Maria BENEDICTA MOUSINHO DE ALBUQUERQUE PINHO  ROMANCE PASSIONAL  LISBOA  COMPOSTO E IMPRESSO EM+A IMPRENSA LUCAS  93 Rua do Diário de Notícias-93 1912  A meu primo D. Antonio de Chatillon  A quem devo a publicação deste livro  O.D.C.  A auctora  O sol declinava , enviando raios , de um ouro fulvo , que vinham morrer nas pesadas cortinas do salão .  Marina deixou cahir o trabalho , e , mãos cruzadas no regaço , cabeça deitada para traz , olhava o occidente , côr de purpura .  Os aneis revoltos , do seu explendido cabello negro , vinham afagar-lhe a fronte , ao impulso da viração , que nelles doidejava .  -- Que linda creatura ! --  murmurou o conde de Miramar , num suspiro , afagando , com gesto nervoso , a barba branca que lhe emoldurava o rosto varonil , mas bastante envelhecido .  -- Estarás enamorado ? --  perguntou o pae de Marina , com um lampejo , nos olhos claros .  O conde limitou-se a suspirar , novamente , olhando a joven .  -- É que , se a amasses , -- proseguiu Manoel de Lemos , procurando um charuto . --  se a amasses , podias fazer dela tua mulher .  O outro estremeceu , o seu olhar scintillou , para logo se apagar , numa onda de volupia .  Um calôr intenso lhe subiu ao rosto , e , voltando-se para Manoel :  -- Falas sério ?  -- Porque não ? --  volveu Lemos . --  Seria , para mim , uma alegria , vê-la usar o teu nome .  Depois ... sabes que estou sem recursos , e Marina terá de trabalhar , para viver ... Estiolar-se-ha , nesta villa , aquella soberba flor ... Repito :  queres Marina para tua mulher ?  E vendo o amigo hesitante , acrescentou , em tom trocista :  -- Ou sentes-te muito velho , para aquelles luxuriantes dezoito annos ?  -- A sua belleza é um filtro , capaz de remoçar os mais decrépitos ... Mas ... ella , me-ha ?  -- Se te quer ?  Chamou a filha .  Esta ergueu-se , com uma graça voluptuosa , e approximou-se .  -- Sabes , filha , de que me falava Jorge ?  Ella volveu , para o conde os seus magníficos olhos garços .  Este fitou a , muito pallido e muito commovido , quasi supplicante .  -- Não comprehendo ... -- murmurou a joven .  -- Perguntava-me se terias muita reluctancia , em acceitar o seu nome .  Marina estendeu ao conde a sua mão de neve .  Este apertou-a , docemente , e inclinando se com perfeita galanteria , beijou-lhe os dedos , murmurando :  -- Adora-la hei , Marina !  Dois mezes depois , Marina de Lemos era condessa de Miramar .  O deslumbramento que a joven sentira , perante as riquissimas prendas , dadas pelo noivo , continuou , durante a viajem , feita no sumptuoso caleche , ao ouvir o marido estabelecer um programma de festas , e accentuou-se ao entrar no palacete .  -- Ah !  meu amigo ! --  exclamou , ao penetrar nos seus aposentos , -- parece um palacio de fadas !  Elle sorriu , feliz por vê-la tão alegre , sentindo-a presa a elle , por todo esse luxo de que ia rodeas- la .  E , inclinando-se , a beijar-lhe a mão , deixou-a entregue á sua camarista .  Como uma creança , Marina deixou-se despir , despentear , sentindo um delicioso conforto , e , quando entrou na banheira de mármore rosa , ao sentir a agua tepida e perfumada , uma onda de volupia lhe inundou o coração .  -- Como a vida é bôa ! --  murmurou .  A camarista olhava esse corpo de neve , esculptural , fresco , virginal .  E pensava que taes thesouros , eram bem mal empregados , n ' esse velho de sessenta annos , gasto por uma vida de orgias .  Evocava o porte esbelto de Humberto de Cadaval , o sobrinho e companheiro dilecto do conde , seu commensal de todos os dias .  Que diria elle , ao vêr essa formosa tia ?  Envolta no roupão de noute , deliciosamente repousada , a condessa deitou-se , dizendo , para a creada :  -- Luiza , previna o senhor conde de que me sinto muito fatigada e que desejo descançar .  Traga-me um copo de leite , depois feche as portas e leve a chave , para vir accordar-me , ás 8 horas .  Pouco depois a rapariga voltava com o copo de leite , e , pondo a bandeja na pequenina meza , perto do leito , deu as bôas noutes e sahiu , fechando a porta .  Marina bebeu , vagarosamente , o leite , comeu algumas bolachas , saboreando , deleitada , o conforto , o mimo , o luxo de que se via rodeada .  Pouco depois adormecia , sorridente , sem pensar no marido .  Este , ao receber o recado , teve um gesto de contrariedade , o olhar fulgurou , e , por momentos , a rapariga julgou ir assistir a um desses ataques de ira , que tão temido o tornavam .  Mas elle dominou-se , despediu a creada , e foi encostar-se ao peitoril da janella , onde permaneceu longo tempo .  Estaria Marina realmente fatigada ?  Era perfeitamente natural , depois da longa jornada :  dez leguas em carruagem , a seguir ás emoções desse dia .  Elle proprio se sentia cansado , e era razoavel e sensato descançar , recuperando , assim , forças para o dia seguinte .  Mas se a fatiga da condessa fôsse , apenas , um pretexto , para de si , o affastar ?  se a sua idéa fôsse essa ?  Não cederia !  Não era como objecto de luxo que a cubiçára .  Desejava-a ardentemente , rejuvenescido pela sua formosura , pela sua mocidade , pelas suas formas divinas , pela epiderme assetinada , louçã , pelos labios rubros , pelos olhos incomparaveis .  Queria desvendar os mysterios desse corpo , que advinhava superior a tudo quanto gozára , deliciar-se na frescura de aquella virgindade , queria vêr-lhe roxeadas as palpebras , empallidecidas as faces , queria vê-la quebrada , sua , bem sua ...  A ' mente , de libertino , occorriam as mais loucas vizões .  Tirou do bolso uma pequenina chave , dirigiu-se para a porta , occulta por pesado reposteiro , que ligava o seu quarto ao de Marina .  Abriu , de manso ...  A lampada espalhava uma claridade suave .  Approximou-se do leito , cujos cortinados correu .  Marina dormia .  Sobre o travesseiro , negrejava a opulenta trança , uma respiração igual , entreabria os labios frescos e appetitosos .  A felicidade espelhava-se-lhe , no rosto formosissimo .  Friorentamente envolta na roupa , mal se lhe adivinhavam as formas , sob o édredon de setim , bordado a matiz .  Jorge contemplou-a durante alguns minutos .  Depois , deixou cahir as cortinas , e sahiu , como entrára , promettendo , a si mesmo , não a deixar dormir , tão tranquilla , na noite seguinte .  Bom dia , Jorge !  E estendia a fronte , ao marido , cerrando , um pouco as palpebras .  -- Bom dia , Marina !  Beijou-a na fronte , nos olhos , respirando o perfume dos seus cabellos , sentindo um estonteamento , ao contacto dessa epiderme setinosa .  Estreitou-a , demoradamente , de encontro ao peito .  Ella sentou-se na otomana , muito baixa , e , com um sorriso :  -- Sabe que dormi como uma collegial ?  -- Sei ! --  respondeu elle sorridente . --  Estive perto do teu leito , admirando-te a tranquillidade do somno .  -- Perto do meu leito ? --  exclamou ella , muito surprehendida , -- mas ... como pôde ? ...  -- Entrar no quarto ? --  interrompeu , risonho , -- de um modo muito simples :  abrindo a porta que liga os nossos aposentos , Marina .  Sentando-se perto da esposa , enlaçou-lhe a cinta , com o braço direito , e , com a mão esquerda , ergueu-lhe o queixo , beijando-a nos labios , demoradamente .  Ella teve um instinctivo movimento de repulsão , logo dominado .  O conde fingiu não dar por tal e repetiu o beijo .  -- Julgavas que podias encerrar-te no teu quarto , como numa fortaleza ? --  proseguiu Jorge , em tom de gracejo , -- e ficas admirada , ao saber que essa fortaleza , que suppunhas inexpugnavel , tem , como todas as fortalezas , uma porta de traição !  Minha querida Marina , -- continuou , tirando do bolso a pequenina chave , -- esta chave abre-me , a toda e qualquer hora , a porta do teu quarto .  Para o marido , não ha portas fechadas .  Despeitada , Marina mordia os labios .  O conde continuou :  -- O recado que mandaste por Luiza , desagradou-me .  Quando queiras pedir-me qualquer coisa , me-has directamente .  Não quero creados mettidos na nossa vida intima .  -- É uma lição ? --  perguntou Marina , erguendo-se , irritada .  -- Não ! --  respondeu serenamente o conde , -- é apenas prevenir-te , para que evites a lição .  E vendo-a permanecer de pé , fremente de colera , agarrou-lhe nas mãos , forçando-a a sentar-se-lhe nos joelhos .  -- Sou um velho , e tu és a mais adoravel das mulheres bonitas .  Quem te disse que podias dominar-me e obter , de mim , tudo quanto quizesses , não te mentiu .  Esqueceu-se , porém , de prevenir-te que , para sêres a minha muito amada creança mimosa , é necessario que me dês carinho , affecto , que tenhas , para commigo , todas as complacencias que , como marido , tenho direito a exigir de ti .  Ao notar a firmeza destas palavras , Marina comprehendeu que havia pensado mal , quando soppuzera que elle seria para ella um pae ...  Sim , elle lhe-hia tudo quanto ella appetecesse , mas , para isso , era necessário que ella lhe désse+esse a sua mocidade ...  Um calafrio a fez estremecer , pensando que teria de pertencer a esse velho lascivo .  Amaldiçoou a sua ambição .  Pareceu-lhe triste , o luxo que a deslumbrára , afigurou-se-lhe que os aneis lhe magoavam os dedos , e que o roupão de peluche , guarnecido de arminhos , que tão deliciosamente a aquecia , era pesado como uma mortalha .  -- Louquinha ! --  murmurou o conde beijando-a muito . --  Verás que podes ser feliz , sem fazer de mim um desgraçado .  E como as horas passavam , acompanhou-a até ao quarto , para que se preparasse para o almoço , e em seguida dirigiu-se ao escriptorio .  O almoço , servidona magnifica sala de meza , com um luxo principesco , dissipou o mau humôr de Marina .  Conversou e riu , mostrando-se encantadora para Jorge , que parecia radiante .  Depois de almoço , o marido conduziu-a ao gabinete que lhe destinára , e mostrando-lhe um pequenino cofre , obra de arte , de um maravilhoso trabalho em ferro e aço , entregou-lhe uma chave .  -- Neste cofre tens o dinheiro para os teus alfinetes , -- disse rindo . --  É preciso que sejas independente , que tenhas um peculio , a que chames particularmente teu , e de cujo emprego não terás que dar contas a ninguém .  Marina agradeceu .  Sentia-se bem , alegre , e disposta a gozar a magnifica existencia que se lhe offerecia .  Depois , lembrou o passeio promettido .  Estava impaciente por vêr Lisboa .  O passeio foi encantador .  Marina maravilhava-se .  Jorge gozava deliciosamente da admiração que lia no rosto de quantas o saudavam , e ufanava-se da maravilhosa belleza dessa a quem déra o nome .  Quando regressaram a casa , ambos se sentiam plenamente felizes .  A ' noite como Jorge falasse em ir ao theatro , Marina declarou que preferia ficar em casa :  -- Se o não contrario , Jorge , faremos um pouco de musica .  Por hoje , declaro-me sufficientemente divertida .  Mas se o Jorge quer sahir , não se prenda ...  -- Por quem és !  o que pode haver que mais me encante , do que estar perto de ti ?  Tocaram , conversaram .  Jorge era excellente cavaqueador , illustrado , chistoso , sabendo contar , com graça , uma historieta ou uma anedocta .  E Marina pensava que era preciso ser uma creança , inexperiente , e sem tacto , para ter imaginado ser facil dominar um homem com o espirito do conde de Miramar .  Elle calára- se .  Ella absorvia-se na contemplação da chamma azulada do fogão de alcool , invadida por vago torpôr , de novo presa dessa volupia , que na vespera a deliciára ao entrar no banho .  Um creado correu o reposteiro , annunciando :  -- O senhor||_Humberto_de_Cadaval Humberto|_Humberto_de_Cadaval de|_Humberto_de_Cadaval Cadaval|_Humberto_de_Cadaval .  -- É o meu sobrinho , -- disse o conde , respondendo ao olhar de Marina .  O reposteiro correu-se , de novo .  Um elegantissimo mancebo avançou .  -- Marina , -- disse Jorge , -- permitte que te apresente o teu sobrinho Humberto .  -- Sinceramente estimo vê-lo , Humberto .  Jorge fala de si , com muita estima ;  espero merecer-lhe um pouco , da boa amizade , que dedica a meu marido .  O mancebo curvou-se , respondendo :  -- Basta V. Ex.ª ser mulher de meu tio , para ter direito á minha estima .  Pareceu a Marina muito fria , esta phrase , e , principalmente , muito banal .  Lembrou-se de que , antes do seu casamento , era Humberto o herdeiro presumptivo da immensa fortuna do conde , e por esse motivo , era natural que se sentisse pouco disposto a sympathisar com ella .  Encostou-se , novamente , ao alto espaldar da sua berceuse , estendeu os pés para o fogão , e , cerrando as palpebras , permaneceu silenciosa .  Jorge e Humberto , conversavam .  E Marina olhava-os , atravez as longas pestanas , observando-os .  Cadaval , robusto , alto , bella fronte de intelligencia , bocca vermelha , sensual , olhos avelludados tinha o mesmo porte distincto , soberano , de Jorge de Miramar , o seu mesmo sorriso de libertino sceptico .  Mas , ao passo que Jorge accusava evidente decadencia , Humberto resplandecia de mocidade , de força , de saude .  Quando ria , o seu riso era franco , muito alegre , deixando vêr os dentes muito brancos .  E Marina admirava-lhe a musculatura de joven Hercules , e pensava como a vida seria diversa , se , em vez de Jorge fosse Humberto o seu marido .  O mancebo levantou-se .  Viera , de manhã , procura-los , e , como não os encontrasse , voltára , apenas para saber como tinham chegado , e pedia licença para vir , no dia seguinte cumprimentar " sua tia " .  E sorria , ao chamar " tia " a essa deliciosa creatura .  Marina estendeu-lhe a mão , encantada com a idea de o revêr , no dia seguinte .  Jorge acompanhou-o ao vestibulo , voltando logo .  -- Vou deitar-me , meu amigo , -- disse Marina , erguendo-se .  E de súbito , tornou-se rubra .  -- Até já , querida , -- fez Jorge , beijando-lhe a mão .  Um calafrio fez estremecer a joven .  E retirou-se , vagarosa , emquanto Jorge , perfeitamente disposto , passava aos seus aposentos .  A lampada espalhava , no quarto , a sua claridade opalina .  Um immenso conforto reinava nesse aposento , tão perfumado como um ninho , que as violetas cercassem .  Marina estava estendida na chaise-longue , envolta no roupão de flanella branca , estremecendo ao menor ruido , o olhar cravado na pequena porta , por onde Jorge devia entrar .  O coração pulsava-lhe , desordenadamente , e sentia-se quasi impaciente .  Se o sacrificio tinha de ser , porque esperava o marido ?  A porta , abriu , sem ruido .  Envolto num roupão de velludo escuro , Jorge avançou , e veiu ajoelhar perto da joven , que fechou os olhos , soltando um suspiro .  Em breve , uma sensação extranha , a penetrou .  Sempre ajoelhado , Jorge beijava-lhe os braços , que as amplas mangas deixavam livres , e os seus labios ardentes subiam , até ao hombro , para descerem , vagarosos , até ao pulso , e , de ahi , até á extremidade dos dedos .  A pouco e pouco , essas caricias , quebravam a joven , entorpecendo-a .  Pequenos estremecimentos de volupia , lhe percorriam a epiderme , e , sempre de olhos fechados , deixava-se invadir por delicioso langôr .  Dos braços , o marido passava , agora , ao pescoço , á orelha nacarada .  Descia ao collo , sem que Marina pensasse em resistir , e , supremo artista , Jorge demorava esses beijos , percorrendo de novo , os braços , os hombros , o pescoço , approximando os labios do seio palpitante , que a sua mão desnudára , seio talhado em neve , de uma rigeza de alabastro , que parecia pedir as caricias , que tardavam , em ceder-lhe .  E , de olhos fechados , Marina sonhava ...  Via o olhar avelludado de Humberto , ouvia-lhe a voz , parecia-lhe que era elle , quem alli estava .  E já sem receio , doido de amor e de febre , perante esse corpo lyrial , Jorge percorria , com os labios a epiderme assetinada , desvendava os mysterios desse corpo esculptural , queimando-o , com o seu haito de fogo , até que , doido de ventura , o ia enlaçar , para o suprêmo prazer , quando Marina abriu os olhos .  Ao vêr o rosto alterado de Jorge , soltou um grito , e tentou fugir-lhe .  Elle fitou-a , sorridente , triumphante , parecendo achar um encanto especial na lucta .  Por fim , enlaçou-a , bruscamente , arrastando-a para o leito .  Na severa livraria , encostado na ampla causeuse , Humberto fumava , emquanto o conde , passeando , falava com animação , descrevendo a scena da noite , ora rindo , ora semi-grave , ora baixando a voz , para uma confidencia mais intima , ora elevando-a , numa exaltação de enthusiasmo .  E , sorridente , calmo , na apparencia , Humberto escutava , olhando as espiraes de fumo , ou cofiando , vagaroso , as guias do pequeno bigode .  Jorge calou-se .  Humberto permaneceu na mesma posição , cerrando , um pouco , as palpebras para occultar , talvez , o intenso fulgôr dos olhos negros .  O conde parou , defronte do sobrinho , e , curvando-se para melhor o fitar , perguntou :  -- Julgas que pensará ainda em resistir-me ?  O mancebo arremessou o charuto e ergueu os olhos , scintillantes de malicia :  -- Talvez ainda o deseje , mas não creio que volte a tenta-lo .  -- Queres dizer que me não tem amor , nem nunca o poderá ter ?  Humberto encolheu os hombros , levantou-se , e , travando do braço do tio :  -- Tens presente , não é assim ?  a imagem d' essa seductora mulher ?  Ao gesto affirmativo de Miramar , arrastou-o para defronte do espelho .  -- Achas que podes inspirar-lhe amor ?  O conde volveu , sorrindo :  -- Comtudo , é certo que consegui faze-la vibrar de prazer ... que lhe despertei , um pouco , o temperamento .  -- Pois bem , meu velho , seria bem melhor que o tivesses deixado adormecido .  Miramar estremeceu , e agarrando o braço do sobrinho :  -- Sim ... tens razão !  Mas agora ... que o mal está feito , que fazer ?  Humberto sorria sempre , fitando o rosto alterado e envelhecido , do tio .  Este fitava-o , tambem , com viva anciedade , mais intensa de momento para momento .  O relogio quebrava o silencio , com o seu tic-tac monotono , o fogão ardia , espalhando em calôr suave , nas jarras da índia , as flores exhalavam um perfume estonteante , unindo-se ao do fumo , que enchia o gabinete .  E Humberto olhava Jorge : --  olhos cavados , roxeados por essa noite de prazer , lábios sensuaes , em que o sangue tomava uma côr violacea , faces pallidas , marcadas por pequenas rosêtas de febre , fronte prematuramente sulcada por profundas rugas , pelle envelhecida pelos excessos .  E evocava a radiante Marina , recordava a scena contada pelo tio , e ao sorriso de quasi dó , succedeu um sorriso de mephistophelica malicia .  -- Então ? --  murmurou o conde , apertando-lhe o braço .  -- Cansa-a ! --  respondeu vagarosamenteo sobrinho .  Jorge mostrou-se radiante , e retomou o seu passeio , esfregando as mãos , emquanto Humberto tocava o timbre .  -- Pergunte á senhora condessa , -- disse , ao creado que acudira , -- se me póde receber ?  -- Ah !  Vaes vêr Marina ?  Estuda-a ... era bom que ella te escolhesse para confidente ...  Humberto soltou uma gargalhada .  -- Pobre tio ! --  exclamou , -- vejo que enlouqueceste , por completo !  Gomo pódes lembrar-te de que uma rapariga , escolha , para taes confidencias um rapaz da minha edade ?  -- Tens razão ! --  concordou Miramar , contemplando o rosto varonilmente bello , do sobrinho , parecendo notar , pela primeira vez , a sua juventude sadia . --  Tens razão ! --  repetiu , com um suspiro , -- oh Humberto , quanto não daria eu , pela tua mocidade !  Cadaval replicou , rindo :  -- É coisa que não se vende , pela razão de não haver dinheiro que a pague .  E deixou o tio , dirigindo-se , sem pressa para a pequena sala onde Marina o esperava .  Correu , de manso , o reposteiro , inclinou-se , na primeira saudação e ficou um momento , contemplando a joven .  Fresca , louçã , aquecia , ao fogão , os pequeninos pés , e enviou , ao mancebo , um adoravel sorriso .  -- Esperava-o com impaciência ! --  disse  -- Como é amavel , minha tia ! --  volveu Humberto , apertando a mão que lhe estendiam e sentando-se , perto da joven .  -- Nada amavel , apenas muito sincera .  Julgo que Humberto não partilhava a minha impaciencia , pois , ha bem duas horas , que está com Jorge , esquecido da visita que me havia promettido .  -- Não posso acreditar que fale a serio .  É demasiadamente encantadora para ignorar o seu poder , e não julgo , por isso , necessario protestar , contra a accusação que me faz .  -- Encantadôra ?  Então suppõe-me vaidosa , para dizer que assim me julgo ?  -- Vaidosa , não , artista .  E , como tal , deve esquecer-se , muita vez , diante do espelho .  É das coisas boas que ha na vida , sabe ?  contemplar um rosto bello .  -- Que de lisonjas ! --  respondeu a joven , rindo , -- é capaz de convencer-me de que fala verdade .  -- Não deve ser difficil .  -- É maluco ! --  proseguiu Marina . --  Mas deixemos este assumpto , e diga-me em que hei-de passar o tempo , com esta chuva e este vento , que ameaça levar tudo pelos ares .  Estou quasi a sentir saudades da minha quinta , onde nunca se sentia o vento , abrigada pelas arvores seculares , verdes todo o anno , tão bonitas , tão imponentes ! ...  -- Saudades da aldeia -- fez Humberto , -- da aldeia triste , rustica , sem prazeres , sem vida , sem luxo nem conforto ! ...  até sinto frio ao ouvi-la falar assim !  -- Oh !  sentia-me bem menos isolada alli , acompanhada pelo chilrear constante dos passarinhos .  Todos me conheciam , aves e habitantes e a minha boa Martha , e a afilhada , tanto amigo sincero , que alli deixei ! ...  -- Quando a minha formosa tia Marina , tivér relações , -- o que não demorará muito , quando fôr ao primeiro baile , quando ouvir o côro de enthusiastica admiração , que , em todos , despertará a sua belleza , quando phrases vibrantes , lhe deixem advinhar , o sentimento despertado pela seducção que , de toda a sua pessoa emana , então me-ha , se ainda se lembra do chilrear dos passarinhos , das saudações dos rusticos da sua aldeia , das affeições , que alli deixou .  O triumpho enebria- la ha , e , se quizer ser adoravelmente franca , me-ha :  tem razão , Humberto , é bom ser assim adorada !  -- Adorada ! --  repetiu Marina , -- adorada era eu , na minha aldeia !  Aqui serei apenas adulada , Humberto !  -- Adulada e adorada , invejada e desejada .  Creia , minha senhora , de aqui a alguns dias , toda a Lisboa a discutirá , nuvens de incenso vão rodeas- la , vae ser a rainha de todos os bailes , vae atrahir todas as attenções quer nos concertos quer nos passeios .  -- Encantadora prophecia ! --  volveu Marina , rindo , -- se se rea isar , lhe-hei alviçaras  -- As que eu pedir ?  -- As que pedir .  Não me assusta o compromisso , porque não creio na realisaçao .  -- Fica assente .  Dar-me ha as alviçaras que eu pedir .  E garanto-lhe que me sinto perfeitamente tranquillo .  Sei que as ganharei ... e V. Ex.ª também .  Se não pensasse como eu , se não estivesse plenamente segura do deslumbramento que a sua belleza ha de produzir , e das emoções que , a esses triumphos , vae dever , se não estivesse , plenamente , convencida disto ...  Deteve-se , hesitando .  Depois , como ella o fitasse , curiosa , seductora a mais não , curvou-se , levemente , para ella , e concluiu :  -- Não seria hoje minha tia .  Marina estremeceu .  Corou , intensamente , uma nuvem de amargura , lhe toldou o olhar , e ficou silenciosa , pensativa .  Humberto observava-a .  E , vendo-a tão fresca , tão louçã , perguntava , a si mesmo , se o tio lhe não teria mentido .  Na face a côr rosada , nos olhos , em vão procurava o circulo roxeado , revelador de fatiga .  Humberto evocava a scena descripta pelo tio , ao vêr contrahidos , em amargo dissabôr , os lábios rubros dessa explendida mulher .  Marina sacudiu a fronte .  -- Todos nós somos susceptiveis de sonhar -- disse . --  Mas , quando tentamos mudar o sonho em realidade , naufragamos , sem remissão .  Humberto , se , alguma vez , tiver sonhos destes , -- proseguiu , levantando-se , -- evite realisa-los .  O sonho tornado realidade é um pesadêlo perpetuo , destruidor de todas as alegrias ...  O mancebo erguêra- se , tambem , admirando-lhe a figura tentadora , que o fato , muito justo , desenhava .  E em tom descuidado , replicou :  -- Oh !  não pensemos em coisas tristes !  Não se deve encarar a vida , pelo prisma pessimista .  Todos os males , teem o seu lado bom .  A sua vida , minha tia , é como uma senda de rosas , pense em colher as rosas , sem ferir-se nos espinhos .  E verá como os pesadelos a abandonam ... depois , é preciso confessar , -- acrescentou , rindo , -- que sempre é uma compensação , ter-me como sobrinho .  Marina ria , também , e , foi sem sombra de magoa , que respondeu :  -- Decerto , muito mais , se me ensinar o segredo de colher as rosas , sem ferir-me nos espinhos .  -- Tia Marina , não os procurando , acabará por esquecer-lhe a existência ...  E , como Jorge entrava , despediu-se .  -- O quê ? --  protestou a condessa , -- Humberto pensa em fugir ?  Mas , antes de eu vir , para aqui , era o companheiro habitual , de meu marido .  Julgo nada ter feito , para merecer que se modifiquem , habitos tão agradaveis .  Hoje , como hontem , tem o seu talher á nossa meza .  E como elle protestava , acrescentou :  -- A não ser que me queira fazer acreditar que , positivamente , embirra commigo .  E elle volveu , a rir :  -- Que embirro , embirro , mas como não quero dá-lo a entender , acceitarei o seu convite , minha linda tia Marina .  -- Ambos encantadores ! --  disse o conde , visivelmente satisfeito .  Sejam amigos , muito amigos , se soubéssem quanto me agrada vê-los assim !  Marina córou  Humberto sorriu .  Realisára- se a prophecia de Humberto .  Lançada no turbilhão da vida lisboeta , Marina viu-se rodeada de admiradores enthusiastas , de côrtes apaixonadas , de adulações , de amizades , mais ou menos sinceras .  Posta ao corrente das intrigas , dessa sociedade de prazer , em breve se sentiu dominada pela mesma febre de divertimento .  O amor ardente de Jorge , fiel ao conselho do sobrinho , trazia-a vibrante .  O seu olhar scintillava , a bocca tomára mais côr , a face empallidecêra um pouco , os olhos tinham , agora , um leve circulo azulado , que lhes augmentava a extraordinaria belleza .  E ' num dos últimos bailes da epocha , que a vamos encontrar .  A orchestra preludiava uma walsa .  Luiz de Castro enlaçou a cinta flexivel da condessa de Miramar , e o seu olhar ardente desceu do rosto aos hombros , que emergiam deliciosos , tentadores , do largo decote .  -- Ha flôres , cujo perfume é veneno .  V. Ex.ª é mais perigosa do que essas flôres , porque enlouquece .  Vendo-a sentimos correr , nas veias , labaredas que nos requeimam .  E que extranhas allucinações nos perturbam !  Se soubesse o desejo que tenho ?  Matá-la ... matá-la , para vêr correr o sangue , nessa garganta de neve , para que os olhos se lhe velassem , para que , dos labios , lhe sahisse um queixume !  Matá-la !  Matá-la ... para depois a tomar nos braços , embalando-a como a uma creança !  Falava baixo , em tom profundo e apaixonado .  Nos seus olhos passavam clarões selvagens .  -- Vejo , -- respondeu Marina , -- que não pode merecer-me confiança .  Com esses instinctos de féra , sei lá do que seria capaz ?  Talvez julgue lisongear-me ?  Não tardará que não o possa vêr , nem ouvir ...  Começára brincando , terminára em tom duro .  O seu olhar tornou-se frio e cortante , como a lamina de um punhal .  O mancebo olhou-a , supplicante :  -- Perdôe !  Amo-a tanto !  Sou louco , louco , louco , por si !  E vejo-a indifierente , sem misericordia para a minha dôr !  Se soubesse como soffro , condessa Marina !  -- Sabe uma cousa ?  A minha flôr predilecta é a violeta , porque é discreta , e delicada .  Aprenda a ser violeta , senhor||_Castro Castro|_Castro .  -- E , se eu conseguir dominar , um pouco a paixão que me devora ... diga ... merecerei um sorriso , uma palavra de affecto ?  -- A alma verdadeiramente enamorada , dá amor , como a flôr perfume , sem esperança de recompensa .  -- Oh !  pedia tão pouco ...  -- Acha isso ?  Vejo que nada tem de violeta ... nunca poderá interessar-me , sequér ! ...  E teve um gesto de soberbo desdem .  O mancebo tornou-se livido .  -- Ha tanto que a amo ... que só para si vivo , condessa Marina ! ...  -- Eis um trabalho de que o dispenso !  -- Diga que me perdôa ... que lhe mereço um pouco de dó !  -- É funebre , senhor||_Castro Castro|_Castro .  Esqueça-me .  Nunca me interessará !  A walsa findava .  O mancebo conduziu , lentamente a condessa , ao seu logar .  E ao curvar-se , agradecendo , perguntou , em voz suffocada :  -- É a sua ultima palavra ?  -- A ultima !  volveu Marina , abrindo o leque , sentindo prazer em dilacerar esse coração apaixonado .  O olhar que o infeliz lhe dirigiu foi indiscriptivel .  Curvou-se , novamente , e afastou-se , sahindo da sala .  -- Que lhe disse aquelle pobre pateta ? --  perguntou Humberto , approximando-se .  Marina respondeu , rindo :  -- Que desejava cravar-me um punhal , no coração !  Acho-o muito violento e brutal .  Não é o genero que eu aprecio .  -- Violentos serão sempre aquelles que a amarem , tia Marina , porque pertence ao numero das mulheres , que só paixões violentas podem dispertar .  Ao vê-la , não se pensa em erguer-lhe um altar , mas pensa-se , immediatamente , que não haverá crime , nem loucura , que se não faça , para merecer-lhe amor .  O homem que a amar , e perder a esperança de ser amado , pensa , fatalmente , no suicidio .  Porque é uma tortura inconcebivel vê-la , de olhar incendido ou voluptuoso , labios promettendo beijos exquisitos , seio arfando , como se o coração palpitasse de desejos , e saber que tudo é ficticio , que nunca nos pertencerão esses lábios provocantes ... Desilludiu Luiz de Castro ?  Será a sua primeira victima .  Muitos corações hão de juncar o seu caminho triumphal , condessa de Miramar !  A joven desatou a ri :  -- Funebre prophecia para um baile , Humberto !  Dê-me o seu braço , e leve-me ao bufete , sinto um appetite devorador .  Quando regressavam , crusaram-se com Luiz de Castro .  O mancebo deteve-se , fitou na condessa um olhar desvairado , e sahiu cambaleante , caminho do jardim .  A condessa seguiu-o , com o olhar , depois fitou Humberto , que a observava :  -- O quê ?  Nem um estremecimento de compaixão ?  Olhe que aquelle homem , tem contadas as horas de vida ...  -- Meu amigo , -- respondeu Marina , penetrando na sala de baile , -- o prazer espera-me .  Não tenho vagar para sentimentalismos !  E como Fernando de Luna se enclinava , perante ella , enfiou o seu braço , no d' elle , seguindo risonha , feliz , o olhar ardente de febre , os labios humidos , parecendo implorar beijos .  -- Hei-de vencer-te ! --  murmurou Humberto .  -- Estamos em fins da primavera , -- dizia Fernando , -- que thermas ou campo , escolherá V. Ex.ª ?  -- Não sei ... é provável que vá estar algum tempo , na minha aldeia .  Seu pae recommendou , a meu marido , umas semana de absoluto repouso .  -- Mas não vae fugir-nos , por muito tempo ?  -- Que posso eu dizer ?  Tudo depende da saude de Jorge .  Vou achar-me tão só , na Soledade !  -- Iremos alli vê-la , levar-lhe noticias , se V. Ex.ª permittir .  -- São dez legoas .  Só se pode ir de carruagem , ou em bicicleta .  Não é pois muito provável , que venha a ter muitas vizitas .  -- Se me permitte irei , frequentemente , em bicicleta , levar-lhe as ultimas novidades ...  Marina desatou a rir .  -- Estou capaz de acceitar , para o experimentar !  -- Obrigado !  murmurou Fernando .  -- Mas eu não consenti em coisa alguma , -- volveu a joven , rindo .  -- Mas não prohibe , não é verdade ?  -- Não quero abusar da sua gentileza ...  -- E se eu teimar ... em ser gentil , não se zanga ?  Olhava-a , sorrindo :  Ella sorria , fitando-o , emocinada pela meiguice d' esse olhar .  -- Não posso impedir que dê os passeios que mais lhe agradem ... -- respondeu , emfim , -- nem zangar-me por vê-lo preferir o caminho da minha aldeia ...  Fernando não disse mais .  Pareceu entregar-se , por completo , ao prazer de walsar .  E , docemente commovida , Marina pensava que era assim , sem declarações intempestivas , sem ameaças , sem arrebatamentos prematuros , que ella queria ser amada .  Que lhe dizia eu , condessa ?  Luiz de Castro suicidou-se , -- disse Humberto , fitando-a , para vêr a impressão causada pela noticia .  Marina encolheu os hombros .  -- Não sente remorsos ?  -- De quê ?  Não o amava , não o podia amar , que devia responder ás suas declarações ?  -- E nem o mais leve sentimento de dó ? ...  Ella olhou o , sorrindo :  -- O suicídio é uma cobardia .  -- Conforme , -- replicou Humberto . --  É preciso coragem , e um grande desespêro , para vencer o pavor , que a morte inspira .  Quem affirma o contrario nunca pensou na morte , ou nunca soube o que é soffrimento .  Mas eu estou convencido de que se sente ufana , porque um desgraçado se matou , por sua causa .  É um triumpho , não é verdade ?  -- Pois preferia que o tivesse amado ?  -- Não ! --  respondeu simplesmente Humberto .  A condessa approximou-se :  -- Era um caracter violento , arrebatado , que não se satisfazia com um sorriso , com uma esperança , nunca realisada .  E com franqueza , Humberto , prefiro sabê-lo morto , a ser sua victima .  Eu gosto de viver assim , -- proseguiu , encostando-se na chaise longue , -- n ' esta vibração constante , sem peccado que me faça baixar os olhos , perante Jorge , a quem respeito , sinceramente ... É tão bom ser adulada !  Viver entre protestos de amor , entre olhares de adoração !  Nasci para ser amada , Humberto !  Não me queira mal por isso , teria verdadeiro desgosto , sabe ?  se pensasse mal de mim ...  -- Ao vê-la tão fria , sabe o que penso , minha senhora ?  que o seu coração é incapaz de sentir um affecto ... e que , se eu ámanhã morresse ...  -- Cale-se ! --  interrompeu Marina . --  Está sendo ingrato .  -- Diga , -- insistiu Humberto , parando , junto d' el !  a , -- diga , se eu morresse ... seria capaz de , por mim , derramar uma lagrima ?  A condessa ergueu , para elle , os formosissimos olhos .  -- E se fôsse eu , quem morresse , teria muita pena , Humberto ?  -- Mais do que posso dizer-lhe ...  -- Ah !  fiquemos por aqui ! --  exclamou a condessa , -- tanto basta para sentir-me feliz !  O mancebo dominou uma violenta commoção , e afastou-se , indo encostar-se á varanda .  Sorridente , Marina sonhava .  O conde entrou :  -- Acabo de combinar com o Luna , uma coisa que me parece dever-te agradar , Marina querida .  -- Coisas combinadas por ti , agradam-me sempre , -- respondeu a condessa , com um meigo sorriso , -- e desde já me declaro encantada .  O conde sentou-se perto d' ella , e olhando-a , com enlevo , respondeu :  -- Não se pode ser mais gentil !  Gomo o Luna insiste , em que devo ir , quanto antes , para a aldeia , lembrei ir elle , com a filha , e a Suzanna de Menezes , cujo lyrismo te diverte tanto .  O Fernando , como não pode deixar de ir ao hospital , irá , em bicicleta , levar-nos noticias .  Já temos um ramal , da linha ferrea , que nos leva a cinco legoas da aldeia .  A viagem torna-se muito mais commoda .  Vês tu , Marina :  os Lunas , a Suzanna , a tua amiga Martha e o marido , formaremos um grupo muito intimo , e os dias decorrerão mais breves .  -- Acho encantadora a idéa ! --  disse Marina , estendendo-lhe a mão , que elle beijou .  -- Vou dar ordens para ir o pessoal necessário para pôr tudo comme il faut .  -- Se é preciso um engenheiro , aqui tem um ás ordens , -- disse Humberto , deixando a janella .  -- E se fosses dirigir os trabalhos ?  Não era tolice nenhuma .  -- E porque não hei-de ir ?  Quando manda que parta ?  -- Serão necessários muitos dias ? --  perguntou Marina , a quem a partida de Humberto agradava , mediocremente .  -- Oh , tendo carta branca ... , -- disse o mancebo .  -- Tens carta branca para tudo , -- acudiu o conde .  -- N ' esse caso , em oito dias porei a Soledade em termos de vos receber , e aos vossos hospedes .  -- Pobre Humberto , -- disse Marina , -- vae aborrecer-se muito ! ...  -- Qual historia , -- disse o conde , -- os rapazes como elle , nunca se aborrecem .  -- É certo , -- confirmou Humberto , -- não me recorda de ter-me aborrecido !  Tudo combinado , partiu Humberto para a aldeia , onde , oito dias depois se lhe foram reunir os condes , acompanhados pelos seus hospedes .  O vasto casarão , estava transformado n ' um confortável e luxuoso palacio .  Como os Sande tivessem obras , na pequena propriedade em que habitavam , a condessa convidou os a virem para a Soledade , emquanto durassem as obras .  Martha acceitou , com prazer , e as creanças batiam palmas , alegres por irem viver perto da madrinha .  Fernando de Luna vinha , todas as tardes , trazer noticias , como elle dizia , e as mais lindas flores da sua estufa .  A vida decorria , encantadora , na quinta a que as arvores , seculares , davam um aspecto grave .  De manhã , Luiza de Luna , Suzanna de Menezes , Paulo de Sande e Humberto , jogavam os arquinhos , o tennis , ou o croket , emquanto Martha trabalhava em alguma obra , para as filhas , e Marina , recostada na cadeira de jardim , olhava os jogadores , conversando com Martha , ou brincando com as pequenitas .  Jorge e o velho Luna , passeavam , ou vinham para perto da condessa .  A ' noite , o prior vinha fazer uma partida , com os dois velhos , emquanto , n ' uma outra meza , seroavam as senhoras , com excepção de Marina , a quem desagradava todo a qualquer trabalho manual .  E emquanto as mais trabalhavam , Marina ia sentar-se ao piano , onde Fernando a seguia , para voltar-lhe as folhas da musica .  -- Sabe que estamos á espera de que tenha um dia livre , para irmos ás Heras , uma propriedade de meu marido , distante uns dez ou quinze kilometros , e que Humberto diz , ser digna de vizitar-se .  Iremos em barco , até ao fim da Soledade , gosando as margens .  Veja se consegue que um dos seus collegas se encarregue dos seus doentes , ao menos por dois dias .  Assim falava Marina , emquanto os dedos deslisavam sobre o teclado , tocando , em surdina , uma aria de Mendelssohn .  -- Com verdadeiro prazer !  Marque V. Ex.ª o dia .  -- Mas , se de si dependemos .  -- De forma alguma .  Logo que V. Ex.ª fixe o dia , eu comprometto-me a estar aqui , á hora indicada .  -- Mas é melhor ficar de vespera , para não se fatigar ? ...  -- Não sou facil de fatigar-me , -- respondeu o moço medico , rindo . --  Posso andar um dia inteiro , em machina , e , a seguir , walsar toda a noite .  Marina , que abandonava o piano , parou , olhando-o :  -- Gosto de ouvi-lo falar assim .  Agradamme a juventude e a força .  E emquanto elle permanecia junto ao piano , ella approximou-se da mesa , em que seroavam .  -- Podemos marcar o dia para o passeio ás Heras .  O dr.||_Fernando Fernando|_Fernando vem no dia que lhe marcarmos .  -- Hoje são dez ... se pudéssemos ir depois de ámanhã , na vespera de Santo Antonio ? --  lembrou Suzanna . --  Teu sobrinho , diz que haverá fogueiras , e descantes .  Seria agradavel assistir a isso tudo , não te parece ?  -- Approvado ? ... --  perguntou Marina , correndo o olhar por todos .  -- Por unanimidade ! --  exclamou Luiza . --  E como vamos ?  em machina ?  -- Pedimos dispensa , -- disse Jorge rindo .  -- E eu acompanho-os , -- acudiu Martha .  -- A condessa também preferirá o caleche , á bicicleta , -- disse Humberto .  -- Parece-lhe ? --  perguntou Marina . --  Quizera saber porquê ?  -- É mais magestoso ! --  disse Luiza . --  Encostada ás almofadas de setim , com uma indolência de sultana .  -- Isso , isso ! --  concordou Suzanna rindo .  -- E nós em machina , valeu ? --  perguntou Luiza .  -- A's ordens , -- disse Paulo .  -- Dê-me V. Ex.ª as suas ordens , minha senhora , -- disse Fernando , curvando-se , perante a condessa .  -- Vamos acompanhado , até á ponte , quer condessa ? --  lembrou Paulo .  -- Quero !  A noite está linda .  Vou mudar de fato , num momento .  Vocês não veem ? --  perguntou para as duas .  -- A esta hora ? --  disse Luiza . --  Obrigada .  -- Quero acabar esta rosa , -- disse Suzanna .  -- Vão descendo , meus senhores , em breve estarei comvosco .  Os trez mancebos desceram .  Pouco depois reunia-se-lhes Marina .  Partiram alegres , pela estrada alvacenta , que o luar illuminava , gozando o encanto da noite , e o trinado dos rouxinoes , nos salgueiros que bordavam o rio .  Na ponte despediram-se de Fernando , que partiu , como uma setta .  Voltaram , vagarosos , conversando .  A estrada , muito plana , desenrolava-se , parecendo illimitada .  De súbito , Marina exclamou :  -- Vamos a uma corrida ?  E volvia , para elles , os olhos scintillantes de prazer .  -- Vamos lá ! --  disse Paulo .  -- Au revoir ! --  disse ella .  E deslisou com vertiginosa rapidez .  -- Bravo !  exclamou Humberto , -- ao chegar perto da subida , que conduzia á quinta .  -- E não está cançada ?  -- Nada !  É bom correr assim ... voar ... voar ... Deve ser uma sensação semelhante , não lhes parece ?  -- A condessa conserva se uma explendida corredora , -- disse Paulo . --  Lembra-se dos nossos passeios ?  -- Se lembro !  Lisboa não se presta para este genero de Sport .  Aqui , tenho-me desforrado .  Todas as manhãs , muito cedo , uma boa corrida , para abrir o appetite para o almoço , e para conservar , aos musculos , a elasticidade precisa .  -- Tem guardado um tal segredo ! --  observou Humberto .  -- É porque não quero despertar em Luiza ou Suzanna , o desejo de acompanhar-me .  Quero sentir-me livre , correr , voar , segundo o meu capricho .  Entravam no parque .  Paulo dirigiu-se para a sala .  Os dois demoraram se na saleta .  -- Então o Fernando , vae tendo boa cotação ? --  perguntou Humberto , rindo .  -- Sabe amar ! --  murmurou a condessa .  -- Que lindas phrases namoradas !  Gosto muito de ouvi-lo ...  -- Pelo que vejo .  está quasi conquistada ?  Ella olhou-o , demoradamente .  Eue fitava-a sorrindo .  -- E se assim fôsse ? --  perguntou Marina .  -- Dizia que Fernando era um homem feliz .  -- Só ?  -- Acha pouco ?  -- E não se zangaria ?  -- Para isso , era necessário que me tivesse dado direitos ...  -- Supponhamos que lhe&lhes+os dei ...  E o seu olhar scintiilante , avelludou-se resplandesceu de perturbadôra meiguice .  -- Condessa Marina , condessa Marina quer enlouquecer-me ?  -- Talvez ...  -- Com que fim ? --  perguntou o mancebo approximando-se , e tomando-lhe as mãos , que ella não retirou .  -- Gostava de ver como seria , enamorado ! --  murmurou .  -- Simples curiosidade ? --  volveu elle .  Sorria , curvando-se para ella , apertando nas suas , as mãos delicadas da joven , queimando-a com o olhar , subitamente incendido .  Muito pallida , olhos afogados em volupia , labios frementes , Marina vibrava intensamente  Elle inclinou se mais .  Os seus labios quasi tocaram os labios rubros da joven .  -- Feiticeira !  murmurou .  Beijou-lhe as mãos , afastou se , deixando a deliciosamente commovida .  Como está bonita !  Referiam-se á lancha , que devia conduzir a troupe , toda guarnecida de verdura , com o toldo vermelho , festiva e garrida .  -- Foi Humberto , -- disse Jorge . --  É elle quem merece as felicitações .  -- É um rapaz encantador , quando o quer ser , este Humberto , -- disse Suzanna .  -- Então , não quero sempre ?  -- Parece-me bem que não .  -- Diga antes , que não o consigo ...  -- Isso não digo .  Repito : --  quanto quer consegue .  Humberto desatou a rir :  -- Quanto quero ?  Tenho uma sorte digna de inveja .  -- Menos tagarellice , e mais trabalho , -- troçou Sande . --  Mãos aos remos , e ao largo .  O dr.||_Luna Luna|_Luna ia tomar o seu , quando Marina interveiu .  -- Tenha paciência , meu amigo , mas este , é um dos meus predilectos exercícios .  Tome conta do leme , vamos .  -- Pois tu sabes remar ? --  perguntou Luiza , muito surprehendida .  -- Marina sabe tudo quanto é sport , -- respondeu Martha . --  Em solteira , era infatigavel , em todos os exercicios .  -- Oh , infatigavel , ainda hoje affirmo que o é , -- declarou Humberto .  -- Mais do que pensa , -- replicou a condessa .  -- Engana-se , estou perfeitamente instruido , e admiro-a , profundamente .  -- Essa phrase é sublinhada , Humberto , lhe-hei explicações , mais tarde ...  -- Pois eu fico maravilhada , como Luiza , -- disse Suzanna , -- uma pessoa que leva uma vida de indolência , para quem todo o trabalho é uma fatiga , como pode gostar de remar , e remar , sem cansar-se ?  -- Mas a condessa , -- interveiu Luna , -- nos bailes dansa , desde a primeira quadrilha , até ao cotillon , com o mesmo enthusiasmo .  -- Sim , mas o resto do tempo , leva-o , estendida na chaise longue , ou na berceuse .  Nunca fui a casa de Marina , que não a encontrasse assim .  E aqui ... berceuse ou rêde .  -- Isso é a condessa de Miramar , -- acudir Martha , -- Marina de Lemos caçava , remava , montava a cavallo , guiava um carro , ou corria em bicicleta , como um rapaz .  -- É certo , -- confirmou Marina . --  E agora recordo esse tempo .  -- E , depois de uma vida tão accidentada , pudeste passar a viver de tão diverso modo ?  -- Se eu não levasse aqui , essa vida , morria de aborrecimento .  A condessa de Miramar não corre esse perigo .  Gosa a vida e sonha ... Sonhar é tão bom !  -- E's muito feliz ! --  disse Luiza .  -- Tenho uma vida muito doce ! --  volveu Marina .  -- Uma vida um tanto oriental .  As orientaes é què sonham , assim , -- disse Paulo .  -- Quem ha que não sonhe ? --  replicou Marina . --  Todos temos a nossa chimera .  -- Emquanto novos ! --  observou Jorge .  -- Isso ! --  confirmou Luna -- É um dos previlegios da mocidade , que não invejo .  Ter illusões , para perde-las , antes nunca as ter tido !  -- Não concordo ! --  respondeu Fernando , -- antes ser feliz um momento , do que passar a vida inteira , sem saber o que é ventura .  -- O cego de nascença , não sabe o que perdeu ; --  replicou Humberto , -- é lhe menos triste a cegueira , de que a outro , que contemplou o ceo , e os campos para depois cegar .  Assim , quem nunca teve illusões , não pode saber o que é sonhar , e não pode soffrer o que soffre , quem as teve , e as viu morrer ! ...  -- Oh !  a mocidade sem illusões , é a primavera sem flores ! --  insistiu Fernando . --  Que ellas brotem , a esmo , no meu coração , embora tenha de perdê-las , um dia .  A flôr brilha umas horas , e morre sem magoa .  O coração que sonhou , pode morrer .  Como a flôr , cumpriu a sua missão .  -- Que lyrismo ! --  troçou Luiza . --  Pois eu prefiro não ter illusões .  -- Oh !  tu , és pouco para chimeras , -- observou Suzanna , -- mas eu , sem ser , como a condessa , uma sonhadora , tenho o meu sonho .  Encanta-me , embriaga-me , não o trocaria pelos mais bellos thesouros .  -- E um bello dia , vês-lo , desfeito em fumo , -- disse Luiza . --  É então que quero ouvir-te abençoar essa illusão .  -- E porque hei-de vê-lo desfeito ?  Ha muito sonho que se realisa .  -- O sonho tornado realidade , é uma borboleta sem azas , -- disse Humberto , rindo .  -- O sonho tornado realidade , -- defendeu Paulo , -- é um bello pecego maduro  -- E roido dos vermes , -- teimou Humberto .  -- Está com uns laivos de cynismo que lhe não conhecia , -- replicou Suzanna , -- Marina , tu é que o tens feito assim .  -- É uma honra , a que não tenho direito , -- volveu a condessa . --  Humberto é refractario á sugestão .  -- Faço notar que a condessa não repeliu o diploma de cynismo , concedido pela senhora||_D._Suzanna D.|_D._Suzanna Suzanna|_D._Suzanna .  -- Ah , já estou habituada a que assim me chamem .  Embora me revoltasse , ninguém me acreditava .  Pois viu alguém defender-me ?  -- O que não quer dizer que todas pensem o mesmo , -- acudiu Fernando .  -- Oh o dr.||_Fernando Fernando|_Fernando , é sempre um aduladôr .  -- Eis-nos chegados -- bradou Humberto .  Saltaram em terra .  Em cima , na estrada , avistavam-se as machinas , e o soberbo landeau .  -- Appetece correr !  disse Marina .  E subiu rapida , o pequeno declive .  Ao alcançar a estrada , voltou-se para as companheiras .  Subitamente , o seu radioso olhar , toldou-se .  Avistára Suzanna , curvada para Humberto , detido a amarrar a lancha .  Mau grado a frieza com que o mancebo tratava sempre a joven , Marina não pôde esquivar-se a sentir ciume .  Sabia-a loucamente enamorada , capaz de tudo para obter um sorriso .  Cadaval concluira o trabalho .  Suzanna pediu-lhe o braço , e subiram ambos , elle indifferente , ella langorosa , sem pressa .  Marina voltou-se para Luiza :  -- Lá está Suzanna o cortejar Humberto .  -- Então !  Para logo ter uma crise nervosa , provocada pela frieza d' elle .  Coitada !  É mais forte do que ella .  Partiram emfim .  Marina , Martha , o conde c o velho Luna , de carruagem , os outros em machina .  Fernando , perto de landeau , os mais correndo velozes , pela estrada fóra , em alegre desafio .  O palacete das Heras , em fórma de castello , era encantador , e digno de vizitar-se .  A mobilia e os quadros que o guarneciam , tinham subido valôr .  A tarde decorreu , alegre .  A ' noite , Paulo propoz descerem á Villa , para assistirem aos folguedos da vespera de Santo Antonio .  Suzanna , muito cansada , preferiu recolher aos seus aposentos .  Jorge e Luna , ficaram conversando .  Os outros desceram á Villa .  A noite estava serena , o luar despontava .  Estalavam os foguetes e as bombas , choravam as guitarras e as violas , ouviam-se descantes .  Tudo era alegria , na pequenina Villa .  -- Então , resolve-se a acceitar a côrte de Suzanna ? --  perguntou Luiza a Humberto .  -- Se a convencesse a deixar-se d' isso , volveu o mancebo . --  Detesto inspirar paixões infelizes .  -- É então positivo que ella lhe não agrada ?  É uma boa rapariga , quer-lhe muito , e tem um bello dote ...  -- Sim , tudo isso é verdade , mas , se não lhe tenho amor ?  -- E é preciso amor , para fazer delia sua mulher ?  Não bastará estima-la ?  O amor , no casamento , parece-me um luxo .  -- Não diga isso .  Só o amor , e um grande amor , póde impedir o naufragio da nossa ventura , nesse escolho que se chama matrimonio .  -- Sim , bem sei .  Mas se fingisse ama-la ?  Talvez acabasse por se lhe affeiçoar ?  -- Mas se eu , nem sympathia , por ella sinto ?  -- Pobre Suzanna , a sonhar um futuro côr de rosa , a seu lado !  -- Oh !  o sonho é livre ! --  replicou Humberto , rindo . --  É um passatempo innocente , logo que se não pense , em realisa-lo .  -- Estou convencida , de que ella o faria feliz .  Se quizesse ...  -- Não quero .  Entendo que a felicidade é como o sonho .  Para ser doce , ha-de ser irrealisavel .  -- Sim , amo-a ! --  dizia Fernando a Marina , -- ama-la hei , até morrer .  Não lhe peço que me ame .  Não penso mesmo em obter tal ventura .  Sei que é um impossivel .  E amo-a !  Adoro-a !  Quero viver perto de si , ser um joguete nas suas mãos , tudo soffrerei , por si .  Para sentir-me feliz , basta-me vê-la , e ouvi-la !  Mas ha uma coisa que eu temo , para a qual me não sinto com animo :  é vê-la amar outro !  Creio que enlouqueceria .  Era isto , que eu desejava poder implorar-lhe , condessa Marina , se tal pedido , fôsse attendivel :  não ame !  Se soubesse quanto soffro , só de pensar que póde amar !  -- E se eu o amasse , a si , Fernando ?  O rosto do mancebo alterou-se .  Tornou-se livido , como um cadaver .  A condessa assustou-se .  Pela primeira vez sentiu remorsos , do jogo cruel , em que dilacerava corações .  -- Não brinque assim , minha senhora , -- disse , lentamente , Fernando , detendo-se para envolver a condessa num olhar de louco . --  Não brinque assim .  Creia que póde enlouquecer-me !  -- Perdôe- me !  Não queria fazer-lhe mal .  Fui um tanto leviana .  Não me retire o seu affecto , e conte-me como sincera amiga .  -- Obrigado ! --  murmurou o mancebo , docemente . --  Em troca dessa amizade darlhe- hei toda a ternura do meu coração , toda a minha alma , toda a minha vida .  Sou seu .  Disponha de mim .  -- Para tudo ? --  brincou Marina .  -- Para tudo , -- repetiu , gravemente o mancebo .  -- Sem restricções ? --  insistiu a condessa .  -- Sem restricções !  -- Adorável coração ! --  murmurou Marina , -- gosto de ser amada por si , Fernando !  O moço medico , estremeceu , e ficou silencioso .  Chegavam á villa .  O barulho era ensurdecedor .  Durante , algum tempo , divertiram-se , com aquella alegria .  Depois , regressaram , lentamente , ás Heras .  Como sempre , Marina ergueu-se muito cedo , e dirigia-se para o jardim , quando , no corredor , se cruzou com o creado , que levava uma chicara de leite , numa salva de prata .  -- É para o senhor conde ? --  perguntou .  -- Sim , minha senhora .  -- Dê cá , eu levo .  E dirigiu-se para o aposento do marido .  Estava impaciente por saber como elle passára a noute .  Opprimia- se-lhe o coração quando pensava que a doença -- Jorge podia ser mortal .  Acabára por affeiçoar-se-lhe , era-lhe profundamente grata .  Abriu , de manso , a porta , approximou-se do leito .  Jorge dormia , a respiração regular , uma grande tranquillidade no rosto emmagrecido , -- oh tão emmagrecido , tão pallido , tão desfeito , que Marina sentiu confranger-se-lhe o coração .  -- Meu pobre Jorge ! --  pensou .  Muito meiga , curvou-se , a beijar-lhe a fronte .  O conde estremeceu , abriu os olhos , e fitou Marina , surprehendido .  Ao vêr-lhe o doce sorriso , e , nas mãos a chavena de leite , commoveu-se .  -- Oh Marina ! --  murmurou .  -- Descansaste bem , Jorge ?  -- Regularmente ...  Ella amparava-o um pouco , emquanto elle bebia o leite .  Depois , concertou-lhe a roupa , e curvou-se a beija-lo .  -- Obrigado ! --  murmurou o conde .  -- Dorme , meu Jorge ! --  disse , na sua voz dulcissima ... Dorme , meu amigo !  Elle contemplou-a , commovido e grato .  Depois cerrou as palpebras e adormeceu , com o sorriso nos labios .  Marina deixou o quarto .  Sentia-se feliz por ter cedido a Jorge , um mimo que tanto o penetrára .  Alegre , desceu ao jardim .  Avistou Humberto , entretido a levantar umas braças de mandevilia , e , numa rua lateral , Suzanna .  A condessa occultou-se num caramanchão tentando assim vêr e ouvir , o que entre os dois ia passar-se .  -- Senhor||_Cadaval Cadaval|_Cadaval !  Senhor||_Cadaval Cadaval|_Cadaval ! --  chamava Suzanna .  O mancebo voltou-se e deu alguns passos , detendo-se perto do caramanchão .  Suzanna alcançou-o .  -- Quero mostrar-lhe esta alcachofra !  Veja , como está viçosa !  e diz que não devemos pensar na realisação de um sonho querido !  Senhor sceptico , que diz a isto ?  -- Bem aventurados os que acreditam em alcachofras .  -- Oh !  eu creio e quero crer .  Acho tão bonitas , tão poéticas , estas tradições nacionaes !  Na noite de S. João , também o senhor||_Cadaval Cadaval|_Cadaval ha-de queimar uma alcachofra .  -- Eu ? !  Não me parece .  -- Sim , queima !  Por uma intenção particular .  -- Eu não tenho amores .  -- Por alguém que mais sympathia lhe desperte ...  E olhava-o , muito apaixonada .  -- A minha sympathia é igual para todas , -- volveu Humberto , com frieza .  -- Quer dizer ;  a sua indifferença ?  -- Não discuto .  Será o que V. Ex.ª quizer .  -- Pois bem , não o acredito ! --  teimou Suzanna , sentando-se no banco , encostado ao caramanchel , onde Marina se escondia .  -- Todos teem um affecto , uma preferencia .  Aos trinta annos , sem amôres ... não creio .  -- Ah , tenho tido muitos amores , mas tudo isso passou , hoje sou um vencido da vida .  Não creio em sonhos , não creio em flores , não creio em mulheres .  Umas e outras déram- me o que tinham a dar .  -- Era necessario que uma desillusão lhe tivesse despedaçado o coração , para ser sincero , no que diz .  -- Talvez .  -- Está mentindo .  Humberto soltou uma gargalhada .  -- Estou-lhe achando umas pretensões inauditas !  Que dados tem , para duvidar do que digo ?  Julga-se dotada do poder de ler , na alma dos outros ?  V. Ex.ª , uma pessoa que acredita em flôres , em sonhos , em mil superstições e ninharias , a pretender conhecer o coração humano !  Desatou novamente a rir , no seu riso claro , alegre , que encantava Marina .  -- Sente-se aqui , perto de mim ! --  insistiu Suzanna , insinuante e coquette , olhando-o com enlevo . --  Conte-me alguma coisa da sua vida , desses amores que assim o tornaram descrente .  -- Outra coisa em que não creio , nem pratico :  a confissão .  Suzanna começava a exaltar-se .  Em voz tremula , volveu :  -- Estou quasi a acha-lo perverso , sabe ?  -- Por não querer confessar-me ?  E desatou a rir .  -- Sim , por isso , e por muito mais ... queria ouvi-lo falar do passado ... cicatrizar feridas , que lhe dorissem o coração ...  -- Mas eu tenho coração , alma e espirito , perfeitamente sãos , minha senhora , -- replicou Humberto . --  O meu passado , toda Lisboa o conhece .  Os meus amores , são amores de que não se fala , a uma senhora .  Conquistas que nos embriagam , nos enlouquecem , e nos deixam cansado o espirito e para sempre morto , o coração .  Morto para tudo quanto é lyrismo , para as emoções sem peccado , e para os sonhos côr de rosa ...  -- Quer dizer :  a mulher casta , nunca lhe pode agradar .  Ao seu coração só pode falar a hetaira lasciva , impudica , que lhe fustigue o sangue com as suas caricias de Messalina .  -- Justamente ! --  confessou Humberto .  -- Oh ! ...  não diga ...  -- E ' , no entanto , a verdade , minha senhora .  -- É então um corrupto e um vicioso , um libertino , um cynico !  -- Tudo isso , e muito mais ! --  concordou Humberto , em tom glacial .  -- Oh !  como eu soffro ! --  exclamou Suzanna .  E , occultando a fronte nas mãos , desatou a chorar , convulsivamente .  Muito sereno , Cadaval , inclinou-se , para affastar-se , vagaroso .  Marina suffocou uma gargalhada .  Abandonou o esconderijo , seguindo para casa .  Ao approximar-se , encontrou Humberto .  Pararam ambos , no principio da grande escadatia de pedra musgosa .  -- Bons dias , tia Marina , de onde vem tão radiosamente bella , olhar tão luminoso , tão doudejante alegria , no rosto travêsso ?  -- Bons dias , Humberto , de onde vem , com tão illuminado semblante , olhar tão mephistopiielico , sorriso tão zombeteiro ?  -- De extinguir um incêndio , -- volveu , com uma vénia .  -- De assistir á sua extinção ! --  disse ella , imitando-o .  Elle desatou a rir .  -- Ouviu tudo ?  -- Tudo .  Humberto fitou-a :  -- E não teve dó da sua amiga ?  Ella ergueu a fronte , e encarando-o :  -- Bem sabe que sou apreciadora dos jogos de corações .  -- E se eu tivesse sentido o dó , a que é inaccessivel , tia Marina , e se , por dó , cedesse a esmola do amor , que me imploravam ?  O olhar de Marina teve um súbito clarão .  Mas dominou-se logo , e , com desdem :  -- A uma Suzanna ?  E rindo , subiu a escada .  No regresso á Soledade , Suzanna pediu a Marina que lhe cedesse o logar na carruagem .  Não se sentia bem .  A condessa cedeu , iria em bicicleta .  Os ciclistas resolveram ir , em machina , até á Soledade , demorando assim , o passeio , e gozando a amenidade da tarde e a belleza dos campos , perto da aldeia .  Quando chegaram á quinta , já os companheiros alli estavam .  Martha veiu-lhes ao encontro .  -- A Suzanna teve uma violenta crise nervosa , assim que chegou .  Agora , está a descansar .  -- Que luxo de scenario ! --  troçou Luiza .  -- Duches de agua gelada ? --  riu Paulo .  -- Coitadita ! --  fez Marina . --  Vou vê la .  -- Não vá ficar nervosa , condessa ! --  disse Paulo , rindo . --  Dizem ser doença contagiosa .  -- Paulo ! --  censurou Martha , -- ella esteve muito mal .  -- Boa vara de marmello , -- insistiu Sande .  -- É tão ridículo , uma crise de nervos ! --  concordou Luiza , rindo .  -- Mas é uma doença ! --  censurou Fernando .  -- Oh !  em casos destes ! --  volveu a irmã rindo .  Subiram .  Jorge e Luna passeavam , na vasta sala .  -- Marina ? --  perguntou o conde .  -- Foi vêr Suzanna .  -- Não se cansou ?  -- Isso sim .  Tem musculos de aço .  -- Foi uma zanga , aquelle incommodo de Suzanna , -- disse o conde . --  Disparatou todo o caminho , parecia maluca !  -- Ella foi sempre assim , -- disse Luna , -- por qualquer coisa , tem um ataque de nervos .  Em parte é doença , em parte é desejo de tornar-se interessante .  -- Triste maneira escolheu -- replicou Jorge . --  Eu detesto estes cheliques e todo este apparato de nervosismo .  -- Também não aprecio , -- concordou Humberto .  -- Eu vou mais longe , -- disse Paulo , -- não tolero .