foi assim que esta ideia , cahindo no cerebro de Margarida , produziu uma perturbação na sua vida calma e descuidosa , como um acido que se dissolve produz uma effervescencia .  Desde então a filha de Leonardo entrou de reparar em Fernando de um modo differente , via-o sob um aspecto novo ;  nunca pensara em casar e esta ideia apparecia-lhe de repente no céu azul dos seus dezasseis annos , como o esplendor de uma aurora triumphal na transparecencia de um horisonte limpido , e parecia-lhe que via mais claro na vida , que lhe tinham tirado um veu dos olhos , que havia mais luz e mais colorido em volta d' ella e que essa claridade se projectava mais intensa sobre Fernando .  Não sabia mesmo muito bem o que era o casamento e contemplava-lhe , toda alvoraçada , perturbada de curiosidades , as perspectivas seductoras , como que esfumadas nos veus de uma nevoa translúcida .  Fernando apparecia-lhe agora , como se a estatura se tivesse engrandecido nos destaques de um relevo ;  não estava costumada a velo sob este aspecto desusado e impressionador , e sosinha no seu quarto , com um olhar intuspectivo , punha-se a observal- o com muita attenção em todos os aspectos da sua vida .  Tirava dos albuns alguns retratos d , elle , photographados em differentes epochas , examinava-os com grandes contensões de espirito , comparava-os , cravava a sua vista curioso n ' aquelle olhar de uma viveza varonil , como se quizera devassar-lhe a alma , perscrutar-lhe o interior , sorria e depois sentia-se estremecer na vaga sensação de uma doçura infinita .  E avocava o passado , transportava-se em pensamento á sua infancia ;  perpassavam no seu espirito com admiravel nitidez , como quadros qtie se succedem em um haleidoscopo , as scenas d' esse tempo .  Via o pequeno Fernando , vivo , agil , nervoso , com um pescoço branco como uma sopa de leite , as maçãs do rosto coradas como um pecego , e o cabello louro annellado ;  recordava-se das travessuras d' aquelle vivo diabrete , terrivel para os companheiros e bom para ella , defendendo-a sempre com um cavalheirismo quixotesco em miniatura .  Uma vez com um movimento brusco e desastrado quebrara um braço á sua boneca predilecta , a grande , que ella vestia com toilettes de um gosto muito aprimorado , a sua amiguinha , com quem conversava muito , a quem confiava todos os segredinhos do seu coração pequenino , em uma doce intimidade , aquella mesmo que era linda , linda , lourinha , rosada , com uns oihos vidrados de uma claridade muito azul , grandes , dilatados como se estivessem a comprehender o que se lhe dizia .  Só lhe faltava fallar .  E a pobresinha ficara nas mãos de Fernando com o braço a dependuro , desengonçado , inerte , e ella sentiu uma grande dor , fez-se branca , despediu um grito de terror , como se a sua boneca fosse cousa viva .  Fernando ficara pallido , aterrado , deixou cahir a boneca que se estatelou no meio do chão , desmanchada , como uma pessoa morta ou desmaiada ;  ella com uma affiicção ajoelhou diante da sua pequenina amiga , levantou-a com carinho , conchegou-a ao seio , saluçava .  Fernando , cheio de remorsos , pedia-lhe perdão muito desolado , abraçava-a .  Lembrava-se ainda da imagem de Fernando em uma das circumstancias mais solemnes da sua infancia , a qual se lhe gravara no espirito com uma impressão indelevel .  O altar resplendia , elevava-se um pequeno throno de lumes e flores , os lumes tremeluziam com uma cor amarellada , vaporando fumosinhos que punham na sala uma nevoa muito diaphana , ella e muitas das companheiras de collegio , alvissimas , como grandes pombas brancas , formavam circulo , esperando cheias de anciedade e compuncção religiosa ;  presos da cabeça pendiam , cahindo pelos hombros , veus de tarlatana , como se tivessem nas costas a sensação de umas azas brancas .  A sala regorgitava de espectadores , havia uma atmosphera espessa , quente , respirava-se um ar appressivo , impregnado do aroma das flores e do cheiro da cera , sentia-se um romorejar de sedas , de leques que se agitam , de vozes que ciciam baixinho ;  as professoras iam e vinham , com modos discretos e passos leves , subtis , dispondo tudo para a cerimonia ;  a alvura do linho em volta do pescoço contrastava com o negrume dos habitos monachaes e dava-lhes um aspecto seraphico .